Цяньцянь одобрительно кивнула и произнесла:

— Непоколебимая воля — это хорошо, но не будь безрассудным. Последние три создания-нежити — настоящие владыки всего Хребта Смерти. Каждого из них, как и меня на седьмом рубеже, всего по одному, но их могущество несравнимо с силой нежити первых девяти рубежей. Я и сама знаю о них немного. Это Король призраков с гигантскими крыльями Хадосифен, Бессмертный Король-лич Назгул и Злобный дракон Хальбаинк. Их сила достигла уровня Небесных Богов и Демонов. Хадосифен, Король призраков, — самый скрытный из них. Я лишь слышала о нём от Злобного дракона Хальбаинка и понятия не имею, какими способностями он обладает. А вот Бессмертный Король-лич Назгул — самое злобное создание среди всей нежити. Кажется, он и сам был могущественным существом из Царства Демонов. После того как Небесный Бог сразил его, он переродился на Хребте Смерти благодаря обиде и злобе. Его главная способность — истинное бессмертие. Я знаю лишь, что он, как и я, является энергетическим телом и может призывать другую нежить. То есть, он способен призвать любое существо с первых девяти рубежей, хотя эти твари лишены разума. Насколько он силён, я тоже не знаю. Если уж на то пошло, из троих владык мне лучше всего знаком Злобный дракон Хальбаинк с последнего рубежа. Я не совсем уверена, насколько он силён, но знаю, что Первосвященник Тёмной Святой Церкви, владеющий Гримуаром Нежити, называет себя его слугой и относится к нему с величайшим почтением, не смея выказать и тени неповиновения. Хоть его и называют Злобным драконом, на самом деле он не дракон. Тысячу лет назад, когда открылся проход в Царство Демонов, в мир людей явился Царь Мёртвых, а Хальбаинк был его скакуном. Можно сказать, что весь род Драконов был истреблён им одним. Он в одиночку уничтожил их всех, и кости на девятом рубеже — это всё, что от них осталось. В конце концов, явился Небесный Бог и убил его в великой битве с Царём Мёртвых. Позже Бог запечатал вход в Царство Демонов, и Царь Мёртвых не успел забрать душу своего скакуна. Благодаря собственной огромной силе и помощи Бессмертного Короля-лича Назгула, Хальбаинк возродился в виде нежити. Он невероятно силён. И хотя он относится к нежити, его облик после воскрешения ничем не отличается от прежнего. Он — верховный правитель всего Хребта Смерти. До прихода Тёмной Святой Церкви вся нежить должна была ежегодно являться к нему на поклон, позволяя ему впитывать их тёмную энергию. Его длина превышает сто пятьдесят метров, тело покрыто тёмно-синей чешуёй, а главное отличие от драконов — отсутствие рогов на голове. Из всей нежити Хальбаинк больше всего ненавидит костяных драконов. Раньше, когда ему было скучно, он наведывался в места их обитания и разбивал их в костяную крошку себе на потеху. И хотя он не убивал их по-настоящему, костяные драконы при виде него разбегались, как мыши от кота. Однажды я своими глазами видела, как Хальбаинк менее чем за пять минут сокрушил более двухсот костяных драконов. Его сила просто ужасает, а душа крепка до невероятной степени. Один удар его когтистой лапы может развеять нескольких крепких костяных драконов. Когда я вижу его, в моём сердце рождается лишь одно чувство — страх. Хальбаинк позволил Тёмной Святой Церкви прийти на Хребет Смерти по одной главной причине: он тоже хочет открыть проход в Царство Демонов и вернуть своего хозяина, Царя Мёртвых. Ему давно наскучило одиночество этих гор.

А'Дай ошеломлённо слушал рассказ Цяньцянь, и его уверенность понемногу таяла. Он пробормотал:

— Король призраков с гигантскими крыльями Хадосифен, Бессмертный Король-лич Назгул, Злобный дракон Хальбаинк… Цяньцянь, ты считаешь, что с моей нынешней силой мне не одолеть никого из них?

Цяньцянь замолчала. Спустя долгое мгновение она тихо вздохнула и молча кивнула.

— Когда я сегодня увидела тебя, я отчётливо ощутила, насколько ты стал сильнее. Намного сильнее, чем в нашу прошлую встречу. Будь у тебя тогда твоя нынешняя сила, я бы ни за что не осмелилась применить против тебя Пронзание души. Ты достиг невероятных высот в своём развитии, даже приблизился к силе некоторых Небесных Богов, которых я встречала в прошлом. Однако, если сравнить твою мощь с силой трёх владык… судя по твоей ауре, думаю, ты смог бы сразиться на равных разве что с Королём призраков Хадосифеном. Но сможешь ли победить — не знаю. Он немного сильнее Короля костяных драконов, но вряд ли превосходит мощь объединённого Легиона костяных драконов. Он стал одним из трёх владык лишь благодаря хорошим отношениям со Злобным драконом. Что же до Бессмертного Короля-лича Назгула и Злобного дракона Хальбаинка — даже не думай. С ними не справиться в одиночку.

А'Дай серьёзно кивнул.

— Я понял. Спасибо, что рассказала мне всё это. Теперь я хотя бы подготовлен. Раз уж ты говоришь, что эта нежить может передвигаться без ограничений, не могут ли они напасть на нас сообща? Если они объединятся, у нас не будет ни единого шанса.

Цяньцянь покачала головой.

— Об этом можешь не беспокоиться, они не станут объединяться. Огненные демоны-нежить очень хитры, но у них плохие отношения с костяными драконами. Можно сказать, что костяные драконы — единственные из нежити, кто сохранил частичку своей изначальной природы, в то время как огненные демоны крайне злобны. Что до трёх владык, они безмерно горды и ни с кем не станут заключать союзов. Особенно Хальбаинк. В его глазах лишь Назгул, что помог ему возродиться, да могущественный Хадосифен заслуживают хоть какого-то внимания. Остальная нежить для него — рабы у его ног.

— Похоже, мне нужно всё обстоятельно обсудить с дедушкой Папой, чтобы понять, как нам одолеть эту могущественную нежить, — сказал А'Дай. — С армией людей мы бы легко справились с одной лишь Тёмной Святой Церковью, но эти высшие создания-нежить — вот наш настоящий враг! Если после уничтожения огненных демонов и костяных драконов мы сохраним нынешнюю силу, то, объединившись, сможем бросить вызов трём владыкам. Континент Небесного Истока принадлежит людям, и я не позволю Царству Демонов вторгнуться! — Из тела А'Дая вырвалась могучая аура, а вместе с ней — мощнейшая жажда крови. От этой ауры хрупкое тело Цяньцянь невольно задрожало, и она потрясённо воскликнула: — Какая… какая сильная жажда крови! Похоже, я тебя недооценила.

Жажда крови исчезла. А'Дай горько усмехнулся:

— Боюсь, эта жажда крови появилась оттого, что я убил слишком много людей.

Цяньцянь покачала головой.

— Нет, такого не добиться простыми убийствами. Я — энергетическое тело, а теперь ещё и божество, и я очень чувствительна к аурам. Только что я отчётливо ощутила исходящую от тебя ауру смерти. Но она отличается от ауры смерти нежити или злых созданий. От тебя исходит… священная аура смерти. Я никогда прежде такого не встречала. Даже у Небесных Богов и Демонов прошлого не было такой ауры. Твоя аура уникальна.

А'Дай тихо вздохнул и улыбнулся.

— Неважно, какая у меня аура. Сейчас я лишь хочу полностью истребить здешнюю нежить, а затем остановить Тёмную Святую Церковь. Цяньцянь, мне пора возвращаться. Я отсутствовал так долго, что все уже, наверное, беспокоятся. Ты правда не пойдёшь со мной?

Цяньцянь с тоской посмотрела на А'Дая. Она подлетела к нему и нежно поцеловала в щёку. Трепет, идущий из самой глубины её души, передался А'Даю, заставив его слегка вздрогнуть. Он смущённо посмотрел на неё.

— Ступай, мой возлюбленный. Тебе не нужно больше искать меня, я всегда буду рядом. Старайся изо всех сил. Я верю, что ты сможешь выполнить эту невыполнимую задачу.

А'Дай кивнул и, бросив прощальный взгляд на девушку с трагической судьбой, взмыл в воздух и полетел к землям гниющих драконов. Глядя ему вслед, Цяньцянь тихо вздохнула и прошептала сама себе: «Он не блещет красотой и не обладает той неземной одухотворённостью, что была у Шэнь Юя, но почему он занимает всё больше и больше места в моём сердце? Эх, наверное, потому что он Спаситель. И этот Спаситель куда человечнее того, прежнего, Шэнь Юя. Как бы то ни было, я должна сделать всё, чтобы он был в безопасности. Ведь он — первый, кто был готов умереть за меня». Её фигура постепенно растаяла, и Цяньцянь просто исчезла в воздухе.

***

Вскоре А'Дай вернулся к остальным. Огромный магический круг, созданный лично Папой и четырьмя Алыми Жрецами, был уже завершён. Эта конструкция из шести вспомогательных кругов накрывала всю территорию гниющих драконов. Внутри барьера, сотканного из этих наполненных колоссальной энергией установок, зловещая аура полностью исчезла. Пятьдесят тысяч Священных рыцарей уже прибыли сюда. У каждого был с собой недельный запас провизии, и они спешно разбивали лагерь. Жрецы и маги, нёсшие сегодня основную тяжесть боя, отдыхали внутри барьера, а три Святых Меча, Папа, Алые Жрецы и другие важные лица собрались вместе в ожидании возвращения А'Дая.

Спустившись перед ними, А'Дай выглядел утомлённым. За сегодняшний день он пережил несколько тяжёлых битв, а рассказ Цяньцянь стал для него настоящим душевным испытанием, поэтому он выглядел подавленным. Сюань Юэ подошла к нему и с беспокойством спросила:

— Ты устал? Может, хочешь сперва помедитировать?

А'Дай покачал головой.

— Я только что узнал, насколько сильные враги нам противостоят! Дедушка Папа, не стоит больше перебрасывать сюда союзные войска, помимо пятидесяти тысяч Священных рыцарей.

Папа, видя выражение лица А'Дая, понял, что тот столкнулся с чем-то тяжёлым.

— Ты встретил демонессу-нежить? Что она сказала?

А'Дай обвёл всех взглядом и пересказал слова Цяньцянь, умолчав о том, что собирался покончить с собой ради неё, и лишь упомянув, что встретил одного из владык нежити и успешно его уничтожил. Когда он дошёл до рассказа о последних пяти рубежах из Двенадцати погибелей нежити, лица присутствующих становились всё мрачнее. Известие о Легионе костяных драконов и трёх верховных владыках потрясло их даже больше, чем самого А'Дая. Вся радость от сегодняшней победы над гниющими драконами испарилась без следа. Даже Папа помрачнел как туча и не мог вымолвить ни слова.

— Вот так. Могущество трёх владык нежити превзошло все наши ожидания. Обычные солдаты станут лишь пушечным мясом. Чтобы избежать бессмысленных жертв, я предлагаю собрать всех сильнейших воинов из разных фракций, а простых солдат не привлекать к этой битве.

Выслушав А'Дая, Папа надолго замолчал. Наконец он произнёс:

— В войне между добром и злом всегда будут жертвы, но их жертвы не напрасны. Если нежить действительно так сильна, как ты говоришь, то тех сил, что у нас сейчас здесь, может не хватить, чтобы прорваться! Сейчас у нас есть восемьдесят тысяч тяжеловооружённых воинов. Когда мы двинемся вглубь, перебросим их сюда в качестве подкрепления. Если мы сможем противостоять нежити, они нам не понадобятся. Но если наших сил окажется недостаточно, придётся задействовать этих элитных солдат. Сюань Е, немедленно возвращайся в наш лагерь в Лесу народа тяньюань и приведи сюда всех мастеров и магов из разных фракций. Мы соберёмся с силами, отдохнём несколько дней и снова двинемся вглубь.

А'Дай слегка нахмурился, чувствуя, что что-то не так, но приказ Папы уже был отдан, и он не стал ничего говорить.

***

За целый день восемьдесят тысяч тяжеловооружённых воинов, пятьдесят тысяч Священных рыцарей, шестьсот магов из двух гильдий, три тысячи Высших жрецов Святого Престола и мастера из разных фракций собрались на землях гниющих драконов. Стотридцатитысячная армия выглядела внушительно. Барьер, установленный Папой и его людьми, едва вмещал всех, защищая их от тлетворного влияния зла.

После трёхдневного отдыха восемьдесят тысяч тяжеловооружённых воинов, используя окрестные валуны, возвели простые укрепления, превратив земли гниющих драконов во временный военный лагерь. Лидеры фракций, А'Дай и остальные успели восстановить свои силы до пикового состояния. С наступлением ночи Папа собрал всех лидеров, а также Четырёх Великих Святых Меча.

— Всё готово. Хотя до тысячелетия по Священному Календарю осталось семь месяцев, впереди нас ждут великие опасности. Я решил: завтра мы выступаем к восьмому рубежу Двенадцати погибелей нежити. А'Дай, опиши ещё раз всем особенности огненных демонов-нежити, чтобы все понимали, с чем нам предстоит столкнуться.

А'Дай кивнул, вышел в центр и низким голосом произнёс:

— Уважаемые старшие, друзья, огненные демоны-нежить — это чрезвычайно могущественные существа. Изначально они были божественными воинами, появившимися тысячу лет назад во время войны Его Величества Шэнь Юя с Кланом Тёмных Демонов. Они пришли из Божественного Царства и обладали великой силой. Позже, в битве с Царством Демонов, они пали на этом Хребте Смерти. Их могущественные души не рассеялись, но были осквернены злом и смертью, что и превратило их в злобных существ — огненных демонов-нежить. Эти демоны — гиганты ростом около трёх метров, облачённые в чёрные доспехи и вооружённые огненными хлыстами. Это пламя смерти — смесь демонического огня из Царства Демонов и огня нежити. Оно способно сжигать душу напрямую. Насколько они сильны, никто из нас точно не знает. Говорят, они крайне хитры, и их около сотни. Эти твари неуязвимы для любой магии, кроме могущественных заклинаний стихии Воды. Это всё, что я знаю.

После слов А'Дая все замолчали. Присутствующие переглядывались с тревогой на лицах. Большинство из них знало о нынешней силе А'Дая, и если даже он говорил с такой серьёзностью, значит, огненные демоны-нежить действительно были невероятно сильны. Папа поднялся, подошёл к А'Даю и сказал:

— Поскольку огненные демоны-нежить обладают огромной силой и хитрым нравом, я решил собрать из наших рядов отряд сильнейших мастеров, чтобы вместе отправиться и уничтожить их. Желающие принять участие могут выйти вперёд.

Си Вэнь выступил первым и твёрдо заявил:

— Я готов участвовать в этой вылазке.

Следом за ним встали и остальные семь Учеников второго поколения из Школы Меча Тяньган, выражая свою готовность. Глядя на их решительные лица, Папа с удовлетворением сказал:

— Благодарю вас за поддержку. Однако маршал Фэн Вэнь, прошу вас не участвовать. Вам предстоит командовать здешней армией. Только под вашим руководством я буду спокоен в случае вражеского вторжения. Остальные могут присоединиться к отряду.

Юнь И улыбнулся и сказал:

— Мы, трое стариков, конечно же, пойдём. Нам уже почти по сто лет, и повидать побольше всего перед смертью — вот чего мы желаем.

Папа кивнул.

— Хорошо, тогда благодарю вас троих. Кто ещё желает участвовать?

Пророк народа пуянь Пулинь, Янь Ши, Янь Ли, глава Континентальной гильдии магов Кари с двумя старейшинами, владеющими магией Воды, и Оливейра, вождь народа яцзинь Тия с четырьмя старейшинами, Лянь Дань и Чжу Юань из отряда наёмников «Алый Ураган», Юэ Хэнь и Баван из отряда наёмников «Лунный Шрам», вождь народа ялянь Дайя — все они вышли вперёд.

Папа прижал левую руку к груди, а правую — ко лбу и благоговейно произнёс:

— О, наши храбрецы! Да благословят вас Небесные Боги. Давайте спланируем завтрашнюю атаку.

Пророк Пулинь шагнул вперёд.

— Завтра пусть наш народ пуянь возьмёт на себя основную атаку.

Его слова ошеломили всех, включая Папу и А'Дая. Никто не ожидал, что Пулинь добровольно вызовется. А'Дай ясно описал мощь огненных демонов-нежити, но Пулинь всё равно просил для своего народа роль авангарда. Одна лишь эта храбрость заставила лидеров других фракций устыдиться.

Папа задумчиво произнёс:

— Пророк, с этими огненными демонами будет нелегко. Думаю, нам стоит ещё раз всё обсудить.

Пулинь покачал головой.

— Я считаю, что именно мы подходим для основной атаки лучше всего. А'Дай уже сказал, что огненные хлысты демонов могут сжигать души. Я думаю, что против них лучше всего выставить воинов, лишённых души. Наши воины Тилу — величайшие герои нашего народа. Хоть поодиночке они и уступают огненным демонам, но думаю, они смогут им противостоять. Ради мира на континенте наш народ пуянь никогда не считался с жертвами. Ваше Святейшество, я прошу лишь об одном: если вся элита нашего народа падёт здесь, пожалуйста, позаботьтесь о наших соплеменниках. Мне достаточно лишь того, чтобы наш народ мог и дальше жить на своих землях.

Кровь забурлила в груди А'Дая, и он взволнованно сказал:

— Пророк, вы… зачем вы это делаете?

Пулинь мягко улыбнулся.

— А'Дай, я и так прожил слишком много лет. Внести свой вклад в мир на континенте — для меня лучшая участь. Моё решение окончательно. Завтра я лично поведу двести воинов Тилу в бой против огненных демонов. Янь Ши, Янь Ли, именем Пророка нашего племени я приказываю вам не участвовать в завтрашней битве.

Братья Янь встревожились.

— Пророк, нельзя, мы должны участвовать!

В глазах Пулиня сверкнул холодный блеск, и он с лёгким гневом произнёс:

— Если вы всё ещё признаёте во мне Пророка, не говорите больше ни слова. Иначе я сочту вас предателями народа пуянь.

Пулинь всегда был добр и мягок, и его внезапный гнев привёл братьев Янь в замешательство. Они переглянулись, не в силах вымолвить и слова.

Папа тихо вздохнул, кивнул Пулиню и сказал:

— Пророк, будьте уверены. Я запомнил вашу просьбу. Народ пуянь всегда будет другом Святого Престола.

Пулинь с облегчением улыбнулся.

— Этого достаточно. А вы продолжайте совещаться, я пойду готовить воинов Тилу к завтрашнему бою. — Произнеся заклинание, он исчез во вспышке света. Этот почтенный старик уже так много отдал ради своего народа. Все присутствующие, как один, низко поклонились тому месту, где он только что стоял.

Папа вздохнул, обвёл всех взглядом и сказал:

— Завтра основной удар нанесёт народ пуянь. Поскольку огненные демоны неуязвимы для обычной магии, придётся положиться на Четырёх Святых Меча и мастеров из Школы Меча Тяньган — они помогут народу пуянь. Одновременно я прикажу Главе Трибунала Сюань Юаню повести Светлых и Святых Паладинов им на подмогу. Я и четыре Алых Жреца будем вашим тылом, обеспечивая поддержку вспомогательной и исцеляющей магией. Глава Кари, вы с двумя старейшинами, владеющими магией Воды, будете атаковать водными заклинаниями. Вила, ты маг ветра, твои силы здесь не пригодятся. Остальные фракции пока не будут принимать участия в этой операции. Ждите здесь новостей и одновременно отвечайте за оборону. Ни в коем случае не дайте врагу ни единого шанса. А теперь всем отдыхать.

***

А'Дай вышел из главного шатра вместе с Си Вэнем и остальными. Ночь была глубокой. Из-за постоянной пелены облаков над Хребтом Смерти на небе не было видно ни одной звезды. Несмотря на свет факелов, в лагере царил полумрак. Си Вэнь похлопал А'Дая по плечу.

— Грядущие битвы будут одна другой тяжелее. А'Дай, ты — опора нашей школы. Обязательно береги себя.

Чувствуя заботу наставника, А'Дай ощутил тепло в сердце и улыбнулся.

— Я буду. И вы, старшие дяди-наставники, завтра будьте осторожны. Мы до сих пор не знаем, насколько сильны огненные демоны, но раз они когда-то были божественными воинами, с ними будет нелегко.

Си Вэнь сказал:

— Ты уже отомстил за Оуэна, и я очень этому рад. Верю, что дух Оуэна теперь может покоиться с миром. С самого дня основания Школы Меча Тяньган твой дедушка-наставник учил нас, что мы должны бороться за справедливость и мир на континенте, не жалея даже собственных жизней. Мы, твои старшие дяди, уже немолоды. Не стоит за нас беспокоиться.

А'Дай встревожился.

— Как же так, старший дядя-наставник, вы…

Си Вэнь остановил его и, тихо вздохнув, сказал:

— Пусть всё будет по воле небес. Мы тоже не так-то просто умрём. Кстати, завтра обязательно присмотри за Пророком Пулинем. Он — человек, достойный восхищения. Народ пуянь не может его потерять. Уже поздно, мы пойдём отдыхать. — С этими словами он вместе с младшими братьями-наставниками вернулся в свой шатёр.

Глядя на удаляющиеся спины Си Вэня и остальных, А'Дай почувствовал уныние. Он совершенно не был уверен в исходе завтрашней битвы. Сюань Юэ подошла и прижалась к нему. Лёгкий аромат коснулся его ноздрей, проясняя разум. А'Дай обнял хрупкое тело своей невесты и прошептал:

— Юэюэ, мы ведь обязательно победим в конце, правда?

Сюань Юэ тихо покачала головой.

— Я не знаю. Но куда бы ты ни пошёл, я всегда буду следовать за тобой. Если ты умрёшь, я отправлюсь за тобой в преисподнюю. Мы никогда не расстанемся. — Её слова были произнесены ровным тоном, но заставили А'Дая содрогнуться. Он знал, что Сюань Юэ не шутит. Словно боясь её потерять, А'Дай сжал объятия крепче, будто пытаясь слить их тела воедино.

***

На рассвете, когда небо только начало светлеть, Пророк Пулинь уже выстроил двести воинов Тилу перед лагерем. Воины в тяжёлых доспехах стояли абсолютно неподвижно, источая ауру смерти. Эти великие воины, лишённые души, готовились сражаться за мир на континенте. Папа, четыре Алых Жреца, мастера Школы Меча Тяньган, глава Континентальной гильдии магов Кари с двумя старейшинами и Четыре Великих Святых Меча собрались один за другим. Глава Трибунала Сюань Юань выстроил десятки высших инквизиторов рядом с воинами Тилу.

Пророк Пулинь с непроницаемым лицом подошёл к Папе и сказал:

— Выдвигаемся.

Папа кивнул и поднял свой Посох Небесного Бога. Вместе с четырьмя Алыми Жрецами он взмыл в воздух. Отряд на большой скорости двинулся к восьмому рубежу Хребта Смерти. Проходя через владения демонессы-нежити Цяньцянь, А'Дай невольно огляделся, но не увидел её. Вспомнив слова Цяньцянь, он собрался с мыслями и вылетел вперёд, возглавив процессию вместе с Пророком Пулинем. Воины Тилу, несмотря на тяжёлые доспехи, двигались очень быстро, опережая даже Светлых и Святых Паладинов. А'Дай с удивлением заметил, что аура, исходящая от воинов Тилу, стала намного сильнее, чем раньше. Несколько самых могущественных из них, казалось, уже не уступали по силе Святым Меча. Словно за одну ночь они полностью преобразились. Он хотел спросить у Пророка Пулиня, в чём дело, но лицо того было покрыто маской суровости, и с самого начала похода он не проронил ни слова. А'Даю оставалось лишь проглотить свой вопрос — в конце концов, усиление воинов Тилу было им только на руку.

Вскоре они миновали владения Цяньцянь, пересекли высокую гору и оказались в просторной котловине. Едва войдя в неё, все ощутили нарастающий жар. А'Дай зорко следил за окружением и низким голосом предупредил:

— Всем быть начеку, огненные демоны-нежить — мастера внезапных атак.

Не успел он договорить, как позади отряда внезапно ударил толстый красный луч света. Сноп огня длиной в десять чжанов устремился к Папе и четырём Алым Жрецам. Услышав предупреждение А'Дая, Папа был уже настороже. Едва луч появился, он вскинул свой Посох Небесного Бога. Огромный световой щит возник перед ним и жрецами. Раздался оглушительный грохот, и золотой щит взорвался мириадами искр. А'Дай без колебаний разогнался до предела и устремился в ту сторону, откуда вылетел луч. Из-за огромного валуна выскочила трёхметровая человекоподобная фигура. Она была полностью облачена в чёрные доспехи, а в руке держала ярко-красный огненный хлыст. Две красные точки в её глазах сверкнули, словно от гнева из-за неудачной атаки. В этот момент А'Дай уже был перед ним. Бесчисленные золотые нити вырвались из тела А'Дая и устремились к огненному демону. Демон, хоть и был застигнут врасплох, не стал уклоняться. Его хлыст превратился в алую световую завесу, встречая нити доу-ци. Раздался частый треск столкновений, и мощный удар вечной боевой ци отбросил демона назад. С оглушительным грохотом он врезался в валун, за которым прятался, разнеся его вдребезги. А'Дай не спешил радоваться: он заметил, что его несокрушимые нити доу-ци не смогли пробить вражеский барьер. Папа, полностью доверяя силе А'Дая, немедленно приказал остальным под руководством Пророка Пулиня выстроить прочный оборонительный порядок и готовиться к бою.

Внезапно вспыхнул золотой свет, и появилось огромное лезвие Меча Сумеру. А'Дай знал, что огненных демонов всего около сотни. Убьёшь одного — станет на одного меньше. Он твёрдо решил бросить все силы на уничтожение этого могущественного создания. Демон, казалось, очень испугался Меча Сумеру. Странно вскрикнув, он развернулся и попытался сбежать. Он был очень быстр: одним прыжком взмыл на десять чжанов в воздух и одновременно взмахнул огненным хлыстом, пытаясь остановить атаку А'Дая. Аура А'Дая резко усилилась. Он не стал прыгать в погоню, а отпустил Меч Сумеру, позволив огромному, наполненному колоссальной энергией клинку зависнуть перед ним. Сложив руки перед грудью, он холодно выкрикнул:

— Умри!

Меч Сумеру вспыхнул так ярко, что даже у Папы с его уровнем развития сердце ёкнуло от страха. Огромное золотое лезвие исчезло в одно мгновение и точно пронзило массивное тело огненного демона. Меч Сумеру, подобно горе, завис в воздухе. А'Дай сделал круговое движение руками, и золотой гигантский меч описал дугу и вернулся к нему в руки. Юнь И изумлённо воскликнул:

— Управление мечом с помощью ци!

Несколько Святых Меча тоже владели этой техникой, но энергия Меча Сумеру была несоизмерима с обычными энергетическими клинками. Способность так точно управлять столь могущественным мечом говорила не только о бездонном запасе истинной ци А'Дая, но и о его невероятной духовной силе. Юнь И понял, что это и есть истинное мастерство юноши.