Накануне исчезновения Куронэко и остальных...

"Так, не тяни отца за... к-хм... Выкладывай!" - Юки уже потеряла терпение. Ведь причину, по которой они собрались тут, отделившись от остальных, им никто не сказал. Куро осмотрела девушек, вздохнула и сказала:

"Я беременна."

На неё смотрели пять пар ошарашенных глаз:

"Что???"

"Отец, я так понимаю, Такао?" - спросила Лиза. Куронэко кивнула головой:

"И я прошу вас мне помочь пересидеть рождение ребёнка. Мне нельзя в этот момент быть со всеми. Как минимум, пока моя дочь не встанет на ноги, нам нужно переждать где-то это время, вдали ото всех, даже от Такао."

Кимико смотрела на неё с опаской:

"Ты хоть скажешь ему, где будешь?"

Куро отрицательно помотала головой:

"Более того, я хочу, чтобы вы все были вместе со мной."

Идея отдалиться от Такао никому не понравилась, но все прекрасно понимали, что иначе Куро не помочь. Кошки, львица и тигрица нехотя согласились.

Вместо полигона на следующий день шестеро поехали в сторону генетической лаборатории. Они знали, что там сейчас никого нет и можно спокойно залечь на дно и дать Куро возможность родить дочку. Не смотря на то, что папой является человек, мама всё равно остаётся бакэнэко, поэтому, сына у них быть не может.

Через неделю Куро родила малышку. Девочку назвали Момоко и всячески оберегали. Но недавние события в городе немного нарушили планы кошек относительно непрерывной заботе о роженице с ребенком. Кимико и Юки пришлось временами выбираться в город.

=-+-=-+-=

Вернувшись с очередной вылазки, Юки молча прошла в отдельную комнату и закрылась там. Вскоре оттуда раздался плач. Кицунэ осторожно постучала:

"Сестрёнка?"

"Прости..." - раздалось за дверью. - "Не хочу никого видеть. Настроения нет. Хотя, казалось бы, должна радоваться, что убила террориста, но мне очень тяжело каждый раз выходить в город, понимая, что не должна видеться с ними."

"Когда Момоко окрепнет, мы вернёмся. Потерпи немного." - В голосе Кицунэ также появились нотки грусти. - "Обещаю, мой ребенок будет рождён уже дома."

"Если он вообще будет." - Кейт подошла к двери. - "Как и у любой из нас. Такао сделал свой выбор. А мне его уже никто не заменит... Думаю, вам тоже."

Дверь открылась. Юки смотрела на остальных испуганными глазами:

"Что же я наделала..."

Кейт с Кицунэ переглянулись. Белая кошка продолжила:

"Я оставила пулю внутри трупа. Если ребята её извлекут..."

"Наоборот!" - к собравшимся подошла Лиза. - "Так мы дадим понять, что живы и с нами всё хорошо. Нельзя было так с ними поступать."

"Но если они прознают, что мы в порядке, то начнут нас искать. И окажутся в опасности, если ослабят бдительность!"

Лиза задумалась. Посмотрев в сторону Куронэко, начала взвешивать все "за" и "против". Момоко резвилась возле мамы, смеясь и веселясь вместе с ней. Временами падая мордочкой вниз, она поднимала голову и, улыбаясь, вставала снова. Львица молча прошла к ним. Что-то сказав Куро, она ушла в свою комнату, затем вышла оттуда с большой сумкой:

"Утром мы все вместе едем к Эйми."

"Исключено!" - запротестовала Юки. - "Как раз возле больницы я его и подстрелила!"

"Предложи вариант получше?" - ответила Куро.

=-+-=-+-=

Следующим днём на территорию больницы заехал автомобиль, который давно тут не появлялся. Нахмурившись, Эйми велела солдатам взять автомобиль под прицел.

"Кто бы вы ни были, для чего бы сюда ни прибыли, знайте - любое подозрительное действие станет для вас последним!" - Мико вышла с мегафоном. - "Сейчас, выходите по одному, без оружия, держа руки над головой, чтобы мы видели."

Когда передняя пассажирская дверь открылась, из неё вышла первая бакэнэко, держа лапы кверху:

"Так ты встречаешь сестру?"

"Кицунэ..." - Мико рванула к машине и с лёту прижалась к вышедшей из неё. Рыжеволосая нежно обняла сестрёнку, поглаживая её по голове.

"Солдаты, вольно." - передала по рации Эйми и тоже подбежала к гостье. - "Как же я рада наконец-то тебя увидеть. Надеюсь, вы вшестером?"

"Нет." - Открылась дверь рядом и оттуда вышла Кейт. - "Нас семеро."

Вслед за Кейт из этой же двери выпрыгнула маленькая полу-бакэнэко с чёрными глазами. Ростом она не доставала остальным даже до бёдер, не смотря на то, что бакэнэко растут очень хорошо. Когда вышли все остальные, малышка прижалась к Куро, с опаской глядя на незнакомок. Та, улыбаясь, подняла её на руки:

"Знакомьтесь, моя... точнее, наша с Такао дочь, Момоко."

К своим дочерям поспешила выйти и Хидэ. Увидев Куронэко с малышкой на руках, она заплакала:

"Наконец-то, я стала бабушкой. Такао наверняка гордится своими девочками."

"Кстати, об этом..." - Куро немного замялась. - "Не поймите меня неправильно, но я бы хотела сейчас скрыть от него наше возвращение."

Мико взглянула немного мимо неё:

"В таком случае, тебе лучше не оборачиваться..."

Удивившись, чёрная бакэнэко, державшая малышку на руках, медленно развернула голову:

"Лю... би... мый..."

"Говорила же, не оборачивайся." - разочарованно прикрыла глаза Мико. У въезда на территорию больницы стояла вся Группа Искателей - Такао, Кунайо, Ясуо, Айко и три ликана-таксы. Все они удивлённо смотрели на прибывших.

=-+-=-+-=

Остатки этого дня Такао не разлучался с Куронэко и Момоко. Кунайо отвёз их домой, радостно наблюдая в зеркале, как влюбленные молча обнимались, любуясь малышкой. Та всю дорогу смотрела в окно, от изумления широко раскрыв рот. Ехавшая впереди Мико тихонько переговаривалась с племянницей:

"Бывала тут когда-нибудь?"

"Не-би-ля."

"А мама тебе рассказывала что-то об этом мире?"

"Ни-но-ко."

"А о папе?"

"Но-ко."

Куро смотрела в глаза Такао и ласково проговорила:

"О папе ей говорили постоянно, и не только мама. Она знает, какой он у неё потрясающий."

"Ма-ма-лю-пи-па-пу!" - воскликнула Момо, на что Мико, глядя на сестру, улыбнулась:

"Тут я с тобой абсолютно согласна, малышка."

Такао ещё крепче прижал Куронэко к себе, от чего она закрыла глаза, замурлыкала и задремала.

"Кунайо, поверни регистратор на них?" - прозвучало в гарнитурах водителя и Мико. Кошка выполнила просьбу Маеми, развернув аппарат на полоборота и немного опустив объектив. - "Давно не видела их такими счастливыми. Когда всё закончится, мы их поженим!"

"Эм-м-м..." - прозвучал мужской голос. - "Тут такое дело... Мы с Айко... Как бы..."

"Планируем узаконить наши отношения!" - закончил уже женский голос. - "Милый, ты всегда так теряешься, когда речь заходит о чувствах!"

"Я рад за вас." - сказал Такао. Он к этому моменту снова надел гарнитуру, чтобы слышать товарищей. - "Думаю, ваша свадьба будет самым захватывающим событием последних лет."

"Наша общая. Я хотела бы объединить наши церемонии. Ты же помнишь, что мы с Куронэко - близнецы?"

=-+-=-+-=

В один "прекрасный" момент Исами понял, что технической базы в воинской части для разработок не хватает, поэтому пришлось искать помощь извне. Правда, поиски длились недолго: Такао просто пришёл к себе на работу в качестве переговорщика со стороны военных. Как итог, через несколько дней "Net System" запустили новый отдел. Для Хитоми это стало началом трудовой деятельности.

Помимо неё, в этом отделе находились Норико, Исами и Маширо. Последний вызвался помогать с разработками под предлогом наблюдения за развитием способностей бакэнэко. Возражать никто не стал, тем более, что так было проще всем остальным. В первый же день на новом месте Гепард доделала третий костюм для такс, укомплектовав всю Группу Искателей, в которую вошли ещё и Кейт с Кицунэ, особым снаряжением. Таксы получили костюмы с переключающимися когтями-лопатками, Исами заимел встроенный навигатор в маске, Айко обзавелась анализатором почвы, Ясуо получил целую мини-лабораторию химического анализа. Такао, на правах руководителя группы, обзавёлся боевым снаряжением в обмундировании. Обруч Кицунэ и устройство Кейт также ждали своей очереди на улучшение.

Однако, было решено сделать этот отдел особо секретным, то есть, даже сотрудники, не вовлечённые в его деятельность, не знали, чем он занимался, кто туда входит и откуда тут все эти люди, бакэнэко и ликаны. Была придумана отговорка, что компания начала работать в сфере обработки особых материалов, поэтому, подвальная часть стала закрытой рабочей зоной. Хотя, до этого подвал пустовал в принципе. Ещё одной причиной, по которой команда решила занять именно подвал - отдельный вход. Маширо первым делом заменил двери, установил замки на электронных ключах и запустил систему безопасности. В качестве теста пригласили Хидэ "проникнуть" внутрь. Едва она переступила порог, как тут же оказалась запертой в коридорном отсеке. Через пять минут её забрала Хитоми.

Группы Искателей, Передовой, Информационного Обеспечения и Поддержки вскоре собрались на своей новой базе. Поваров решили оставить в Части, так как там им будет проще вести дела, да и военные в них нуждались куда сильнее. Когда все получили свои электронные ключи, Куронэко попросила ещё один, для дочери. Момоко сразу обратила на себя внимание и других сотрудников "Net System". Они наперебой заявляли, что девочка похожа на обоих родителей сразу, потому спутать её с кем-то другим будет сложно. Некоторые даже обратились к Такао с просьбой "пристроить" Момоко в их семью.

"Итак," - Маширо включил электронику и обратил внимание собравшихся на экран, - "что мы сейчас имеем: Мичио устранён, Рафу на свободе. Передовая Группа нанесла визит в точку, которую нашли летучие мыши, и ликвидировали там ещё двоих живодёров. По нашим сведениям, осталось ещё порядка трёх десятков. Есть и плохие известия... Дело в том, что под своё крыло они начали вербовать различные криминальные элементы. До знакомства с остальными сёстрами, Мико уже сталкивалась с ними. Группировка Рахно тогда отвечала за захват и удержание Серджио с Кунайо в плену. Сейчас они снова объединились с Синдикатом Мичио."

"То есть, их активизация - лишь вопрос времени?" - подняла лапу Мико.

"Боюсь, что такой вопрос уже не стоит. В городе были обнаружены странные полулюди, чем-то напоминающие печально известных Акашита. Но вот вопрос - откуда могли возникнуть такие существа, если кроме нашей Лаборатории никто больше не занимался изучением подобного синтеза?"

"Профессор, мне кажется, я догадываюсь, откуда." - нахмурилась Хидэ. - "Когда проект Акашита выпускали в город, вместе с ними территорию покинул один из Ваших ассистентов. Позже пришла информация, что он якобы погиб, но его тело никто не видел. Ещё я не исключаю возможность участия в этом другого Вашего знакомого. Помните ли Вы того, кто с Вашей подачи однажды изнасиловал меня? Так вот, я видела фотографии тех, кого Прайм уничтожил во время вылазки. Его я там тоже не нашла..."

"Профессор..." - перебила её Маеми. - "Что значит, изнасиловал?"

"Изнасилование - это действия сексуального характера, совершённые против воли одного из участников." - ответила Кицунэ. - "Сама неоднократно пыталась, потому и в курсе."

Собравшиеся ликаны вопросительно уставились на Маширо, ожидая разъяснений. Бакэнэко были в курсе произошедшего, но для остальных такой кусок биографии Лаборатории стал сюрпризом. Не выдержав давления, Профессор всё же рассказал, как появилась Хитоми.

"Если папочка ещё жив, это ненадолго." - оскалилась та. - "Я лично его уничтожу, дайте только добраться."

=-+-=-+-=

"Ма-ма..." - Едва завидев Куро, Момоко побежала к ней. - "Я-лю-лю-ти-пя."

"И я тебя люблю." - обняв дочку, чёрная кошка поблагодарила коллег, согласившихся посидеть с малышкой. Такао уже прогревал машину. Зима вступала в свои права, потому девочку одели в тёплое, посадили в детское кресло и дали бутылку молока в дорогу.

Дома Хитоми сразу же отвела Маеми в сторону, немного с ней пошепталась, после чего обе ушли в комнату и сели за компьютер. Такао весь вечер не расставался с дочкой и Куронэко. Остальные, дабы не мешать, отправились в зал пересматривать новостные выпуски. Не услышав для себя ничего нового, каждая в итоге занялась чем-то своим.

Когда пришло время укладываться спать, Хитоми осталась в комнате лайки. Та, чтобы скоротать время, задумалась:

"Мне тут вдруг интересно стало, в чём будет заключаться сила Момоко. Ведь каждая из вас обладает какими-то особыми навыками, вот я и задумалась."

"Не знаю, как потом, но сейчас у неё есть одна главная сила - быть дочерью Куро от Такао. В будущем мы сможем узнать ответ на этот вопрос, а пока стоит защищать её от возможных нападений."

"А ты сама хотела бы дочку от Такао?"

Хитоми удивлённо взглянула на Маеми:

"Сразу видно, ты многое о нас не знаешь. Я изначально не собиралась на него претендовать, но стремилась именно сюда. Просто... Тогда, на смотринах, я почувствовала, что он сыграет огромную роль в моей судьбе. И мне этого достаточно."

Они ещё какое-то время болтали о разном, но вскоре всё же уснули. Куронэко неслышно открыла дверь их комнаты и прошла к сестре. Коснувшись лба Хитоми, она активировала способность, о которой никто не знал. Её сознание очутилось за пределами дома, перенеся душу на другой конец города. Первым, кого увидела Куро, был мужчина, лежавший на операционном столе. К его руке был подключён аппарат переливания крови, но другой его конец вёл к колбе, в которой скапливалась жидкость. Рядом суетились странного вида люди, которые время от времени запускали какую-то химическую реакцию. Откуда-то Куро услышала мужской голос:

"Когда Каташи очнётся, надо будет помочь ему с восстановлением. Не хотелось бы потерять столь ценного союзника." - Возле лежачего человека появился ликан с мордой ротвейлера.

Вернув сознание в своё тело, чёрная кошка тихонько покинула комнату, закрыв за собой дверь. Пройдя в комнату Такао, она легла рядом с ним:

"Он жив. Как я поняла, Рафу использует Каташи для добычи сыворотки, которая может превратить людей в Акашита. Мама была права."

"Хитоми тебя не заметила?" - Такао нежно прижал любимую к себе.

"Нет, она уже спала. Но я не знаю, как эта способность отразится на ней."

"Надо будет рассказать. Думаю, твоя сестра должна знать правду о том, что является ключом к поискам вражеских сил."

"И поэтому, Момоко следует держаться к ней поближе." - Куро облокотилась на локти, глядя в глаза Такао. - "Наша дочь является абсолютным щитом, который нужен Хитоми."

Вдоволь насладившись нежными поцелуями с любимым, кошка вспомнила ещё одну деталь:

"Как думаешь, поможет ли нам Пространственно-Временной Исказитель, которым занимаются Маширо и Норико?"

Под офисом "Net System" была обнаружена ещё одна зона, которую Исами решил использовать в качестве подземной тюрьмы. Посоветовавшись с профессором и гепардом, он решил собрать на месте бывшей базы Акашита некоторое сверхтехнологичное помещение, которое по факту окажется тем самым ПВИ. Отправленные через исказитель преступники должны будут очутиться как раз в камерах, которые к моменту запуска установят в той самой подземной зоне. По задумке, всё должно пройти идеально.

"Они справятся." - улыбнулся Такао. Куро лишь крепче прижалась к нему и прошептала, что очень счастлива.

=-+-=-+-=

Планета Келимир.

Отдалённо похожая на бакэнэко девушка вызвала к себе одного из жителей. Вскоре к ней в кабинет зашёл некто, похожий на землянина:

"Звала?"

Кошка посмотрела на гостя и указала на конструкцию перед собой. Когда человек уселся на это сооружение, она начала разговор:

"Есть хорошая новость. Наши исследователи нашли новую и пока не обжитую планету. Если всё получится так, как я задумала, ты сможешь заиметь там свой участок, возможно даже с домом. Не исключено, что даже раньше, чем получишь отдельный дом здесь."

Человек улыбнулся и хотел что-то сказать, но кошка продолжила:

"Теперь новость для тебя плохая - ты туда, конечно, сможешь слетать за корпоративный счёт, но с собой сможешь взять только двоих. Дело в том, что порталов туда нет, каналов сообщения тоже. Лететь всё же далековато, а корабль выделяют трёхместный."

Человек потёр подбородок и сказал:

"Я полечу в любом случае. Сколько у меня времени решить, кто отправится вместе со мной?"

"Завтра мне уже будет нужна информация. Так что, сегодня поговори с ними и реши, кого возьмёшь, Фортис."