***

Неожиданный несчастный случай, связанный с утоплением, приостановил празднование дня рождения маркиза Ходупе. Хотя хорошее настроение маркиза могло быть омрачено внезапным инцидентом, он быстро решил отправить всех гостей домой и позаботился о том, чтобы сделать все возможное, чтобы позаботиться о молодой женщине, которая чуть не утонула.

Он предоставил семейного врача двум людям, которые находились в воде и пообещал не экономить деньги для их скорейшего выздоровления.

Благодаря сотрудничеству маркиза Ходупе, что было естественным, учитывая, что наследный принц был одним из тех, кто побывал в озере, последствия несчастного случая прошли гладко.

Озеро, на котором произошел несчастный случай, было немедленно закрыто в целях безопасности, и маркиз Ходупе повторил сэру Дилтону, что ему очень жаль, что так произошло.

Сам факт того, что жизнь будущего императора находится под угрозой, может означать, что маркиза могут обвинить в измене, а затем казнить.

Конечно, шансы на это были невелики, поскольку он был избранным дворянином императора Генриха, но он все, же принял разумное решение. Благосклонность Императора была заработана тяжелым трудом и могла исчезнуть так же быстро, как лопнувший пузырь.

-К счастью, он здоров. Поскольку он был в воде не долго, у него не будет серьезных проблем, - сообщил Ксавье семейный врач Ходупе, а затем покинул лазарет, сказав, что он пропишет нужное лекарство.

Ксавье в настоящее время использовал гостевую комнату, предоставленную маркизом Ходупе, в качестве палаты для пациентов, которая была теплой по сравнению с температурой воды.

Все остальные, включая Дилтона, были вынуждены снять куртки, чтобы приспособиться к наследному принцу.

-Я рад, что вы в безопасности, Ваше высочество, - сказал Дилтон со вздохом облегчения.

Ксавье, у которого, казалось, не было никаких внешних физических проблем, казался психически неуравновешенным. Он просто смотрел прямо перед собой, как будто потерял память, или волю к жизни.

Дилтон подошел к Ксавье и сел рядом с его кроватью.

- Ваше Высочество, - неуверенно начал он.

-...

-Вы в порядке?

Ксавье молчал, плотно сжав губы. Затем, через некоторое время, он открыл их, чтобы проговорить.

-Она чуть не умерла в итоге.

-...

-Она почти закрыла глаза.

-Благодаря вашему быстрому решению, леди Беллафлер в безопасности, - ответил Дилтон.

-Значит, если бы меня не было, она бы умерла?

-...

Дилтон не ответил. Однако ответ уже был у него на уме.

«Да».

Как оказалось, Маристелла не умела плавать.

Если так, то выбраться живым из глубокого озера было бы невозможно. Оно было глубоким и тем глубже, когда просто ступаешь по скользкому дну.

-Я чувствую себя ужасно ... - признался Ксавье. - Я все думаю, что, если бы меня не было рядом, чтобы спасти ее, она бы не выбралась.

-Но, Ваше высочество, это необоснованное предположение, - тихо заверил Дилтон Ксавье. - Важно то, что вы спасли ее. Это бесспорно, правда.

-Но ... - возразил Ксавье.

-Леди Маристелла выздоравливает в соседней комнате, Ваше высочество. Вам следует скорее сходить к ней.

-...

-Или вы хотите, чтобы я подтвердил, что она в безопасности?

-… Нет, - выдохнул Ксавье. - Я увижу это. Своими собственными глазами.

-Да, Ваше высочество. Поэтому вам лучше, сначала принять лекарство и немного поспать. Врач скоро принесет лекарство, так что, пожалуйста, подождите.

-Она в соседней комнате?

-... Это невозможно, Ваше высочество, - сказал сэр Дилтон, решительно блокируя его просьбу. -Ваше Высочество, вы не дворянин Беллафлер, а наследный принц. Я в первую очередь несу ответственность за вашу безопасность и благополучие больше всего на свете.

-...

-В этом смысле я тоже заслуживаю смерти.

-...Это не твоя вина.

-Серьезно, Ваше высочество, - ответил сэр Дилтон, пристально глядя на Ксавье.

-Разве не я виноват, что вы там оказались?

-Нет, - приглушенно ответил Ксавье. - Я прыгнул сам. У тебя не было времени меня остановить.

-Итак, Ваше высочество, то, что случилось с леди Маристеллой, тоже не ваша вина.

Затем Дилтон заключил Ксавье в объятия, его горло сжалось.

-С самого начала вы не сделали ничего плохого. Вы никогда не делали ничего плохого.

-...

-Позаботьтесь о себе, и тогда вы сможете увидеть леди Беллафлер, Ваше высочество. Она также захочет увидеть вас в добром здравии.

-... Хорошо, - вдохнул Ксавье Дилтону на ухо. - Императорский дворец знает, что произошло?

-... Я послал слугу во дворец раньше, Ваше высочество. Не волнуйтесь.

-...

Услышав эти слова, Ксавье снова замолчал, а затем в комнату вошел доктор с лекарствами для его выздоровления.

Ксавье принял горькую пилюлю доктора и лег на кровать, а Дилтон накрыл его толстым одеялом.

-Вы, вероятно, почувствуете себя лучше после хорошего ночного сна, Ваше высочество.

-Сэр Дилтон.

-Да.

-Пожалуйста, позаботься о ней, пока я сплю.

-Конечно, Ваше высочество. Не волнуйтесь и отдыхайте спокойно.

Только после успокаивающих слов Дилтона, Ксавье, наконец, позволил себе закрыть глаза.

Дилтон оставил охранников в комнате Ксавье, затем тихо закрыл дверь и ушел.

Он прислонился к двери и глубоко вздохнул.

«С этого момента я буду очень занят».

К тому времени, когда наследный принц проснется, он должен убедиться, что выполнил все свои задачи.

***

-Что ты имеешь в виду?

Потребовал ответа Клод, узнав новости о том, что произошло в особняке Ходупе.

-Наследный принц и леди Маристелла упали в озеро?

-Да. Леди Беллафлер упала в озеро, а сам наследный принц прыгнул, чтобы спасти ее.

-Боже мой…! Они оба в безопасности?

-К счастью, да, Ваша светлость.

-Ха-ха ...

Слава богу, несчастья удалось избежать.

Клод вздохнул с облегчением, но его лицо было бледным. В любом случае, он был счастлив, что они оба были в безопасности.

-Сейчас они оба выздоравливают в особняке Ходупе, Ваша светлость.

-Приготовьте карету. Я немедленно отправляюсь в особняк Ходупе.

-Да, Ваша светлость, - послушно сказал слуга, затем вышел из комнаты и позвал извозчика кареты.

Клод, оставшийся теперь один в комнате, положил ладонь на грудь и судорожно вздохнул.

Его Высочество бросился сам!

«Хотя я не знаю ситуации, но могу догадаться ...»

Он был знаком с прошлым Ксавье.

Тем не менее, он не ожидал, что наследный принц Империи сам совершит такой опасный поступок.

Это могло плохо кончиться.

Клод снова выдохнул, как будто у него была напряжена грудь.

Через некоторое время слуга вернулся и сообщил ему, что карета готова, а Клод поспешно натянул куртку и выбежал из особняка.

***

В то время Одетта опоздала на вечеринку в особняке Ходупе.

Накануне у нее была небольшая головная боль, и она опоздала на вечеринку, потому что заснула.

'Что это?'

Но к тому времени, как она добралась до особняка, вечеринка закончилась.

Она осталась одна, пристыженная, посреди почти пустого сада. В поле зрения было несколько дворян, но все они были мужчинами.

Другие люди, похожие на слуг, деловито передвигались по дому. Среди них Одетта чувствовала себя неожиданной гостьей.

'В чем дело?'

Он нахмурилась, пытаясь разобраться в ситуации, но не могла ее понять.

Наконец, она решила спросить ближайшего слугу. Однако, прежде чем она успела это сделать, ее внимание привлек знакомый человек.

"Дилтон…?"

Это был Дилтон Орус, слуга ее безответной любви в Императорском дворце и друг детства.

Она обрадовалась его встрече и пошла в его сторону.

-Дилтон!

Но спешила ли она или потому, что ее каблуки были слишком высокими, она споткнулась и упала, едва догнав его.

-Ах ...!

Прежде, чем он упала на землю, рука обвила ее за талию.

-Осторожно, - сказал голос, и Одетта узнала этот знакомый голос, несмотря на ее плотно закрытые глаза.

«... Дилтон».

Он был ее другом детства.

Одетта, которая на мгновение замерла, пока обдумывала ситуацию, наконец, открыла и удивленно подняла глаза.

Затем она выпрямилась и отряхнула платье.

-Спасибо. Я чуть не упала на землю.

-Ничего страшного, - быстро ответил Дилтон. - Что еще более важно, почему ты здесь?

-Почему я здесь? Здесь проходит день рождения маркиза Ходупе.

По крайней мере, так выглядело.

Дилтон вздохнул.

-Ты права.

-Но сейчас, это не похоже на вечеринку. Что случилось? - спросила Одетта.

-Хм ...

Дилтон снова вздохнул, и Одетта почувствовала внезапное дурное предчувствие.

-Что такое?

Элегантное лицо Одетты затуманилось из-за отсутствия ответа Дилтона.

-Что, черт возьми, происходит?

-Вечеринка отменена.

-Что? - воскликнула Одетта, не в силах скрыть выражение удивления. - Почему?

-Наследный принц и леди Беллафлер упали в озеро и чуть не утонули.

-Что...?

Ее лицо побледнело, услышав рассказ Дилтона.

-Что это значит? Они упали в озеро!

-Я расскажу тебе подробности позже. Думаю, тебе лучше пойти домой.

-Что это значит? - резко потребовала Одетта. - Ты просто хочешь, чтобы я вернулась?

-Чего ты хочешь?

-Я хочу посмотреть, все ли с Мари в порядке! Мари, Мари в порядке?

-Леди Беллафлер сейчас в коме. Но врачи говорят, что беспокоиться не о чем.

-Ах...

Одетта сложила руки на груди и выдохнула вздох облегчения.

Дилтон, сознавая, что это была ее привычка, когда она почувствовала облегчение, продолжал объяснять с выражением жалости.

-Его Высочество в безопасности, так что вам не нужно беспокоиться о нем. Сейчас он отдыхает в комнате пациента.

-Могу ли я навестить леди Беллафлер?

-Нет смысла идти сейчас, так как она в коме.

- Все-таки, - дрожащим голосом настаивала Одетта. - Дай мне взглянуть на ее лицо, Дилтон.

- ...

- Пожалуйста?

-... Хорошо. Хорошо, - сдался Дилтон. - Но подожди минутку.