А'Дай медленно приходил в себя. Резкий свет заставил его сощуриться, а неослабевающая боль терзала нервы. Он, казалось, очутился в убогой комнате. Обстановка была крайне простой: стол, несколько стульев да развешанные по стенам сельскохозяйственные орудия. Слепящие лучи пробивались из окна. Всё еще пребывая в тумане, А'Дай пробормотал:

— Где… где я?

— Ты у меня дома, — ответил подошедший к нему мужчина средних лет. Он был просто одет, а его обветренное, изрезанное морщинами лицо выдавало в нём простого крестьянина. — Братец, как же тебя так угораздило? Вид у тебя, прямо скажем, плачевный!

Слова мужчины заставили А'Дая вспомнить, что случилось до того, как он потерял сознание. Он бежал без остановки. Падал и снова поднимался, падал и снова поднимался. Он не знал, сколько времени прошло, но когда силы и воля окончательно оставили его, он рухнул на землю и отключился. Это было всё, что он помнил.

— Дядя, это вы меня спасли?

— Дядя? Братец, да ты с виду не моложе меня, почему ты зовёшь меня дядей?

А'Дай замер, невольно коснулся своего лица и с удивлением обнаружил, что его борода отросла более чем на цунь. С трудом сев, он горько усмехнулся:

— Дядя, а ведь мне всего-то двадцать с небольшим!

Мужчина рассмеялся:

— А! И не скажешь! Младший брат, ну и вид у тебя был. Я рубил дрова в горах и наткнулся на тебя — ты лежал без сознания. Вот и принёс тебя сюда. Что с тобой стряслось, на разбойников нарвался?

А'Дай не знал, как объяснить всё этому человеку, поэтому просто ответил:

— Да, на разбойников.

Мужчина был простым крестьянином и не стал допытываться, откуда А'Дай. Он улыбнулся:

— Тебе получше? Вставай, умойся да поешь чего-нибудь. Ты, должно быть, проголодался.

А'Дай кивнул:

— Спасибо, что спасли меня. Кажется, я и вправду голоден.

Он и сам не знал, как долго ничего не ел. Истинная ци могла поддерживать жизнь, но человеку всё равно нужна была пища.

Услышав слова А'Дая, мужчина рассмеялся:

— Вот и хорошо. Ты пока приведи себя в порядок, а я раздобуду чего-нибудь поесть. — С этими словами он развернулся и вышел из комнаты.

А'Дай мысленно направил свою истинную ци и с удивлением обнаружил, что в его теле осталось ещё шесть десятых её запаса. Несмотря на многодневное истощение, его силы почти не иссякли.

Нынешнее состояние А'Дая как нельзя лучше отражало главную особенность Животворящей истинной ци. Хоть он и расходовал её стремительно, но он овладел Техникой Вечного Рождения в совершенстве, и самоциркуляция энергии почти полностью уберегла его от истощения. По сравнению с тем временем, когда он покинул Эльфийский лес, сейчас он был несравнимо сильнее. Именно поэтому Си Вэнь и сказал, что даже умереть ему теперь будет не так-то просто.

Умывшись, сбрив бороду и переодевшись в одежду крестьянина, А'Дай почувствовал себя намного свежее. Его сердце онемело. После всех страданий последних дней он не видел иного выхода, кроме как бежать.

Мужчина жил в небольшой деревушке у ручья, питавшего окрестные рисовые поля. После скромной трапезы А'Дай почувствовал себя бодрее, и часть его сил восстановилась. Он потянулся и вдруг подумал: «Раз правда так мучительна, почему бы мне не прожить остаток дней здесь? Такая безмятежная жизнь, должно быть, подходит мне лучше всего».

— Братец, откуда ты родом? И куда путь держишь? Не думал, что ты такой крепкий.

А'Дай повернулся к нему и горько усмехнулся. Откуда он, собственно, родом? Сколько он себя помнил, он жил в Империи Золотых Небес, однако чёрные волосы и глаза выдавали в нём наследие Империи Заката или Великого Процветания. Подумав, он пробормотал:

— Полагаю, я из Империи Золотых Небес. Из Города Нино.

Крестьянин замер.

— Город Нино? Это же очень далеко отсюда! Говорят, там круглый год лютые морозы. Ты, должно быть, полукровка? У нас в Империи Золотых Небес все светловолосые и голубоглазые.

— Мы на территории Империи Золотых Небес? — удивлённо спросил А'Дай. — Я думал, это уже Империя Заката.

Мужчина рассмеялся:

— Конечно, это Империя Золотых Небес! Это Провинция Юньму. До столицы провинции, Города Юньму, отсюда всего сотня ли. Здешние аристократы очень любят наш рис. Говорят, это экологически чистый продукт, без удобрений и промышленного загрязнения.

Провинция Юньму? Какое знакомое название! А'Даю казалось, что он уже где-то его слышал. Город Нино, Провинция Юньму... Ах! Он вспомнил! Та старуха, что забрала Ятоу в Городе Нино, разве она не говорила, что была женой наместника Провинции Юньму? Значит, сейчас он совсем близко к Ятоу. При мысли о ней сердце А'Дая запылало. Ятоу… она была первым человеком в его жизни, ставшим для него важнее маньтоу. В его сердце она уступала лишь Сюань Юэ. Теперь он наконец-то знал, что ему делать.

— Дядя, а наместник Провинции Юньму живёт в Городе Юньму?

— Конечно. Наместники всех провинций живут в их столицах.

— Тогда… вы не могли бы сказать, как добраться до Города Юньму? Я хотел бы туда сходить.

— Конечно, могу. Иди отсюда прямо на север, и дойдёшь до Города Юньму. Младший брат, вид у тебя сейчас потрёпанный. Зачем тебе туда?

А'Дай взглянул на него и ответил:

— Я… ищу одного человека.

Той же ночью А'Дай оставил в доме крестьянина несколько алмазных монет и под покровом темноты незаметно покинул скромную деревушку. Он был благодарен мужчине за спасение, но понимал, что слишком большая сумма денег может нарушить его привычный уклад. Лучше было оставить его жить прежней спокойной жизнью.

Уже наступил октябрь. Хотя Провинция Юньму и находилась в центре континента, ночи стали прохладными. А'Дай плавно скользил по воздуху. Он убрал защитную доу-ци, позволяя ветру остужать его смятенную душу. «Ятоу… мы не виделись почти десять лет. Интересно, какой она стала? Может, она уже давно забыла меня». От душевной горечи он невольно думал о худшем.

Пейзаж проносился мимо. Он летел не слишком быстро, совмещая путь с регуляцией Животворящей истинной ци в своём теле. Золотое Тело, достигшее высоты в шесть цуней, похоже, претерпело качественное изменение. Под управлением А'Дая оно непрерывно испускало мощную энергию, циркулирующую вокруг него. И хотя это была не медитативная практика, потраченные за последние дни силы быстро восстанавливались.

Расстояние в сотню с лишним ли было для А'Дая пустяком. Даже не прикладывая всех сил, уже через полчаса он увидел высокие стены Города Юньму.

Город Юньму располагался в стратегически выгодном месте. Высокие горы с двух сторон полукольцом обнимали его, отчего он походил на спящего Будду, прикорнувшего у их подножия, — такой безмятежный вид он имел. Перед городом раскинулся двадцатиметровый ров, а подъёмный мост через него уже был поднят. Города, защищённые горами с одной стороны и водой с другой, обладали превосходной обороноспособностью. Провинция Юньму и соседняя Провинция Дулу были важными военными центрами Империи Золотых Небес. Рядом со столицей Провинции Юньму был расквартирован тридцатитысячный гарнизон — элитные войска, верные лично наместнику, обладавшие огромной боевой мощью.

Глядя на раскинувшийся перед ним огромный город, А'Дай в смятении остановился. В его сознании одна за другой вспыхивали картины из детства, проведённого с Ятоу. Он словно вернулся в те дни, когда мёрз и голодал в Городе Нино. Жадность Дяди Ли, безразличие других детей и хрупкость Ятоу — всё это было так отчётливо.

— Братец А'Дай, жить так больно...

— Ятоу, вот, поешь. Когда сыта, уже не так больно.

— Братец А'Дай, почему ты так добр ко мне?

— Разве? Ешь скорее маньтоу. Съешь — и согреешься. Мне скоро ещё на «выуживание рыбы» идти.

Ятоу, глядя на простодушное лицо А'Дая, замерла в каком-то оцепенении. Она разломила свою половину маньтоу надвое и протянула одну часть ему.

А'Дай сглотнул слюну.

— Я… я не голоден. Ешь сама.

Ятоу вложила кусок ему в руку.

— У меня животик маленький, я столько не съем. Давай вместе. — Сказав это, она обеими руками поднесла свою четвертинку ко рту и с силой откусила.

А'Дай пробормотал что-то в ответ и жадно проглотил свою долю. Он ел так быстро, что подавился.

— Агх, ух…

Увидев его побагровевшее лицо, Ятоу тихонько рассмеялась. Она похлопала его по спине, а затем зачерпнула с земли горсть позавчерашнего снега и сунула ему в рот.

А'Дай с трудом растопил снег во рту и, наконец, протолкнул сухой маньтоу в горло. Он выдохнул с облегчением, похлопал себя по груди и сказал:

— Спасибо!

— Братец А'Дай, когда я вырасту, я выйду за тебя замуж, хорошо?

— Что значит «выйду замуж»?

— Замуж — это значит, я стану твоей женой и буду заботиться о тебе всю жизнь! Буду считать, что ты согласился. И не смей отказываться! С этого момента я, Ятоу, — твоя, А'Дая, невеста. Теперь ты должен хорошо ко мне относиться.

— Невеста? А, ну ладно. Тогда я буду каждый день давать тебе маньтоу чуть побольше…

Невеста… Ятоу — его невеста? Помнит ли она то давнее обещание? Если помнит, что ему делать? А если не помнит, что тогда? Стоя у стен Города Юньму, А'Дай почувствовал, как мужество покидает его. Он до смерти боялся, что встреча с Ятоу принесёт ему новый удар.

Спустя долгое время А'Дай наконец решился. Он войдёт в город и посмотрит на Ятоу. Достаточно будет одного взгляда, украдкой. Если она живёт хорошо, он не станет её беспокоить. Если же она страдает, он спасёт её из этого моря горечи. Приняв решение, А'Дай почувствовал, как на душе полегчало. Он взмыл в воздух, легко перелетел через ров и оказался у подножия городской стены.

Охрана Города Юньму была очень строгой: даже у внешнего края рва патрулировали отряды солдат. А'Дай огляделся и, прежде чем патруль приблизился, направил доу-ци вниз — его тело, словно пушечное ядро, взмыло в небо. Обычно, летая с помощью доу-ци, он не поднимался слишком высоко. Но сейчас, глядя, как земля под ногами уменьшается, а высокие стены Города Юньму превращаются в узкую полоску, он ощутил странное чувство восторга. Несмотря на то, что он поднялся на триста метров над землёй, А'Дай не чувствовал ни малейшего истощения доу-ци и легко управлял полётом, направляясь вглубь города.

Спустилась глубокая ночь, и большая часть Города Юньму погрузилась во тьму. «Ятоу должна быть в резиденции наместника Провинции Юньму, — подумал А'Дай. — Раз это резиденция наместника, она должна быть огромной. Начну поиски с самых больших зданий». Полагаясь на своё поразительное зрение, он быстро обнаружил у подножия горы в задней части города громадный комплекс строений, примыкавший к склону и занимавший площадь в несколько десятков тысяч квадратных метров. А'Дай начал снижаться и заглянул во двор. Там он увидел отряды солдат, непрерывно патрулировавших территорию. Оружие в их руках холодно поблёскивало. Несмотря на ночной дозор, солдаты выглядели бодрыми и собранными — было очевидно, что это хорошо обученная армия. «Где ещё в Городе Юньму, кроме резиденции наместника, мог патрулировать военный отряд? Похоже, я нашёл нужное место».

Незаметно приземлившись среди искусственных скал во дворе, А'Дай, используя особенности рельефа, чтобы скрыть своё присутствие, осмотрелся. Рядом со скалами росла небольшая бамбуковая роща. Ничего необычного. Лёгкий ветерок шелестел в бамбуке, а в свете луны на земле плясали причудливые тени. А'Дай скользнул в рощу. Он не знал, с чего начать поиски, и, пробравшись к краю зарослей, стал всматриваться в строения резиденции.

Большинство зданий были погружены в тишину, лишь в нескольких окнах тускло горел свет. Дождавшись, когда мимо пройдёт отряд патрульных, А'Дай взлетел и бесшумно приземлился на коньке крыши, распластавшись на нём. Глубоко вдохнув, он направил силу Золотого Тела в голову, обостряя слух. Множество звуков тотчас же отчётливо зазвучало в его ушах. Он принялся разбирать их и вскоре его внимание привлекли голоса, доносившиеся из комнаты в восточном крыле. Он сосредоточил свой слух на этой комнате. Внутри разговаривали двое — мужчина и женщина. Точнее, они заигрывали друг с другом.

— Жунжун, какая у тебя гладкая кожа! — услышал он мужской голос. — Так приятно прикасаться.

Женщина томно вздохнула, её дыхание стало прерывистым.

— Гадкий, не трогай меня… там! Хм, ну и как я в сравнении с твоей фальшивой сестрицей?

Мужчина заискивающе ответил:

— Конечно, ты намного лучше. Как она, простолюдинка, может сравниться с тобой, дочерью знатного рода? Когда мы вместе, давай не будем о ней вспоминать.

— Хм, нечего мне тут зубы заговаривать. Говорю тебе, если не вышвырнешь её из резиденции, я за тебя не выйду. Решай сам.

— Нет-нет, Жунжун, не надо так. В конце концов, моя бабушка признала её своей названой внучкой. Формально она моя сестра, к тому же сейчас она больна. Нельзя же быть совсем жестоким.

Девушка презрительно фыркнула:

— Хватит притворяться передо мной. Ты и похуже вещи творил, так чего боишься выгнать её из дома? Когда я вспоминаю, как ты её избивал, мне страшно, что однажды то же самое случится и со мной. Меня не волнует. Завтра же утром ты выгонишь её. А с твоими дедушкой и бабушкой я сама поговорю. Учитывая дружбу моего деда с ними, они ведь проявят хоть какое-то уважение.

— Хорошо, хорошо, хорошо, моя госпожа, завтра утром я её выгоню, договорились? Не волнуйся, я всегда буду к тебе добр. А теперь иди ко мне, я больше не могу ждать.

Раздались стоны девушки, звуки сплетающихся тел и треск рвущейся ткани. У А'Дая вспыхнули уши и заколотилось сердце. Голоса этой пары казались ему очень знакомыми, особенно мужской. Нахмурившись, А'Дай тихонько переместился на крышу над комнатой, откуда доносились звуки. Он осмотрелся — никто его не заметил. Ведомый любопытством, он осторожно приподнял черепицу и заглянул внутрь.

На большой кровати сплетались два обнажённых тела. А'Дай впервые видел подобное. Его сердце бешено застучало, и он поспешно отвернулся. Но тут его словно осенило, и он снова заглянул в комнату. К своему изумлению, он узнал обоих. Мужчиной был тот самый юноша в белом, которого он встретил в Городе Дулу, а женщиной — внучка наместника Провинции Дулу Фигейта, Мэн Жун. «Как они оказались вместе? — изумлённо подумал А'Дай. — Кажется, того юношу звали Тиро. А где девушка, что была с ним? Разве они не были парой?»

В его сознании промелькнула догадка. Сопоставив это с их разговором, А'Дай внезапно понял: девушка, которую они собирались выгнать, была, скорее всего, той самой, что была с Тиро в прошлый раз и подала ему милостыню. Но почему Тиро в резиденции наместника Провинции Юньму? Неужели он как-то связан с этим местом? Дурное предчувствие зародилось в душе А'Дая. Он, казалось, догадывался, в чём дело, но боялся себе в этом признаться.

Пока Тиро и Жунжун предавались страсти, А'Дай вдруг услышал другой, полный скорби голос, доносившийся из резиденции:

— Госпожа, госпожа, очнитесь!

Сердце А'Дая дрогнуло. Этот голос словно позвал его, и он, не раздумывая, взмыл в воздух и понёсся в ту сторону. Голос доносился из маленькой комнатушки в отдалённом углу резиденции, откуда непрерывно раздавался девичий плач. Место было глухое, и патрули сюда не заглядывали. А'Дай приземлился на крышу, зацепился носком за карниз и, свесившись вниз, заглянул в комнату. Девушка в розовом платье с двумя косичками, рыдая, припала к кровати. В профиль она была довольно миловидной. Взгляд А'Дая переместился на кровать, и он весь затрясся. На постели лежала та девушка, что была с Тиро в Провинции Дулу. Только сейчас её лицо было смертельно бледным, утратившим былое сияние. При виде её А'Даю стало так тяжело, словно на сердце лёг камень. Оттолкнувшись носком от карниза, он влетел в окно и бесшумно приземлился за спиной девушки в розовом.

Девушка в розовом была так поглощена горем, что не заметила появления незнакомца и продолжала горько плакать. А'Дай посмотрел на мертвенно-бледную Тифую, и его сердце необъяснимо сжалось от боли. По её слабому дыханию он понял, что она находится при смерти и в любой момент может испустить дух.

— Что с ней случилось?

Низкий голос А'Дая напугал девушку. Она резко обернулась и уже хотела закричать, но он зажал ей рот.

— Не кричи, — твёрдо сказал А'Дай. — Я не причиню вреда. Я её друг. Скажи мне, что с ней?

Паника в глазах девушки постепенно улеглась, и она моргнула. А'Дай убрал руку. Она испуганно посмотрела на него, отступила на два шага, заслоняя собой Тифую, и дрожащим голосом спросила:

— Ты… ты кто такой? Что тебе нужно? Тебя подослал молодой господин, чтобы расправиться с госпожой?

А'Дай нахмурился.

— Я же сказал, я друг твоей госпожи. Говори, что с ней?

Настороженность девушки не исчезла. Стерев с лица слёзы, она с ненавистью произнесла:

— Тебя точно послал молодой господин! Какие же вы бессердечные! Уже довели госпожу до такого состояния и всё не успокоитесь? Хочешь убить — убей сначала меня! — Она раскинула руки, заслоняя Тифую, и впилась в А'Дая полным ненависти взглядом.

А'Дай почувствовал, что дыхание Тифуи стало ещё слабее. Понимая, что медлить нельзя, он взмахнул рукой. Белый сгусток вечной боевой ци вырвался наружу и обездвижил беззащитную девушку. Движением левой руки он отвёл её в сторону, а сам сел на её место. Вытащив из-под одеяла руку Тифуи, он направил свою Животворящую истинную ци, чтобы исследовать состояние её тела. В глазах А'Дая промелькнуло изумление: положение Тифуи было куда хуже, чем он предполагал. Её тело можно было описать одним словом — угасание. Все жизненные функции практически остановились, и лишь слабое биение сердца подтверждало, что она ещё жива. Её состояние было гораздо тяжелее, чем у Ме Фэн, раненной Владыкой. Кроме последнего вздоха, её уже ничего не отличало от мертвеца. Из ладони А'Дая вырвалось серебристое сияние, превратившееся в ленту света, которая быстро коснулась нескольких точек на теле Тифуи и вокруг него. Живительная сила Животворящей истинной ци стимулировала её внутренние органы. Одновременно другой рукой он непрерывно питал её угасающие органы и меридианы тончайшими струйками мощной Животворящей истинной ци.

Через некоторое время на лице Тифуи появился лёгкий румянец, и она, казалось, выглядела немного лучше. Только теперь служанка поняла, что А'Дай не желает Тифуе зла. Ненависть в её глазах исчезла, сменившись взволнованным наблюдением.

А'Дай достал из-за пазухи Кровь Божественного Дракона и тихим голосом начал произносить заклинание сильнейшей магии исцеления светом, на которую был способен:

— Кровью Божественного Дракона взываю к тебе, о великий бог! Молю, даруй мне свою безграничную силу, дабы я спас эту жизнь и вернул ей былое сияние.

Голубое сияние полилось из Крови Божественного Дракона и в воздухе постепенно стало белым. Комнату наполнила священная аура. А'Дай продолжал петь:

— Свет восстановления, именем Небесного Бога я приказываю тебе, высвободи всю свою энергию, одолжи мне свою целительную мощь, исцели эти раны, даруй возрождение! — Исцеление Небесного Бога!

Это было заклинание исцеления светом седьмого уровня. Хоть по силе оно и уступало Искусству Божественного Исцеления, которое использовали Сюань Юэ и Папа, но было намного мощнее Исцеления Светом, которое А'Дай применял для спасения Ме Фэн.

Перед А'Даем возникла белая гексаграмма, в центре которой вспыхнул золотой шар света. Золотые символы на Крови Божественного Дракона засияли. Поддерживаемое непрерывным потоком Животворящей истинной ци, заклинание седьмого уровня удалось изменить. Вспышка золотого света была так сильна, что временно ослепила А'Дая и служанку. Мощный целительный луч ударил в грудь Тифуи. Её хрупкое тело сильно задрожало, а бледное лицо озарилось золотым сиянием. Казалось, ей стало намного легче.

Золотое сияние постепенно угасло. Зрение вернулось к А'Даю и служанке. Он снова влил Животворящую истинную ци в тело Тифуи, с тревогой прислушиваясь к изменениям. Через некоторое время лицо А'Дая изменилось. Могучая священная сила Исцеления Небесного Бога возымела действие, но лишь залечила большую часть внутренних травм. Повреждённые органы не восстановились полностью, а главное — её жизненная сила и кровь не восполнились ни на йоту. Магия восстановления была эффективна против ран, но против такого застарелого недуга, как у Тифуи, она была почти бессильна. Даже если бы сам Папа применил Искусство Божественного Исцеления, исцелить Тифую с её многочисленными повреждениями было бы практически невозможно. Глядя на добрую девушку, А'Дай почувствовал глубокую скорбь. Он сделал всё, что мог. Даже если бы он влил в неё всю свою Животворящую истинную ци, это не спасло бы ей жизнь.

Взмахом руки А'Дай снял заклятие со служанки. Он вздохнул:

— Прости, я сделал всё, что мог. Говорят, лекарство исцеляет лишь тех, кому не суждено умереть, а боги помогают тем, кто им близок. Болезнь твоей госпожи слишком тяжела. Увы… крепись.

Хотя они с Тифуей виделись лишь однажды, А'Дай чувствовал с ней какое-то родство. Неспособность спасти её причиняла ему невыносимую боль.

Служанка рухнула на колени перед А'Даем и, рыдая, взмолилась:

— Господин, умоляю вас, спасите мою госпожу! У вас точно есть способ! Ей так горько пришлось! Спасите её, прошу!

А'Дай хотел было что-то сказать, но услышал, как Тифуя на кровати закашлялась. Он тут же ускорил поток Животворящей истинной ци, вливаемой в её тело. В её состоянии даже временное пробуждение было чудом. Окутанное белым сиянием, её нежное лицо снова обрело лёгкий румянец. Длинные ресницы дрогнули, и она медленно открыла свои блёклые, серые глаза.

— Госпожа, как вы? — тихо спросил А'Дай. — Вы хотите что-нибудь сказать?

Услышав голос А'Дая, Тифуя медленно перевела на него безжизненный взгляд. Когда она разглядела его лицо, в её ослабевшее тело словно вдохнули новую жизнь. Румянец на щеках стал ярче, а в прекрасных глазах появился блеск.

— А'Дай… братец… А'Дай… — слабым, дрожащим голосом произнесла она. — Я… я не… сплю?.. Я… ведь… уже… умерла?..

От её слов А'Дай содрогнулся всем телом.

— Что… что ты сказала? — вырвалось у него. — Откуда ты знаешь моё имя?

Словно во сне, прерывисто, Тифуя прошептала:

— Бра… тец… А'… Дай… это… правда… ты?.. Я… так… счаст… лива… Наконец-то… я… снова… тебя… вижу… Ты… не… помнишь… меня?.. Я… я… Ятоу!

Слова Тифуи, словно удар молнии с ясного неба, поразили А'Дая в самое сердце. Он и представить не мог, что эта умирающая девушка — его подруга детства, первый человек, ставший для него дороже маньтоу. Его невеста — Ятоу. Всё его тело свело судорогой, из глаз хлынули слёзы.

— Ты… ты Ятоу? — дрожащим голосом спросил он. — Ты правда Ятоу?

Тифуя слабо вздрогнула.

— А'… Дай… братец… это… я! Я… и есть… Ятоу!.. Помнишь… в прошлый… раз… когда ты… уходил… из… Города… Дулу?.. Ты… сказал… что тебя… зовут… А'Дай… И только… тогда… я… узнала… тебя… Столько… лет… не виделись… ты даже… научился… таким… мощным… техникам… Ятоу… так… рада… Братец… А'Дай… Ятоу… так… скучала… по тебе… так… скучала… Почему… ты… тоже… умер?.. Мы… что… встретились… в… аду?..

А'Дай крепко сжал её маленькую ручку.

— Нет, ты не умерла, Ятоу, ты ещё не умерла, — прошептал он. — Почему? Почему ты стала такой? Скажи мне, почему ты стала такой? Кто довёл тебя до этого?

Он невольно вспомнил разговор Тиро и Жунжун и, кажется, всё понял.

Ятоу с горечью проговорила:

— Бра… тец… А'… Дай… никто… меня… не… обижал… это… всё… я… сама… мне… не… повезло… Бра… тец… А'Дай… я… так… жалею… так… жалею… Я… жалею… что… тогда… позарилась… на… богатство… и… ушла… с… бабушкой… от… тебя… Если… бы… если… бы мы… остались… в… Городе… Нино… может… быть… сейчас… мы… были… бы… вместе… и… счастливы… Даже… если… бы… мы… голодали… и… мёрзли… я… была… бы… согласна! Братец… А'Дай… я… правда… так… хочу… так… хочу… вернуться… в прошлое… в наше… детство… когда… мы… вместе… ходили… на «выуживание рыбы»…

На этих словах Ятоу сильно закашлялась, и из её рта хлынула тёмно-фиолетовая кровь.