Выйдя из аукционного дома «жирный гусь», Джек воспользовался плащом Стерфена и нес Мауру на спине, пока шел по федеральному рынку. Он прошел незамеченным и незамеченным, но вокруг аукционного дома «жирный гусь» все еще царила суматоха.

Внезапное объявление разнеслось по рынку и молнией пронеслось по Федерал-Сити.

Все были удивлены, когда он появился из ниоткуда. Очевидно, Джек, восходящий герой Ассоциации искателей приключений, женится на Элизе, молодой хозяйке аукционного дома «жирный гусь». А свадьба была завтра?!

Обычно улицы затихали, когда появлялось ночное небо, но в ту ночь все было наоборот. Гонцы и сановники всех мастей носились по улицам, чтобы проверить новости.

Некоторые люди пошли в Ассоциацию авантюристов, но все они были отвергнуты. Они не стали бы вмешиваться в личную жизнь авантюриста низкого уровня, даже если бы он был вызванным героем. Однако, когда посланец от жирного гуся сердечно пригласил ассоциацию на свадьбу, они согласились.

Аукционный дом «жирный гусь» был оживлен как никогда. Учитывая, что брак Элизы должен быть спланирован, устроен и состояться менее чем за двадцать четыре часа, как это может быть иначе?

Новость о свадьбе распространилась быстрее, чем Джек мог спокойно нести Мауру, так что гостиница «Небесный дворец» услышала новость еще до приезда Джека.

Мариша была озадачена и совершенно сбита с толку. Она так старалась заставить Джека принять ее дочь, но он так и не смог. А теперь кто-то, кого никто не знал, должен был жениться на Джеке на следующий день?!

-Что, во имя бороды Халмута, делает это отродье?!- заорал Зариф, глотая вино из бутылки.

— Успокойся, я уверен, что всему этому есть объяснение. Маура все еще должна быть с Джеком, так что я уверена, что он скоро придет и все объяснит.- Марта была голосом разума. С ее возрастом и мудростью ей было легче сохранять спокойствие.

Как и сказала Марта, Джек вскоре прибыл в гостиницу. Он уже развеял способность своего плаща, так что в тот момент, когда он вошел внутрь, Джек был засыпан вопросами.

— Оставь меня в покое, я тоже не в восторге, — крикнул Джек. — Марта, принеси мне что-нибудь выпить, самое крепкое, что у тебя есть.»

Рассмеявшись, марта кивнула и ушла на кухню.

Джек прошел мимо них и нашел отдельную кабинку в задней части ресторана. Поскольку остальные последовали за ним, он, наконец, заговорил после того, как сел и опустил Мауру: «это не моя вина, и я вынужден это сделать.»

-Да, конечно! Тебя заставляют жениться на прекрасной маленькой мисс из «жирного гуся»?»

— Успокойся, старый пердун, и дай мне все объяснить!- Крикнул Джек в ответ бывшему шефу и продолжил. — Короче говоря, мы пошли к твоей подруге Лилли и кое-что купили. Она подарила мне золотую эмблему аукционного дома «жирный гусь», и я купил много вещей, чтобы помочь нам в нашем путешествии.»

— Затем аукционный дом решил выставить на торги предмет легендарного уровня, так что мне пришлось показать слишком много богатства, чтобы получить его. После этого я поел с Аргайлом и Элизой, но Аргайл быстро разгадал мою уловку. В конце концов он шантажом заставил меня стать его зятем. И вот мы здесь.»

Зарифф и Мариша онемели. Слишком много всего произошло так быстро, и им было трудно все это переварить.

— Легендарный предмет … шантажировали… — бормоча себе под нос, Мариша собирала все воедино. -Значит, тебя действительно к этому принуждают?»

— Да!»

-И вы согласились на это?»

— У меня не было выбора… даже после упоминания о том, что я могу пойти за другой девушкой, он продолжал настаивать.»

— Джек, ты идиот, — заявила Маура. -Я знаю тебя, у тебя будет много женщин, которые попытаются пойти за тобой. Поскольку это вы, я уверен, что не многие добьются успеха, но я уверен, что некоторые из них добьются успеха.»

-В любом случае, раз уж это случилось, тебе тоже лучше жениться на Мауре.»

— Что?!»

-Ты слышал меня, ты тоже женишься на Мауре, — повторила Мариша. — Это не обязательно должна быть большая церемония. Все важные для Мауры люди здесь, в гостинице. Мы даже можем сделать это сегодня вечером.»

— Сегодня вечером?!»

-А ты как думаешь, дорогая? Маура повернулась к мужу и спросила его мнение.

Дородный мужчина уставился на Джека, не зная, чему верить. -Если Маура этого хочет, я не против. Я бы предпочел, чтобы она была первой женой, а не второй.»

-Ты, наверное, шутишь, да? Разве у меня нет права голоса?!»

— Транг!!»

Внезапно огромный мясницкий нож воткнулся в стол, едва не отрезав Джеку нос.

Подняв глаза, Джек увидел, что в кабинку вошли двое. Одной из них была марта с целым ларцом вина. Перед ней стоял мускулистый старик. Он не был таким высоким и широкоплечим, как Зариф, но был более решительным и ничуть не слабее.

-Если моя маленькая Маура хочет этого, она это получит!- завопил старик.

— Папа, успокойся. Маура еще не проснулась, — сказала Мариша.

-Я могу это исправить. Достав маленькую бутылочку, старик приблизился к Мауре и вылил ее содержимое ей в глотку. — Просто дай ей секунду.»

Как по волшебству, Маура заморгала глазами и громко застонала. — А-а-а … голова болит… где я?»

— Милая, ты вернулась в гостиницу.- Мариша села рядом с дочерью и погладила ее по голове. -Ты хоть понимаешь, что происходит?»

Маура оглядела комнату и спросила: «Джек выиграл кольцо?»

-Да, я в этом не сомневаюсь. Но помните ли вы что-нибудь еще?»

— Она была в отключке еще до окончания аукциона. В отличие от своих родителей, она легкая, как никто другой, — заявил Джек.

— Милая, — покачав головой, объяснила Мариша, — слушай внимательно, что я тебе скажу. Пока ты спал, Джек и Маленькая мисс из «жирного гуся» решили пожениться.»

— Что-А-а?!?!»

-И это произойдет завтра в полдень, — продолжала Мариша. — Джек говорит, что его вынудил ее отец, что вполне возможно. Мы с твоим отцом хотим знать, ты тоже хочешь выйти замуж за Джека?»

-Я … я … я … — она никак не могла ответить на такой неожиданный вопрос. У нее все еще болела голова, и она даже не успела забыть о том, что Джек собирается жениться.

— Мора, все в порядке. Если этот старик может заставить Джека сделать это, то и мы сможем, — заговорил Зариф, пытаясь успокоить дочь. Хотя Зарифф и не хотел этого признавать, он знал, что Маура интересуется Джеком.

— Зарифф!- Закричал Джек, стараясь, чтобы его не шантажировали дважды в одну и ту же ночь.

— Джек, будь со мной честен. Ты бы предпочел, чтобы Мора или другая девушка, которую ты не знаешь, была твоей главной женой? Зарифф посмотрел Джеку в глаза и серьезно спросил: Он не шутил, как обычно, и был полон решимости сделать свою дочь счастливой.

— Кому-нибудь интересно, что я чувствую?! Джек был сбит с толку и хватался за соломинку.

— Моя дочь знает, вот почему я спрашиваю. Ты же знаешь, я бы не хотел, чтобы это случилось именно так, но моя дочь имеет больше прав быть твоей главной женой, чем та девушка из» жирного гуся», — рассудил Зариф.

Гордо глядя на мужа, Мариша улыбнулась и сказала: «Ты знаешь, что он прав, Джек. Ты действительно так против женитьбы на Мауре? Вы не находите ее красивой?»

Джек повернулся к Марише и увидел, что Маура смотрит на него снизу вверх. -Я … конечно, она красивая. Она всегда была добра ко мне и заботилась, когда мне было больно. Когда она позволяет себе, она тоже игрива и весела… но это слишком неожиданно. Даже она не согласилась на все это!»

-Я … я хочу.»

Это тихое заявление из уст Мауры оставило Джека с отвисшей челюстью.

— Видишь, Джек? Я знаю свою дочь, и я знаю, что ты будешь лучшим мужчиной для нее, — рассуждала Мариша.

«…»

Джек застрял между молотом и наковальней. Мало того, что его шантажировал будущий тесть, теперь его загоняли в угол люди, которые были ему небезразличны.

Он не мог спорить с логикой Зариффа, что Джек предпочел бы Мауру в качестве своей главной жены. Тем не менее, принуждение их обоих к этому так внезапно было ошеломляющим до крайности. Джек не хотел, чтобы какая-нибудь из девушек стала его женой, особенно при таких обстоятельствах.u. mstances.

Но за то короткое время, что Джек провел в Картонии, он достаточно знал о культуре этого мира. Кто бы ни женился первым, он будет считаться главной женой и будет иметь наибольшее влияние среди жен. К тому же, по крайней мере с Маурой, Джек мог лучше держать ее под контролем.

Джек понятия не имел, как поведет себя Элиза и что она за человек на самом деле. Со временем он научится, но никто не знает, что случится, ведь она может пожаловаться своему могущественному отцу.

В комнате воцарилась тишина, Джек был занят своими мыслями.

Маура уставилась на Джека, в глубине души надеясь, что он согласится. Наконец-то она призналась Джеку в своих чувствах, и хотя ей никогда не хотелось, чтобы они встретились именно из-за этого, Маура предпочла бы встретиться в таком напряженном кругу.u. mstances, чем не собраться вместе вообще. И Мариша, и она думали об одном и том же-о том, что Маура может никогда не заполучить сердце Джека, если он уже женат.

Это заняло много времени, но Джек, наконец, принял решение поздно ночью. Смеясь над собственным жалким кружком.u. mstances, Джек рассказал всем о своем решении.