Джек встретился с ними взглядом. У него было такое чувство, что все это было слишком легко. Его судьба была уже перепутана, так что он не слишком удивился, обнаружив зверя, поджидающего их внутри.

Он знал, что зверь, вероятно, самый сильный на горе, и это будет самое трудное, с чем они когда-либо сталкивались, но Джек все еще хотел войти в эту пещеру.

Часть его все еще верила в Дарууна, который велел ему искать нейтральных богов. И поскольку Даруун знал, что отряд Джека придет сюда за Райделом, Джек предположил, что должен быть способ достичь своей цели. Даруун не стал бы посылать своего собственного чемпиона на смерть, пока цель чемпиона не будет достигнута.

-Нам придется проникнуть в пещеру в строжайшей тайне. Обычно я отправлялся один с благословенным брейсером, но если меня поймают, я буду трупом.»

«…рооооаарр…»

И снова из пещеры донесся тихий рев. На этот раз Джек слушал более внимательно и молча ждал, сбивая с толку остальных. Он предупредил всех: «ш-ш-ш.’

Прошло несколько мгновений, и тот же рев донесся из пещеры. Они снова подождали, обнаружив, что рев следует за какой-то скороговоркой с одинаковым количеством времени перед каждым ревом.

-Оно… спит?- Райдел спросил мнение остальных.

— Хм, если так, то у нас все-таки есть шанс, — рассмеялся Джек. — Все, мы идем внутрь. Так как мы будем вне погоды, если дела пойдут на юг, не стесняйтесь вызывать своих товарищей-зверей. А теперь ведите себя как можно тише.’

Они обменялись последним взглядом, подтверждая решимость друг друга. Так как зверь, возможно, спал, они все чувствовали себя немного лучше.

Джек взял на себя инициативу и вручил Райделу благословенный браслет, который они нашли в пещере гоблинов. Он не хотел ничего оставлять на волю случая и подумал, что Райделу это может понадобиться, чтобы войти в тайный храм.

Следуя за Джеком, они не спеша вошли в пещеру. Тропинка сузилась и начала петлять дальше, к вершине ледника.

Однако Джеку что-то не нравилось. Если рев, который они услышали, исходил от дремлющего зверя, то он, должно быть, был огромен. И все же тропинка, по которой они шли, была достаточно широкой, чтобы двое могли идти рядом. Он хотел знать, как такой большой зверь забрался так глубоко в Ледниковый пик?

Путь продолжался довольно долго. Поскольку они не чувствовали никакой угрозы, а пещера была уже слишком узкой, чтобы спрятаться внутри, Джек, Мейнард и Райдел подняли свои кристаллы Кари, чтобы осветить путь.

Он был озадачен тем, насколько длинной была пещера, медленно казавшаяся скорее рукотворной, чем естественной.

Когда все заметили едва заметные перемены, все заулыбались. Там действительно было какое-то место, скрытое глубоко внутри пика, и вероятность того, что это был скрытый храм, возрастала по мере того, как они продвигались дальше.

На камне вокруг них группа обнаружила несколько символов и что-то похожее на голову змеи. Самым удивительным было то, что змеиная шея шла вдоль стены, а конца ее не было видно.

Они шли по тропинке, продолжая изучать любые новые символы образов, которые они находили. Как раз в тот момент, когда им показалось, что они достигли конца змеиной шеи, рядом с ней появилась еще одна змеиная голова, тоже идущая вдоль всей стены.

Та же картина повторилась в третий раз… в четвертый… в седьмой!

Они уже миновали семь змеиных голов, а конца пути все еще не было видно. Они задавались вопросом, сколько змеиных голов они найдут и почему они вообще там оказались?

Рев все еще повторял тот же ритм дыхания и оставался тихим, но теперь он стал намного громче. Это звучало почти так, как будто в конце тропы было несколько зверей, погруженных в тяжелый сон.

Джек чувствовал себя не очень хорошо. В тревоге Джек остановил вечеринку и открыл свою систему. Затем он открыл карту и дважды проверил их местоположение по сравнению со скрытым храмом. Судя по карте, они были прямо над ней, но Джек еще не закончил с картой.

Он сменил вкладку на карте, просматривая храмы святых богов. В этот момент сердце Джека упало в желудок.

-Как такое возможно?!- Крикнул Джек где-то в глубине сознания.

— Джек, что случилось?!’

Райдел был единственным, кто ответил, но все хотели знать, почему Джек вдруг так встревожился. И судя по гневу в его крике, может случиться что-то плохое.

— Это … — Джек не хотел верить своим глазам. Он выбрал обе вкладки, глядя и на нейтральных, и на святых богов. -Это невозможно! Нет, этого не может быть!’

Маура подошла и схватила Джека за плечо, но все еще мысленно говорила: «Джек, скажи нам, что случилось!’

— Это … очевидно, это святилище богини воды, Лунары…

— А?!’

— Но разве это не должно было быть тайным храмом Стерфена? — спросил Мейнард. Как ты мог их перепутать?’

-Я их не перепутал, — заявил Джек. — Скрытый храм стерфена тоже здесь.’

— Что?! Вы хотите сказать, что здесь есть два бога со святынями? Как же так?! Райдел тоже изо всех сил старался в это поверить, в то время как девочки были полны недоверия и замешательства.

-Не знаю, но так оно и есть. Я знаю, что моя информация верна, потому что она исходила от самого Дарууна.’

Остальные хотели еще поспорить, но воздержались от дальнейших слов. Все они знали, что Джек не допустит такой ошибки, как отправка их не в тот храм. Но как они могли ожидать найти два храма в таком уединенном месте?

— Это только подтверждает.- Джек указал на седьмую змеиную голову, вырезанную на стене. -Кто-нибудь из вас знает, что такое символ Лунары?’

Никто не ответил.

— Это Девятиглавая ледяная Гидра.’

Все позвоночники напряглись, не давая им ни двигаться, ни дышать. Они все посмотрели на стену, теперь не решаясь сделать ни шагу вперед.

— Все, я продолжу двигаться вперед.’

Эта фраза уничтожила страх, который сковал остальных. Они по-прежнему молчали, слишком потрясенные и напуганные, чтобы что-то сказать.

-Если ты хочешь вернуться, я пойму. Однако я иду вперед. Кто-нибудь присоединится ко мне?’

Все уставились на Джека с чувством, что Джек просто смешон!

— Джек … Если ты действительно собираешься идти, я присоединюсь к тебе. Маура первой нарушила минутное молчание.

— Спасибо, Маура. Джек улыбнулся и склонил голову в знак благодарности.

— Я тоже.- Далия тоже шагнула вперед. — Давай хотя бы посмотрим, спит ли то, что лежит в конце, или нет.

— Рассчитывай на нас!- Мейнард и Райдел ответили одновременно. -Мы не хотим, чтобы вы, молодежь, постоянно показывались нам.’

Оставшись одни, Кила и Элиза грустно рассмеялись и посмотрели друг на друга. Они ничего не сказали, но тот шагнул вперед, встав позади Дали и Мауры.

— Все… словами не описать, что я сейчас чувствую, — сказал Джек, и глаза его чуть не наполнились слезами.

— Помни, мы просто проверяем, спит ли он. Если нет, то давай выбираться оттуда как можно быстрее, — напомнил Райдел. Может, он и хотел помочь, но все равно не хотел умирать.

— Ладно, тогда пошли!’

С удвоенной энергией Джек повел их вглубь Ледникового пика. После почти десяти минут ходьбы они нашли восьмую змеиную голову, но не сбавили темпа.

Прошло еще двадцать минут, и тропинка выровнялась, больше не уходя под уклон. Они понятия не имели, как глубоко забрались на вершину, но было уже слишком поздно так легко поворачивать назад.

Вскоре они увидели девятую змеиную голову и пошли по тропинке впереди. Час прошел в молчании. Наконец они увидели, как все девять Шей собрались и соединились с телом, вырезанным в каменной стене. Кроме того, в нескольких метрах перед группой была арка.

— Наконец-то мы дошли до конца… — глядя на арку, едва освещенную далекими кристаллами Кари, Джек сделал несколько глубоких вдохов. — Все, вы готовы?’

— Готово!- Хором откликнулась компания, желая посмотреть, что за зверь или звери так громко храпят.

Они хранили свои кристаллы Кари и позволяли Джеку и Райделу оставаться впереди со своим орлиным оком. Хотя они не могли видеть слишком ясно, по крайней мере, они все еще могли видеть фигуры и движения.

Группа высунула головы из-под арки, но ни Джек, ни Райдел не увидели ничего, кроме огромной открытой комнаты.

— Медленно.’

Каждый держал руку на человеке перед собой, готовый в любой момент включить какой-нибудь свет.

Они шли медленно, почти не двигаясь. Им потребовалось пять минут, чтобы преодолеть двадцать метров. И, несмотря на громкий храп, Джек и Райдел все еще ничего не видели.

Двигаясь по пять метров за раз, оба мужчины использовали свои Орлиные глаза в полной мере, пытаясь узнать, что это за место и что может быть внутри него. Теперь они даже не могли видеть потолок над собой.

Еще через пять метров, всего в семидесяти метрах от арки, они наконец что-то увидели.

Он был большой и гладкий, слишком гладкий, чтобы быть валуном. Когда раздался очередной храп, они заметили какое-то легкое движение. Наконец они нашли спящего зверя, и голова его была достаточно большой, чтобы на ней мог сидеть весь отряд.