— Ладно, извини, ладно. Это больше не повторится, — пробормотал бандит, отступая на шаг.

Райдел ничего не сказал и вместо этого начал действовать. За один вдох он аккуратно перерезал бандиту шею и обернул ее носовым платком, чтобы кровь не пролилась на пол ресторана. — Эй, Тром, — крикнул он, — ты можешь снять со стены добычу этого хлама. Это должно быть для Слэра, бандитского капитана.'»

Тром быстро появился и поспешно снял плакат со стены, склонив голову и улыбаясь Райделу, ожидая следующего шага охотника.

— Обычно я не имею дела с таким количеством мусора, но он сам навлек на себя это. Райдел свирепо посмотрел на других бандитов, сидевших за молчаливым столом. Увидев, что их капитан убит, как ягненок перед закланием, они были напуганы до смерти и не могли пошевелиться. — Пошли, малыш, с меня хватит на сегодня.»

-Вы поняли, капитан!- крикнул Джек, прежде чем допить остатки своего Бранди. Джек подхватил Баузера, который нес последнюю обугленную свиную ногу, и последовал за Райделом к лестнице.

— Это должно занять несколько ночей, верно? Райдел с ухмылкой передал труп бандита Трому.

-Конечно, — сказал Тром, поворачиваясь и вытаскивая труп через заднюю дверь. Инцидент не ожидался, но Тром знал, как воспользоваться ситуацией и дать добро за доброту. Обычно он брал одну золотую монету за комнату с двумя кроватями и несколько серебряных за еду. Этот разбойничий капитан стоил десять золотых, что с легкостью приносило ему еще больше денег.

Дуэт охотников избежал многих потрясенных взглядов в ресторане и нашел свою комнату наверху. Эти люди внизу начали сплетничать и формировать истории, которые распространятся как лесной пожар на следующий день, все о таинственном новичке с редкой лисой и его безжалостном компаньоне.

-Не беспокойся о людях внизу. Завтра будет много слухов и историй, но они исчезнут через несколько дней, — сказал Райдел. -Просто постарайся хорошо выспаться, потому что завтра у нас длинный день. Сначала мы найдем местного врача, а потом отправимся в местное отделение Ассоциации. Там есть кое-какие вещи, о которых мне нужно позаботиться.»

-Здесь есть местное отделение Ассоциации? Почему бы нам просто не остаться там?- спросил Джек.

— Потому что это всего лишь офис. Там есть односпальная кровать, и она предназначена для человека, который управляет ею 24/7.»

— Неужели? Почему он такой маленький? Я думал, что Ассоциация искателей приключений-это международная сила?- спросил Джек.

-Да, но здесь это мало что значит. Штаб-квартира ассоциации авантюристов находится в Федерации польт, так что окружающие народы все уважают и дают ассоциации полномочия в своих соответствующих регионах, — вздохнул Райдел. — Королевство Рейнольт — одно из немногих государств, которое поддерживает нейтральные отношения с Ассоциацией. Они не останавливают ассоциацию и не препятствуют ей, но делают все возможное, чтобы она не стала слишком могущественной в своих границах. Можете ли вы догадаться, почему?»

Джек на секунду почесал в затылке, прежде чем догадался: «с такой странной сущностью, как ассоциация, некоторые нации, вероятно, боятся, что ассоциация украдет их внутреннюю силу, верно?»

— Вот именно, — усмехнулся Райдел. — У Федерации Полт уже есть скрытая военная мощь, с которой никто не хочет сталкиваться, но федерация предложила пакт с Ассоциацией авантюристов. Будучи самой нейтральной нацией на континенте, Ассоциация нейтральных авантюристов объединилась с ними, и с этого момента обе организации считались неприкасаемыми. Король Леодоро уже ненавидит внешние угрозы, но наличие такой влиятельной силы внутри его границ ухудшило ситуацию.»

-Могу себе представить, — сказал Джек. -И что же он сделал? Зная его личность, он, вероятно, понизил уровень признания королевского двора и предложил безумные выгоды, чтобы привлечь потенциальных членов ассоциации.»

-Это именно то, что он сделал, но он также лично пригласил многих высокопоставленных авантюристов с взятками присоединиться к нему. А учитывая то богатство, которое он предлагал, почти все покинули Ассоциацию. Вот почему здание ассоциации сейчас так пустует», — пояснил Райдел.

— Что за мерзкий король! Неудивительно, что этот идиот так хвастался своим королевским двором.- Джек вспомнил предложение короля присоединиться к королевскому двору и невероятную гордость, которую тот демонстрировал. -Сколько ЛВ. 30 у королевского двора сейчас по сравнению с Ассоциацией?»

-До недавнего пакта между ассоциацией и Федерацией их было в два с лишним раза больше. Но после невероятных взяток короля у них теперь их шесть, на одного больше, чем у нас. Кроме Арноля и Зариффа, они все под ЛВ. 35, — ответил Райдел с недовольным ворчанием.

-По крайней мере, мы побеждаем их в одной категории. Слова Джека застали Райдела врасплох и заставили долговязого охотника оглянуться. -У нас есть еще призванные герои.»

Райдел расхохотался и хлопнул себя по ноге. Это длилось недолго, но Райдел почувствовал себя немного лучше, представив себе все богатство и ресурсы, которые король, должно быть, потерял из-за Джека.

— Королевский двор тоже сделал вам предложение, капитан?- спросил Джек.

— Да, и это тоже было хорошо. Это заставило меня подумать о выходе из ассоциации, — ответил Райдел.

-Тогда почему ты остался?»

— Из-за шефа полиции.- Внезапно безразличный Райдел стал серьезным, и в его глазах мелькнул намек на гордость. -Когда всем было сделано предложение, вы можете гарантировать, что Зарифф получил самое большое из них. Но в тот момент, когда Арноль и королевский двор появились в здании Ассоциации, он встал на страже перед дверью и заставил их признать все преимущества, которые они могли предложить ему публично.»

-После того как они уступили его требованиям и объявили о них, шокировав ревностью каждого штатского и авантюриста до глубины души, он наотрез отказался. Шеф даже не впустил их в здание ассоциации и заставил искать других авантюристов наедине, чтобы сделать свои предложения.»

По мере того как рассказ продолжался, на лице Джека появлялась искренняя улыбка. Он собирался заговорить, но Райдел продолжил: «члены королевского двора, которые остались и отвергли королевский двор, были в ярости на всех, кто ушел.»

— Но вождь никому не позволял набрасываться на дезертиров-авантюристов, говоря, что если они вспыльчивы и жаждут драки, чтобы выпустить пар, то могут просто искать его. Он не признавался в этом публично, но из-за этого между ним и королем возникла огромная вражда.»

-Похоже на старого пердуна, которого я знаю, — пошутил Джек. -Ну, я думаю, мне нужно поторопиться и повысить уровень. Честно говоря, я уеду, как только мне исполнится 30 лет и я смогу безопасно путешествовать, но я буду рядом с этим старым пердуном, если ему понадобится помощь. »

Он не хотел признаваться в этом Райделу, но его мнение о Зарифе только росло каждый раз, когда кто-то говорил о нем. Джек не сомневался, что Зарифф стоит большего, чем просто дружба, может быть, даже названый брат. Это то, о чем он будет думать, даже если это будет неловко, учитывая его достижение соблазнить Мору.

-Я так и думал, что ты уйдешь, когда представится такая возможность. У тебя есть какое-нибудь место на примете?- спросил Райдел.

— Тродар.»

— О… — Райдел вздрогнул, когда получил немедленный ответ. -Вокруг Тродара полно неприятностей, зачем туда идти?»

— Потому что именно там я провел большую часть своего времени в качестве древнего героя, — ответил Джек.

Он не упомянул ни о своей бывшей гильдии, ни о том, что помогал создавать Троданский Совет, правивший страной. Эти воспоминания были драгоценными и личными, к тому же он понятия не имел, что может случиться, если люди узнают, что он был таким главным персонажем в Древней Картонии.

Когда-нибудь он станет сильнее и не будет бояться никакой ответной реакции, но если это просочится и какой-нибудь враг узнает, они могут не сдержаться и сделают все, что в их силах, чтобы заставить Джека замолчать, прежде чем он станет могущественным.

— Тродар, говоришь? Райдел задумчиво погладил подбородок. — Думаю, мне придется присоединиться к вам.»

-Это еще почему?- спросил Джек.

— Потому что это мой дом. Я родился на улицах Гилги, — сказал Райдел, мягко глядя на Джека. -Ты был древним героем Тродара?»

Джек сглотнул слюну и нервно хихикнул. -Да, был. Просто оставь это пока между нами, ладно? Мало кто знает, что я общался с древней Картонией до того, как пришел сюда, но ты единственный, кто знает, что я был древним героем. Я даже не понимал этого, пока ты не объяснил мне кое-что.»

— Не волнуйся, я могу хранить тайну, но тебе придется ответить на все мои вопросы, — убеждал Райдел с нетерпеливой улыбкой.

— Я думаю, что смогу это сделать. Я постараюсь ответить, — сказал Джек.

Райдел слегка напрягся и наклонился ближе к Джеку, давая им ощущение близости, пока они сидели на двух кроватях друг напротив друга. Со смесью волнения и тревоги Райдел задал свой первый вопрос: «Что случилось с Гильдией досуга?»