Янь Ши заметил, что зажатый в руке платок насквозь промок от пота. Он сухо рассмеялся и сказал:

— Конечно-конечно, я обязательно его выстираю и верну.

Чжо Юнь смерила его взглядом, взмыла в воздух и опустилась рядом с Син-эр. Прошептав эльфийское заклинание, она заставила ветви огромного дерева расти быстрее. Вскоре разросшиеся лианы сплелись вокруг ложа Син-эр, образовав небольшую комнатку. Хотя в ней и были щели, снаружи было почти невозможно разглядеть, что внутри кто-то есть. Чжо Юнь проскользнула внутрь через одну из щелей, но тут же высунула голову и крикнула Янь Ши:

— Позовите, когда будете уходить! Я хочу воспользоваться здешней жизненной силой, чтобы помочь Её Высочеству принцессе немного восстановиться. Так её кровь эльфийских королей продержится дольше.

С этими словами она ослепительно улыбнулась и скрылась в домике на дереве, из щелей которого заструился слабый зелёный свет.

Последняя улыбка Чжо Юнь всё ещё стояла перед глазами Янь Ши, и он на миг замер, словно зачарованный.

— Кхм-кхм! — кашель Янь Ли вывел Янь Ши из задумчивости. С лукавой ухмылкой он произнёс: — Братец, она уже ушла. На что уставился?

Янь Ши густо покраснел и, метнув в брата сердитый взгляд, замахнулся, чтобы стукнуть его по большой голове, но тот с усмешкой увернулся. Янь Ши ещё раз долгим взглядом окинул домик на дереве, подвешенный на огромной ветви, после чего сел под ним и принялся медитировать, восстанавливая силы. Из всех них Янь Ли потратил меньше всего энергии, поэтому задача по охране лагеря, естественно, легла на него.

Три часа спустя забрезжил рассвет, и огненное солнце медленно поднялось над восточным горизонтом. Неподалёку от места, где отдыхала группа А'Дая, из воздуха беззвучно появились пять фигур. Четверо из них были облачены в длинные золотые одеяния, и у каждого за спиной висел длинный меч в три чи и шесть цуней. Все четверо, на вид лет сорока, были с бесстрастными лицами, и от них исходила слабая аура святости. Это были четыре Святых Паладина, посланные Святым Престолом. В центре между ними, заложив руки за спину, стоял старец в скромной белой одежде. Он смотрел на А'Дая и его спутников, находившихся в нескольких сотнях метров от него. С виду старец ничем не отличался от обычного человека, но его нежная, как у младенца, кожа выдавала его необычайную натуру. Это был Сюань Юань, Глава Трибунала Святого Престола. Он только что прибыл сюда, чтобы встретиться с четырьмя Святыми Паладинами. Он задержался, поскольку оттачивал особое искусство и лишь недавно добился в нём успеха. Едва выйдя из уединения, он поспешно покинул Святой Престол. Ему не терпелось своими глазами увидеть, что же такого особенного в юноше, которого так превозносил Папа.

Взгляд Сюань Юаня остановился на А'Дае.

— Это и есть тот, о ком говорил Его Святейшество Папа? — равнодушно спросил он.

Стоявший рядом с ним Святой Паладин по имени Кайди кивнул:

— Да. Мы следили за ними до вашего прибытия. Они только что покинули Ложи, и, как мы сообщали в прошлый раз, их цель — спасти эльфов из Империи Заката. Не знаю, каким образом, но больше месяца назад юноша по имени А'Дай призвал мастеров-эльфов и вместе с ними совершил ночное нападение на императорский дворец. К нашему величайшему изумлению, им удалось вырваться оттуда целыми и невредимыми, спася при этом одного эльфа. Призванные мастера-эльфы вскоре исчезли. Я до сих пор не понимаю, неужели этот юноша и вправду владеет легендарной магией призыва? Иначе как бы он смог последовательно призвать гигантского дракона и эльфов? Только вчера вечером они сбежали из Ложи. А'Дай продемонстрировал силу, превосходящую мою. Он в одиночку противостоял нескольким десяткам первоклассных мастеров Ложи в течение двадцати минут и был ранен могущественным магом огня лишь в самый последний момент. Его доу-ци очень необычна, он способен изменять её форму по своему желанию, создавая различные образы для атаки, и мощь их невероятно велика. Сражаясь с теми мастерами, он создал два огромных щита и лишь благодаря им смог выдержать их совместный натиск, дав своим спутникам возможность сбежать.

— Трансформация доу-ци? — Сюань Юань озадаченно нахмурился. Он и сам мог это делать, но говорить о полном подчинении своей воле было не так-то просто. — Надеюсь, этот малец меня не разочарует, — холодно хмыкнул он. В его глазах мелькнул ледяной блеск, и он, взмыв в воздух, словно невесомое пёрышко, поплыл к месту отдыха группы А'Дая. Этот ледяной взгляд заставил Святых Паладинов содрогнуться. Они уже видели его четырежды, и каждый раз враги без исключения погибали от руки их Главы Трибунала.

Янь Ли сидел на земле, вертя в руках свои боевые топоры. Внезапно с небес обрушилась смертельно опасная аура. Колоссальное давление потрясло его до глубины души. Он одним махом вскочил на ноги, прикрываясь топорами — одним защищая голову, другим грудь, — и настороженно уставился в ту сторону, откуда исходила угроза. Оттуда к нему неспешно плыла смутная фигура. Казалось, она двигалась медленно, но в мгновение ока оказалась прямо перед ним. Это был старик с белоснежными волосами и бородой, но лицом он походил на тридцатилетнего мужчину. На его румяном лице играла лёгкая холодная усмешка. Незримое давление было таким сильным, что Янь Ли едва мог дышать. Он невольно отступил на шаг и низким голосом спросил:

— Ты кто такой?

Сюань Юань посмотрел на невысокого воина перед собой, и на его губах промелькнула холодная усмешка. Он медленно поднял правую руку. Без всякого видимого усилия из его ладони вырвался обманчиво-мягкий поток белого света и устремился к Янь Ли. Тот изумился. Обычно доу-ци концентрировали в оружии или вкладывали в удары руками и ногами, используя её огромную силу для атаки. Воинов, способных, подобно А'Даю, придавать доу-ци форму оружия, почти не существовало. А прямую атаку с помощью доу-ци он видел только в исполнении Небесной Сети А'Дая. Такой способ атаки требовал огромных затрат энергии. Янь Ли громко взревел, его топоры окутались мощной жёлтой доу-ци, и он обрушил их на летящий в него свет. Белая доу-ци казалась мягкой, но когда несгибаемые боевые топоры Янь Ли столкнулись с ней, он с удивлением ощутил, будто ударил по горе хлопка — без малейшей опоры. Топоры с силой врезались в землю, оставив две глубокие выбоины. Янь Ли, вложивший в удар всю свою силу, уже не успевал увернуться. Призрачный белый свет окутал его. Мягкая энергия объяла его тело, и Янь Ли вдруг понял, что не может сопротивляться, всё его тело обмякло и ослабло.

Сюань Юань взмахнул широким рукавом — белый свет доу-ци вспыхнул и погас, а крепкое тело Янь Ли отбросило в сторону.

Появление Сюань Юаня разбудило и Янь Ши. Он поспешно прервал медитацию и стал свидетелем всей схватки брата с незнакомцем. Увидев, как Янь Ли отбросило в воздух, он подскочил и поймал его. Стоило ему коснуться тела брата, как его самого пронзила дрожь: мягкая, но вращающаяся ци закрутила его, заставив совершить три полных оборота, прежде чем он смог устоять на ногах.

Сюань Юань стоял на месте, не двигаясь, и равнодушно произнёс:

— Хм, основа неплохая. Жаль, что уровень мастерства низок, да и метод совершенствования не тот.

Янь Ли, когда брат опустил его на землю, потрясённо смотрел на старца. Несмотря на свой вспыльчивый характер, он не смел броситься вперёд. Этот старец в белом произвёл на него ошеломляющее впечатление. Ещё никто не мог одолеть его с такой лёгкостью. Он прекрасно понимал, что если бы тот захотел его убить, у него была бы как минимум дюжина возможностей.

Янь Ши напряжённо смотрел на старца, искоса поглядывая на А'Дая за своей спиной. А'Дай, самый сильный из них, всё ещё находился в глубокой медитации, полностью отрешившись от мира, и, казалось, не скоро очнётся. Старец перед ним мог быть как другом, так и врагом. Янь Ши осторожно спросил:

— Уважаемый господин, кажется, у нас с вами нет никаких разногласий. Почему вы напали на нас?

Мощь, продемонстрированная противником, заставила его говорить предельно вежливо, но в то же время Янь Ши был начеку. Он твёрдо решил: если целью этого старца был А'Дай, то пройти к нему тот сможет, только перешагнув через его труп.

Четыре Святых Паладина встали позади Сюань Юаня. Они стояли неподвижно, и, хотя их ауры были значительно сдержаннее, братья Янь всё равно чувствовали, как по спине у них пробегает холодок. Один старец в белом был так силён, а теперь появилось ещё четверо мастеров. С такими противниками им точно не справиться.

— Мне не нужны причины, чтобы нанести удар, — надменно заявил Сюань Юань. — Не беспокойся, я не пользуюсь чужим уязвимым положением. Когда очнётся тот юнец за вашей спиной?

Янь Ши опешил и пробормотал:

— Я не знаю.

Этот таинственный старец оказывал на него огромное духовное давление. Он невольно выхватил свой длинный меч и направил доу-ци в теле на противостояние ему. Сюань Юань внезапно поднял голову и, посмотрев на домик на дереве, сурово сказал:

— Юные девы, если вы не прекратите своё заклинание, я не буду церемониться.

Оказалось, Чжо Юнь и Син-эр тоже проснулись с приходом Сюань Юаня. Давление, исходившее от старца, потрясло их. Они поспешно начали тайно читать эльфийские заклинания, готовясь в любой момент помочь братьям Янь в бою, но не ожидали, что их раскроет Сюань Юань с его невероятно чутким слухом. Его пронзительный взгляд заставил их сердца дрогнуть. Не имея другого выбора, Чжо Юнь и Син-эр слетели с домика на дереве и спрятались за спинами братьев Янь.

Сюань Юань слегка улыбнулся и направился к А'Даю. Янь Ши легонько толкнул брата плечом, и они, одновременно издав тигриный рёв, с мечом и двумя топорами атаковали Сюань Юаня.

Тот, даже не обернувшись, продолжал идти к А'Даю. Сверкнул золотой свет, и два золотых луча перехватили атаку братьев Янь. Их обоих пронзила дрожь, и мощная золотая доу-ци отбросила их на четыре-пять шагов назад. Перед ними стояли двое в золотых одеждах. Те, кто отразил их атаку, были эти двое, причём голыми руками. Их ладони светились бледно-золотой доу-ци. Сердце Янь Ши упало. Если он не может справиться даже с подчинёнными этого старца, как он сможет защитить А'Дая?

— Вам лучше не двигаться, — раздался низкий голос из-за спин братьев. Они изумлённо обернулись и увидели, что Чжо Юнь и эльфийская принцесса уже схвачены двумя другими людьми в золотом.

— Что вам нужно?! Я вам этого так не оставлю! — взревел Янь Ши. Он взмахнул мечом, мгновенно концентрируя всю свою доу-ци. В приступе ярости Янь Ши полностью раскрыл свой потенциал: на острие его меча вспыхнул трёхчивый луч света. Слившись с клинком воедино, он обрушился на стоявшего перед ним человека в золотом. В глазах того мелькнуло удивление. Он отступил на шаг, и с серьёзным выражением лица его руки очертили круг. Перед ним появился золотистый вихрь доу-ци.

— Хэй! — крикнул он и направил этот вихрь навстречу мощному удару Янь Ши.

Летя в воздухе, Янь Ши внезапно ощутил небывалую ясность. Его разум был чист, а истинная ци в теле бурлила, вырываясь наружу. Не заботясь о защите, он вложил всю свою доу-ци в атаку. Жёлтый свет на лезвии меча стал ещё ярче, и клинок обрушился на золотой вихрь.

Сюань Юань остановился и с удивлением посмотрел на Янь Ши. Боевой дух этого крепкого юноши был настолько силён, что он отринул саму мысль о жизни и смерти, совсем как он сам в молодости. Доу-ци, источаемая юношей, превосходила всё, на что способен человек его возраста. Он высвободил весь свой скрытый потенциал, превратив его в сокрушительную атаку. В глазах Сюань Юаня промелькнуло одобрение, и он незаметно кивнул.

Раздался оглушительный грохот. Янь Ши, кашляя кровью, отлетел назад. Его длинный меч, выкованный из лучшей стали, разлетелся на осколки. Святой Паладин также отступил на пять шагов. Золотое одеяние на его плече было порвано, и проступила кровь. Его лицо побледнело, а в глазах читалось изумление. Ранить Святого Паладина из Трибунала Святого Престола — таким Янь Ши и впрямь мог гордиться. Янь Ли поспешно поймал своего старшего брата. Даже с его недюжинной силой мощный импульс заставил его отступить на три шага, прежде чем он устоял на ногах. Сверкнул золотой свет, и два Святых Паладина метнулись к ним, не давая больше шанса на сопротивление. Их золотая доу-ци уже заблокировала меридианы братьев.

Ранение Янь Ши причинило Чжо Юнь, которая уже была схвачена, острую боль. Её глаза тут же покраснели. Ей так хотелось подбежать и посмотреть на него, но тело её было неподвижно.

Сюань Юань отвёл взгляд и продолжил идти к А'Даю. Животворящая истинная ци, исходившая от юноши, его очень удивила. Такой чистой и густой истинной ци просто не могло быть у двадцатилетнего юноши. Кажется, даже он сам в сорок лет не обладал такой глубокой силой. Сюань Юань встал перед А'Даем и молча наблюдал за ним. Глядя на потоки животворящей истинной ци, он почувствовал, как в его глазах загорается возбуждённый огонёк. Этот ребёнок и вправду силён! Он не стал прерывать медитацию А'Дая, а подлетел к братьям Янь и, взмахнув рукой, ударил белой доу-ци в грудь Янь Ши. Тот содрогнулся и почувствовал, как тёплый поток разогнал застоявшуюся ци в груди. Дыхание стало свободным, он изверг сгусток застоявшейся крови, и телу сразу стало легче. Он с недоумением посмотрел на Сюань Юаня. Тот махнул двум Святым Паладинам, и они отступили. Посмотрев на Янь Ли, который сверлил его гневным взглядом, он лёгким движением снял печать с Янь Ши и равнодушно произнёс:

— Ты должен понимать, что твоя сила не причинит мне никакого вреда. Я хочу задать тебе вопрос и надеюсь на правдивый ответ.

Враждебность Янь Ши заметно угасла после того, как противник исцелил его. Он спокойно ответил:

— Что ты хочешь знать?

— Скажи мне, какое искусство практикует тот юноша, и почему в столь юном возрасте у него такая глубокая сила, — сказал Сюань Юань.

Сердце Янь Ши дрогнуло. Интуиция подсказывала: этот старец в белом определённо не из Ложи. Казалось, он не испытывал к ним вражды, а лишь интересовался А'Даем. Сюань Юань, видя, что Янь Ши молчит, нахмурился:

— Ты должен понимать, что я могу лишить его жизни в любой момент. Если не скажешь, я сделаю это прямо сейчас.

Янь Ши похолодел.

— Не трогай его, я скажу. Мой брат практикует Технику Вечного Рождения Школы Меча Тяньган. А такой силы он достиг благодаря усердным тренировкам.

В Школе Меча Тяньган никто, кроме учеников второго поколения вроде Си Вэня, не знал, что Святой Меч Небесной Рукояти передал свою силу А'Даю, да и сам А'Дай им об этом не рассказывал. Так что Янь Ши говорил то, что считал правдой.

Сюань Юань был поражён. Он подумал, что если юноша действительно достиг такого уровня сам, то его талант просто невообразим. Нет, невозможно! Насколько он знал, подобные классические методы совершенствования требовали постепенного прогресса и не давали быстрых результатов. Не может быть, даже сам Святой Меч Небесной Рукояти в его возрасте не обладал такой силой. В его глазах сверкнул острый блеск, он вгляделся в Янь Ши и холодно произнёс:

— Надеюсь, ты не лжёшь мне, иначе…

Янь Ши, с чистой совестью, встретил его взгляд, не уступая ни на йоту.

— Я сказал всё, что знаю. Хватит смелости — дождись, пока мой брат очнётся, и спроси его сам!

— Будь спокоен, можешь меня не провоцировать. Я и так дождусь, когда он очнётся. Моя главная цель здесь — увидеть, сколь сильна мощь Повелителя Мертвых, — усмехнулся Сюань Юань.

Янь Ши был потрясён. Если противник знал, кто они такие, то их шансы на спасение были ничтожны. Он хотел было что-то сказать, но Сюань Юань снова наложил на него печать. Затем отошёл в сторону, сел, скрестив ноги, закрыл глаза и погрузился в медитацию, словно ничего не произошло. Он ждал. Ждал, пока сила А'Дая полностью восстановится.

Время шло. Через день А'Дай постепенно вышел из естественного состояния транса. Он не только залечил свои раны, но и снова начал извлекать энергию, переданную ему Святым Мечом Небесной Рукояти, из Второго Золотого Тела в своей груди. День медитации позволил ему немного увеличить свою силу. Когда его сознание вернулось в тело, А'Дай внезапно ощутил неладное. Он чётко ощущал, что помимо братьев Янь, Чжо Юнь и Син-эр поблизости были ещё четыре ауры, причём ауры его друзей были хаотичны, словно их сердца трепетали от волнения.

А'Дай провёл ци по меридианам, постепенно возвращая её в Серебряное Золотое Тело в своём даньтяне. Белое сияние вокруг его тела исчезло. Он медленно открыл глаза, и представшая перед ним картина повергла его в шок.

Янь Ши и остальные, казалось, были обездвижены. Увидев, что он открыл глаза, Янь Ши отчаянно пытался предупредить его взглядом. За их спинами стояли четверо в золотых одеждах, и сила, заключённая в них, поразила А'Дая. Он одним махом вскочил на ноги. Перед лицом опасности животворящая истинная ци автоматически активировалась, окутывая его тело плотным слоем защитной доу-ци.

Мелькнула тень, и перед А'Даем появился Сюань Юань.

— Ты наконец очнулся, — равнодушно сказал он. — Я долго тебя ждал.

Сердце А'Дая сжалось. От этого старца в белом исходило ощущение непостижимой глубины. Среди тех аур, что он почувствовал ранее, его ауры не было. Это говорило о том, что сила этого человека была намного выше его собственной. А'Дай невольно отступил на шаг и нахмурился:

— Ты кто такой? Что ты сделал с моими друзьями?

— С ними всё в порядке, они просто временно не могут двигаться, — спокойно ответил Сюань Юань. — Победишь меня — и я верну им свободу. Давай, надеюсь, моё ожидание не было напрасным. Не разочаровывай меня.

Тоже белый свет, но доу-ци, исходившая от Сюань Юаня, была наполнена священной аурой и казалась гораздо более грозной, чем животворящая истинная ци А'Дая.

У А'Дая не было времени на раздумья. Огромное давление, исходящее от противника, заставило его полностью сосредоточиться. Он скрестил руки на груди, пристально глядя на старца. Вспыхнул жёлто-зелёный свет, и в его ладонях с помощью техники Шэншэн Бянь сгустились два кома твёрдой энергии, готовые в любой миг принять нужную для атаки форму.

Сюань Юань тихо выдохнул, плавно поднял правую руку, вытянул указательный палец и прочертил в воздухе изящную дугу, метя А'Даю в грудь. Белая доу-ци выстрелила вперёд.

Хотя на него летел всего один поток истинной ци, А'Дай ясно ощутил, что пространство вокруг него накрепко сковано аурой противника. Любая попытка уклониться навлекла бы на него шквал ударов. Не имея выбора, он повторил его движение: выставил указательный палец правой руки, и энергия Шэншэн Бянь обратилась в жёлто-зелёный луч твёрдого света длиной около чи, который устремился навстречу белой доу-ци. Луч был плотным и не рассеивался. Два потока энергии столкнулись в воздухе. А'Дай почувствовал, насколько глубока и мощна доу-ци противника. Хоть она и не была твёрдой, её мощь превосходила его Шэншэн Бянь. Раздался глухой хлопок. А'Дая пронзила дрожь, он отступил на три шага, прежде чем устоять на ногах. Жёлто-зелёный свет на его пальце сжался до трёх цуней, и он едва его поддерживал.

В глазах Сюань Юаня промелькнуло довольство. Инициатива была полностью в его руках. Эта трансформирующаяся доу-ци, о которой говорил Святой Паладин, была и впрямь удивительной. Сила этого юноши по имени А'Дай была очевидно ниже его собственной, но благодаря особенностям доу-ци он смог выдержать первую атаку. Обрадовавшись, Сюань Юань резко отвёл палец и, оставаясь на месте, легко шевельнул пальцами обеих рук. Десять лучей света сорвались с его кончиков и молниеносно устремились к десяти уязвимым точкам на теле А'Дая. Мощные потоки ци с резким свистом прорезали воздух.

Когда противник отвёл палец, А'Дай, вложивший слишком много сил в защиту, слегка качнулся вперёд. Он ясно понимал, что сила этого старца намного превосходит его собственную. Глядя на летящие в него десять потоков доу-ци, он ощутил, что не сможет их отразить. Прикусив язык, он болью пробудил в себе боевой дух и взревел:

— Небесная Сеть!

Он намеренно сжал твёрдую энергию Шэншэн Бянь в очень небольшом пространстве, и световая сеть диаметром в один метр, созданная молниеносными движениями его рук, метнулась навстречу десяти потокам доу-ци.

Сюань Юань был поражён. Он впервые видел, чтобы доу-ци принимала форму сети. Но ещё больше его изумило то, что десять его лучей, в которые он вложил половину своей силы, мгновенно рассеялись при столкновении, словно сеть разрезала их, лишив всякой атакующей мощи. Небесная Сеть не исчезла. Хотя её энергия значительно ослабла, она продолжала лететь к Сюань Юаню. После двух обменов ударами А'Дай наконец-то перехватил толику инициативы, хоть и заплатил за это двумя десятыми своей силы.

Лицо Сюань Юаня слегка напряглось. Он поднял правую руку, и мощная белая доу-ци, поднимаясь от его груди, постепенно окрасилась в золотой цвет. Золотое сияние сформировало перед ним плотный барьер в ожидании световой сети. Но в этот момент Небесная Сеть в воздухе внезапно замерла. Она просто остановилась. Оказалось, А'Дай прикрепил к сети тончайшую нить доу-ци. Хотя энергии этой нити было недостаточно, чтобы полностью контролировать такую мощную атаку, как Небесная Сеть, она смогла задержать её в воздухе на десятую долю секунды. И эта десятая доля секунды дала ему шанс. Увидев, как сеть замерла, Сюань Юань на миг замешкался, и его защитный барьер ослаб. В тот же миг, как его энергия ослабла, Небесная Сеть, управляемая А'Даем, резко ускорилась и с силой врезалась в его защитную доу-ци. Твёрдая энергия Шэншэн Бянь мгновенно высвободила колоссальную взрывную мощь. Сюань Юань стал первым, кто принял на себя прямой удар Небесной Сети. Раздался оглушительный грохот, Небесная Сеть исчезла, а золотой щит перед Сюань Юанем заметно потускнел.

А'Дай, конечно же, не собирался упускать с таким трудом созданную возможность. Его тело обратилось в размытый силуэт и молниеносно метнулось к Сюань Юаню. Энергетический меч, созданный с помощью Шэншэн Бянь, устремился прямо к его защитному барьеру.

Приняв удар Небесной Сети, Сюань Юань слегка содрогнулся. С атакой такой силы он давно не сталкивался. Один этот удар заставил его пересмотреть свою оценку А'Дая. Отбросив прежнее пренебрежение, он без затей ударил кулаком по энергетическому мечу юноши.

А'Дай с удивлением увидел, как его меч Шэншэн Бянь столкнулся с кулаком, сияющим золотым светом. Медленная и странная поза Сюань Юаня вызвала у него странное предчувствие. В тот момент, когда золотой кулак Сюань Юаня должен был столкнуться с его мечом, золотая доу-ци внезапно изменилась. Единый поток, летевший прямо, разделился надвое: одна часть обвила его меч Шэншэн Бянь, а другая устремилась ему в грудь. Энергия меча была велика, но в уровне силы А'Дай значительно уступал Сюань Юаню. Как только энергетический меч был схвачен, он не смог вырваться. Не имея другого выхода, А'Дай заставил энергию меча взорваться, одновременно отклоняя тело в сторону, чтобы увернуться от второй атаки.

Раздался оглушительный взрыв, и тело А'Дая отбросило назад. Взрыв его энергетического меча рассеял захватившую его энергию Сюань Юаня и ослабил второй поток, но плечо А'Дая всё же задело. Мощный удар отбросил его назад. Несмотря на двойную защиту доспеха Гигантского духовного змея и собственной доу-ци, А'Дай был ранен могучей энергией. Отлетев, он почувствовал, как всё его левое плечо онемело и он больше не мог пошевелить им.

От мощного взрыва в земле между Сюань Юанем и А'Даем образовалась огромная воронка диаметром в три метра. Взметнувшаяся пыль окутала всё в радиусе десяти метров жёлтой дымкой. Сюань Юань возбуждённо крикнул. Хотя этот взрыв был недостаточно силён, чтобы ранить его, он всё же заставил его отступить на шаг. Когда он изменил цвет своей доу-ци на золотой, он уже использовал шесть десятых своей силы, но, к его удивлению, так и не смог одолеть этого немногословного юношу.

Жёлтое облако пыли не помешало атаке Сюань Юаня. Наконец он двинулся. Его тело, словно призрак, поплыло вперёд, под защитой доу-ци пронзая пылевую завесу и пересекая воронку, чтобы догнать отлетающего А'Дая.

А'Дай едва успел подавить бурлящую в нём кровь, как атака Сюань Юаня настигла его снова. Он знал, что не может проиграть. Если он проиграет, умрёт не только он, но и Янь Ши с остальными. В этот момент его сердце горело огнём. Он беззвучно кричал: «Я не могу проиграть, я не должен проиграть!» Никогда прежде он так отчаянно не жаждал силы. Кровь А'Дая вскипела, его переполняла жажда победы. В тот момент, когда его тело врезалось в ствол огромного дерева позади, он мобилизовал всю оставшуюся истинную ци. Серебряное Золотое Тело неистово завибрировало, и бушующая истинная ци, преобразуясь в доу-ци, заполнила всё его тело. Он взревел:

— Прими же, Удар Грома и Молнии Шэншэн Бянь!

Его левая рука молниеносно метнулась вперёд, высвободив тонкий пласт жёлто-зелёной энергии. Правая рука, описав полукруг у груди, с силой толкнула вперёд. Жёлто-зелёный свет вспыхнул ослепительным сиянием, и раздался грохот, подобный раскатам грома. Сфера света, вобравшая в себя всю мощь А'Дая, медленно поплыла вперёд. Выпущенный ранее пласт энергии не улетел далеко. Когда появилась сфера, эти два потока энергии — один лёгкий, другой плотный — от взаимного трения и усиления внезапно стали бледно-зелёными. Жёлтые молнии заплясали вокруг бледно-зелёной сферы, которая медленно плыла вперёд. Оказавшись на краю гибели, А'Дай наконец постиг второй из трёх великих приёмов, которым его обучил Святой Меч Небесной Рукояти. Высвободив эту сферу, обладавшую поистине разрушительной мощью, он полностью истощил свои силы и, обмякнув, сполз на землю по стволу дерева.