Янь Ши спал чутко и, услышав крик А'Дая, тут же проснулся. Он протёр сонные глаза и радостно воскликнул:

— А! Братец, ты очнулся! Ну и долго же ты проспал! Целых три дня.

Голос А'Дая был хриплым. Он с тревогой спросил:

— Старший брат, а Юэюэ, где Юэюэ? Она ведь не вышла замуж за Ба Буи?

Янь Ши усмехнулся:

— Едва очнулся — и сразу о Юэюэ. Эх ты! Лучше бы о своих ранах беспокоился. Если бы ты тогда не ушёл, а вернулся пораньше, разве случилось бы столько всего?

— Я… с моими ранами всё в порядке, — смущённо проговорил А'Дай. — Старший брат, в прошлый раз я был во всём виноват. Скажи скорее, что с Юэюэ? Как она?

Янь Ши рассмеялся:

— Разве по моему лицу не видно? Юэюэ не вышла за Ба Буи, будь спокоен. Ты пробыл без сознания три дня. Юэюэ всё это время ухаживала за тобой, но мы, видя её усталость, отправили её отдохнуть. Я сменил её всего полдня назад. Ну что? Хочешь, я её сейчас позову?

— Нет-нет, — А'Дай замахал руками, — она устала, пусть лучше отдохнёт. — Услышав, что Сюань Юэ не вышла замуж за Ба Буи, А'Дай ощутил такой восторг, что даже заблокированные меридианы в его теле стали чуть свободнее. «Юэюэ, должно быть, простила меня, — подумал он. — Раз она не стала женой Ба Буи, всё остальное можно уладить. Впредь я должен быть к ней добрее и ни в коем случае не обманывать её чувств. Мы обязательно будем счастливы вместе». Погрузившись в эти мысли, А'Дай замер, а на его лице застыла глуповатая улыбка.

— Ишь как расцвёл, — усмехнулся Янь Ши. — Хоть Юэюэ и не вышла замуж за Ба Буи, это ещё не значит, что она выйдет за тебя. Ты так ей не доверял, она до сих пор сердится.

А'Дай испугался и пробормотал:

— Что? Юэюэ всё ещё злится на меня? Старший брат, я больше никогда не причиню ей боль. Когда увижу её, я искренне покаюсь.

— Вот это правильно, — одобрил Янь Ши. — Добивайся её сам. Я вижу, что её чувства к тебе очень глубоки. Если ты искренне попросишь прощения, она тебя простит. Кстати, после того как ты потерял сознание, в Святом Престоле произошли большие события. Семье Ба Буи пришёл конец. — На его лице промелькнула тень, и Янь Ши подробно пересказал А'Даю, как Ло Шуй, пытаясь убить его, раскрыла себя, как Ба Булунь покончил с собой, чтобы защитить жену, как Ло Шуй рассказала Папе о тёмных силах и как в итоге сошёл с ума Ба Буи.

Выслушав рассказ Янь Ши, А'Дай замолчал. Он никак не ожидал, что его попытка сорвать свадьбу Юэюэ приведёт к такому.

— Это я разрушил их семью, — прошептал он.

Янь Ши вздохнул:

— В этом нет твоей вины. Подумай сам: если бы Тёмная Святая Церковь не внедрила Ло Шуй в Святой Престол, если бы Ба Буи тогда не обманул тебя, этой трагедии не случилось бы. К тому же, раз Ло Шуй принадлежала к тёмным силам, однажды её бы всё равно раскрыли. Такой исход был неизбежен. Ладно, не думай об этом, отдыхай.

Радость А'Дая от того, что Сюань Юэ не вышла замуж, померкла под гнётом трагической судьбы семьи Ба Булуня. Он лежал на кровати, охваченный смятением. В его голову пришли те же мысли, что и к Сюань Юэ в тот день. «Правильно ли я поступил, придя за ней? Если бы я не появился, трагедии бы не случилось! Нет, я поступил правильно. Если бы я не пришёл, Юэюэ страдала бы всю жизнь. Я бы точно не хотел этого видеть. К тому же, как сказал старший брат Янь Ши, раз Ло Шуй служила тёмным силам, её рано или поздно бы раскрыли. Прости меня, Ба Буи, я не хотел такого исхода! Пожалуйста, прости меня». Люди эгоистичны, и А'Дай не был исключением. Хотя ему было больно от того, что случилось с семьёй Ба Буи, он всё же радовался, что вовремя остановил свадьбу Сюань Юэ и вернул свою любимую.

— А'Дай, хочешь поесть? Я принесу, — заботливо спросил Янь Ши.

А'Дай покачал головой:

— Не нужно, старший брат. Я лучше немного помедитирую.

— Братец, в тот день ты показал себя воистину потрясающе! — с восхищением произнёс Янь Ши. — На глазах у посланников четырёх великих держав и тысяч священнослужителей Святого Престола ты призвал Божественный Гром Девяти Небес. Это было невероятно! В одиночку противостоять трём могущественным Алым Жрецам… Старший брат о таком и мечтать не смеет. Ты уже далеко обогнал меня.

— Старший брат, не говори так, мне просто повезло. Если ты будешь усердно тренироваться, однажды тоже достигнешь этого уровня. Кстати, раз с семьёй Ба Буи случилась такая беда, в Святом Престоле что-нибудь изменилось? Отец Ба Буи всё-таки был Заместителем Главы Трибунала. Его смерть, должно быть, как-то повлияла на Престол.

— Влияние, конечно, есть. Но авторитет Папы в Святом Престоле непререкаем. Когда он лично берётся за дело, неразрешимых проблем не бывает. Супругов Ба Булунь похоронили со всеми почестями. Что до Ба Буи, его держат в заключении на задворках горы, под присмотром самого Главы Трибунала, наставника Сюань Юаня. Мы с Янь Ли на днях ходили к Сюань Юаню, чтобы поблагодарить его за передачу нам техники Доу-ци Божественного Покрова. Видимо, в тот день твоя невероятная сила так его впечатлила, что он был к нам очень благосклонен, дал немало наставлений и даже официально принял в ученики, хоть и без посвящения.

— Тогда я должен вас поздравить, — улыбнулся А'Дай. — Старший брат, старший дядя-наставник Си Вэнь и остальные прибыли? Как они сейчас, уже вернулись на гору Тяньган?

Янь Ши покачал головой:

— Ты ещё не оправился от ран, как они могли уехать? Все наставники приехали ради тебя! Они очень за тебя беспокоятся. И не только они. Прибыли принцесса эльфов Лин'эр, верховный эльфийский посланник Ауди, мой отец, Пророк Пулинь, Сысы, а также Лардас из Гильдии магов Золотых Небес и глава Континентальной гильдии магов Кари. Здесь много твоих знакомых и друзей. Сейчас, кроме Цюань И из Империи Заката, который со своими людьми с позором убрался восвояси, все остальные посланники четырёх держав остались в Святом Престоле и обсуждают с Папой, как противостоять тёмным силам.

Услышав, что Пророк Пулинь тоже здесь, А'Дай очень обрадовался:

— Его преподобие очнулся? Это же замечательно! С его здоровьем всё в порядке?

— Только не называй его преподобием, а то он обидится. Хе-хе. Пророк сейчас выглядит ненамного старше меня. Честно говоря, братец, весь наш народ пуянь должен благодарить тебя. Если бы ты не вытащил Пророка с того света, мы бы лишились нашей главной духовной опоры. Пророк Пулинь для нас невероятно важен. А'Дай, я от имени всего племени благодарю тебя. — С этими словами Янь Ши встал и низко, с почтением поклонился А'Даю.

А'Дай, которому было трудно двигаться, поспешно сказал:

— Старший брат, не нужно. Спасти Пророка — мой долг. Если бы не его наставления и дар Крови Божественного Дракона, меня бы сегодня не было, и я бы не смог его спасти. Он лишь пожал плоды добра, которое посеял. Моей заслуги тут нет.

Янь Ши серьёзно возразил:

— Братец, не нужно скромничать. Как бы то ни было, много ли найдётся людей, готовых пожертвовать своей жизнью и кровью ради спасения другого? Ты спас Пророка. И отныне, если у тебя возникнут трудности, весь народ пуянь поддержит тебя всеми силами. Честно говоря, у тебя и так авторитет немалый. На этот раз, за исключением Империи Заката, представители других держав приехали в основном из-за твоей свадьбы с Сюань Юэ! Если бы ты не появился вовремя, боюсь, наставник Си Вэнь со всеми остальными сам бы остановил церемонию. Братец А'Дай, похоже, Пророк не ошибся: ты и вправду Спаситель континента. В тебе есть какая-то необъяснимая притягательная сила. Любой, кто оказывается рядом, попадает под твоё обаяние. И по той или иной причине становится твоим другом.

А'Дай почесал в затылке:

— Я доставил всем столько хлопот, это всё моя вина. Я больше никогда не буду убегать. А! Старший брат, хватит обо мне, как у вас с сестрицей Чжо Юнь?

Янь Ши густо покраснел:

— У нас всё хорошо. Юнь'эр — замечательная девушка. Рядом с ней я будто вернулся в прежнюю счастливую жизнь. На этот раз я усвоил урок и ни за что с ней не расстанусь. Я не позволю никому причинить ей вред. Я буду защищать её всю жизнь. Как Ба Булунь защищал свою жену Ло Шуй — даже ценой собственной жизни. — Слова Янь Ши звучали твёрдо и решительно, а в его глазах сияла любовь.

А'Дай хихикнул:

— Старший брат, как же сильно ты любишь сестрицу Чжо Юнь! И как вовремя признался. Смотри, сестрица Чжо Юнь уже растрогалась до слёз.

Янь Ши вздрогнул и резко обернулся к двери. И правда, Чжо Юнь стояла в дверях, нежно глядя на него. Слёзы волнения текли по её щекам, а хрупкое тело слегка дрожало.

Янь Ши покраснел и смущённо проговорил:

— Юнь, ты… ты пришла. Я тут с братцем А'Даем разговаривал и даже не услышал, как ты вошла.

Чжо Юнь не ответила. Взмахнув крыльями за спиной, она бросилась к Янь Ши. Тот испугался и инстинктивно раскинул руки, заключая её в объятия. Уткнувшись в грудь Янь Ши, Чжо Юнь разрыдалась, крепко обняв его за шею. Янь Ши бросил на А'Дая укоризненный взгляд, словно упрекая, почему тот не сказал раньше о приходе Чжо Юнь. Он легонько похлопал её по спине:

— Тише, не плачь. Братец А'Дай будет смеяться.

Чжо Юнь медленно подняла голову и, всхлипывая, произнесла:

— Янь Ши, я… я…

— Ничего не говори, — нежно промолвил Янь Ши. — Главное, чтобы ты понимала моё сердце. Всё, что я сказал, — чистая правда. Я всегда буду рядом и буду тебя защищать.

А'Дай кашлянул пару раз и усмехнулся:

— Говорю вам, старший брат, невестка, вы тут нежничаете перед тяжелораненым. Не боитесь, что у меня от такого раны снова откроются?

Чжо Юнь, вытерев слёзы, шутливо фыркнула:

— А'Дай, когда это ты стал таким проказником? Это не похоже на прежнего тебя. Смеешь подшучивать над сестрицей? Вот пойду и нажалуюсь на тебя Юэюэ. — Услышав слова Чжо Юнь, А'Дай замер. И вправду! Почему он вдруг стал таким? С тех пор как его сила достигла уровня Дедушки-наставника, Святого Меча Небесной Рукояти, его разум, казалось, стал необычайно ясным. Он перестал быть тем заторможенным А'Даем, что прежде. Просто до этого он был постоянно погружён в печаль и не задумывался об этом. Теперь же, когда проблема со свадьбой Сюань Юэ разрешилась, ему стало намного легче. Последние слова он произнёс совершенно естественно. Почесав голову, он сказал: — Сестрица, я и сам не знаю, почему стал немного умнее.

Чжо Юнь высвободилась из объятий Янь Ши, подлетела к кровати А'Дая и обеспокоенно спросила:

— Я пришла посмотреть, очнулся ли ты. Как ты, раны заживают?

А'Дай кивнул:

— Я в порядке. Сестрица, мне здесь никто не нужен, вы со старшим братом можете идти. Я хочу начать медитацию. А то старший брат Янь Ши будет злиться, что я вам мешаю. Как только поправлюсь, сразу пойду к Юэюэ просить прощения.

— Ах ты, — Чжо Юнь покраснела, — лучше бы ты своё красноречие на Юэюэ направил. После смерти родителей Ба Буи она, кажется, очень подавлена. Ухаживая за тобой эти два дня, она ничего не ела и не пила. Мне было больно на неё смотреть. Юэюэ — хорошая девушка, ты должен её ценить.

Услышав, что Сюань Юэ подавлена, А'Дай почувствовал укол в сердце. Подумав, он сказал:

— Старший брат, я сейчас же начну медитировать, а потом пойду к Юэюэ. Передай, пожалуйста, остальным, чтобы меня не беспокоили.

Янь Ши кивнул и, взяв Чжо Юнь за руку, ответил:

— Медитируй спокойно, я посторожу снаружи. Если что, просто позови.

Святой Престол, дом Алого Жреца Сюань Е.

После полудня медитации и небольшого перекуса Сюань Юэ почувствовала себя намного лучше. Родители были дома, и атмосфера была очень тёплой. Переодевшись в мантию Алой Жрицы, Сюань Юэ вышла из своей комнаты. Она увидела, что Сюань Е сидит в кресле, погружённый в свои мысли, а мать, На Ша, с тревогой смотрит на него.

— Папа, что с тобой? — спросила Сюань Юэ, подойдя к отцу.

Сюань Е поднял глаза на дочь. В них читалась скорбь.

— Не думал я, что твой дядя Ба Булунь вот так умрёт. Эх, воистину, судьба-злодейка!

На Ша взяла мужа за руку:

— Е, не думай об этом. Всё уже случилось, всё в прошлом. Зачем ты терзаешь себя?

Сюань Е сжал руку жены:

— Мне очень больно от того, как они умерли. Мы с Ба Булунем дружили с детства, среди ровесников в Святом Престоле у нас были самые лучшие отношения. Но его жена, тётушка Ло Шуй, оказалась шпионкой тёмных сил, и из-за неё Престол потерял столько людей, даже тесть… Честно говоря, я уже не знаю, ненавидеть их или сочувствовать им.

Сюань Юэ опустила голову:

— Папа, дядя Ба Булунь и его жена уже мертвы. Говорят, со смертью человека гаснет и светильник его жизни, а все обиды и распри исчезают. Мама права, не думай об этом.

Услышав упоминание о своём отце, На Ша не сдержала слёз, её глаза покраснели:

— На всё воля Небесного Бога! Мы не в силах ничего изменить.

Сюань Е вздохнул и, посмотрев на дочь, спросил:

— Юэюэ, скажи мне, что ты теперь собираешься делать? А'Дай пришёл за тобой, Ба Буи сошёл с ума. Ты выйдешь замуж за А'Дая?

Сюань Юэ покачала головой:

— Папа, я не знаю. Я правда не знаю. — Она знала, что отец не любит А'Дая, а сейчас он был опечален. Как она могла ранить его ещё больше?

— По правде говоря, наш спор со Святым Мечом Небесной Рукояти я проиграл, — сказал Сюань Е. — Я и не думал, что этот парень А'Дай стал таким сильным. Даже Свет Перерождения не смог его одолеть. Раз я проиграл, я должен отдать тебя ему в жёны. Однако я больше не буду принуждать тебя в вопросе брака. На этот раз решай сама. Если ты считаешь, что А'Дай сможет сделать тебя счастливой, будь с ним. Я больше не буду возражать. Я говорю это от чистого сердца, тебе не о чем беспокоиться. Я не хочу видеть тебя несчастной.

Глаза Сюань Юэ покраснели. Она бросилась в объятия отца и, всхлипывая, произнесла:

— Папа, ты такой хороший, ты так добр к Юэюэ. Это я раньше была плохой, всегда тебя злила. Прости меня, папа.

Сюань Е, поглаживая шелковистые волосы дочери, с улыбкой ответил:

— Глупышка, как я могу на тебя злиться? Ты моя единственная дочь, я не успеваю тебя лелеять! Позавчера, увидев трагическую судьбу семьи старшего брата Ба Булуня, я стал ещё больше ценить тебя и твою маму. Только семейное тепло — это и есть настоящее счастье. По сравнению с ним я просто везунчик. У меня такая любящая жена и такая выдающаяся дочь. Мне больше ничего не нужно. К тому же, в тот день во время боя с А'Даем я понял, что он, на самом деле, неплохой кандидат в зятья. Хоть внешность у него и обычная, но высокий рост и огромная сила вполне под стать моей дочери. А главное — у него доброе сердце. Если бы он тогда, рискуя собственным рассудком, не остановил Божественный Гром Девяти Небес, от папы давно бы и праха не осталось. Это я раньше был слишком предвзят. Теперь я не буду вам мешать.

— Папа, спасибо тебе, спасибо! Я… я…

— Моя милая дочка, больше ни слова. — Сюань Е раскинул руки и заключил жену и дочь в тёплые объятия. Вся троица ощутила крепкие семейные узы, и на душе у них стало намного спокойнее.

Внезапно в дверь постучали: «Тук-тук-тук». Сюань Е, наслаждавшийся семейной идиллией, недовольно нахмурился:

— Кто там?

— Докладываю, господин Жрец, вождь народа яцзинь, госпожа Тия, просит аудиенции у Алой Жрицы Сюань Юэ.

— Вождь народа яцзинь Тия? — Сюань Е с недоумением посмотрел на дочь. — Юэюэ, ты её знаешь?

Сюань Юэ на мгновение замерла, вспомнив, как Тия подарила ей кинжал Цюшуй в землях народа яцзинь. Она горько усмехнулась:

— Не просто знаю, у нас с ней возникло недоразумение. Похоже, мне придётся всё ей объяснить. — И, повысив голос, крикнула слуге за дверью: — Впустите госпожу Тию.

— Что у тебя с этой вождём народа яцзинь? Мне с мамой лучше уйти? — спросил Сюань Е.

— Просто недоразумение, — с горькой улыбкой ответила Сюань Юэ. — Вам не нужно уходить.

Послышались шаги, и в дверь снова постучали. Сюань Юэ глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок, и сказала:

— Войдите.

Дверь открылась, и в сопровождении слуги вошла Тия в длинном синем платье. Сегодня она, очевидно, специально принарядилась, и хотя не могла сравниться с несравненной красотой Сюань Юэ, была весьма хороша собой.

— Тия из народа яцзинь приветствует Алого Жреца Сюань Е, Алую Жрицу Сюань Юэ и Белого Жреца На Ша.

Сюань Е мягко улыбнулся:

— Вождь Тия, не стоит церемоний, прошу, присаживайтесь.

Тия сделала несколько шагов вперёд, подошла к Сюань Юэ и тихо спросила:

— Алая Жрица Сюань Юэ, я… я бы хотела поговорить с вами наедине, можно?

Сюань Юэ взглянула на отца:

— Хорошо, пройдёмте в мою комнату.

Тия снова поклонилась Сюань Е и На Ша:

— Прошу прощения за беспокойство.

— Не стоит так церемониться, — с улыбкой ответил Сюань Е. — Вы с Юэюэ почти ровесницы, а уже стали вождём народа яцзинь. Это непросто! Идите.

Сюань Юэ провела Тию в свою комнату, закрыла дверь и с тревогой в сердце спросила:

— Госпожа Тия, что привело вас сегодня?

Тия покраснела и, теребя край одежды, пробормотала:

— Я… я…

Сюань Юэ замерла. Она поняла, что Тия, похоже, не узнала её.

— Сестрица Тия, — мягко улыбнулась она, — если хотите что-то сказать, говорите.

Тия глубоко вздохнула, словно набравшись решимости:

— Дело вот в чём. Я пришла спросить вас… где сейчас ваш старший брат, Сюань Жи? — Произнеся это, Тия застенчиво опустила голову. Сюань Юэ отчётливо чувствовала, как учащённо бьётся её сердце.

Сюань Юэ мысленно горько усмехнулась: «Сестрица Тия, и что же мне тебе ответить?»

— Я знаю, что это очень невежливо с моей стороны, — не поднимая глаз, сказала Тия. — Но с тех пор как я в последний раз видела вашего брата, от него не было никаких вестей. Я… я просто хочу знать, где он.

«Лучше горькая правда, чем сладкая ложь», — подумала Сюань Юэ и, стиснув зубы, сказала:

— Сестрица Тия, на самом деле… на самом деле я и есть Сюань Жи.

Тия резко вскинула голову и вскрикнула:

— Что? Что ты сказала?

Сюань Юэ беспомощно вздохнула:

— Сюань Жи — это Сюань Юэ, а Сюань Юэ — это Сюань Жи. Когда я покинула Святой Престол в поисках А'Дая, то, чтобы избежать лишних хлопот, переоделась в мужчину. Тогда не только вы, но даже А'Дай не знал, что я — это Сюань Юэ. Мне очень жаль, сестрица Тия, простите.

Тело Тии дрогнуло, её прекрасные глаза наполнились недоверием. С тех пор как А'Дай и Сюань Юэ покинули земли народа яцзинь, её мужественный облик и могущественная магия не выходили у Тии из головы. На этот раз она воспользовалась возможностью приехать в Святой Престол на свадьбу Сюань Юэ и Ба Буи только для того, чтобы увидеть Сюань Жи. Она и представить не могла, что тот, в кого она влюбилась, — женщина.

— Ты… ты правда Сюань Жи? — растерянно проговорила она. — Я… я не верю, я не верю.

Сюань Юэ изменила голос, заговорив так, как когда была в образе Сюань Жи:

— Сестрица Тия, это правда. Я действительно была тем самым Сюань Жи. — Она наклонилась, приподняла подол платья, достала кинжал Цюшуй и, держа его двумя руками, протянула Тии. — Смотрите, кинжал, что вы мне подарили, я всегда носила с собой. Сестрица Тия, заберите его. Мы можем быть только сёстрами. Вы так красивы, уверена, вы найдёте себе достойного мужа.

Тия ошеломлённо смотрела на кинжал в руках Сюань Юэ. Хоть она и не хотела этого признавать, но знала, что всё сказанное — правда. Горько усмехнувшись, она не стала брать кинжал:

— Похоже, мне не везёт в любви. Стоило влюбиться в кого-то, и тот оказался женщиной. Сестрица Сюань Юэ, оставь кинжал Цюшуй себе. Считай это подарком от старшей сестры.

— Но как же так? — смутилась Сюань Юэ. — Ведь это залог любви, который ты подаришь своему будущему мужу. К тому же кинжал Цюшуй так драгоценен, как я могу его принять?

— Сестричка, прими его. Эх, боюсь, я вряд ли найду себе подходящего мужа в этой жизни. — Лицо Тии помрачнело, но она всё-таки была вождём племени. Пережив потрясение и разочарование, она постепенно пришла в себя. Она понимала, какое важное положение Сюань Юэ занимает в Святом Престоле, и породниться с ней, пусть даже став назваными сёстрами, было бы огромной выгодой для народа яцзинь. Потеряв одно, не обязательно останешься в проигрыше.

Видя, что та наотрез отказывается забирать кинжал Цюшуй, Сюань Юэ с сожалением сказала:

— Тогда спасибо, сестрица. Сестрица, есть ли у тебя какая-нибудь любимая вещь? Я наложу на неё защитную магию света в качестве ответного дара.

— Хорошо! — улыбнулась Тия. — Тогда я буду очень признательна, сестрица. — С этими словами она сняла с головы золотую шпильку и протянула её Сюань Юэ.

Сюань Юэ взяла шпильку, сложила ладони, зажав её между ними, и начала тихо произносить заклинание. Лёгкое золотое сияние, подобно сотням рек, впадающих в море, стало собираться в её ладонях. Под действием воли Сюань Юэ этот священный золотой свет впитался в шпильку. Нынешний уровень мастерства Сюань Юэ был несравним с тем, что был у неё в землях народа яцзинь; она с лёгкостью сжимала магию света, превосходящую уровень Архимага. Тия с удивлением наблюдала за ней. Она понимала, что ценность этого подарка ничуть не уступает её кинжалу Цюшуй. Через мгновение золотое сияние рассеялось. Сюань Юэ вернула шпильку Тии. И без того сверкающая, шпилька теперь была покрыта слоем драгоценного света. Взяв её в руку, Тия почувствовала исходящую от неё тёплую энергию и в душе очень обрадовалась.

— Сестрица, я наполнила эту шпильку энергией магии света. Теперь она сама способна впитывать частицы света из воздуха. Если будешь носить её с собой, то при столкновении с тёмной энергией шпилька автоматически высвободит энергию для твоей защиты. Хоть она и не очень сильна, но какую-то пользу принесёт.

Тия вставила шпильку обратно в причёску. Под действием тёплой энергии она почувствовала, как её тело и душа успокаиваются.

— Сестрица, спасибо тебе, — с улыбкой сказала она.

— Не стоит благодарности, сестрица. Вот когда я помогу тебе найти хорошего мужа, тогда и отблагодаришь как следует. Среди друзей А'Дая немало выдающихся людей, я подберу тебе кого-нибудь, — рассмеялась Сюань Юэ.

— Не нужно, — покраснев, проговорила Тия, опустив голову. — Даже если они и выдающиеся, с тобой, сестрица, им не сравниться.

Сердце Сюань Юэ дрогнуло. В её памяти всплыл красивый образ Оливейры, и она загадочно улыбнулась:

— Сестрица, не будь такой требовательной. Успокойся, я обязательно найду тебе того, кто тебе понравится.

— Для любви нужно предначертание, — вздохнула Тия. — Поговорим об этом, когда будет возможность. Сестрица, я, пожалуй, пойду. За эти дни в Святом Престоле мы достигли соглашения. Когда Престол начнёт крупномасштабную кампанию против тёмных сил, наш народ яцзинь обязательно внесёт свой вклад. Я возвращаюсь. До встречи.

Сюань Юэ встрепенулась. Последние дни она ухаживала за А'Даем и не участвовала в совещаниях Святого Престола с гостями из четырёх держав. Она поспешно остановила Тию:

— Сестрица, не торопись уходить. Не могла бы ты рассказать мне о соглашениях, которых вы достигли со Святым Престолом? Ты же знаешь, я все эти дни не присутствовала. — Сказав это, она невольно покраснела.

Тия усмехнулась:

— Сестричка, ты смущаешься? Наверное, скучаешь по А'Даю. Как он, поправился? Надо сказать, история ваших отношений полна превратностей. В тот день, когда А'Дай внезапно появился на твоей свадьбе и произнёс столько трогательных слов, я была очень удивлена!

— Его раны в основном зажили. Хотя он ещё не очнулся, проблем быть не должно, нужно просто отдохнуть несколько дней. Что до наших отношений… я сама не знаю, что с ними делать. Я люблю его, но… эх, не будем об этом.

— Не забивай себе голову, — с ноткой зависти сказала Тия. — Я так тебе завидую. Найти такого возлюбленного, как А'Дай… он не только добр и чист душой, но и сразу видно, что однолюб. А какой сильный! Боюсь, среди нашего поколения никто с ним не сравнится. Когда вы в прошлый раз были в землях народа яцзинь, его сила, кажется, была не так велика, иначе четыре Старейшины не смогли бы вас тогда ранить.

Сюань Юэ тихо вздохнула. Хотя А'Дай пришёл за ней, она до сих пор не могла разобраться в своих чувствах. Каждый раз, думая о нём, она ощущала тревогу. Ей причинили слишком много боли, и она боялась пережить подобное снова. Этого она бы не вынесла.

— Сестрица, давай не будем о нём. Лучше расскажи о соглашениях.

Тия, увидев подавленное выражение на лице Сюань Юэ, не стала расспрашивать дальше:

— Ты сама всё видела, что произошло в тот день в Зале Света. Та женщина из Тёмной Святой Церкви сказала, что штаб-квартира тёмных сил может находиться в Хребте Смерти, и это вызвало большие споры. Сейчас все разделились на два лагеря. Люди вашего Престола почти все верят ей, а представители остальных сил настроены скептически. После нескольких дней обсуждений так и не удалось прийти к окончательному решению. Однако сегодня Папа предложил идею: отправить отряд из элиты всех сторон в Хребет Смерти, чтобы выяснить, действительно ли там находятся тёмные силы. Если да, то немедленно собрать все силы человечества и нанести удар по Хребту Смерти, чтобы полностью уничтожить логово тёмных сил. Если нет, останется только ждать.