— Джек?!»

Кила закричала во все горло, требуя объяснений всему этому. Однако, когда ее ярко-красное лицо повернулось к Джеку, она не смогла его найти. Райдел все еще сидел верхом на своем коне и теперь держал поводья и у лошади Джека.

— Куда он делся? Он думает, что может просто уйти без объяснений?!»

Рассмеявшись, Райдел взглянул на Мауру. -С тех пор как Джек уехал, как насчет того, чтобы все объяснить? Судя по всему, будет лучше, если ты заговоришь, а не Элиза.»

— Кила, пойдем со мной, и я все объясню. Давайте вернемся в здание ассоциации и поговорим по дороге.»

— Прекрасно, но я отказываюсь сдаваться! Это только значит, что мне нужно стараться еще больше!»

Маура и Кила вместе с Райделом, Мейнардом и Элизой шли впереди. Элиза посмотрела на спокойного самурая и спросила: Они много рассказывали мне о тебе и твоем кровожадном стиле.»

— Да, это я, — ответил Мейнард. -А ты, должно быть, Элиза. Как это теперь, когда ты наконец-то отправилась в свое собственное приключение? Разве это лучше, чем сидеть взаперти дома?»

— Вообще-то … я впервые за пределами Федерал-Сити.…»

— Серьезно?!- И Мейнард, и Райдел закричали, удивленные тем, как защищал ее отец.

— Должно быть, твой отец действительно заботился о тебе. Я удивлен, что он так легко отдал тебя Джеку, — заметил Райдел.

-Я тоже, но он сказал, что мне лучше быть с Джеком, чем с кем-то еще. И если мой отец считает, что лучше быть с Джеком, а не с самим собой, то он должен быть очень уверен в Джеке, — задумчиво произнесла Элиза. -Но каждый раз, когда я спрашиваю Джека о том, о чем они с отцом говорили, он ничего не объясняет. И поскольку его здесь нет, Может ли кто-нибудь из вас объяснить мне это?»

— Эй, может, его здесь и нет, но я не думаю, что Джеку понравится, если мы будем говорить о его секретах так открыто, — ответил Райдел.

Мейнард кивнул. -Со временем увидишь. Теперь, когда вы вместе с Джеком, вы узнаете все из первых рук, просто подождите.»

-Но я не уверена, что мы вместе … — простонала Элиза. — Всю свою жизнь я жила и росла в Федерал-Сити, мечтая о том дне, когда смогу уехать. Отец всегда говорил, что я уеду только после того, как выйду замуж. Теперь это наконец случилось, и с героем не меньше! Но он обращается со мной не так, как должен был бы обращаться со своей женой… Джек добр ко мне, но я чувствую, что это только из чувства долга.»

-Но разве можно винить его за это?»

-Что вы имеете в виду?- Спросила Элиза Мейнарда, который так небрежно встал на сторону Джека.

-Ты ведь знаешь, что твой отец шантажировал его, верно?»

Элиза растерянно посмотрела на Райдела, не желая верить тому, что только что сказал Мейнард. К сожалению, она видела только, как охотник пожал плечами и усмехнулся в ответ. -Вы хотите сказать, что его действительно шантажировали? Тогда почему он так мил со мной, если никогда не хотел быть со мной?»

— Зная этого парня, он, вероятно, совсем не винит тебя. Если уж на то пошло, он, наверное, жалеет тебя. Он слишком добросердечен, чтобы не заботиться о тебе, даже если ты стала его женой случайно, — объяснил Райдел. -Он отличный парень, но переживает гораздо больше, чем ты думаешь. Но со временем, если вы будете терпеливы, то, возможно, сумеете отхватить кусочек его сердца.»

Она застенчиво оглянулась на Райдела. -Ты … действительно так думаешь?»

— Конечно! Мы знаем Джека, и это только вопрос времени, когда он примет тебя. Проблема в том, что это может занять больше времени, чем вы ожидаете, — заметил Райдел.

Остаток пути Элиза молча ехала рядом с Мейнардом и Райделом.

Вернувшись в здание ассоциации, Джек уже вернулся и поспешил в одну из пустых комнат общежития. Заперев дверь, Джек не торопясь приготовил множество бумаг, волшебные чернила и многое другое. Пора было начинать корректировать пакт.

Не отвлекаясь ни на что, Джек размышлял о том, сколько часов ему потребуется, чтобы завершить новый пакт.

У входа в здание ассоциации наконец появились Маура и остальные. Хотя Джек прибыл первым, он поспешил, используя свое умение внезапной смерти, чтобы не привлекать внимания. Но теперь, когда Райдел и Маура вернулись, как они могли не привлечь внимание всей ветви?

Многие люди окружили Мауру, желая знать, что случилось с ее отцом и почему он не вернулся с ними.

Вместо того чтобы отвечать на эти вопросы, она предоставила Райделу самому решать их. Маура поздоровалась со всеми и повела Килу и Элизу в бар. Хотя ее мать больше не готовила там, новая кухарка все равно была бы неплохой.

Райдел и Мейнард первыми начали отвечать на вопросы. Когда они упомянули об увольнении Зарифа из-за того, что его прокляли и отравили, это было слишком много для других авантюристов. И когда они сказали, что уезжают с Джеком в качестве официальной вечеринки, в баре поднялся шум.

Многие из них завидовали охотнику и самураю. Все жалели, что не стали ближе к Джеку, когда у них была такая возможность. Но с тех пор, как корабль отплыл, они праздновали вместе с Мейнардом и Райделом, поднимая тосты за их будущие путешествия.

Был, однако, один человек, который не аплодировал и не поднимал тосты вместе со всеми в баре. Она спокойно встала и подошла к двум мужчинам, стоявшим в центре суматохи. -Ты действительно так скоро уезжаешь?»

— Да, у Джека большие планы, так что мы отправимся, как только он что-нибудь закончит, — ответил Райдел.

— Значит ли это, что Джек вернулся?- спросила Далия.

— Да, — усмехнулся Мейнард, — наверное, он уже заперся. Я не знаю, сколько времени он займет, но вам придется подождать, потому что никто не имеет права беспокоить его.»

Кивнув, Далия оглянулась и увидела Мауру с килой и еще одной девушкой, которую она не узнала. Увидев кольца на пальцах Мауры и Элизы, Далия задумчиво прищурилась.

— А Маура вышла замуж? — спросила она Райдела.»

— О, вы заметили…»

— Значит, она это сделала? Где ее муж, я его нигде не вижу.»

— МММ … — Райдел посмотрел на Мейнарда так, словно хотел попросить его объяснить.

Громко вздохнув, Мейнард жестом пригласил Далию подойти поближе. Он позволил ей встать прямо перед собой и что-то прошептал ей на ухо. Ему потребовалась почти целая минута, чтобы перестать шептать, но на лице Дейли уже через несколько секунд отразилось удивление.

После его спокойного объяснения Далия выглядела озадаченной. Она задумалась на мгновение, но в конце концов сказала: Тогда я тоже иду.»

-Мы так и думали, что ты это скажешь, — проворчал Райдел. -Я ничего не имею против этого, поскольку ты достаточно силен. Вообще-то, я был бы рад, если бы ты поехала со мной. Но сначала тебе придется убедить Джека.»

-Как я уже сказал, я тоже иду. Джек не будет возражать, Я позабочусь об этом.»

Райдел и Мейнард переглянулись и рассмеялись. Хотя они уже знали, что это произойдет, ревнивый взгляд Далии был доказательством того, что она все еще не бросила свою погоню за Джеком.

*****

Прошло время, и два дня пролетели без предупреждения.

Джек по-прежнему сидел взаперти в своей комнате для гостей, не позволяя никому нарушать его практику пактами или долгим сном Боузера. Наконец Джек вздохнул с облегчением.

Молодой герой расслабился и посмотрел на лежащий перед ним листок бумаги. Она была покрыта узором, похожим на старый пакт, но теперь он был намного сложнее. С добавлением фигур, символов и гравюр, он выглядел гораздо более мощным, чем раньше.

Одним из самых больших требований к пактам было то, что они были пригодны только для призванных героев, поэтому Джек, естественно, выполнил самое сложное требование.

Во-вторых, речь шла о создании оригинального магического контракта, выполненного магическими чернилами. Поскольку Джек использовал лучшие магические чернила, бумагу и перо, которые можно было купить за деньги, это требование также было выполнено.

Остался только символ пакта. Он должен был отражать слова и смысл контракта, используя для этого множество форм и гравюр. И теперь, когда Джеку наконец удалось уравновесить все три шага, он мог использовать свой новый договор.

Вскоре его дверь открылась, и оттуда вышел слегка потрепанный молодой человек. Джек направился к бару, чтобы купить столь необходимую еду.

Было около полудня, и у Джека оставалось время, чтобы заключить все новые пакты и попрощаться. Скоро он, наконец, покинет Рейнольта и начнет свое собственное путешествие без влияния ассоциации. Они все еще будут поддерживать его, пока он не сделает ничего слишком глупого, но они не решат его поездку за него.

Покончив с этим, Джек наслаждался хорошей едой и ждал, когда остальные придут, чтобы найти его. И так как он был заперт так долго, его выход из уединения уже распространился по всему зданию и достиг ушей его друзей.