На следующий день после переполоха, устроенного тетушкой, Тина взяла три выходных. Во время ее отсутствия, меня сопровождали новые демоны.

- Даже не знаю.

- Хо-хо, вам не нужно беспокоиться, леди.

Оказалось, что, чем ниже ранг демона, тем сильнее его способность к самоисцелению. Обычно, у них слабые атакующие возможности, но физическая сила у них есть. Вот почему Тина на самом деле могла восстановиться, не прибегая ни к какому лечению, после пары дней отпуска.

«Это немного смущает. Ведь это значит, что, даже если бы я не докучала ей своим бинтованием, она и сама залечила бы свои раны».

Конечно, я не смогла бы выдержать, ничего не попытавшись изменить.

Вместо Тины я обратилась к Бен, которая отвечала за мое образование и играла роль моего сопровождающего. Бен вынула меня из ванной и высушила мне волосы мягким полотенцем. Рядом с ней стояла демоница по имени Дория, которая достала и приготовила ароматное масло для ног.

- Высокоранговые демоны не могут, как следует исцелять раны. Вот почему вы любым способом должны избегать ранений.

- Вот как?

Тина, Бен и Дориа - этих троих можно было назвать лучшими друзьями.

Тина специализировалась на уходе за детьми, Бен, как говорили, неплохо дралась, а Дориа отлично рисовала. Все трое были так схожи между собой, что я на самом деле не могла говорить о них по отдельности, но я знала о них многое.

- Да. У демонов средней руки тоже есть способности к самолечению. Высокоранговым демонам прислуживает множество демонов средней руки. Они (высокоранговые демоны) поручают эту работу своим прислужникам.

Слова Бен немедленно напомнили мне об одном демоне.

- Тот дядюфка!

- Дядюшка?

- Тот, котовый всегда вядов с папой...

- А, вы имеете в виду Ливиуса-нима...

Итак, этого дядюшку звали Ливиусом. Я несколько раз слышала его имя, но мне было сложно его запомнить, так что оно постепенно выветрилось из памяти. Теперь мне пришлось его припомнить.

- Среди демонов средней руки он лучший в целительстве. Он может пришить оторванную руку, даже оживить лежащего на смертном одре.

- Ого!

Восхитительно! Папа командует таким могущественным демоном! Мой папа - крутой. Мои плечи вдруг содрогнулись.

- Значит, способности демонов сведней вуки певеквывают двуг двуга?

- Именно так. Целительство - это не уникальная способность. Если вы рождены демоном средней руки, то, скорее всего, у вас будет такая сила.

- Вот оно как...

- Среди всех них, Ливиус-ним очень искусен, но он так требователен. Он не склоняет головы ни перед кем из высокоранговых демонов. Но ходят слухи о том, что на самом деле он преклоняет колени только перед одним существом, и это - Его высочество эрцгерцог.

Бен спокойным голосом поведала мне эту историю, воткнула мне желтую шпильку в волосы и помогла одеться.

История Бен заинтересовала меня, я хотела узнать больше. Мне казалось, что этого мало, несмотря на то, что папа мне всегда о чем-нибудь рассказывал.

- Пушинка! Что ты делаешь? - вмешался некий вторженец.

- Я ведь сказала тебе, фто я не Пуфынка!

- Да-да. Когда подрастешь и научишься говорить правильно, можешь мне отказывать.

У брата Абеля правда был талант - расстраивать других. Я взглянула на брата, втиснувшего зад на стульчик за моим маленьким столом. Бормоча, что он с удовольствием поел бы со мной, он повернул мою голову в сторону.

Я не могла разобраться в своих чувствах, но мне не верилось, что он так безрассудно сюда заявился. А еще мне было очень жаль смотреть брату Абелю в лицо, потому что сны с его участием делали мне больно. Однако Абель все равно улыбнулся, как будто ему все очень нравилось.

- Пушинка, ты сегодня отлично выглядишь.

- Я не Пуфынка... Моя одежда отличная.

- Она выглядит прекрасно, когда она надета на Пушинку. Взгляни, у тебя все кружева желтые. И обувь тоже? О, и шпильки? - оценивая мою одежду, шпильки и обувь по очереди, брат Абель подшучивал.

Мои щеки вспыхнули, и я решила просто игнорировать брата.

«Ну, здесь я немного изменилась».

У брата Абеля были красновато-черные волосы, что добавляло небольшой штрих к его стилю. Кажется, что он одевался только в черное.

Если так подумать, то и папа ходил в черном. Я видела его лишь в черных, без всяких узоров, костюмах. Я думаю, можно было бы надеть хотя бы алую бутоньерку или положить в карман пиджака носовой платок для акцента.

Я даже представить себе не могла папу в вычурном костюме, на говоря уже о демонах, прислуживавших в герцогстве. Они все были одеты в черное: с головы до ног.

И я одна среди всех них была одета в желтое, в желтое, как форзиция. Конечно, на самом деле мне нравился желтый. Не нужно говорить о том, что желтый и белый - идеальное сочетание цветов.

«Ну, эти цвета и были на мне, когда я впервые повстречалась с папой, и папа сказал, что они мне очень идут».

Этот цвет был совсем, как солнечный луч.

Я долго вспоминала о том, как меня впервые одарили любовью. Я была как утенок, только что проклюнувшийся из яйца, первым, что я встретила, был мой папа. Я буду слепо любить его, если останусь в его доме. Ну, а брат Абель... он мне точно так же понравился, как только я открыла глаза.

«Хм».

- Сегодня в меню три аперитива и пять сортов хлеба с маслом. На первое будет стейк из бедра ягненка, сырное фондю, зажареная глубоководная рыба и травяной чай.

- Вау!

По одному названию блюд казалось, что будет очень вкусно. Я радостно захлопала в ладоши.

Я с нетерпением ожидала трапезы.

Пока я тихо ждала, шеф-повар принес поднос и составил на него еду. На самом деле, я не думала, что у нас было нечто готовое на случай неожиданного появления Абеля, однако, и он получил свою долю еды.

- Прошу, приятного аппетита. Леди каждый день ест блюда, которые я готовлю. Я был бы доволен, даже если бы я попал на стол к Минотавру. Хнык-хнык.

Шеф-повар посмотрел на меня и, сдерживая слезы, низко поклонился.

Меня это несколько сбило с толку, но не потому, что я его не поняла. Бен вместо Тины снова мне все разъяснила.

Демоницы - бесценная редкость. И, поскольку они очень редко рождаются, демоны низкого ранга едва ли видели одну за свою жизнь.Вот почему он с таким волнением готовил мне.

- Нет. Я не хочу, чтобы ты попал на стов к Минотавву.

- Хм, молодая госпожа заботится даже о жизни такого ничтожества... я был бы готов даже стать добычей гидры!

Почему демоны подбирают такие выражения? Когда брат Абель жестом велел повару убраться, тот ушел со слезами на глазах. Наконец-то я смогла взяться за еду.

- Пушинка, ты не соскучилась сидеть дома?

- Нет, не соскучивась.

- Соскучилась? Ладно, давай сегодня погуляем, чтобы отпраздновать мое прибытие, - предложил Абель.

Я взглянула на него и покачала головой:

- Нет.

Я не хочу. Что, если я снова натолкнусь на тетушку? Мне было неплохо сидеть здесь, никуда не выходя. Сидеть тише воды, ниже травы в поместье - лучше и не пожелаешь. На самом деле, после случая с тетушкой, внешний мир начал меня несколько пугать. Не так давно меня даже преследовали пугающие бродяги.

- Почему ты отказываешься? - брат Абель взъерошил себе волосы, раздраженный моим отказом.

Я, не моргнув глазом, подняла один палец.

- Во-певвых, дома много вкусной еды.

- Еду можно найти и снаружи. Ты даже не знаешь, где можно купить сдобный и хрустящий кремовый пирог с начинкой из мармеладок и клубники, не так ли?

Я попыталась отказаться, но с самого начала лишилась дара речи. Что? Кремовый пирог с клубникой?

- Во-втоввых, люди снавужи ствашные.

- Ты боишься людей? Тебя кто-то из них обидел?

Я слегка вздрогнула, когда брат Абель высвободил свою энергию.

Он действительно полыхал, как огненный демон, зачатый в день ярости. Мне, сидевшей рядом, казалось, что я горю.

Когда он чуть-чуть, как сейчас, злится, уже плохо.

«А?»

- Бват Абель звится?

Почему он злится?

Я уставилась на брата Абеля, и он, медленно придя в себя, рассмеялся.

- Нет. Я зол? С чего бы это?

- Но ты, товько что звився...

- Нет. В любом случае, я не позволю ни одному человеку тебя обидеть. Они ни шагу не смогут сделать к тебе.

- Угу.

- А что в-третьих?

Спрятав голову в руках, я задумалась над третьей причиной: никуда не ходить. Как я смогу отказаться от этого?

Брат Абель вел себя так потому, что не знал: я его чуть не убила.

Мне сложно было сблизиться с ним, потому что я знала правду. Однако мне было не так просто отталкивать его, когда он пытался стать моим другом - вот так.

- Послушай, ведь больше причин нет, так? Тогда пойдем гулять. Когда мы выйдем, я покажу тебе кучу сладких десертов и вкусной еды. Давай сходим, поедим.

Это меня несколько соблазняло, но лишь на чуточку: я уже наелась до отвала.

К тому же, я думаю, дядюшка Йотун отлично готовит десерты.

Абель, наконец, пришел в раздражение по-настоящему, потому что я продолжала колебаться, не давая четкого ответа.

- Ах, я ничего не понимаю. Я собирался купить тебе, Пушинка, заколку с драгоценными камнями, так почему?!

- Двагоценными?

- Все верно. Ведь ты носишь только детские украшения в эти дни. Так что я собрался в ювелирный магазин.

- Пойдем! - протянув руку, громко закричала я.

Драгоценности! Он ведь сказал «драгоценности»?

«Ах, о господи. Абель же не говорил об этом раньше».

Если бы я знала, я бы сразу за ним пошла. Я забыла обо всех причинах, которые разъяснила ему на пальцах, я была восхищена.

У меня из головы вылетели все причины, что я демонстрировала, показывая один палец за другим.

Затем Абель с потрясенным лицом рассмеялся.

- Ха, такая малютка - а такой сноб.

- Сноб?

Разве это не дурное слово?

Прежде всего в семействе Нерефимов, где я жила раньше, меня учили, что быть снобом - это плохо. Но прежде, чем я успела надуться, Бен, стоявшая рядом с Абелем, быстро наклонилась и прошептала мне на ухо:

- Это комплимент среди демонов. Сноб - это значит очень умный.

- Это пвавда компвимент?

- Да, иногда выражение «наш маленький сноб» используется, как прозвище для возлюбленного.

- А?

- Если вы глупы и даже считать не можете, потому что вы - демон, вы никого не привлечете. Демон, который хорошо оценивает свои интересы и использует ситуацию в них, очень притягателен, - с глубокой уверенностью договорила Бен.

Поняв это по-своему, я кивнула.

Это комплимент, а, значит, слова добрые. Я не так много еще знала о демонической семье, так что мне многому нужно было научиться.

«Я должна потом сходить к папе и сказать ему, что он сноб».

Сноб, сноб! Так это слово означает хорошее!

Я быстро пошла следом за Абелем, непрестанно бормоча себе под нос слово, которое я должна запомнить.