Три бакэнэко и Такао столпились у двери его дома. Они долго молча смотрели друг на друга. Говорить что-то совсем не хотелось. Наконец, одна из них, подошла к своему хозяину и крепко обняла его. Ответная реакция последовала незамедлительно.

"Такао... Надеюсь, скоро всё уляжется, мы тоже закончим задуманное и вернёмся к тебе... Но... Я всегда буду помнить о тех днях, что провели вместе." - прошептала темноволосая девушка, после чего легонько чмокнула его в губы.

После случившегося на работе все семеро действительно написали заявления на увольнение и в тот же день покинули контору. Девочки из Прайда с тех пор у Такао не показывались, хотя Кицунэ время от времени по ночам к ним всё же наведывалась. Слухи о чудовищах, что живут среди людей тем же днём поползли по городу и девочкам стало неуютно находиться среди людей. В конце концов Юки, Куронэко и Кицунэ сдались и решили, что "больше не будут обузой Такао" и собрались закончить какие-то дела.

Когда Куро отстранилась от Такао, к нему подошла Юки, так же крепко обняв на прощание:

"Спасибо тебе! Именно благодаря тебе я решила никогда не сдаваться и идти вперёд. Знаешь, мне кажется, наша с девочками мама гордилась бы, что в нашей жизни есть такой человек."

"А я горжусь тем, что у меня есть вы." - ответил ей теперь уже бывший хозяин и снова получил легкий поцелуй в губы, теперь уже от Юки. Последней его обняла Кицунэ:

"Не сердишься за то, что поначалу хотела тебя убить? Знаешь, когда тебе заявляют, что этот человек всячески унижает твоих сестёр, контролировать себя сложно. Но потом я увидела, как ты на самом деле к ним относишься и я сама прониклась к тебе теплом. А котят от тебя... я и сейчас хочу...".

Едва она завела речь о котятах, Такао покраснел, а кошка весело рассмеялась и по примеру сестёр нежно коснулась губ хозяина своими.

"Не знаю, как девочки, а я точно буду скучать!" - подмигнула рыжеволосая бестия.

=-+-=-+-=

"Думаешь, стоило так делать?"

Лиза вела машину крайне аккуратно, чтобы не привлекать внимания. Рядом с ней сидела Куро, на задних сиденьях дремали Кицунэ с Юки.

"Рано или поздно пришлось бы. Я должна узнать причину, по которой с нами так поступили."

Водитель вздохнула, после чего свернула на большой мост и продолжила:

"Знаешь, твоя сестра вполне живёт себе с человеком и не парится по этому поводу. У неё есть хозяин, которого она любит, не безответно, кстати. Что вам-то мешало жить так же?"

"На Мико не пытались охотиться."

"Я бы не была в этом уверена..." - сквозь сон промямлила Юки.

"В смысле?" - удивилась Куро, но вместо ответа Лиза достала из бардачка четыре фотографии и протянула их сидящей рядом девушке.

"Узнаёшь? Эти фото твоя сестра нашла на базе акасита."

"Это Мико?" - спросила Куро, остановившись на одной из фотографий. Старшую сестру она никогда не видела до этого, та сбежала ещё до рождения девочек. Но все три сестры слышали про неё от бабушки.

"Она самая." - ответила Лиза. - "Кстати, показать, как она выглядит в облике человека? У меня и такая фотка есть."

"Ты меня поражаешь! Откуда у тебя может быть её фото? Вы что, знакомы? Откуда ты вообще знаешь про то, как она живёт?"

Водитель улыбнулась, снова залезла в бардачок и извлекла оттуда коробку из-под BluRay диска. На обложке была надпись "Эмико. Жизнь под звуки музыки", а на державшего коробочку смотрела красивая девушка с мелированными волосами и озорным взглядом.

"Ну, это Эмико, очень популярная певица и актриса." - всё ещё не понимала Куро. - "У нас весь отдел от неё фанател и хотел стать её другом. Но при чём тут моя сестра?"

"Генетик из тебя такой себе..." - всё так же сквозь сон пробубнила Юки. - "Даже первую букву из имени убрать не можешь, не то что сестру опознать..."

Куро прикрыла пальцем первую букву в имени исполнительницы:

"Мико. Жизнь под звуки музыки".

"Молодец!" - бодро отреагировала Кицунэ.

"То есть..." - Куро обернулась и смотрела на сестёр. - "Вы всё знали и молчали?"

"Да ты как-то и не интересовалась. Мы и не говорили. Хотя, сказали бы, спроси ты об этом у нас или Такао."

То, что об этом знал Такао, но не в курсе была она, Куро окончательно добило. Кошка хотела было что-то возразить, но раздраженный вопль невыспавшейся Юки отрубил на корню все порывы:

"Мне дадут наконец поспать или где?"

Последовавшую далее тишину спустя десять минут нарушила Кицунэ. Чтобы не разбудить уснувшую сестру, она заговорила шепотом:

"Знаете, а я хочу с ней повидаться..."

"Я тоже... Надеюсь, мы с ней встретимся... И очень надеюсь, что не там..." - с этими словами Куро посмотрела далеко вперёд.

В тот же момент по радио, которое было включено в машине, сообщили новость о том, что неизвестные удерживают менеджера и водителя популярной артистки Эмико в заложниках. Сама артистка от похитителей сбежала. Требований пока не прозвучало.

"Ну, теперь уже точно не там..."

=-+-=-+-=

Кейт уже час кулинарила в доме Такао, пока тот гулял по городу в поисках работы. С момента "ухода" с прошлой прошло уже две недели, а найти парню пока ничего не удавалось. Жили за счёт запасов Прайда, да и сам Такао смог что-то сберечь "на чёрный день". Доведя блюдо до состояния полной готовности, кошка позвонила в Прайд и получив отрицательный ответ на её вопрос "Ну, есть новости?", тяжело вздохнула. Часы ожидания тянулись очень долго, а в голове крутилась только одна мысль:

"Только бы они не вляпались..."

В дверь постучали. Кейт сразу поняла, что снаружи стоит не хозяин дома, так как тот мог бы просто открыть дверь ключами. Приоткрыв оную, кошка увидела ту, кого всегда была рада увидеть, но никак не ожидала, что случится это именно здесь:

"Эйми!"

=-+-=-+-=

"Думаешь, всё будет хорошо?" - Кейт заметно нервничала даже в разговоре с доктором из своего же Прайда. Та тепло посмотрела на подругу и погладила её по голове с кошачьими ушками. В этом доме никто из бакэнэко не стеснялся своей личности.

"Ты в них не уверена? Они справятся, вот увидишь! В конце концов, с ними Куро, а эта девочка на многое способна."

"О чём ты?" - недоумевала кошка, а пантера разглядывала фотографии, висящие на стенке, задержавшись возле одной из них.

"Видишь эту фотографию? Даже тут заметно, что смотрела она не в объектив, а на фотографа. Если посмотреть на остальных, их взгляд был направлен на фотоаппарат во время съёмки, а здесь глаза смотрят чуть выше. Кто их мог фотографировать с неприкрытыми ушками? Только один человек."

"Такао..." - прошептала Кейт.

"Ты думаешь, она не сделает всё возможное, чтобы снова его увидеть?" - Эйми допила остатки молока и выкинула пустую пачку в мусорку. - "Уверена, сейчас они уже если не приехали, то подъезжают точно. С другой стороны, кто знает, захочет ли она сюда вернуться, когда они вновь встретятся..."

"Эйми... Ты про кого сейчас говоришь?"

В ответ пантера только улыбнулась.

"Эйми, что ты от нас скрываешь?" - затараторила Кейт.

"Почему это скрываю? Не скрываю. Те, кого Куро с Юки считают мёртвыми, вполне себе живы, целы и здоровы."

"И ты говоришь об этом только сейчас?" - прозвучало мужским голосом со стороны двери. На пороге стоял Такао.

=-+-=-+-=

"Успеем?"

"Не знаю." - тигрица, в отличие от Лизы, с понятием аккуратного вождения знакома не была. Однако, надо отдать должное, ни в одной аварии замечена не была. - "И вообще, чего вы сорвались? Ничего страшного же не произошло?"

"Не в то время ты высказаться решила! Всё знала, как оказалось, и молчала в тряпочку?" - Такао себя уже не сдерживал.

"Не кипятись! Если хочешь знать, я молчала ради вас всех! Чтобы они не сорвались, а жили с тобой! Понимаешь?"

"Только бы успеть..." - Кейт внимательно смотрела на дорогу и пыталась обнаружить машину Лизы. К слову, сами они помчались в погоню на машине медслужбы.

"Эйми, где в этой колымаге можно зарядить сирену?" - выругалась Тайга, на что пантера щёлкнула один из переключателей и машина взревела. - "Вот, так-то получше будет!"

"Учти, если будет проверка, нам будет худо!" - Эйми возмущал тот факт, что тигрица оккупировала руль, да и вообще чувствовала себя хозяйкой в служебной машине клиники для оборотней.

"Прорвёмся!"

"Сколько ещё ехать?" - Кейт достала навигатор, ввела в него конечный пункт поездки и опустила ушки. Навигатор показывал два часа.

"Ну, может быть, и догоним. Если обратно не вернём, то и одних точно не отпустим!" - Такао хватался за голову, а Кейт до сих пор смотрела в навигатор, голосовой помощник которого время от времени говорил "До лаборатории осталось..."