Королева эльфов и её подданные ворвались во дворец. Внутри было совершенно пусто — принцессы Син-эр нигде не было. Пять зелёных вспышек пронзили воздух, и стражники, сражавшиеся с братьями Янь, пали, сражённые точными эльфийскими стрелами. Узнав, как жестоко обошлись с их сородичами, добросердечные эльфы отбросили всякую пощаду. В лоб каждого из пяти стражников вонзилась короткая светло-зелёная стрела. Трое охранников, чьи меридианы были запечатаны доу-ци А'Дая, втайне порадовались своей удаче. Они поспешно зажмурились, молясь, чтобы крылатые эльфы не заметили, что они ещё живы.

Королева эльфов огляделась и, указав на потолок, произнесла:

— Син-эр на втором этаже.

А'Дай замер. В главном зале дворца не было лестниц. Чтобы подняться, по-видимому, требовалось активировать какой-то механизм. Но сейчас для них каждая секунда была на счету. А'Дай подпрыгнул, и в его руке возник энергетический клинок длиной в три чи. Сверкнул свет, и над их головами в потолке появился квадратный проём со стороной в один метр. С оглушительным грохотом сверху рухнул аккуратно вырезанный каменный блок, открыв проход, из которого пробивался слабый свет.

А'Дай ударил ладонью вниз и, используя отдачу доу-ци, окутал всё тело вечной боевой ци, после чего плавно взмыл на верхний ярус дворца.

Син-эр сидела на кровати, полная надежд и молитв, её сердце трепетало от жажды свободы. Присутствие матери ощущалось всё отчётливее, она ясно чувствовала, как знакомая жизненная энергия приближается к ней. Она отчётливо слышала шум внизу. Ей хотелось закричать, но её лишили дара речи. От волнения её хрупкое тело слегка дрожало. Внезапно пол недалеко от кровати озарился жёлто-зелёным светом, и в нём образовался проём. Появилась человеческая фигура в священном белом сиянии. Он плавно опустился перед ней, в руке его был желтый энергетический клинок, а сам он был одет в чёрное. На вид он был молод, но принадлежал не к её народу, а к людям. Увидев её, в его глазах промелькнули радость и удивление.

А'Дай, увидев перед собой эту несравненную красавицу, возликовал. Её крылья за спиной и заострённые уши подтверждали, кто она такая. Он поспешно подбежал, схватил её за руку и торопливо спросил:

— Ты принцесса эльфов Син-эр? Я друг твоей тёти, королевы эльфов, и пришёл спасти тебя.

Знакомый язык Федерации Союй прозвучал так ласково. Из глаз Син-эр хлынули слёзы, а взволнованное лицо А'Дая показалось ей таким родным. Она бросилась в его объятия и громко, но беззвучно зарыдала, к его немалому недоумению.

В этот момент наверх взлетели королева эльфов и четыре верховных эльфийских посланника. Остальные остались внизу на страже.

Когда королева увидела плачущую в объятиях А'Дая Син-эр, её пронзила дрожь. Наконец-то она снова увидела свою дочь, с которой была разлучена два года. Её сердце трепетало, тело мелко дрожало, а по щекам катились две слезинки.

— Син-эр, — с чувством позвала она.

Син-эр вздрогнула и подняла голову. В её затуманенном взоре предстало прекрасное, но измученное лицо матери. «Она так исхудала из-за беспокойства обо мне», — подумала принцесса. Син-эр открыла рот, чтобы позвать маму, но не смогла издать ни звука. А'Дай, который всё ещё стоял ошеломлённый её объятиями — от прикосновения её мягкого тела у него запылали щёки — наконец пришёл в себя. Увидев, что та не может говорить, он сразу понял, что на неё наложено заклятие. Мощный поток животворящей истинной ци хлынул в тело принцессы, разрушая запрет, наложенный когда-то Биинлогэ.

— Мама! — сквозь слёзы воскликнула Син-эр. Она взмахнула крыльями, пытаясь подлететь к матери, но цепь на ноге остановила её, и она снова упала в объятия А'Дая.

Королева эльфов подлетела и крепко прижала дочь к себе. В тот миг, когда она увидела её, все упрёки и гнев испарились. Обнимая хрупкое тело дочери, ощущая родную Кровь эльфийских королей, королева ни о чём не могла думать. Она лишь сжимала руки всё крепче, боясь, что дочь снова исчезнет.

Прошло немало времени, прежде чем королева очнулась от радости воссоединения. Она нежно гладила светло-зелёные волосы дочери и, сдерживая рыдания, прошептала:

— Моя хорошая, моя Син-эр, всё уже позади. Мама здесь, и больше никто тебя не обидит.

Глаза четырёх верховных эльфийских посланников тоже увлажнились. Ауди подошёл, обнял королеву и Син-эр и тихо сказал:

— Нам нужно спешить. Это всё-таки дворец Империи Заката, эти подлые люди могут нагрянуть в любую минуту.

Королева эльфов вытерла слёзы и кивнула:

— Хорошо, уходим.

А'Дай тем временем боролся с цепью на ноге Син-эр. К его удивлению, клинок Шэншэн Бянь, обычно сокрушавший всё на своем пути, первым ударом оставил на цепи лишь небольшую зазубрину. Поражённый, А'Дай принялся рубить в то же место снова и снова. Щербина увеличивалась, но цепь всё не поддавалась.

— Что это за цепь? Почему она такая прочная? — изумилась королева. Она видела мощь клинка, созданного техникой Шэншэн Бянь, и была поражена его силой. А теперь он не мог справиться с не самой толстой цепью. Её охватила тревога. Время уходило, и чувство опасности сжимало её сердце. Она знала: если не спасти дочь сейчас, другого шанса может и не быть.

— Я и сам не знаю, из чего она сделана, — ответил А'Дай, не прекращая попыток. — Прочность у неё поразительная.

Янь Ши, видя, что они задерживаются, запрыгнул наверх. Услышав слова А'Дая, он подошёл, взглянул на цепь и сказал:

— А'Дай, разве твой Шэншэн Бянь не может принимать любую форму? Может, превратишь его в пилу? Так будет быстрее.

Слова Янь Ши словно пробудили его. А'Дай тут же придал жёлто-зелёной энергии форму пилы и принялся быстро водить ею по цепи. Посыпались искры. Неизвестный металл от трения энергетической пилы постепенно раскалился докрасна, температура вокруг повысилась, и разрез стал увеличиваться гораздо быстрее. Раздался тихий звон — «дзынь!». Благодаря упорству А'Дая, цепь, державшая Син-эр в плену два года, наконец поддалась.

— Скорее уходим! — обрадовалась королева. Ауди подхватил ослабевшую дочь на руки, и вся группа быстро спрыгнула в нижний зал. Едва они вышли из дворца, как раздался ледяной голос:

— Думаете уйти? Не так-то просто. Дворец нашей Империи Заката — не то место, куда можно приходить и уходить когда вздумается.

Свистнул ветер, и на карнизе крыши неподалёку от входа во дворец появилась фигура Биинлогэ. Его Посох Хуанцюань испускал слабое зелёное свечение. Он пристально смотрел на всех во дворце.

Королева эльфов вздрогнула. Давление, исходившее от этого старика в мантии мага, было огромным. Казалось, его магический уровень превосходил её собственный. Применение Запретного заклятия сильно ослабило её и четырёх верховных эльфийских посланников, и при виде такого могучего противника она слегка побледнела.

Биинлогэ, увидев столько эльфов, мысленно выругался. Они действительно пришли спасать принцессу, и, очевидно, все они были лучшими мастерами своего народа. Особенно та зрелая эльфийка, чьи энергетические колебания, казалось, достигли уровня архимага. Дворец был в хаосе из-за буйного роста растений, и помощи в ближайшее время ждать было неоткуда. Он сомневался, что справится с таким количеством сильных эльфов в одиночку.

А'Дай взглянул на королеву. Он прекрасно понимал, что меньше чем через час она и её спутники исчезнут, а дворец огромен, и кто знает, сколько ещё препятствий ждёт впереди. Тревожный взгляд королевы глубоко тронул его. Он решительно послал ей мысленное сообщение:

— Тётушка, уходите первыми. Этого мага оставьте мне. Мой Шэншэн Бянь неуязвим для любой магии.

— Нет, — поспешно ответила королева, — уйдём все вместе. Хоть этот маг и силён, но если мы объединимся, то сможем с ним справиться.

А'Дай схватил её за руку, посмотрел на её бледное лицо и твёрдо сказал:

— Тётушка, уходите скорее! Ради будущего эльфийского народа вы не должны пострадать! Я справлюсь.

С этими словами он напряг руки, подхватил королеву и под её удивлённый возглас мягко отбросил её в сторону с помощью животворящей истинной ци. Сила А'Дая была мягкой, и хотя он отбросил королеву, он не причинил ей вреда. Ауди понял, что сейчас не время для сантиментов, крикнул А'Даю: «Береги себя!» — и повёл эльфов прочь. Принцесса Син-эр, находясь в его объятиях, бросила на А'Дая долгий, полный беспокойства взгляд. Уходя, семеро эльфийских лучников выпустили по Биинлогэ по стремительной стреле. Это застало мага врасплох: ему пришлось прервать своё атакующее заклинание и спешно возвести защитное, которым он едва отразил атаку. Но даже так, мощный удар эльфийских стрел заставил его побледнеть.

Янь Ши прекрасно понимал, что оставаться здесь бесполезно — он будет только отвлекать А'Дая. Он потянул за собой брата, и они бросились прочь, расчищая путь через сад. Эльфы, будь то маги или лучники, были мастерами дальнего боя, и им нужны были такие сильные воины, как братья Янь, чтобы расчищать им путь и позволять в полной мере использовать свои преимущества.

Отразив атаку эльфийских стрел, Биинлогэ замер в изумлении. Эта группа могущественных эльфов отступила, оставив лишь одного юношу-человека. Какое неуважение! Он, разумеется, не мог позволить им так просто уйти. Но когда он собрался броситься в погоню, то заметил нечто ещё более поразительное. Из глаз ничем не примечательного на вид юноши ударили два ледяных луча, и от него разошлась могучая, спокойная и величественная аура, которая мгновенно окутала Биинлогэ, несмотря на расстояние в несколько десятков метров. Магу показалось, будто он стоит перед юношей нагим, и в его сердце зародился страх. Этот с виду обычный юноша излучал лишь одно — силу. Такой мощи он не ощущал даже от четырёх личных охранников императора Цюань И. Откуда у такого молодого парня столько силы? Биинлогэ с недоумением смотрел на А'Дая, безмолвно творя защитное заклинание. Перед ним взметнулась яростная стена ветра, создав прочный барьер. Спрятавшись за зелёной преградой, Биинлогэ почувствовал себя немного лучше. «Такого грозного врага нельзя оставлять в живых, — подумал он. — Пока он один, убью его, а потом догоню эльфов».

Слабое белое сияние окутало А'Дая. Когда его разум обрёл покой, он впервые мобилизовал всю свою силу. Небывалый поток энергии хлынул из его Серебряного Золотого Тела, растекаясь по жилам. Он ясно ощущал энергетические колебания в каждой частице своего тела. Это ощущение всемогущества было таким прекрасным. Хотя он и не знал, что перед ним один из трёх великих архимагов континента, Биинлогэ, он был абсолютно уверен, что сможет противостоять ему. Его сердце наполнилось непоколебимой уверенностью.

К удивлению А'Дая, Биинлогэ взмыл с карниза и завис в воздухе, непрерывно читая заклинание на непонятном ему языке Империи Заката. Сердце А'Дая сжалось. Биинлогэ находился почти в пятидесяти метрах над землёй — на таком расстоянии его было трудно достать. К тому же зелёное свечение, исходившее от мага, могло привлечь других врагов, и тогда ему было бы не уйти. «Так дело не пойдёт», — подумал А'Дай и безмолвно произнёс заклинание: «Силой божественного дракона, откройся, врата времени и пространства!» Вспыхнул синий свет, и Лук из чёрного железа вылетел из хранилища и лёг в руку А'Дая. Он схватил лук, и силой Шэншэн Бянь на тетиве появилась длинная жёлто-зелёная стрела. С громким криком он натянул лук до предела, сосредоточив взгляд на Биинлогэ в небе. Огромная атакующая мощь, исходившая от стрелы Шэншэн Бянь, потрясла парящего в воздухе мага. Когда чёрный как смоль гигантский лук был натянут, невидимое давление едва не лишило его дыхания. Жёлто-зелёная стрела в его глазах превратилась в стрелу смерти, готовую в любой миг отнять его жизнь. С тех пор как он достиг уровня архимага, Биинлогэ впервые испытал такое чувство бессилия. Встревоженный, он поспешил закончить своё заклинание.

А'Дай стиснул зубы и с громким криком выпустил стрелу в тот самый миг, когда заклинание Биинлогэ было почти готово. От оглушительного свиста, с которым стрела рассекла воздух, у него заломило в ушах. Жёлто-зелёный свет молнией устремился к Биинлогэ. Магия архимага сработала почти одновременно, и перед ним яростно сгустился воздушный элементаль. Но тут произошло нечто ужасающее. Жёлтая энергетическая стрела на невообразимой скорости прошла сквозь его магию, словно не встретив никакого сопротивления. Он инстинктивно попытался прикрыться Посохом Хуанцюань, но острие уже пронеслось мимо его уха. Пронзительный свист потряс его до глубины души. Стрела Шэншэн Бянь пробила его магию, заставив всё его тело содрогнуться. Но потрясение его духа было несравнимо сильнее, чем удар по его ментальной силе. Если бы эта жёлто-зелёная стрела целилась в жизненно важные органы, он был бы уже мёртв. Из-за своей самонадеянности и недооценки противника он едва не погиб от этого поразительного выстрела. Биинлогэ был полон вопросов. Почему этот юноша пощадил его? Почему не убил сразу? Человек, связанный с эльфами, — как у него может быть плохая меткость? Он просто неподвижно висел в воздухе, оцепенев.

Биинлогэ был напуган до смерти, а А'Дай — раздосадован. Прошло больше года, и хотя он старался практиковаться в стрельбе из лука в свободное время, видимо, из-за нехватки таланта, его меткость всё ещё оставляла желать лучшего. Он не проявил милосердия — он просто промахнулся. Внезапно вокруг послышался шум, он почувствовал приближение людей. Видя, что маг в воздухе, кажется, не собирается нападать снова, он поспешно развернулся и бросился в том направлении, где исчезла королева эльфов.

Четыре стража Цюань И — Воды, Огня, Земли и Ветра — подлетели к месту происшествия. Они увидели парящего в воздухе Биинлогэ. Шуй Тянь с сомнением оглядел разрушенный дворец и почтительно спросил:

— Господин Биинлогэ, вы видели врагов? Принцесса эльфов уже?..

Биинлогэ очнулся от оцепенения. Его магическая мантия промокла от холодного пота. Он вздохнул и сказал:

— Враги оказались неожиданно сильны. Они сбежали. Именем Его Величества приказываю: немедленно мобилизовать всех, кто ещё может двигаться, и преследовать их. Одновременно объявить в городе осадное положение. Мы должны поймать этих эльфов. Прочесать каждое жилое здание, особенно остерегаться групп незнакомцев из десяти и более человек. При малейшем следе эльфов — задержать любой ценой. Они не должны уйти. Я сейчас отправлюсь к Его Величеству.

Произнеся заклинание, он полетел ко дворцу, где жил Цюань И. Сердце Биинлогэ никак не могло успокоиться. Потрясение от выстрела юноши заставляло его дрожать. Ему было восемьдесят лет, но он ещё не хотел умирать. Если бы та стрела отняла его жизнь, он бы потерял всё, что имел. «Почему он не убил меня? Я же его враг». Пережив смертельную опасность, Биинлогэ почувствовал к А'Даю невольную симпатию.

У входа во дворец Цюань И уже собрались солдаты, выбравшиеся из зарослей, и те, кого магия растений не затронула. Они стояли в полной боевой готовности, строго охраняя покои. Увидев Биинлогэ, они почтительно отдали честь. Биинлогэ прошёл сквозь строй и вошёл во дворец.

Цюань И мерил шагами комнату. Одно упоминание о принцессе эльфов разожгло в его сердце неугасимое пламя. Но из-за ассасинов и ради собственной безопасности он не мог покинуть дворец. Лишь после того, как у его покоев собралось достаточно стражи, он приказал четырём своим телохранителям помочь Биинлогэ. Его мысли были полны образа принцессы Син-эр: её нежная кожа, её водопад светло-зелёных волос, её изящная фигурка — всё это так влекло его.

Наложница, всё ещё лежавшая на кровати, попыталась привлечь внимание Цюань И своим телом, но он бросил на неё такой холодный взгляд, что она испуганно замолчала.

Биинлогэ быстрым шагом вошёл во внутренние покои и слегка поклонился:

— Ваше Величество, я вернулся.

— Наставник, — нетерпеливо спросил Цюань И, — как всё прошло? Поймали этих ассасинов?

Биинлогэ с серьёзным видом покачал головой:

— Ваше Величество, похоже, на этот раз эльфы явились всеми силами. Их было около двадцати человек, и их магическая мощь была такова, какой я за всю свою жизнь почти не встречал. Мне не удалось их остановить, они сбежали. Принцессу эльфов они тоже спасли. Я был бессилен, прошу Ваше Величество наказать меня.

Лицо Цюань И потемнело. Он раздражённо зашагал по комнате, в его глазах сверкали молнии гнева, но он не мог дать ему волю. Биинлогэ был человеком, которого он не мог обидеть. Без него он не достиг бы своего нынешнего положения. Даже сейчас, когда он у власти, влияние Биинлогэ в Империи Заката было несравнимо больше его собственного. Спустя некоторое время он немного успокоился, остановился и глухо произнёс:

— Наставник, то, что эльфы так легко проникли во дворец и ушли невредимыми, — это неслыханное презрение к нашей Империи Заката. Как вы думаете, можем ли мы уничтожить эльфийский народ, стереть их с лица континента?

Он был человеком злопамятным и мстительным, и случившееся задело его до глубины души. Гнев кипел в нём, и только уничтожение эльфов и возвращение принцессы могло его унять.

Биинлогэ был потрясён и поспешно возразил:

— Ваше Величество, ни в коем случае! Империя Заката слишком далеко от Федерации Союй. К тому же Федерация Союй — сильнейшее государство на континенте. Пусть их шесть народов и не всегда дружны, но перед лицом внешней угрозы они непременно объединятся. С этим нам не справиться. Более того, Империя Великого Процветания граничит с Федерацией Союй. И хотя между ними лежат два горных хребта, если мы опрометчиво нападём на Федерацию Союй, это даст Империи Великого Процветания повод атаковать нас. В таком случае, боюсь, даже Святой Престол нас не защитит. Ради будущего империи этого делать нельзя. Я уже отдал приказ четырём стражам — Воде, Огню, Земле и Ветру. Пока эльфы не покинули Ложи, у нас ещё есть шанс вернуть принцессу.

Цюань И глубоко вздохнул. Он не был глупцом и понимал общую картину. Всё, что сказал Биинлогэ, было ему ясно; лишь гнев заставил его выпалить слова об уничтожении эльфов.

— Простите, наставник. Я был слишком импульсивен. Поступайте, как вы сказали. Любой ценой не дать этим эльфам сбежать из Ложи. Какими бы сильными они ни были, не верю, что они смогут одолеть пятидесятитысячную Императорскую гвардию. Наставник, я полностью поручаю это дело вам. Как только будут новости, немедленно сообщите мне.

Биинлогэ с облегчением вздохнул и с одобрением посмотрел на Цюань И:

— Ваше Величество мудры. Будьте спокойны. Я приложу все силы и постараюсь не разочаровать вас.

Цюань И кивнул и громко приказал:

— Стража! Передайте мой приказ: пусть вся дворцовая охрана немедленно уничтожит все растения во дворце. Я не хочу, чтобы подобное повторилось.

Королева эльфов, вероятно, и не предполагала, что её заклинание «Мелодия роста» принесёт растениям во дворце Империи Заката полное истребление.

Королева эльфов, ведя за собой эльфов и братьев Янь, уже покинула дворец. Хотя действие магии «Мелодия роста» постепенно ослабевало, благодаря высоким растениям им всё же удалось вырваться. Спрятавшись в тёмном углу, королева постоянно оглядывалась на дворец, с тревогой ожидая. Её сердце было переполнено благодарностью за всё, что А'Дай сделал для эльфийского народа. Мелькнула тень, и появился А'Дай, что принесло всем огромное облегчение. Радость спасения наполнила их сердца.

Ауди тихо сказал:

— Скорее, уходим отсюда.

Больше десяти фигур стремительно направились к гостинице «Тунсинь».

Спустилась ночь. Дюжина теней пронеслась по воздуху, легко перемахнула через ворота гостиницы «Тунсинь» и вернулась во внутренний двор. Через окна они бесшумно проникли в свои комнаты в гостевом корпусе для знати.

Закрыв окна и задёрнув шторы, все почти одновременно выдохнули. На их лицах было написано волнение. Королева эльфов взяла дочь из рук Ауди, крепко прижала хрупкое тельце Син-эр к себе и, задыхаясь от слёз, прошептала:

— Моя малышка, моя крошка. Ты так настрадалась. Дай маме посмотреть на тебя.

Она взяла личико Син-эр в ладони, внимательно вглядываясь в измученные черты дочери, и слёзы хлынули из её глаз. Мать и дочь обнялись и горько заплакали. Глядя на них, А'Дай с облегчением улыбнулся. Наконец-то он выполнил поручение королевы эльфов, и с его души свалился тяжёлый камень.

Спустя некоторое время королева подняла голову и обратилась к А'Даю:

— Дитя моё, ты не ранен? Тот старый маг не причинил тебе вреда?

А'Дай покачал головой и улыбнулся:

— Тётушка, не волнуйтесь, я в порядке. Я выстрелил в него из Лука из чёрного железа. Хоть и промахнулся, но напугал его до смерти. Жаль, что я такой плохой лучник, иначе бы точно лишил его жизни, и он больше не смог бы творить зло.

Королева вытерла слёзы и искренне сказала:

— Главное, что ты цел, это самое главное. А'Дай, нам скоро пора возвращаться. После нападения на дворец в Ложи начнётся настоящий переполох. Они так просто вас не отпустят. Не торопитесь покидать город. Возможно, будет безопаснее подождать, пока всё утихнет. Поручаю Син-эр вам. Будьте осторожны в пути, ваша безопасность превыше всего.

Син-эр замерла, подняла голову на мать и, всхлипывая, спросила:

— Мама, куда ты? Я больше никогда не хочу с тобой расставаться, обещаю, я буду во всём тебя слушаться, только не бросай меня!

Она крепко обняла королеву и не отпускала. Слёзы, только что высохшие, снова потекли по щекам королевы. Она нежно сказала:

— Глупышка, как мама может тебя бросить? Я тоже не хочу с тобой расставаться, но на этот раз мы прибыли с помощью родового свитка призыва и можем оставаться здесь всего два часа. Время почти вышло. Ты же знаешь, мама не может надолго покидать Древнее Древо эльфов. Когда я уйду, ты должна слушаться брата А'Дая. Он доставит тебя в Эльфийский лес, и там мы снова будем вместе.

Янь Ши, кажется, о чём-то подумал и тихо спросил:

— Ваше Величество, принцесса Син-эр не пострадала?

Он беспокоился, что если Син-эр подверглась тем же мучениям, что и предыдущие эльфы, она может покончить с собой после ухода королевы, и тогда им нечего будет сказать королеве.

Королева эльфов поняла его беспокойство и слегка улыбнулась:

— Не волнуйтесь, Кровь эльфийских королей в теле Син-эр осталась нетронутой. Её тело не было осквернено этими подлыми людьми. Если вы доставите её в Эльфийский лес в течение года, всё вернётся в норму. Янь Ши, мне снова придётся вас побеспокоить.

Услышав это, Янь Ши вздохнул с облегчением и кивнул:

— Ваше Величество, будьте спокойны. Теперь, когда принцесса спасена, самое трудное позади. Мы обязательно доставим её к вам в целости и сохранности.

После того, как им удалось вырваться из такого охраняемого места, как дворец Империи Заката, он был полон уверенности.

Тела королевы эльфов и её спутников начали расплываться. Она нежно погладила Син-эр по щеке и тихо сказала:

— Будь умницей, Син-эр, мама будет ждать тебя в Городе Эльфов. Возвращайся скорее! А'Дай, Янь Ши, Янь Ли, спасибо вам за ваш труд. Эльфийский народ из поколения в поколение будет благодарен вам за всё, что вы сделали. Желаю вам безопасного пути.

Вспыхнул зелёный свет, и королева с остальными эльфами растворились в воздухе.

— Мама! — Син-эр попыталась обнять мать, но та уже исчезла. Как можно было обнять пустоту?

Чжо Юнь подошла к Син-эр и обняла её:

— Ваше Высочество, не печальтесь, скоро вы снова увидите Её Величество королеву.

— Сейчас наша главная задача — найти способ покинуть Ложи, — серьёзно сказал Янь Ши. — Как только мы выберемся, пойдём просёлочными дорогами и наверняка благополучно пересечём территорию Империи Заката. А как только войдём в Империю Великого Процветания или Святой Престол, будем в безопасности. Её Величество была права, в ближайшие два дня проверки в Ложи будут очень строгими, нам нельзя действовать опрометчиво. Лучше подождать.

Плач Син-эр постепенно утих. Измотанная и, наконец, вырвавшаяся из дьявольского логова, она расслабилась и незаметно уснула в объятиях Чжо Юнь. С помощью А'Дая Чжо Юнь перенесла Син-эр в свою комнату. После беспокойной ночи им всем был нужен хороший отдых.

На следующее утро, ещё до рассвета, к Янь Ши пришёл управляющий. Янь Ши открыл дверь, увидел его и нахмурился:

— Что-то случилось?

Управляющий, казалось, был не в духе. Он горько усмехнулся:

— В городе случилось нечто серьёзное. Сейчас введён комендантский час, никому не разрешается покидать город, а все жилые помещения подлежат обыску. Говорят, больше десяти ассасинов напали на дворец, что вызвало ярость Его Величества. Скоро они будут проверять и здесь, так что будьте готовы. К счастью, вас всего четверо, так что для них это будет простая формальность.