-С наследным принцем все в порядке?

Спросила Одетта Дилтона, когда они вместе шли к комнате Маристеллы.

-Ваше высочество в безопасности. Он в лучшей форме, чем леди Беллафлер, - ответил он.

-Как, черт возьми…

-Правда в том, что леди Беллафлер упала в озеро не сама, а наследный принц сделал это добровольно.

-Что? - воскликнула Одетта, нахмурившись при объяснении Дилтона. - Что это значит? Что значит «добровольно»?

-Это именно то, что я сказал. Его Высочество прыгнул, чтобы спасти леди Беллафлер от утопления в озере.

-...

Услышав это, Одетта споткнулась, как будто вся сила была высосана из нее, и Дилтон крепко поддержал ее под руку.

-Осторожно, - предупредил он.

-...

«Получи это, Одетта».

Это имело двойной смысл.

Ксавье сказал, что так сильно любит Маристеллу, что сожжет свое тело за нее.

Так что сдавайся, пока Одетта не пострадала.

-...Со мной все в порядке, - заявила Одетта.

Она не могла не заметить истинного значения слов Дилтона.

Проглотив комок в горле, она повернулась к нему, держась за него.

-Его Высочество - человек добросердечный.

-...

-Он бы вмешался, независимо от того, кто это был.

-Даже, если бы это были вы?

Спросил Дилтон.

Выражение лица Одетты было твердым.

- Я уверена ...

- Хорошо.

Дилтон неожиданно не стал оспаривать Одетту, а принял ее слова,

- Если это то, во что вы верите, то это так.

-...

Но Дилтон не выглядел искренним, и Одетта бросила на Дилтона легкий взгляд.

Однако он проигнорировал ее.

- Эта комната, - объявил он, наконец, когда они оказались перед дверью Маристеллы. - Она еще не проснулась.

-...Тебе трудно угодить, - пробормотала она, но Дилтон ничего не ответил.

Одетта осторожно открыла дверь и вошла в комнату.

Первое, что она увидела, это Маристеллу, лежащую на кровати как мертвую, с закрытыми глазами.

Одетта прикусила губу и подошла к кровати.

Маристелла по - прежнему казалась безжизненной даже вблизи.

- Как же ... - вздохнула Одетта.

Это был первый звук, который она издала в этой комнате.

Она посмотрела на Маристеллу, ее глаза выражали сложные эмоции.

-Как это так случилось?

Их спор между ними не был разрешен. Маристелла сказала, что подождет.

Я подожду, пока она не поймет.

"Тогда я должна подождать".

Но не так.

-Почему так ... - пробормотала она и снова прикусила губу.

По правде говоря, Одетта ненавидела это.

Маристелла не ошиблась.

Одетта также знала, что обвинение подруги не решит проблему.

Предположительно, что она была близка.

Но, все, же трудно было смириться с тем, что человек, которого любила Одетта, смотрел на ее лучшую подругу.

«На самом деле, я все еще ненавижу тебя».

Одетта знала, что из-за этого она чувствовала себя грязной в душе.

Но она была эгоистичной в любви, даже до такой степени, что ненавидела своего лучшего друга.

‘’Но видеть, как ты лежишь вот так...’’

Она не могла больше ненавидеть свою подругу.

Одетта посмотрела на Маристеллу грустными глазами.

-Открой глаза, Мари, - позвала она.

Одетта, молча, села у кровати и взяла неподвижную руку Маристеллы.

Она вспомнила, что в последний раз, когда они касались рук друг друга, было жарко, но теперь она была холодна, как камень.

-Открой глаза, - повторила она.

Я не говорила тебе, что мы можем вернуться в дружеские отношения.

Я не сказала тебе, что все еще ненавижу тебя.

-Открой глаза.

В ее голосе была смесь эмоций, состоящих из негодования, которое девочки того возраста были вынуждены испытывать, и любви, которую они испытывали к своим друзьям.

Желание восстановить их дружбу и ревность к безответной любви, неизбежно повторяются.

Все эти противоречивые эмоции, вместе взятые, заставили Одетту почувствовать головокружение.

'Что мне делать?'

Она не могла отказаться от своих чувств к наследному принцу.

Но даже в этом случае было трудно отказаться от дружбы.

Невозможно было иметь их всех одновременно или отказаться от них одновременно.

Впервые в жизни Одетта столкнулась с ужасной дилеммой.

Ей пришлось выбирать одно из двух: дружба или любовь.

Однако было не ясно, сможет ли она вообще иметь любовь, если откажется от дружбы.

Теперь сердце Ксавье принадлежало Маристелле.

Отказ от дружбы был чисто детским поступком, но Одетта не могла видеть, как ее подруга дружит с кем-то, кто ей нравится.

Одетта знала, что ведет себя незрело по сравнению со своим обычным я, но такова была любовь.

Даже люди, которые обычно были мудрыми, из-за этого становились глупыми.

Она не собиралась оправдывать свои чувства, но и отрицать их не хотела.

От этого ей стало больнее, чем раньше.

«Я до сих пор не знаю, как смотреть на тебя».

Она с грустью посмотрела на Маристеллу, потом пару раз покачала головой.

«Прости. В отличие от тебя, я - глупый и подлый друг».

Дрожь на лице Одетты утихла.

Выражение его лица ожесточилось решимостью, и она с серьезным выражением сняла с груди изящную брошь-бабочку.

«Это лучшее, что я могу понять».

Какое-то мгновение она смотрела на брошь, которую держала в руке, а затем оставила ее на кровати Маристеллы.

Одетта поочередно посмотрела на брошь и на Маристеллу, потом повернулась на каблуках и вышла из комнаты.

Дверь со щелчком захлопнулась, и тихая комната стала еще тише.

***

-Все в порядке?

Спросил Дилтон после того, как Одетта вышла из комнаты.

Она пристально посмотрела на него.

-Что?

-Я имею в виду вас.

Она в порядке?

Одетта молчала на вопрос Дилтона, но он не торопил ее с ответом.

Только через некоторое время Одетта медленно заговорила.

-Хорошо.

Это был не положительный или отрицательный ответ.

Дилтон был удивлен неожиданным ответом.

-Хорошо, - сказал он.

-...

-Со мной все будет в порядке, - повторила Одетта, глядя на Дилтона.

Он колебался мгновение, прежде чем снова заговорить.

-Я бы хотел увидеть наследного принца.

-...

-Возможно ли это? - спросила она.

- Не могу, - ответил Дилтон, покачав головой. - Не могу нарушить его отдых.

-...Это действительно единственная причина?

-Что?

-Это единственная причина, по которой не можете видеть Его Высочество?

Дилтон посмотрел на Одетту.

- Существует другая причина?

-Нет, - покачала она головой. - Это было глупо. Бессмысленно. Забудь об этом.

-...

-Я пойду, - сказала Одетта через некоторое время.

-...Да.

Это было лучше всего.

Одетта кивнула.

-Я не знала, что это должно произойти так внезапно. Мои родители не пришли сегодня на вечеринку, поэтому некому было сообщить мне эту новость.

Редко бывали дни, когда происходило что-то неожиданное.

-Хм. - она слегка улыбнулась и кивнула. - Я устала.

-Можете оставаться.

-Оставайся здесь?

-Возможно, - сказал Дилтон, покачав головой. - Впереди еще много работы.

-Какой?

-Самое главное - расследовать весь инцидент.

-О, конечно, - сказала Одетта и понимающе кивнула.

-И мне придется справиться с последствиями.

-Императорский дворец был проинформирован?

Сэр Дилтон оставался спокойным даже перед лицом инцидента.

-Конечно. Я послал слугу.

-Император, должно быть, был очень удивлен, - прокомментировала она.

-Возможно, Императорский дворец пришлет больше людей. Во всяком случае, пока леди Беллафлер и Ее Высочество не проснутся, мне придется сохранить свой пост.

-...Понимаю.

После неловкой паузы между ними заговорил Дилтон.

- С…, - начал он нерешительно. - С леди Беллафлер все в порядке?

Одетта вскинула брови:

-... О чем ты говоришь?

-Я слышал, что у вас был короткий конфликт с ней, - объяснил он.

-Мари тебе это сказала?

-Пойми меня правильно. Я не знаю всех деталей.

-...

Одетта сжала губы, чтобы закрыть их, а затем медленно открыла снова.

-Прости, Дилтон. Я не хочу говорить об этом.

- ...Очень хорошо, - со вздохом ответил Дилтон. - Я не заставляю вас отвечать. Мне просто было любопытно.

-Береги себя. Ты, должно быть, тоже устал.

Да, спасибо, - сказал Дилтон с благодарным поклоном головы.

- Мне нужно идти

- Счастливого пути.

Подумав, Одетта повернулась к Дилтону спиной и направилась к выходу из особняка.

Дворецкий пристально посмотрел на ее удаляющуюся фигуру, затем глубоко вздохнул, прежде чем она исчезла.