Вновь затянувшись горьким дымом, Санктон задумчиво глядел в свинцовые тучи и всякий раз проклинал противную хандру, что приходит вместе с погодой. Закашлявшись и ощутив привычную ему острую боль в груди, он как можно скорее докурил сигарету и пошёл через людской поток к дому, где жил отец.

На полпути вдруг ударил серый дождь. Санктон выругался и спрятал голову под капюшоном одной лишь толстовки, бросившись в бег с пакетом в руках. Довольно быстро он добрался до дома, а там и до квартиры, дверь которой ему открыл пожилой мужчина, напоминавший высохшую ветку – его отец.

– Привет. – сказали оба друг другу.

Санктон вошёл внутрь и прошёл на неубранную кухню, где поставил на стол чёрный пакет. Отец нахмурился и вопросительно посмотрел на него.

– Я тебе сок купил с печеньем. Очень вкусные, чтоб ты знал! – сказал ему Санктон, но вдруг обратил внимание на запах, который ему был очень знаком, – ты что, опять курил?

– Да уж кто бы меня упрекал, – съязвил отец, присевший рядом, – Будто мне много осталось.

Санктон фыркнул, но решил не продолжать разговор. Сколько раз он говорил ему, чтобы тот прекратил. Курение лишь усугубляет и так худший из возможных исходов. И ровно столько же раз отец игнорирует все предупреждения, всякий раз напоминая, что сын ничем не лучше, а самому осталось буквально ничего.

– Избавлюсь от курева – что изменится? Да ничего не изменится! Как был ранним клиентом ритуальных услуг, так им и останусь!

Их всегда раздражало, когда затрагивали эту тему. Оно и не удивительно. Осознание того, что отец умрёт в мучениях через полгода и не имеет шанса на спасение, делает ее еще тяжелее. Ещё больший кошмар для самого отца – что сын идёт ровно по тем же стопам.

Поэтому большую часть времени они разговаривали на отвлечённые темы, по типу любимых отцом программ по телевизору, или же какие-то слухи среди пенсионеров о зомбировании народа государством и целенаправленном сокращении населения. За эти несколько часов отец несколько раз откашлялся кровью. Санктон теперь воспринимал это намного более спокойно, чем несколько лет назад. Тем временем дождь за окном прекратился и можно было выходить.

– Ты уж заходи почаще, мертвецам на этой стороне нынче скучно, – попытался пошутить отец, что Санктон не очень-то и оценил, когда они прощались.

Санктон всю свою жизнь знал лишь своего отца. Бабушка с дедушкой уже давно почили, а мать бросила семью спустя некоторое время после рождения сына. Какое-то время Санктон не слишком интересовался подробностями о ней, но уже ближе к 20 годам, будучи в колледже, разузнал про мать и даже смог найти.

Только теперь у неё была другая семья и воспоминания о старой не слишком впечатлили, скорее, даже привели в неистовство. Отца бросила из-за его болезни, а ребёнок имел страшное наследие и ей он точно не был нужен. Это все ответы, которые Санктон смог получить. Было больно, он злился, но в конце концов... После этого он старался больше никогда о ней не вспоминать.

Ещё в квартире отца он чувствовал, что очень хочет курить, но сдерживался. Лишь на улице он смог вдоволь потравить свой организм и отправиться по направлению домой.

Самое страшное в курении не последствия в виде проблем с лёгкими, или же развития онкологии – а в зависимости. Чем больше углубляешься в её дебри – тем сложнее найти дорогу назад. Лишь обладатель железной воли способен преодолеть зависимость и встать на верный путь. Иной же будет придумывать любые оправдания, предотвращая возможность принять правильное решение.

Санктон уже попал в этот капкан. Пользоваться помощью каких-то сомнительных средств и специалистов не было вариантом, а воля была не так сильна. Всё же, к чему стараться, если стремиться не к чему? Всё, что оставалось ему – смириться и продолжать идти по сырой улице домой.

Вдруг его остановила какая-то девушка в черном костюме. Скорее всего, будет предлагать какой-нибудь бред. Но он давно не общался с девушками, а если быть точнее – практически ни с кем из чужих людей, которые не ходят и не напоминают своим сочувствием о отце. Парень готов пообщаться даже с представителями мобильных операторов, продающих симки. Хотя таких на улице обычно не встретишь.

– Санктон Климан, – то, что она обратилась к нему по имени-фамилии, уже заставило его заметно напрячься. Бирки при нём не было, документы никуда не делись. Так с чего бы? – Прежде чем ответить на ваши вопросы, я задам вам вопрос первой: Что вы готовы сделать ради своего желания?

Странная эта девушка. Мало того, что знает его по имени и фамилии, так ещё и вопросы жуткие задаёт. Всё-таки было ошибкой пробовать общаться с незнакомцами, но… Санктону от этого терять нечего.

– На всё.

– И что же вам мешает его исполнить, Климан?

– Много чего…

– Что, к примеру? Что вообще может мешать человеку исполнять свои желания?

Санктон задумался. Всё зависит от желания. Что-то исполнить мешает твоё положение, а что-то – здравый смысл. Например, твоему желанию стать годзиллой и разворотить квартиру ненавистного соседа нет возможности для исполнения, потому что это существо – творение кинематографа. Однако ядро такого желания истекает из желания разворотить квартиру ненавистного соседа, а этому мешает…

– Закон.

– Правильно! Чаще всего исполнению настоящего желания мешает закон. Отомстить обидчику, стать главой мафии, заполучить много денег… Есть много разных вариантов. Случается, что люди идут против закона из светлых намерений, но воздаётся им по равному со всеми.

– Только вот моё желание идёт вразрез не с законом, а здравым смыслом! – улыбнулся Санктон, – Поэтому ваши слова в моём случае не имеют смысла, если вы хотите пригласить меня поучаствовать в каком-то террористическом акте, или чем-то похожем.

– Мы знаем о твоём желании, Санктон Климан. Твоему отцу осталось полгода при лучших условиях и то, чего ты хочешь – исцеление. И мы можем тебе его дать.

Для Санктона весь мир вокруг словно перестал существовать. Был только он, девушка и… Гнев, разжигающийся внутри. Одним рывком парень бросился и схватил девушку за горло. Что странно – она не стала сопротивляться и не выдавала никаких признаков страха и паники.

– Ты что несёшь, тварь?! – прошипел он, чувствуя, как постепенно теряет себя, – Моему отцу выписан смертный приговор, а ты мне такое говорить вздумала?!

– Никакого подвоха здесь нет. – девушка оказалась в нескольких метрах позади. Санктон с удивлением посмотрел на стену, куда недавно прижал её и не мог понять, что это был за фокус, – мы имеем возможность спасти твоего отца.

На этот раз Санктон всё же решил выслушать девушку. Она казалась странной, но... С каждой секундой он подмечал для себя внешность девушки. От приятного запаха её парфюма, напоминающего океанский бриз, до симпатичного, немного детского лица, голубых глаз и крашеных в розовый волос, аккуратно ниспадающих на плечи. Женское оружие – красота, заставило его успокоиться и проникнуться вниманием.

– Мы есть «Доминион», в пределах которого не имеют значения государственные законы, а работают лишь собственные правила. Большее я расскажу тебе, только получив согласие на участие в «Доминионе». Обратись, если тебя заинтересовало, – девушка протянула ему визитку. Санктон медленно вытянул её из тонких пальцев.

По бумажке самое большее, что он узнал о девушке, это её имя – Тейлор и в случае, если согласится, чтобы подходил к Торговому центру. Когда он поднял голову, собеседница уже исчезла. Это могло быть и галлюцинацией, но... Визитка так и осталась в руках.

Впервые за долгое время загорелся крохотный огонёк надежды, что стал светом в тёмной пустоши отчаяния, разросшейся в душе Санктона с тех пор, как потерял возможность верить в лучшее, верить в счастье. Поэтому он уже никак не собирался поворачивать назад. Ради своего желания он пойдёт на всё.