Восемьдесят солдат уставились на тени, скрывающиеся под поверхностью воды.

— Люди, приготовьтесь!»

Команда капитана пробудила многих из них от кошмарных фантазий. Все ветераны выступили вперед, готовые по команде возглавить атаку. Большинство неопытных солдат последовали его примеру, радуясь, что за ними есть люди.

— Отец, что это такое?- спросил Тревор. В его голосе слышался намек на страх, страх перед неизвестностью.

-Понятия не имею, — ответил мужчина. Он продолжал смотреть на водянистые силуэты, но ничего не мог в них разглядеть. Может быть, если бы они были над водой, у него появилась бы идея.

Им не потребовалось много времени, чтобы увидеть, как та сторона верхних доков начала раскалываться и уходить под воду.

— Отец, а как же док? Тревор уставился на отца, надеясь на какой-то чудесный ответ.

— Отпусти это. Легче заменить деревянный причал, чем человеческие жизни.»

— Но … — Тревор не знал, что ответить. Он не хотел впустую тратить жизни своих людей, но он будет нести ответственность за разрушение пирса, что будет иметь серьезные последствия.

-Я знаю, о чем ты думаешь. Стоп. Даже если они уберут вас с вашего поста, это будет лучше, чем жить с сожалением, посылая ваших людей на бесполезную смерть, — сказал старик с нерешительным взглядом, как будто он говорил по собственному опыту.

Вспомнив военную карьеру своего отца, Тревор кивнул и продолжил наблюдать за разрушением Пирса Рейнольт.

Не было отдано ни одного приказа, и ни один солдат не двинулся с места. Прошло пятнадцать минут, и прибыло подкрепление. Еще пятьдесят человек прибыли с двумя другими капитанами гвардии во главе. -А где капитан?- крикнул один из прибывших капитанов.

— Капитан Фронкс, Капитан Прат!- Крики Тревора привлекли их внимание, когда он тоже приблизился к войскам. -Мы понятия не имеем, что это за враг, но знаем, что они нацелились на флот из-под воды. Когда вода достигла верхних доков, все наши дислоцированные Ш.i. p. s были уничтожены, и теперь остальная часть пирса находится в опасности.»

-И что же вы сделали, чтобы предотвратить это?- холодно спросил Фронкс.

— Сэр, у моих людей нет возможности сражаться, так как враг еще не проявил себя и имеет возможность потопить доки, на которых они будут стоять, — ответил Тревор.

— И все же вы должны послать хотя бы небольшую разведывательную группу. Может быть, тогда мы хотя бы узнаем, с чем имеем дело, — возразил Фронкс, который больше не смотрел на молодого капитана. — Ребята, теперь я главный! Вы десять, идите и разведайте верхний док! Кричи, как только увидишь врага!»

Эти десять ветеранов сглотнули слюну и посмотрели друг на друга. Все они знали, что это практически самоубийственное задание. Все стражники с презрением смотрели на капитана Фронкса. Никто не осмелился ничего сказать, но все сразу поняли, что в его глазах это не имеет значения.

— Поторопись!- нетерпеливо крикнул Фронкс.

— Да, сэр!»

Десять человек выхватили мечи и осторожно вышли на верхнюю палубу. Весь верхний уровень теперь качался, пораженный нападением подводных зверей на доки.

— Быстрее, шевелись!»

Приказы фронков вызвали недовольное ворчание небольшой группы, но они последовали приказам. Они подбежали к краю дока, приближаясь к звериным силуэтам и опускающемуся концу дока.

Прежде чем они добрались до расколотого конца причала, снова послышались треск и скрип. Десять человек резко остановились, почувствовав, как причал под ними тревожно задрожал, словно его вот-вот разорвут на части.

-Не останавливайся! Толкай вперед!»

Фронкс приказом добрался до них, но они не смели пошевелиться. Они чувствовали, что еще один шаг может стать концом их жизни.

-Это приказ! Сейчас получить—»

Прежде чем Фронкс успел закончить свою команду, раздался громовой щелчок. Все собравшиеся солдаты задрожали при виде этого зрелища, даже капитаны.

Док был разорван снизу, и под одним из людей в разведывательной группе появилась дыра. Однако этот человек даже не смог упасть в воду. Его уже схватили острые, как бритва, зубы и утащили под воду.

Это произошло слишком быстро, чтобы кто-то успел хорошо разглядеть зверя, но все они знали, что ничего подобного раньше не видели.

Старый моряк на балконе пристани внимательно наблюдал за происходящим. Как и все остальные, он не мог узнать зверя и смотреть с ужасом.

— Отойдите назад!- Это не капитан Фронкс, а Тревор дал команду отступать.

— Нет! Стой на своем!- закричал Фронкс, решив использовать этих людей в качестве жертвы, чтобы узнать о своих врагах.

Люди на причале проигнорировали приказ Фронкса и бросились назад в безопасное место, но было уже слишком поздно. Они были уже более чем в пятидесяти метрах от входа в док и окружены водой.

Раздался еще один треск и крик, когда еще одного человека потащили под доки. То же самое произошло со всеми десятью из них. Никто из них не выжил.

Фронкс нахмурился и оглянулся на солдат, стоявших наготове. Он пристально посмотрел на группу неопытных докеров и указал на них. — Эй ты, иди в доки!»

— Что??»

Они все кричали и жаловались. В отличие от большинства солдат, они не привыкли к жестокости битвы и войны или холодности командира.

— Поторопись в доки, или тебя убьют за измену королевскому двору за неповиновение приказу!»

Эти пятьдесят человек из подкрепления окружили оставшихся семьдесят, которые первоначально стояли на пирсе. Они показали свою решимость следовать приказам своего капитана.

Опечаленные реальностью, в которой они оказались, эти десять молодых солдат в конце концов вышли на пристань, хотя и довольно медленно. Со скоростью улитки они приблизились к тому месту, где была утащена прошлая группа.

Снова послышались треск и крики, когда первые жертвы новой группы были утащены под воду. Те, кто остался в живых, карабкались без всякой организации. Некоторые пытались убежать в безопасное место. Другие приняли их смерть и обнажили мечи, пытаясь, возможно, убить одного из таинственных зверей и выжить.

Раздалось еще несколько щелчков, и остался только один человек. Каким-то образом ему удалось увернуться от первой атаки и нырнуть в сторону. Он почувствовал облегчение, но вскоре снова впал в отчаяние, когда тот же зверь выбрался из норы и зашагал по причалу.

Все были потрясены и смущены этой сценой. Они заметили, что зверь имел форму и размеры льва, но не имел ни шерсти, ни кошачьей головы. Он был покрыт темно-синей чешуей, которая позволяла ему сливаться с водой. Все четыре его лапы были перепончатыми, а от макушки головы до кончика хвоста тянулся темно-фиолетовый плавник. С длинной змеевидной шеей и головой, он казался из самых темных кошмаров самых опытных моряков.

Зверь зарычал и укусил одинокого человека за ногу, прежде чем нырнуть обратно под воду, утащив солдата в водянистую могилу.

Каждый солдат застыл на месте. Такого зверя еще никто не видел, и он был гораздо страшнее, чем все, что они предсказывали.

— Люди, немедленно сообщите в Ассоциацию искателей приключений! Сообщите им, что более дюжины этих вещей угрожают пирсу, и мы просим немедленной поддержки от всех способных органов, которые у них есть!- завопил Фронкс с оттенком страха.

-А как же дворец? Может, нам обратиться к магической страже?- спросил Тревор.

— Ассоциация должна быть в состоянии справиться с этим, не нужно беспокоить магическую стражу, — ответил Фронкс, качая головой.

Тревор был потрясен, услышав такое объяснение. -Что вы имеете в виду? Магическая гвардия — наши заклятые защитники и старшие. Ассоциация нанимает только авантюристов. Из этих двух, очевидно, магическая стража должна иметь приоритет.»

-Вы хотите сказать, что я недостаточно понимаю ситуацию, чтобы отдавать правильные приказы? Магическая гвардия будет проинформирована вовремя, но ассоциация должна быть в состоянии справиться с ситуацией без слишком больших потерь. Фронкс оставался непоколебим, отрицая любые изменения в приказах.

Тревор и капитан Прат были ошарашены заявлением Фронкса. Им было ясно, что он только хотел ослабить ассоциацию, если представится такая возможность.

Капитан Прат нахмурился и крикнул: «люди, пошлите весть магической страже и сообщите им о ситуации! Немедленно запросите подкрепление! А теперь иди!»

Без промедления гонец на коне уехал, прежде чем Фронкс успел его остановить.

Фронкс посмотрел на двух других капитанов и недовольно хмыкнул. — Люди, приготовьтесь оставаться на месте! Прежде чем прибудет подкрепление, мы должны держать оборону! Линия фронта, шаг вперед и взять на себя врага!»

Тревор побледнел. Все его люди были окружены и оттеснены на передовую линию, вынужденные быть жертвенными агнцами, чтобы тянуть время. Он понятия не имел, как избежать гибели своих людей.