"Что-то грядёт..."

Хитоми пила молоко из трубочки, закусывая банановой булочкой.

"Сказать, что именно?" - сверкая глазами заявила Юки, глядя на малышку, но та её перебила:

"Ты уже пятый раз за сегодня скажешь, что это твоё судьбоносное свидание с Такао. И я в пятый раз тебе отвечу, чтобы ты не надеялась на судьбу. Она будет против."

"Злая ты, Хитоми..." - белошёрстная девушка надула губки, но быстро перестала корчить из себя обиженку, едва в поле зрения появился Такао. Ухватив его за руку, Юки тут же объявила всем собравшимся, что они ушли. Едва парочка вышла за пределы дома, Хитоми попросила девочек сегодня остаться дома.

"А я, пожалуй, прогуляюсь по делам. Нужно документы в школу подать." - закончила Хитоми и выскользнула из дома.

"Правильно, ученье - свет..." - Однако, спустя минуту Куронэко вспомнила один факт про младшенькую. - "Какую школу? Она уже в институте числится?" - и тут все догадались, что их обвели вокруг когтей.

"Вот с!.."

"Чёрта-с два, паршивка мелкая! Девочки, собираемся!" - скомандовала Лиза и оставшиеся в доме бакэнэко начали готовиться к выходу в город.

=-+-=-+-=

Тир.

Девушка с белыми кошачьими ушками прицелилась в мишень, хищно улыбнулась и выстрелила. Секрет этого аттракциона ей уже давно был известен. Вычислив, в какую сторону у ружья был смещён прицел, она целилась в противоположную, что не оставило смотрящим ни единого шанса на сохранность призового фонда. В итоге, Такао не пожалел, что в парк развлечений они приехали на машине, в багажник которой тут же поместили весь выигрыш. Едва наполовину забитый грузовой отсек автомобиля закрылся, хозяева данного транспортного средства тут же пошли к следующему аттракциону.

Картинг.

Та же самая девушка носилась среди других таких же отдыхающих, то и дело создавая аварийные ситуации, но всегда выходя сухой из воды. От сопровождающего её парня, который среди прочих так же неудачно врезался в другой карт, она потом услышала всё, что тот думал про блондинок за рулём, к которым причислил и её. В принципе, всё сходилось. Закончилось всё словами девушки "Ну я же не водитель", после чего Такао успокоился и махнул рукой.

Бильярд.

Её соперник очень сильно пожалел, что не он начинал партию. Едва девушка взяла кий, с каждым разом шары оказывались в лунках. В итоге, несчастный мужчина-смотритель так и не сыграл с ней, а лишь наблюдал со стороны, как мастерски Юки играла "девяточку". В багажник машины была погружена мягкая игрушка серии "бакэнэко". Всё же, они популярны.

Колесо обозрения.

Юки называла этот аттракцион "Колесом оборзения", явно памятуя от том, как накануне в таком были близки Такао и Куро. Но всё же пошла на это. В конце концов, проигрывать сестре она явно не собиралась и в первую же секунду села вплотную к Такао:

"Слушай, а если бы я не была бакэнэко, ты обратил бы на меня внимание?"

"Если бы ты не была бакэнэко, мы вряд ли бы пересеклись." - ответил Такао. - "Ты жила бы в другом городе, явно не зная ни меня, ни Куро. Сёстрами вы тоже вряд ли были бы."

"Ну, а вдруг мы всё же пересеклись бы, что тогда?" - всё ещё надеялась на хороший для себя ответ Юки.

"Кто знает... Я вообще мало на кого обращаю внимания."

Белошёрстная девушка тяжело вздохнула:

"Всё же, я тебе интересна лишь как бакэнэко. Жаль..."

"А что это изменило бы?"

"Знаешь, я хочу, чтобы мы стали ближе, чем сейчас. Не просто хозяином и питомцем, а семейной парой..."

Такао не нашёл что ответить. Всё же, когда-то сказанные Эйми слова начали обретать свою форму. Ему действительно придётся выбирать.

Кафе.

Хотя это заведение и называлось кафешкой, но его можно было бы назвать полноценным рестораном. Здесь было два вида меню - для людей и для бакэнэко. Как раз недавно сюда пришла новый повар, нетрудно догадаться, что из кошачьих. Особенно после того, как официантка-человек подошла к сидящей в уголке парочке с подносом, откуда исходил аромат мясного блюда:

"Вам комплимент от шеф-повара!"

Юки посмотрела в сторону кухни и увидала кошку, приветливо махающую лапкой.

"Рика... Ни фига себе она устроилась!" - удивилась девушка и помахала в ответ.

Спустя минутку повар подошла к уже знакомой нам парочке:

"Дорогие гости, как вам у нас? Всё ли устраивает?"

"Зачем так официально, сестрёнка?" - улыбнулась Юки. - "Рада тебя видеть, родная. Смотрю, что у тебя всё хорошо. Есть и работа по талантам, и крыша над головой."

"Конечно. Иначе и быть не могло. Всё же, мы из одной семьи. Лучше скажи, как ты? Как девчата? Куда Хитоми пристроили?"

"Хитоми..." - Такао замялся, но продолжил, - "Она сейчас с нами. И как мне кажется, не желает искать себе другую семью."

"Вот оно как. Ну, на неё это похоже. Если чего вбила в голову, то пойдёт до конца. Такая будет самой надёжной подругой, которая никогда не предаст."

"Хочется на это надеяться.".

Рика улыбнулась. Она помнила малышку не особо хорошо, но достаточной информацией по её характеру владела. Что её поражало в младшей сестрёнке, так это то, что она в принципе никого к себе не подпускала, но к Такао и сёстрам отнеслась вполне дружелюбно. На смотринах Хитоми вообще не обращала внимание на другие семьи, её взгляд был прикован к Такао. И смотрела она на него с беспокойством, будто что-то тревожило. Видимо, это и стало причиной того, почему она остановилась у него.

=-+-=-+-=

"Чувствуешь запах?" - несколько девушек блуждали по городу и кого-то искали.

"Никого не ощущаю. Как сквозь землю провалилась."

"Ничего, найдём. Мы тоже не ниткой шиты."

"Вообще-то, лыком..."

Девушки забрели в парк развлечений, на ходу перевоплощаясь в полузверей. Среди них были чёрная, рыжая и трёхцветная кошка, львица и тигрица. Самое интересное, что искали они не Такао с Юки, а маленького котёнка. Во-первых, им хотелось её отчитать за мелкую шалость, а во-вторых... Хитоми нельзя выходить на улицу без сопровождения.

"Мелкая засранка. Куда она ушла..." - Лиза ругала сожительницу.

"Найдём... Не впервой..." - ответила Кейт.

"Кто-нибудь из нас умеет находить себе подобных в толпе?" - вопросила Куронэко, на что Кейт скромно кивнула головой. Положив переднюю лапу на землю, она закрыла глаза и просканировала окрестности. Недалеко от них проявился след пребывания бакэнэко.

"Нашла!" - Кейт указала в ту сторону, откуда шёл сигнал. Девушки тут же побежали туда, но затем заметили лежащую без сознания девушку-оборотня на значительном расстоянии от них: - "Что она здесь делает?"

В несчастной Истинные опознали Норико, гепарда Прайда.

=-+-=-+-=

"Ну, и как это понимать?" - Лиза собрала Прайд в клинике для оборотней. Сказать, что она была в ярости, это не сказать ничего. Тем более, когда до неё дошла информация о бунте. -"Я для вас же стараюсь, дурынды, а вы..."

"Ты стала отдаляться от нас..." - гепард лежала на больничной кровати, перемотанная бинтами. - "Естественно, мне это не нравится. И остальным тоже. Да, мы тоже живём с людьми, но всё же это не отменяет того, что каждая из нас - часть Прайда. Ай-ай, как же больно..." - девушка застонала от невыносимой боли.

"Кто же её так отделал-то?" - Куро задумчиво осматривала гепарда.

"Мелкая... ай-ай..." - боль отдавала гепарду по всему телу. Остальные бакэнэко поняли, кого она имела ввиду. Несчастная нарвалась на Хитоми, которая и вынесла оппонентку.

"Что же она за существо такое..." - задумалась Кицунэ, но Эйми знала ответ на этот вопрос:

"Она всего лишь сильнейшая бакэнэко..."

"Хм?" - остальные посмотрели на Эйми, но та лишь покачала головой:

"Это было всё, что мне известно про Хитоми. Больше я об этой девочке не знаю ничего."

"Кицунэ?" - вопросительно посмотрела на сестру Куронэко, но поняла, что и от неё толку не будет.

"Я и сама не застала момент её рождения. Честно говоря, сомневаюсь даже в том, что у нас один отец."

"И что же теперь делать?" - задумалась Лиза, но Кицунэ прекрасно знала одно:

"В любом случае, она вернётся домой. Предлагаю и нам отправиться туда. Здесь мы всё равно ничего не решим."

=-+-=-+-=

Тем временем Юки и Такао продолжали свою прогулку уже на берегу пляжа. Кошка то и дело держала хозяина за руку, явно давая окружающим понять, что на этого мужчину засматриваться не стоит. Хотя, прохожие больше оборачивались поглазеть на неё саму, ежели на сопровождающего Юки мужчину. В конце концов, она начала теряться от такого внимания:

"Такао... спаси... меня как будто раздевают глазами..."

"Превращайся в кошку..." - Такао подхватил слетевшую с девушки одежду, едва та приняла облик белоснежного зверька, затем сложил её в рюкзак. Кошка же залезла на плечо хозяина и улеглась там. Со временем внимание к ним спало и парочка смогла спокойно вернуться к машине, а на ней уже домой, где Юки вернулась в человеческий облик. Оделась она уже в своей комнате, напялив на себя домашний комплект.

"С возвращением!" - на кухне их встретила Хитоми, гремевшая шумовкой да прочей кухонной утварью. В кастрюле варилась свекла, рядом обжаривалась смесь из других шинкованных овощей.

"А где все?" - спросил Такао, заметив отсутствие других бакэнэко в доме.

"В больнице. Но ты не переживай, все наши целы и здоровы." - ответила ему Хитоми, но кое-что в её словах Такао всё же смутило:

"Наши? Значит, кто-то другой всё же пострадал?" - Такао глядел малышке прямо в глаза, но та не подала вида, что хоть как-то причастна к случившемуся. Но с другими этот фокус не прокатил.

=-+-=-+-=

"Хотите сказать," - недоумевала Юки, - "что пока мы с Такао были на свидании, мелкая смылась из дома и накостыляла Норико? Но для чего?"

Остальные бакэнэко вернулись домой спустя полчаса после Такао и Юки. Едва увидев младшую сестру, вся компашка накинулась на неё и отвела на дознание в комнату Такао, благо тот куда-то сразу же засобирался.

"Она хотела вам навредить." - спокойно ответила Хитоми, со всех сторон окруженная другими бакэнэко, живущими в этом доме.

"И что??? Ты же могла сообщить нам о своих подозрениях! Зачем нужно было лезть на рожон?" - давила на малышку Куро.

"И чем это помогло бы? Ты бросилась бы со мной, рисковать жизнью и мешаться мне? Зачем мне лишние жертвы? Девочки, неужели вы не понимаете, что это всё ради вас?.." - с глаз Хитоми потекли слёзы.

"Хитоми?" - с тревогой смотрела на сестру Куро, - "Скажи, что ты за существо такое? Я хочу знать всё о той, кто живёт вместе с нами. Не скрывай ничего!"

"Я не знаю, что вам рассказать! Ничего нового я вам уже не смогу поведать!" - у малышки уже дрожал голос, однако её сестры и не думали отступать, особенно Юки:

"Хитоми! Если ты будешь молчать, нам будет сложнее ужиться. Что ты скрываешь?"

"Девочки..." - в разговор вмешалась та, кто знала о феномене Хитоми лучше, чем сама малышка. - "я сама вам всё расскажу..."

Девочки обернулись на голос. У двери в комнату стояла их...

"Мама..."

=-+-=-+-=

"В белой что-то есть, не находишь? Как минимум, она привязана к тебе не меньше, чем её чёрная сестра," - девушка сидела на крыше кафе и с интересом смотрела на своего собеседника. - "Но кое-что меня в ней насторожило."

"Что именно?" - спросил парень.

"На какой-то момент мне показалось, что она видит в тебе своего рода добычу, смотрела как на мышь, которую собирается съесть."

"В принципе, это неудивительно. Такое уже было, но тогда меня хотели скорее изнасиловать, чем съесть."

Весеннее обострение у кошек парень пережил не без приключений. Живущие с ним бакэнэко всячески пытались им овладеть. Избежал соития парень только чудом.

"Ещё мне казалось, что я видела драку двух бакэнэко. Одна из них вроде живёт с тобой."

"Ты про... Хитоми?" - уточнил мужчина. Девушка кивнула:

"Слушай... Это точно моя сестра? Если так, то наше семейство полно сюрпризов."

"Я уже и сам мало в чём уверен." - Такао (а это были они с Мико) с долей сомнения обдумывал полученную информацию. Его собеседница попивала сок и перебирала в голове события этого дня. Наблюдать за парочкой вблизи в этот раз она не решилась, потому следила за ними через камеру с многократным приближением. Картинка хоть и была размытой, но разобрать её при желании можно было. Собственно, запись боя Мико и протянула собеседнику:

"Камера, конечно, не такая уж и плохая, но качество всё же могло быть и получше."

Такао смотрел запись битвы. Малышка Хитоми в открытую измывалась над гепардом, которая не могла поспевать за атаками и скачками соперницы. Едва Норико оправлялась от прошлого удара и готовилась нанести ответный, Хитоми уже оказывалась за спиной гепарда и яростно терзала свою жертву. Длилась эта бойня в одни ворота минуты три, пока Норико без сил не упала на землю. Хитоми победно посмотрела на лежащую гепарда и, что-то сказав на прощание, испарилась из поля зрения объектива.

"Что же за существо я приютил..." - прошептал Такао, возвращая спутнице камеру. - "Если она и дальше будет такое устраивать, боюсь, нас будут ждать огромные проблемы."

"Не горячись. Сначала нужно узнать, почему она так поступила. А уже потом делать выводы. Но говорить с ней лучше в присутствии Куро. Чёрная - живой детектор лжи. Кстати..." - Мико протянула собеседнику папку, полную бумаг. - "вот тебе досье на всю нашу семью. Разумеется, кроме меня."

"От... куда?" - удивился парень, но обнаружив эмблему лаборатории на обложке, сразу всё понял. - "Ты виделась с профессором?"

"Не поверишь, он искал именно тебя. Но встретив нас с хозяином, понял, что передать через меня будет быстрее. Кстати, они готовят какой-то новый опыт. Бакэнэко же удались. Теперь на очереди ликаны. Не знаю, что это значит, но надеюсь на успех."

Услышав это название, Такао не на шутку заволновался за кошек:

"Мико... Это собаки..."

"Что?.. Прости?.."

"Ликаны. Этот эксперимент имеет все шансы повторить успех бакэнэко. Благодаря этому опыту мы сможем получить ещё один вид идеального питомца - собаку с генами человека. Их привязанность к человеку должна быть выше, чем у бакэнэко, да и в остальном они не будут уступать предшественницам. Более того, ликаны будут обоих полов. Это значительный прорыв, ведь семьи, которым не достались бакэнэко смогут попробовать себя в качестве хозяев нового вида питомцев." - профессор отвечал на вопросы журналистов о новом опыте лаборатории. Поднялась рука одного из присутствующих:

"Журнал "Мир питомцев". Скажите, каковы шансы, что новый вид уживётся с бакэнэко? Ведь мы же помним инцидент с акашита, которые пытались убить кошек. Не повторится ли это вновь? Не придется ли семьям с бакэнэко бояться за своих питомцев? Спасибо."

Профессор услышал вопрос, немного подумал и ответил:

"Действительно, акашита были неудачным опытом нашей лаборатории. Однако, их мы создавали из людей. Ликаны будут созданны именно из собак, что повысит шансы на успех."

Начался гомон и тот же журналист продолжил:

"Не смущает ли вас, что собаки - природные враги кошек? Вас это не останавливает? Фактически, вы стравливаете одних своих детей с другими?"

"Будем надеяться, что ничего подобного не случится. Лично я буду следить за тем, чтобы всё прошло гладко."

Поднялась рука девушки:

"Центральный Региональный Телеканал. Скажите, примет ли участие в этом эксперименте мужчина, приютивший ваши образцы из прошлого эксперимента?"

"Боюсь, что это исключено. В данный момент у него уже семеро питомцев. Нагружать его новыми мы считаем нецелесообразным."

Телевизор в комнате выключился, после чего мужчина, известный как Серджио, менеджер Мико, обернулся к своей подопечной и сидящему рядом с ней молодому человеку:

"Ну, как-то так... Сами понимаете, моих опасений они не услышали. Я сделал всё, что мог..."

"Это уже немало. Спасибо."