Сюань Юэ опешила:

— Ты чего? Я всего лишь спросила, что такое секс-рабыни. Зачем так бурно реагировать?

— Госпожа Сюань Юэ, лучше не спрашивайте, — смущённо проговорил Юэ Хэнь. — Давайте готовиться к входу в лес. Проверьте, не забыли ли вы что-нибудь в повозке, нужно всё забрать.

Сюань Юэ мотнула головой:

— Я ничего не забыла! Не хочешь говорить — спрошу у А'Дая. А'Дай, скажи мне, что такое секс-рабыни?

А'Дай растерянно покачал головой:

— Я… я тоже не знаю! Но раз это рабы, судьба у них, должно быть, очень печальна. Бедные эльфы, которых схватили…

— Впервые вижу среди людей такого сострадательного человека, — раздался из чащи холодный голос. Взорам путников предстало больше десятка зелёных силуэтов, выплывших из леса. Приглядевшись, они увидели мужчин и женщин, сложением чуть уступавших людям. Их тела покрывали зелёные растения, служившие одеждой, а за спиной у каждого трепетала пара прозрачных крыльев. Большинство держало в руках короткие зелёные луки. Десятки прекрасных больших глаз с ненавистью уставились на А'Дая и его спутников. Главным отличием от людей, помимо крыльев, были заострённые, торчащие вверх уши. От них исходила леденящая жажда крови, и все чувствовали, какая сокрушительная мощь таится в их стрелах, готовых в любой миг пронзить незваных гостей.

— Это друзья из племени эльфов, не нападайте, — сказал Янь Ши. Сделав несколько шагов вперёд, он слегка поклонился стоявшему во главе эльфу-мужчине. — Здравствуйте, уважаемый эльфийский брат. Я Янь Ши из рода Пуянь, прибыл сюда специально, чтобы засвидетельствовать почтение Её Величеству королеве эльфов. Не подскажете, что случилось в вашем племени? Отчего вы так напряжены?

Предводитель эльфов замер:

— Ты Янь Ши из рода Пуянь? А кто тебе Янь Фэй?

— Янь Фэй — мой отец, — ответил Янь Ши. — Вы знакомы с ним, брат?

Мужчина-эльф ничуть не расслабился.

— Чем докажешь, что ты сын Янь Фэя? — настороженно спросил он.

Янь Ши с лёгкой улыбкой достал из-за пазухи предмет, похожий на камень, и бросил эльфу. А'Дай смутно разглядел на камне несколько иероглифов, от которых исходила немалая энергия.

Эльф поймал камень.

— Это амулет, дарованный мне при рождении великим пророком нашего рода Пуянь, Пу Линем, — пояснил Янь Ши. — Прошу, взгляните.

Эльф внимательно осмотрел камень и покачал головой:

— Не вижу в нём ничего особенного. Но раз ты так уверен, что принадлежишь к роду Пуянь, можешь войти с нами в лес. Вы действительно пришли в Эльфийский лес лишь для того, чтобы увидеться с нашей королевой?

— Мы направляемся через земли рода Небесного истока к Хребту Смерти в поисках кое-чего, — ответил Янь Ши. — Проходя мимо ваших владений, мы хотели бы засвидетельствовать почтение Её Величеству.

К эльфу-мужчине подлетела девушка с длинными фиолетовыми волосами, ниспадавшими на плечи, и начала что-то быстро говорить на языке, которого никто из путников не понимал. А'Дай догадался, что это, должно быть, эльфийский.

Эльф слушал и кивал. Когда девушка закончила, он, поколебавшись, сказал:

— Что ж, раз вы связаны с родом Пуянь, следуйте за нами в лес. Однако наши маги должны сперва запечатать ваши силы. Вы обретёте свободу, лишь когда Её Величество подтвердит ваши личности.

Янь Ши нахмурился, в его голосе прозвучало недовольство:

— С каких это пор племя эльфов так встречает гостей? Это совсем не в вашем духе! Неужели это приказ королевы Си Ло?

— Верно, это приказ Её Величества, — упрямо ответил эльф. — Она велела не упускать ни одного чужака. Согласны вы или нет, мы должны доставить вас к ней. — С этими словами эльфы снова подняли свои короткие луки. Стоявшая позади всех эльфийка держала в руках маленький магический посох, мерцавший слабым зелёным светом.

— И это те самые добрые и миролюбивые эльфы, о которых ты говорил? — обратилась Сюань Юэ к Янь Ши. — По-моему, они ещё более властные, чем твой род Пуянь! Едва встретив, уже хотят нас схватить.

— У них, должно быть, стряслось что-то серьёзное, иначе они бы так себя не вели, — сказал Янь Ши. — Друзья-эльфы, не торопитесь, дайте нам обсудить. — Он повернулся к А'Даю. — Брат, мы не можем вступать в конфликт с эльфами. Думаю, стоит согласиться на их условия.

Не успел А'Дай ответить, как вперёд выступил Мяо Фэй:

— Как так можно? Если нас лишат сил, разве мы не станем ягнятами на заклание?

А'Дай посмотрел то на Янь Ши, то на Мяо Фэя и обратился к предводителю эльфов:

— Уважаемый эльф, неужели нет другого способа? У нас действительно нет злых намерений.

— Кто знает, не разбойники ли вы, прикрывающиеся именем рода Пуянь, — холодно хмыкнул мужчина-эльф. — Нет. Сперва мы должны запечатать ваши силы, и только потом мы проведём вас в наш Эльфийский лес.

Тут вперёд шагнул Юэ Хэнь, заслонив собой Мяо Фэя.

— Хорошо, — громко произнёс он. — Мы верим вам, эльфам. Пусть будет по-вашему.

— Глава Юэ Хэнь, нельзя! — встревожился Мяо Фэй. — Нельзя позволить им запечатать нашу силу!

Юэ Хэнь метнул в него строгий взгляд:

— Ничего. Я верю, что эльфы не причинят вреда друзьям. Начинайте.

Эльф-мужчина нахмурился, явно колеблясь. Помолчав, он сказал:

— Если королева подтвердит, что вы действительно друзья нашего племени, я, Яюань из племени эльфов, принесу вам свои глубочайшие извинения. Жома, действуй. — По его зову из задних рядов вылетела эльфийка-маг и начала нараспев читать заклинание на эльфийском языке. Вокруг неё замерцал зелёный свет. Она колдовала довольно долго — можно было бы успеть выпить чашку чая, — и лишь когда зелёное сияние полностью окутало её, взмахнула посохом и направила зелёный луч в стоявшее рядом огромное дерево. Под воздействием магии дерево начало бешено расти, и из-под земли к А'Даю и его спутникам поползло семь или восемь лиан.

— Ого, так вот какая она, природная магия эльфов? Просто чудо! — удивлённо воскликнула Сюань Юэ, глядя на лианы толщиной с указательный палец.

Лианы быстро добрались до путников, обвились вокруг их ног и поползли вверх, вскоре опутав торсы. А'Дай слегка дёрнулся и почувствовал, что лианы невероятно прочны — даже с помощью вечной боевой ци их вряд ли удастся разорвать. Когда лианы полностью сковали тела всех пленников, эльфийка по имени Жома прекратила читать заклинание и устало кивнула Яюаню.

— Хорошо, теперь можем идти, — сказал Яюань. — Следуйте за нами. — С этими словами он и остальные эльфы развернулись и медленно полетели вглубь леса.

Ощущение, конечно, было не из приятных — быть связанным по рукам и ногам.

— Давненько я не бывал у эльфов, — недовольно проворчал Янь Ли. — Не думал, что, едва придя, окажусь связанным, как мешок.

— Помолчи лучше, — бросил на него взгляд Янь Ши. — Когда доберёмся до королевы эльфов, она восстановит справедливость. — Сказав это, он первым зашагал вперёд.

Сюань Юэ не обращала внимания на опутавшие её лианы: она прекрасно знала, что в случае чего её Кровь Феникса легко с ними справится.

Дорога в Эльфийском лесу была очень неровной, почти без плоских участков. Увязая в земле то одной, то другой ногой, путники следовали за эльфами вглубь чащи. Высокие деревья скрывали большую часть солнечного света, тело овевала приятная прохлада, а каждый вдох свежего воздуха дарил ощущение лёгкости и свежести.

— Какой здесь чудесный воздух, — с упоением сказал Янь Ли. — Даже лучше, чем у нашего рода Пуянь. Старший брат Янь Ши, мы ведь были здесь лет десять назад, верно?

В этом краю благоухающих цветов и пения птиц Янь Ши, казалось, немного оттаял душой. Он тихо кивнул:

— Да. Эльфийский лес — одно из прекраснейших мест на континенте. Как было бы хорошо, если бы Юнь'эр была жива… Увидев всё это, она была бы так счастлива. — Воспоминание о жестоко убитой жене болью отозвалось в его сердце, и он умолк.

Из всей группы только Сюань Юэ не владела боевыми искусствами. Пройдя немного, она почувствовала, что ноги её болят и отказываются слушаться. Без помощи рук ей было трудно держать равновесие, и на очередной кочке она не удержалась и упала. А'Дай вздрогнул и поспешно присел рядом, но со связанными руками не мог помочь ей подняться.

Сюань Юэ никогда не испытывала таких трудностей и тут же громко расплакалась. Услышав её плач, все остановились. К ней подошла Юэ Цзи:

— Юэюэ, ты как?

— Эти эльфы такие задиры! — всхлипывала Сюань Юэ. — Я же девушка, не владею боевыми искусствами, как мне идти? Я не пойду, у-у-у…

К ней подлетел Яюань и протянул руку, чтобы помочь, но Сюань Юэ отпрянула:

— Не трогай меня. Противный. — Яюань застыл. Он только сейчас разглядел, что среди чужаков была такая ангельски прелестная девушка. По красоте Сюань Юэ не уступила бы и лучшим красавицам племени эльфов. — Судя по твоему виду, ты, должно быть, человеческий маг, — сказал Яюань. — Давай так: я вижу, что у вас и правда нет злых намерений. Я сниму с тебя путы, согласна?

Сюань Юэ перестала плакать и, с прелестным заплаканным личиком, произнесла:

— Вот это уже лучше. Снимай скорее.

Яюань подозвал Жому, и та убрала лианы с Сюань Юэ. Девушка села и размяла затёкшие конечности. При падении она слегка оцарапала ладошку, и от резкой боли слёзы снова навернулись на глаза. Она тихо пропела заклинание исцеления светом, и под белым сиянием ранка мгновенно зажила.

Жома опустилась рядом с Сюань Юэ.

— Сестрица, нехорошо постоянно лечить раны магией, — сказала она. — Это снижает собственный иммунитет. Такие маленькие царапины лучше оставлять, чтобы заживали сами.

Сюань Юэ надула вишнёвые губки:

— Но… но ведь было так больно! И ты выглядишь ненамного старше меня, не называй меня сестрёнкой. Терпеть не могу, когда меня считают маленькой.

— Ненамного старше? — хихикнула Жома. — Ошибаешься. Мы, эльфы, обычно живём четыреста-пятьсот лет. Мне скоро исполнится сто. Хотя в племени я считаюсь ещё молодой, по сравнению с тобой я уже очень взрослая.

— Тебе почти сто лет?! — ахнула Сюань Юэ.

— Да, через два года будет сто, — радостно кивнула Жома. — А когда исполнится сто, я стану великим эльфом.

Сюань Юэ, казалось, забыла о боли от падения. Она схватила Жому за руку и ласково заговорила:

— Сестрица, сестрица, научи меня, как в сто лет оставаться такой же красивой!

Эльфы — народ, любящий совершенство. Услышав искренний вопрос Сюань Юэ, Жома невольно улыбнулась.

— Сестрёнка, это вопрос крови, тут нет никаких особых способов.

— Оказывается, быть эльфом так здорово, — надула губки Сюань Юэ. — В сто лет можно оставаться такой же красивой. Вот бы и мне родиться эльфийкой.

— Если бы ты была эльфийкой, то стала бы самой прекрасной из всех, — с улыбкой сказала Жома.

Яюань снова взлетел в воздух.

— Нам пора в путь, а то наши начнут беспокоиться, почему нас так долго нет, — поторопил он.

В этот момент раздался свист воздуха, и со всех сторон их окружили десятки фигур. Все они были с головы до ног одеты в чёрное, виднелись лишь глаза. У одних в руках были верёвки, у других — оружие и щиты. Вид у них был устрашающий. Из толпы людей в чёрной одежде вылетела петля и ловко стянула тело Жомы. Высокий похититель дёрнул за верёвку, притянув изящную фигурку эльфийки к себе, и ударом по шее оглушил её. Он торжествующе расхохотался:

— Братья, вперёд! Эльфийский маг у меня!

Нападавшие, больше ничего не опасаясь, бросились на эльфов. Яюань не растерялся: он взмыл в воздух, и по его команде зелёные эльфийские стрелы дождём посыпались на врагов. Но те, казалось, были готовы: почти у каждого в руках был тяжёлый щит, и, хотя эльфийские стрелы обладали большой пробивной силой, им не удавалось пробить эту защиту.

Прозрачные крылья эльфов позволяли им подниматься в воздух, но их полётные способности не шли ни в какое сравнение с крылатым народом — скорость была невысока. В лесу же из-за густых ветвей им с трудом удавалось подняться даже на десять метров. Люди в чёрном один за другим подбрасывали в воздух верёвочные петли. Без поддержки мага вскоре ещё трое эльфов были пойманы и стянуты на землю.

Сюань Юэ испугалась внезапной перемены и поспешно спряталась за А'Дая. Янь Ши отчаянно закричал:

— Друзья-эльфы, скорее снимите с нас путы, мы поможем вам отбиться от врагов!

— Кто знает, не заодно ли вы с ними! — гневно крикнул Яюань, уворачиваясь от петель и выпуская стрелы. — Наверняка это вы их привели! — На самом деле, даже если бы он и поверил в искренность Янь Ши и его спутников, он ничем не мог им помочь: единственный маг в их отряде, Жома, была схвачена.

Глядя на приближающихся людей в чёрном, Янь Ши разволновался и крикнул Сюань Юэ:

— Ты же тоже маг, можешь как-нибудь убрать эти лианы? Они слишком прочные, я не могу их порвать.

Сюань Юэ подумала и ответила:

— Есть у меня способ. Но вам, возможно, придётся немного потерпеть огонь! — Сказав это, она достала свою Кровь Феникса и тихо запела: — О Феникс, царь мириадов птиц! Молю, даруй мне свою безграничную силу пламени, обрати её в огненный клинок и разруби оковы предо мной! — Главная особенность Крови Феникса заключалась в том, что любой, достигший уровня начинающего мага, мог с её помощью творить огненную магию, а её сила зависела от уровня заклинателя. Кровь Божественного Дракона А'Дая обладала схожим свойством, но позволяла использовать магию света.

Под звуки заклинания Кровь Феникса в руке Сюань Юэ вспыхнула алым светом. Из каплевидного самоцвета вырвалось пламя в форме птицы и по её велению устремилось к лианам на груди А'Дая. Тот почувствовал лишь жар на груди, как сковывавшие его путы тут же распались, оставив обугленные края. Благодаря леденящей злой силе Меча Повелителя Мертвых даже пламя феникса не могло повредить его кожу. А'Дай выхватил из-за спины Меч Тяньган, и вспышка белого света разрубила лианы на Янь Ши и Янь Ли. Прочность лиан не устояла перед остротой Меча Тяньган. Братья с громким криком выхватили своё оружие и бросились на людей в чёрном.

Пламя Феникса было сильнейшим заклинанием, которое Сюань Юэ на своём нынешнем уровне могла сотворить с помощью Крови Феникса. Она хотела помочь и остальным, но почувствовала, что артефакт высосал всю её магическую силу до капли. Она ослабела и рухнула на землю. На самом деле, она перестаралась: огонь побеждает дерево, и для освобождения от лиан хватило бы и более слабого огненного заклинания.

А'Дай, освободив Янь Ши и Янь Ли, поспешил к Сюань Юэ:

— Юэюэ, ты как? Всё в порядке?

— В порядке, — слабым голосом ответила она. — Просто потратила слишком много магической силы. Скорее помоги старшему брату Янь Ши и остальным справиться с этими негодяями. Нельзя позволить им увести эльфов! Особенно сестрицу Жому.

А'Дай кивнул и освободил от пут Юэ Хэня и его троих спутников. В глазах каждого застыла решимость. Оставив Вань Ли охранять Сюань Юэ, остальные бросились на нападавших. К тому времени Янь Ли и Янь Ши уже ворвались в толпу врагов. Оба были воинами силового типа, и толстые щиты противников не представляли для них преграды. Янь Ши, казалось, выплёскивал всю ярость, что скопилась в его душе, безжалостно обрушивая удар за ударом. Каждый взмах его клинка нёс сокрушительную мощь — щиты врагов разлетались в щепки, а сами они падали замертво. Янь Ли не уступал брату в силе атаки: пара его широких боевых топоров крушила всё на своём пути. В мгновение ока семеро или восьмеро нападавших пали от их рук.

— Эй, вы кто такие? — крикнул один из противников. — Хотите отбить добычу?

— Какую к чёрту добычу! — взревел Янь Ли. — Я вас, ублюдков, всех порешу! — С того дня, как его обманул Янь Цзюй, в его душе кипел гнев, а напряжённая атмосфера последних дней лишь усугубила это. Наконец подвернулся случай выпустить пар, и он, словно обезумевший тигр, бросился на тех, кто держал пленных эльфов. В этот момент подоспели и А'Дай с остальными. Поскольку А'Дай был тугодумом, приёмы, которым его учил Оуэн, основывались на мощи и силе. Поэтому его стиль боя был почти таким же, как у Янь Ши. Однако А'Дай был добр по натуре и каждым ударом лишь разбивал щит противника, а затем остриём Меча Тяньган бил по суставам, лишая врага боеспособности. Но А'Дай не видел, что каждый раненный им враг, лишившись защиты щита, тут же погибал от стрел разгневанных эльфов. Серебряный меч Юэ Хэня и мягкий меч Мяо Фэя не могли пробить щиты, но их удары наносились под самыми неожиданными углами. Противники были не слишком искусны в бою и, столкнувшись с их совместными атаками, несли большие потери. Особенно Мяо Фэй — его выпады были жестоки и безжалостны, он целился в уязвимые места, и под прикрытием Юэ Хэня почти не оставлял врагам шансов на выживание. Юэ Цзи поддерживала их со стороны: стоило кому-то из врагов раскрыться, как в него тут же вонзалась серебряная стрела. В меткости она ничуть не уступала эльфийским лучникам.

Несколько десятков людей в чёрном, не выдержав натиска группы А'Дая, уступавшей им в численности, начали отступать и были на грани поражения. Внезапно из зарослей выскочило ещё семеро или восьмеро человек в чёрных одеждах. Их одеяния немного отличались от предыдущих: у них не было ни щитов, ни верёвок, и каждый держал в руке по два сверкающих холодным блеском коротких клинка.

Все похищенные эльфы, кроме Жомы, были уже спасены. Они не пострадали, но были без сознания.

Высокий мужчина, схвативший Жому, быстро отступил к новоприбывшим и испуганно доложил:

— Глава, мы почти справились, но откуда ни возьмись появилась эта банда сильных бойцов. Они отбили у нас почти всех эльфов, наши братья понесли тяжёлые потери!

— Бесполезный сброд, — холодно хмыкнул невысокий предводитель. — Не можете справиться с горсткой людей. Вели им отступать.

Высокий поспешно кивнул и издал пронзительный свист. По этому сигналу оставшиеся в живых люди в чёрном, а их было меньше десяти, прикрываясь щитами, отступили к группе с короткими клинками.

Яюань и не попавшие в плен эльфы присоединились к группе А'Дая.

— Вы действительно друзья племени эльфов, — с благодарностью сказал Яюань. — Простите нас за то, что было раньше.

— Поговорим об этом позже, — ответил Янь Ши. — Сперва разберёмся с этими врагами. Те, что пришли последними, похоже, не так просты. Будьте осторожны.

— Я уже послал сигнал, — кивнул Яюань. — Но это окраина земель эльфов, наших здесь мало, подкрепление придёт не скоро.

— Судя по их виду, это люди из Гильдии воров, — нахмурился Юэ Хэнь. — Как они посмели так открыто похищать эльфов? Не боятся, что Федерация Союй до них доберётся? Те, что пришли последними, должно быть, как минимум воры высокого ранга. Будьте осторожны.

Янь Ши взглянул на Юэ Хэня и обратился к Яюаню:

— Эльфийский брат, прикрывайте нас сзади. Мы пойдём и разберёмся с этими ублюдками. — С этими словами он и Янь Ли шагнули вперёд. А'Дай и члены отряда наёмников Юэ Хэня последовали за ними. Семеро воинов встали перед толпой в чёрных одеждах.

Семеро новоприбывших также сделали несколько шагов вперёд. Стоявший в центре предводитель глухо произнёс:

— Неважно, из какой вы шайки, друзья, но сегодня вы были слишком жестоки. Двадцать два наших брата полегли здесь. Вы должны дать нам объяснение.

— Какое к чёрту объяснение! — взревел Янь Ли. — Вы, ублюдки, припёрлись сюда похищать эльфов, разве вы не заслуживаете смерти?

Предводитель холодно хмыкнул:

— Все мы крутимся в этом мире, и все ради денег. Раз уж вы сегодня были так безжалостны, не вините нас, если нам придётся нарушить традиции.

А'Дай замер и тихо спросил Юэ Хэня:

— Какие у них традиции?

— В Гильдии воров есть правило: во время кражи или грабежа запрещено убивать, — шёпотом ответил Юэ Хэнь. — Похоже, эти люди собираются драться насмерть. Воры высокого ранга очень опасны. Если среди них есть Добытчик, у нас будут большие проблемы. Будь осторожен, эти воры очень быстры.

— Ради собственной выгоды вы обрекаете добрых эльфов на страдания! — гневно отчитал нападавших Янь Ши. — Вы поступаете слишком эгоистично. Вы все заслуживаете смерти, и мы лишь избавляем мир от зла, что в этом неправильного?

Один из людей в чёрном что-то прошептал на ухо главарю. Тот кивнул и обратился к Янь Ши:

— Давайте так. Вас семеро, и нас семеро. Устроим поединок. Если вы победите, мы немедленно покинем Эльфийский лес. Если проиграете — не будете нам больше мешать.

— Похоже, эти воры всё ещё опасаются правил своей гильдии, иначе не были бы так вежливы, — тихо сказал Юэ Хэнь А'Даю. — Эти условия для нас вполне подходят. Если мы сможем их одолеть, они, естественно, отступят. А если нет, то мы всё равно ничем не сможем помочь эльфам.

— Старший брат Юэ Хэнь, как думаешь, мы сможем их победить? — кивнул А'Дай.

— Не знаю. С виду их силу не определить, но у них у всех короткие клинки, а значит, они, скорее всего, мастера своего дела. Чем короче оружие, тем опаснее техника боя.

Янь Ши, очевидно, тоже понял, что люди в чёрном пошли на уступку.

— Говори, как будем биться? — холодно спросил он.

— Очень просто, — ответил их предводитель. — Выходим по очереди. Проигравший больше не участвует. Та сторона, чьи семеро бойцов будут повержены, считается проигравшей. Однако я надеюсь, вы больше не будете убивать. Иначе, боюсь, мои люди не смогут сдержать себя.

Янь Ши проигнорировал угрозу.

— Тогда начинаем, — равнодушно сказал он. — Кто из вас выйдет?

Главарь воров посмотрел налево:

— Седьмой, твой выход. — Стоявший с краю человек в чёрной одежде мелькнул, и в следующий миг уже стоял между двумя группами. Его скорость поразила Янь Ши. Он понимал, что его главное преимущество — сила, и против такого быстрого противника он не силён. Пока он колебался, выходить ли ему на бой, вперёд выскочил Мяо Фэй. Придерживая левой рукой остриё своего мягкого меча, он презрительно сказал:

— Дайте-ка я первым испытаю, на что способны эти мелкие воришки.

Вор в чёрном был такого же тщедушного телосложения, с большими, но прищуренными глазами. Два холодных луча впились в Мяо Фэя. Он, казалось, ничуть не разозлился от его слов. Слегка согнувшись, он холодно проговорил:

— Осторожнее. — Его голос был низким и хриплым. Едва прозвучали слова, его фигура качнулась и исчезла из поля зрения Мяо Фэя. Тот был потрясён. Он очень гордился своей скоростью, но не ожидал, что этот тщедушный противник окажется настолько быстрым. Он рефлекторно взмахнул мягким мечом, окутывая себя плотной завесой стальных отблесков. Раздался двойной звон. Мяо Фэй почувствовал, как по лезвию меча прошли два острых импульса доу-ци. Он отчаянно направил свою доу-ци им навстречу, но не смог остановить их вторжение. Резкая боль пронзила руку, мягкий меч выпал на землю, шею обдало холодом, а на плечо лёг короткий клинок. Леденящая жажда крови не позволяла Мяо Фэю шелохнуться. В тот миг, когда он уже решил, что его жизнь оборвётся, жажда крови внезапно исчезла. Противник снова появился на том же месте, где стоял вначале, и равнодушно произнёс:

— Ты проиграл.

Мяо Фэй стоял с бледным как полотно лицом. Он никак не мог поверить, что не смог выдержать и одного приёма.

Юэ Хэнь подошёл и поддержал Мяо Фэя, кивнув победителю:

— Спасибо, что пощадил его. — В его сердце тоже зародилась тревога. Бой показал, что Мяо Фэй и его противник находятся на совершенно разных уровнях. А сам Юэ Хэнь хоть и был немного сильнее Мяо Фэя, но разница была невелика.

Не только Юэ Хэнь испугался — остальные тоже были ошеломлены первым же приёмом этого вора. Положа руку на сердце, никто из них не был уверен, что смог бы отразить ту загадочную атаку.

Янь Ши стиснул зубы и уже собирался выйти сам, как почувствовал, что его плечо кто-то схватил. Это был А'Дай. Он кивнул Янь Ши:

— Старший брат, позволь мне. — А'Дай и сам не был уверен в успехе. Увидев странную технику передвижения противника, он ощутил трепет, но при мысли, что эти люди продадут добрых эльфов в рабство, у него в голове помутилось, и он порывисто вызвался на бой.

Янь Ши знал, что сила А'Дая не уступает его собственной, к тому же тот владел кое-какой магией. «Может, у него и есть шанс», — подумал он и кивнул:

— Будь осторожен.

А'Дай кивнул в ответ, вытащил из-за спины тяжёлый Меч Тяньган и подошёл к вору. Сжав рукоять обеими руками, он высвободил слабую белую доу-ци и с внушительным видом посмотрел на противника:

— Прошу вас. — Едва он это сказал, как тут же высвободил всю свою Животворящую истинную ци. Фигура вора в чёрном тут же исчезла из его поля зрения. А'Даю показалось, будто он очутился посреди океана, а его аура, словно волны, хлынула на противника.

В глазах его противника промелькнуло удивление. Он слегка согнулся, сопротивляясь ауре А'Дая, и почувствовал, что она полностью сковала его. Стоило ему шелохнуться, как противник обрушит на него удар сокрушительной силы. Так они и стояли друг против друга, и долгое время никто не двигался с места.