Я хочу контролировать все это.

Моя мать вела себя как королева, и все эти мужчины следовали за ней по первому зову, и во мне действительно течет ее кровь.

Именно поэтому я и отличаюсь от нее.

Я хотела показать, что я другая.

Например, любая одежда, драгоценности, еда или даже мужчины — если это было что-то, что я могла получить, то я пыталась получить их полагаясь только на свои собственные силы.

Я не использовала ничего, кроме своего собственного таланта и обаяния.

Даже если то, что я сделаю, будет неправильным, я не хотела становиться той, кто использует других в своих целях, как моя мать.

Впрочем, я не хотела полностью избегать того, чтобы стать похожей на свою мать.

Даже сейчас я все еще верю, что отличаюсь от нее.

И все же, несмотря на это, время от времени во мне вспыхивают неприятные эмоции.

Наверное, это потому, что я привыкла наблюдать за дерзким поведением моей матери, но есть некоторые вещи, которых я не могу не хотеть.

Во мне разгорается неистовое желание, и я теряю способность думать о чем либо еще.

Я чувствую растущее желание взять и отнять то, что дорого другим, совершенно не задумываясь о том, какие неприятности я причиню окружающим.

Какие же жалкие мысли!

И все же, чем больше я думаю о том, какой презренной была моя мать, тем больше презираю себя за то, что так похожа на нее.

Все верно — прекрасным примером может служить этот самый момент.

Я не смогла сдержать своих чувств, так похожих на те, что испытывала моя мать.

Больше всего я хотела избежать того, чтобы вести себя именно так, как поступила бы она.

В таком случае, что мне оставалось делать?

Несмотря на внутреннее смятение, я потянулась к...

— Даже не думай об этом!

И тут ко мне обратился чей-то голос, прервав мои размышления.

Я была уверена, что поблизости никого не было.

Вопреки собственному желанию, я обернулась.

— Ты даже не спланировала план отхода.

— Это довольно неосторожно с твоей стороны.

О, какой чудесный голос и прелестное личико!

Там стояла моя близкая подруга, слишком хорошая подруга, для такой, как я.

— Сапфи... Как ты узнала?

— О, что это? Даже не пользуешься своим обычным диалектом?

— Это совсем на тебя не похоже, Арахния.

— Упс! Я забыла свою притворную улыбку, и свой фальшивый диалект.

Я никогда раньше никому не показывала себя такой, какая я есть на самом деле.

— В последнее время я была немного уставшей.

— Это все из-за этой медицинской подготовки, которой я занимаюсь.

— Вот почему я повела себя так беспечно.

— На самом деле мне все равно, - продолжила Сапфи.

— Если вы захотите поменять местами медицинские флаконы в клинике и положить их туда, где им не место, или перепутать порядок в некоторых медицинских записях, я не буду обращать внимания на такой уровень озорства.

— Но я не могу закрыть глаза, на его кражу.

Это нечто совершенно особенное, что Сапфи подарила Гленну.

Я сжимала его в руке.

Это был амулет из золотой драконьей чешуи — вещь, которую Гленн всегда носил с собой и которая была дорога его сердцу.

Я пыталась украсть его, потому что он всегда носил его с собой.

Как неприглядно.

В конце концов, я стала вором, как и моя мать.

Спальня доктора Гленна.

Я прокралась в спальню доктора Гленна, зная, что внутри никого не должно было быть, но Сапфи сидела в засаде.

Оглядываясь назад, я понимаю, что это должно было быть очевидным для меня.

Сапфи была хорошо сведующей в искусстве убийц.

Перехитрить простого вора для нее не составило бы труда.

— Тц!

Схватив амулет из драконьей чешуи, я сбежала.

Я уверена в своей способности сбежать от кого угодно.

Экзоскелеты арахн столь же прочны, сколь и легки.

Хотя спальня доктора Гленна находилась на втором этаже, прыжки с высоты и другие физические маневры были привычны для арахн и не представляли проблем.

К счастью, окно в спальне было довольно широким.

Я легко смогу проскользнуть в него.

Я обернула свой шелк вокруг ручки и потянула.

Она была не заперта, и я смогла открыть ее за долю секунды.

Я почти сбежала. Завтра я уже уеду из города.

Это была подходящая судьба для такой, как я, неспособной обуздать свою воровскую натуру.

Но, несмотря на все это, я все еще верила, что отличаюсь от своей матери.

Моя мать, вероятно, крепко держала бы в руке амулет из золотой драконьей чешуи, даже когда совершала свой побег.

Однако я выбросила его, когда убегала, то ли потому, что хотела вернуть его Сапфи, то ли потому, что он был не тем что я хотела.

Интересно, что же тогда это было?

Я, наверное, даже сама не знаю.

Но что касается того, что мне было нужно на самом деле — было ли это вообще чем-то, что можно было украсть?

Неужели это действительно то, что мог заполучить такой трусливый, жадный, монстр с черным сердцем, как я?

— Хнх!

Мои восемь ног смягчили удар при приземлении на землю.

Я не смогла бы выполнить работу, о которой просил меня доктор Гленн, и это создало бы проблемы шелкам свободного шитья, но было трудно поверить, что кто-то из них вообще обратился бы за помощью к такой воровке, как я.

Линдворм был приятным городом, и я привязалась к нему, но я сама виновата в этом.

Это был конец моего пребывания здесь.

Или, по крайней мере, я думала, что это конец, когда...

— Я уже тебя заждалась.

Я сбежала со второго этажа клиники — по крайней мере, мне так казалось, — но снаружи меня встретила крупная фигура.

Я была ошеломлена.

Это был не просто один человек, поджидавший меня в засаде.

На дороге стояла массивная фигура.

Мисс Тисалия уже обнажила копье и ясно выразила свои намерения — она не собиралась пропускать меня ни на шаг дальше.

Я не смогла бы победить такую сильную женщину лоб в лоб.

Хотя я была уверена в своей ловкости и скорости, у меня не было никаких знаний о боевых искусствах.

— А теперь тебе придется объясниться, мисс Арахния.

— Что?

Могла ли я сбежать?

Возможно, я смогла бы использовать свою ловкость, чтобы проскользнуть мимо нее.

Это казалось трудным — у моей противницы, казалось, не было никаких дыр в защите, и она преградила мне путь к отступлению своим копьем.

Может быть, я могла бы воспользоваться своим шелком, чтобы повыше запрыгнуть и убежать?

В лесах или внутри зданий этот способ был эффективен.

Однако Линдворм был хорошо развитым городом, и в нем было не так уж много лишних вещей, за которые можно было бы ухватиться.

Я не могла найти ни одной удобной отправной точки, которую можно было бы использовать для прикрепления моего шелка.

К тому же в темноте мое зрение было не таким уж хорошим.

В таком случае мне придется бежать вдругую сторону.

Мои сегментированные ноги немедленно подались назад, но я знала, что это невозможно.

Со второго этажа с глухим стуком упала фигура.

Изогнув нижнюю часть своего длинного тела, убийца преградила мне путь к отступлению.

— Прекрати, Арахния, - заявила Сапфи с упреком в глазах.

Я пыталась украсть кое что важное для доктора Гленна, так что не могла ожидать ничего другого.

Я вздохнула, сдаваясь.

Оказалось, что я в очередной раз умудрилась потерять подругу.

Предполагалось, что арахны умеют заманивать других в ловушку, но в конце концов именно я оказалась в плену.

Все, что я могла сделать, это пожать плечами в знак поражения.

Казалось, что я, Арахния Тарантерра Арахнида, никогда не смогу избавиться от этой вредной привычки, унаследованной от моей матери.

***

Была уже поздняя ночь, но трактир "Гигантский кальмар" все еще был открыт.

Мы с Тисалией взяли Арахнию с собой.

Я была совершенно растеряна.

Я не могла поверить, что Арахния все таки это сделала.

Я давно поняла ее намерения и только жалела, что она ждала до середины ночи, чтобы сделать свой ход.

Арахния в изумлении наблюдала за происходящим.

— Эм, а вы двое не собираетесь передать меня патрульным? - спросила она.

К ней вернулся ее прежний говор.

Это гораздо больше походило на ту Арахнию, которую я знала, независимо от того, притворялась она или нет.

Даже если это была просто причуда, которую она придумала для себя, чтобы попытаться скрыть свою индивидуальность, использование диалекта восточных стран подходило Арахнии гораздо больше.

— Зачем? - Спросила я.

— Ты ничего не взяла.

— Это действительно так? - Спросила Тисалия, стоявшая рядом со мной, кивая головой.

Лицо Арахнии становилось все более и более озадаченным.

— Тебе поручили почти невыполнимую работу, Арахния, - сказала я.

— Я знаю, что именно стресс от этого стал причиной появления у тебя вредных привычек.

— Тебе просто захотелось покопаться в чужих вещах, верно?

— Ого. Похоже, меня разоблачили, - ответила Арахния.

— Доктор Гленн думал, что это все были его ошибки, но медицинские флаконы в самом деле перемещались повсюду, а страницы в документах перемешивались сами собой.

— Все это началось после твоего приезда.

— Так что будет логично предположить, что это твоих рук дело, не так ли?

Я раскрыла ладонь.

На моей ладони подпрыгивала фея в маленькой шапочке.

Фея помощница, всегда быстро появлявшаяся, когда ее звали, склонила голову набок, словно спрашивая, что происходит.

— Ты знаешь, я довольно дружна с феями, - продолжила я.

— Эти малыши всегда помогают по хозяйству в клинике, - сказала Арахния, достав немного шелка и наматывая его на палец.

Почувствовав присутствие чего-то интересного, фея спрыгнула с моей ладони к шелку.

Схватив его, она закачала его из стороны в сторону, как маятник.

Я думала, что феи это раса монстров, которым не особенно нравится делать что-то для собственного развлечения, но, похоже, даже если импульс был слабым, у них все равно было желание развлечься.

— Уииии! Качели! - Радостно закричала фея.

Я рада что тебе это так понравилось, - ответила Арахния.

Как раз в этот момент официант принес наши заказы.

Я без колебаний заказала немного вина.

Арахния заказала свой любимый джинджо, но даже не притронулась к нему.

— Вот почему я подумала, что, учитывая твою усталость и раздражение, Арахния, ты в конце концов попытаешься выкинуть что то подобное.

— Я также рассказала об этом Тисалии, - сказала я.

— С того момента я каждую ночь сижу в засаде возле клиники.

— Для меня это также послужило приятными вечерними прогулками, - сказала Тисалия, гордо выпячивая свою излишне большую грудь.

— Я понимаю.

— Итак, мисс Тисалия присоединилась к нам выпить этим вечером...

— Значит, все это было частью плана? - Спросила Арахния.

— Верно.

— Я должна была следить за тобой, - ответила Тисалия.

Казалось, что даже Тисалия ясно видела, в каком изнуренном состоянии находится Арахния.

— Сапфи сказала мне об этом после нашей встречи: "Арахния, похоже, что-то замышляет, будь осторожна."

— В конце концов, ты не из тех женщин, которые могут сдерживать себя, - сказала я.

Мои слова вызвали кислое выражение на лице Арахнии.

— Предоставляю это тебе, Сапфи, - ответила она, как будто сдавалась и как будто высмеивала себя своими словами.

Она вяло покачивала шелк, свисавший с ее пальца.

Фея завизжала и, похоже, получила от этого удовольствие.

— Предоставляю свое лечение главному фармакологу клиники.

— Вы правы, я нахожусь во власти неизлечимого недуга, известного как клептомания.

— Если я чего то хочу, я не могу контролировать себя, независимо от того, принадлежит это что то мне или нет.

— Мне не требуется много времени, чтобы начать желать любовников моих подруг.

— Например, флирт в клинике. Чтобы попытаться привлечь внимание доктора Гленна?

— Мисс Арахния, вы все еще не отказались от него, не так ли? - Ответила Тисалия, навострив уши.

Такое поведение говорило о том, что слова Арахнии вывели Тисалию из себя.

Арахния пыталась изнасиловать доктора Гленна в деревне гарпий.

Я и сама не думала, что Арахния сдастся из-за такой маленькой неудачи.

Она ни за что не отказалась бы от своих планов — эмоции, обуревавшие ее, были гораздо выше этого.

— У тебя был какой-то скрытый мотив, когда ты согласилась на работу в клинике, не так ли, Арахния? - Спросила я.

— Ну, я бы не сказала, что мои мотивы были "скрытыми" или что-то в этом роде...

— Я была честна, когда сказала, что хочу носить медицинскую одежду и работать вместе с тобой.

— Ну и еще я хотела побольше узнать о докторе Гленне, а может, просто хотела сблизиться с ним.

— Интересно, - ответила она.

Когда я поднесла свой бокал с вином к губам, Арахния, наконец, тоже начала пить.

Казалось, ей было трудно что то сказать.

Если это так, я подумала, что было бы неплохо придать ей немного храбрости.

Арахния не очень хорошо разбиралась в алкоголе.

Почему бы тогда не смягчить ее губы каким-нибудь ликером?

— В деревне гарпий я пыталась украсть доктора, - начала Арахния.

— Да, это так, - ответила я.

— Вот прекрасный пример моей ужасной привычки.

— Украсть доктора, который был так дорог тебе, Сапфи...

— В то время я хвасталась, что все это было ради моего искусства и дизайна, но, хотя это и не было полной ложью, на самом деле я просто проверяла тебя, Сапфи.

— Я подумала, смогла бы ты по прежнему оставаться моей подругой?

— С кем то, кто попыталась украсть у тебя мужчину, которого ты любишь, с таким ужасным монстром, как я, - сказала Арахния.

Какая невероятно неуверенная арахна.

Не пытаясь испытать меня, она даже не могла поверить в нашу дружбу.

Ранее, в Гигантском кальмаре, Арахния обвила наши пальцы своим шелком и объявила нас троих подругами.

И все же той, кто меньше всего верила в нашу дружбу, была не кто иная, как сама Арахния.

Она не умела строить отношения с другими, в отличие от шелка, который она спряла сама в ту ночь.

— Когда вы пришли поговорить об операции, честно говоря, я была поражена.

— Я даже представить себе не могла, о чем вы думали после моих выходок, - продолжила Арахния.

— Никого другого для этой работы не нашлось, - сказала я.

— Отбросьте свои чувства в сторону и выберите наилучший вариант действий в сложившейся ситуации...

— Это гораздо легче сказать, чем сделать.

— Доктор Гленн действительно способен спокойно принимать такие решения?

— Доктор Гленн тоже хвалил тебя, Арахния, - ответила я.

Это не было ложью.

Ее рост за такое короткое время был поразительным.

Доктор Гленн и я тренировали ее, но улучшение ее навыков было результатом ее личной трудовой этики.

Она так серьезно относилась к своей работе, так к чему вся эта чепуха?

— Я не могу не находить это странным, - заметила Арахния, глядя куда-то вдаль.

Она смотрела на кого-то, кого там не было.

Я уверена, что она думала о том же человеке, который всегда занимал мои мысли.

Каждый день этот человек старательно учил меня, как будто все непристойности, которые я совершала, были забыты.

Сколько бы я ни дразнила его, ни обманывала, он, казалось, совсем не был задет или обижен...

— Я не могла поверить, что твой любимый доктор, Сапфи, оказался таким мягкосердечным и добродушным человеком.

— Да это так. - Ответила я.

Когда я подумала обо всем этом, мне захотелось узнать больше о том, что происходит у нее в голове.

— Мне захотелось подразнить его...

— Чтобы испытать, - продолжила Арахния.

— Он действительно невозмутим.

— Я задавалась вопросом, насколько добросердечным может быть доктор Гленн.

— Затевая безобидный розыгрыш, Арахния хотела посмотреть на его реакцию.

Если бы шутка разозлила его, она бы поняла, что он за человек.

Но доктор Гленн не только не замечал этих выходок, но и считал их своими собственными ошибками.

Он даже не рассматривал возможность того, что все это было делом рук Арахнии.

— Хорошо, - вмешалась Тисалия с раздраженным видом, - что этим все и заканчилось.

— Неужели ты не можешь просто успокоиться, зная, что он не способен не доверять другим?

— В конце концов, я думаю, что это моя собственная трусость.

— Нет, я думаю, это все потому, что я изначально никому не доверяю.

— Вы двое, конечно, разные.

— Но и люди, и монстры, если снять всего один слой, все они просто сгустки жадности и желания, и любой, кто не похож на них, вызывает у меня подозрения.

— Невозможно точно сказать, какие черные мысли и поступки скрывает в себе человек, каким бы добросердечным он ни выглядел, - ответила Арахния.

— Ну вот, опять ты ведешь себя как плохая девочка.

— С меня более чем достаточно твоего дешевого представления о зле, огрызнулась Тисалия.

Я не смогла удержаться от смеха, услышав ее ответ.

Ее слова проникли в самую суть дела.

Независимо от того, как усердно Арахния пыталась притвориться злой женщиной, воровкой или каким-то злым гением, я знала истинные масштабы ее злонамеренных мотивов.

Она просто притворялась мелкой негодяйкой, понятной даже такому простому и прямолинейному монстру, как Тисалия.