На следующий день я была готова выйти из дома.

«Принеси мне самую скромную одежду, какая у меня есть».

«Простите?» — Айрин спросила с удивлением.

Хотя я и ожидала такой реакции, всё равно ответила с лёгкой досадой: «Я собираюсь тайком выйти, поэтому мне нужна одежда, которая не будет бросаться в глаза. И ты со мной не идёшь, имей в виду».

«А, да… Верно. Опять я…»

«Опять что?»

«Н-ничего».

Её колебания в голосе и поведении показались мне странными. Я широко открыла глаза и посмотрела ей прямо в лицо. «Говори».

«Но…»

«Быстрее».

Айрин прикусила нижнюю губу и медленно подняла на меня взгляд. «Раньше вы надевали простую одежду, чтобы выглядеть как графиня Флёр… Поэтому я подумала, не собираетесь ли вы снова так сделать». Айрин медленно произнесла эти слова и крепко зажмурилась, видимо, ожидая, что я её ударю.

«Можешь открыть глаза. Я не собираюсь тебя бить».

«Правда?!» Лицо Айрин побледнело от недоверия. Я издала фальшивый смешок.

«Я выгляжу как человек, который ударит кого-то за такое?»

«Да… то есть н-нет!»

«Кажется, я только что услышала ответ из глубины твоего сердца». Айрин отшатнулась, прикрыв рот рукой. Она явно боялась, что её снова побьют. Эта проклятая Офелия… Неужели ты только и делала, что била людей? Я вздохнула и вместо того, чтобы ударить Айрин, помассировала себе лоб. «Я не буду тебя бить. Более того, я вообще больше никого не буду бить, включая тебя. Обещаю своим именем».

Рот Айрин приоткрылся. «Мадам, вы больны?» Она обеспокоенно проверила мой цвет лица. «Я правда… я говорю это, потому что очень волнуюсь. Ах! Кстати, вы и тогда странно себя вели, когда вызывали дизайнеров в особняк, мне уже тогда надо было догадаться!» Она наклонилась ближе. «Вы случайно не умираете от какой-нибудь смертельной болезни?»

«Нет!» — закричала я. "Нет-нет-нет. Так нельзя. Сделай глубокий вдох и успокойся".

«Я не больна, со мной всё в порядке. Просто я передумала и решила жить хорошей жизнью».

Айрин снова замолчала и посмотрела на меня так, будто проверяла, серьёзно ли я говорю. Поэтому я поспешно добавила: «Я серьёзно! Подумай сама — разве я в последнее время сильно не изменилась?»

«Это правда…» Айрин, которая размышляла над моими словами, осторожно открыла рот. Я подумала, что она наконец поняла мои чувства, но… «Вы точно не нуждаетесь в докторе…?»

Понятно.

Она не поняла.

Я глубоко вздохнула, думая, что мне ещё очень далеко до цели.

* * *

Я уговорила Айрин дать мне простую одежду, надела шляпу и вышла. Первый шаг — пойти в город. По улице бегали мальчишки, и это напомнило мне о ребёнке, которого я искала.

"Как его звали?"

«Тео».

Тео — ребёнок с достаточным потенциалом, чтобы стать мечником. Он был уже немного слишком большим, чтобы называть его ребёнком, но я всё равно должна была его найти, независимо от возраста. Зелёные волосы и тёмная кожа — такие были его отличительные черты. Довольно необычные для империи. Тео было примерно пятнадцать лет, но моя память была размытой, поэтому я не была уверена точно. Тем не менее я знала, что он младше меня. В романе Флёр увидела, как ребёнок крадёт хлеб из пекарни, выслушала его жалкую историю и решила основать приют. Было бы здорово встретить его случайно именно так.

Я огляделась. Улицы были полны народа. В такой толпе найти Тео было всё равно что достать звезду с неба, поэтому я подумала, что лучше сделать так, чтобы Тео сам пришёл ко мне. "Значит, сначала нужно построить приют". Найти подходящее место было важно. В книге не было точного упоминания, где именно построили приют, так что мне пришлось искать самой. Это должна была быть улица, где не слишком много людей, но и не совсем глухое место.

В любом случае, меня радовало, что никто меня не узнавал. Возможно, потому что фирменные серебристые волосы Офелии были собраны и спрятаны под шляпой, а может, потому что я сильно опустила поля шляпы, закрывая лицо. Если бы кто-то заметил, что я — Офелия, у меня были бы большие проблемы, ведь я нарушила приказ Каллиана о запрете на выход из дома. Чтобы меня не поймали, мне нужно было как можно тише осмотреться и вернуться.

«Кьяяя!»

«О боже!»

По улице раздался крик. Я резко повернула голову и увидела мальчика, лежащего перед несущейся каретой. Он был ранен и не мог подняться.

"О нет".

Одного лишь беспокойства было достаточно. У меня не было причины бросаться под карету и спасать его…

«Тео?»

Зелёные волосы и тёмная кожа. Это был Тео. Мои ноги сами собой пришли в движение, и я побежала быстрее всех. «Держись за мою руку!» Я схватила протянутую руку Тео и перекатилась по земле, едва избежав кареты. Лошадь резко остановилась, топая копытами. У меня перехватило дыхание, но это было терпимо. Мне повезло, что у этого тела оказалось достаточно выносливости. Я посмотрела на Тео, стараясь отдышаться. «Ты в порядке?»

Тео несколько раз моргнул — последствия шока были явно видны на его лице. Неудивительно, он только что избежал смерти. Пока я ждала ответа, я осмотрела его тело и, как и ожидала, увидела рану на ноге. Кровь собиралась вокруг лодыжки.

"Драгоценная нога будущего мечника ранена!"

Я поспешно достала носовой платок и остановила кровотечение. «Иди к доктору. Если оставить так, будет плохо». Я достала из кармана серебряную монету и протянула ему. «Давай».

Тео поднялся, морщась. «С-спасибо…»

«Нет, это я должна благодарить тебя за то, что мне дали шанс тебя спасти». Я говорила искренне. Мне действительно повезло, что я смогла спасти Тео именно так. Если бы я его не спасла, он бы погиб или стал калекой. Тогда лучший мечник империи просто исчез бы, но я изменила это ужасное будущее. И поскольку я была добра,

"Мы сможем сблизиться".

Я буду близка с мальчиком, у которого талант стать мечником! Когда это случится, кронпринцу не останется ничего другого, кроме как признать меня. Конечно, всё это было рассчитано!

«О нет, барышня!»

«Вы ранены!»

Раздались возгласы людей. Только тогда я заметила кровь, сочащуюся из моей руки. «Ой…» Я сжала губы. Боли почти не было, но я удивилась, что моё тело не рухнуло сразу от такой раны. В прошлой жизни я даже представить не могла такого! От этого мне стало ещё приятнее.

«В-вам не нужно использовать этот платок?» Тео протянул мне платок.

Я покачала головой. «Используй его сам. Я пойду домой и обработаю рану». Затем я положила руку ему на плечо и сказала: «Но я хочу его вернуть. Давай встретимся здесь завтра в полдень?»

«Д-да!» Тео кивнул, как послушный щенок, и я широко улыбнулась. Всё прошло по плану. Я была занята внутренним смехом, пока не услышала грубый голос.

«Чёрт возьми! Кто, мать вашу, остановил карету!» Из кареты вышел мужчина. Дорогая одежда выдавала в нём дворянина. «Это ты? Или ты?» Одетый в растрёпанную одежду, от него сильно несло алкоголем, и он отталкивал людей. Вдруг наши взгляды встретились. «Значит, это ты!» Он подбежал ко мне. «Ты, чёртова сука! Ты остановила мою карету!»

Шлёп!

Ты меня ударил?

* * *

«Ох!» Люди прикрыли рты руками и ахнули от удивления. Этот плохой дворянин только что ударил героиню, которая спасла мальчика! Какую ещё героиню, спросите вы? Героиню, которая бросилась под карету, чтобы спасти ребёнка, и даже сказала: «Спасибо, что дал мне шанс тебя спасти».

Более того, она заботилась о мальчике больше, чем о себе, хотя сама была ранена достаточно сильно, чтобы идти в больницу! Все были в ужасе от того, как обращаются с такой героиней. "Глупый дворянин!"

Однако никто не посмел вмешаться.

Все собравшиеся вокруг были простолюдинами. Если бы они грубо обошлись с дворянином, им пришлось бы попрощаться со своими шеями. В любом случае, женщина, которую ударили, замерла на месте. Судя по её одежде, она выглядела обычной простолюдинкой, поэтому всем было очевидно, что она не сможет возразить дворянину. Все смотрели на неё с жалостью — пока она не дала отпор.

«Этот сумасшедший ублюдок…» Она начала ругаться без всякого стеснения. «Ты правда меня ударил? Даже моя мама за всю жизнь меня ни разу не била!» Женщина пнула дворянина, и тот согнулся от боли.

«Ух!» Дворянин, которого ударили, подпрыгнул и вскоре схватил женщину за голову. «Ты знаешь, кто я такой? Я Ильберт Райд! Второй сын семьи Райд!» Толпа снова ахнула.

Семья Райд. Разве это не вассальная семья знаменитого герцога Райзена, которого называют правителем тёмных переулков! Эта женщина теперь мертва.

Все закрыли глаза.