Сердце Папы пропустило удар. Он знал, что Цюань И жесток и беспощаден, но не ожидал от него столь безжалостного предложения. Четыре Алых Жреца обладали силой Архимагов, и даже сам Папа не мог с уверенностью сказать, что одолеет их всех. В особенности Сюань Юэ, чьё мастерство в магии Святого Света почти достигло его собственного уровня. Если четверо Алых Жрецов объединят силы, с ними, вероятно, не справился бы даже Святой Меч Небесной Рукояти.

Услышав слова Цюань И, Лардас вспыхнул от гнева. План, который вот-вот должен был увенчаться успехом, рушился из-за этого вероломного вмешательства. Презрительно хмыкнув, он холодно бросил:

— Ваше величество Цюань И, вы, должно быть, понимаете, что значат Алые Жрецы для всего континента. Если вы прикажете им вчетвером напасть на одного лишь А'Дая, боюсь, это дурно скажется на репутации Святого Престола.

— Верно, — поддержал его Си Вэнь. — Я согласен с Государственным наставником Лардасом. Святой Престол — лидер континента. Хотя поступок А'Дая и впрямь зашёл слишком далеко, испытывать его силами четырёх Алых Жрецов — это уже перебор. Прошу Ваше Святейшество обдумать это решение.

— Да, Глава школы Си Вэнь прав. Хотя А'Дай сегодня и совершил ошибку, но ведь Святой Престол первым нарушил обещание. Как можно натравливать на него одного четырёх Алых Жрецов? — Это отозвался Кари, глава Континентальной гильдии магов. Едва он умолк, как представители всех сил, прибывших сюда ради А'Дая, поддержали его. Вскоре Алтарь Света огласился возмущённым гулом.

Папа молчал. Не появись здесь Цюань И, его авторитета и доводов Лардаса хватило бы, чтобы всё уладить. Но внезапное вмешательство императора посеяло сомнения в умах священнослужителей. Отвергни он сейчас предложение Цюань И, и это вызовет недовольство не только многих сановников Святого Престола, но и крайне негативную реакцию Ба Булуня и его приближённых. Папа колебался, не зная, как поступить.

А'Дай смотрел на обеспокоенные лица внизу, и на душе у него теплело. Он не один! У него есть друзья, есть наставники, и все они переживают за него. Взглянув на Сюань Юэ, стоявшую с опущенной головой, А'Дай глубоко вздохнул и решительно произнёс:

— Ваше Святейшество, не стоит терзаться сомнениями. Пусть будет так, как сказал его величество Цюань И. Я готов принять испытание четырёх Алых Жрецов.

Слова А'Дая вызвали среди священнослужителей бурю негодования. В их глазах Алые Жрецы были высшими существами, уступавшими лишь самому Папе, и пользовались непререкаемым авторитетом. То, что А'Дай осмелился в одиночку бросить вызов четырём из них, выглядело так, словно он ни во что не ставил Святой Престол.

Услышав А'Дая, Си Вэнь в ужасе гневно отчитал его:

— А'Дай, не говори глупостей!

В глазах Цюань И мелькнул зловещий блеск. Елейным голосом он проговорил:

— Глава школы Си Вэнь, раз уж А'Дай сам изъявил желание, зачем вы ему мешаете? Признаться, я поражён его храбростью! Ученики, воспитанные Школой Меча Тяньган, и впрямь необыкновенные!

— Ты и есть правитель той тёмной страны, Империи Заката? — холодно хмыкнул А'Дай. — Неудивительно, что ваша империя стала такой, какая она есть. Ты и сам — тот ещё негодяй. Будь осторожен, как бы однажды Смерть не явилась за тобой.

Первая часть фразы привела Цюань И в ярость, но от последних слов он тут же изменился в лице и, указывая на А'Дая, выкрикнул:

— Ты… что ты сказал про Смерть?

— А то, — усмехнулся А'Дай. — Та самая Смерть, что уничтожила Гильдию убийц и истребила множество знатных особ в вашей Империи Заката. Не может быть, чтобы ты не знал о нём. Если ты жаждешь смерти, он с радостью исполнит твоё желание. В конце концов, ты и есть источник тьмы в Империи Заката.

И без того бледное лицо Цюань И от гнева покрылось багровыми пятнами. Палец, которым он указывал на А'Дая, мелко дрожал.

— Ты… что ты несёшь? Кто источник тьмы? Ваше Святейшество, вы должны за меня заступиться!

А'Дай презрительно хмыкнул и отвернулся, больше не обращая на него внимания.

Папа с укором взглянул на А'Дая. Раз уж всё зашло так далеко, даже он уже не мог контролировать ситуацию. Повернувшись к Ба Булуню и остальным, он спросил:

— Как, по-вашему, следует поступить?

Хотя Ба Булунь и ненавидел А'Дая за то, что тот сорвал свадьбу его сына, он всё же был Заместителем Главы Трибунала и понимал, что такое наказание слишком сурово. Он уже собирался высказаться, но его опередила жена. С нескрываемой ненавистью в глазах Ло Шуй процедила:

— Пусть его испытают четыре Алых Жреца. Мы не возражаем.

Папа бросил на Ло Шуй многозначительный взгляд и, вздохнув, произнёс:

— Раз так, то четыре Алых Жреца испытают А'Дая на Алтаре Света. Если А'Дай продержится полчаса, будет считаться, что он прошёл испытание.

— Ваше Святейшество, как так можно?! — в ярости воскликнул Си Вэнь. — Позволить А'Даю в одиночку биться с четырьмя Алыми Жрецами — это же равносильно смертному приговору! Я категорически не согласен! И Школа Меча Тяньган тоже никогда на это не согласится. — Сторонники А'Дая тотчас подняли шум, осуждая решение Папы.

В глазах Папы сверкнул холодный блеск. Как правитель Святого Престола, верховный властитель континента, он ещё никогда не оказывался в подобном положении. Он уже был готов вспылить, но А'Дай его опередил. Жестом остановив протестующих, он искренне произнёс:

— Старший дядя-наставник Си Вэнь, все наставники и друзья, спасибо вам за заботу обо мне. Но сегодня я действительно поступил неправильно. Как ученик Школы Меча Тяньган, я не могу отступать перед вызовом. Я не смею опозорить Школу Меча Тяньган и не могу разочаровать Дедушку-наставника. Пожалуйста, не волнуйтесь, я уверен, что справлюсь с этим испытанием. Прошу вас, не усложняйте положение для Его Святейшества.

Си Вэнь вздохнул и, покачав головой, замолчал. В глазах остальных читалась тревога. Цюань И презрительно бросил:

— Безрассудный глупец.

А'Дай, даже не взглянув на него, равнодушно ответил:

— Когда люди говорят, собакам лучше не встревать.

— Ты… ты смеешь называть меня собакой?!

Стоявший рядом с Си Вэнем Фэн Вэнь с серьёзным видом произнёс:

— А'Дай, как ты можешь называть его величество Цюань И собакой? Разве это не оскорбление для столь преданного животного?

При виде серьёзного выражения лица Фэн Вэня все присутствующие не смогли сдержать смех. Даже Папа с трудом подавил улыбку, и лёгкое напряжение между ним и представителями Школы Меча Тяньган рассеялось. Если бы Биинлогэ не удерживал Цюань И, тот бы уже бросился в драку. Успокаивая его, Биинлогэ обратился к Папе:

— Ваше Святейшество, раз уж А'Дай сам согласен на испытание, можно начинать?

Папа вздохнул, кивнул и произнёс:

— Да… — Он уже собирался отдать приказ четырём Алым Жрецам, но его прервали.

— Подождите, — внезапно заговорила Сюань Юэ, до этого хранившая молчание. Она подняла голову — следов слёз на её лице уже не было. Бросив на А'Дая мимолётный взгляд, она обратилась к Папе: — Ваше Святейшество, я одна из причин происходящего. Чтобы избежать подозрений в пристрастности, прошу вас найти мне замену для проведения испытания.

Папа кивнул:

— Хорошо, я разрешаю тебе не участвовать в этом испытании. Кто желает занять место жрицы Сюань Юэ и испытать А'Дая? — Он обвёл взглядом стоявших на помосте.

Ло Шуй остановила Ба Булуня и его сына, которые уже готовы были ринуться вперёд, и обратилась к Папе:

— Ваше Святейшество, в Святом Престоле по рангу с Алым Жрецом может сравниться только Глава Трибунала.

Папа нахмурился и пристально посмотрел на Ло Шуй. Встретившись с его пронзительным взглядом, казалось, читавшим её душу, Ло Шуй слегка вздрогнула и невольно опустила голову. Папа перевёл взгляд на Сюань Юаня и, помедлив, спросил:

— Глава Трибунала, вы желаете занять место жрицы Сюань Юэ и испытать А'Дая?

Взгляд Сюань Юаня выражал сложные чувства. Помолчав, он покачал головой.

— Ваше Святейшество, я не желаю. Как высокопоставленный священнослужитель Святого Престола, я считаю, что нападение стольких старших на одного юношу бросает тень на репутацию Престола. Да, сегодня он осквернил Небесного Бога и оскорбил нас, но мы, как представители справедливости и глашатаи божественной воли, не можем так с ним поступать. По моему мнению, для испытания будет достаточно и трёх Алых Жрецов.

Не дав Ло Шуй возразить, Папа кивнул:

— Что ж, слова Главы Трибунала разумны. В таком случае, испытание А'Дая проведут жрецы Сюань Е, Ман Сю и Юй Цзянь. Гости, прошу отойти на сто метров.

Одним Алым Жрецом меньше — на сердце у Си Вэня стало немного спокойнее. Однако он всё равно не знал, сможет ли А'Дай в одиночку противостоять трём сильнейшим магам. С тревогой взглянув на А'Дая, он вместе с Лардасом и остальными отошёл назад. Цюань И, отступая вместе со всеми, злорадно пробормотал:

— Сражаться с тремя Алыми Жрецами… Он даже не поймёт, как умрёт.

На ходу он вдруг почувствовал, что споткнулся обо что-то, потерял равновесие и с громким стуком рухнул на землю.

— Ай-я! — Изнеженное тело Цюань И, давно ослабленное вином и распутством, от такого падения, казалось, развалилось на части. Он застонал от боли. Биинлогэ вздрогнул. Он ощутил колебание магической энергии, но не ожидал, что она будет направлена на Цюань И. Как Государственный наставник Империи Заката, он ощутил прилив гнева и обвёл взглядом гостей. Но все они, не глядя по сторонам, отходили назад. Он не мог понять, кто это сделал. Ни одна из присутствующих сторон не питала добрых чувств к Империи Заката, и среди них было немало высокоуровневых магов. Любой мог нанести удар, как тут разберёшься? Тяжело вздохнув, он поспешил поднять Цюань И, тихо сказав:

— Ваше Величество, будьте осторожнее.

Цюань И, кряхтя, поднялся с земли, посмотрел на место, где споткнулся, и недоуменно пробормотал:

— Ровное место, как я мог упасть? Вот же чертовщина.

Папа не обращал внимания на происходящее внизу. Взглянув на А'Дая, он со вздохом сказал:

— Позаботься о себе. Все непричастные священнослужители, также отойдите.

Ба Буи сверлил А'Дая взглядом, полным такой ненависти, что, казалось, он готов был лично разорвать его на куски, лишь бы утолить свой гнев. Только поддавшись уговорам родителей, он нехотя спустился с Алтаря Света.

Сюань Юэ, опустив голову, последовала за матерью вниз. Видя, что она даже не смотрит в его сторону, А'Дай почувствовал, как у него похолодело в груди. «Юэюэ, ты всё ещё не простила меня?» — подумал он. Он прекрасно знал, насколько сильны Алые Жрецы, и не был уверен, что сможет выдержать их атаки в течение получаса. Глядя на Сюань Юэ, он ощущал, как леденеет его сердце. Вздохнув, он решил: «Даже если я умру здесь сегодня, я не буду сожалеть. Ведь я помешал Юэюэ выйти замуж за того, кого она не любит». В этот миг в душе А'Дая укрепилась решимость умереть. В его глазах сверкнул холодный блеск, и тело окутала леденящая аура. И вдруг он почувствовал, как его ладонь согрелась, словно в ней что-то появилось. Он замер, и в его сознании раздался знакомый голос: «А'Дай, не навреди моему отцу. Будь осторожен. Я... я буду ждать тебя. И не забывай про Абсолютную Защиту». Этот голос был ему так знаком, а полные заботы слова согрели его сердце. Он с нежностью посмотрел на Сюань Юэ, уже спустившуюся с алтаря, и душа его затрепетала.

Оказалось, перед тем как сойти с алтаря, Сюань Юэ с помощью Пространственной магии переместила Кольцо-Хранитель, которое всё это время сжимала в руке, в ладонь А'Дая и мысленно прошептала ему те слова. Воодушевлённый её поддержкой, А'Дай обрёл уверенность. Он раскрыл ладонь и посмотрел на белое кольцо, всё ещё хранящее её тепло. От переполнявших его чувств он даже слегка задрожал. Он понял: простила его Сюань Юэ или нет, главное — она по-прежнему его любит и беспокоится о его безопасности. Этого было достаточно.

Папа, взмахнув руками, окутался золотым сиянием и взлетел ко входу в Храм Света. Он зычно произнёс:

— А'Дай осквернил Небесного Бога на Алтаре Света. Приказываю жрецам Сюань Е, Юй Цзяню и Ман Сю подвергнуть его божественному наказанию. Его жизнь или смерть не имеют значения. Время — полчаса. Начать!

По приказу Папы трое Алых Жрецов одновременно вспыхнули ослепительным белым светом. Ман Сю и Юй Цзянь взмахнули правыми руками, послав в А'Дая по световому клинку, наполненному святой энергией. Тем временем в руке Сюань Е, сверкнув золотом, появился артефакт Гнев Небесного Бога, и он начал быстро читать заклинание. Они знали о могуществе боевых искусств А'Дая и понимали, что нельзя давать ему возможности атаковать первым. За годы совместной службы они научились понимать друг друга без слов. Ман Сю и Юй Цзянь отказались от сотворения заклинаний высокого уровня, решив связать А'Дая низкоуровневой магией, чтобы дать Сюань Е время для подготовки мощного заклятия.

Глаза А'Дая сверкнули боевым огнём. Холодно хмыкнув, он создал в каждой руке по серебряному энергетическому щиту и, не уклоняясь, принял на них удар двух световых клинков. Раздались два глухих удара, и Алтарь Света осыпался мириадами белых искр. Оттолкнувшись правой ногой, А'Дай молниеносно бросился к Ман Сю. Главной ошибкой Папы было то, что он заставил трёх Алых Жрецов сражаться с А'Даем в тесном пространстве Алтаря Света. А'Дай прекрасно понимал преимущества и недостатки магии и боевых техник, и в таком ограниченном пространстве он, естественно, стремился захватить инициативу, не давая жрецам шанса применить мощные заклинания. Когда синяя фигура А'Дая метнулась к Ман Сю, Папа осознал свою ошибку. Но теперь уже ничего нельзя было изменить, оставалось лишь надеяться на самих Алых Жрецов.

Ман Сю, как один из четырёх Алых Жрецов, разумеется, обладал выдающимися способностями. Хотя скорость, с которой А'Дай бросился к нему, его и поразила, он не поддался панике. Взмахнув рукой, он вызвал перед собой золотой тюльпан.

— Вальс Света! — выкрикнул Ман Сю. Яркое золотое сияние вспыхнуло перед ним, и бесчисленные золотые частицы энергии, похожие на лепестки тюльпана, сложились в подобие торнадо и устремились навстречу А'Даю. Ослепительная красота этой энергии заворожила всех, кто наблюдал за битвой со стороны. Это была его коронная техника. Золотой тюльпан в его руке был не цветком, а артефактом, выкованным из спрессованных элементов света за десятилетия упорных тренировок. Он позволял призывать могущественные заклинания света всего парой слов. Изучив особенности энергии этого сжатого тюльпана, Ман Сю разработал магию «Вальса Света» специально для самозащиты. Каждый лепесток, созданный им, нёс в себе огромную магическую силу, а его острые края обладали смертоносной пробивной мощью. Эту магию Ман Сю полностью усовершенствовал лишь в последние годы. Даже истратив всю энергию тюльпана, он мог за короткое время создать новый.

Внезапно увидев перед Ман Сю вихрь золотых лепестков, А'Дай тоже был удивлён. Однако его техника Шэншэн Бянь уже достигла шестого уровня, и сгустившаяся до твёрдого состояния вечная боевая ци была погибелью почти для любой магии. Его высокосжатая доу-ци с лёгкостью пробивала магию с меньшей плотностью энергии. А'Дай прошёл через множество битв, и, хотя он и был удивлён, это не повлияло на его атаку. Он не только не замедлился, но, наоборот, ускорился. Его руки плясали в воздухе, и потоки серебряных нитей доу-ци хлынули из него, врезаясь прямо в торнадо из лепестков тюльпана. Лепестки, наполненные огромной энергией, пронзённые несокрушимыми нитями Шэншэн Бянь, не смогли раскрыть свою мощь. Золотые и серебряные вспышки озаряли воздух, и золотое сияние лепестков угасало в этом великолепии. Уничтожив «Вальс Света», серебряные нити доу-ци без промедления устремились к Ман Сю. Стиснув зубы, тот сложил руки, заключая в них тюльпан, и когда серебряные нити доу-ци приблизились на фут к нему, он резко развёл ладони и толкнул их вперёд. Мощнейший столб золотого света вырвался наружу — это был чистейший элемент света, наполненный огромной сжатой энергией. Хотя серебряные нити доу-ци и не были уничтожены этим потоком, их разметало в стороны, и они больше не могли причинить вреда Ман Сю.

А'Дай был поражён. «Эти Алые Жрецы и впрямь не зря носят свой титул, с ними не так-то просто справиться!» — подумал он. Однако упорное сопротивление Ман Сю окончательно разожгло в А'Дае боевой дух. С громким криком он, не уклоняясь, ринулся навстречу мощному потоку магии света, создав огромный серебряный энергетический меч длиной в пять чи, шириной в полчи и толщиной в три цуня, и обрушил его на световой столб. Раздался пронзительный скрежет, словно металл тёрся о металл. Световой столб, созданный Ман Сю с помощью огромного количества сконцентрированной магической силы, был разрублен мечом А'Дая надвое. Золотая энергия хлынула по обе стороны от его тела, не причинив ни малейшего вреда. А'Дай и меч стали единым целым, и серебряный гигантский клинок безжалостно устремился к Ман Сю. Огромная энергия, исходившая от меча, заставила сердце Ман Сю похолодеть от ужаса. Он никак не ожидал, что, пожертвовав своим долго создаваемым тюльпаном, он так и не сможет остановить атаку А'Дая. Глядя на огромный серебряный энергетический меч, он впервые с тех пор, как стал Алым Жрецом, почувствовал, что смерть подобралась так близко. Времени на чтение высокоуровневых заклинаний уже не было. Отбросив всё лишнее, он мог лишь направить всю свою магическую силу на создание перед собой золотого энергетического барьера. Хотя он и знал, что этого будет недостаточно, чтобы противостоять атаке А'Дая, ему оставалось лишь сделать всё возможное и покориться воле небес.

Когда А'Дай приблизился к Ман Сю на три метра, заклинание Юй Цзяня было готово. Он всегда был дружен с Ман Сю и не мог спокойно смотреть, как его старый друг будет ранен мечом А'Дая. Как только А'Дай бросился на Ман Сю, Юй Цзянь достал свой артефакт, Посох Света. С его помощью он, максимально быстро отступив, сотворил атакующее заклинание света седьмого уровня «Меч Бога Света». Огромный золотой световой меч наконец сформировался в тот момент, когда Ман Сю оказался в опасности, и обрушился на спину А'Дая. Юй Цзянь рассчитывал, что, даже если это заклинание и не ранит А'Дая, оно наверняка спасёт Ман Сю от гибели. Но Юй Цзянь недооценил своего противника. Почувствовав за спиной мощную ауру, А'Дай нисколько не испугался. Его тело в воздухе резко ускорилось, не меняя направления атаки — он решил опередить летящий сверху золотой клинок Юй Цзяня. Серебряный гигантский меч, подпитываемый всей его силой, увеличился на три чи и в мгновение ока достиг Ман Сю.

Созданная Ман Сю стена из элементов света не смогла устоять перед несокрушимой мощью меча Шэншэн Бянь. Словно не встретив никакого сопротивления, серебряное сияние пронзило золотой энергетический барьер и устремилось к Ман Сю. «Это конец», — мысленно выдохнул Ман Сю и, закрыв глаза, приготовился к смерти. Он никак не мог предположить, что после стольких лет, проведённых на вершинах власти континента, он погибнет в такой ситуации от руки юноши. Отчаяние исказило его лицо, сделав его мертвенно-бледным. В этот момент один из четырёх великих Алых Жрецов Святого Престола полностью отказался от сопротивления. Всего за несколько минут А'Дай своим выступлением ошеломил всех наблюдателей. Когда он согласился на это несправедливое испытание, кто мог подумать, что именно он будет тем, кто поведёт атаку?

А'Дай пришёл в Святой Престол, чтобы найти любимую, а не для того, чтобы без разбора убивать. В тот миг, когда его серебряный меч почти достиг головы Ман Сю, он повернул запястье, и рубящий удар превратился в удар плашмя. Он намеревался лишь на время оглушить Ман Сю. И в этот момент громоподобный окрик прогремел над алтарём: «Дерзость!» Мощная звуковая волна, подобная магии душ, что использовали старейшины народа яцзинь, потрясла разум А'Дая, и его серебряный меч на мгновение замедлился. За эту долю секунды Меч Бога Света Юй Цзяня уже достиг его спины, и в то же время с неба ударила золотая молния. Это был «Божий суд» Сюань Е. Пока А'Дай атаковал Ман Сю, Сюань Е, вложив всю свою духовную силу и с помощью Гнева Небесного Бога, успешно сотворил атакующее заклинание восьмого уровня «Божий суд». Над Алтарём Света сгустились плотные золотые облака, и из них ударила молния толщиной с ведро. Огромная святая сила мгновенно накрыла А'Дая, стоявшего перед Ман Сю.

Леденящий страх пронзил А'Дая. Кольцо-Хранитель на его руке вовремя испустило слой белого света, окутав его тело. А'Дай понимал, что если он сейчас оглушит Ман Сю, то, даже несмотря на всю свою силу, приняв на себя совместную атаку Юй Цзяня и Сюань Е, он будет тяжело ранен от ударов по голове и спине. Было сомнительно, что он сможет после этого продолжать бой. Ради собственной безопасности ему пришлось отозвать свой меч. Серебряная энергия мгновенно превратилась в плотный световой щит, защитивший его тело. Раздался оглушительный грохот. Золотой световой меч Юй Цзяня и молния с неба ударили в серебряный энергетический щит А'Дая. Вспышка золотого и серебряного света была настолько яркой, что полностью залила весь Алтарь Света.

Окутанный светом, А'Дай сильно задрожал. Под совместной атакой двух Алых Жрецов, даже с его силой, он не смог сдержать глухого стона. Его тело качнулось, и он невольно сделал шаг вперёд. Этот шаг вынес его прямо на Ман Сю. Ман Сю пришёл в себя, когда Сюань Е выкрикнул «Дерзость!». Видя, что А'Дай получил два тяжёлых удара и, казалось, больше не мог атаковать, он быстро создал сгусток золотой магической энергии и ударил А'Дая в грудь. Его расчёт был верен. Под атакой Сюань Е и Юй Цзяня меридианы в теле А'Дая были потрясены, и он не успел среагировать, как на него обрушилась атака Ман Сю. Этот сгусток энергии был намного слабее атак Юй Цзяня и Сюань Е, но щит из твёрдой доу-ци Шэншэн Бянь, который А'Дай создал, был в основном сосредоточен на защите головы и спины. После принятых ударов щит ослаб, и сгусток энергии Ман Сю смог пробить внешнюю защиту и ударить его в грудь.

Вспыхнул золотой свет, и тело А'Дая отбросило в воздух. Силы Кольца-Хранителя было недостаточно, чтобы противостоять атаке Ман Сю. Перевернувшись несколько раз в воздухе, он упал на краю Алтаря Света. Изо рта хлынула кровь. Из-за своей неосторожности он был ранен. Если бы А'Дай не проявил милосердия, то, даже если бы Сюань Е и Юй Цзянь успели его атаковать, Ман Сю был бы уже мёртв от его энергетического меча Шэншэн Бянь. Но именно из-за своей доброты он и получил такой тяжёлый удар. Юй Цзянь и Ман Сю, воспользовавшись тем, что А'Дай отброшен назад, немедленно начали читать новые заклинания, а «Божий суд» Сюань Е ещё не закончился. В этот миг А'Дай отчётливо вспомнил голос Сюань Юэ, и его сердце наполнилось любовью. Понимая, что находится в смертельной опасности, он использовал Желание Гориса.

— Бум! — Золотая молния с силой ударила в Алтарь Света. Алтарь, который на протяжении десятилетий укреплялся магией множества мастеров Святого Престола, был пропитан огромной энергией. Даже «Божий суд» не мог причинить ему вреда. На поверхности алтаря остался лишь чёрный след, не появилось ни единой трещинки. Сюань Е с удивлением обнаружил, что А'Дай исчез и не пострадал от его атаки. Когда А'Дай появился снова, он уже стоял в центре Алтаря Света. От него исходила мощная и леденящая аура. Он холодно произнёс: — Вы сами меня вынудили. Простите, но я покажу вам, что такое истинная сила уровня Святого Меча. — С громким криком А'Дай взмыл в воздух, под действием вечной боевой ци устремляясь прямо в небо. Он скрестил руки, его фигура замелькала в воздухе, и вокруг него возник серебряный вихрь, который начал бешено вращаться.

Хотя Сюань Е и был ошеломлён, он не колебался ни секунды. Эту битву он не мог проиграть — не только ради своего хорошего друга Ба Булуня, но и ради своей чести и чести Святого Престола. Гнев Небесного Бога ярко вспыхнул, и золотые облака в небе, сконцентрировав всю энергию, выпустили три молнии подряд, устремившись к А'Даю в воздухе. Это была последняя атака «Божьего суда», в ней была заключена вся мощь этого заклинания восьмого уровня. Особенно первая из трёх молний, толщиной в метр, казалось, была силой, которой не мог противостоять ни один человек. Когда молния «Божьего суда» достигла головы А'Дая, произошло нечто странное.

Кристально-серебряный вихрь встретил нисходящий «Божий суд». Произошло то, чего никто не ожидал. Когда три молнии одна за другой коснулись серебряного вихря, огромная святая энергия под действием этого вихря была отведена в сторону и устремилась за пределы Алтаря Света, так и не столкнувшись с серебряной энергией в лоб.

— Плохо, — мысленно воскликнул Папа и, взмахнув руками, создал сгусток золотого света, чтобы встретить молнию, летевшую к Храму Света. Эта молния была самой мощной в атаке «Божьего суда». Папа, как-никак, был главой Святого Престола, человеком, наиболее близким к богам на континенте Небесного истока. И хотя «Божий суд» был могуществен, он не мог причинить ему вреда. Зазвучало низкое песнопение, и энергия, выпущенная Папой, приняла форму ангела. Огромная божественная сила, словно вихрь, устремилась к молнии. Два потока золотого света столкнулись в воздухе с глухим звуком, и золотая молния, войдя в вихрь, исчезла без всякого взрыва. Однако, пока Папа отражал эту самую мощную молнию, две другие ударили в разных направлениях, и он уже не успевал прийти на помощь. Одна устремилась к гостям, пришедшим на церемонию, а другая — к священнослужителям Святого Престола. Среди гостей четыре великих мастера — Си Вэнь, Ляо Вэнь, Фэн Вэнь и Лу Вэнь — выступили вперёд. Два жёлтых и два зелёных потока света сплелись в воздухе в огромную жёлто-зелёную световую сеть, успешно поймав энергию «Божьего суда». Под действием твёрдой энергии Шэншэн Бянь золотая молния «Божьего суда» была наконец рассеяна, но Си Вэнь и трое его товарищей отступили на несколько шагов, прежде чем смогли устоять на ногах. Они в ужасе переглянулись. Только столкнувшись с этим заклинанием восьмого уровня лицом к лицу, они поняли, насколько оно могущественно, и по-настоящему осознали правоту слов Святого Меча Небесной Рукояти о магии.