-Я думаю, это справедливо. Ну что, пойдем?»

— С широкой улыбкой ответил Виллим. — Да, давайте. Следуйте за мной.»

Виллим раздвинул толпу и повел Джека к самому центру городской площади, где она была самой открытой. С помощью его отряда верхом на лошадях, пешеходное движение было перенаправлено, и было много места для матча.

— Я предупреждаю тебя заранее, будь осторожен с моим льдом. Я не хочу превращать тебя в героя-сосульку.»

— Вы только постарайтесь, ваше высочество, а там посмотрим. Я думаю, что удивлю тебя еще больше.»

Обменявшись дружескими шутками, они заняли свои позиции метрах в десяти друг от друга.

Из всадников один был одет в более имперский мундир, что говорило о его высоком звании. На краю поля боя он спешился и посмотрел на двух молодых людей. -Это спарринг, чтобы проверить твои навыки, а не поединок на смерть. Победитель купит ледяную жемчужину, и на этом все закончится. Пожалуйста, позаботьтесь друг о друге. Драка!»

Морозный воздух кружился вокруг Виллима, усиливаясь с каждой секундой. Град и сосульки образовывались внутри этого ветра, но оставались в воздухе, направляясь туда, куда дул ветер.

— Ледяная Буря!- Крикнул Виллим, когда ветер устремился к Джеку.

В то же время от Джека исходила горячая волна. Языки пламени собирались на кончиках его пальцев и сливались в ладонях. Запустив пламя вперед, Джек крикнул: «огненный шар!»

Полдюжины маленьких огненных шариков вылетели из рук Джека и столкнулись с холодным ветром, наполненным осколками льда. Раздался небольшой взрыв пара, оповестивший всех в ближайшем километре от места дуэли.

Для толпы пар, казалось, нагревал их кровь, возбуждая их для хорошего шоу. Все они считали своего принца почти непобедимым, но здесь был еще один юноша, равный ему.

— Хорошо! Если бы вы не могли справиться с этим, ваша репутация героя была бы незаслуженной. А теперь попробуй вот это.»

Теплый воздух мгновенно испарился. Холодная голубая энергия собралась в ладонях Виллима, казалась застывшей, но все еще подвижной. Бесконечно разрастаясь, ветер дул вместе с этой голубой энергией, образуя сферу. Когда Виллим с улыбкой раскрыл объятия, шар холодного ветра резко расширился,превратившись в два метра.

— Снежный Шар!»

Этот сгустившийся шар бушующих ветров и мороза был запущен на Джека с невероятной скоростью.

К счастью для Джека, он не просто терял время, наблюдая за тем, как принц произносит заклинания, не подготовив ответный удар. Еще больше огня сгущалось в шар, на этот раз становясь светлее по мере того, как он сгущался все больше и больше. Вся энергия пламени Джека была собрана в шар размером с ладонь, прежде чем бросить его в шар метели.

— Вспыхнуло Пламя!»

Снова поднялся пар, но на этот раз ударная волна сотрясла городскую площадь. Некоторые из ближайших трибун были слишком слабы, чтобы выдержать удар, и раскололись, когда ударная волна распространилась. Многие зрители были оттеснены назад в благоговейном страхе перед силой, которую демонстрировали оба молодых человека.

Тот королевский стражник, который судил матч, был удивлен. Его не тронула ударная волна, но он был взволнован, узнав, что его молодой хозяин наконец нашел достойного соперника.

— Поразительно!- Виллим становился все более возбужденным с каждым обменом репликами. Чем больше силы проявлял Джек, тем больше он воодушевлялся. -А как насчет этого? Посмотрим, у кого самые мощные заклинания и кто первым их исчерпает, тот и проиграет.»

-Мне нравится ход твоих мыслей, но я не просто маг.»

Виллим хотел что-то сказать в ответ, но Джек вдруг бесследно исчез. Внезапно он почувствовал, что его тошнит, и повернулся так быстро, как только позволяло тело. Но он был слишком медлителен.

Кулак ударил принца в бок, выбив из него дух и подбросив на метр в воздух.

У всех отвисла челюсть, когда они увидели, как непобедимый принц рухнул на холодную твердую землю. Не было ни крови, ни грубых слов, но было ясно, что Джек одержал верх. Обладая способностью, которая позволила ему исчезнуть так внезапно, Джек мог бы легко увернуться от всех заклинаний принца и ударить его гораздо раньше.

Понимая, что с ним играют, кронпринц попытался рассмеяться, но не смог из-за боли в груди. Вскоре он поднялся на ноги, но не собрал никакой энергии и не начал никаких заклинаний. Виллим понял, что проиграл.

-Это было здорово! Если бы тебе было так легко, ты бы так и сказал. Я бы просто позволил тебе забрать жемчужину в первую очередь.»

Одарив принца забавным взглядом, Джек тоже рассмеялся. -Почему-то я в это не верю.»

— Да, возможно, ты и прав. Принц махнул рукой своим стражникам, давая им понять, что все кончено. Затем он подошел к торговке и вручил ей большой мешок золота в обмен на жемчужину.

Не зная, что делать, она протянула принцу жемчужину. Если принц хочет нарушить свое слово, она не посмеет его обидеть.

Прежде чем Джек успел закричать в гневе, ледяная Жемчужина была брошена ему, застав его врасплох. Джек поймал его снова и странно посмотрел на принца.

— Джек, ты первый человек в моем возрасте, который превзошел меня. Прими это как знак моей дружбы. Вы не могли бы поехать с нами в Фростберн-Сити и посетить Королевский дворец?»

Застигнутый врасплох тем, как искренне прямолинейен был принц, Джек попытался ответить. — Я… моя группа уже планирует отправиться туда, но мы ждем, когда будут сшиты наши новые пальто.»

Довольный тем, что его не отвергли, Виллим спросил:»

«Около недели.»

— Неделю, да?»

Принц почесал щеку, что-то обдумывая. Внезапно он хлопнул в ладоши и закричал: «в таком случае я тоже останусь здесь! Когда неделя закончится, мы используем древнюю реликвию, чтобы телепортироваться в столицу!»

-У тебя странный способ делать вещи, не так ли?- спросил Джек.

-Да, у тебя с этим проблемы?»

-Нет! Джек с улыбкой покачал головой. -По правде говоря, мне это даже нравится. Я пойду сообщу своим людям, они будут рады узнать, что у нас есть разрешение на использование реликвии.»

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?- спросил принц, и нетерпение было написано на его лице.

— Конечно, почему бы и нет? Они встретятся с тобой в какой-то момент.»

Далия поспешила к Джеку. Она была вне себя от радости, увидев, что Джек победил принца, но опять же, она знала, что это должно было случиться. Любой, кто столкнется с Джеком, находясь на том же уровне, окажется в крайне невыгодном положении, не говоря уже о более низком уровне, как принц.

Джек и Виллин шли бок о бок, болтая о приключениях друг друга до сих пор. На буксире были Далия и главный охранник, который был судьей матча. Остальные ушли по приказу Виллима.

Когда наступила ночь, Джек и Виллим вошли в таверну с голодными желудками. Они прошли мимо бара и увидели, что остальные члены компании Джека заканчивают поздний ужин.

— Джек! Где ты пропадал? Я скучала по своему мужу, — надулась Элиза, пытаясь привлечь его внимание после того, как увидела, что Далия была с ним.

— Садитесь, еда здесь очень вкусная, — сказал Мейнард, глядя на Виллима. -А кто твой новый друг?»

Джек, Виллим, Далия и охранник сели, прежде чем Джек представил их друг другу. — Все, это Виллим Франт. Он—»

-Пфффииууу!!- Райдел закашлялся в своем брюнете, сразу узнав это имя. — Виллим Франт? Например, наследный принц Аазуна? Это Виллим Франт?»

-А других вы не знаете?- Пошутил Виллим. — Официантка, четыре фирменных блюда и столько напитков, сколько они хотят! Это все из-за меня!»

Благоговея перед Новым влиятельным другом Джека, все они смотрели на него, ожидая объяснений.

— Что? Почему вы все так на меня смотрите?- спросил Джек.

— Далия, объясни мне, пожалуйста. Маура посмотрела на Далию, которая сбросила заклинание иллюзии теперь, когда она вернулась и ее сделка с Джеком закончилась.

Охранник усмехнулся и заговорил: Мы сопровождали принца, пока он путешествовал и шлифовал в тундре в течение последних двух недель. Мы приехали сюда сегодня утром и использовали этот день, чтобы расслабиться.»

-Пока мы были здесь, в торговом центре Аазуна, принц искал что-то особенное, чтобы подарить своей младшей сестре. Тогда-то они с Джеком и нашли ледяную жемчужину. Они оба поставили его на спарринг, но принц в конце концов проиграл и подарил жемчужину Джеку. И вот мы здесь, — объяснил мужчина.

-О, вы искали подарок для своей сестры?- спросил Джек. Теперь, когда он понял, зачем принцу понадобилась жемчужина, ему стало немного не по себе.

Принц допил принесенную ему кружку Бранди и с грохотом поставил ее на стол. -Нет, не обращай на это внимания. Я уверен, что найду что-нибудь, пока мы ждем ваши пальто.»

Джек заметил, что Виллим заколебался, произнося эти слова. Он не был уверен, что это было, но это не соответствовало его обычной наглой натуре, поэтому он выделялся перед Джеком.