Чико села в автомобиль и протянула соседке чашку кофе. Ликаны оказались вполне способными к употреблению тех же продуктов. что и люди.

- Спасибо. - поблагодарила за угощение Хэна, сидевшая рядом бывшая далматинец. Подув немного на горячий напиток, она по старой привычке лизнула жидкость языком, чем заставила девушку в военной форме рассмеяться:

- Инстинкты? Понимаю, сложно отвыкнуть. Всему своё время, скоро и ты привыкнешь пить так же, как и мы.

Сняв машину с ручника, Чико надавила на педаль и повезла спутницу в сторону дома. Пока остальные ликаны ютились в казарме, девушка, так удачно питавшая некую слабость к белым собакам, усыпанным чёрными или бурыми пятнами, добилась того, чтобы Хэна жила с ней. Как правило, почти всегда ликан находилась в полузверинной форме, как и сейчас. Снова лизнув немного остывший напиток, она с нотками грусти смотрела внутрь стаканчика. Автомобиль проезжал мимо баннера с рекламой "Дог-Шоу", на который Хэна взглянула мельком.

- Тебе тоже "повезло" там участвовать? - заинтересовалась Чико. Хэна была одной из тех немногих ликанов, чью историю военные не знали.

- Слава Ину, не доводилось. Мне и без этого было, чем заняться. Сейчас, думаю, они кусают локти...

- Кто?

- Никогда не угадаешь, где я была до того, как попасть к Мичио.

- Хм? - на лице у Чико отчётливо читалась заинтересованность.

- Вот смотри... - Хэна начала показывать на всякие здания, мимо которых они проплывали в плане скорости. - Вот тут находился павильон склада шиномонтажа. Здесь должны были открыть школу. В подвале этого дома можно встретить целую стаю летучих мышей. А тут... - машина подъехала к участку номер пятнадцать. - я провела почти всю свою жизнь. Думаю, пора рассказать тебе нашу историю.

- Нашу? - переспросила девушка, припарковав машину на стоянке. Именно в этот самый участок они и должны были приехать по поручению Исами.

- Да. Здесь были я, Тору и, что может тебя удивить, Рури. Вот она, кстати, там участвовала. - Выйдя из авто, Хэна указала на тот самый баннер, который отсюда был еле виден. - Только с Ран они раньше финала не столкнулись бы...

=-+-=-+-=

- Друзья, у меня для вас есть отличная новость! - сержант собрал весь участок в конференц-зале, чтобы сделать объявление. - Наша Рури прошла отбор в "Дог-Шоу"!

В помещении раздались аплодисменты. Лейтенант, которая как раз занималась пуделем, смущённо улыбалась, явно довольная проделанной работой. Принимая поздравления, она слушала наставления коллег, искренне веривших и желавших победы этой команды.

Мы с Тору были натасканы на поиск запрещённых веществ. Он был специалистом по наркотикам, я же часто сопровождала сапёров. Так что, его редко можно было застать в участке, рейды проходили постоянно. Да, с наркотиками уже тогда была страшная ситуация, но не так, как сейчас. И всё равно, мы трое очень дружили. Даже спали вместе, прижавшись друг к другу. В общем, всё шло прекрасно. Пока не случилось это...

- Группа захвата, приготовиться! - наш сержант вёл группу освобождать школу от террористов. Старшеклассники сидели в спортзале, боясь пошевелиться, пока бандиты держали их под прицелом и закладывали взрывчатки под ламинат. Любое неверное действие могло привести к непоправимому. К сожалению, так и случилось. Среди бойцов отряда особого назначения был крот.

Я сидела в машине с сапёрами, когда отряд выбил окна и проник внутрь школы. Раздавались автоматные очереди. Потом стихали и снова начинались. Мне было страшно. Как было страшно тем, кто внутри, я даже не могла представить.

Сержант не прикрывался никем. Он шёл вперёд наравне с другими. Видел гибель товарищей, и я чувствовала, как сжималось его сердце от боли. Но он пробивался. Ребят расстреливали в спину, нападали на них группами... Шансов не было, но сержант смог пробиться до спортзала, где был ранен в предплечье. Пальцы его уже не слушались.

- Итак, кто тут у нас? Да уж, великий и непобедимый отряд особого назначения пятнадцатого участка полиции. - издевательски усмехался террорист. - А стоило-то всего лишь внедрить вам своего человечка и бах. Нет больше проблемы.

- Даже если ты уничтожил нас, придут другие! - Сержант всё равно оставался верен долгу и полон решимости. - И с ними тебе уже не удастся справиться так легко. Точнее, вообще не получится справиться!

- Думаю, пора прекращать этот балаган. - подстрелив ногу бойцу, террорист подал сигнал своим подельникам. - Уходим. Дверь запереть.

Они и ушли. Внутри спортзала остались дети и раненный сержант. Кто-то пытался выбить дверь, чтобы ученики могли покинуть это злополучное место. Террористы покинули школу, и направились к машине с сапёрами, доставая гранаты. Нас с кинологом спасло лишь то, что он незадолго до этого почувствовал себя плохо и отошёл в кафешку неподалёку, взяв меня с собой. Взрыв машины, а затем и спортзала школы мы наблюдали оттуда.

Вернувшись в отделение, кинолог рассказал остальным о том, что случилось. Я скучила, хотела, чтобы на меня обратили внимание, поиграли со мной. Тогда я ещё не понимала, что сил на это не было ни у кого из собравшихся. В итоге, мы остались с Тору и Рури. Она как раз прошла первый этап "Дог-Шоу". Попасть на второй ей было уже не суждено.

Вскоре в участок пришли новые люди. Первое, что сделало новое начальство, это посадило нас в переносную клетку "до особого распоряжения". Тогда мы не придали этому значения, но вскоре пришли люди из службы отлова бродячих собак. Забрав нас прямо в клетке, они поместили её в автомобиль и отправились дальше. Продолжение не сильно отличается от того, что случилось с остальными - живодёрня, Маширо, лаборатория, ликанизация и так далее.

=-+-=-+-=

- Да уж, и врагу не пожелаешь. Про подругу вообще молчу. - Чико закрыла машину и осмотрела спутницу. - Знаешь, я-то, конечно, обожаю твой полузвериный облик, но будет лучше, если ты притворишься обычным человеком.

- Хорошо. - Хэна убрала с лица все признаки собаки и проследовала за Чико. Та прошла в помещение и попросила дежурного связаться с начальником участка. Тот сделал то, что от него хотели и получил указание пропустить пришедших, выписав им один пропуск на двоих.

Уже внутри здания участка Хэна решила подождать Чико снаружи кабинета, предаваясь воспоминаниям. Та поняла, подмигнула и пошла общаться с начальством. Оставшись одна, ликан стала оглядываться на сотрудников:

"Всех перевели что ль? Ни лейтенанта, ни ребят... Вообще никого..."

Она прислушалась к кабинету. Всё спокойно. Присев на стул, оглядела уже помещение. Увидев стенд с надписью "Доска почёта", она прошла к нему, чтобы вспомнить лица тех, с кем ей довелось провести несколько лет в этом месте. Однако...

"Что за ерунда?" - Хэна не смогла узнать почти никого из них. Только одно лицо на стенде показалось ей знакомым. Да и то, его она видела лишь несколько раз. - "Тут только он? Интересный экземпляр для доски почёта. Когда все погибали в школе, этот кадр каким-то чудом выжил и даже не пострадал, хоть и был там. Ну, повезло, чего тут сказать..."

Снова прислушавшись к кабинету, она вновь присела на стул. Покрутив глазами, она обнаружила ещё один стенд, над которым виднелась надпись "Розыск". Улыбнувшись, она встала и подошла туда, явно намереваясь посмеяться над фотороботом Рафу и живодёров. Но и тут её ждал сюрприз:

"Что за?.. Как такое вообще возможно?"

Немного поразмыслив, Хэна нашла происходящему лишь одно объяснение. С досадой взглянув на дверь кабинета, за которой сейчас находится Чико, ликан вернулась на стул и начала продумывать план дальнейших действий:

"Надо для начала вытащить её из этого кабинета, намекнуть на то, что происходит, затем свалить отсюда к демонической матери. Теперь вопрос - как это всё проделать..."

Составив примерный сценарий, она достала смартфон и начала строчить послание в мессенджере:

"Нужны ещё руки."

Вскоре от Маеми пришёл ответ:

"Хорошо, подряжаю."

Убрав телефон обратно в карман, Хэна вновь обернулась в сторону кабинета:

"Теперь..."

Стук в дверь.

- Простите за беспокойство. Нам тут позвонили, просили срочно вернуться на работу. Чико, ты идёшь?

- Да, момент. - ответила она, затем вновь повернулась к главе участка. - Что ж, надеюсь, вы сможете нам помочь. Будем ждать. - Затем девушка, до этого сидевшая на стуле напротив своего собеседника, встала, взяла разовый пропуск с отметкой, поклонилась и проследовала к выходу. - Что такое? Там что-то нашли?

- Нашла... я... на нашу голову... - еле слышно шептала ликан. - сейчас остановимся возле фотографий, посмотри позади меня...

Хэми затормозила напротив стенда "Розыск". Якобы взглянув на спутницу, Чико обратила внимание немного мимо неё. В процессе ухода они вели отвлечённую беседу, но девушка поняла, что тут не всё так радостно, как они рассчитывали. После чего обе проследовали к выходу. Дежурный был на месте. На его запрос о предоставлении пропуска, Чика передала ему бумажку, которую он тут же осмотрел. Однако, турникет почему-то не был разблокирован. Хэми своим острым взглядом взглянула на оборотную сторону пропуска, где начальник участка ставил пометку:

"Ликвидировать..."

- Что-то не так? - спросила она вслух.

- Да что-то механизм заклинило. - ответил дежурный. Ликан прислушалась. К этому месту уже приближались. Понимая, что дела приобретают неприятный оборот, она решилась на незамедлительные действия:

- Простите, но мы очень торопимся... Так что, действуем по старинке! Чико, давай!!! - ликан подставила руки под акробатический прыжок напарницы, чем та и воспользовалась. Когда девушка уже была с другой стороны от турникета, Хэна сиганула вслед за ней, после чего обе помчались к выходу. Едва дверь открылась, как позади послышались выстрелы.

- Вот так помощь. - испуганно воскликнула Чико. - Что вообще тут происходит?

- В розыске были лейтенант и несколько её подчинённых. Но там не значатся Рафу с живодёрами. Похоже, участок теперь во власти врага. Иначе говоря, мы в тылу. Одни. Не готовые. Вывод: мы в заднице!

Стрелять снаружи "полицейские" не стали. Хэна и Чико успели сесть в машину и выехать с парковки.

"Делаем как тогда, с певичкой!" - прозвучало в рациях. "Дежурный" ответил:

- Будет исполнено, босс!

На выезде с территории вдруг появилась фура, которая, перегородив дорогу, тут же была заглушена. Из кабины на девушек довольно смотрели двое мужчин.

- Твою ж... Придётся крутиться и тянуть время!

Развернув машину, Чико приготовилась в случае чего давить нападавших. Хэна шептала "где же вы, ребята", пока её подруга, мигнув фарами, дала по газам и рванула в толпу псевдо-полицейских. Те от такого поворота событий бросились врассыпную, но вскоре пришли в себя. То, что случилось далее, поразило сидевших в авто девушек. Полицейские превратились в демонов Акашита.

- А что, наши "стражи порядка" и так могут? - спросила Чико, глядя на метаморфозы перед собой.

- Чувствую, мы с тобой обречены. - прошептала ликан. - Но время потянуть всё равно надо.

Вдавив педаль газа на полную, девушка за рулём дрифтанула и повела машину в гущу. Взгляд в сторону фуры дал Хэне ещё одну неприятную деталь:

- Там тоже Акашита.

Двое мужчин уже трансформировались в монстров и направились к остальным.

- Маеми, где подмога??? - уже на взводе закричала Чико.

"В пути. К вам бегут Норико, Хитоми и Эрири." - прозвучал голос лайки в динамике авто. В своё время Норико интегрировала переговорные устройства в аудиосистему всех автомобилей части, явно полагая, что пригодится.

- Лучше бы им поторопиться!

Тут девушки заметили, что несколько врагов повели себя очень странно и будто начали теряться в пространстве. В это же время Хэна почувствовала следы ультразвука.

- Мико? Или Хидэ? Но, откуда они тут?

Ответ поразил её не меньше. Как оказалось, живущие по соседству летучие мыши почувствовали неладное и поспешили на выручку.

- Нетипичное для вас время, но... Спасибо вам, друзья Эми!

Всё это время Чико не останавливалась, продолжая наводить шорох в стае демонов. Однако, вскоре у одного из Акашита в лапах образовалась лента в шипами, которую он тут же расстелил на пути следования машины.

- Уп-с... - поняв, что происходит, девушка резко начала разворачивать машину, но три колеса всё же зацепили ловушку. Резко потеряв в манёвренности и скорости, автомобиль тут же был облеплен уже готовыми к нападению демонами.

- Что, вот и всё? - обречённо прошептала Хэна, пока Чико пыталась вырвать авто из лап врагов.

Почувствовав, что машину уже подняли и зафиксировали на подъёмнике, девушка попыталась прибегнуть к последнему шансу - клаксон. Однако, его сил хватило лишь на несколько секунд. Один из демонов вырвал капот, отбросив его подальше и выдрал клеммы с аккумулятора.

- Вот и всё... Теперь нас спасёт только чудо. - проговорила Хэна, когда услышала, что пассажирская дверь проходит испытание на прочность. Один из демонов предпринял попытки вырвать её и добраться до сидевших внутри. На глазах у ликана, принявшей полузвериный облик, появились слёзы. - Что ж, должна сказать, я была рада познакомиться с тобой и со всеми остальными. Пусть и недолго, но мы были как семья... Я хотела быть очень полезной, но не смогла, поэтому...

В этот момент дверь поддалась и была вырвана из машины.

- простите...

***

Некоторое время спустя...

Маеми молча стояла перед могилкой, когда к ней медленно подошли две кошкодевочки.

- Держишься? - сдерживая слёзы, спросила одна из них. - Сорок дней ведь прошло?

- С трудом. - тихо прошептала ликан. - До сих пор не верится. Даже не знаю, как теперь быть дальше.

- Понимаю. Знаю, как тяжело терять близких. - ответила вторая подошедшая. - Сама через подобное проходила.

- Точно не хочешь воспользоваться откатом? - спросила первая.

- Я боюсь, что попытка изменить прошлое может привести к ещё более страшным последствиям. Потому, сразу и отказалась от этой затеи. Хоть и хотелось всё вернуть.

- Что теперь будешь делать?

- Приму всё как есть. Всё равно, я не в силах что-то изменить. Аюми, Линния, могу я вас попросить оставить меня одну? Просто, не хочу, чтобы вы видели меня такой.

Обе кошкодевочки по очереди приобняли ликана и, открыв по порталу, скрылись в них, оставив лайку наедине с могилкой. Та вздохнула. Долго в одиночестве она не сидела. К ней медленно подходили остальные ликаны.

- Если бы я только смогла помочь... - корила себя лайка, обернувшись к остальным.

- Опять запела ту же пластинку. - обречённо выдохнул Тору. Кичи продолжила:

- Оставь пение Мико с нэкобенд. Мы же здесь не за этим.

Маеми обернулась к ним:

- Что теперь?

- У Хитоми на руках племянница, о которой она заботится в отсутствие родителей и других тёть. Нам надо помочь ей. А ещё, кому-то следует наведаться в этот пятнадцатый участок.

- Нам там уже сказали всё, что хотели. Результат под нами. Какие ещё итоги тебе нужны?

- Мы вычистим город от остатков Акашита. Это будет моя миссия. Если не хотите, не участвуйте. Но и мешать не смейте. - от пережитого Маеми начала огрызаться на сородичей. Чувствуя, что иначе уже никак, Осаму влепил ей сильную пощёчину.

- Это и наша потеря! Мы тоже переживаем! И мы тоже согласились обойтись без отката времени, потому что Аюми он оказался нужнее! И если я ещё раз услышу от тебя речи о твоей бесполезности, бить буду больнее!

- К тому же, - к ним подошла ещё одна девушка-ликан, - если бы не ты, я б сейчас тут не стояла. И мне хочется вместе с тобой отвоевать свой старый дом.

Маеми посмотрела на неё и прошептала:

- Спасибо тебе за поддержку, Хэна.