К Люси мы поехали на следующий день. После работы Анна приехала, забрала меня, и мы покатили. Площадь сервиса была окружена забором. Мастерские Люси состояли из двух просторных боксов, в которых сейчас стояли машины, агрегатного цеха и малярки. Кроме того, был простой навес, видимо для несложных и быстрых работ. У начальницы был отдельный домик под офис. Вокруг машин суетились несколько рабочих, которых можно было легко отличить по одинаковой форменной одежде с масляными разводами. Половина рабочих, кстати, была парнями. Мы заехали в раскрытые ворота, и к нам подошла высокая сухопарая тетка, с причёской похожей на причёску Анны. Старые знакомые обменялись рукопожатием, а потом тётя представила меня.

— Мой племянник Доминик.

— Доминик Вальдес Каррера, госпожа, — коротко поклонился я.

Люси скептически осмотрела меня и спросила:

— Значит, это ты сделал мопед, который не ломается? И ещё и кристы синхронишь?

— Мне это удалось, мэм, — коротко ответил я.

— Знаешь, Анна, — отвернулась от меня Люси. — Я тебя уважаю, конечно, но принимать на работу несовершеннолетнего, да ещё и парня... У меня дела и так не слишком хорошо идут. А если он чего напутает или испортит? Отвечать кто будет? Хорошо, если испортит, а мы исправить сможем, но что обо мне говорить станут? Репутацию я годами зарабатывала, сама понимаешь.

— Понимаю, — согласилась Анна. — Что предлагаешь? Только говори сразу, а то время дорого.

— Ха! Ну ладно, подруга, слушай сюда. Я могу принять твоего племянника с испытательным сроком. В качестве испытания предлагаю дать ему твою «Лагуну». Сделает её, а мы посмотрим на результат. С меня: помещение и инструменты. С тебя: деньги на запчасти. Ну а с него, — кивок в мою сторону, — работа. Как тебе предложение?

Люси со смешинкой в глазах уставилась на нас. Анна задумалась, у меня отвисла челюсть. Во даёт тётка! Я-то думал, меня тут хоть чему-то учить будут сначала, а тут вон как. Голой жопой на амбразуру. Анна повернулась ко мне, глаза её заблестели азартом.

— Ты сможешь?

— Не думаю, тётя Анна. Я не знаю, что там за кристаллы и как они работают. Вы уверены, что хотите рискнуть?

— Ты же сам говорил: не попробуешь — не узнаешь. А тут тебе помочь смогут, подскажут. Верно, Люси?

— Верно, верно, — насмешливо кивнула владелица сервиса. — Чем можем, тем и поможем. Только не знаю чем, мы за такую работу не брались никогда.

— Все равно, я в Доминика верю!

— Да? Ну ладно, дело твоё. Завтра пусть приходит. Одежду ему подбери; я только своих одеваю. Ну и сама приезжай, подруга, машину прогони. Если решитесь, конечно, ха-ха!

Вот так я был устроен на испытательный срок. Засада, однако. В машине, насколько я знал, более десятка кристаллов, все разного назначения. Как-то залез под капот, чтобы там пощупать, но Марко меня выгнал, не верил он тогда в мои таланты механика.

— Тётя, — спросил я по дороге назад. — А вы не боитесь, что я сломаю чего? Я же с машинами дел не имел никогда. Вам не страшно?

— С мопедом же ты разобрался? — не поняла Анна моих сомнений. — А машина, это тот же мопед. Я же не прошу тебя всю машину переделывать. Просто настрой получше, а Люси оценит твою работу. Не волнуйся, малыш, ты справишься.

Мне бы её уверенность. Одно дело двухтактник, совсем другое — автомобильный мотор. Но отступать уже поздно. Ладно, рискнём!

Утром мы с Анной были у Люси чуть свет. Анне на работу ещё успеть надо. Под насмешливым взглядом Люси Анна загнала «Лагуну» под навес и вышла, вручив мне ключи. Через несколько минут она уехала на извозчике, а я остался наедине с Люси и её работниками. Чего они на меня так уставились?

— Где можно переодеться? — спросил я у Люси.

— А нигде, — радостно оскалилась та. — У меня раздевалка только для работников, и там всё уже занято. Так что, малыш, извини.

И руки развела, типа ей очень жаль. Ага, я так и поверил. Пожал плечами, достал из багажника старую одежду и полез в машину переодеваться. Когда вылез, Люси уже разогнала рабочих по местам и подошла ко мне.

— Слушай, малыш, — без шуток начала она. — Я и вправду не знаю, чем тебе помочь. Синхронизация дело такое, чёрт ногу сломит. У меня есть пара книжек, я сама пыталась разобраться, но ничего не вышло, да и ранг у меня маленький. Если хочешь, могу хотя бы их дать.

— Хочу.

Мне сейчас любая информация важна, а то я тут наработаю... Книжки, что дала мне Люси, были потрёпанные и не новые. Две штуки, как и обещала. Одна потолще была по ремонту автомобиля, в основном там была сплошная механика. Книжка потоньше была справочником по кристаллам, которые используются в автомобилях. Надеюсь, информация не устарела, а схемы синхронизации подойдут к автомобилю Анны. Там же указывались и различные виды инструментов, которые положены для синхронизации. Ладно, будем смотреть. Я залез в кабину машины и активировал Источник. Что тут у нас? Перед глазами засияли нити токов Силы.

Ага, вот аккумулятор. От него идёт проводка на зажигание. Вот распределительный кристалл, который разводит Силу по цилиндрам. А вот дальше пошла какая-то ересь. На каждый цилиндр шёл отдельный топливный шланг с отдельным насосом, которым управлял отдельный кристалл. Отдельным, Карл! И если вы подумали об инжекторе, то вы ошиблись. Насосы не были синхронизированы. Проводка на свет тоже шла отдельно, причём на каждую лампочку. В итоге получалась мешанина проводов, причём никак не помеченных, а зачастую и не изолированных.

Я просто офигел от этого, а потом сообразил, что Силой тут владеют по минимуму практически все. Зачастую механические ошибки легко исправлялись волевым решением мага. Теоретически, для передвижения и двигатель был не нужен, достаточно было Силы пользователя. Первые машины тут так и бегали. Потом пришёл черед ДВС, но и сейчас в инструкции было написано, что можно, в случае поломки, подать Силу на двигатель и заставить машину ехать. Другое дело, сколько машина сможет так проехать? На моём Источнике, я думаю, пару километров под горку, а вот Анна смогла бы, наверное, десяток километров протолкать. Потому-то здесь и была дублирующая система энерговодов, и потому-то «Лагуна» была одной из самых надёжных марок машин.

На то, чтобы разобраться с этим, у меня ушло три дня. И это только на теорию! Потом я засел за расчёты. Ясно было, что система зажигания ни к чёрту. Значит, надо купить новые провода, причём обязательно в изоляции. Потери и ошибки управляющего кристалла привели меня в ужас. Примерно каждая четвёртая-пятая вспышка происходила не вовремя. Получается, что минимум четверть горючки просто не успевает сгореть и вылетает в трубу, перегревая при этом всю систему выхлопа. И это считалось нормальным!

Далее. Кристаллы, которые стояли в качестве свечей, желательно было поменять, заменить «секущие» прокладки и отрегулировать клапана... Да и ещё много чего по мелочи. Взять хотя бы глушитель, который был плохо закреплён на выпускном коллекторе, и из-за которого в салоне постоянно воняло.

Семейство Альва на отсутствие личного транспорта отреагировало по-разному. Анна меня не беспокоила и не пыталась что-то советовать. Ева тоже молчала. Сестра рассказала, что как-то раз встретила какую-то байкершу, и та презрительно прошлась по экипу Евы и её мопеду. Теперь наша Уголёк вспыхнула синим пламенем и поставила цель уделать нахалку на дороге в светофорной гонке. Но без «Прав» её никто в город не выпускал. Сейчас Ева была поглощена зубрёжкой правил. Маневрировать она более-менее научилась, теперь осваивала быстрые старты и торможение. Я предупредил Еву, что для гонок мопед подходит слабо, а если уж так невтерпёж, то нужна хотя бы новая резина. Вроде вняла, ищет.

Так что по ушам мне ездил только Марко, но так это было занудно! Продукты он теперь таскал не с рынка, а из магазина, и все время причитал, что там подсовывают несвежее. Ещё он очень жалел, что в воскресенье мы не поехали на набережную и не катались на мопеде.

Через неделю я принёс Анне смету ремонта.

— Тридцать шесть золотых? Ты уверен?

— Да, тётя. Правда, я выбирал самое лучшее. Если хотите, я пересчитаю, но этот вариант, — я показал на список, — идеален.

— А если выбрать подешевле, сколько будет?

— Думаю, в десятку уложусь. Золота, конечно.

— Это же огромная разница, Доминик! Может, лучше подешевле выбрать?

Я вздохнул. Можно было и подешевле, но я хотел сделать так, чтобы все вопросы исчезли даже у человека, с авто знакомым понаслышке. Осторожно начал объяснять это Анне. Она ничего не поняла, судя по эмофону, но когда я сказал, что дорогой вариант произведёт большее впечатление на Люси, без колебаний выложила деньги. Подруги значит, да? Лучшие? Ну-ну.

На то, как я вырывал проводку из машины Анны, смотрел весь сервис. С работниками Люси я общался мало. Они занимались своим делом, я своим. К тому же меня бесило, когда меня называли малышом и деточкой. В конце концов, я не только подросток и мужчина, но и дворянин. Пусть простой, безземельный, коих тут пруд пруди, но всё же по местной социальной лестнице я стоял даже выше Люси, если уж на то пошло. На практике это мало кого волновало. Я ребёнок и я мужчина. Начни я высказывать претензии, меня бы посчитали просто напыщенным идиотом. Дворянские звания начинали котироваться только от баронов и то слабо. Просто небольшая поблажка в налогах и всё. Реальные преференции начинались у графьёв и князей.

Единственный работник на этом предприятии, кто относился ко мне если и не с уважением, то хотя бы вежливо, была Люси. Хотя шутить она любила, да. После того, как я закончил потрошить проводку, она подошла ко мне. Попинав куски проводки, дождалась, пока я вылез из-под капота и спросила:

— Малыш, а после твоего ремонта от машины что-нибудь останется?

— Да уж не сомневайтесь, — вот так вот, по простому, и никаких тебе «госпожа» или «хозяйка». Я к ней вообще на ты стал обращаться как-то незаметно. Терпит.

— Ты уверен?

— А вам-то какая разница? Получится, — будет у вас ценный работник. Не получится — будет, чем подругу подкалывать.

— Вообще-то мы с Анной двадцать лет друг дружку подкалываем. Ближе её у меня и друзей нет. Так что я не против проиграть в этом споре. А машину мне просто жалко, в неё столько труда вложено, что ты не представляешь.

— Ага. Не представляю. Такое впечатление, что тут никто никогда и ничего не трогал, только деньги драли безбожно.

— Ты это о чём? — встрепенулись Люси. — Мы Анне зимой профилактику делали!

Я вылез из салона, и повёл её вокруг машины на экскурсию. Начал с текущего радиатора. Перешёл к грязным фильтрам и некачественному маслу. Ткнул в отсутствие прокладки между глушителем и коллектором, затем прошёлся по оголённым проводам и закончил разболтанным ручником. К концу моего монолога Люси стояла красная от стыда и злости. Мне ничего не сказала, развернулась и быстрым шагом направилась в боксы. Через секунду оттуда послышался её голос, раздающий указания, пополам с матюгами и обещаниями финансовых кар. А я что, я ничего. Пусть смотрит лучше за своими работниками, нечего меня поучать.

Следуя начерченной схеме, уложил проводку и энерговоды, закрепил все на хомуты и заизолировал контакты. Затем пришёл черед именно кристаллов. Половину я просто выбросил. Ну, не выбросил, а сложил в отдельную коробку. Те, в которых сомневался, поменял, заодно поставил их в нужное положение, направив по току Силы. Вместо трёх управляющих оставил один, но вдвое мощнее. На зажигание выбрал самый лучший и дорогой, полдня возился с ним, шлифуя и направляя силовые потоки. Кристаллы-свечи тоже заменил и обработал, причём сделал это на токарном станке, что стоял в мастерской Люси.

У неё тут на удивление богатая мастерская. Даже станки есть: токарный, фрезерный и сверлильный. А вот прессов нет. Это потому, что прессовка не слишком распространена, а срок службы деталей ещё не настолько велик, как у нас, но потихоньку растёт. Откуда я всё это знаю? У Люси, оказывается, не только пара книг по кристаллам лежали, у неё целая техническая библиотека собрана. В основном, журналы, типа нашей «Техники молодёжи» или «Моделиста конструктора», но за новинками и по таким можно следить.

Что ещё? На приборной панели убрал два прибора, которые показывали напряжённость силовых полей. Вместо них вставил температурный датчик и тахометр. На этом выделенные Анной деньги закончились, а жаль, я только в раж вошёл. Было это как раз вечером субботы, а завтра у Анны был выходной. Если кому интересно, то Анна Альва работает посменно, сутки через трое. И надо же так случиться было, что тётя умудрилась как раз к концу работы заявиться. Наверное, просто не выдержала моего молчания. Я кстати, специально молчал, уж больно бесит меня озвучивать промежуточные результаты тем, кто все равно ничего не поймёт.

— Ну что, Доминик, как дела с машиной? Ездить будет?

Поворачиваюсь и вижу Анну с Люси. Тон вопроса вроде бы шутливый, но вот эмофон явно тревожный. Люси, ехидна эдакая, наверняка подругу накрутила по-полной. А Анне ещё и неудобно, всё же она за меня вроде поручилась, а я только деньги трачу. Я посмотрел на напряжённую Анну, на насмешливо улыбающуюся Люси, на её работничков, которые вроде как и ни причём, но стояли рядом и грели уши. Усмехнулся Люси, как мог гнуснее, и протянул ключи Анне.

— Принимайте работу, госпожа Альва.

И поклонился, как мог аристократично. Это я так прикололся, если кто не понял. Тут у них в ходу всё больше местный матерный, и мои придворные манеры выглядели как насмешка над их простолюдинством.

— Позволь я, — Люси поняла намёк первой, и поняла его правильно.

Анна тоже дурой не была, лишь кивнула, с подозрением глядя на меня. Работники Люси подошли ещё ближе. А Люси вставила ключ зажигания в замок и потянула рукоятку ручного стартера. Ну, сейчас что-то будет. Я подхватил рукоять и жестом предложил Люси сесть за руль.

— Я сам, госпожа, не беспокойтесь. Вы только переставьте вот этот рычажок в положение «Нормальный пуск». Это значит, что температура воздуха выше нуля. «Холодный пуск» — это зимой, ну а на прогретом двигателе или в жару этот рычаг можно не трогать.

Я вставил рычаг в специальное отверстие и с деланной небрежностью крутанул его. Мотор радостно подхватил и заработал. Всё, как я и планировал. Вытащив «кривой», я вставил его на место и продолжил давать пояснения:

— Вот эта шкала датчик температуры. Когда стрелка достигнет зелёной зоны, можно двигаться. Можно и раньше, конечно, если надо, но лучше постоять пару минут, прогреть движок...