На следующее утро Переллеман передал мне свои медицинские журналы наблюдений.

- После обеда я собираюсь познакомить тебя с герцогиней и принцем Эраном, так что до тех пор прочитай и запомни всё это.

Дженни открыла рот, глядя на медицинские журналы, сваленные на столе.

- Н-но, господин, разве вы не должны были передать их ещё вчера?

- Нет, - с лёгкостью ответил он. - Возможно, даже этого времени будет слишком много.

И он ушёл, больше ничего не сказав.

Я принялась внимательно изучать медицинские журналы, пока Дженни подбирала мне красивую одежду и ухаживала за моими волосами.

- Это уже слишком, - Дженни вздохнула. – Разве можно просить кого-то, кто появился здесь только три дня назад, выучить наизусть столько информации? Раньше он так никогда не делал.

- Конечно, - ответила я невпопад. - Нельзя доверять личную информацию герцога помощнику, который может исчезнуть в любой момент.

- Тогда почему он вам…

- Я собираюсь задержаться здесь на какое-то время. На шесть лет, возможно? Уверена, ты тоже заметила моё упорство.

Назвав конкретную цифру длительности моего пребывания здесь, я спокойно начала читать следующий медицинский журнал.

Герцогиня страдала от хронических головных болей и периодических болей в желудке. Эти симптомы наверняка были вызваны постоянным стрессом. И каждый раз Переллеман давал ей подходящий рецепт, я сама не смогла бы назначить лучше.

Безусловно, хороший врач должен принимать хорошие решения. Он разительно отличался от всех тех врачей, которых я встречала до возвращения.

«Но почему же тогда она так внезапно умерла через шесть лет? Лечение ведь действительно подходящее...»

Конечно, была ещё проблема посерьезнее.

Эран.

Написано, что у него высокая температура сопровождается периодическими судорогами в желудке, головной и зубной болью, причины, которых доктору неизвестны.

Конечно, оперативные действия Переллемана каждый раз вытаскивали Эрана буквально с того света, но всё это - лишь временные передышки, так как причины его недуга так и не были найдены.

«Доктор Переллеман настолько рассеянный из-за поисков дочери, что не может проводить с Эраном каждый день. Однако, если я буду всё время находиться рядом  с ним и внимательно наблюдать, уверена, я смогу узнать причину.»

Это была моя единственная цель.

«Тогда мы вместе сможем как-то разработать лекарство. Шести лет для этого вполне достаточно».

Но для лучшего результата мне нужно было провести некоторые исследования, а чтобы беспрепятственно получать травы, необходимые для этого исследования, мне нужна была поддержка самого Переллемана.

«Если я скажу, что знаю будущее, меня тут же могут выгнать отсюда, приняв за сумасшедшую. Лучше всё делать тайно. Лаборатория Переллемана должна оказаться в моём распоряжении. По крайней мере, на то время, пока он будет в отъезде».

Пока о моих знаниях никому неизвестно, думаю, нужно будет умело воспользоваться тем временем, когда доктор покидает поместье в поисках своей дочери. Тогда я смогу воспользоваться лабораторией, в которой к тому времени будут всевозможные травы и современные экспериментальные приборы.

«Это моя вторая цель. Сделать лабораторию доступной».

Прочитав все медицинские журналы, я решительно закрыла последнюю страницу.

***

- Это моя новая помощница, - без особых церемоний представил меня Переллеман.

Я аккуратно присела в нарядном платье, которое мне подобрала Дженни, чтобы её усилия не пропали зря.

- Я - Личе Эстель. Надеюсь на наше приятное сотрудничество.

- Какой сюрприз.

Изабель Сесилия-Сериус, герцогиня, сегодня выглядела не очень хорошо.

Однако на вид она казалась гораздо моложе своих тридцати с лишним лет, и была красавицей с гладкими серебристыми волосами и черными глазами. Примечательно, что её холодные глаза очень напоминали Эрана.

Переллеман не обратил никакого внимания на её слова, оставаясь всё таким же неприступным и безэмоциональным, как и всегда.

- Не могу поверить, что уже через три дня я удостоилась чести лицезреть вашего нового помощника. Разве они обычно не сбегают от вас ещё до того, как дойдёт до представления? - герцогиня продолжала давить на него, пристально глядя на меня. - А ты выглядишь совсем юной.

- Мне тринадцать.

- А возраст и интеллект не обязательно пропорциональны. В её возрасте я уже освоил почти все доступные на тот момент медицинские знания, - ответил Переллеман, с серьёзным лицом, делая очередной глоток чая.

Я кивнула, согласная с его утверждением.

Герцогиня кинула на меня острый взгляд чёрных глаз, но меня это не очень беспокоило.

- Я тоже уже освоила их.

Эран, сидевший рядом с герцогиней, слегка улыбнулся мне.

Я всегда говорю правду, но ни Дженни, ни Эран казалось, не воспринимали мои слова в серьёз.

- .....

Взгляд герцогини внимательно блуждал по мне, не до конца доверяя мне.

Конечно, я не то, чтобы не понимала этого. Переллеман, Эран и Дженни все так смотрели, когда впервые увидели меня.

- Это правда?

Герцогиня опустила усталые глаза.

- Я лично подтвердил её навыки, и потому представил её вам сейчас. У неё выдающиеся способности для её лет.

- Я во всем хороша.

- И вы закрыли отбор?

- У меня не так много терпения на подобные глупости.

Герцогиня поняла эти слова и молча кивнула. Переллеман без всякого выражения перевел тему.

- Вас что-то беспокоит?

- Вовсе нет. Просто у меня каждый день немного болит голова, а если я пью молоко, то у меня появляются боли в желудке.

- Личе? - Переллеман сразу же назвал мое имя. – Что мы можем прописать в этом случае?

Я ответила, как можно более развёрнуто:

- Думаю, мы можем дать вам настойку из озалиса и корень Дарона, которую вы уже прописывали герцогине ранее. Почему бы вам не избегать молочных продуктов, насколько это возможно? А если не получится, мы можем предложить лекарственную смесь из лепестков королевского дерева.

- Но если головная боль не прекратится?

- Я использую терапию Эсты Керелони.

Переллеман кивнул, а затем посмотрел на Эрана.

- Принц, вы хорошо себя чувствуете?

- Да.

- Вы соблюдаете свою диету и количество физических упражнений?

- Да.

Я покачала головой.

Я точно знала, что он ничего из этого не соблюдает. Казалось, лгать Переллеману о собственном состоянии, у Эрана вошло в привычку.

- Личе, что бы ты сделала, если бы принц внезапно упал в обморок?

- Это зависит от сопутствующих симптомов, но я буду следовать основным правилам, изложенным в Медицинской книге Джебелона, и немедленно свяжусь с вами. Потому что причина неизвестна.

- Да.

Просмотрев медицинский журнал, я осознала, что мои собственные действия в этом случае и рецепт Переллемана почти одинаковы. Возможно, это потому, что у нас одинаковое мнение о лечении одной и той же болезни.

Переллеман лишь слегка приподнял уголки губ, но я могла с уверенностью сказать, что после трехдневного знакомства с ним, даже такую улыбку можно считать настоящим достижением для него.

Было ясно, что сейчас ему очень понравился мой ответ.

- С этого момента я буду работать с Личе. Если вы чувствуете себя плохо, пожалуйста, свяжитесь с Личе.

- ...что? - герцогиня нахмурилась. - Ты предоставляешь свою трехдневную помощницу будущему герцогу?

Резкость в её тоне немного расстроила меня.

- Я буду наблюдать за ней, пока не буду уверен в правильности своего выбора. А когда доверие станет достаточно высоким..., - твердо сказал Переллеман. - Я думаю отправиться в Ирбин.

(Ирбин - южный регион континента, добраться до которого можно было только на лодке).

Видя, что герцогиня не может ничего сказать против его решения, она, похоже, поняла, что он собирается вновь отправиться на поиске своей дочери.

Мне рассказывали, что таким было одно из условий контракта, связывающего их.

- Я возьму на себя всю ответственность. Однако, если вы не доверяете моему решению, дайте мне знать. Я останусь подольше.

- .....

Наступила минута молчания.

Герцогиня была вынуждена кивнуть головой.

- Я понимаю ситуацию, потому что мне самой приходится часто ездить туда, чтобы проведать родителей, - однако, это был голос, похожий на ледяное касание, означающий только одно: она никогда не будет доверять мне. - Но это очень неловко. Честно говоря, мне трудно принять это, как бы я ни доверяла своему верному врачу.

Я моргнула и спокойно ответила на эти слова:

- Я полностью понимаю ваше беспокойство, но, пожалуйста, дайте мне время, я обещаю, что смогу завоевать ваше доверие.

Неважно, насколько холодна была герцогиня, я ни о чём не волновалась. Не было ни одной возможности, чтобы я не получила доверие герцогини.

- Я действительно выдающийся врач.

- ...ха, - герцогиня вздохнула, как будто не хотела больше говорить.

Я говорю только правду, но... видимо моей собственной веры в свои исключительные способности недостаточно.

Вместо дальнейших уговоров, я мысленно составила другой план.

«Переллеман планирует отправиться в Ирбин, чтобы найти свою дочь».

Ирбин находится довольно далеко, и проведение тестов на отцовство там займет немало времени.

Если до этого времени я получу его одобрение, то смогу заниматься в его лаборатории столько, сколько захочу.