Санктон чувствовал слабость в теле, поэтому беспомощно лежал на земле перед останками своего врага. Появись тут кто поблизости – и парень окажется в смертельной опасности.

Кто-то начал приближаться. Санктон повернул голову. Маи с окровавленным лбом приближалась к нему, держа в руках булыжник. Разум не оставляло зловещее осознание, нужно было встать, но… Тело совсем не слушалось.

– Больше твоя помощь не нужна, Камазотц! – Ухмыльнулась она, – Дальше я справлюсь сама.

Санктон рассмеялся. Всё-таки они сам согласился на подобные условия и оставил женщину в живых. Он мог доверить спину медику лишь по той причине, что она находила партнёрство выгодным. Теперь же в нём нет нужды.

Самолично сократив число участников до минимума, а также убив, предположительно, одного из сильнейших в Испытании, он открыл возможность для пригретой змеи.

Попытавшись использовать «Рассечение»… Он почувствовал ужасающую боль. Кровь полилась из носа и залила глаза. Санктон осознал ещё одну ошибку. Пусть центры других эсперов и расширяют границы использования сил – это не исключает перегрузку.

Все четыре дня он максимально уделял смертоубийству, сокращая свой отдых до минимума. И снова, в самый важный момент, он упёрся в предел своих возможностей. Судя по самодовольному лицу женщины, она сумела это просчитать.

– Наконец-то, ты сдохнешь, чёртов демон! – Заревела Маи и бросилась на него с булыжником.

Санктон зажмурил глаза. Умереть от рук какой-то женщины с камнем, вероятно, ещё унизительнее, чем тогда, когда против него противостоял весь «Гевайгер»… Смартфон разрезанного мужчины, а также Маи, пиликнул.

[Поздравляем с завершением Испытания! Семеро участников будут далее вознаграждены в соответствии с усилиями]

Маи упала на землю без чувств. Санктон чувствовал ужасающую слабость, а также желание уснуть, пока в конце концов, тьма не поглотила взор.

– Санктон? Эй, Санктон! Может, на Камазотца откликнешься? Черт, Просыпайся!

Знакомый голос вывел из задворок сознания. Знакомое лицо склонилось над ним. Не сказать, что парень был рад его видеть, но всяко лучше, чем триумфальную рожу Маи.

– Хочу задать вопрос, Тейлор. Я сказал защищать отца, так чего ты до сих пор здесь?

– Прежде всего, я должна была позаботиться о твоём выживании.

– Выживании? Что за бред ты несёшь!

– Даже с возросшей силой ты чуть не погиб, как в тот раз. Жизнь ничему не учит? И оба раза из-за женщин, что с тобой не так? Естество не сдерживаешь? Так давай решим проблему, «Рассечение» в помощь!

– Иди к чёрту! – Санктон скривился от нотаций Тейлор и попытался подняться, – Где я вообще?

– Доминион достаточно великодушен, чтобы позаботиться о ранах победителей… Будь ты обычным, конечно. Сейчас мы с тобой в моём логове.

– Как замечательно… И что дальше?

– Награда! – Улыбнулась девушка, указывая рукой в одну из комнат.

Санктон с болью сумел подняться с кушетки и проследовал за Тейлор в помещение. Отвратный запах и плохое предчувствие натолкнули его на мысль, воплотившейся в реальность.

– Что за лицо, Камазотц, демоническое божество? Ты стольких убил и съел на Испытании, неужели ещё не привык?

– Пока не стану этим самим божеством – не привыкну. Лучше скажи, откуда здесь все эти трупы?

В помещении лежала гора из мёртвых тел разной порченности. Некоторые аккуратно убитые, другие с оторванными конечностями, иные же и вовсе в фарш разбитые.

– Это все те, кого ты не застал! – Ответила ему Тейлор, – Занимательно, что ты один убил больше, чем все победители вместе взятые, но всё-таки, упущенный процент тоже не мал!

– Я понял, чего ты хочешь. Выйди! – Потребовал Санктон.

– Что, при мне стесняешься? – Хитро улыбнулась Тейлор.

– Нет, просто бесишь.

Девушка усмехнулась, но всё же послушалась и вышла наружу. Санктон приступил к разделке. Разбором тел он занимался долго, за всё время рискнул сблевать несколько раз. И не только из-за поедания мозгов, но также отвратного запаха начинающихся разлагаться трупов. Не такая и большая цена за постепенно растущую силу.

– Странно, тех придурков из подземелья нет? – Задумался Санктон, продолжая поиски, – Зато нашёлся он.

Парень обнаружил половинки крепыша, которого убил буквально перед концом Испытания. Тогда он не успел съесть его центр, зато сейчас времени было вдоволь. Но после поглощения… Что-то пошло не так. Ощущения от роста уже родными стали, но сейчас происходило нечто другое.

Санктон закричал. Тело будто разрывали на части, а в голову залили раскалённый металл. В помещение вбежала Тейлор. С шокированным видом она собиралась приблизиться, но затем остановилась, выпучив глаза.

Парень не мог понять, что происходит. Боль продолжала рвать на части тело, но возникало странное ощущение. Будто что-то массивное занимает область его центра способности, из-за чего границы будто вновь вернулись к прежним значениям.

Когда всё закончилось, он долго не мог привыкнуть к странным ощущениям. Будто тело совсем незнакомо. Санктон встал и попробовал размяться. Прилагая те же усилия, он делал намного более быстрые движения, да и силы в них чувствовалось немеренно.

– Да неужели… – Санктон ухмыльнулся.

– Не говори, что ты… – На мир показалось, что Тейлор побледнела.

– Всё верно. Похоже, его способность перешла ко мне. – Констатировал Санктон, сжимая и разжимая кулак с довольным лицом.

– Погоди, стой! Нет, невозможно! Почему ты до сих пор жив?! Как?! – Тейлор потеряла самообладание и бросилась на Санктона, будто пытаясь выбить из него ответы.

– Черт его знает! Факт: теперь я владею двумя способностями. «Рассечение» и что-то связанное с моими физическими данными. Причины мне не так интересны, главное, что это позволит освободиться от слабостей!

– Но всё же, как такое могло произойти… Раньше руководство проводило эксперимент с двумя способностями, но оказался провальным, мозг просто не выдерживал… Как тогда ты выжил? – Тейлор глубоко задумалась.

– Эй, – Санктон похлопал по плечу, – Ты ведь просила уничтожить Доминион? Тогда какая разница, как это могло произойти! Вскоре это перестанет иметь значение, если я убью всех.

– Хорошо… Что ты можешь сказать теперь? В смысле, о своих возможностях?

Санктон задумался и попробовал разные движения, удары, рывки. Вывод был довольно очевиден.

– Однозначно, я стал куда сильнее и быстрее. Очевидно, организм и выносливым стал, чтобы выдержать всё это. Только… Ощущение, будто вернулся к началу, в том смысле, что запас сил не такой большой.

Тейлор задумалась и отлучилась на некоторое время. Санктон решил закончить свою трапезу. Лишь ближе к концу, когда «лакомства» больше не осталось, девушка вернулась в окровавленную комнату.

– Возможно, что из-за расширившихся возможностей твоего центра ты сумел вместить другую способность, к тому же, подходящей совместимости… – Начала говорить Тейлор, на что Санктон лишь скривил лицо.

– Так, я не отошёл ещё от Испытания, давай для чайников.

– Представь содержание своего центра, назовём это областью сил. Когда ты ешь чужой центр, содержимое его области через кровь попадает в твою и расширяет твои возможности. Однако, удивительно, что в этот раз твой центр не поглотил ту область, а дал сформироваться дочерней области внутри себя, открывая доступ к второй способности. Разумеется, дочерняя область занимает своё место, поэтому сейчас запас твоих сил вернулся к началу, однако, сама сила «Рассечения» осталась прежней.

– Ладно, суть я уловил. Дополнительные способности занимают место в моей основной области? Тогда что будет, если я случайно поглощу третью способность и места не хватит?

– Не знаю, умрёшь, наверное?

Санктон замолчал. Новость не самая лучшая из всех. Какое-то время он просто глядел на Тейлор, отчего той стало не по себе.

– Ну чего?

Санктон выдохнул. Он перестал пытаться понять, что же вокруг происходит. Способности, ломающие об колено законы физики. Какие-то теневые государства, интриги, иллюминаты… Есть только одно противоядие для подобного безрассудства.

– Есть сигарета?