Первое, что я сделала, когда вернулась домой,  это отправила Одетте письмо с вопросом, могу ли я навестить ее.

Как сказал Клод, открытый диалог был важен.

Даже если бы мы не сможем разрешить конфликт, было бы неплохо иметь возможность - поговорить откровенно.

Ответ Одетты пришел быстро.

На следующий день после того, как я отправила ей письмо, она прислала мне ответ, сказав, что увидится со мной, и я отправила ей письмо с подтверждением.

Почти через месяц после нашей ссоры я смогла встретиться с Одеттой в чайной  в центре города.

Это была та самая чайная, в которую Клод в прошлый раз привел меня.

-...

-...

Изначально не было сказано ни слова.

В любом случае, поскольку я просила об этой встрече, было бы хорошо, из вежливости начать говорить первой.

Я собралась с мыслями и открыла рот.

-Привет.

-Мари.

Но, черт возьми, момент был ужасным.

Мы заговорили в одно и то же время.

Взгляд Одетты встретился с моим, и я знала, что в типичном аниме - сёнэн друзья смеялись друг над другом из-за этой маленькой ошибки.

Но аниме было аниме, а реальность была реальностью.

Никто из нас не рассмеялся. Вместо этого она опустила глаза на пол с застенчивым выражением лица.

-Ты говори первой, - сказала она, и я подумала, что для нас, это нормально.

Я глубоко вздохнула, прежде чем попытаться заговорить снова.

-Еще раз ... спасибо, что не уклонилась от встречи, - сказала я.

-У меня не было причин избегать этого.

-В любом случае, спасибо.

Я одарила ее мягкой улыбкой.

-Ты мне нравишься, Одетта.

-...

-Вот почему я попросила тебя встретиться со мной.

-Итак, ты собираешься сделать то, о чем я тебя просила? – сказала она.

-Это не так, Одетта, - сказала я, качая головой, и ее лицо окаменело.

Но мне было все равно.

-Начнем с того, что у меня нет намерения, разрывать личные отношения с Его Высочеством по этой причине.

-... Так почему ты позвала меня сегодня? - спросила Одетта.

Возможно, она ожидала, что я приму ее требования.

Я посмотрела на нее в легком замешательстве.

-Я хотела честно поговорить.

-Поговорить?

-Я уже говорила это раньше, но важно отношение.

Я спокойно продолжила объяснять свои мысли.

-Что, если бы я сказала, что не увижу наследного принца, но потом мы встретимся? Важно то, что между вами и мной существует доверие, если это произойдет, моя совесть останется чистой. Я думала, что могу получить и то, и другое, и я с гордостью поддерживала вас, даже когда входила и выходила из дворца Турман.

-...

-Я бы рассмотрела твою просьбу, если бы она исходила из надежного источника. Но ты так не думаешь, не так ли?

-Что ты пытаешься мне сказать, Мари? - спросила Одетта.

-Ты хочешь разорвать со мной отношения?

-...

Судя по реакции Одетты, похоже, что это не так.

Ее лицо слегка ожесточилось, затем расслабилось.

-Ты хочешь прекратить отношения со мной? - в свою очередь спросила она меня.

Я покачала головой и заговорила от всей души.

-Если бы я хотела этого, то я бы даже не пыталась так с тобой разговаривать. Я знаю, почему ты волнуешься, но уверяю тебя, что этого не произойдет, Одетта. Но если ты мне не веришь, ты можешь держаться от меня подальше. Конечно, мое сердце будет сильно болеть. Но я подожду, пока ты не сможешь мне доверять. Я могу подождать.

-...

-Я просто хотела, чтобы ты знала мои чувства. Вот почему я позвала тебя сегодня.

Даже после того, как я закончила говорить, Одетта молчала.

Я знала, что это не потому, что ей нечего было сказать мне, а потому, что в ее голове крутилось множество мыслей, вызывающих замешательство.

Ждем.

Через некоторое время она, наконец, заговорила.

-Я понимаю твои чувства, - медленно сказала она, и у меня начало подниматься настроение.

-Но прямо сейчас ... у меня нет уверенности, что я смогу встречаться с тобой должным образом, Маристелла.

-Ничего страшного. Не то чтобы я не понимаю, - сочувственно сказала я.

-Давай подумаем. Я думаю, это будет хорошо для нас обеих.

-Если это то, что ты хочешь.

Услышав мой ответ, Одетта некоторое время смотрела на меня, а затем встала со своего места.

-Я пойду, - тихо сказала она.

После этого она отошла и окончательно исчезла.

Ее чашка дымящегося молочного чая, из которой она только глотнула, стояла прямо передо мной.

С самого начала я не рассчитывала сразу разрешить этот конфликт.

"Но опять же ..."

Клод был прав.

Конечный результат еще не изменился.

Я все еще была в конфликте с Одеттой, и она меня не понимала.

Однако отношения, безусловно, отличались от предыдущих.

Это было слишком незаметное изменение, чтобы кто-то еще мог его заметить, но я отчетливо это почувствовала.

***

С тех пор мало что изменилось.

У меня был напряженный день при открытии моего магазина, и, наконец, мой магазин Сheong открылся в центре города.

Сначала дела шли очень медленно.

Фруктовый Чонг сам по себе не был привычной пищей для людей Йонаса, и я не знаю, кто его слил, но тот факт, что магазином управляла аристократическая женщина, оттолкнул некоторых людей.

Я не шутила, но первые дни были тяжелыми.

Я просто хотела начать что-то маленькое, но тот факт, что у меня не было клиентов, поначалу было ударом по моей самооценке.

Люди в особняке Беллафлер изо всех сил пытались вывести меня из депрессии.

Однако, со временем, количество клиентов магазина, которые обычно составляли один или два человека, постепенно увеличивалось.

Казалось, что первые люди, которые купили фруктовый Чонг, были очарованы его вкусом, и его популярность стала распространяться из уст в уста.

Благодаря этому, магазин рос понемногу, хотя и скромными темпами.

Через два месяца после его открытия, он не принес большой прибыли, но все же избежал убытков.

Возможно, со временем магазин вырастет намного больше, чем сейчас.

***

К сожалению, со времени нашей последней встречи с Одеттой не было никаких контактов.

Я сказала ей, что подожду, поэтому для меня было неправильным первой связываться с ней.

Несмотря на мой напряженный график, я не забыла ждать, пока он передумает, но, похоже, никаких признаков прогресса не было.

Но это было нормально.

У нас еще было много времени.

Изменение своего мнения было отличным процессом и ожидать, что она сделает это в кратчайшие сроки, было бы для меня эгоистичным.

Я напомнила себе об этом и подавила желание - посетить усадьбу Тракос.

-Миледи, есть приглашение на вечеринку в особняке Ходупе, - объявила Флоринда.

Приглашение пришло за несколько дней до дня рождения маркиза Ходупе.

Флоринда случайно приняла приглашение.

"Мне пойти? Я действительно не знаю семью Ходупе", - подумала я.

-О, моя леди, вы не думаете пропустить это, не так ли?

Флоринда спросила с шокированным выражением лица, и я в замешательстве приподняла брови.

-Почему? Есть причина, по которой я не должна?

-Конечно! В последнее время вы почти не были на вечеринках.

Ее слова были правдой.

В последние месяцы все мое внимание было сосредоточено на магазине, а не на общественной деятельности.

Единственная причина моих переживаний была связана исключительно с бизнесом.

"Изначально я собиралась попробовать управлять магазином, одновременно занимаясь общественной деятельностью".

Я чувствовала, что стала наблюдателем общественной жизни и думала, что быть занятым - это достоинство.

"Но в последнее время мне не хватает общественной жизни".

Флоринда была права.

Раньше я редко пропускала вечеринки, но сейчас я бывала только на важных.

Другие дамы вокруг меня шутили, что я «изменилась после того, как начался бизнес».

Я не знала, хвалили они меня или критиковали.

Наверное, пятьдесят на пятьдесят.

-Пожалуйста, примите участие в этот раз, - призвала Флоринда. - Маркиз Ходупе имеет близкие отношения с Императором, верно? Все самые известные аристократы придут, и вы не должны отсутствовать.

Я не могла знать этот маленький факт, так как в романе никогда не упоминается об этом.

Кроме того, торжество маркиза Ходупе не было главным, о нем даже не упоминалось в романе.

Теперь это было похоже на то, что эти события были полностью отделены от книги; возможно, тот факт, что Маристелла открыла магазин, в первую очередь, полностью подорвал ее повествование.

"Как было бы хорошо, если бы Одетта и наследный принц полюбили друг друга".

Я не знала, есть ли в этом мире Бог, но если он есть, я была обижена на него.

Было несправедливо, что здесь добросовестно воспроизводятся только плохие части романа.

Бедная Одетта.

Ну, по крайней мере, Ксавье не будет иметь ничего общего с Доротеей.