Джек опустил глаза и потер брови, поняв, что именно так Зарифф поступил бы перед лицом смерти. Он мельком подумал: «Вот идиот! Вам не нужно бросаться прямо на кого-то, чтобы получить работу, особенно против кого-то вроде этого.»

Райдел подумал о том же самом, прежде чем продолжил: — желтая куртка спрятался в горной пещере, но я уверен, что вы уже догадались об остальном.»

— Этот старый пердун был нетерпелив и ворвался внутрь, несмотря на ловушки и проклятия, окружавшие вход. Он добрался до желтой куртки и использовал свою варварскую силу, чтобы одолеть его ценой проклятия и отравления, без сомнения, — вздохнул Джек.

— После этого король нанял бригады медиков и священнослужителей, чтобы они немедленно занялись им. Они рассчитывали, что он проявит нетерпение, и ждали, пока он вытащит тело Желтой куртки из пещеры. Как только он вернулся на улицу, они все по очереди удалили яды и проклятия всех видов. По их словам, они устранили все угрозы, но шеф утверждает обратное. Хочешь знать, почему он был пьян весь день?»

-Чтобы заглушить боль, — предположил Джек. -Если желтая куртка был так хорошо известен ядами и проклятиями, то вполне вероятно, что у него есть какие-то неизвестные и не поддающиеся отслеживанию токсины и проклятия. Во всяком случае, я так думаю. Как именно чувствует себя шеф?»

— Понятия не имею.»

— Что?- сказал Джек. -Что вы имеете в виду?»

Райдел перефразировал: «я понятия не имею, что чувствует шеф. Он мне этого не скажет. Мне только что сказали искать существование не поддающихся отслеживанию токсинов и проклятий. Если хочешь это знать, удачи тебе с ним. Он вошел в комнату, лег на нижнюю койку напротив Джека и тут же захрапел.

Джек не стал его беспокоить, зная, что если он это сделает, то нож может попасть ему в лицо. Он встал и вышел из комнаты, чтобы больше не беспокоить Райдела. Выйдя из здания Ассоциации, Джек увидел Луну в небе и пустынные улицы. Рынки были в основном закрыты, остались только высокие прокатные мастерские и более темные торговцы.

Во время своей поездки на городскую площадь в начале дня он подслушал, как некоторые люди говорили о парке далеко от проторенной дорожки, и спросил об этом. Один поворот вел к другому, пока Джек не оказался на окраине Рейнольт-Сити и не поднялся на большой холм. Когда он добрался до вершины, его глаза расширились, и он увидел внизу город. Джек был в восторге от красивых ночных огней, разбросанных по всему городу.

— Ха, Даже сопляк может найти это место. Думаю, это уже не так секретно, — прорычал грубый голос на Джека с вершины огромного дерева.

— Ходят слухи, что призрак великана прячется здесь среди деревьев и плачет там, где его никто не видит и не слышит. Если бы я знал, что это будет просто старый пердун, как ты, я бы привел Мору, чтобы она тебя выгрызла.»

-Что это, сопляк? Ты уже продул свою монету?- спросил Зарифф, ничуть не смущенный сарказмом Джека.

— Нет, я не потратил ни одной, — сказал Джек, вытаскивая из кармана плаща маленький мешочек и бросая его на землю. «Здесь.»

-За что же?- спросил Зариф, который еще не показывался.

-Я покупаю информацию. А теперь скажи мне, стоит ли это того, чтобы знать, что с тобой не так?»

Крупное тело зариффа свалилось с дерева и приземлилось перед непоколебимым Джеком. Он сказал: «Райдел сказал тебе? Я не могу доверять.—»

-Я попросил Райдела дать мне дополнительную информацию после того, как сам все выяснил. Хочешь угадать, как я это понял?- перехватил Джека. Зариф сглотнул слюну и не ответил, поэтому Джек продолжил:-Все, что я знаю, это то, что все, что у вас есть, опасно для жизни, это я могу гарантировать.»

Услышав такие резкие слова, Зариф слегка побледнел. -Вы уверены? Как же так?»

«С наркоманом достижений подкласса есть определенные вещи, которые я делаю, чтобы повысить свои навыки. Одна вещь, которую я понял, это то, что мне нужно спасти твою жизнь, но я не могу этого сделать, когда не знаю, что тебе угрожает, — сказал Джек.

-Если не хочешь признаваться, так и скажи. Мы только что познакомились, и я не очень хорошо тебя знаю. Я думаю, вы уже знали, что умрете, и просто пытаетесь найти кого-то подходящего для вашей работы. Если это так, то кто может быть лучше призванного героя, верно?»

-Значит, ты уже сделал предположения, — ответил Зариф. -Если ты кому-нибудь об этом расскажешь, особенно Мауре, то считай, что ты труп.»

-Если это то, что нужно, — сказал Джек с легкой улыбкой.

— Есть две вещи, — усмехнулся Зариф, — яд и проклятие. Одна из них разрушает жизнь, а другая еще хуже.»

Джек попытался представить себе, что может быть хуже смерти, но только содрогнулся. Затем Зариф продолжил: — это яд, который угрожает моей жизни. Мои вены медленно отказываются от моей крови, некоторые уже сморщились. Боль слишком сильна, чтобы функционировать без посторонней помощи.- Зариф размахивал большой бутылкой в руке.

С его обширным опытом и знанием «истории героя» Джек начал искать в своем сознании что-нибудь похожее на то, что упоминал Зарифф. Кое-что пришло в голову, но Джек быстро сообразил, что это, скорее всего, было. — Скажите, вам сделали инъекцию яда или вы его вдыхали?»

«Впрыснутый. Этот безумец покрыл им свои мины-ловушки и оружие.»

— Ладно, тогда это определенно ходячий смертельный токсин, — сказал Джек. Это был тяжелый удар и для Джека, и для Зарифа. -Судя по твоему лицу, ты о нем слышал. Я очень хорошо с ним знаком и, возможно, смогу сделать противоядие.»

— Это невозможно! Нет никакого противоядия от ходячего смертельного токсина! Это древний яд, который может уничтожить целые королевства, если его не остановить. Это называется ходячей смертью, потому что каждый шаг, который вы делаете, истощает ваши вены и артерии, ускоряя вашу смерть. И такой язвительный сопляк, как ты, думает, что он может сделать что-то вроде противоядия? Ты сошел с ума!- рявкнул Зариф, кипя от гнева.

Джек не обращал на него внимания и просто ждал, когда разъяренный гигант выпустит пар. Довольно скоро дыхание Зарифа пришло в норму, и он спокойно склонил голову. — Мне очень жаль.»

— Не беспокойся, моя кожа слишком толстая, чтобы такой старый пердун, как ты, мог ее повредить. И да, я могу сделать противоядие. Я обещаю. Джек скрыл тот факт, что в «Сказке о герое» он был первым человеком в игре, который использовал ходячий токсин смерти. Он открыл доступ в специальное подземелье в ходе охоты за достижениями и был первым, кто выиграл токсин. С течением времени все больше искателей приключений в конце концов получили токсин, и его слава распространилась по всей Картонии.

-Ну, даже если ты сможешь сделать противоядие, тебе понадобятся ингредиенты. Для чего-то столь же мощного, как ходячий смертельный токсин, кто знает, что вам понадобится найти, — возразил Зариф

Как бы Джеку ни хотелось возразить, он не мог: в современной Картонии отсутствовали не только многие древние предметы, но и древние растения и животные. И благодаря развитию стольких стран с тех пор, все предыдущие знания Джека о том, где найти определенные предметы, были в основном бесполезны.

К счастью, противоядие не содержало огромного списка ингредиентов, нуждаясь только в одном ингредиенте пикового уровня и трех ингредиентах высокого уровня наряду с некоторыми легко собираемыми предметами.

-В любом случае, оставь яд мне. А как насчет проклятия? Ты сказал, что это хуже смерти?- спросил Джек.

— Проклятие не является непосредственной или срочной угрозой, но в моих глазах оно гораздо страшнее. Я не могу повысить уровень или получить какой-либо опыт, потому что он истощается быстрее, чем я могу его получить. Через два месяца я упаду до 35 ЛВ, а затем он может ускоряться только до тех пор, пока я не достигну нуля, — сказал Зариф с явной депрессией в глазах.

От этих слов у Джека по спине побежали мурашки. Ему не нужно было думать или размышлять, чтобы выяснить проблему, но он мысленно согласился, что сравнивать смерть с результатом этого проклятия было все равно, что сравнивать какающего голубя со свирепым птеродактилем. -Мы сделаем все возможное, чтобы остановить и токсин, и проклятие, несмотря ни на что.»

— Подожди, ты ведь знаешь, правда?- Зариф увидел страх в глазах Джека после его объяснений о проклятии. Одно дело-жалеть кого-то другого, и совсем другое-бояться одного упоминания о цирке.u. mstances. И Зарифф понял, что Джек испытывает неподдельный страх. — Скажи мне, мне все равно, что это такое, но если ты не скажешь, прости меня заранее за грубость.»

Джек подавился своими словами, едва слышно прошептав: «… месть Скорина…»

-Повтори еще раз, — приказал Зариф.

— …Месть Скорина… — повторил Джек все тем же приглушенным голосом, явно против воли Зарифа.

— Громче! — взревел Зариф. — громче!»

Джек закричал: «месть Скорина!»

Гулкое эхо, казалось, затихло, как будто сказало что-то, о чем никогда не следовало упоминать. Джек попытался успокоиться, когда Зарифф тоже задрожал, услышав имя проклятия.