Во время последнего культурного фестиваля в средней школе ты счастливо смеялась со своими друзьями.

Я убежал на крышу, чтобы спастись. Я посмотрела вниз на шумный фестиваль, шум и суета стихли, и гул в моей груди наконец утих.

Все в порядке.

Для меня это нормально.

Это нормально для нас.

Все, что происходило до сих пор, было ошибкой. Это просто как утка и лебедь, которые были вместе в детстве.

Да, разумеется, я лебедь. Но ты скажешь, что это ты.

Вот почему это прекрасно.

Как мы можем оставаться вместе, если мы даже не можем разделить эту красоту?

...Прости, Аяи, мне очень жаль.

Я мог извиниться только в своем сердце.

Я знал, что должен был сказать тебе что-то иное.

Год назад и до сих пор я пытался определить себя.

Я знал, что между мной и ею была пропасть, так почему же я тянул с расставанием до окончания школы?

Почему слова и жесты, которые мне раньше нравились, вдруг стали для меня такими чужими?

Наверное, во мне сосуществовали симпатия и антипатия. Было правдой, что ты мне нравилась, и так же была правда, что ты мне не нравилась, и хотя это противоречило друг другу, они оба были правы.

Это было больно. Было мучительно. И было грустно.

Трение, вызванное противоречиями, долгое время терзало мой дух...

Вот почему я был так рад, когда наконец распрощался с ним.

Если бы мы больше не были влюбленными,

Я бы решил, что это означает, мол она мне не нравится.

Противоречие исчезло, как и конфликт.

Вот почему, по сравнению с тем, что было раньше, нам было легче принять тот факт, что мы стали сводными братом и сестрой.

Нет никакого противоречия между тем, чтобы быть семьей и ненавидеть друг друга.

Я расстался с ней, потому что она мне не нравилась. Я не сомневался в принятом решении.

......Наверное.

В тот летний день все пошло не так.

Твое лицо было освещено фейерверком и исказило это мое определение.

Пожалуйста, скажи мне, что это все ложь. Пожалуйста, скажи мне, что это всего лишь сон.

Иначе, какой смысл был в нашем расставании?

В чем смысл всех этих страданий, боли и печали?

Мы расстались, потому что ненавидели друг друга, разве не так?

Почему твое лицо ярко пылает в моем сознании?

◆Когуре Каванами◆

— "На этом культурный фестиваль старшей школы Ракуру в этом году завершен. Спасибо, что пришли".

В тот момент, когда я услышал школьное объявление: "Хаа...". Я испустил глубокий вздох облегчения.

У нас закончилась еда, чайные листья, зерна и время, и напряженный культурный фестиваль наконец-то закончился.

Я чувствовал себя так, будто работал неполный рабочий день. Ну, все было не так уж плохо, просто потому что у меня не было босса или сенпая, о которых нужно было беспокоиться.

— Отличная работа.

Я сидел без дела за столиком без клиентов и почувствовал холодную банку напротив своей щеки.

Обернувшись, я увидел Акацуки в футболке класса.

Маленькая девчонка села напротив меня и открыла свою банку. Апельсиновый сок. А мне она протянула банку с кофе.

— ...Я весь день молол кофейные зерна, а теперь еще и должен пить банку кофе?

— Я подумала, что ты захочешь немного.

— Спасибо.

Она действительно хорошо меня понимала. Я открыл язычок банки с кофе.

Я позволил горькому и кислому вкусу, который на самом деле не был высококлассным, задержаться на моем языке. Акацуки и Иридо-сан, которые часто тусовались с Сакамидзу, появились с пакетами из магазина, полными соков и закусок, и раздавали их своим одноклассникам. Этот консервированный кофе, должно быть, был частью этих запасов.

— Как для тебя прошел культурный фестиваль? — донесся до меня голос Акацуки, смешавшись с голосами ее одноклассников, которые были в приподнятом настроении.

Знакомый голос, который я слышал с детства, по какой-то странной причине звучал в любой обстановке.

— Было весело. Особенно игра в побег, которую устроили второкурсники, была просто шедевром.

— О, ты ходил туда? Я тоже ходила с Маки-чан. Но мы не смогли пройти игру.

— Хм. Наверное, мозг такой же маленький, как и рост. А мы справились.

— Что это значит мелкая? У вас было пять человек, а нас - двое.

— ...? Разве я сказал, что нас было пятеро?

— А.

Акацуки неловко отвела глаза. Должно быть, мы пересеклись в какой-то момент.

— Интересно, что случилось с Иридо и остальными. Я был так занят подготовкой к встрече, что не смог особо поговорить.

— Тебе не о чем было говорить. Они пошли на свидание... с Хигаширой-сан.

— А? Что с ней!? Это же не свидание!?

— Ничего не поделаешь. Слишком заботливый Иридо-кун просто так не оставит Хигаширу-сан одну.

— Это правда, но...

— Кажется, у них было немного времени наедине, пока они патрулировали КулФес, так что все в порядке.

Это очень расстраивает, но я думаю, что такие терзания - одна из лучших сторон любви.

— ...Ну, есть еще вечеринка после праздника, и Хигашира, вероятно, скоро пойдет домой.

— Наверное~. Ну, я не думаю, что он будет долго работать над КулФес...

...После вечеринки.

Что бы я сделал...

— Скажи.

Акацуки произнесла, будто только что увидела мимолетную мысль в моей голове.

— У тебя назначена встреча с... кем-нибудь?

— ...Нет.

— И ты называешь себя популярным? Кто-нибудь приглашал тебя на свидание?... Например, Нисимура-сан?

— Ты пытаешься со мной поругаться? Если бы она мне так призналась, я бы сейчас лежал в лазарете.

— Тогда... я пойду с тобой.

Акацу... Акчан.

Она сказала это, когда закат светил ей в спину через окно.

Подсвеченные тенью глаза уставились на меня, словно пытаясь понять, на что я смотрю.

Кожу моей руки покалывало от страха.

Это как признание...

— И тогда тебя не будет тошнить, верно?

— ...А?

— Как друг детства, я предлагаю оградить тебя от девушек. Я возьму на себя такую ответственность, раз уж я причина твоего состояния... А?

Акацуки наклонила голову в сторону и усмехнулась, глядя на меня, смотревшего на нее в ответ.

— Ты думал, что я собираюсь признаться?

— ...Конечно же нет.

— Ты слишком стеснительный. Это ужасно.

— Я же говорил тебе, что ни за что!

Хухуху. Акацуки победно хихикнула.

...Кто это у нас такой застенчивый? Проклятье.

◆Юмэ Иридо◆

— "На этом культурный фестиваль старшей школы Ракуру в этом году завершен. Спасибо, что пришли".

Объявление эхом отозвалось в вечернем небе, и посетители потоком устремились из главных ворот.

Я увидела, что на телефоне появилось уведомление: [Я скоро пойду домой! Было весело~!] и увидела сообщение LINE от Мадоки-сан.

На этом фоне подготовка к ночной вечеринке шла полным ходом.

Некоторые ларьки были убраны, чтобы освободить место на школьном дворе, и большие куски дерева были свалены в кучу.

Мизуто, хотя и не в центре, был среди них... но только я знала, что его улыбка не была искренней.

Возможно, что я была излишне самоуверенна.

Во время летних каникул, в деревне, я немного поняла его... и из-за этого я стала самонадеянной, думая, что смогу помочь ему...

Я не понимала, почему он не просил о помощи.

И не понимала, что это было... просто одностороннее желание с моей стороны.

Мне просто было приятно, что тот, кого я любила, моя семья, мой бывший парень, был принят другими... Я просто использовала его, чтобы удовлетворить свою глупую потребность в одобрении.

До сих пор он был рядом со мной.

Он пытался сохранить лицо и удержать меня от волнений на КулФес. Он опускал себя ради меня.

В этот момент я поняла.

Вот почему он всегда заканчивал свою работу раньше. Вот почему он пошел на встречу с Хигаширой-сан, хотя был занят. Не потому, что он беспокоился о Хигасира-сан, которой некуда было деваться.

А потому, что перед Хигаширой-сан он мог быть самим собой.

Потому что ему не нужно было беспокоиться ни о ком-то другом.

...Он даже не показывал этого мне, которая по идее, является семьей... Для Мизуто я не была тем, с кем он мог бы поговорить, пока не натянет маску...

Меня затошнило от собственной глупости. Мне было стыдно даже проливать слезы в этот момент.

Он так далеко.

Человек, который, как мне когда-то казалось, добрался до меня, был так далеко.

Мне казалось, что было бы безрассудно даже влюбиться в него...

◆Мизуто Иридо◆

— Мне так стыдно...

Исана, которая присоединилась к нам после подготовки к ночному фестивалю, была с красным лицом и почему-то дрожала.

Она прижимала к груди бумажный пакет. Так как она вернулась в свою форму, вероятно, это дирндль, в который ее одела Минами-сан...

— ...Подожди, ты вернулась в класс в том наряде...?

— Я забыла об этом! Осознала только тогда, когда одноклассники начали говорить мне... "это мило и очаровательно", "тебе идет", "увлечение парня"? Меня много дразнили...

— Это всего лишь комплименты... нет, подожди. Они ведь не преследуют меня?

В эту эпоху социальных сетей, она каким-то образом снова запустила ненужные слухи... аах, забудь об этом.

Исана протянула мне бумажный пакет.

— Пожалуйста, верни эту одежду Юме-сан. Я собиралась постирать ее и вернуть, но не знаю, как...

— Хорошо, я понял.

— Пожалуйста, не нюхай её слишком часто.

— Не буду. Я же не такой, как ты.

— Хиии... Н-не знаю, о чем ты говоришь~...

Ты сейчас так говоришь, хотя когда-то зарывалась лицом в чью-то подушку?

— Тогда пойдем.

— Да~. Я никогда раньше не была у костра... Ты будешь танцевать?

— Я уверен, что найдутся ребята, которые гтовы это делать. Но ты не одна из них, но думаю, что просто посмотреть на большой костер будет не лишним. Похоже на костер.

— Точно! Я уверена, что ты будешь очень взволнован, увидев большой костер~!

— ...Думаю, лучше не давать тебе никаких огненных способностей.

Я схватил Исану за руку, когда она зашагала к лестнице.

— Подожди. Не туда.

— А? Разве мы не идем на... школьный двор?

— Для нас есть место получше.

Я улыбнулся Исане, которая уставилась на меня.

Мы так много работали. Должны быть вознаграждены хотя бы этим.

◆Юмэ Иридо◆

— Итак, как председатель, я хотела бы сказать: "Отличная работа народ!"

— """ Отличная работа! """"

Голос Куренай-сенпай возглавил собрание, а на заднем плане раздался звон бокалов.

Мы находимся в конференц-зале, используемом в качестве основной базы для комитета КулФес, а вокруг раздавались сладости и сок, купленные старшеклассниками. Это было похоже на начало какой-то маленькой приятной вечеринки, но они запланировали забронировать ресторан для вечеринки после фестиваля. Так что это была лишь прелюдия.

— Эй, Юмэ-тян~! Я была в кафе "Taisho-Romantic"! Там было так вкусно!

— Большое спасибо.

— А? Что случилось с твоим братом?

— Э-э-э... ну, у него сейчас другие дела.

— Э~? Понятно. Очень жаль... а я хотела поговорить с ним еще немного.

Несколько девочек во главе с Ясуда-сенпай заговорили со мной, и хотя я не превратилась в дурочку, в моем сердце зияла дыра.

Год назад я бы не смогла так разговаривать со старшеклассниками во время вечеринки, и была бы слишком занята поисками места, где можно было бы устроиться.

Это был некий рост.

Я стала сильнее. Я стал лучше. Стала лучше... жить как человек.

...Но почему я чувствую такую пустоту?

Меня окружало так много людей, но пустота от одного человека была такой большой.

— А, Юмэ-сан, отличная работа.

— Ааа... председатель. Хорошая работа.

Куренай-сенпай подошла и села рядом со мной. Внезапность ситуации заставила меня нервничать.

Вокруг было много людей, с которыми можно было поговорить, так почему она села рядом со мной?

Сенпай не обратила внимания на лежащие перед ней сладости и улыбаясь, посмотрела прямо на меня.

— Хотя часть "председатель" почти закончилась.

— Ааа... значит, "вице-президент"?

— Это тоже скоро закончится. В ближайшие дни сможешь называть меня "президент". — пошутила будущий президент студенческого совета Судзури.

Удивительно... она нисколько не нервничает от того, что станет президентом. Я хотела бы быть такой же уверенной в себе, как она... Но мне никак не удастся сравниться с ней, просто учась на ходу.

Как только КулФес закончится, я вообще не буду взаимодействовать с Куренай-сенпай. Я буду просто ученицей, равняющейся на нее. И когда я об этом подумала, мне стало грустно.

— Кстати, кажется твой брат не пришел. — сказала Куренай-сенпай, глядя рядом со мной.

— О, да. Он...

Я приоткрыла рот, чтобы снова дать то же самое объяснение,

— Я так и знала, он из тех типов.

Я замолкла, как только сенпай пробормотала про себя.

Что? Тех типов ....

— Полагаю, мне стоит сожалеть об этом. Хотя я рассматривала такую возможность, но в любом случае, подумала, что это будет лучше, чем оставить все как есть.

— Погоди-ка. Я не знаю, о чем ты говоришь...

— Ааа, прости, прости. Я говорила о том, как я пыталась вовлечь его.

Сенпай ответила, все еще невозмутимая.

"Я поняла из его презентации, что он не любит вписываться в группу. Тем не менее, трудно быть результативным, не пытаясь договориться с ним, и я не могу бросить такого талантливого человека, как он, на произвол судьбы, поэтому я попросила тебя стать проводником... Возможно, он был одинок, но как большинство из нас ожидало, он похоже из тех, кто испытывает стресс, находясь в окружении с людьми. Я потерпела неудачу, заставив его войти в среду, в которую он не вписывался, без ощутимой награды.

— Сенпай, вы знали...? С самого начала...

Я... такая забывчива. Не... осознавала, что внутри я одинока, и только это считала удобным. И все же, Сенпай...

— Нет, это не я поняла.

— А?

Куренай-сенпай самодовольно улыбнулась.

— Наверное, я немного высокомерна. И не понимаю других людей - я из тех, кто думает, что всё пойдет быстрее, если сделаю это сама. У меня есть это осознание себя, но я просто не могу это исправить.

— Хаа...

— Вот почему я оставила эту часть для Дзё. Анализ твоего брата был сделан Дзё, а не мной.

Дзё... в смысле казначей, Хаба-сенпай?

Необычно отсутствующая правая рука вице-президента в данный момент сидел в одиночестве в углу конференц-зала, потягивая стакан сока.

Куренай-сенпай продолжила, ее взгляд был прикован к той стороне.

— Его разговорные навыки деградировали до такой степени, что от него нельзя ожидать нормального общения, но у него хорошая проницательность. Он мастер наблюдать за людьми. Если ты попросишь его найти лучшее в других, никто не сможет с ним сравниться.

Прозвучало немного хвастливо.

Куренай-сенпай продолжала бегло говорить, не оставляя мне возможности прервать ее.

— Возможно, поэтому у него крайне низкая самооценка. Его описание Мизуто Иридо-куна было в основном "Меня бесит наблюдать за превосходящей версией себя", хотя я так совсем не думаю.

Нет, Мизуто определенно круче.

Эта мысль пришла инстинктивно, но я не произнесла ее вслух. Таков был социальный этикет.

— Может быть, поэтому он посоветовал мне позволить ему найти общий язык с другими членами CulFes. Джо - "очень одинокий" человек, и возможно, он сочувствовал Мидзуто-куну... Мне кажется необычным, что Джо ошибся, но я думаю, что он такой же человек, как и я, поэтому...

Выслушивая, я задумалась, возможно ли это.

Именно Хаба-сенпай через меня пытался сблизить остальных членов КулФес и Мизуто. Если для Хаба-сенпай это была редкая ошибка, то...

— Может ли это быть... это?

—Хм?

— Он пытался отвести от тебя Мизуто, Куренай-сенпай... ты ведь часто разговариваешь с Мизуто.

— ...Хм?

Куренай-сенпай выглядела озадаченной и наклонила голову. Никогда раньше я не видел у нее такое выражение лица.

"Он хотел отвести...? Кого?"

— Мизуто и сенпай... мне кажется.

— Хмм????

Я не хотела вдаваться в подробности, но...!

— Итак... Хаба-сенпай сказал, что Мизуто был как бы превосходящей версией его самого, так? Я думаю, он беспокоился, потому что такой парень внезапно появился, и ты активно пыталась вовлечь его в это, Куренай-сенпай...

— Волновался? Почему?

— Потому что он ревнует!

Боже мой! Мне так стыдно!

Куренай-сенпай продолжила наклонять голову,

— Подожди... ревнует...?

— Д-да.

— Дзё... ко мне?

— Да, я так считаю...

— ......Нет, хахахаха. Не может быть, это смешно.

Я так смущена~~~~~~~~!!!!

— Я уверена, что он ревнует! Это правда, что Хаба-сенпай не имеет выражает эмоции, но в том пустом классе, его уши были красными!

— Хм?... Подожди секунду.

— А? Да.

— Ты... видела там? В пустом классе...

— ...А.

Ой. Я только что проболталась...!

— Я-я извиняюсь. ...! После того, как я вышла из класса, услышала, как вы двое разговариваете...!

Куренай-сенпай отвернулась и спрятала от меня свое лицо.

— ...Нет, не волнуйся. Это мы виноваты в том, что спрятались.

Говорила она обычным голосом, но я заметила, что ее уши покраснели, как и у Хаба-сенпай в тот момент.

— Но я скажу вот что! Я не такая уж распутная девушка по натуре, знаешь ли! ...Просто Джё, кажется, не ладит со мной...

...Ну ты же девушка...

Вообще-то, сейчас это очевидно, но даже кто-то настолько умная, чтобы называться гением, краснеет, смущаясь... или, скорее, она поняла, насколько неловким был тот обмен мнениями с Хаба-сенпай в пустом классе.

...Значит ли это, что она показывает этот характер только перед Хаба-сенпай?

— Эм... если ты не возражаешь.

— ...Э?

— Почему тебе нравится Хаба-сенпай?

Куренай-сенпай отвернулась, ее лицо все еще было слабо покрасневшим.

—...Но я не говорила, что он мне нравится, не так ли?

— Эм... как же ты тогда оказалась с ним?

Нет, ты сказала, что "влюблена" в него в пустой аудитории, подумал я, но лучше не углубляться в это.

В том пустом классе она объяснила, что такое идеалы.

Но если это была личина, созданная для Хаба-сенпая... должна быть более истинная, настоящая причина.

Хотела ли она убежать от реальности... Мне реально захотелось послушать подобные истории.

Сенпай слегка встряхнула свой стакан с тающим льдом.

— ...На самом деле не было никакой причины. Просто был незаметный мальчик и девочка, которая случайно заметила его способности. Эта "случайность" ввела в заблуждение незрелую и высокомерную девушку. Вот и все, что я хочу сказать.

... Незрелая, высокомерная.

Прямо как я сейчас.

— Когда я училась в средней школе, то совершила большую ошибку, потому что считала себя идеальной и правильной. Это обычная подростковая черта - раздутое эго. Потому я искала кого-то, кто мог бы компенсировать мои недостатки. Именно в этот момент... мрачный одиночка, который обратил на меня внимание, сказал "-Ты сурова со мной. Все, кроме тебя, знают, что меня лучше оставить в покое. Ты отличница, но как ты этого не понимаешь?". Я думала, что только я одна все понимаю, но мне внезапно сказали, что только я одна ничего не понимаю. Я была потрясена... один этот факт шокировал больше, чем все остальное. И почувствовала, как что-то пронзило глубокую, чувствительную часть моего сердца...

— ...Тем не менее, ты не отдалилась от него, не так ли?

— Конечно, нет. Меня это злит! Он даже не мог нормально разговаривать с людьми, а все равно огрызался на меня!... В то же время я поняла, что этот одноклассник - тот, кого я искала. Поэтому попыталась заполучить его любыми способами, даже если это означало использование эротических уловок...

Глаза Куренай-сенпай задвигались.

Хаба-сенпай, у которого нет чувства присутствия, легко терялся в таком людном месте, как это.

Но Куренай-сенпай не могла этого сделать. Она никогда не стремилась выделиться.

Ее присутствие просто мгновенно выделялось, как это было уже много раз.

Сколько бы ни было сотен или тысяч людей, её лицо невозможно было перепутать.

— ...Правда, меня это злит. Он единственный, кто настолько не замечает моего взгляда.

Я улыбнулась ее знойным словам.

Это была не сенпай, не гений, это была просто девушка, которую смущает ее первая любовь.

— Аааа, боже! Я только что рассказала постыдную историю своей кохай! — сказала мне сенпай, которая начала глотать сок из своей руки.

— Тут нечего стыдиться. Это случается со всеми и везде.

— ...Если это правда, то я уважаю весь человеческий род.

Так и есть. Боже правый.

Даже самый умный человек в мире не смог бы справиться с подобным... вероятно, нет никого в мире, кто мог бы справиться с этим идеально.

Даже если другая сторона была бывшей.

— Вау! Сейчас начнётся! — сказал кто-то, выглянув в окно. Это заставило людей либо собраться у окна, либо поспешно покинуть зал заседаний.

Окна, выходящие на школьный двор, были тускло окрашены в красный цвет. Костер был разожжен.

Посмотрев на него, я обратилась к сенпаю,

— Сенпай, почему бы тебе не пойти с Хаба-сенпай? Тебе ведь и правда одиноко, не так ли...?

— ...Юме-сан, что-то ты вдруг стала смотреть на меня свысока.

— Я бы предпочла сказать, что начинаю лучше тебя понимать.

Вздохнув, Куренай-сенпай встала.

— Ну..., это нормально иметь хотя бы одну такую кохай.

— Да?

— Мы не говорили с тобой о такого рода любовных историях, ты поняла.

Посмотрев на меня серьезными глазами, пока я садилась, сенпай произнесла.

— Юмэ-кун, как следующий глава студенческого совета, я хочу попросить тебя об одном одолжении.

Когда я услышала эту просьбу, то осознала, что моя судьба уже изменилась.

◆Мизуто Иридо◆

— Оо~...

Как только Исана вышла через дверь, она огляделась вокруг, а затем взглянула на ночное небо.

Осенний ночной ветерок тихо дул в воздухе. Это было место вдали от шума и суеты, огней и человеческого присутствия.

Это была крыша здания школы.

— Я никогда раньше не была на крыше. Не знала, что она открыта~.

— Слышал, что обычно она закрыта, но открыта только во время КулФеса. А приходил сюда сегодня утром и подумал, что отсюда будет виден костер.

Подойдя к проволочному ограждению, мы увидели большой костер, разложенный посреди школьного двора.

Он был только что разожжен, и красные языки пламени полыхали вдали.

— Может быть, здесь костёр выглядит меньше, чем вблизи, но тут тоже хорошо и тихо. Кроме того, мы не станем мишенью для ненужных сплетен.

— Верно. Здесь я чувствую себя более спокойно. Хихихи! Отсюда люди выглядят как букашки!

— Ты заводишься, да?

Здесь хорошо и тихо, но прохладно. "Вот," - я протянул Исане банку горячего чая с молоком из автомата, "Спасибо," - Исана открыла закладку, накрыла банку руками и сделала глоток.

А я открыл свою банку кофе, отпил глоток и посмотрел вниз на школьный двор. Вокруг костра собралась толпа людей. Они не выглядели... букашками, но отсюда трудно сказать.

— Культурный фестиваль был довольно веселым. Это наверное, первый раз, когда я наслаждаюсь собой.

— Что ты имеешь в виду под "я наслаждаюсь собой?

— Я не знаю, как это выразить, наверное. Просто наблюдать за этой атмосферой со стороны довольно интересно, не так ли? Даже когда я не участвую.

— ...Мы и правда ладим, знаешь ли.

Лично я не возражал против культурного фестиваля, пока меня не заставляли в нем участвовать. Интересно наблюдать за школой, когда она находится в необычном состоянии. Я чувствовал себя наблюдателем, следящим за животными, и это не то, чем можно восхищаться.

— Как ты провела свой культурный фестиваль в средней школе?

— В основном, я провела это время, читая лайт-новеллы в классе. А ты, Мизуто-кун?

— Я тоже провёл время за чтением новеллы в классе. Кажется, то было произведение Юмэно Кюсаку.

— Что касается меня, то та новелла не была опубликована в книжном формате в прошлом году.

— Значит, для тебя это тоже лайт-новелла?

— Кажись... Культурный фестиваль заставляет меня перечитывать новеллы, которые мне нравятся, а не те, которые я никогда не читала. Хотелось бы знать, почему?

— ...Кто знает? Может быть, это потому, что ты не хочешь потерять себя в атмосфере культурного фестиваля.

— А потом, я обнаруживаю, что мне хочется прочесть что-то более острое, более несерьезное. Как ты думаешь, почему?

— Откуда мне знать? Может, ты просто хочешь самоутвердиться, да?

— Странно, не правда ли, когда ты читаешь веб-новеллу на своем смартфоне, а человек рядом с тобой даже не замечает, что ты делаешь~...

Я порылся в своих воспоминаниях. Когда в последний раз я читал роман Юмэно Кюсаку на культурном фестивале?

В прошлом году всё было по-другому. Как бы то ни было, я вероятно неправильно прочитал имя автора.

Тогда... я был абсолютно уверен, что не захочу снова встретить имя "Юмэ" в той ситуации.

Так что да, даже за год до этого.

Это было во время моего второго года обучения в средней школе - сразу после того, как я начал с ней встречаться.

Мы решили скрыть от всех, что встречаемся, поэтому, конечно, даже не надеялись пойти вместе на культурный фестиваль.

Но... было бы ложью сказать, что я не хотел провести культурный фестиваль со своей первой девушкой.

Внутри я очень жаждал этого.

Так что, возможно... это было небольшое самоутверждение.

Тогда она держала в руках книгу с надписью "Юмэно Кюсаку" на обложке.

— Кстати, Мизуто-кун..."

Голос и взгляд Исаны вывели меня из задумчивости,

— Когда придет Юме-сан?

Последовавший за этим вопрос практически заставил меня замереть.

Я не знал, почему именно... ах да, это не странный вопрос с точки зрения Исаны. Я не говорил, что мы будем вдвоем, и вполне естественно предположить, что Юмэ будет с нами, учитывая то, как мы обошли культурный фестиваль.

Так почему же мне показалось, что она задела больное место?

— Я совсем забыл сказать тебе, что она не придет, поскольку на вечеринке КульФеса.

— Понятно... хммм...

Исана посмотрела вниз на банку чая с молоком и хмыкнула, как будто хотела что-то сказать, но ... в итоге промолчала.

Я мог легко заметить, что она глотнула.

— Разве... я не говорил тебе, что не приду на вечеринку?

— Да... если бы я была на твоем месте, Мизуто-кун, я бы тоже не пошла. Это звучит не очень интересно.

...Я знал, что все-таки она меня поймет.

Я был очень благодарен за то, что Исана посещает эту школу, и что мы познакомились друг с другом, несмотря на то, что учимся в разных классах. Вероятно, это одно из самых больших благословений в моей жизни...

— ....Но

И в то же время.

— Юме-сан должно быть одиноко.

Одно из самых больших испытаний в моей жизни.

Она единственная, кто понимал меня лучше, чем кто-либо другой, кто сопереживал мне лучше, чем кто бы то ни был. Для нее слишком легко раскопать то... что я скрывал даже от самого себя.

Я не уверен, что она зашла бы так далеко, будь это давно.

Но буквально на днях я доказал это сам. Ты и я, мы все те же. Так что нет необходимости быть сдержанными.

— Я была уверена, что благодаря Юме-сан у тебя все будет хорошо в КулФес. Именно поэтому я была уверена, что ей понравится на вечеринке... но она будет чувствовать себя очень одиноко, если человек, с которым она хочет быть вместе, не будет рядом с ней.

— ...И это должен быть я?

— Ты же и так знаешь, не так ли? Просто ты не можешь признать это.

Может быть, знаю.

А может и нет.

Но.

— Значит, ты хочешь, чтобы я пошел на встречу, на которую не хочу идти? А тебя отправить домой одну?

— Ты не хочешь... так ли это?

— Конечно, нет. Позволь мне сказать тебе, что ты мне очень дорога.

— ...Хехе. Я рада это слышать.

Исана приложила губы к банке с чаем.

— Но я считаю... Юме-сан хотела быть с тобой, Мизуто-кун, так как вы двое усердно работали вместе последние несколько недель. Хотя, возможно это просто мое воображение.

— ...Даже если это так.

Черное ночное небо смутно освещалось красным пламенем.

— Я уверен... она должна быть в состоянии преодолеть это одиночество.

◆Юмэ Иридо◆

Я последовала за другими членами комитета КулФес и вышла на школьный двор одна.

Посреди школьного двора разгоралось красное пламя, мерцая, как звезды, и посылая искры огня в ночное небо.

Я молча выглянула из-за толпы и краем глаза заметила кого-то знакомого.

Это была Акацуки-сан.

Я уже открыла рот, желая окликнуть ее.

— А...

Но вскоре поняла.

Рядом с ней был Каванами-кун.

Они стояли рядом и что-то обсуждали. Они не держались за руки, но были достаточно близко, чтобы ощущать дыхание и тепло друг друга.

Во время разговора они смотрели друг на друга. Закончив, они повернулись, чтобы снова посмотреть на пламя.

Но я, единственная, кто наблюдала со стороны, заметила это.

Пока Каванами-кун смотрел на пламя, Акацуки-сан смотрела на Каванами-куна.

И когда Акацуки-сан смотрела на пламя, Каванами-кун смотрел на Акацуки-сан.

Они смотрели на профиль друг друга, освещенный пламенем.

◆Мизуто Иридо◆

— Ты думаешь, это будет хорошо для Юмэ-сан, Мизуто-кун?

В ответ на прямое и откровенное заявление Исаны я не мог не кивнуть.

— Она в корне отличается от меня.

Наблюдая за тем, как искры огня взлетают и исчезают, я сказал,

— Мы всегда казались на одной волне, но только внешне. У нас были совершенно разные вкусы, несмотря на то, что мы оба любители книг. Я люблю быть в одиночестве, но она другая. Неудивительно, что она ушла в другое общество, когда повысила свои навыки. Мы были просто двумя людьми, которые оказались в одном месте в одно и то же время.

Я был уверен, что понимал это еще год назад.

Но не хотел этого признавать. Мне хотелось тянуть с этим.

Но как бы трудно ни было, я не мог заставить себя измениться.

— В ранобэ есть главные герои, которые развиваются, верно? Одиночка каким-то образом обретает много друзей, или человек, отвергнутый как неудачник, поднимается на вершину. Но я всегда не мог сочувствовать таким героям. Потому что то, что они называют ростом, несомненно, является саморазрушением. Хотят ли они разрушить себя только потому, что хотят иметь друзей? Хотят ли они подняться на вершину? Если это и есть рост, тогда кто же я, человек, которого устраивает отсутствие друзей? Что во мне такого, из-за чего я не против быть на дне - неужели людям так необходимо "расти"?

У меня нет эго, которое нужно уничтожить.

У меня нет статуса, чтобы расти.

Я всегда удивляюсь. У меня нет идеала. У меня есть только чувство неловкости от того, что я не такой, и нет идеала того, каким я должен быть. Несмотря на то, что я читаю очень много новелл, у меня нет желания написать что-то подобное. Из меня ничего не выходит.

Все - сплошная мозаика.

Я украл эти элементы из новелл, которые читал, из жизни других людей, и привил их друг другу.

Человек, у которого нет уровней, никогда не вырастет. Есть много новелл, которые изображают рост, но эти люди на самом деле никогда не растут. В книгах никогда не изображаются люди, у которых нет таланта к росту.

Они говорят, что любой может стать таким.

Но они не понимают, что есть люди, которые не входят в это "любой".

— Я всегда был таким человеком. Могу совершенствоваться, но не могу расти. Я не в силах изменить себя, несмотря ни на что. Я не считаю это чем-то неправильным. Мне понадобилось шесть месяцев, чтобы понять, что я таким родился...

Даже на мой День Рождения, на Рождество, на Валентинов День.

Я понимал, что что-то выпало из моей хватки... когда я почему-то чувствовал себя в порядке из-за того, что ничего не делаю.

Аяи и я - разные люди.

— Я не считаю, что это плохо. Не думаю, что кто-то из нас неполноценен. Мы просто разные... ты понимаешь, Исана? Есть такие люди. Такие люди принципиально не способны понять тех, кто отличается от них.

— ...Да. Я понимаю.

Исана согласилась без колебаний. Для меня это было большим облегчением.

— Мне тоже было очень больно. Мне тоже было очень больно от того, что я "другая"... и что люди не понимали, что я "другая", пока я не встретила тебя, Мидзуто-кун...

— Я знаю. Вот почему...

— Но... но что же тогда?

Исана пристально смотрела в мои глаза.

Словно слова не выходили.

— Действительно, я думаю, что Мидзуто-кун и Юмэ-сан - "разные" люди, по образу мыслей, жизни и восприятию совершенно разные. Если следовать маминым словам, что нужно выходить замуж за того, кто тебе подходит, то я не думаю, что вам стоит выходить замуж... но это не значит, что не стоит влюбляться в такого человека, верно?

— ...С чего ты это взяла?

— Я не считаю, что из этого что-то получится, если Мидзуто-кун или Юмэ-сан будут пренебрежительными и не смогут понимать других людей. Но, например, гетеросексуальный человек и гомосексуальный человек могут быть друзьями. Они могут не быть способны сопереживать друг другу, но они могут проявить понимание. Разве это не так?

— ......Наверное, да.

Другой пример - я не люблю детективные романы так же, как Юмэ.

Но могу послушать, как Юмэ о них рассказывает. Я не могу сравниться со всем тем весельем, которое она испытала - но, это время никогда...

— Если посмотреть глубже, разве не существует множество людей с разным происхождением, окружением и образом мыслей, которые в итоге нравятся друг другу? Ты ведь читал много романов, Мидзуто-кун? Почему ты думаешь, что у тебя не получится?

— ........................

Да, Исана, ты права.

В какой-то степени я понял, что она действительно дочь той самой Наторы-сан - твои слова попали в точку.

Но... вот почему я понимаю.

Я знал, что был извращен до такой степени, что меня нельзя было убедить логическими доводами...

— ...Эй, Исана, что такое "любовь"?

Это, наверное, тот вопрос, который я скрывал от себя.

— Ты говоришь, что разные люди могут нравиться друг другу... но разве это относится к тем людям, которые не знают, что такое "любовь"?

◆Юмэ Иридо◆

Я наблюдала со скамейки на краю школьного двора, как ученики проводили свое свободное время у костра.

Акацуки-сан и Каванами-кун были там.

Куренай-сенпай и Хаба-сенпай тоже были там.

Они шумели, разговаривали и смотрели.

На поднимающееся пламя.

И на человека, стоящего рядом с ними.

◆Мизуто Иридо◆

Это не ложь.

Время, которое я провел с Аяи. Чувства, которые я испытывал к ней. Все это не должно было быть ложью.

Но... этого было достаточно.

Этого было достаточно, чтобы я сбился со счета.

Меня раздражал человек, которого я должен был любить. Мне стало больно даже смотреть друг на друга.

Этих шести месяцев было... достаточно, чтобы я совершенно утратил представление о чувствах, о которых когда-то знал наверняка.

Я посмотрел вниз, на пылающий костер за проволочной сеткой.

На студентов, собравшихся вокруг него.

— ...Думаю, тебе этого не понять, да? Я чувствовую себя дураком. Мне кажется, что все, что я делал до этого момента... было так глупо. И когда это случилось, для меня стало слишком поздно. Я не мог ничего воспринимать всерьез. Мог только усомниться. Я просто продолжал задаваться вопросом, реальны ли эти чувства - или они просто мимолетное увлечение.

Чем больше я задумывался об этом, тем меньше понимал.

Чем сильнее я продолжал, тем больше не понимал.

Я не говорz о том, чтобы понять или быть понятым.

Просто я не понимаю себя.

— Ты можешь ответить мне, Исана...? Можешь ли ты объяснить, что это за "люблю", о которой все в мире говорят?

Ты никак не можешь объяснить. В принципе, я на это и намекал.

Но Исана посмотрела на ночное небо, "Хммм". пробормотала она.

Видимо, я все-таки забыл об этом.

Она похожа на меня... но мы ни в коем случае не одинаковые.

— Итак, давай поговорим обо мне.

— ...А?

— Это история о том, как я осознала, что мне нравится Мизуто-кун... Кстати, это довольно неловко, так что не задавай мне слишком много вопросов.

Я промолчал.

Исана, глядя в ночное небо, начала спокойно говорить.

— По правде говоря, только когда Юме-сан и Минами-сан указали мне на это, я ясно это заметила. Я хотела встречаться и заниматься всяким с Мизуто-куном, если ты понимаешь, о чем я... но когда я об этом задумалась, кое-что пришло мне в голову.

— ....

— Это было... твоё лицо, твоё лицо с боку. Когда мы вместе читали книги в библиотеке, когда мы вместе возвращались домой из школы... к моему удивлению, я узнала твое лицо. Вот как часто я смотрел на твое лицо, хотя ты не смотрел на меня.

-Когда она так нервно смотрела в объектив телефона, будучи одетой в подходящий ей костюм Тайсё-романтика.

-Когда она засиживалась до поздней ночи за своим столом, изучая материал для наших классных планов.

— Вот почему... все может оказаться так просто.

-Когда она с серьезным лицом просматривала компьютерные данные.

-Когда она болтала с сенпаем, пока я нес плакат.

-Когда она держала меня за руку и хихикала.

-Когда она остановилась на мгновение, и ее лицо исказилось от боли.

— Я считаю, что лицо, которое тебе нравится, это лицо человека, которое ты видел чаще всего.

◆Юмэ Иридо◆

-Мы смотрели вниз на школьный двор через проволочное ограждение, ничего не делая.

-Мои уши были красными, хотя было темно и плохо видно.

Один за другим, я вспоминаю.

Сегодня я смогла рассмотреть лицо Мизуто сбоку.

-Он спокойно осмотрел мою мозоль на ноге.

-Он обслуживал клиентов с профессиональной улыбкой, не похожей на его обычную манеру поведения.

Возможно, это был не совсем верный поступок.

Но это случилось сегодня.

А потом...

-Он нахмурился, когда Мадока-сан связалась со мной.

-Он выглядел немного раскаявшимся, когда увидел косплей Хигаширы-сан.

-Он задумался с невозмутимым, собранным выражением лица, когда увидел вопросы, заданные в игре "Побег".

◆Мизуто Иридо◆

-Она была очень занята, но относилась к своей работе очень серьезно.

-Она смотрела на Чикуму, которого привела к ней Мадока-сан, словно родная сестра Чикумы.

-Она смотрела на вопросы той игры и хмурилась от сложности.

Воспоминания нахлынули на меня, как бушующий прилив.

Я вспоминал. Вспомнал. И вспомнал.

Я не пытался вспомнить это, но все равно вспоминал.

Мне не казалось, что я наблюдаю, но я наблюдал.

Эгоистично. Односторонне. Неоправданно.

Я так много смотрел на нее.

Я почувствовал головокружение.

Мое зрение потемнело.

Что мне делать?

Что мне делать? Что мне делать? Я не знаю, что делать.

Я не знал, что делать.

Потому что, в конце концов,

Я... ничего не сделал.

— Кстати, Мизуто-кун... есть кое-что, о чем я не спросила тебя раньше.

Изана рассеянно сказала, прислонившись спиной к проволочному ограждению.

— Кто признался в средней школе, Мизуто-кун или Юмэ-сан?

Я усмехнулся про себя.

— ...Разве я похож на того, кто когда-нибудь признается?

— Так кто пригласил тебя на первое свидание?

— ...Она.

— А как насчет твоего первого поцелуя?

— ......Кто создал такую атмосферу? Она.

— Первый поцелуй...

— Я же говорил, что не делал этого.

Ну, если быть точным, я пытался, но у меня не получилось.

Я был тем, кто создал ситуацию... и ничего не сделал.

— ......Я был пассивным все это время.

Слова, вылетевшие из моего рта, были, по сути, признанием моих грехов.

— Я не проявлял инициативы, чтобы хоть что-то сделать. Я просто наслаждался ее усилиями. Я просто наслаждался возникающими ситуациями. Когда дела шли плохо, она всегда пыталась до последней минуты что-то предпринять... но я ничего не делал.

Это был долгий, долгий период самобичевания.

Я не хотел признавать, что я такой. Я не хотел позволять себе быть таким. И я не мог простить себе, что втянул ее в свою ненависть к себе.

Теперь, когда вспоминаю об этом, я был избалован.

Избалован ее тяжелой работой. Был избалован ее добротой. Вот почему я не мог принять тот факт, что она начала общаться с другими людьми, несмотря на то, что они были просто друзьями.

За те полтора года, что я был парнем Юмэ Аяи, я не добился ни одного результата.

— Хммм... тогда, прошу прощения, могу я спросить еще кое-что?

Исана заговорила, словно детектив в драме.

— Кто из вас первым заговорил?

"Ты тоже любишь детективные романы?"

Я помню.

Я никак не в силах забыть.

— ......Угх.......

Для меня это самое большое табу на воспоминания - и в то же время единственное воспоминание, от которого я не смог избавиться.

Ловушка, расставленная Богом.

Это момент, когда судьба обнажила свои клыки и показала мне мечту.

— ............Уууу!

Правильно.

Правильно.

Именно так.

Даже если все началось случайно...

— ————.....................Я............

Это был ...... я.

Это была единственная работа, которую я сделал.

Я, который не мог сделать ничего другого... сделал эту единственную вещь.

— Хе-хе... наверное, со мной было то же самое, не так ли?

Исана почему-то счастливо улыбнулась.

— Тогда жаль. Ведь если бы ты не встретил сначала Юме-сан, то вполне смог бы пойти со мной на свидание.

Я проглотил что-то, вставшее у меня в горле.

Долгое время - очень, очень, очень долгое время - я считал это провалом.

Я считал, что последние полтора года были провалом с моей стороны.

Юмэ набралась смелости и призналась. Она выросла, обрела счастье... но я посчитал это провалом с моей стороны из-за банального чувства собственничества.

Но,

Если бы не это замечание, меня бы сейчас здесь не было.

Я бы никогда не поступил в эту школу, и я бы никогда не встретил Исану.

Мы бы стали сводными братом и сестрой, ничего не зная друг о друге.

Но этого не случилось.

В этот момент, причина, почему я был так тронут добротой моей подруги, почему я запомнил ее лицо со стороны, почему я был так рад и счастлив.

Это потому, что я поговорил с ней.

Это самое малое, что я мог сделать.

Я сглотнул нахлынувшие эмоции и посмотрел сквозь проволочную сетку.

Там, должно быть, сотни таких студентов. Я никак не мог их различить.

Но я заметила в стороне лицо той, кого я знал больше всех в этом мире.

— ...Исана.

Вот что я скажу своей лучшей подруге.

— В следующий раз я заглажу свою вину.

— Хехе~♪ Я с нетерпением буду ждать!

Затем я покинул крышу.

Дело не в том, что я не смог сказать это тогда.

А в том, что я хочу сказать ей эти слова сейчас.

◆Юмэ Иридо◆

Пламя, которое было таким большим, наконец-то погасло.

Это был конец культурного фестиваля.

Недели подготовки были полностью завершены.

Если задуматься, то возможно, впервые в жизни я выполнила такую большую задачу... Подумав об этом, я почувствовала, как с меня спало напряжение.

Завтра нам предстоит уборка, а после нее - вечеринка. Хотя еще слишком рано терять себя в этом чувстве выполненного долга...

Теперь я передумала.

Если я останусь здесь одна еще дольше, моему телу станет только холоднее. Мне нужно идти к остальным, пока я не опоздала...

Так подумала... и тут я услышала шаги.

Они медленно приблизились и остановились рядом со мной... и этот человек сел на ту же скамейку, что и я, примерно на расстоянии двух ладоней друг от друга.

Затем он положил свою руку рядом со мной, как бы заполняя пустоту.

Я положил свою руку рядом с его.

Наши руки накрыли бы друг друга, протяни мы их. Но так как мы этого не сделали, то почувствовали только холодную поверхность.

Оглядываясь назад, можно сказать, что между нами всегда была такая дистанция.

Я думала, что мы останемся такими навсегда.

Но... но.

Это был кончик моего мизинца.

Был слишком слабый контакт, чтобы я смогла почувствовать его тепло, но контакт был.

Даже так - никто из нас не пытался убежать, и кончики наших пальцев определенно соприкасались.

— ...Ты опоздал. Огонь гаснет, видишь? — сказала я, глядя на угасающий костер.

— Нет ничего интересного в том, чтобы смотреть на огонь... Я здесь только для того, чтобы выполнить домашнее задание.

Как обычно, он сказал криво.

Не уверена, что это образ, который он создал ради меня, просто чтобы успокоиться.

Если так... то это действительно было грубо.

— Спасибо. — сказал Мизуто.

Он произнес фразу, которую обычно никогда не говорил честно.

— ...За что?

— За все. Ты заботилась обо мне в КулФесе, и я уверен, что ты будешь заботиться обо мне и дома... Юни-сан сказала мне.

— Мама?

— В прошлый раз я простыл. Она посоветовала мне поблагодарить тебя за заботу обо мне.

Я моргнула и повернулась, чтобы посмотреть в его сторону.

Лицо Мизуто снова было скрыто расширяющейся темнотой ночи.

— Разве это не было... больше месяца назад?

— Виноват.

— Как неохотно ты меня благодарил...

Одно слово. Семь букв.

...Я не знаю, сколько решимости ему потребовалось, чтобы сказать столько.

— Ты был подавлен тем, что заставил меня беспокоиться во время встречи с КулФесом?

— В любом случае, сейчас... кажется, я слишком долго решался сказать это... я подумал.

С другой стороны,

Он упускал возможность сказать это больше месяца, но по крайней мере, ему это удалось.

Он решился и пришел, чтобы это сказать.

Только ради этого——да. Разве это не то, что стоит отпраздновать?

— Я тоже должна поблагодарить тебя. Ты очень помог мне во время подготовки к культурному фестивалю... а также когда я простудилась в первом семестре. Теперь мы в расчете, верно?

— Да... так что... с этого момента, полагаю, я ничего не пропустил.

В этот момент... я кое-что поняла.

Я часто видела лицо Мизуто со стороны, поэтому заметила.

Его губы были напряжены, совсем чуть-чуть——Мизуто нервничал.

— Могу я проявить эгоистичность в одном вопросе...?

Кончики его мизинцев слегка обхватили мои.

— Конечно... в чем дело?

— После этого....

Мизуто сглотнул и облизал свои пересохшие губы.

Он слегка повернул голову... и произнес.

— ...После этого, вместо того, чтобы пойти на вечеринку, пожалуйста, пойдем со мной домой.

Я не могла не улыбнуться.

Я не знала, почему именно.

Но мне казалось, что это то, чему следует радоваться.

На самом деле, мне хотелось ликовать так громко, будто это большое событие.

Но, да... будучи взрослой, я должна понимать лучше.

Складки на моих губах сменились расслабленной улыбкой.

— Похоже, что теперь у меня нет выбора. Только на этот раз, ладно?

Затем Мизуто сделал небольшой вдох.

Его сжатые губы расслабились в облегчении.

Затем, впервые оглянувшись на меня, он снова сказал.

— ...Спасибо.

Этот день был не просто днем школьного культурного фестиваля.

Мне показалось, что это был еще и другой очень-очень особенный праздник, который сложно именовать.

◆Мизуто Иридо◆

Огни проезжающей мимо машины бросили тень на нас обоих.

Знакомый маршрут до школы ночью казался совсем другим... все почему-то выглядело для меня таким новым, возможно, из-за этого случая, или из-за чего-то другого? Такое явление весьма распространено.

— Тяжелая была работа, но веселая.

Юмэ пробормотала, словно вздохнула после сытного обеда.

— Мы все вместе работали... Я как-то не вступала в клуб, но мне интересно, похоже ли это на клубную деятельность.

— Кто знает? Я просто устал.

— Хорошая работа. С этого момента ты можешь наслаждаться одиночеством столько, сколько захочешь, ладно?

Я смотрел на лицо Юмэ со стороны, пока она хихикала и дразнила меня.

Волосы, спадающие на виски, бросали тень на ее щеки. Несмотря на то, что она работала весь день, на ее лице не было и намека на усталость.

Некоторое время я думал, что должен подглядывать за ее лицом издалека.

Я построил несуществующую стену между собой и этим боковым лицом издалека.

Но

В этот момент я знал, что если протяну к ней руку, то смогу дотронуться до нее.

— -Ньяа?

Удивленная внезапностью ситуации, Юмэ посмотрела вниз на свою левую руку.

Моя правая рука схватила ее левую руку.

— Э-э? Э-э?... Ч-что?

— ...Уже стемнело. Я просто подумал, что ты можешь заблудиться.

— Это ведь для тех случаев, когда ты в толпе, разве нет!?

Хоть она и сказала так, но не попыталась отмахнуться от протянутой руки.

Вот и все.

Это всего лишь маленький, незначительный пустяк... но я почувствовал настолько громное облегчение, что мне захотелось кричать.

Я уже устал от такого обращения ко мне. Никогда не думал, что я настолько слабый человек.

Но——сейчас, в этот момент, я больше не боюсь.

Я готов бороться с самим собой.

— ...Скажи.

— Хм?

Мы шли некоторое время, все еще держась за руки, и Юмэ сказала, бросив на меня взгляд.

— Могу я обсудить с тобой кое-что?

— ...Что?

— Ну... Куренай-сенпай попросила меня об услуге.

— Услуга?

— Да.

Я слушал слова Юмэ, чувствуя решимость в ее голосе, хотя это звучало как пустяк.

Юмэ посмотрела на знакомое ночное небо и сказала мне конкретный факт, который доказывал наше "различие".

— ——Она спросила, могу ли я вступить в студенческий совет.

...Ааа.

Удивительно, но я соглашусь.

Срок полномочий нынешнего студенческого совета закончится после этого культурного фестиваля. Я слышал, что роль вице-президента Куренай-сенпай как председателя культурного фестиваля была своего рода тренировкой для следующего президента.

Если это так... неудивительно, что она оценивала потенциальных новых членов студенческого совета из комитета КулФес.

Юмэ тоже хорошо подошла бы под эти параметры.

— ...Что скажешь?

Ответ уже был написан в глазах Юмэ, пока она смотрела на меня.

В таком случае, я просто подтолкну ее сзади.

— Ты ведь хочешь попробовать?

Юмэ сделала паузу на мгновение.

— ...Да.

— Тогда просто сделай это. Не нужно колебаться.

— Ага...

Юмэ снова перевела взгляд вперед.

— Кстати... тебя тоже пригласили?

— Нет, не пригласили. Это не для меня.

В конце концов, уже есть Куренай-сенпай... она просто хорошо это скрывает, но у нее определенно такой же характер, как у Исаны, и я уверен, что она хочет, чтобы ее преемник отличался от нее.

— Понятно...

Вздох в ее голосе сделал меня немного счастливее.

Я подумал, что у нее могла быть проблема, схожая с моей... Возможно, я ошибаюсь, но это не страшно.

Итак, я взял ее за руку и сказал,

— Ты переживаешь, что меня не будет рядом?

Я подразнил ее с улыбкой.

Так же, как она делала это с самого фестиваля.

Юмэ посмотрела на меня и надула губы.

— ...Я не ребенок. Правда, на КулФесе я не знала, что делать, так как все это было для меня в новинку, но сейчас со мной все в порядке.

— Хм, надеюсь, ты права.

— Но я в порядке!

Конечно, она в порядке.

Потому что я знал, что если я протяну ей руку помощи,

то и она сможет связаться со мной.

Даже если мы разные люди, с разным мышлением, разным образом жизни, разным восприятием вещей, и даже если наши жизни идут в совершенно разных направлениях.

Я не отпущу руку, которую держу.

Я не хочу отпускать ее.