— Хорошо... это будет немного сложно, но мы справимся!

Еда это не только усвоение питательных веществ. Важен также ее вкус, то, с кем вы её ели и что вы отмечали. Истинное наслаждение едой способствует работе желудочно-кишечного тракта и укрепляет здоровье. Вот почему психическое расстройство часто проявлялось в первую очередь проблемами с желудком.

"С другой стороны..."

Гленн не был уверен, что каша действительно подходящая еда для Дионы.

— Эхх, спасииибо!

Диона широко улыбнулась.

— Тии-хии! Я счастлива. Не могу припомнить, чтобы еще кто-нибудь когда-нибудь кормил меня за всю мою жизнь.

— Диона...

— Я рада, что могу сказать, аххх...

— Что ж, приятно это слышать, - улыбнулся в ответ Гленн.

Без других представителей своего вида, которые могли бы составить ей компанию, Дионе было не с кем принимать пищу.

Гленн и не подозревал, что даёт ей такой ценный опыт.

"Я рад за нее."

Если Диона была в состоянии улыбаться, это означало, что она начала приходить в себя. Но как только у Гленна появилась хоть какая-то надежда.

— Хах?!

Он не был сосредоточен, и его нога соскользнула.

— О, нет!

Диона быстро двинулась вперед, как только увидела, что Гленн падает.

— Ахм!

Она поймала доктора открытым ртом.

— Кхм!

Ему показалось, что все его тело обвил скользкий, липкий язык. Гленн затаил дыхание, не в силах даже закричать.

— Ммм, ном... ном...

— Эм!

Язык Дионы задвигался. Теперь, когда Гленн был у нее во рту, Диона не знала, что ей с ним делать.

— Спасибо, Диона.

— Мммм... ном.

— Я сам вылезу, поэтому, пожалуйста, постарайся не слишком сильно двигаться.

— Ммм.

Единственным положительным моментом было то, что лицо Гленна было свободно, поэтому, как только он преодолел свой страх, он смог пообщаться с Дионой. Он чувствовал, как ее огромные зубы впиваются в его тело. Если бы Диона не была осторожна, она случайно могла бы перекусить его пополам.

— Д-доктор, я иду!

Он услышал голос Сапфи, доносившийся откуда-то издалека, но не мог ничего разглядеть, кроме рта Дионы.

"Как мне выпутаться из этого?"

Он прокрутил проблему в голове. Он упал с платформы, и Диона подхватила его. Ее огромный язык послужил ему подушкой, и теперь он мягко просунулся между ее губами, полностью проникнув в рот Дионы от плеч и ниже.

— Ооох... нгдо...

Диона также была озадачена тем, как вытащить Гленна. Если бы Диона могла пользоваться руками, это, возможно, упростило бы дело. Но Гленну было ясно, что она почти в панике.

— Ммм, ахм-ахм-ахм.

Она уже вытаскивала его раньше, когда он застрял у нее в груди, но тогда она просто ослабила хватку и опустила его на землю. Он не хотел повторять одну и ту же ошибку дважды.

Язык Дионы начал щекотать кожу.

— Мм, ммм!

С Гленном во рту она не могла связно говорить.

Одежда Гленна была пропитана ее слюной, и каждый раз, когда она шевелила языком, Гленн боялся, что его съедят, хотя и знал, что она не собиралась этого делать.

— Хорошо... раз, два...

Гленн попытался опереться на ее зубы и вытолкнуть себя из ее рта. Диона, казалось, пыталась помочь ему языком. Она не могла просто открыть рот и выплюнуть его — никто не знал, как и куда он попадет, если она это сделает. Это была деликатная работа, все равно что завязать вишню языком.

"Это оказалось даже сложнее, чем я думал."

Гленн застонал. Все его тело промокло насквозь. Если он опустится еще ниже, то может вызвать у Дионы рвотный рефлекс и заставить ее закашляться.

"Я хочу этого избежать."

Однажды он видел, как Диона чихала... и что за этим последовало. Если бы его швырнули с такой силой, он бы пролетел по воздуху и врезался в землю. От одной этой мысли Гленн побледнел. Он удвоил усилия, оттолкнувшись от скользких зубов Дионы и каким-то образом вытащив свой торс из ее рта с чавкающим звуком.

— Х-хорошо... теперь мне нужно как-то...

Гленн был прерван прикосновением языка Дионы к его ногам.

— Ммм? Ном, глоть.

Она пыталась предугадать следующее движение Гленна и не мешать ему своим толстым языком. Учитывая, как долго ее язык был на нем, он задумался, можно ли считать это поцелуем.

"Нет... сейчас не время для таких мыслей."

— Нгмо?

Диона издала странный звук, как будто прочитала мысли Гленна.

— Я собираюсь слегка коснуться твоих губ.

— Ммо, ммм!

Гленн истолковал это как согласие и начал прижиматься к ее губам. Он подумал, что отсюда он, вероятно, сможет выбраться сам, но потом —

— Ммааггх!

Гленн почувствовал, как его тело поднимается вверх.

— Ох, оххх...

— Ммбаййй.

Диона высунула язык.

Гленна подталкивали к платформе. Сапфи была уже там и обвила его хвостом, притягивая к себе.

— Доктор! Не могли бы вы перестать падать на Диону?!

— П-простите! Я буду осторожнее!

Осмотр Дионы отнял у него гораздо больше сил, чем он ожидал. Возможно, ему придется начать тренироваться.

— Ты в порядке? Я рада, что ты не пострадал.

Гленн уставился на Диону, с него капала ее слюна.

— Спасибо. Ты спасла меня.

— Да, было бы ужасно, если бы я случайно проглотила тебя.

Диона была, как всегда, мила. Гленн действительно почувствовал облегчение, несмотря на смущение от собственной неуклюжести.

— Я поражена, что ты не уронил ложку, - сказала Сапфи.

— Д-да... Гленн сделал все, что мог, чтобы удержать ложку во рту Дионы.

— Ну что ж. Продолжим после того, как я переоденусь.

Было бы негигиенично кормить Диону, будучи полностью в ее слюнях.

Рисовую кашу тоже придется приготовить заново.

— Она вкууусная. Я подождууу.

Диона широко улыбнулась, обнажив свой рот, похожий на пещеру. Гленн почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. Он поклялся, что в будущем будет особенно осторожен, чтобы его больше никогда не проглотили.

***

Гленн искупался и переоделся, прежде чем возобновить кормление Дионы.

На этот раз все обошлось без проливаний, и Диона смогла доесть рисовую кашу. После этого она немного отдохнула, пока не пришла в себя настолько, что смогла сесть. Вскоре она заснула, прижав колени к груди. Вероятно, так ей было удобнее. Было немного мест, где она могла бы по-настоящему вытянуться.

— Ох, хорошо! - Спросила Сапфи.

— Похоже, Диона чувствует себя лучше.

— Да... она наслаждалась едой.

Гленн был рад, что к ней вернулись способности к пищеварению. Нельзя спать на голодный желудок, а ей нужен был сон, чтобы оправиться от усталости от жары.

— Гарпии тоже работают быстро.

Гленн поднял голову.

— Я думаю, они к этому привыкли, - ответила Сапфи.

— Я рада видеть, что теплозащитная ткань Арахнии уже находит достойное применение.

По обеим сторонам долины были прикреплены большие куски ткани, образовав импровизированный навес, который укрывал тенью всю деревню. Колышки, вбитые в окружающие скалы, было нелегко вытащить. Гарпии позаботились о том, чтобы пищеварительные способности Дионы снова не ухудшились из-за жары.

— Как вы думаете, доктор, великанша теперь поправится? - Спросил молодой человек, который привел их сюда.

— Да, я думаю, с ней все будет в порядке. Пожалуйста, держите ее в как можно более спокойной обстановке.

— Понял.

— Кроме того, слышны звуки приближающейся грозы, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны.

— Да, мы слышали. Но при необходимости этот тент можно сложить, так что, пожалуйста, не волнуйтесь!

Уверенно ответил молодой человек. Возможно, гарпии привыкли к стихийным бедствиям.

К сожалению, здесь не было достаточно большого дома в котором Диона могла бы укрыться, но, по крайней мере, под тентом она могла сохранять прохладу.

— Тогда до свидания, - сказал молодой человек, возвращаясь к своей работе.

Гленн вздохнул с облегчением.

— Ммм?

Диона потерла глаза. Они, наверное, разбудили ее своим разговором.

— Я что, спала? Эй, уже прохладно. - Она широко зевнула.

Гленн снова почувствовал озноб, вспомнив, как он находился у нее во рту.

— Оххх, что это за оттенок?

— Гарпии поставили для тебя навес, - весело сказала Сапфи.

— Я понимаю. Хех-хех! Они всегда заботятся обо мнеее. - Диона рассмеялась.

— Эта одежда, которую ты носишь, создана для зимы, - сказал Гленн.

Тебе следует снять ее, когда ты снова сможешь двигаться.

— Хорошо, я так и сделаю.

Диона всегда была покладистой. При других обстоятельствах Гленн, возможно, посоветовал бы ей снять ее немедленно, но рядом не было никого, кто мог бы ей помочь. Ей пришлось бы сделать это самой, а значит, с этим придётся подождать. Но, учитывая тень от навеса и то что неподалёку река, она, вероятно, пока что не будет нагреваться. Спешить было некуда.

— В том что случится с гигантами нет ничего страаашного, - пробормотала Диона.

— Я уверена, что мы созданы не для того, чтобы вечно жииить.

— Диона, ты не должна так говорить.

— Хее хее! Ты такая мииилая. Но все в поряяядке. Я понимаю. Я имею в виду, дефицит питательных веществ во время еды - это очень плооохо. Если бы я знала все, чему вы меня только что научили, гиганты бы не выыымерли.

Гленн не знал, что сказать. Иногда эволюция приводила к интересным результатам. Даже те приспособления, которые казались людям странными, всегда существовали по какой-то причине. Тем не менее, виды постоянно вымирали, потому что не могли адаптироваться.

— Если бы только ты жил тысячи лет назад. Может быть, мои сородичи выыыжили бы.

Диона хихикнула.

— Хи-хи! Не смотри на меня тааак. Я знаю, что это невозмооожно. И, возможно, причина даже не в этом. Я и раньше задавалась вопросом, не умерли ли они от обычной простуууды.

Вероятно, было много причин, по которым гиганты вымерли. Возможно, одной из них было то, что они относились ко всему слишком легкомысленно.

Сама Диона была невероятно покладистой, что было хорошим способом подчеркнуть, что ей не хватало способности чувствовать опасность... потенциально фатальная черта.

— Диона, возможно, это слишком личное, но...

Сапфи посмотрела на нее.

— Ты когда-нибудь задумывалась о том, чтобы завести детей?

— Детей?

Твой биологический вид уникален, но он все равно попрежнему относится к монстрам. Большинство монстров могут спариваться с людьми и иметь детей. Твой ребенок тоже сможет спариваться с людьми, и твой вид сможет продолжиться.

— Я понимаааю.

Хотя это остается биологической загадкой, монстры и люди действительно могут размножаться. В Линдворме было много таких пар, и Гленн и Сапфи присоединились к ним, как только поженились.

В большинстве случаев дети этих пар наследовали черты монстров. У таких видов, как арахн, которые все были женщинами, дети женского пола рождались как арахны, а дети мужского пола - как люди. Никто не мог сказать наверняка, не протестировав это, но Диона должна быть способна размножаться с людьми.

— Ты хочешь это обдумать, Диона? - Спросил Гленн.

Диона когда-нибудь умрет. Для ее вида было важно чтобы она выжила. Но, что еще важнее, она должна иметь возможность разделить свою жизнь с себе подобными. Гленн хотел помочь ей пережить это.

— Это замечааательная мысль, но... - Сказала Диона.

— Я слишком отличаааюсь от других людей. Я всегда бояяялась раздавить своего... парня? Мужа?

— Вот как?

— А что, если я случайно съем их, как я чуть не сдееелала с Гленном?

Диона была права. Легко было сказать, что любви будет достаточно, но разница в размерах представляла собой серьезное препятствие. Препятствие, которое невозможно преодолеть простыми словами.

— Прости, что заговорила об этом, - сказала Сапфи.

— Это ужааасно. Конечно... Я завидую прекрасным невееестам. - Диона усмехнулась.

— Вы двое помооолвлены, не так ли?

— Ох, эм, да. Прости, что мы тебе не сказали.

— Даааа. Когда я вижу вас двоих, я дууумаю: "Эй, брак - это здорово, понимаешь? Интересно, есть ли кто-нибудь для меня?"

Гленн пристально посмотрел ей в глаза, частично скрытые волосами. По какой-то причине, задавая этот вопрос, она смотрела прямо на него.

— Диона, ты проживешь долгую жизнь! У тебя полно времени, чтобы найти хорошего мужчину!

Она пристально смотрела на руку Гленна. Он вопросительно посмотрел на нее, не понимая, что происходит.

— Ты молодец. Может быть, когда-нибудь я смогу стать красивой девушкой.

Выживание вида. Последний представитель почти вымерших монстров.

Несмотря на серьезность ситуации, Диона была спокойна, как никогда.

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ты прожила как можно дольше, Диона. Я приложу все усилия, чтобы понять твою биологию, чтобы ты всегда оставалась здоровой.

— Большое тебе спасибо.

Диона огляделась. Здесь была еда, и навес, и целая деревня гарпий, которые присматривали за ней.

— Гиганты вымерли, потому что жизнь тяжёёёлая. Но, может быть, если все будут помогать друг друуугу, этого будет достаааточно?

— Это один из способов взглянуть на это.

— Хи-хи, даже если я не выыыйду замуж... я все равно буду счастлива, - улыбнулась Диона, глядя на Гленна и Сапфи, которые держались за руки.

***

Сапфи и Гленн решили провести ночь в деревне гарпий. Транспорты Скифии должны были забрать их на следующий день. Они останутся во временном жилище, где останавливались в прошлом.

— Хи-хи, всем уже пора обееедать.

На ужин Дионе снова приготовили рисовую кашу, но на этот раз с орехами. Гленн и Сапфи воспользовались возможностью поужинать вместе на берегу реки. Фрукты и орехи в деревне были очень питательными. Как обычно, Сапфи пила алкоголь.

— Это напооомнило мне кое-что, - сказала Диона.

— В последнее врееемя Илли часто ходит к истооочнику глубоко в горах. Но зачееем?

Гленн и Сапфи посмотрели друг на друга. Они про это не слышали.

— Источнику... в горах?

— Да. Она кааажется такой занятой. Мне одиноко, потому что она не хочет со мной разговаааривать. Почему она все время улетааает?

— Этот источник для чего-то используется?

— Иногда гарпии отправляются туда, чтобы поразвлечься, но в этом нет ничего особенного, понимаааешь?

Гленн склонил голову набок. Илли всегда была занята на работе, развозила почту. Он даже не смог поговорить с ней, чтобы провести медицинский осмотр. Он думал, что после ссоры с Плам она, возможно, чувствовала себя неловко рядом с ним. Но, возможно, это было не так. Зачем ей было заходить так далеко, чтобы искупаться, если она была занята на работе? В конце концов, у транспортов Скифии была баня.

— Я также хочу увидеть Илли. Мне нужно проверить ее здоровье перед избранием ее послом, но она мне пока этого не разрешила.

— Это тааак? Интересно, почемууу? - Диона склонила голову набок.

"Это как-то связано с тем, что она проделала весь этот путь к источнику?Она что-то делала на источнике, готовясь к осмотру? Но что она вообще могла там делать, кроме как купаться?"

— Мне так одиноко, когда Илли не навещааает меня, - грустно сказала Диона.

— Возможно, есть причина, по которой она сейчас чувствует себя неловко.

Диона вопросительно посмотрела на Гленна.

— Очевидно, она поссорилась с другой молодой женщиной в городе.

Гленн не был уверен, что это была лучшая идея, но он решил рассказать Дионе о драке. С тех пор как Илли, которая любила летать, и Диона, жившая на вершине горы, впервые встретились, Илли была единственной, кто рассказывала Дионе новости о городе.

— Возможно, ей трудно говорить о той драке, - предположил Гленн.

— Она, наверное, думает, что ты будешь беспокоиться о ней, Диона.

Сапфи пригубила финиковое саке, которое варили прямо здесь, в деревне.

Гленн подумал, что со стороны Илли было очень мило избегать Дионы, чтобы она не волновалась.

— Понятно. Ссориться бесполезно. Если Илли придет в себя, я посоветую ей обратиться к вам, доктор.

— Большое вам спасибо.

— Давайте будем друзьями. В противном случае...

Диона откинула волосы со лба, открывая широко раскрытые невинные глаза.

— Мы все вымрем.

Громкие слова из уст гигантов.

— Эхх, да я просто пошутила!

Диона рассмеялась, мгновенно вернувшись к своему обычному беззаботному состоянию. Но Гленн не смог заставить себя даже улыбнуться.