Овечий сон.

Болезнь, свирепствующая в городе, вызывала недоумение. Сначала это не казалось таким уж большим событием, но с каждым днем появлялось все больше и больше новых пациентов. И также не было никаких признаков того, что Сапфи проснется в ближайшее время.

Настоящей загадкой было то, что, хотя пациенты продолжали спать, они двигались не спонтанно, они ели, когда были голодны, и ходили в туалет, когда им нужно было справить нужду.

Количество овец размером с ладонь в Линдворме также росло.

Обследуя пациентов с сонной болезнью, Гленн продолжал искать способ ее излечения. Даже некоторые из его постоянных пациентов заразились овечьим сном и не смогли проснуться. Гленн приходил на вызовы на дом так часто, как только мог, пробегая по городу, погруженному в тишину, поскольку многие его жители спали. Однако на прием записался еще один пациент.

— Доктор... В каком состоянии принцесса?

— С ее организмом все в порядке.

Гленн приехал в поместье "Скифия", чтобы осмотреть Тисалию.

Хозяйка спальни лежала на роскошной кровати с балдахином. Насколько мог видеть Гленн, она спала чутким сном. Возможно, она находилась где-то между реальным миром и миром грез. Кей и Лорна, которые всегда сопровождали Тисалию, были в комнате вместе с ней. Гленн и раньше видел обеспокоенные взгляды на лицах родителей Тисалии.

У ее матери было особенно мрачное выражение лица, она была напугана тем, что ее единственная дочь не просыпалась целую неделю.

Согласно тестам Гленна, Тисалия стала жертвой овечьего сна. Однако во время осмотра она несколько раз заговаривала.

— Доктор… Нет... Ммм… Я знаю, что это наш медовый месяц, доктор, но все же... Горячий источник? Только мы вдвоем?

На Тисалии была тонкая ночная рубашка, и всякий раз, когда она переворачивалась во сне, она обнажала ее пышную грудь.

— Бедная принцесса... как видите, она мечтает выйти за вас замуж, доктор. - Кей вытерла слезы носовым платком.

Лорна, похоже, внимательно следила за разговорами Тисалии во сне.

Прошла неделя с тех пор, как принцесса заснула. За это время она прошла официальное брачное собеседование, представила вас своим родителям, устроила пышную свадьбу и унаследовала поместье Скифия. Сейчас она мечтает о вашем медовом месяце на тропическом курорте в регионе монстров.

— Хах... - Гленн не знал, что ответить. Ему, безусловно, было приятно, что им так восхищаются.

И люди, и монстры видят сны. Но есть два типа сна. Сны снятся во время легкого сна. Лунатизм же случается во время глубокого сна.

— Ммм...

Пока Гленн размышлял над этим, Тисалия встала. Ее глаза были полуоткрыты, а на лице застыло отстраненное выражение. Она огляделась и взяла кувшин, стоявший рядом с кроватью.

— Что...? Как это возможно? Нет, это не так. - Гленн оттолкнул слуг.

Тисалия залпом выпила воду, которую налила себе, и, пошатываясь, вернулась в постель. Казалось, она сразу же снова погрузилась в сон, крепко обняв подушку.

Гленн кивнул.

— Значит, она самостоятельно обеспечивает свои потребности.

— Верно.

— Доктор, это что-то вроде лунатизма?

Гленн уже качал головой, когда Лорна закончила свой вопрос.

— Лунатизм это состояние, которое возникает во время глубокого сна. В течение этого времени лунатик не видит снов и не помнит, что происходит. Я не думаю, что вы сможете так быстро переключиться с глубокого сна на легкий.

— Тогда... Что это за состояние?

— Мне жаль. Я все еще пытаюсь понять это.

Это было все, что смог сказать Гленн.

Тисалия казалась расслабленной, но ей, как воину, нужно было работать. Если бы она не смогла участвовать в соревнованиях, это нанесло бы ущерб как ее доходам, так и репутации. Ей нужно было как можно скорее вернуться к нормальной жизни.

— Доктор, не переутомляйтесь.

— Хм?

— Внезапно Лорна подошла к нему вплотную и что-то сунула в карман его пальто. От него исходил тонкий цветочный аромат, похожий на попурри.

— Я слышала, что Сапфи тоже спит. Доктор Ктулхи, похоже, в командировке, но это не значит, что вы должны все брать на себя.

— Но... разве вы не беспокоитесь о Тисалии?

— Принцесса всегда так усердно тренируется. Немного сна не убьет ее.

— Мы так же беспокоимся и о тебе, ее будующем муже.

— Я... я буду осторожен.

Это правда, сейчас Гленн был один. Он привык полагаться на Сапфи и Ктулхи, не задумываясь ни на секунду. Было приятно, что Кей и Лорна поддерживали его.

— Единственное, что я могу сказать, это то, что я не уверен, что пациенты с овечьим сном безопасны. Возможно, они могут уйти куда-нибудь, пока спят. Пожалуйста, проследите, чтобы за ней всегда кто-нибудь присматривал.

— Да, конечно. Мы всегда рядом с принцессой.

Он не мог потерять бдительность, когда эти двое что-то шепчут ему на ухо.

Его могут снова попытаться соблазнить. Гленн поблагодарил Лорну за ароматный напиток и вышел из комнаты Тисалии.

— Ммм… Доктор… Подойдите ближе...

Прощальные слова Тисалии, казалось, были обращены непосредственно к Гленну, и он смутился.

Хотя Гленн и не гордился этим, он был совершенно неспособен заниматься домашними делами. Феи регулярно убирали в доме, а Сапфи готовила. Гленн сам чистил свои медицинские инструменты, но все остальное — например, стирку одежды — он обычно оставлял, пока Сапфи не начинала жаловаться. Он не знал, как быть независимым в повседневной жизни.

Теперь, когда Сапфи спала, и дело доходило до еды…

— Хм? Арахния сидела напротив Гленна за обеденным столом, уставившись на него.

— Простите, не могли бы вы не смотреть на меня так пристально? Мне трудно есть.

— О, прошу прощения! Я так рада, что мы будем есть вместе, доктор. Правда.

— Н-нет, это я рад. Спасибо, что взяли на себя труд приготовить мне еду.

Арахния была одета в фартук по верх своей обычной одежды, который позаимствовала у Сапфи. Она приготовила мисо-суп на бульонной основе, с уникальным восточным белым рисом и пресноводной рыбой на гриле, приправив все это маринованными горными овощами. На востоке такие блюда были обычным делом, но большинство жителей Линдворма не знали, как их готовить. Если бы Гленн был честен, он бы также не отказался от ферментированных соевых бобов, но он не был уверен, что Арахния сможет вынести их запах.

— Я и не подозревал, что ты так хорошо разбираешься в восточной кухне, Арахния.

— Я научилась этому во время дизайнерской стажировки в человеческих регионах. Я так рада, что восточные ингредиенты подешевели с расширением торговли, - Арахния пила восточное сакэ Гинджо, пока говорила.

Как только Арахния узнала, что Сапфи подхватила сонную болезнь, она приехала навестить ее. Гленн упомянул, что без Сапфи у него были проблемы с ежедневным питанием. Арахния предложила готовить для него, поскольку он не мог справиться с этим сам.

— Арахния, это восхитительно.

— Когда захочешь отведать восточную кухню, просто дай мне знать.

Все блюда показались Гленну домашними. С приездом Сиу в город он все чаще думал о доме. Он бы с удовольствием съездил туда, но это стало невозможно, когда овечий сон перерос в эпидемию.

— Надеюсь, я вас не побеспокоила. Вы, должно быть, заняты в клинике.

— Все в порядке. Вы меня очень выручили.

Гленн часто оставался без еды, когда был занят. Однажды он даже потерял сознание от переутомления.

Он был благодарен Арахнии за то, что она взяла на себя его питание.

— Говорят, что в Линдворме повсеместно не хватает рабочей силы. Как обстоят дела с пошивом шелковых изделий?

— Ну, управляющий нашего филиала сразу заснул. Мы не принимаем новых заказов и кое-как справляемся с теми сотрудниками, которые еще не спят. Я имею в виду, что мы должны выполнять заказы, которые уже приняли… Но я понятия не имею, уложимся ли мы в сроки.

— Слишком много работы?

— Нет, нет, дело не в этом. С заказами в городе все в порядке, но за пределами Линдворма ими занимается транспортная компания "Скифия". У них тоже нехватка рабочей силы, поэтому я не знаю, смогут ли они доставить заказы вовремя, - Арахния вздохнула.

— Если Овечий сон прервет транспортную сеть, которая служила Линдворму спасательным кругом, это нанесет ущерб таким предприятиям, как мастерская и швейная фабрика.

— Вы что-нибудь слышали об Алулуне? Я так понимаю, что патрульный отряд пытался выяснить причину овечьего сна.

— Да, это так. И меня попросили найти способ лечения.

— И как продвигается дело? Как вы думаете, сможете это сделать?

— Дела идут совсем плохо.

Гленн понятия не имел, как решить эту проблему. Исследователи Центральной больницы один за другим становились жертвами овечьего сна. Когда пациент заражался, стимуляторы становились неэффективными.

Гленн хотел сам осмотреть этих крошечных овечек, но это означало, что он тоже рискует заболеть.

— Как Сапфи заснула?

— Она изучала овцу размером с ладонь. Я должен извиниться перед ней, но я зашел в ее комнату и нашел ее записи.

— О, нет. Я уверена, что она рассердится на тебя.

Гленн уже был готов к этому.

Согласно записям Сапфи, она пыталась создать противоядие от сонной болезни. В процессе она впитала в себя тот компонент, который вызвал это заболевание.

— Похоже что когда овечью шерсть трогают она выделяет порошок.

Этот порошок воздействует на мозг и лишает людей сознания. Даже легкое прикосновение может разбросать пыльцу повсюду.

— Ох, это ужасно! Это похоже на пыльцу Алулуны?

Гленн кивнул.

Пыльца Альраун оказывает возбуждающее действие на других существ, облегчая опыление. Но для чего нужен овечий порошок? В чем преимущество того, что он усыпляет других существ?

— Количество пациентов растет, верно?

— Верно, как и количество овец.

Овечий сон превратился в эпидемию, и кажется, что снотворное действие порошка только усиливается. Сначала пациенты, страдающие овечьим сном, просыпались в течение короткого времени, но симптомы становились все более серьезными. В Линдворме теперь было так много овец, что кто-нибудь, идя по улице, мог наткнуться на одну из них через каждые несколько шагов. Овцы образовывали стада, двигаясь вместе. Гленну нужно было выяснить, откуда они взялись и как размножаются.

В записях Сапфи также содержался рецепт противоядия. Нам придется поэкспериментировать, чтобы понять, сработает ли оно, но я думаю, что смогу, по крайней мере, приготовить пробную партию.

— Если ты это сделаешь, то проблема будет решена, верно?

— Нет, я не думаю, что простого приготовления лекарства будет достаточно. Даже если пострадавшие проснутся, вполне возможно, что они опять заснут, если снова столкнутся с овечьим порошком.

— Это так сложно, - вздохнула Арахния.

Гленн чувствовал то же самое. Он должен был быть осторожен, чтобы не подхватить эту болезнь, но он также хотел поймать овец. Он даже представить себе не мог, с какими проблемами столкнется Алулуна, если он не решит эту проблему немедленно.

— Спасибо за еду. Было очень вкусно.

— Не за что. - На лице Арахнии играла спокойная улыбка.

У дизайнерши Арахнии была раздражающая привычка красть чужие вещи, но в последнее время Гленн не слышал никаких жалоб на нее. Вместо этого, он слышал, что она усердно работала, руководя персоналом в ателье по пошиву шелковых изделий. Она также общалась с молодыми женщинами-монстрами, такими как Лулала и Мем.

— Что вы на меня так уставились? Я начинаю краснеть.

На днях Арахния даже спасла Гленна от Алулуны. В ней не было и намека на то, что она была плохой девочкой.

— Твое поведение изменилось, Арахния.

— Правда?

— Да. Ты стала лучше.

— Если это правда так, то это только благодаря тебе и Сапфи.

— Хм? Но что я сделал?

Арахния скрестила на груди, все четыре руки.

— Доктор, вы не можете просто так спрашивать девушку обо всем, что приходит вам в голову.

— Прошу прощения...?

— Хорошие девочки должны хранить кое-какие секреты.

— Я не понимаю...

Арахния нежно погладила губы Гленна. В следующее мгновение ее белый шелк закрыл ему рот, как кляп. Однако он смог легко вынуть его. У него не было характерной липкости шелка арахны.

— Тиихии... - Арахния хихикнула, успешно пресекая его вопросы.

— Ну что ж, тогда я помою посуду и зайду к Сапфи, прежде чем отправлюсь домой. Не стесняйтесь работать над исследованием сонной болезни, доктор.

— Н-нет, Арахния, ты не обязана всего этого делать. - попытался возразить Гленн, но Арахния отмахнулась от него.

— Нет, все в порядке. Я хочу помочь тебе.

— Но...

— Когда возникают проблемы, мы должны помогать друг другу. Неужели ты не хочешь положиться на меня, как ты полагаешься на Сапфи? Это бы меня расстроило.

Гленн больше не мог протестовать.

— Что ж, тогда ладно. Большое вам спасибо.

Город переживал кризис, но Гленн должен был продолжать свою работу.

Судьба Линдворма полностью лежала на его плечах.

Арахния была права, когда возникали проблемы, им нужно было помогать друг другу. И у Арахнии как раз были свободные руки.

— Спокойной ночи, доктор. - Обратилась Арахния к Гленну, когда он вернулся в палату.

Она сильно отличалась от себя прежней. Это было сдержанное и достойное прощание.

***

Благодаря Арахнии у Гленна больше не было проблем с повседневной деятельностью, но это не облегчило поиск решения проблемы овечьего сна.

Тем не менее, у него были исследования Сапфи. Согласно ее заметкам, он мог бы получить противоядие из кофе.

Проблема заключалась в том, что одними лекарствами это не решить. Если он не выяснит, откуда взялись овцы размером с ладонь и как от них избавиться, эпидемия может никогда не закончиться.

***

— Эй, Мем, мне действительно нужно идти с тобой?

— О-конечно, нужно! Как вы думаете, смогу ли я встретиться с таким диким кабаном, как Сиу, в одиночку?!

— Я всегда могу доставить меч Сиу в одиночку.

— Но если его доставит не работник мастерской, который его получил, это может вызвать проблемы позже. Итак, доктор, пожалуйста, пройдемте со мной в караульное помещение патрульного отряда!

В глазах Мем стояли слезы, когда она сжимала матерчатую сумку, в которой лежал любимый меч Сиу.

— Если я пойду одна, она обязательно подбежит ко мне и крепко обнимет… Это пугает...!

— Хммм. Она могла бы.

Это было похоже на то, что могла бы сделать сестра Гленна. Сиу была бы так рада получить свой меч обратно, что, вероятно, выразила бы свою благодарность всем своим телом.

Гленн и Мем как раз заканчивали разговор, когда прибыли в караульное помещение патрульного отряда, где Алулуна напала на Гленна.

Несколько монстров из патрульного отряда столпились вокруг них.

После того, как Мем показала им квитанцию на получение меча, они пропустили ее. На этот раз она не проявила ни малейшей робости. Гленн тоже легко справился.

— Откуда ты так хорошо знаешь патрульный отряд, Мем?

— Я-я доставляла им оружие и снаряжение раньше...

— Проклятье… Нам следовало просто спросить тебя.

— О чем ты говоришь?

Гленн покачал головой. Мем, несомненно, удивилась бы, если бы он рассказал ей о Сапфи и Арахнии, переодетых проститутками, и об их приключении в районе развлечений.

В глубине караульного помещения они увидели, как Сиу льет себе на голову воду из колодца.

— Ой! Брат! И ты, мастерица Татар!

— Кого ты называешь Татарой? Это какое-то восточное слово? Я Мем!

— Ой, прости! Мем, если ты здесь, значит ли это, что ты закончила полировать мой меч?!

Сиу насухо вытерла свое мокрое тело. Казалось, она была готова броситься к Мем и обнять ее.

Мем спряталась за спину Гленна.

— Я... все должно получится хорошо, но это мой первый раз, поэтому, пожалуйста, проверь. Процесс изготовления восточных мечей состоит из множества этапов!

— Хорошо Мем! Позвольте мне взглянуть на работу циклопа!

Сиу взяла сверток и вынула из него меч. В нем, как в зеркале, отражалось вечернее солнце. На самом деле Гленн ничего не смыслил в оружии. Однако, по тому, как Сиу кивала, он понял, что Мем проделала хорошую работу, достойную циклопа.

— На клинке больше нет зазубрин! Ты хорошо его починила. Когда я работала телохранительницей, я однажды свалила медведя, и от него осталась огромная вмятина...

— Все это прекрасно, но не могли бы вы, пожалуйста, поставить подпись на квитанцию и оплатить заказ?

— Да, конечно.

Голос Сиу был очень громким, и Мем выглядела так, словно вот-вот расплачется. Гленну ничего не оставалось, как наблюдать за сестрой. На ней не было снаряжения, только тонкое нижнее белье. Она отдала монеты и чек Мем.

Гленн услышал крики из задней части караульного помещения.

— Сиу, ты была в самом разгаре тренировки?

— Да, я была в самом разгаре. Но когда я тренируюсь. Я начинаю нервничать. Ооохх… Я такая медлительная.

Сиу сжала кулаки и замахала руками. Капли воды полетели во все стороны, забрызгав Гленна и Мем.

— Капитан сказала, что не может допустить, чтобы я снова упала в обморок, поэтому я должна сохранять хладнокровие. Она также велела мне как можно меньше двигаться во время боя. Однако это сложно. Я не уверена, что мне делать, - пробормотала Сиу, продолжая лить воду себе на голову.

К сожалению, Гленн ничего не мог с этим поделать. Сиу просто придется смириться со своим новым телом.

— Этот меч тяжелый.

— Хм?

Мем говорила так, словно разговаривала сама с собой, даже когда пряталась за Гленном.

— Эмм, я имею в виду, что он слишком тяжелый для твоего тела. Есть мечи, с которыми тебе было бы легче управляться… Размахивание им может снова довести тебя до обморока!

— Хм. Я понимаю. Но герцог Окроу, один из старейших государственных деятелей, подарил мне этот меч, так что отказаться от него нелегко. Я хочу стать мастером боевых искусств, достойным этого знаменитого меча.

Гленн не ожидал такого. Старейшины - это восточная политическая организация, которая в основном управляла регионами, населенными людьми. Герцог Окроу, в частности, был известен своей ненавистью к монстрам. И все же он дал Сиу этот меч. Возможно, это было до того, как у нее появились демонические черты. Должно быть, она была чрезвычайно успешным стражем сената.

— Ты очень хорошо разбираешься в оружии, Мем!