Каллиан был в очень плохом настроении. И дело было не только в том, что Офелия Райзен ослушалась его приказа и вышла из дома. Конечно, это тоже раздражало, но не так сильно, как сейчас. Была всего одна причина, почему он так зол.

«Его Величество император заинтересовался тобой».

Потому что Офелия привлекла внимание императора. А императора ничто и никто не интересовало. Тем более какая-то дворянская жена.

Однако после выхода этой газетной статьи всё изменилось.

[Офелия Райзен стала героиней, спасшей ребёнка!]

Император заинтересовался.

"Эта Офелия совершила такое доброе дело?"

Император давно знал Офелию. И дело было не только в том, что она была злодейкой, чьи злодеяния уже давно стали темой сплетен по всей столице. Дело было в том, что он прекрасно помнил, как сильно прежняя императрица любила Офелию. Прежняя императрица тоже была весьма непростой женщиной, поэтому как он мог не заинтересоваться той, кем она так сильно дорожила?

Он сказал Каллиану: «Разберись, что там произошло».

«Похоже, скоро случится что-то интересное».

"Чёрт возьми. Она привлекла внимание императора!"

Каллиан был уверен, что всё это — план Офелии. Она специально скрыла лицо под предлогом «тихого» выхода из дома из-за запрета, а потом в критический момент вышла вперёд и раскрыла свою личность. В результате она завоевала доверие народа и сделала так, чтобы её «добрые дела» дошли до ушей императора. Зачем?

"Чтобы получить аудиенцию у императора".

Брови Каллиана резко сдвинулись. Это была очень хорошо продуманная партия. Он чувствовал себя так, будто играет в игру, где доска уже расставлена против него.

"Нет, ты что, с самого начала рассчитывала, что я наложу на тебя запрет?"

Офелия была страшной женщиной. Каллиан скрипнул зубами, глядя на Офелию, которая сидела с абсолютно безэмоциональным лицом куклы.

«Да, всё пойдёт именно так, как ты запланировала».

Запланировала? Офелия понятия не имела, о чём говорит Каллиан. Запланировала? Я — классический пример человека без всякого плана. Хотела бы я это сказать, но не могу, поэтому просто терплю.

«Ты специально сделала это, чтобы привлечь внимание императора. Да, Его Величество найдёт тебя, как ты и планировала». Офелия не понимала, о чём он говорит, но решила, что внимание императора — это не так уж плохо. Нет, это даже отлично. Если я встречусь с императором и смогу расположить его к себе, то, возможно, смогу избежать ужасного конца из оригинальной истории. Это было как поймать крысу сзади, но всё равно полезно.

Офелия приподняла уголки губ в улыбке. Но…

«Но аудиенции ты не получишь. Я этого не позволю». Каллиан встал на пути всего. Глаза Офелии сузились.

«Разве не любой человек в империи может встретиться с Его Величеством императором?»

«Именно так. Только те, у кого чистое сердце и хорошие манеры, могут встретиться с Его Величеством. Ты не попадаешь ни под одну из этих категорий».

«У меня доброе сердце». Офелия указала на газету на столе. «Посмотрите. Мои добрые дела даже опубликовали в статье».

«Ха?» Каллиан фыркнул. «Ты наверняка что-то подстроила». Он говорил с полной уверенностью. «Ты могла специально поставить ребёнка перед каретой».

«Вы думаете, я настолько низкий человек?»

«Именно так».

«…»

Как по-детски. Офелия вздрогнула и сжала кулак. Это был жест нетерпения, но Каллиан увидел это по-другому. Ему показалось, что она едва сдерживается, чтобы не ударить его кулаком.

"Она хотела меня ударить или нет?" В конце концов, Офелия всегда била людей. Ха! Каллиан рассмеялся. «Ты совсем сошла с ума». Он закатил глаза. «Как ты смеешь хотеть ударить меня».

«Что?» Зачем мне бить принца, даже если я сумасшедшая? Губы Офелии приоткрылись от недоверия.

«Предупреждаю: если ты хоть раз поднимешь на меня руку, ты окажешься за решёткой. Я не собираюсь тебя щадить».

«У меня нет намерения вас бить… Ах, хватит. Какой смысл разговаривать?» Офелия покачала головой. Каллиан был уверен, что Офелия лжёт, поэтому она отступила и увеличила расстояние между ними. «Если вы закончили говорить, можете возвращаться. Я устала». Прежде чем Каллиан успел сказать что-то ещё, Офелия быстро добавила: «Моя рука болит,поэтому мне нужно нормально обработать рану».

Она закатала рукав и показала ободранный локоть. Глаза Каллиана на миг расширились. Рука Офелии была сильно поцарапана. Если оставить такой порез, наверняка останется шрам.

Шрам на теле дворянки. Ничего не могло быть более позорного, но Офелия выглядела совершенно спокойно.

Каллиану стало неприятно.

«Останется шрам». Поэтому он специально решил поддеть Офелию. Тогда…

«Какой позор?»

Офелия ответила совсем не так, как ожидал кронпринц.

«Благодаря этому шраму я спасла ребёнка. Только это и имеет значение».

Глаза Каллиана дрогнули. "Офелия говорит такое? Эта Офелия?"

У него закружилась голова. Началась головная боль. Офелия, похоже, сошла с ума. Иначе этого не могло происходить. Нет, неужели она действительно изменилась? "Этого не может быть". Каллиан решил, что это тоже хитрая уловка Офелии. Она покажет эту слабость, а потом воткнёт нож в спину. Он никогда на это не купится. Каллиан был твёрдо настроен.

«Вы закончили, да? Тогда можете возвращаться…»

«Ещё нет». Каллиан свирепо посмотрел на Офелию. «Ты не ответила на письмо, которое я отправил тебе вчера».

«Письмо?» Офелия отреагировала явно преувеличенно. «Ну, я его не получала. Правда, Айрин?»

«Простите?» Айрин, стоявшая рядом, от удивления сильно замотала головой. «Д-да! Я никакого письма не видела! Какое письмо? Ничего не было!»

"Ох, она правда очень плохо врёт". Офелия пробормотала это про себя. Каллиан тоже, похоже, заметил, что Айрин ужасно играет. Он скривил уголки губ.

«Ты специально его уничтожила».

«Хо-хо, что вы. Это же драгоценное письмо от Его Высочества кронпринца. Если бы я его получила, то обязательно сохранила бы».

Каллиан поверил, что она бесстыдная женщина, слово в слово. «Ух». Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоить бурлящие мысли. «Если ты и дальше будешь так игнорировать мои слова, как дерьмо…» Он говорил каждое слово с силой. «Больше не выходи из дома». Это было вопросом гордости. Неуважение Сильвестра Райзена к нему отражалось в неповиновении Офелии его приказам. «Если ты ещё раз ослушаешься моего приказа, я предъявлю тебе все твои грехи и брошу в темницу».

«Ох, как страшно». Офелия отвела веер от лица. Каллиан, напротив, смотрел на неё свирепо. Она кивнула и цокнула языком, будто не могла ничего поделать. «Хорошо, я больше не буду выходить. Обещаю. Честное слово». Затем она взяла руку Каллиана и переплела с ним мизинцы. Каллиан ахнул и резко выдернул руку.

«Ты просто нелепа».

«Мне это уже говорили».

«Офелия Райзен».

«Да, что вы хотите, Ваше Высочество кронпринц?» Он злится. Его желудок кипит. Почему-то ему казалось, что Офелия его переигрывает. На самом деле это было не «казалось» — она действительно его переигрывала. Это злило его ещё сильнее. Что он может сделать, чтобы разозлить Офелию? Каллиан задумался.

И в этот момент…

«Офелия!» — дверь с грохотом распахнулась, и кто-то ворвался внутрь. Это был Сильвестр, который явно бежал — он тяжело дышал. «Ха… ха…» Сильвестр медленно выровнял дыхание. И вскоре вернулся к своему обычному холодному лицу. С этим выражением он посмотрел сверху вниз на Каллиана. «Что вы здесь делаете? Без предупреждения».

Каллиан посмотрел на Сильвестра таким же взглядом.

«Мне нужно твоё разрешение, чтобы прийти?»

«В обычных случаях — да», — саркастически закончил фразу Сильвестр. «Но я прощу Ваше Высочество, поскольку это не обычный случай».

«Прощение?» Каллиан фыркнул, будто ему было смешно. Какой ублюдок. Хочется вытащить клинок и прямо сейчас отрубить ему голову. Но он не может этого сделать. Каллиан подумал, что ему нужно как можно скорее убраться отсюда. «Я и так собирался уходить. Я уже поговорил с твоей женой». Каллиан улыбнулся и подошёл к Офелии. «Правда, Офелия Райзен?»

«Да?» Офелия, которая немного витала в облаках, слегка нахмурила лоб, глядя на Каллиана. Почему ты улыбаешься? Ругательства уже были на кончике языка, но ей снова пришлось сдержаться. Офелия кивнула. «О, да, разговор окончен». Это была полная чушь, но она могла сказать «да».

«Тогда я ухожу». Каллиан медленно поднялся. Затем, будто внезапно вспомнив, повернулся к Офелии. «И, Офелия».

«Да?»

«Не забудь обещание, которое дала мне», — сказал он, поднимая мизинец. «В следующий раз я тебя не пощажу».

«Как же я боюсь угроз» — Офелия пробормотала это, плотно сжав губы. Сильвестр нахмурился, переводя взгляд с Офелии на Каллиана.

Почему-то ему было неприятно.

* * *

«Что произошло?»

Сильвестр спросил. Офелия повернула голову.

«О чём ты?»