Слухи о Джеке быстро распространились, тем более что он и раньше был в центре внимания.

До аукциона оставалось еще три дня, и на улицах становилось все многолюднее. К тому времени отряд Джека оставил попытки обыскать рынок.

Поскольку аукцион был уже не за горами, они уже делали все возможное, чтобы получить лучшие вещи, и это больше не стоило их времени на переполненном рынке для приличных вещей, которые у них были. Кроме того, все, что могло привлечь их внимание после всего, что сделал Джек, можно было найти только на аукционах, в подземельях или в гробницах.

За завтраком вся компания собралась в отдельной кабинке и наслаждалась великолепной стряпней Райарда.

— Тук, тук, тук.»

Затем послышался голос Мариши: -Здесь есть несколько человек, которые хотят навестить Джека. Вы хотите впустить их или предпочитаете другую кабинку?»

Они были озадачены. Кто был настолько важен для Мариши, чтобы сопровождать ее лично и предлагать занять отдельную кабинку?

Джек встал и открыл дверь, но был шокирован и напуган человеком по другую сторону двери.

-Он говорит, что он из Совета Ассоциации искателей приключений и что вы, вероятно, предпочтете отдельную кабинку, — заметила Мариша, видя, что Джек действительно узнал его.

— Да… мы займем отдельную кабинку.- Повернувшись к остальным, Джек добавил: — Я буду завтракать со знакомым из ассоциации. Я скоро вернусь.»

Сказав это, Джек вышел из отдельной кабинки и последовал за Маришей и мужчиной в другой конец ресторана.

-Вот мы и пришли, и не беспокойтесь о цене, так как вы с Советом ассоциации.»

«Спасибо. Я рад видеть, что Зариф нашел себе такую хорошую жену, — засмеялся мужчина, беря инициативу на себя, чтобы войти первым и сесть подальше от двери.

Джек тоже усмехнулся и попросил два специальных завтрака для них двоих, прежде чем закрыть за собой дверь.

-Итак, что привело основателя Ассоциации авантюристов сюда, чтобы увидеть меня, низкопробного призванного героя?- саркастически спросил Джек. — Я думаю, это не потому, что я нарушил какие-то правила Ассоциации.»

«Правильный. Ваше поведение было совершенно безупречным в глазах ассоциации, — ответил мужчина. -Я здесь не как основатель, а просто как Лорвинн.»

— Ладно… Тогда почему ты беспокоишься обо мне?»

-Могу я только сказать, что ваш новый метод сокрытия вашего уровня и информации безупречен. На этот раз даже я не могу тебя прочесть, а это настоящий подвиг,-пошутил Лорвинн, заставив Джека широко раскрыть глаза.

-Ты знаешь, кто я на самом деле?- спросил Лорвинн, застав Джека врасплох.

Ничего не говоря, Джек смотрел на его ревущую красную тревогу, которая напомнила ему, что он был с товарищем-чемпионом.

-Ты знаешь, да или нет?- повторил Лорвинн, все еще тепло улыбаясь.

Джеку было ясно, что Лорвинн уже знал о том, что Джек-Чемпион, поэтому у него не было причин лгать.

-Ты ведь тоже чемпион, верно?»

— Значит, ты знаешь… — вздохнул лорвинн. — поэтому ты согласилась на насильственный брак Аргайла?»

Заметив странный взгляд Джека, Лорвин продолжил: Для такого человека, как я, это не так уж трудно понять.»

-Поскольку ты знаешь, что я чемпион, что ты собираешься делать теперь?- спросил Джек, показывая свое лучшее бесстрастное лицо, чтобы скрыть бьющееся сердце.

Затем раздался стук в дверь. — Еда здесь!»

Джек встал и взял еду, закрыв дверь и активировав барьер тишины, прежде чем поставить еду на стол. Он еще ни к чему не притронулся, но Лорвинн спокойно принялся за еду.

-Почему ты так напряжен? Просто расслабься уже, по крайней мере, наслаждайся завтраком, — сказал Лорвинн между укусами.

Однако Джек даже не взял вилку.

— Ладно, тогда сначала поговорим, а потом поедим. Но не вини меня, если я закажу еще одну еду после того, как она остынет. Лорвинн отодвинул тарелку в сторону и с легкой улыбкой встретил нерешительный взгляд Джека. — Серьезно, просто успокойся. Я ничего тебе не сделаю.»

— Неужели?»

-По крайней мере, не сейчас, — добавил Лорвинн. -На данный момент ты не представляешь для меня угрозы, поэтому я решил провести небольшое расследование и, возможно, поболтать с другим чемпионом. Я уже целую вечность не могу поговорить с тобой об этом.»

«… Ладно, я буду кусаться. Итак, о чем вы хотели поговорить?- спросил Джек.

— О, успокойтесь! Давайте представимся друг другу. Я пойду первым. Лорвинн встал и элегантно поклонился, держа одну руку перед собой, а другую-за спиной. -Я Лорвин, бывший солдат, ставший чемпионом самим Халмутом. Благодаря благословению Халмута я живу уже пятьсот лет, хотя больше никто об этом не знает.»

Лорвинн поднял голову и увидел, что Джек все еще пытается расслабиться. — Да ладно, я действительно ничего не собираюсь делать. Если ты даже не захочешь со мной поболтать, тогда, может быть, я рассержусь.»

Кашлянув, чтобы успокоить нервы, Джек встал и вежливо поклонился. -Я Джек, призванный герп, ставший чемпионом Дарууна. Что касается всего остального, вы уже должны это знать.»

— Ошибаешься, — ответил Лорвинн. — Призванные герои происходят из Древней Картонии, так что это должно означать, что ты сделал это. И поскольку именно Даруун выбрал тебя, ты, должно быть, был необыкновенным среди этих древних героев.»

Прочитав ситуацию, Джек вздохнул: «Ты прав, изначально я был здесь во времена Древней Картонии. Но мне повезло, что меня выбрали. Это определенно не то, что я планировал.»

— Джек, кто ты на самом деле?- прямо спросил Лорвинн с улыбкой, которая не была улыбкой.

«… Ты действительно не собираешься нападать на меня?»

«Нет. Не в ближайшее время.»

— Могу я спросить, почему?»

— Нет, — ответил Лорвинн. -Давай просто скажем, что в зависимости от того, кто ты на самом деле, будет зависеть, позволю ли я тебе свободно разгуливать или буду держать тебя на привязи в ассоциации. Это очень важное решение для меня, поэтому мне нужна правда.»

— О, и не лги. Даже если я больше не могу видеть вашу информацию, я, по крайней мере, могу сказать, лжете ли вы мне, — добавил Лорвинн. — Просто считай, что сильный запугивает слабого, и у тебя нет другого выбора, кроме как попытаться быть на моей стороне. Так кто же ты, Джек?»

«… Я Джек Джей.»

— Серьезно?!»

На этот раз широко распахнул глаза Лорвинн. Но на его лице не было и следа ужаса. Он выглядел потрясенным и удивленным, увидев перед собой Джека.

-Ты действительно легенда о Тродаре?! Это потрясающе! Неудивительно, что старик из Гильдии досуга появился на твоей свадьбе,-рассмеялся Лорвин, но внезапно стал смертельно серьезным. -Значит ли это, что ты отправляешься в Тродар и восстанавливаешь Гильдию досуга?»

-Какое тебе до этого дело?»

-Как я уже сказал, я могу либо держать тебя на привязи, либо позволить свободно разгуливать.»

Джек покосился на Лорвинна, явно выражая свое неудовольствие. «… ДА. Я стараюсь работать как можно быстрее и планирую возродить Гильдию досуга. И что ты будешь с этим делать?»

«Хороший…»

Лорвинн закрыл глаза и задумчиво погладил бороду. Он делал это в течение целых пяти минут, позволяя времени медленно проходить для Джека, как будто время медленно катило его к смерти.

«Окей.»

«… Ладно, что?- спросил Джек, все еще сбитый с толку странным поведением Лорвина.

— Хорошо, — повторил старик.

-Что тебя устраивает? Дай хоть что-нибудь, — сказал Джек, не скрывая раздражения.

-Сейчас я позволю тебе делать все, что ты захочешь. Затем лорвин снова придвинул к себе тарелку и с радостью увидел, что она еще теплая. — Хорошо, это все упрощает.»

-Ты можешь хотя бы объяснить мне, почему? Как я могу ожидать, что ты просто отпустишь меня? Я думал, мы враги? Взволнованный, Джек задавал один вопрос за другим.

На какое-то мгновение Лорвин сделал серьезное лицо и перестал есть. Он пробормотал: «враг моего врага-это друг…»

После этого Лорвин ничего не сказал, пока мыл тарелку.

— Спасибо за угощение, и для меня было честью познакомиться с легендой Тродара. Подумать только, Дарууну действительно удалось заполучить такого могущественного союзника… ладно, я ухожу. У меня есть кое-какие дела, так что удачи тебе с Тродаром и Гильдией досуга! Надеюсь, увидимся в следующий раз, когда вы приедете в Федерал-Сити.»

И тут же Лорвин ушел.

Джек все еще не решался прикоснуться к еде. Он был обнаружен чемпионом, который, несомненно, был самым сильным человеком, которого он встречал до сих пор, и все же он был здесь, все еще жив.

Он ничего не понимал, но Джек был уверен, что Лорвин что-то замышляет.

Как бы Джек ни складывал все это вместе, Лорвинну не имело смысла оставлять его в живых, не говоря уже о том, чтобы позволить ему бродить и воссоздавать Гильдию досуга. По логике вещей, Лорвинн не должен был оставлять Джека в живых, но ему было позволено делать все, что ему заблагорассудится.

Не имея возможности защитить себя, Джек стал еще более решительным, чтобы выровняться. И поскольку аукцион был так близок, Джек решил, что возьмет все, что захочет.

Даже если он разозлит несколько королевских семей, ни одна из них не будет такой опасной, как Лорвинн. Единственным выходом для Джека было стать сильнее и прикрывать спину.