— Пока неясно, — покачал головой Заместитель главы. — События в Тьма-граде всколыхнули все высшие круги Империи Заката. Император лично отдал приказ и направил доверенных сановников разобраться с ситуацией на месте. Все сведения строжайше засекречены. Гильдии воров удалось раздобыть лишь обрывочные данные, никаких подробностей мы не знаем. Полагаю, нам остаётся только ждать.

Владыка подал голос:

— Прошло уже столько времени. Наследника Царя Мёртвых так и не нашли?

Заместитель главы смущённо ответил:

— Мы ищем его, задействовав и свои силы, и людей из Гильдии воров, но мальчишка словно в воздухе растворился — никаких вестей.

В глазах Владыки сверкнул ледяной огонёк, и он холодно процедил:

— Кучка ничтожеств. Сам мальчишка не важен, важен Меч Повелителя Мертвых в его руках. Ты прекрасно знаешь, какую выгоду он может нам принести. Немедленно бросьте на поиски больше людей. Найдите его, живого или мёртвого.

Заместитель главы единственной рукой вытер холодный пот со лба и поспешно заверил, что всё исполнит. Он лучше кого-либо знал, сколь страшен гнев Владыки.

Потеряв руку, он сильно ослабел и утратил былую ценность в глазах повелителя. Если он и на этот раз не сможет отыскать наследника Царя Мёртвых, Владыка, скорее всего, найдёт предлог, чтобы сместить его с должности, а то и вовсе убьёт. Чтобы сохранить жизнь, он должен найти след мальчишки во что бы то ни стало.

***

Неужели Гильдия воров и вправду не знала подробностей о случившемся в Тьма-граде? Конечно же, нет. Как могли самые осведомлённые люди на континенте остаться в неведении о столь масштабном событии?

Ме Фэн, укрывшись в своих покоях, сжимала в руке донесение от подчинённого. Глаза её сверкали холодом. Два дня назад, получив эту весть, она воспылала жаждой мести. В донесении говорилось, что многие из погибших в Тьма-граде превратились в иссохшие мумии. Это тут же напомнило ей о смерти дядюшки Четвёртого. Лишь Меч Повелителя Мертвых оставлял после себя такие следы. Прошло полгода, и вот наконец появились вести об убийце её дяди. Он находился в Империи Заката. Пришло время отомстить. Она прекрасно знала, что Гильдия убийц тоже ищет А'Дая, поэтому сообщила отцу лишь часть сведений, скрыв остальное под предлогом того, что Империя Заката блокирует информацию. Лишь бы никто больше не узнал правду, и тогда она сможет втайне свершить свою месть. Скомкав донесение, она высвободила доу-ци, и бумага обратилась в пыль.

— Хмф! Убийца дядюшки Четвёртого, я не дам тебе уйти. Жди меня. Я непременно убью тебя и успокою дух дядюшки на небесах.

***

В Зале Света Святого Престола.

Сюань Е и его тесть На Янь, также Алый Жрец, вместе изучали донесение из Империи Заката. Святой Престол не вёл хозяйственной деятельности и существовал исключительно за счёт пожертвований верующих. Императорский дом Империи Заката ежегодно жертвовал десятки миллионов золотых монет — сумму, которую не могли пожертвовать три другие страны вместе взятые. Святой Престол покровительствовал Империи Заката не только из-за долга, завещанного предками, но и потому, что она была его главным источником дохода. Престол знал о разгуле тёмных сил в империи, но ради собственного процветания предпочитал закрывать на это глаза. К тому же, по имевшимся сведениям, эти тёмные силы, хоть и были весьма активны в Империи Заката, не представляли угрозы для самого Престола, поэтому им и позволяли существовать.

На Янь пробормотал:

— В Тьма-граде появился золотой божественный свет… Этого не может быть. Даже мы, ближайшие слуги богов, никогда не видели истинного божественного света. Как он мог появиться там? Неужели это знамение от Небесного Бога, предостережение для нас? — Поскольку двое других Алых Жрецов отсутствовали в Престоле, донесение, естественно, попало в руки к нему и Сюань Е. Делами Империи Заката всегда ведал именно На Янь, и столь крупное происшествие не могло не вызвать у него тревогу.

Сюань Е никогда не питал симпатии к Империи Заката. Нахмурившись, он сказал:

— Вряд ли это божественная реликвия. Иначе мы бы тоже что-то ощутили. Территория в сотню квадратных километров была стёрта с лица земли. Если бы мы, Алые Жрецы, объединили усилия с Белыми Жрецами, то созданное нами Запретное заклятие могло бы произвести схожий эффект. Может, это дело рук человеческих?

На Янь был очень доволен своим зятем. Сюань Е был не только сыном Папы, но и обладал выдающейся силой, внушавшей всеобщее уважение. В столь юном возрасте он уже достиг сана Алого Жреца и считался наиболее вероятным преемником Папы. Узнав когда-то, что Сюань Е полюбил его дочь, На Янь от счастья даже во сне улыбался.

— Да, Е, ты прав. Однако это дело, должно быть, не так просто. Нужно действовать осторожно.

В глазах Сюань Е мелькнул холодный блеск.

— Хоть я и не знаю, откуда взялся божественный свет, я точно знаю, кто устроил кровавую бойню в Поместье Правителя города, — холодно произнёс он. Иссохшие тела — такое мог сотворить лишь Меч Повелителя Мертвых. «А'Дай, ты ещё смеешь называть себя Смертью! Хмф! Помнится, я говорил тебе, что если ты используешь Меч Повелителя Мертвых во зло, я тебя не пощажу, и даже Святой Меч Небесной Рукояти не сможет тебя защитить».

— Ты знаешь, кто это сделал? — удивлённо спросил На Янь.

Сюань Е кивнул:

— Тесть, я бы хотел отправиться в Империю Заката. Позвольте мне заняться этим вместо вас.

На Янь нахмурился:

— Разве мы не должны сперва доложить о столь важном деле Его Святейшеству Папе и лишь потом принимать решение?

Сердце Сюань Е дрогнуло, и гнев отступил. Он вспомнил о Юэюэ. Она говорила, что А'Дай — Спаситель. Может ли он тронуть его? Независимо от того, был ли А'Дай на самом деле Спасителем, отец ни за что не позволил бы ему действовать, пока всё не прояснится. Прошло уже больше полугода. Юэюэ всё это время находилась в уединении. Хотя отец и не говорил о её успехах, но по восторгу, который Сюань Е не раз замечал на его лице, было ясно — прогресс Юэюэ огромен. Все мысли Папы были заняты ею. Если он сейчас расправится с А'Даем, отец непременно разгневается. Внезапное озарение! Сюань Е вспомнил, что отец когда-то приказал четверым Святым Паладинам следить за А'Даем. Его глаза ярко вспыхнули.

— Тесть, тогда давайте пока отложим это дело. Используйте наши силы в Тьма-граде, чтобы для начала успокоить народ. А я схожу в Трибунал.

— Что? — изумился На Янь. — Ты хочешь пойти к этому Сюань Юаню? Разве ты не знаешь его характер?

— Как же не знать, — с горькой улыбкой ответил Сюань Е. — Он ни в грош никого не ставит, кроме отца. Но он всё-таки мой родной дядя, а я действую на благо Престола. Думаю, всё будет в порядке. — Святые Паладины передавали сведения только Папе и Главе Трибунала. А Папа сейчас неотлучно следил за тренировками Юэюэ, его было не найти. Оставалось идти только к Главе Трибунала.

Сюань Юань — Глава Трибунала Святого Престола, родной брат Папы. Он пропал в три года и вернулся в Престол лишь в сорок с лишним лет. Благодаря своим сверхъестественным способностям он занял пост Главы Трибунала. Сюань Е предпочёл бы встретиться с самым злобным врагом, чем со своим дядей. Сюань Юань был крайне нелюдим и, если не случалось чего-то из ряда вон выходящего, редко покидал Святой Престол. К нему никто не смел приближаться. Обычными делами Трибунала занимались двое его заместителей, а сам он уединённо медитировал в тайной комнате, не принимая никого, кроме Папы. Хотя формально в иерархии Престола он был равен Алым Жрецам, Сюань Е прекрасно понимал, что боевая мощь его дяди, которому перевалило за семьдесят, уступала лишь мощи Святого Меча Небесной Рукояти, которого он когда-либо видел, и намного превосходила силу всех четырёх Алых Жрецов. Если бы дело не касалось А'Дая, который мог оказаться Спасителем, Сюань Е ни за что не пошёл бы на встречу со своим дядей.

На Янь усмехнулся:

— Что ж, раз не боишься нарваться на отказ, то иди. Я поручаю это дело тебе. Я уже стар, пора и мне насладиться спокойными деньками. Кстати, я больше полугода не видел Юэюэ. Она всё ещё в уединённой медитации? Его Святейшество тоже хорош, Юэюэ всего шестнадцать, зачем так утруждать ребёнка? А что, если она переутомится? — Он всегда души не чаял в своей внучке. Когда его собственная дочь была маленькой, он был слишком строг с Нашей, стремясь обеспечить ей место в Престоле. На эту же внучку На Янь изливал всю свою нежность, из-за чего Наша часто ревновала к собственной дочери.

Сюань Е вздохнул. Он и сам скучал по дочери. Наша уже несколько раз просила о встрече, но как он мог обратиться с такой просьбой к отцу?

— Отец держит всё, что касается Юэюэ, в строжайшем секрете, даже я не знаю подробностей. Похоже, нам остаётся только ждать. Тесть, идите отдыхать, а я сейчас же отправлюсь к дяде. — Сказав это, он поклонился На Яню и покинул Зал Света.

Выйдя из Зала Света, Сюань Е в одиночестве направился на северо-восток, к Трибуналу. Здание Трибунала располагалось по соседству с несколькими главными залами Престола, и в нём проживали тысячи паладинов.

— А, господин Алый Кардинал! Какими судьбами? — раздался звонкий голос.

Сюань Е присмотрелся. Это был один из двух Заместителей Главы Трибунала, известный под прозвищем Судья-Клинок, — Ма Булунь. Он был почти ровесником Сюань Е и сыном предыдущего Главы Трибунала. Они дружили с детства и были очень близки. Роста он был около метра семидесяти, с заурядной внешностью, но обладал незаурядной силой. Мастерски владея светлым коротким клинком, он достиг невероятных высот в своём искусстве и в тридцать семь лет благодаря собственным заслугам занял пост Заместителя Главы Трибунала, став главным кандидатом на пост следующего главы.

Сюань Е подошёл к старому другу и улыбнулся:

— Что, старина Ма, не рад меня видеть?

— Как можно быть не рад! — рассмеялся Ма Булунь, глядя на своего лучшего друга. — С тех пор как ты стал Алым Кардиналом, мы стали видеться гораздо реже. Надо будет как-нибудь выпить вместе.

— Я не против, — сказал Сюань Е. — Ты ведь тоже стал гораздо занятее с тех пор, как получил пост Заместителя Главы Трибунала, до сих пор дел по горло.

Ма Булунь беспомощно развёл руками:

— Что поделать! Дел слишком много, а наш господин Глава Трибунала ленится ими заниматься, так что нам с дядюшкой Фэном приходится крутиться.

— Пойдём, — улыбнулся Сюань Е. — Проводи меня к месту уединения дяди. У меня к его милости дело.

Ма Булунь слегка нахмурился.

— Брат, не хочу тебя расстраивать, но хоть ты и родной племянник Главы Трибунала, он может тебя и не принять. Хочешь нарваться на неприятности?

— Если бы не важное дело, думаешь, я бы по своей воле шёл к дяде? — с горькой улыбкой ответил Сюань Е. — Разве я не знаю его характер? Пойдём, придётся идти напролом!

— Раз ты не боишься, я тебя провожу, — рассмеялся Ма Булунь. — Заодно посмотрю, как ты сядешь в лужу.

— Ах ты, уже Заместитель Главы Трибунала, а всё ведёшь себя как ребёнок, — с досадой сказал Сюань Е. Они вместе вошли в высокое здание Трибунала.

По пути Сюань Е вдруг спросил:

— Кстати, как поживают невестка и мой крестник? Давно их не видел.

Ма Булунь огляделся по сторонам и, убедившись, что на них никто не обращает внимания, с горечью ответил:

— Ты же знаешь характер своей невестки. Вот уж намучился я! На днях опять со мной поссорилась, так что я сам не свой.

— Неужели невестка опять выгнала тебя из постели? — тихо спросил Сюань Е.

Ма Булунь покраснел.

— А ты как думаешь? Уж и не знаю, в который раз. Я с ней совсем совладать не могу. Каждый день хожу на цыпочках, а она всё равно находит, к чему придраться. — Он с рождения был подкаблучником, и в юности об этом было известно всему Престолу. В него были влюблены бесчисленные святые девы, но он во время одного из заданий влюбился в девушку не из Престола. Девушка была небесной красоты, и он влюбился с первого взгляда. Но она не обращала на него никакого внимания, совершенно не замечая в нём одного из самых талантливых молодых людей Престола. Позже он узнал, что девушка была дочерью крупного аристократа из Империи Света, и умолил своего отца, тогдашнего Главу Трибунала, лично пойти свататься. Потратив немало сил, он наконец добился своего и женился на своей возлюбленной. Ма Булунь, конечно, безмерно её лелеял, но она, казалось, не испытывала к нему ни малейшей симпатии и, как бы он ни старался ей угодить, не удостаивала его добрым взглядом. За двадцать лет брака Ма Булунь на людях был блистательным Заместителем Главы Трибунала, но дома превращался в раба своей жены. О том, что он боится жены, знали почти все в Престоле и посмеивались над ним. Но Ма Булуню было всё равно, его любовь к жене с годами только крепла. Что бы она ни пожелала, он непременно для неё это делал. У них родился сын, которому сейчас девятнадцать лет. Он унаследовал красоту матери и талант отца к боевым искусствам и уже был довольно известен в Трибунале.

Сюань Е безнадёжно покачал головой, подумав: «Всё-таки моя жена лучше!»

— Вы женаты столько лет, а характер невестки совсем не изменился?

Ма Булунь понуро покачал головой:

— Ты же знаешь, это я всё по своей воле. Она ко мне никогда ничего не чувствовала. Хоть и прошло столько времени, я ни разу не почувствовал, чтобы она меня любила. Но чем хуже она ко мне относится, тем больше мне хочется делать для неё что-то хорошее. Если бы она когда-нибудь по-настоящему меня полюбила, я бы и умереть был согласен.

Видя огорчение Ма Булуня, Сюань Е поспешил сменить тему:

— А как мой крестник? Каких успехов достиг в мастерстве? — Их семьи были дружны. Сын Ма Булуня, естественно, звал Сюань Е крёстным отцом, а Юэюэ звала крёстным Ма Булуня. Ма Булунь обожал Юэюэ и мечтал поскорее выдать её замуж за своего сына. Услышав вопрос Сюань Е, он тут же ответил: — Разве сын, которого я учил, может быть плох? Я передал ему почти всё, что умею, сейчас ему не хватает лишь немного опыта. В прошлом году сам господин Глава Трибунала целый месяц его наставлял. Такой чести даже я не удостаивался! В будущем этот малец непременно превзойдёт меня. Кстати, как Юэюэ? Давно не видел эту девочку, я по ней соскучился.

Сюань Е прекрасно понимал, к чему клонит Ма Булунь.

— Эта девочка сейчас занимается с Его Святейшеством Папой, — улыбнулся он. — Уже больше полугода в уединении.

— Когда это она так изменилась? — усмехнулся Ма Булунь. — Впрочем, это и к лучшему. Ты и Его Святейшество — лидеры нашего Престола, было бы очень жаль, если бы Юэюэ не унаследовала вашу божественную силу. Дети уже выросли, а мы постарели. Ты подумал о том, о чём я говорил в прошлый раз? Может, пора устроить их помолвку? Мой глупый сын, совсем как я в молодости, без ума от твоей Юэюэ. Давно мне сказал, что женится только на ней.

Сюань Е горько усмехнулся про себя. Как он мог рассказать Ма Булуню об отношениях дочери с А'Даем? Оставалось лишь надеяться, что после занятий с отцом она забудет того глупого мальчишку.

— Дети ещё слишком малы, моей Юэюэ всего шестнадцать. Я не хочу так рано выдавать её замуж. Куда ты торопишься?

— Как мне не торопиться? — засмеялся Ма Булунь. — Юэюэ такая красавица, за ней ещё будет бегать толпа поклонников! Мне всё равно, со свадьбой можно не спешить, но можно же сначала обручиться. Буду считать, что ты согласился.

— Ты, — усмехнулся Сюань Е, — уже в таком возрасте, а всё как ребёнок. Я не соглашался. Подожди, я сначала обсужу это с Нашей. К тому же, нужно и согласие самой Юэюэ. Я не стану заставлять дочь делать то, чего она не хочет. — На самом деле, он и сам был бы рад породниться с Ма Булунем, но в сложившейся ситуации, как он мог согласиться?

— Чем это мой дуралей не пара твоей Юэюэ? — с недовольством произнёс Ма Булунь. — Всё отнекиваешься.

— А! Пришли, — сказал Сюань Е. — Это здесь дядя уединяется? — К этому моменту они дошли до сада в самой дальней части Престола. В конце сада стоял одинокий домик, небольшой, сложенный из твёрдого гранита.

Ма Булунь остановился, на его лице отразился страх.

— Ты иди один. Я не вынесу характера его милости Главы Трибунала.

Сюань Е беспомощно покачал головой и один направился к домику. Ещё за десять метров до него он отчётливо ощутил мощную, мерно колеблющуюся энергию внутри и невольно поразился. Почтительно и громко он произнёс:

— Алый Жрец Сюань Е просит аудиенции у господина Главы Трибунала. — Хотя их ранги в Престоле были равны, Сюань Е уважал этого дядю не меньше, чем собственного отца — Папу. Он окутал свой голос магией света и плавно направил его в дом. Энергия внутри внезапно утихла, и раздался низкий голос:

— Кто позволил тебе меня беспокоить? Разве ты не знаешь, что я медитирую? — Голос был низким и ледяным, лишённым всяких эмоций, словно Глава Трибунала и не догадывался, что снаружи стоит его родной племянник.

Душа Сюань Е содрогнулась от этого низкого голоса. Встрепенувшись, он поспешно направил божественную силу своего тела на защиту.

— Господин Глава Трибунала, Сюань Е пришёл с важным вопросом.

Низкий голос раздался снова:

— Говори. Надеюсь, твой важный вопрос меня удовлетворит.

Уголки губ Сюань Е слегка дрогнули.

— Дело вот в чём. Примерно полгода назад Его Святейшество Папа отдал приказ четверым Святым Паладинам следить за одним человеком. Недавно в Престол пришло донесение из Империи Заката о кровавой резне в Поместье Правителя города Тьма-града. Судя по состоянию тел погибших, я предполагаю, что это дело рук того самого человека, за которым следят Святые Паладины. Поэтому я пришёл спросить вас, где сейчас находятся Святые Паладины.

— Эти типы из Тьма-града давно заслужили смерть. Зачем ты лезешь в чужие дела? В Престоле только Его Святейшество Папа может отдавать приказы Святым Паладинам, зачем ты пришёл ко мне? Уходи скорее.

— Но Святые Паладины периодически присылают донесения, — с жаром возразил Сюань Е. — Эти сведения должны быть у вас.

— В этом деле нет ничего важного. Не мешай мне больше, — из дома сквозь стены хлынул мощный поток энергии. Сюань Е, поражённый, был отброшен назад и приземлился рядом с Ма Булунем. Несмотря на защиту божественной силы, ему было трудно дышать. Его дядя был поистине бесчеловечен!

Ма Булунь тихо хихикал. Он, казалось, был очень рад, видя, как Сюань Е потерпел неудачу. Сюань Е бросил на него сердитый взгляд, и тут его осенило. Он громко крикнул:

— Господин Глава Трибунала, недавно я встречался со Святым Мечом Небесной Рукояти и даже сражался с ним. Неужели вы не хотите узнать подробности? — Сюань Е прекрасно знал, что единственным увлечением его дяди были боевые искусства, а Четыре Великих Святых Меча всегда были его целью. Он когда-то говорил, что к восьмидесяти годам сможет сравняться с ними по силе.

И действительно, слова Сюань Е возымели действие. Доселе закрытая дверь отворилась. Из неё метнулась тень, и в одно мгновение перед Сюань Е появился человек. Он был облачён в белый халат, с растрёпанными волосами и бородой. Кожа его была нежной, как у младенца, а узкие, раскосые глаза при каждом движении метали ледяные искры. Это был Глава Трибунала Святого Престола, Сюань Юань. Он встал в шаге от Сюань Е и ровным голосом спросил:

— Ты видел Святого Меча Небесной Рукояти? Расскажи мне, каков он.

Сюань Е почувствовал, как его тело сковала мощная энергия, огромное давление постоянно давило на его дух. Глядя на дядю, он сказал:

— Более полугода назад, перед тем как Его Святейшество приказал четырём Святым Паладинам следить за тем человеком, я отправился на гору Тяньган. Там я и встретил прославленного Святого Меча Небесной Рукояти. Он выглядел почти моим ровесником. Кроме седых волос, всё в нём напоминало мужчину средних лет. Его сила ужасающа. Одним взмахом руки он мог использовать горный туман как оружие и пробить дыру в далёкой вершине. Я проиграл. У меня даже не было шанса прочесть заклинание, как я уже был побеждён. Он — сильнейший воин из всех, кого я встречал. Его Святейшество Папа сказал, что в поединке один на один в этом мире ему нет равных. — Тело Сюань Е внезапно расслабилось, огромное давление исчезло. Сюань Юань заложил руки за спину, его глаза сверкали, во взгляде читалась растерянность. Казалось, он представлял себе сцену встречи Сюань Е со Святым Мечом. Он тихо вздохнул. — Похоже, мне до него ещё далеко! Слишком большая разница.

Видя, что дядя стал не таким неприступным, Сюань Е поспешил добавить:

— Человек, за которым Папа приказал следить четырём Святым Паладинам, — это ученик Святого Меча Небесной Рукояти. К тому же, у него есть самое злое оружие в мире — Меч Повелителя Мертвых. Поэтому я и пришёл спросить о местонахождении Святых Паладинов. В Тьма-граде погибло много людей, мы должны во всём разобраться.

Сюань Юань взглянул на Сюань Е.

— Сообщение, пришедшее несколько дней назад, гласило, что тот, за кем они следят, убивал лишь тех, кто заслуживал смерти. Он всё ещё находится в Империи Заката. И этот человек обладает невероятными способностями. В столь юном возрасте его доу-ци уже достигла очень высокого уровня. По донесениям Святых Паладинов, его сила не уступает ни одному из них, и это без использования Меча Повелителя Мертвых. Кроме того, у него сильные магические способности. Он призвал двух драконов — одного серебряного с золотыми глазами и одного костяного дракона. Божественный свет в Тьма-граде, подобный чуду, вероятно, тоже их рук дело. То, что он смог прорваться из Тьма-града сквозь тысячи солдат, удивило даже меня. Не ожидал, что ученик Святого Меча Небесной Рукояти будет обладать такой силой. — Оказалось, что четверо Святых Паладинов всё это время тайно защищали А'Дая и его спутников. Когда их окружили в безвыходном положении, паладины уже готовились вмешаться, но А'Дай внезапно призвал двух драконов, что заставило их временно отказаться от этой идеи. Позже, когда А'Дая и остальных окружили тысячи солдат, они наблюдали издалека. Когда было применено Драконье заклятие, четверо паладинов не успели уклониться и смогли лишь сбиться в кучу, используя свою огромную силу для совместной защиты от атаки, подобной Запретному заклятию. Они с трудом сохранили свои жизни, но получили тяжёлые ранения. Они были единственными, кто выжил под золотым всепоглощающим светом Драконьего заклятия. Изначально они потеряли след А'Дая, но когда тот вернулся в Тьма-град мстить, они снова его выследили.

— Что? — воскликнул Сюань Е. — Призвал драконов? Но... но как это возможно? Магия призыва давно утеряна, и в хрониках Престола нет записей о возможности призывать драконов!

— Факты говорят сами за себя, — холодно хмыкнул Сюань Юань. — Этот парень, называющий себя Смертью, действительно призвал драконов. И целых двух.

В сердце Сюань Е зародился холод. Неужели всё, что говорила Юэюэ, — правда? Неужели А'Дай — и есть Спаситель от Тысячелетнего Бедствия? Иначе как бы он смог призвать таких могущественных существ, как драконы? Вспомнив о своём уговоре со Святым Мечом Небесной Рукояти, он впервые утратил уверенность. Хоть его способности и были выдающимися, но драконы, которых он никогда не видел, были чем-то за гранью его воображения.

— Спасибо вам, господин Глава Трибунала. Я должен немедленно доложить об этом Его Святейшеству Папе, чтобы он принял решение.

— Не нужно, — Сюань Юань повернулся к нему спиной. — Он уже всё знает.

Сюань Е замер и уже собирался что-то сказать, как рядом с Сюань Юанем внезапно появилась белая фигура.

— Да, я уже всё знаю.

Пришедшим был отец Сюань Е, нынешний Папа.

— Приветствуем Ваше Святейшество, — поспешно и почтительно произнесли Ма Булунь и Сюань Е.

— Все свои, не нужно церемоний, — улыбнулся Папа. — Я тоже потрясён этим известием. Похоже, всё, что говорила Юэюэ, — правда. Хоть А'Дай и убил немало людей на этот раз, но, как сказал Глава Трибунала, это были люди, чьи души поглотила тьма. Это событие не пошатнёт основ Империи Заката. Хотя они и оказывают Престолу значительную финансовую помощь, мы ни в коем случае не станем поддерживать их тёмные силы. Пусть они сами разбираются с этим. Что до Спасителя, то лучше позволить ему развиваться самостоятельно. Не стоит вмешиваться, на всё воля небес. Е, передай нашим людям в Империи Заката, чтобы они помогли местным властям успокоить народ.

— Да, Ваше Святейшество, — поспешно ответил Сюань Е.

— Хорошо, можете идти. Мне нужно поговорить с Главой Трибунала, — сказал Папа. Сюань Е и Ма Булунь переглянулись и, поклонившись, удалились. Проводив их взглядом, Папа спросил: — Брат, ты всё так же одержим?

— Боевые искусства — моя единственная цель, — ровно ответил Сюань Юань. — Моё желание — победить Четырёх Великих Святых Мечей. Ты должен это знать.

Папа вздохнул.

— На самом деле, твоя нынешняя сила, за исключением Святого Меча Небесной Рукояти, почти сравнялась с силой трёх других Святых Мечей. Зачем ты так себя терзаешь?

— Но моя цель — Святой Меч Небесной Рукояти. То, что смог сделать он, смогу и я. Брат, не уговаривай меня.

Папа вздохнул ещё раз.

— Отправляйся развеяться. Неужели ты не хочешь взглянуть на этого юношу?

Тело Сюань Юаня дрогнуло.

— Ты позволишь мне покинуть Престол?

Папа кивнул.

— Ты и так слишком долго засиделся в Престоле, не помешает прогуляться. Но ты должен понимать, что с твоей нынешней силой бросать вызов Четырём Великим Святым Мечам ещё слишком рано. Я не хочу услышать о твоей смерти. Я хочу, чтобы ты лично посмотрел на этого мальчика по имени А'Дай. Если он действительно Спаситель, думаю, ты можешь стать той силой, что пробудит его скрытый потенциал.