***

В кабинете Ктулхи в центральной больнице Линдворма проходило совещание.

— Какую помощь оказала Центральная больница?

— Триста золотых монет.

— А городской совет?

— Такая же сумма. Конечно, этот заем считается государственным, поэтому он беспроцентный и без крайних сроков оплаты. Я также сказала Гленну, что городской совет готов взять на себя оплату долга.

— Но он отказался, верно? Невероятно. Гленн и Сапфи оба такие упрямые.

Подруга Ктулхи, представитель городского совета Скади Драгенфельт, пила травяной чай на диване. Ее охранница, Кунай, тоже присутствовала.

И, наконец, на собрании присутствовал еще один монстр.

— Я могу одолжить им всю сумму, - сказала она.

— Гленн откажется. Они с Сапфи сказали, что только так смогут загладить свою вину.

— Они безнадежны. Я бы хотела, чтобы эти молодые люди были более непредубежденными. Они всегда так легко страдают из-за гордости и чести. Им следует поучиться у меня!

— Алулуна, тебе следует проявлять больше гордости.

— Люди не могут жить за счет гордости. - Заявила владелица фермы Алулуна, потягивая травяной чай, настоянный на цветах.

Скади потерла выступающие на лбу рога, слушая вторую по влиятельности фигуру в городском совете. Алулуна отбрасывала всякое достоинство, когда дело доходило до опыления.

— Невероятно.

Ктулхи сохраняла спокойствие, просматривая выписки.

— Как раз в тот момент, когда я уже собиралась передать свои обязанности по управлению больницей Гленну... он влез в такие долги, и теперь этого я сделать больше не могу.

— Ты выглядишь довольной таким решением, Ктулхи. Разве ты не рада, что твой ученик все еще под твоей защитой? Ты такая властная.

— Это неправда. Я хочу уйти с поста декана и заняться исследованиями в морских глубинах.

Ктулхи тяжело вздохнула.

Скади улыбнулась.

— Гленн действительно отдает предпочтение клинике. Возможно, потому, что хочет жить под одной крышей с Сапфи? У каждого своя судьба. Может быть, место Гленна в клинике.

— Другими словами, ты хочешь, чтобы я работала усерднее. Ты хочешь сказать, что должность декана подходит мне куда больше, Скади?

— Я бы никогда так не сказала. - Рассмеялась Скади.

Ктулхи всегда говорила, что хочет уволиться, но так и не подняла ручку от бумажной работы. У нее была своя судьба.

— Верно, - сказала Алулуна.

— Вы тоже, ребята, приступайте к работе. Обогащайте Линдворм. Горожан станет больше, и родится больше детей. И город станет еще более процветающим.

— Тебе тоже нужно работать усерднее, Алулуна.

— Тии-хии-хии!

Скади выглядела раздраженной, но Алулуна просто пропустила слова Ктулхи мимо ушей.

Она была похожа на дерево, которое стояло твердо и не сгибалось, несмотря на сильный ветер.

— Я работаю, - сказала она.

— Чтобы помочь внедрению новой системы многоженства, я разослала любовные письма сотням потенциальных женихов. Интересно, сколько из них откликнутся?

— Эй, Алулуна! Ты же ведь отправила письмо и Гленну тоже, не так ли? - спросила Ктулхи.

— Может прекратишь, уже? Как будто у тебя вообще нет критериев!

— Как будто ты можешь держать себя в руках когда разговариваешь с молодыми людьми! К тому же хозяин клиники уже выбрал себе невесту.

— Вы с ума сошли! Хватит. Прекратите препираться, я пытаюсь насладиться своим чаем.

Скади взглянула на двух женщин.

Щупальца и лианы переплелись. Казалось, что битва может разразиться в любой момент, но кабинет декана был слишком мал для этого.

Алулуна и Ктулхи вздохнули в ответ на замечание драконицы и продолжили просто смотреть друг на друга.

— Достопочтенная представительница, разве вы не собираетесь преследовать популярного молодого лорда? - Спросила Алулуна.

Кунай молча стояла рядом с ней, но на ее лицо выражало боль.

Скади не так хорошо скрывала свои чувства, как она думала. Гленн был всего лишь одним из многих молодых людей, которые ее интересовали. Она не хотела прожить свою жизнь замужем за одним человеком.

Однако драконица подумала, что было бы неплохо испытать что-то подобное на короткое время.

— Интересно, - сказала она.

— Вы все принадлежите к видам, которые долго живут, но Гленн, человек. И это должно быть, пугает его.

— Огненных драконов волнуют такие вещи?

— Я уважаю вас. Как и всех жителей Линдворма. Если бы я вступила в борьбу за расположение Гленна, это только раздуло бы пламя. Есть много историй о королевских особах, которые во имя любви разрушали свои страны. Пылкая любовь может легко перерасти в войну.

Скади отхлебнула чаю.

— Так что я просто заберу его, когда решу, что он мне действительно нужен.

— Его жены разозлятся.

— Это не имеет значения. Я дракон. Я говорю, что хочу, когда хочу, и забираю что хочу.

— У драконов ужасные манеры, - сказала Алулуна.

— Он мой ученик. Если ты будешь обращаться с ним как с игрушкой и сломаешь его, я тебе этого не прощу.

— Прости, Ктулхи. Я не думаю, что он игрушка. Гленн и остальные важные граждане Линдворма. Я готова любить их сколько душе угодно.

Скади попыталась представить, как смотрит на Линдворм с неба. Ей стало интересно, как он выглядит сверху. Ее тело постепенно восстанавливалось после операции, но полеты по-прежнему оставались мечтой, хотя и вполне достижимой.

— Я присмотрю за тобой, брат. - Она сказала это тихо, чтобы никто не услышал, единственному мужчине, который вызывал у нее хоть какой-то интерес.

— Драконица, пожалуйста, сдерживайте себя.

Казалось, ее верный голем из плоти услышал ее слова. Выражение лица Кунай говорило о том, что она была одновременно недовольна и довольна эгоистичными комментариями своей госпожи.

Скади расправила крылья, как бы говоря: "Ладно, как скажешь".

***

В единственной медицинской клинике в городе, где сосуществовали люди и монстры, бок о бок работали врач и фармаколог, незаменимые друг для друга.

— Следующий, пожалуйста.

Дверной звонок в клинике не переставал звонить.

Иногда кентаврида приносила подарки, а иногда приходила арахна, чтобы похвастаться новым нарядом, который она сшила. Время от времени приходила даже драконица. Циклоп приносил медицинские инструменты, гарпия доставляла письма, а иногда сюда приходила и нежить.

Это были монстры, которые окружали доктора.

Какие болезни он будет лечить сегодня?