— Братец, говори потише. Если твой господин узнает, тебе точно несдобровать.

— А мне не страшно. Наш господин почти всё своё состояние промотал, даже на телохранителей денег нет. Ещё немного, и если он не заплатит мне жалованье, я найду другое место. Вот бы устроиться кучером в поместье маркизы! Ты видел, какие у них там кучеры заносчивые? Ведут себя так, будто сами из знати.

Услышав это, А'Дай повернулся к остальным и сказал:

— Похоже, маркиза устраивает какой-то приём. Эти кучеры приехали вместе с гостями.

Янь Ши, поразмыслив, предложил:

— Раз сейчас там приём, то и охрана усилена. Давайте подождём. Когда гости уедут, стражники наверняка расслабятся, и тогда мы проникнем внутрь на поиски.

Чжо Юнь одобрительно кивнула:

— Хорошая мысль, подождём.

В глазах Янь Ши мелькнула радость. Он бросил взгляд на Чжо Юнь и снова устремил взор на поместье. Четвёрка молча ждала, укрывшись на большом дереве.

Прошло два часа, наступила глубокая ночь. Янь Ли первым потерял терпение и уже хотел предложить выдвигаться, как вдруг ворота замка в поместье распахнулись. Широкий подъёмный мост опустился, и под громкие смешки из ворот вывалила толпа из нескольких десятков человек. Богато одетые мужчины и женщины, все пьяные в стельку, пошатываясь, брели наружу. Сердца четвёрки радостно дрогнули, и дремотное оцепенение мигом прошло. Аристократы в сопровождении слуг вышли за ворота, расселись по своим каретам и разъехались. В поместье воцарилась тишина. Стражники потушили половину факелов. Патрульных, казалось, тоже стало значительно меньше. Янь Ши глухо произнёс:

— Пора. Выдвигаемся.

Четверо бесшумно соскользнули с дерева, накинули заранее приготовленные чёрные плащи и прокрались в угол у стены.

— Я пойду первым, — сказал А'Дай.

Он был самым искусным в отряде, а потому ему и следовало идти первым. Подав знак остальным троим, А'Дай легко взмыл вверх и, словно лист, опустился на гребень ограды. Он присел на корточки и, балансируя на носках, осмотрелся. Убедившись, что поблизости нет стражников, он махнул рукой тем, кто был внизу, и лишь затем мягко спрыгнул на территорию поместья.

Янь Ши, Янь Ли и Чжо Юнь последовали за ним и приземлились рядом. В этот момент в их сторону направился отряд стражи. Четвёрка тут же спряталась за группой кустов. Стражники прошли по каменной дорожке мимо их укрытия. Герои вздохнули с облегчением. Янь Ли уже собрался двинуться дальше, но А'Дай остановил его. Янь Ли замер и с недоумением посмотрел на товарища.

А'Дай указал вперёд. Посмотрев вниз, Янь Ли увидел натянутую у самой земли тонкую нить с несколькими колокольчиками. Оказалось, когда мимо проходили стражники, А'Дай в свете их факелов заметил отблеск прямо перед Янь Ли и, приглядевшись, обнаружил ловушку.

— Похоже, в поместье маркизы полно ловушек, — прошептал Янь Ши. — Нужно быть осторожнее.

— Старший брат, здешние стражники не кажутся сильными, — мысленно передал А'Дай Янь Ши. — Может, просто прорвёмся и начнём поиски? Они нас не остановят.

Прежде чем Янь Ши успел ответить, вмешалась Чжо Юнь:

— Нельзя, братец, успокойся. Я хочу спасти своих сородичей не меньше твоего, но неужели ты забыл урок, который мы получили в Тьма-граде? Раз маркиза так влиятельна, разве она не сможет поднять по тревоге городской гарнизон? Если мы будем прорываться силой и привлечём внимание властей, то снова окажемся в отчаянном положении.

А'Дай кивнул:

— Хорошо, сестрица, я тебя послушаю.

— К тому же, — с улыбкой добавил Янь Ши, — раз у маркизы такое огромное состояние, она наверняка наняла мастеров для защиты. Внешняя охрана — это одно, но мы не знаем, что нас ждёт внутри замка. Лучше действовать осторожно. В идеале — спасти эльфов так, чтобы никто ничего не заметил.

В глазах А'Дая сверкнул холодный блеск:

— Хм, в Империи Заката одни негодяи. Интересно, сколько людей погубила эта маркиза?

Почувствовав исходящую от А'Дая ярость, Янь Ши нахмурился, и в его сердце зародилось беспокойство.

— Ладно, идём. А'Дай, ты впереди, разведай дорогу. Будь осторожен.

А'Дай кивнул и, обострив своё духовное чутьё до предела, стал осторожно продвигаться к замку. Среди изящных цветов и кустов повсюду были скрыты ловушки. Если бы не поразительная зоркость А'Дая, их бы давно обнаружили. Потребовалось целых полчаса, чтобы добраться до рва, окружавшего замок.

Глядя на высокую крепость, А'Дай сказал:

— Старший брат, смотри, свет горит только в одном окне на самом верху. Наверное, маркиза живёт там.

Янь Ши проследил за его взглядом. Действительно, в самой верхней комнате замка тускло мерцал свет, в то время как всё остальное здание тонуло во мраке. Он согласно кивнул:

— Скорее всего, там.

— Я поднимусь и посмотрю, а вы прикройте меня снизу, — предложил А'Дай. Сняв плащ, он остался в чёрном чешуйчатом доспехе Гигантского духовного змея.

У Янь Ши не было варианта лучше, поэтому он лишь кивнул:

— Будь осторожен. Если тебя обнаружат, не упорствуй. Сразу отступаем и будем думать дальше.

А'Дай кивнул, убедился, что вокруг тихо, и бесшумно перелетел через ров. Когда он уже был готов приземлиться на другой стороне, то вдруг заметил у берега такую же тонкую нить, как и прежде. Сердце его ёкнуло. Глубоко вдохнув, он ударил ладонью по воздуху позади себя и, используя слабую отдачу, резко ускорился, врезавшись прямо в стену замка.

Он впился пальцами в твёрдую каменную кладку, усилив хватку животворящей истинной ци. Теперь он находился метрах в трёх над землёй. Осмотревшись, он увидел, что стражники продолжают патрулировать, не заметив его манёвра. А'Дай напряг руки и за несколько движений взлетел к окну, из которого лился свет. Заглянув внутрь, он увидел просторную пустую комнату, откуда доносился тихий шум воды. Внезапно он догадался. Он посмотрел вниз и увидел отряд стражи, направлявшийся к замку. Хоть он и был одет во всё чёрное, но всё же боялся, что его заметят. Осторожно приоткрыв окно, он скользнул в комнату.

Температура внутри была заметно выше, чем снаружи. В центре стояла огромная круглая кровать, застеленная жёлтым покрывалом. Обстановка в комнате была очень изысканной, и каждый предмет мебели выглядел роскошно.

Шум воды, казалось, доносился из смежной комнаты. А'Дай осторожно подошёл к приоткрытой двери и заглянул наружу. За ней был просторный, тоже пустой зал. Шум доносился из соседней с ним комнаты. А'Дай тихо подкрался к ней. Та дверь тоже была прикрыта не до конца. Он почувствовал, что внутри кто-то есть. Прильнув к щели, он тут же густо покраснел: в огромной ванне мылась обнажённая женщина. Её белая кожа то скрывалась, то появлялась в воде. Хотя женщина была уже немолода, по чертам лица можно было догадаться, что в юности она была настоящей красавицей. Однако теперь её тело обзавелось лишним жирком, а гусиные лапки в уголках глаз выдавали возраст. С раскрасневшимся лицом она нежилась в горячей воде, явно наслаждаясь. «Неужели это и есть маркиза?» — подумал А'Дай, прислонившись к стене ванной.

Внезапно он почувствовал, как Браслет эльфов у него на запястье нагрелся. Сердце его дрогнуло. Снаружи послышались шаги, и, кажется, шёл не один человек.

Раздался стук в дверь, и почтительный голос произнёс:

— Госпожа, мы привели его.

Раздался плеск — судя по всему, красавица в ванной вышла из воды. А'Дай испуганно отскочил и спрятался обратно в спальню, наблюдая за происходящим через щель в двери. Он увидел, как женщина вышла, обернувшись большим банным полотенцем. Её мокрые чёрные волосы рассыпались по спине. Она прошла в зал и произнесла:

— Входите.

Её голос был нежным и чарующим, от него по всему телу разливалась слабость.

Дверь открылась, и двое дюжих мужчин внесли человека, полностью завёрнутого в белую ткань. Снаружи оставалась лишь голова. По красивому лицу и заострённым ушам было видно, что это мужчина-эльф. Он, казалось, непрерывно дрожал, его лицо было красным, а глаза закрыты, будто он с чем-то боролся. Увидев эльфа, красавица расцвела в улыбке.

— Его накормили? — спросила она одного из громил.

Тот с жадностью взглянул на неё и почтительно ответил:

— Да, госпожа.

— Вот и хорошо. Заносите за мной, — сказала она и направилась в спальню. А'Дай в панике метнулся в сторону, оглядываясь в поисках укрытия. Единственным местом, где можно было спрятаться, оказалось пространство под кроватью. Он быстро залез туда. Едва он успел затаиться, как услышал звук открывающейся двери. В комнату вошли шесть ног. Кровать качнулась — громилы, видимо, положили эльфа на неё.

Раздался голос красавицы:

— Привяжите его хорошенько, чтобы потом не дёргался.

Послышалась возня. А'Дай видел, как двое громил суетятся у кровати.

Через мгновение женщина сказала:

— Всё, можете идти. Закройте дверь. Чего уставились? Хотите, чтобы я вам глаза выколола?

— Слуги не смеют, не смеют, — испуганно забормотали мужчины и поспешно удалились.

В комнате остались только красавица, эльф и А'Дай под кроватью.

Услышав, как затворилась дверь, женщина скинула тапочки. Кровать снова качнулась — очевидно, она тоже забралась на неё.

— Мой миленький, я так по тебе скучала! Я сегодня выпила немало вина, так что вечер будет очень жарким. — От эльфа доносилось тяжёлое, сбивчивое дыхание.

— Эти девять миллионов золотых монет потрачены не зря, — продолжала женщина. — Ты самый красивый мужчина из всех, что я видела. Посмотри на своё прекрасное лицо, идеальное тело… Я бы съела тебя целиком, да жалко. Разве другие мужчины сравнятся с тобой? Смотри, у тебя даже глаза покраснели. Наверное, хочешь, чтобы сестричка поскорее тебе помогла? Не торопись… Ах, какой ты твёрдый внизу! Сестричка любит, когда ты такой.

Хоть А'Дай и не до конца понимал слова женщины, он догадывался, о чём идёт речь, и его лицо залилось краской. Он хотел было выскочить и спасти эльфа, но сдержался.

Кровать затряслась, дыхание эльфа стало ещё тяжелее. В голосе женщины послышались нотки разочарования:

— Ах, ты такой милый, но такой непослушный. Вот если бы ты покорился мне, не пришлось бы столько страдать. Ты съел Порошок мышечной слабости, так что можешь дёргаться сколько угодно, толку не будет. Хм? Похоже, сегодня они накормили тебя изрядной порцией Росы страсти! Так быстро возбудился. Подожди ещё немного, пусть желание станет сильнее, тогда мне будет приятнее тебя вкушать. Когда тебя только привели, ты посмел назвать меня старой каргой. Мне было так обидно! Я прожила больше сорока лет, и все называли меня красавицей. Только ты, только ты посмел меня оскорбить. И хотя я приказала лишить тебя голоса, мне всё равно нравится твой мужской дух. Не волнуйся, с тобой я не поступлю так, как с остальными. Говорят, эльфы живут долго, и их внешность не меняется. Я оставлю тебя себе на всю жизнь. Прежние юнцы не шли ни в какое сравнение с тобой, они надоедали мне за несколько дней. Забавно, они ещё и денег моих хотели, а я не хотела им давать. Пришлось их убить. Но их сокровища я сохранила. К настоящему моменту их набралось уже несколько сотен. Хе-хе, когда у меня есть время, я хожу смотреть на эти сокровища, замаринованные в растворе. Такое чувство удовлетворения! Ладно, сестричка знает, что ты больше не можешь терпеть. Давай начнём. А-а-ах… как горячо, как приятно!

Кровать сильно затряслась, послышались хлюпающие звуки.

А'Дай под кроватью слушал это, и его глаза наливались кровью. Хотя он не понял, что за «сокровища» она имела в виду, он ясно осознал, что эта злобная женщина убила по меньшей мере несколько сотен человек. Больше он терпеть не мог. Он выскользнул из-под кровати. Подняв голову, он увидел на кровати эльфа с руками и ногами, привязанными к изголовью и изножью, и обнажённую красавицу, которая двигалась на нём вверх-вниз.

Заметив А'Дая, женщина ничуть не удивилась. Продолжая двигать телом, она сказала:

— Я давно знала, что ты пробрался сюда. У меня такая строгая охрана, а ты всё равно смог войти. Неплохо. Хм, внешность у тебя обычная, а вот фигура что надо. Что это на тебе надето? Выглядит очень стильно!

А'Дай замер. Он не ожидал, что она будет знать о его присутствии.

Женщина слабо улыбнулась:

— Не удивляйся, малыш. Когда ты стоял за дверью ванной и подглядывал, как сестричка моется, твоё сердце забилось быстрее. Конечно же, я это заметила. М-м-м, как приятно! — Она продолжала двигать своим полноватым телом. Юноша-эльф крепко зажмурил глаза, по его лицу струился пот, и он, казалось, отчаянно с чем-то боролся.

А'Дай пришёл в ярость и ударил ладонью в сторону женщины. Мощный поток белой вечной доу-ци устремился к её телу. Женщина вскрикнула «Ай!», взмахнула правой рукой, и навстречу удару поднялся поток бледно-красной доу-ци. Раздался глухой стук. А'Дая отбросило на шаг назад, в то время как женщина по-прежнему сидела на эльфе и с улыбкой смотрела на него.

— А ты силён, малыш. Сестричка любит таких мужчин с высоким боевым мастерством. Эти маги — просто хлюпики, ни на что не годные.

А'Дай был потрясён. Бледно-красная доу-ци, выпущенная женщиной, была очень мягкой, но обладала мощной вязкой силой. Его вечная боевая ци, столкнувшись с ней, была полностью поглощена и развеяна, а отдача отбросила его самого на шаг назад. Такого странного боевого искусства он ещё не встречал.

Откуда ему было знать, что эта маркиза — не простая женщина. В юности она съела редчайший в мире афродизиак, из-за чего её натура стала невероятно похотливой. Она обучилась порочной технике совершенствования у одной из тёмных сил Империи Заката, повышая свою силу за счёт поглощения жизненной энергии мужчин. Так же погиб и маркиз. Но благодаря её могущественным покровителям никто об этом не узнал. После смерти мужа она стала ещё более распутной, используя своё влияние, чтобы постоянно поглощать жизненную энергию молодых мужчин, отчего её сила неимоверно возросла. Она знала о присутствии А'Дая, ещё когда он был за дверью ванной. Уверенная в своём превосходстве, она не приняла его всерьёз, рассчитывая соблазнить его сценой с эльфом. Но она не ожидала, что этот юноша, увидев её обнажённой, останется равнодушным, да к тому же окажется настолько силён, что сможет выдержать её удар.

А'Дай понял, что Инь Нюй — так звали маркизу — говорит правду. В тот миг, когда он на мгновение расслабился, она атаковала. Её тело окуталось густым розовым свечением, а руки сложились в странные печати, устремившись к нему. А'Дай отступил и резко выбросил руки вперёд. Техника Шэншэн Бянь создала перед ним жёлтый круглый щит, который встретил поток розовой доу-ци.

Раздался глухой звук. Инь Нюй с искажённым от удивления лицом отлетела назад. Твёрдая доу-ци, созданная техникой Шэншэн Бянь, лишила её розовую энергию вязкости, и она едва смогла отразить мощную атаку. А'Дай тут же сформировал в правой руке жёлтый длинный меч и, слившись с ним в едином движении, бросился на Инь Нюй.

Она холодно хмыкнула и, выскользнув из-под его атаки с гибкостью змеи, направила свою розовую доу-ци сбоку, целясь в А'Дая. Шум в комнате, похоже, привлёк внимание снаружи — за дверью послышался топот множества ног. А'Дай понял, что без Меча Повелителя Мёртвых ему не одолеть эту невероятно сильную маркизу. Стиснув зубы, он выкрикнул:

— Небесная Сеть!

Жёлтая световая сеть, соткавшаяся из молниеносных движений его рук, накрыла пространство. Атака Инь Нюй, коснувшись сети, мгновенно растворилась. В ужасе, забыв о приличиях, она резко отскочила назад, вышибла дверь спальни и выкатилась в коридор, где перекувыркнулась несколько раз, прежде чем смогла погасить силу его удара.

Четвёрка бросилась наутёк. Чжо Юнь взмыла в воздух, и её тело окутало зелёное сияние. Поместье утопало в зелени, и это было идеальное место для магии природы. Под действием её быстрых заклинаний окружающие растения начали бурно разрастаться, создавая преграды на пути преследователей. Герои неслись с невероятной скоростью и в мгновение ока достигли стены поместья. А'Дай и братья Янь перемахнули через неё и, не разбирая дороги, бросились прочь. Инь Нюй стояла у окна, глядя им вслед. Она знала, что её подчинённым их не догнать, а сама преследовать не решалась. В конце концов, Меч Повелителя Мёртвых в руках этого юноши представлял для неё серьёзную угрозу. В её глазах пылал гнев. Она, как и Котодевушка, была одной из двенадцати Небесных Королей таинственной организации. То, что её любимую «игрушку» отняли, да ещё и заставили её так позорно отступить, разожгло в ней ярость до предела.

Происшествие в поместье, очевидно, не потревожило город. Глубокой ночью Город Юньму был необычайно тих. На ясном небе сияла луна, проливая свой свет на тёмную землю. Четвёрка мчалась к южным воротам. Вскоре они увидели массивную городскую стену. У ворот было много стражи. А'Дай повернулся к Янь Ши.

— Старший брат, что теперь? Прорываться?

Янь Ши покачал головой:

— Перелезем через стену. Не будем поднимать лишнего шума.

А'Дай с беспокойством посмотрел на свёрток в своих руках. Тело эльфа под одеялом становилось всё горячее. Он понимал, что это последствия Росы страсти. В записях Гориса он не встречал такого яда. Теперь им нужно было найти безопасное место, чтобы придумать, как его излечить.

Четверо осторожно подобрались к углу городской стены и начали карабкаться наверх. Хотя А'Дай нёс человека, он, благодаря своему мастерству, с помощью техники Шэншэн Бянь создал тонкую нить из вечной боевой ци и, подтягиваясь на ней, легко взлетел наверх. Охрана на стене была не слишком бдительной, большинство солдат дремали. Не потревожив никого, четвёрка успешно покинула город и устремилась на юго-запад. Они пробежали больше десяти ли и остановились, лишь когда Город Юньму превратился позади в тёмный силуэт. Все тяжело дышали. Чжо Юнь взволнованно подбежала к А'Даю.

— Мы спасли ещё одного из наших? Скорее, дай посмотреть, кто это!

А'Дай положил свёрток на землю и горько усмехнулся:

— Сестрица, этот твой сородич — мужчина, и он без одежды. Тебе лучше пока не смотреть.

Чжо Юнь покраснела.

— Тогда сначала одень его, — сказала она и отвернулась.

А'Дай достал из Крови Божественного Дракона комплект одежды Янь Ши и развернул одеяло. Он с удивлением обнаружил, что тело юноши-эльфа стало красным, а с него ручьями лился пот. Он выглядел так, словно терпит страшные муки. А'Дай быстро одел его.

— А'Дай, что с ним? — удивлённо спросил Янь Ши.

— Старший брат, я слышал, как та мерзкая маркиза говорила, что он съел какой-то яд под названием Роса страсти, а ещё Порошок мышечной слабости.

Янь Ши встревожился. Он слышал от соплеменников, что Роса страсти — это сильный афродизиак, пробуждающий животное желание.

— Быстрее, А'Дай, попробуй использовать демоническую ци из Меча Повелителя Мёртвых, чтобы охладить его. Если так пойдёт и дальше, он сгорит от вожделения!

Услышав слова Янь Ши, Чжо Юнь обернулась. Когда она увидела лицо юноши-эльфа, то вскрикнула. Она знала его слишком хорошо. Это был её друг детства и жених, с которым она ещё не успела обвенчаться, — Ци Лин. В тот день они сбежали на тайное свидание, где их и схватили люди из Гильдии воров. Она взволнованно схватила Ци Лина за плечи, тряся его тело:

— Лин, что с тобой? Лин!

А'Дай взялся за рукоять Меча Повелителя Мёртвых и, окутав частичку холодной демонической ци своей животворящей истинной ци, ввёл её в тело Ци Лина. Тот содрогнулся и постепенно успокоился.

А'Дай нащупал его пульс и начал вливать в тело Ци Лина свою истинную ци, помогая понемногу выводить два яда из организма. Заодно он снял с него запрет, блокирующий голос. Ци Лин протяжно выдохнул и медленно открыл глаза. Чжо Юнь заметила, что его некогда ясные глаза сильно потускнели и стали безжизненными.

— Лин, это я. Лин, ты спасён. Братец А'Дай и остальные… их прислала Её Величество Королева, чтобы спасти нас. Ты спасён.

Ци Лин посмотрел на Чжо Юнь, и в его глазах блеснул слабый огонёк.

— Юнь, это ты? Юнь, я… я снова вижу тебя. Не думал, что смогу увидеть тебя вновь.

Чжо Юнь прижала его к своей груди, утешая:

— Всё хорошо, Лин, теперь ты в безопасности. Когда мы спасём остальных, то сможем вернуться домой.

Глядя на эту сцену, Янь Ши с тоской в глазах отступил на шаг и молча опустил голову.

К Ци Лину, казалось, вернулись силы. Он высвободился из объятий Чжо Юнь.

— Юнь, я виноват перед тобой. — Крупные слёзы покатились по его щекам. Его тело непрерывно дрожало, и он бормотал: — Юнь, моё тело осквернено. Я больше не достоин тебя. Я не могу вернуться к эльфам, не могу запятнать своим грязным телом наш Город Эльфов. Прости меня, Юнь.

Он резко вскинул правую руку и, собрав остатки сил, вонзил её себе в левую грудь.

Никто не ожидал, что только что спасённый Ци Лин решит покончить с собой. Они не успели его остановить. Хлынула кровь, и Ци Лин медленно осел в объятия Чжо Юнь.

— Не-е-ет! — закричала она в отчаянии. — Лин, почему? Лин, зачем ты это сделал?!

А'Дай, оправившись от шока, схватил руку Ци Лина, непрерывно вливая в него животворящую истинную ци.

На лице Ци Лина появилась горькая улыбка. Он обратился к А'Даю:

— Брат, спасибо, что спас меня. Не трать силы зря, я пронзил себе сердце. И спасибо тебе за то, что дал мне возможность покончить с собой. Только смерть может очистить мою душу. — Его голос становился всё слабее. Он повернулся к Чжо Юнь и прерывисто произнёс: — Юнь, я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю, но… я не могу быть с тобой. Прости, Юнь, я подвёл тебя. Прощай, моя Юнь. Береги себя и не думай обо мне. Обязательно найдётся тот, кто будет намного сильнее меня, кто будет защищать и любить тебя… Юнь, я так скучаю по нашему времени в Городе Эльфов! Как бы я хотел ещё раз вместе с тобой…

Голос оборвался. Две слезы скатились по его щекам. С мечтательной улыбкой на лице Ци Лин испустил последний вздох в объятиях Чжо Юнь.

Ночь стала мертвенно тихой. Чжо Юнь, обнимая тело Ци Лина, застыла в оцепенении. А'Дай тоже был ошеломлён. Он никак не мог поверить, что Ци Лин, которого они спасли с таким трудом, покончил с собой.

Янь Ши вздохнул и обнял Чжо Юнь за плечи.

— Если хочешь плакать, плачь, — с горечью сказал он. — Не думал, что он окажется таким гордым.

Чжо Юнь разрыдалась. Смерть Ци Лина стала для неё страшным ударом. Слёзы пропитали одежду Янь Ши. Она кричала:

— Почему? Почему ты такой глупый? Ты же не хотел этого! Никто бы тебя не винил! Лин, Лин, ну почему ты такой глупый?!

Голос Янь Ши дрогнул. Он нежно гладил светло-зелёные волосы Чжо Юнь.

— Он — гордый эльф. Перенеся такое унижение, он почувствовал, что его душа осквернена, поэтому и выбрал смерть. Возможно, жить для него было бы мучительнее, чем умереть. Разве ты не видела? Он умер с улыбкой. Думаю, он непременно попадёт на небеса. Не убивайся так.

Чжо Юнь резко оттолкнула Янь Ши и закричала:

— Нет, нет, я не хочу, чтобы он умирал! Откуда ты знаешь, что жить для него было бы больнее? — Она схватила Ци Лина за плечи и принялась трясти. — Лин, ты же просто пугаешь меня, да? Ты и раньше так делал в Городе Эльфов. Я знаю, ты меня пугаешь, очнись! Лин…

Янь Ши закрыл глаза и тяжело вздохнул:

— Чжо Юнь, если бы ты оказалась на его месте, если бы тебя так же унизили эти мерзавцы, как бы ты поступила, встретив его вновь?

Чжо Юнь вздрогнула. Слова Янь Ши поразили её в самое сердце. И правда, если бы унизили её, как бы она посмотрела в глаза любимому, в глаза соплеменникам? Она бы без колебаний выбрала смерть. Янь Ши снова обнял её.

— Плачь, — мягко сказал он. — Выплачешься — станет легче. Он умер, и его душа не хотела бы видеть тебя такой несчастной. Отпусти его с миром.

А'Дай крепко сжал кулаки. Гнев бушевал в его груди. Ци Лин покончил с собой из-за унижения, которому его подвергла Инь Нюй. Почему эти злодеи мучают таких добрых существ, как эльфы? Он резко вскочил. Янь Ши, испугавшись, схватил его за одежду.

— А'Дай, ты что задумал?

— Я отомщу за брата-эльфа, — ледяным голосом процедил А'Дай.