К своему изумлению, Сыя увидела, как из живота А'Дая вырвался сноп золотого света высотой в девять цуней, сотканный из чистейшей энергии. Сияние постепенно обрело чёткие очертания, и в нём проявилось Золотое Тело А'Дая. Не открывая глаз, он низким голосом произнёс:

— Вернись, мой Доспех Смерти! Именем Смерти повелеваю: слейся воедино.

Тьма вновь окутала А'Дая и закружилась вокруг него. Золотое сияние, исходившее из его тела, вспыхнуло с новой силой, но в тот же миг было поглощено тьмой. На лице юноши отразилась боль, словно он с чем-то боролся. Наконец, спустя почти десять минут, его чело разгладилось. С тихим звоном на груди А'Дая возник массивный нагрудник. Вслед за ним в воздухе стали появляться и соединяться бесчисленные мелкие пластины, одна за другой облекая его совершенное тело. Это и был Доспех Смерти, исконный доспех А'Дая. Нет, вернее, исконный доспех Смерти Мандоэна. Он полностью закрывал тело. Голову венчал шлем в форме полумесяца — главная часть комплекта, та самая Печать Времён, о которой говорил в своём заклятии Король Богов. Было у этой брони и другое название — Доспех Сияющих Небес. Она состояла из множества мельчайших частиц энергии, которые А'Дай когда-то в Божественном Царстве выковал частицу за частицей силой своего духа. Весь доспех был пропитан его Силой Смерти. Массивные наплечники, состоявшие из трёх убывающих в размере слоёв, выступали в стороны на тридцать сантиметров каждый. Когда последняя часть брони встала на место, за спиной А'Дая раскрылись два гигантских крыла. Формой они напоминали ангельские, но были гораздо больше. Сложившись за спиной, они почти полностью скрыли его фигуру. Самым же поразительным было то, что эти широкие крылья оказались чёрными. Увидев Крылья Смерти, Сыя поняла: говорить что-либо было уже поздно. А'Дай снова стал Смертью Мандоэном. Хотя он и был её сыном, Сыя всегда ощущала между ними глубокую пропасть — наследие его происхождения.

Когда доспех был полностью надет, А'Дай издал громкий клич, и вся окружающая его тьма всосалась в его тело. Могучая божественная сила притяжения была так велика, что Король Богов Сыя качнулась вперёд и лишь с трудом устояла на ногах. Она отчётливо ощутила, что божественная мощь А'Дая достигла невиданных высот. Тьма исчезла без следа, и Сыя заметила, что края каждой пластины иссиня-чёрного Доспеха Смерти теперь отливали золотом. Прежде такого не было.

А'Дай медленно открыл свои звёздные глаза и ровным голосом произнёс:

— Я, Смерть Мандоэн, возродился. Явись, моё сокровище.

Он простёр руку в пустоту. В центре семицветных облаков разошлась огромная трещина, из которой медленно выпало длинное оружие и опустилось ему в ладонь. Это была коса. Коса Смерти. С виду это иссиня-чёрное оружие длиной около трёх метров ничем не выделялось. Его венчало огромное лезвие в полтора метра длиной. Вся поверхность Косы Смерти была испещрена теми же символами, что и Божественное семя на лбу А'Дая.

Сжимая в руке своё оружие, А'Дай ощутил небывалую мощь. Он наконец-то полностью восстановился, вернувшись в то идеальное состояние, в котором сражался с Царём Мёртвых. Благодаря энергии, накопленной упорными тренировками в Царстве Людей, его силы возросли ещё больше. И это было не простое сложение сил, а их слияние — слияние великой мощи трёх царств: богов, демонов и людей.

— Мама, я пошёл. Отдыхай здесь и восстанавливай силы. Я верю, что даже в битве с Царём Мёртвых Вэньсэнем я не проиграю. Я — Смерть. Я — сильнейшая Смерть.

Вспыхнул чёрный свет, и А'Дай исчез из Владений Короля Богов Сыи. Её тело мелко дрожало, а по щекам снова текли золотые слёзы.

— Дитя моё, береги себя! Я… я не знаю, что мне делать. Это злой рок, и я сама тому виной.

Царь Мёртвых Вэньсэнь уже полдня был заточён во Владениях. Переборов первоначальный гнев, он постепенно осознал природу этого барьера. Это был абсолютный барьер, подобный Абсолютной Защите Кольца-Хранителя, — его невозможно было пробить. Причём не только изнутри, но и снаружи. Столь мощный барьер не мог быть создан никаким божественным артефактом. Судя по исходящей энергии, этот барьер Абсолютной Защиты был сотворён божественной силой Короля Богов Сыи. Поддержание такого барьера требовало немыслимого количества энергии. Даже Сые это, должно быть, стоило огромных сил. Вэньсэнь был в недоумении. «Не всё ли равно, что утолять жажду ядом?» — подумал он. Этот барьер долго не простоит, а когда он падёт, и без того уступающий в силе клан богов тем более не сможет нам противостоять. С этими мыслями Вэньсэнь приказал Повелителям демонов, всё ещё атаковавшим барьер, прекратить и спокойно выжидать, наблюдая за развитием событий. Его расчёт оказался верным. Со временем энергия барьера иссякала. На лицах богов, стоявших за его пределами, отражалась тревога. Они непрерывно концентрировали свою божественную силу, готовые ринуться в атаку, как только барьер исчезнет.

— Внимание всем! — холодно приказал Царь Мёртвых Вэньсэнь. — Как только барьер падёт, немедленно атакуйте клан богов. Всех до единого, никого не оставлять в живых.

— Есть, Повелитель Царства Мёртвых! — Повелители демонов ждали этого дня очень долго. Они давно жаждали заполучить этот прекрасный мир людей. Стоило лишь уничтожить уступающий им в силе клан богов, и все три царства стали бы их владениями. Демоны пришли в неистовство. Каждый копил свою магическую силу, готовясь нанести богам сокрушительный удар.

Наконец, энергия барьера Абсолютной Защиты иссякла. Сияние резко потускнело. Вэньсэнь коснулся доспеха на своей груди, его глубоко посаженные глаза сверкнули холодным огнём. Как только последняя защита исчезнет, настанет время решающей битвы с кланом богов. Но именно в этот миг между армиями богов и демонов вспыхнул гигантский чёрный вихрь. Невероятно мощная сила отбросила богов, включая Четырёх архангелов, на десять шагов назад.

При появлении чёрного вихря Вэньсэнь сперва подумал, что это свои. Но, ощутив эту колоссальную энергию, он внутренне содрогнулся. Хотя чёрное сияние и напоминало тёмную энергию Царства Демонов, никто в этом царстве, кроме него самого, не обладал такой мощью. К тому же, эта громадная сила, хоть и была тёмной, несла в себе оттенок святости. В глазах Вэньсэня промелькнуло изумление, лицо изменилось, и он, не сдержавшись, выдохнул:

— Смерть Мандоэн.

Из вихря раздался ледяной голос:

— Верно, это я. Не ожидал, что Повелитель Царства Мёртвых ещё помнит такого ничтожного божка, как я.

Вихрь чёрной энергии резко ослаб, и между богами и демонами появился А'Дай в Доспехе Сияющих Небес и с Косой Смерти в руках. Он излучал необычайно мощное чёрное сияние, и его внушительная аура заставила сердце Царя Мёртвых Вэньсэня дрогнуть. Этого грозного противника он всегда опасался. В Божественном Царстве, кроме Короля Богов Сыи, лишь Смерть Мандоэн заслуживал его внимания.

При виде А'Дая Вэньсэнь замер, а на его лице отразился ужас. В одно мгновение он всё понял.

— Не ожидал, поистине не ожидал! Так ты, оказывается, реинкарнация Мандоэна. Похоже, я жестоко ошибся. Убей я тебя раньше, боюсь, даже Король Богов Сыя не смогла бы восстановить твоё Божественное семя. Мандоэн, а ты везунчик! До сих пор жив. Видимо, тогда я был с тобой слишком мягок. Я слышал, в Божественном Царстве тебе жилось несладко. Ты — могущественное существо, отличное от обычных богов, так зачем же себя унижать? Давай так: если ты перейдёшь на сторону Царства Демонов, я дарую тебе трон, уступающий лишь моему. Как тебе такое?

Столкнувшись с сильным врагом, Вэньсэнь вновь обрёл хладнокровие. Он отчётливо ощущал, сколь велика угроза, исходящая от Смерти Мандоэна. Если он вступит в бой с Мандоэном, да ещё и с Королём Богов Сыей в придачу, то сегодня ему вряд ли поздоровится. Ради окончательной победы он был вынужден попытаться переманить А'Дая на свою сторону.

Услышав слова Вэньсэня, Четыре архангела за спиной А'Дая в один голос воскликнули:

— Нельзя!

Среди всех богов лишь они знали о планах Короля Богов и понимали, насколько важен Смерть для их клана.

А'Дай, не оборачиваясь, холодно ответил Вэньсэню:

— Ненависть между нами не так-то просто смыть. Весь позор, что я ношу, — твоих рук дело. Душу Юэюэ похитил ты. Между нами не может быть ничего, кроме битвы. Давай же, поглядим, сможет ли твой Меч Повелителя Мертвых и сегодня отнять мою жизнь. Моя коса по тебе очень соскучилась! Будь осторожен: если я вспорю тебе грудь, то даже ты, Владыка демонов, не выживешь.

Лицо Вэньсэня изменилось. Он понял, что сегодня миром дело не кончится.

— Хорошо, — ледяным тоном произнёс он. — Раз так, давай сразимся не на жизнь, а на смерть на глазах у всей знати богов и демонов. Клан демонов, слушай приказ: пока наш с Мандоэном поединок не закончится, никто не смеет вмешиваться.

Отдавая такой приказ, он преследовал свою цель: если в битве с А'Даем он не сможет одержать верх, то по крайней мере позволит клану демонов отступить без потерь и не быть уничтоженным богами.

Барьер Абсолютной Защиты полностью исчез. Кланы богов и демонов как по команде отступили вглубь своих Владений. Все знали, что схватка А'Дая и Царя Мёртвых повлечёт за собой колоссальные разрушения. Объединив силы, демоны и боги воздвигли по огромному защитному барьеру. Исход поединка между А'Даем и Царём Мёртвых решал судьбу обоих кланов. Эта битва двух величайших сил трёх царств заставила всех богов и демонов затаить дыхание.

А'Дай и Царь Мёртвых парили в воздухе на расстоянии ста метров друг от друга. Царь Мёртвых похлопал Злобного дракона Хальбаинка по единственному рогу и сказал:

— Ты тоже отступи. Тебе не выдержать этой мощи.

Хальбаинк только того и ждал. Он поспешно взмахнул крыльями и отлетел назад, скрывшись за барьером Царства Демонов. Царь Мёртвых Вэньсэнь спокойно смотрел на А'Дая.

— Честно говоря, я до сих пор не понимаю, как в Божественном Царстве мог появиться такой могущественный бог, как ты. Когда я впервые увидел тебя, я сразу понял, что ты станешь моим главным врагом на всю жизнь, не считая Сыи. Похоже, я не ошибся. Сегодня наш решающий бой. В Царстве Людей ты владел моим Мечом Повелителя Мертвых. Техника Меча Царя Мертвых — моё сильнейшее искусство. Кроме как в битве с Сыей, я применял её только против тебя. Ты единственный из клана богов, кто этого достоин. Так отведай же её снова. Первая вспышка Царя Мёртвых: Дрожь Небес и Земли!

Подобно призрачному сну, вспыхнуло синее сияние. Ускорившись взмахом чёрных крыльев, Царь Мёртвых промелькнул мимо А'Дая. Они поменялись местами в воздухе. Их скорость была так велика, что, лишь когда они замерли, раздался звон столкнувшихся клинков. Огромная ударная волна хлынула из точки их соприкосновения, мгновенно заполнив каждый уголок Владений и сотрясая защитные барьеры богов и демонов. В тот миг, когда Царь Мёртвых атаковал, А'Дай уже поднял свою косу и остриём лезвия отразил удар. В этой первой стычке никто не получил преимущества. Сердце А'Дая дрогнуло. Он вспомнил о пергаменте со странными письменами, что нашёл в ножнах Меча Повелителя Мертвых. Теперь, когда к нему вернулась память, он вспомнил и текст на пергаменте. Там говорилось о происхождении меча. Меч Повелителя Мертвых был так силён, потому что в нём была заключена почти половина силы Царя Мёртвых, ведь он выковал его из собственной крови и костей своих крыльев. Меч был пропитан его злой кровью, оттого и источал такую тёмную ауру. Да, Меч Повелителя Мертвых был поистине могуч, божественный артефакт, рангом выше его Косы Смерти. Похоже, чтобы сегодня победить Царя Мёртвых, ему придётся сражаться не на жизнь, а на смерть. С этой мыслью А'Дай развернулся, медленно взмахнув чёрными крыльями, и встал лицом к лицу с Царём Мёртвых, который тоже обернулся.

— Отлично, Мандоэн, ты и впрямь стал гораздо сильнее, достойный противник. Парень, вне зависимости от того, кто из нас сегодня победит, это будет величайшая битва между богами и демонами со времён сотворения мира. Вторая вспышка Царя Мёртвых: Ужас Демонов и Богов!

Зловещая аура заметно усилилась. В руках Царя Мёртвых меч явил свою истинную мощь. Могучая злая энергия тут же окутала тело А'Дая, и несколько иссиня-синих лучей, несущих колоссальную силу, устремились к нему. Взгляд А'Дая стал ледяным. Он схватил Косу Смерти обеими руками и, вложив в удар силу поясницы и спины, описал в воздухе огромную дугу света, встречая атаку. Гигантское чёрное лезвие поглотило все иссиня-синие лучи. Раздался оглушительный грохот, и А'Дая с Царём Мёртвых отбросило друг от друга. Их доспехи вспыхнули почти одинаковым чёрным светом, вот только в защитном сиянии А'Дая таился ещё и тёмно-золотой оттенок.

— Разрубающий Клинок Царя Преисподней!

Огромное иссиня-синее лезвие света обрушилось на А'Дая. Тот не отступил, а, напротив, вновь схватив обеими руками Косу Смерти, рванул её снизу вверх, встречая удар чёрной дугой света. В сиянии битвы доспехи А'Дая и Царя Мёртвых переливались потоками могучей энергии. Обладая силой, превосходящей силу верховного бога, А'Дай отчётливо видел сияющие символы на Мече Повелителя Мертвых, который, казалось, стал единым целым с Вэньсэнем. Грохот! Противников снова отбросило в стороны, но на этот раз Царь Мёртвых не дал А'Даю передышки.

— Рассеивающиеся Тени Царя Мертвых: Бесконечность!

Царь Мёртвых разделился на бесчисленных клонов, которые хлынули на А'Дая со всех сторон. Несмотря на Доспех Сияющих Небес, А'Дай всё равно чувствовал смертоносную энергию, исходящую от Меча Повелителя Мертвых. Пришло время высвободить всю свою силу. Его звёздные глаза стали такими же бездонными, как у Царя Мёртвых. Отведя Косу Смерти назад, А'Дай начал стремительно вращаться.

— Жатва Смерти: Рассеяние душ!

Вращаясь, А'Дай походил на чудовище, сплошь покрытое чёрными лезвиями. Он разрывал на части одного клона Царя Мёртвых за другим, и воздух сотрясали мощные взрывы энергии. Гигантские ударные волны непрерывно бились о барьеры кланов богов и демонов, заставляя тех напрячь все силы для защиты, чтобы не дать этой чудовищной силе прорваться внутрь. Противники разошлись и замерли по разные стороны Владений. Дыхание обоих было сбито. На правом наплечнике А'Дая виднелось несколько глубоких царапин, а на поясной броне Вэньсэня появился крестообразный след. Они застыли в воздухе, направляя свою внутреннюю энергию на то, чтобы нейтрализовать силу врага, проникшую в их тела. Судя по итогам этого обмена ударами, А'Дай получил больше ран, но он справлялся со злой энергией Меча Повелителя Мертвых куда быстрее, чем Вэньсэнь — с его божественной силой. Поэтому, хоть раны А'Дая и были чуть серьёзнее, они оба пришли в норму почти одновременно.

Зловещее лицо Царя Мёртвых покрылось инеем. Он зажал рукоять и острие меча большим и указательным пальцами обеих рук. Он ясно понимал, что Смерть Мандоэн достиг его уровня, и сегодня, даже если он и победит, то заплатит за это страшную цену.

В глазах А'Дая не было и тени эмоций. Казалось, весь его дух, вся его энергия и воля были сосредоточены на Косе Смерти в его руках. Могучая чёрная божественная сила, которую он концентрировал, непрерывно росла, а его взгляд, полный сокрушительного намерения убить, дышал властной аурой.

— Похоже, события минувших дней повторяются. Парень, я готов сегодня пожертвовать уничтожением клана богов, лишь бы покончить с тобой здесь. Я не совершу той же ошибки, что и в прошлый раз.

А'Дай не дрогнул перед ледяной жаждой убийства Царя Мёртвых.

— Что ж, попробуй, — ровным тоном ответил он. — Посмотрим, хватит ли у тебя сил похоронить меня здесь.

Почти одновременно их ауры резко возросли. После взаимной разведки боем вот-вот должна была начаться настоящая битва.

По мере нарастания мощи Меч Повелителя Мертвых вспыхнул синим светом. На его иссиня-синем коротком клинке узоры, похожие на заклинания, стали напоминать лица демонов. Царь Мёртвых поднял меч перед собой, и синее сияние оружия стало ещё ярче, в мгновение ока окутав его тело. Когда истинная мощь Меча Повелителя Мертвых была высвобождена, глаза Вэньсэня стали тёмно-красными. Глядя на лезвие перед собой, он, словно в бреду, прошептал:

— Возвращение Царя Мёртвых в свои владения: первое явление…

Неистовая волна ненависти вырвалась из тёмно-красных глаз Царя Мёртвых и ударила в иссиня-синее лезвие меча. Причудливые узоры на клинке словно ожили, и в воздухе послышались едва различимые пронзительные вопли. Владения, поддерживаемые совместными усилиями богов и демонов, внезапно погрузились во тьму. Порывы ледяного ветра завыли вокруг, и густое тёмно-синее сияние окутало и А'Дая, и Царя Мёртвых. И боги, и демоны ощутили пронизывающий ужас. Казалось, души, заключённые в Мече Повелителя Мертвых, манили их к себе. Была явлена пятая техника Техники Меча Царя Мертвых — Царство Мёртвых, прелюдия к решающей битве.

А'Дай, конечно, знал, что Царство Мёртвых — основа пяти последних техник Девяти Решений Слова Преисподней. Когда Царь Мёртвых начал высвобождать колоссальную злую силу своего меча, он тоже пришёл в движение. Коса Смерти в его руках затанцевала, словно призрак, оставляя в воздухе чернильно-зелёные следы света. Сияние, подобно распускающемуся цветку, окутало его тело. Чёрная божественная сила начала меняться, и чернильно-зелёный свет, отражаясь на лице А'Дая, придавал ему зловещий вид.

Абсолютное зло, порождённое Мечом Повелителя Мертвых, со всех сторон било по защите А'Дая, но, соприкасаясь с чернильно-зелёным светом, таяло, как снег под солнцем, не причиняя ему вреда. А'Дай продолжал вращать огромную косу, и чернильно-зелёное сияние неизменно окружало его в радиусе пяти метров. Это было его собственное искусство, созданное ещё в Божественном Царстве, — Танец Косы, способное мгновенно увеличивать силу и отражать любое зло. По сути, оно было сродни Царству Мёртвых. Видя, как легко А'Дай отражает его абсолютное зло, Царь Мёртвых Вэньсэнь испытал странное чувство. Спокойствие А'Дая напомнило ему себя в пору своей юности. Тогда он тоже обладал холодным умом и непревзойдённой божественной силой. Благодаря хладнокровию и мощи он объединил под своей властью весь клан демонов, и никто не смел ослушаться его приказов. Да, этот юноша из клана богов обладал теми же качествами лидера.

Из-за духовной связи между ними А'Дай тут же заметил мимолётную рассеянность Царя Мёртвых. Танец косы резко прекратился. Он высоко поднял её над головой и, превратившись в призрак, устремился к Царю Мёртвых.

— Теперь прими мой удар! — холодно произнёс он. — Последний глас Смерти: Коса Правосудия!

Под действием чернильно-зелёной энергии Коса Смерти начала безгранично расти, превращаясь в гигантское лезвие света, готовое, казалось, расколоть небо и землю, и обрушилась на Вэньсэня. Когда-то этой техникой А'Дай сразил немало мастеров Царства Демонов. Спустя восемьсот лет Коса Правосудия явилась вновь.

В тот миг, когда А'Дай ринулся вперёд, Вэньсэнь очнулся от своих воспоминаний, мысленно проклиная себя. Как он мог отвлечься в такой момент? Тем более, когда противник был столь могуч. Но преимущество в атаке было упущено. Не до сожалений, он выпустил Меч Повелителя Мертвых из рук. Меч завис перед ним, а руки Вэньсэня сплелись в призрачный жест. Меч Повелителя Мертвых яростно задрожал, разделился надвое, потом начетверо, на восемь, и в мгновение ока превратился в бесчисленное множество синих теней, парящих перед ним. Злая аура в Царстве Мёртвых резко усилилась. Бесчисленные мечи с пронзительным воем устремились к А'Даю. Вэньсэнь, сохраняя сложенный из пальцев жест, ледяным голосом проревел:

— Тысячекратный Рубеж!

Это была шестая техника Техники Меча Царя Мертвых и первая из четырёх последних смертоносных ударов — Тысячекратный Рубеж.

А'Дай, казалось, не видел летящих на него бесчисленных иссиня-синих теней мечей. Крепко сжимая обеими руками древко Косы Смерти, он с неукротимой мощью обрушил свою Косу Правосудия. Колоссальная чернильно-зелёная энергия обладала вихревой силой притяжения. Когда бесчисленные Мечи Повелителя Мертвых приблизились к А'Даю на три метра, их, словно реки в море, затянуло в чернильно-зелёное лезвие. Ослепительные вспышки света озарили небо, а оглушительный грохот заставил и А'Дая, и Царя Мёртвых нахмуриться. С каждым уничтоженным мечом Коса Правосудия на миг замедлялась. Чернильно-зелёный и иссиня-синий цвета создавали в воздухе разительный контраст.

— А-а-а! — взревел А'Дай, и его глаза вспыхнули ледяным огнём. Бесчисленные символы Божественного семени на Косе Смерти внезапно засияли ослепительным золотым светом, окрасив чернильно-зелёное лезвие в золотистые тона. Мощь Косы Правосудия возросла многократно, и она, прорвав завесу из мечей Тысячекратного Рубежа, устремилась к Царю Мёртвых Вэньсэню.

Вэньсэнь был потрясён. Когда-то именно с помощью Тысячекратного Рубежа он сокрушил Косу Правосудия и даже ранил А'Дая. Но сегодня А'Дай своей Косой Правосудия прорвал его защиту! Это было просто немыслимо. В критический момент на теле Вэньсэня вспыхнул Демонический Доспех Ванла. Шар тёмно-фиолетового света полностью окутал его. Чёрные крылья за спиной Вэньсэня резко сложились впереди, укрывая всё тело, и он, подобно легкому листку, исчез в Царстве Мёртвых.

Коса Смерти А'Дая не остановилась из-за исчезновения Вэньсэня, а продолжила свой неумолимый путь. В воздухе раздался оглушительный, подобный грому, удар. А'Дай, завершив замах, оказался на другой стороне Царства Мёртвых. Переход от бешеной скорости к полной неподвижности был абсолютно естественным, без малейшей резкости.

Появилась фигура Царя Мёртвых. Его лицо стало ещё бледнее. Чёрные крылья были полностью отрублены. На его Демоническом Доспехе Ванла от правого плеча до левого бедра тянулась ужасающая рана. Но Доспех Ванла всё-таки был артефактом высшего ранга. Хоть и повреждённый, он сумел выдержать мощь Косы Смерти. Потеряв крылья, Царь Мёртвых был серьёзно ранен, и всё это — из-за его собственной беспечности и недооценки врага. Меч Повелителя Мертвых вернулся в его руку, но былой могучей ауры уже не было.

— Почему? Я использовал Сокрытие Демонического Следа, но ты всё равно смог ранить меня? — не удержался от вопроса Вэньсэнь.

А'Дай медленно обернулся.

— Твоё Сокрытие Демонического Следа — просто смех, — ровным тоном сказал он. — Перед моей Косой Смерти ни одно перемещение не будет быстрее её лезвия.

Лицо Вэньсэня исказилось.

— Хорошо. Очень хорошо, — с ненавистью процедил он. — Не думал, что ты ранишь меня первым. Парень, даже если ты сегодня умрёшь здесь, можешь гордиться собой! Сила Царства Демонов, вскипай!

На глазах изумлённого А'Дая рана на Демоническом Доспехе Ванла начала стремительно затягиваться. Даже его крылья за спиной мгновенно отросли. Аура Царя Мёртвых не просто восстановилась, но и стала гораздо сильнее прежнего. Тёмно-красный свет в его глазах вспыхнул с новой силой, а зловещая энергия Меча Повелителя Мертвых достигла своего пика. Всё это произошло за одно мгновение, и А'Дай не успел ничего предпринять. С таким трудом завоёванное преимущество исчезло.

— Не забывай, я всё-таки владыка целого царства. Ты думал, меня так легко победить? Ты ошибся. Благодаря энергии моего Царства Демонов, пока ты одним ударом не уничтожишь мой духовный отпечаток, я не могу быть по-настоящему ранен. Умри же! Волны Преисподней!

Тело Царя Мёртвых снова исчезло. В тёмном Царстве Мёртвых внезапно возник огромный синий океан. Иссиня-синие волны вздымались высоко вверх и одна за другой устремлялись к А'Даю.

Восемьсот лет назад А'Дай был тяжело ранен этой техникой. Снова столкнувшись с Волнами Преисподней, он невольно ощутил приступ паники. Внезапно в глубине его сознания вспыхнул свет, и перед глазами ясно предстала сцена, которую он никогда не сможет забыть.

…

— А'Дай, среди этих рифов есть особое место, созданное самой природой. Проходя через другие скалы, морские волны почему-то обретают огромную ударную силу. Я вбил там большой деревянный столб. Сейчас я привяжу тебя к нему, но руки оставлю свободными. Ты должен, используя метод управления энергией, которому я тебя учил, превращать свою истинную ци в доу-ци и постоянно противостоять ударам волн, стараясь не дать им сокрушить тебя. Понял? Так ты сможешь и укрепить своё тело, и развить Технику Вечного Рождения.

— Твоё сегодняшнее поведение меня очень разочаровало, знаешь? С твоей силой ты должен был продержаться два часа, а не выглядеть таким жалким. Ты забыл, чему я тебя учил? Где то душевное состояние, когда даже горы, рушащиеся перед тобой, не вызывают страха? Стоило волнам тебя ударить, и ты всё забыл, растратив впустую слишком много сил в самом начале. И неужели ты думаешь, что с твоим нынешним уровнем можешь противостоять волнам в лоб, пытаясь их подавить? Твоя доу-ци так рассеяна, как она может сдержать напор волн? А что, если применить Пронзающий удар? Ты бы как минимум смог отразить волну, бьющую прямо в тебя, да ещё и сэкономил бы силы. Подумай над этим. На сегодня всё.

— Запомни: семь десятых силы вкладывай в удар, а три десятых — придерживай. Так, прежде чем твой первый удар завершится, сила для второго уже будет накоплена. Только так можно достичь состояния вечного потока и непрерывного цикла.

…

Добрый голос Оуэна звучал в ушах А'Дая. Воспоминания о его доброте согрели сердце юноши. «Пронзающий удар… Семь десятых вложить, три десятых придержать…» Для гениального ума А'Дая, обретшего свободу, эти две фразы стали настоящим озарением. Колоссальная энергия Волн Преисподней уже была совсем близко. А'Дай отлетел назад. Его глаза вспыхнули ледяным огнём, Коса Смерти вновь превратилась в гигантское лезвие света. Семьдесят процентов божественной силы он сосредоточил в косе и, намеренно сжав энергию на самом её острие, расправил чёрные крылья за спиной. Взмахнув руками, А'Дай выпустил сжатое лезвие света и тут же рассёк первую нахлынувшую волну. Так как это был точечный удар, А'Дай не принял на себя всю мощь волны. Кроме прорубленной им бреши, остальная часть иссиня-синей волны прошла по обе стороны от его тела. Хоть зрелище и было устрашающим, оно не причинило А'Даю никакого вреда.

Нахлынула вторая волна. Сила Волн Преисподней заключалась именно в непрерывной череде атак, сокрушающих противника. Но А'Дай, используя принцип вечной боевой ци, уже восстановился благодаря оставленным в запасе тридцати процентам божественной силы. Коса в его руках, вновь заряженная точечным ударом Силы Смерти, снова взметнулась, и очередная Волна Преисподней была рассечена.