Ме Фэн дёрнула А'Дая за край одежды.

— Братец, пойдём. Не злись на это отребье, — бросив на него многозначительный взгляд, она потянула его за собой в город Ложи.

Едва они миновали ворота, Ме Фэн с укором сказала:

— Ну зачем ты так погорячился? Неужели забыл, зачем сюда пришёл? Не боишься, что твою личность раскроют? Впредь будь осторожнее.

— Не могу сдержаться, когда вижу этих псов, кичащихся чужой силой, — с ненавистью ответил А'Дай. — Похоже, я всё ещё не до конца усмирил свою свирепую натуру! Слишком уж многих я убил за последние полгода. Жажда крови стала чересчур сильной.

Убив обычного солдата, он и сам ощутил укол совести. И тут он заметил, что Ме Фэн стоит у самых ворот, не двигаясь с места. Он в недоумении подошёл к ней. Взгляд Ме Фэн застыл на неприметном участке городской стены, где виднелось несколько белых черт, складывающихся в какой-то узор.

— На что ты смотришь? — спросил А'Дай. — Пойдём.

Ме Фэн очнулась от оцепенения. Лицо её, исказившееся на мгновение, побледнело. Она с трудом выдавила:

— Ни на что, идём, — и только тогда вошла вместе с А'Даем в Ложи.

Город и впрямь процветал. Улицы кипели жизнью, со всех сторон доносились крики торговцев. А'Дай указал на небольшую гостиницу впереди.

— Ме Фэн, давай остановимся там.

Она не ответила. Понурив голову, она продолжала идти, словно не слышала его слов. А'Дай замер. С тех пор как у ворот она увидела те знаки, её настроение, казалось, совсем испортилось. Он схватил её за плечи.

— Ме Фэн, Ме Фэн, ты меня слышишь?

Она очнулась от своих мыслей и растерянно проговорила:

— А? Что ты сказал? Я не расслышала.

А'Дай нахмурился.

— Что с тобой? Ты же сама говорила, что нужно найти, где остановиться. Давай в той гостинице. Она неприметная, нам подойдёт.

Ме Фэн кивнула.

— Хорошо, давай там, — с трудом согласилась она и первой направилась к гостинице. А'Дай не понимал, что с ней происходит. Покачав головой, он последовал за ней. Они сняли две простые комнаты. Едва А'Дай переступил порог своей, как Ме Фэн окликнула его.

— А'Дай, ты отдохни, а вечером я отведу тебя в штаб-квартиру Гильдии убийц. Мне нужно ненадолго отлучиться.

— Мы уже в Империи Заката, — изумился он. — Ты почти выполнила своё обещание. Куда ты собралась?

Бледное, красивое лицо Ме Фэн дрогнуло.

— Ты и сам видел знаки на городской стене. Это меня ищут из Гильдии воров. Мне нужно узнать, что случилось. Не волнуйся, я обязательно вернусь до заката.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и ушла. На самом деле тот знак был не просто сообщением — это был самый срочный сигнал сбора Гильдии воров, который использовали лишь в чрезвычайных обстоятельствах. Ме Фэн поняла, что в гильдии случилась беда, и потому так спешила.

А'Дай проводил её взглядом, не став удерживать, и в одиночестве вернулся в комнату. Месть за Оуэна была близка, и ради успеха он должен был поддерживать себя в наилучшей форме. Скинув обувь, он взмыл в воздух и опустился на большую кровать, чтобы начать медитацию. Под гнётом жажды мести ему потребовалось немало времени, чтобы войти в состояние, в котором забываешь и себя, и окружающий мир.

Ме Фэн, как и обещала, вернулась на закате. Она всё так же была бледна, а в глубине её глаз металось отчаяние. Постучав в дверь А'Дая, она постаралась придать лицу спокойное выражение.

— Пойдём, я отведу тебя в штаб-квартиру Гильдии убийц.

— В вашей Гильдии воров что-то случилось? — спросил А'Дай, глядя на неё. — У тебя неважный вид.

Ме Фэн покачала головой.

— Это наши внутренние дела, всё уже решено. Пойдём сейчас. Я должна выполнить то, что обещала.

Хотя вид Ме Фэн и вызывал у А'Дая подозрения, жажда мести поглотила почти все его мысли. Не раздумывая, он собрал свои вещи и вышел вместе с ней из гостиницы. Погода испортилась: небо затянули тёмные тучи, скрывшие луну, и земля погрузилась во мрак.

Ме Фэн шла быстро, направляясь на запад Ложи. Поравнявшись с ней, А'Дай мысленно передал:

— Теперь-то ты можешь сказать, где находится штаб-квартира Гильдии убийц?

Она кивнула и тихо ответила:

— Своим существованием Гильдия убийц во многом обязана покровительству Империи Заката. А их штаб-квартира находится в поместье одного очень могущественного вельможи. Какая связь между главой гильдии и этим вельможей, я точно не знаю. Знаю лишь, что в то поместье не проникнуть даже мне, вору высшего ранга. Будь предельно осторожен. Возможно, сегодня не стоит нападать. Сначала всё разведай, не спугни змея раньше времени.

— Не волнуйся, я буду осторожен, — кивнул А'Дай. — История, как в городе Тайан, не повторится. Я не дам им шанса окружить меня.

Ме Фэн пристально посмотрела на него.

— Вот и отлично.

Хоть А'Дай и спешил отомстить, ночная жизнь в Империи Заката била ключом, и среди простолюдинов им приходилось двигаться с обычной скоростью. Лишь спустя час с лишним Ме Фэн остановилась и указала вперёд.

— Это там.

Сердце А'Дая забилось чаще. Он посмотрел туда, куда она указывала. Перед ним возвышалась высокая ограда, вокруг которой почти не было прохожих. Стена достигала пяти метров в высоту, не уступая стенам императорского дворца, и не давала разглядеть, что находится внутри. А'Дай тихо спросил:

— Какое положение этот вельможа занимает в Империи Заката? Чтобы владеть таким огромным поместьем… На вид тут не меньше сорока-пятидесяти тысяч квадратных метров.

Ме Фэн взглянула на него.

— Теперь мне незачем что-либо скрывать от тебя. Наша Гильдия воров получила от здешнего вельможи крупную сумму за поимку эльфов. А вельможа этот — Великий герцог, чья власть в Империи Заката огромна. Он единственный герцог во всей империи. Его могущество хоть и уступает власти императора Цюань И, но ненамного. Почти вся экономика империи в его руках, а богатство его неисчислимо. Раз он так влиятелен, в его резиденции наверняка полно мастеров, да ещё и люди из Гильдии убийц… Это очень грозная сила. Не действуй опрометчиво, сначала выясни обстановку.

При упоминании эльфов А'Дай вспомнил тех девушек, что покончили с собой после перенесённого унижения. Старая ненависть и новая обида захлестнули его.

— Я убью и этого герцога! — с ненавистью произнёс он. — Пусть отправляется на тот свет вместе с Гильдией убийц. Жди меня здесь, я сначала разведаю обстановку. Успокойся, сегодня я не буду нападать. Когда всё выясню, завтрашний день станет для Гильдии убийц последним.

Убедившись, что вокруг никого, он сбросил свою простую одежду, под которой оказался чёрный Доспех Гигантского духовного змея, и, взмыв в воздух, бесшумно опустился за высокой стеной.

Бледное лицо Ме Фэн исказилось. Она тихо покачала головой и скрылась в тёмном углу, чтобы дожидаться А'Дая.

В тот самый миг, когда А'Дай и Ме Фэн появились у стен резиденции Великого герцога, неподалёку несколько фигур вели тихий разговор. Все их взгляды были прикованы к тому месту, где только что исчез А'Дай.

— Учитель, это А'Дай, — раздался низкий, густой голос высокого мужчины. — Это и вправду он. Вы были правы, он действительно пришёл сюда. Может, окликнем его?

— Нет, сейчас не нужно. Пусть идёт. Будет правильно, если именно он отомстит за младшего брата-наставника Оуэна. Думаю, Оуэн и сам бы этого хотел. Судя по тому, что я видел, А'Дай перенял всё мастерство наставника, и его сила уже превосходит мою. С ним ничего не должно случиться. Нам нужно лишь выбрать подходящий момент и помочь, если ему будет угрожать опасность, — спокойно произнёс старческий голос.

Тучи в небе на миг рассеялись, и в пробившихся лучах лунного света отчётливо проступили лица говоривших. Это были братья Янь Ши и Янь Ли, Чжо Юнь, а также Си Вэнь и Ляо Вэнь. Они ждали здесь появления А'Дая уже более четырёх месяцев. Оказалось, после того как Си Вэнь с братьями-наставниками покинули горы, он решил направиться прямиком в столицу Империи Заката, город Ложи. На вопрос Янь Ши о причинах такой спешки Си Вэнь загадочно промолчал. Лишь прибыв на место, он раскрыл правду. Узнав, что их младший брат-наставник Оуэн погиб от рук Гильдии убийц, ученики второго поколения пришли в ярость. Однако приказ Святого Меча Небесной Рукояти и желание дать А'Даю возможность самому отомстить за Оуэна удержали их от действий. К тому же Школа Меча Тяньган была государственной школой Империи Великого Процветания, и если бы они отправились в Империю Заката уничтожать Гильдию убийц, это могло бы спровоцировать войну между двумя державами. Положение Школы Меча Тяньган в Империи Великого Процветания было очень высоким. Два государства долгие годы враждовали и, естественно, хорошо изучили друг друга. Чтобы помочь А'Даю полностью уничтожить Гильдию убийц и отомстить за Оуэна, Си Вэнь и другие ученики второго поколения в полной мере использовали влияние Школы Меча Тяньган в Империи Великого Процветания. Они добились отправки множества высококлассных шпионов в Империю Заката. После нескольких лет поисков им наконец удалось найти штаб-квартиру Гильдии убийц. Однако Школа Меча Тяньган не стала действовать опрометчиво. Получив сведения, они лишь сохранили эту тайну в ожидании подходящего момента. На этот раз, едва войдя на территорию Империи Заката, Си Вэнь и его спутники услышали о Смерти. Янь Ши и остальные, конечно, догадались, что под этим прозвищем скрывается А'Дай. После недолгих поисков Си Вэнь обнаружил, что А'Дай удивительно точно находит одну за другой базы гильдии. Хотя он не знал, как А'Даю это удаётся, он понял, что у того есть надёжный источник информации. Поэтому он решил вместе со всеми обосноваться возле штаб-квартиры Гильдии убийц в Ложи. Он знал, что А'Дай, как бы то ни было, обязательно явится сюда за местью. Здесь они его точно дождутся, поэтому он и воспользовался этой уловкой, решив поджидать зайца у пня. Они прождали здесь целых четыре месяца, и братья Янь Ши уже потеряли терпение. Когда и сам Си Вэнь начал сомневаться в своём решении, тот, кого они так долго ждали, наконец появился.

— Учитель Си Вэнь, — тихо сказал Янь Ши, — смотрите, та девушка, что пришла с А'Даем, — та самая воровка, о которой мы вам рассказывали. Она ведь много раз покушалась на А'Дая. Неожиданно видеть их вместе. Не понимаю, что происходит.

Си Вэнь улыбнулся.

— Всё очень просто. Самыми осведомлёнными на континенте являются люди из Гильдии воров. Не знаю, как А'Дай нашёл эту воровку, но он наверняка заключил с ней какое-то соглашение. То, что он так точно находил базы Гильдии убийц, — это наверняка её заслуга. Наш братец А'Дай, не знаю, когда он успел так поумнеть. Кажется, за это время его сила снова возросла. Нам остаётся лишь ждать, когда в резиденции герцога поднимется переполох, и быть готовыми прийти А'Даю на выручку.

— Но раз это штаб-квартира Гильдии убийц, здесь наверняка много мастеров, — с тревогой сказала Чжо Юнь. — А'Дай справится один?

— На этот счёт можешь не волноваться, — ответил Янь Ши. — Не забывай, у А'Дая есть драконы. Даже если он не справится один, с помощью двух драконов он точно сможет прорваться. Ждите. Как только А'Дай призовёт драконов, это будет означать, что у него проблемы, и тогда придёт наш черёд.

Си Вэнь одобрительно кивнул.

— Янь Ши прав. Сейчас нам остаётся только ждать. Ждать, когда А'Дай нанесёт удар. Гильдия убийц столько лет бесчинствовала на континенте. Что ж, пришло время расплаты. Третий младший брат-наставник, поднимись на крышу и наблюдай за резиденцией. При малейших изменениях немедленно сообщи нам.

Был и ещё один важный повод, почему Си Вэнь не спешил помогать А'Даю мстить Гильдии убийц. Он хотел увидеть, достиг ли А'Дай силы Святого Меча. А'Дай был слишком важен для Школы Меча Тяньган. Даже если бы Святой Меч Небесной Рукояти не говорил этого, Си Вэнь и сам давно видел в нём главного кандидата на пост следующего главы школы. И как действующий глава, он должен был лично проверить его силу и стойкость духа. Из учеников второго поколения только Си Вэнь знал о состязании Четырёх Великих Святых Меча и о том, что Святой Меч Небесной Рукояти возложил эту тяжёлую ношу на А'Дая. Поэтому он должен был убедиться, что тот способен её вынести.

Ляо Вэнь кивнул, взмыл в воздух и, опустившись на конёк соседней крыши, затаился. Его мастерство среди учеников второго поколения уступало лишь старшему брату-наставнику Си Вэню и второму брату-наставнику Фэн Вэню. Он уже достиг восьмого уровня Техники Вечного Рождения, а его твёрдая доу-ци Шэншэн Бянь переходила от первой ко второй трансформации. Его по праву можно было считать одним из сильнейших мастеров Школы Меча Тяньган.

А'Дай легко перемахнул через пятиметровую стену и приземлился у её основания. Внутри поместье оказалось ещё просторнее, чем он ожидал. Перед ним расстилалось широкое пространство, засаженное диковинными цветами и редкими травами. Красотой это место не уступало даже императорскому дворцу. Неподалёку виднелось небольшое озеро с беседкой в центре, а за ним тянулась вереница соединённых между собой трёхэтажных зданий. На вид в них было не меньше тысячи комнат. В большинстве окон горел свет, и оттуда доносились приглушённые голоса. А'Дай присел, прячась в кустах, и полностью высвободил своё духовное чутьё, чтобы ощутить всё, что происходит вокруг. Он отчётливо обнаружил, что по всей территории разбросано не менее сотни потайных постов, а от дозорных на них исходила аура обычных убийц. А'Дай внутренне содрогнулся, понимая, что вряд ли сможет перебить их всех, не подняв тревоги. Но в то же время его сердце наполнилось азартом. Он понял, что Ме Фэн не обманула его — это и была штаб-квартира Гильдии убийц. Снова обнаружив след убийц, он ощутил предвкушение, которое невозможно было описать словами. Кровь закипела в его жилах. Полностью скрыв свою ауру, А'Дай начал медленно двигаться вдоль высокой стены, внимательно следя за окружением.

Внезапно из группы зданий вышло около дюжины человек. Они подошли к просторной лужайке перед домами и о чём-то заговорили. А'Дай присмотрелся. Его внимание привлёк однорукий мужчина. Знакомый силуэт заставил кровь А'Дая вскипеть, и он едва сдержал рвущийся наружу порыв скорби и гнева. Ведь этот однорукий был тем самым заместителем главы Гильдии убийц, который стал непосредственной причиной смерти Оуэна. Люди, что были с ним, держались уверенно, их лица были холодны и жестоки, а в каждом движении сквозила смертоносная аура. А'Дай ясно ощущал их силу. С огромным трудом подавив жажду убийства, он продолжил наблюдать. Судя по их скрытой мощи, все они принадлежали к рангу Уничтожителей и Старейшин-убийц. Должно быть, это и были последние силы Гильдии убийц. И Владыка, вероятно, находился в одном из этих зданий.

А'Дай глубоко вздохнул и, направив Золотое Тело из даньтяня вверх, к голове, сосредоточился на усиленном во много раз слухе, чтобы подслушать разговор высокопоставленных убийц.

— Целый день тренировок, тоска смертная, — сказал один из них. — Наконец-то можно выйти проветриться. Сколько ещё придётся так отсиживаться? Убил бы кого-нибудь, чтобы развеяться.

Заместитель главы приложил палец к губам.

— Говори тише, не дай бог Владыка услышит. Разве не знаешь, какая сейчас обстановка? Этот Смерть ополчился на нас. Почти двести наших братьев погибли от его руки. Уничтожители и Старейшины-убийцы понесли тяжёлые потери, даже Первый Уничтожитель и его семёрка пали. Сила этого Смерти просто непостижима! Или ты хочешь отправиться на верную гибель? Владыка велел нам собраться в штабе и тренироваться ради нашего же блага. Придётся ещё потерпеть.

— Подумаешь, Смерть! — фыркнул тот же убийца. — О нём уже почти четыре месяца ничего не слышно. Неужели мы будем прятаться здесь вечно?

— Думаю, терпеть осталось недолго, — ответил заместитель главы. — Раз Смерть так долго не появлялся, а у нас туго с деньгами, Владыка скоро снова отправит нас на задания.

— Скорее бы уже! Ничто не сравнится с ощущением убийства. Обожаю горячую кровь, брызжущую из жертвы. Это зрелище приводит меня в восторг.

— Кто ж не знает, что ты у нас знаменитый Король Убийц, — вмешался другой. — Тридцать лет в деле, а звериная натура ничуть не изменилась. Прирождённый душегуб.

— Ха-ха, именно такие, как я, и есть настоящие убийцы! Владыке ведь нравится моя жестокость. Кстати, Владыка сегодня сказал, что завтра после дневной тренировки вечером можно будет расслабиться. Говорят, Великий герцог устраивает пир в нашу честь. Интересно, каких красавиц он нам на этот раз приготовил. Очень хочется как следует выпустить пар.

— Выпустить пар точно удастся, — с похотливой ухмылкой сказал заместитель главы. — У Великого герцога товар всегда отменный. Только ты поосторожнее, не дай этим маленьким бестиям так тебя измотать, что и меч в руках не удержишь! Хе-хе.

Лицо убийцы покраснело.

— Я весьма умерен. Не больше трёх раз за ночь. Но иногда можно и расслабиться.

— По правде говоря, если бы не этот тип, что зовёт себя Смертью, мы бы, возможно, никогда и не узнали, что штаб-квартира находится в резиденции Великого герцога. Раньше Владыка всегда вызывал нас в филиалы. А теперь мы узнали немало секретов гильдии!

— И ты думаешь, это хорошо — знать слишком много секретов организации? — хмыкнул заместитель главы. — Чем больше знаешь, тем выше вероятность плохо кончить. Лучше быть слепым и глухим.

Услышав это, А'Дай внутренне возликовал. Он прекрасно понимал, что во время пира бдительность этих убийц ослабнет, и это будет для него наилучшей возможностью нанести удар.

Заместитель главы продолжал болтать с убийцами. Они медленно пошли вглубь поместья, и темой их разговора по-прежнему был предстоящий развратный пир. Дождавшись, пока они отойдут подальше, А'Дай прижался к стене и под покровом ночи незаметно выскользнул из резиденции Великого герцога. Он твёрдо решил, что завтра ночью бросит все силы на истребление здешних убийц.

Ме Фэн увидела, как А'Дай выскользнул из поместья, и тут же подбежала к нему, тихо спросив:

— Ну как? Охрана сильная? Когда собираешься действовать?

А'Дай кивнул, осторожно огляделся по сторонам и тихо сказал:

— Идём, в гостинице поговорим, — и, схватив Ме Фэн, повёл её обратно.

Скрывавшиеся в тени Си Вэнь и его спутники с удивлением увидели, что А'Дай так быстро вернулся. Янь Ли пробормотал:

— Так быстро вышел? Неужели уже отомстил? Невозможно. Столько убийц съехалось сюда несколько месяцев назад, даже если бы они стояли и ждали, пока он их убьёт, так быстро он бы не управился!

Янь Ши задумчиво произнёс:

— Не думаю. А'Дай сегодня ночью вряд ли действовал, иначе в штаб-квартире поднялся бы шум. Он стал гораздо рассудительнее. Сегодня он, скорее всего, лишь разведывал обстановку. Но тянуть он не станет, в ближайшие дни точно начнёт действовать.

Си Вэнь кивнул:

— Скорее всего, так и есть. Ладно, пойдёмте отдыхать. Будем по очереди следить за этим местом. Янь Ли, ты остаёшься на посту. При малейшем движении сразу зови нас.

Ночь становилась всё глуше. На улицах остались лишь редкие прохожие, а точнее — проигравшиеся в пух и прах игроки, которых вышвырнули из игорных домов. А'Дай и Ме Фэн вернулись в свои комнаты в гостинице. А'Дай с волнением сказал:

— Ме Фэн, спасибо тебе. Наконец-то я нашёл главное логово Гильдии убийц. Я подслушал их разговор: завтра вечером они устраивают какой-то пир. Это будет лучшая возможность для нападения. Завтра ты со мной не пойдёшь. Если я выживу, то обязательно вернусь сюда за тобой.

На лице Ме Фэн промелькнуло скорбное выражение. Она тихо ответила:

— Завтра ты должен быть очень осторожен. Если поймёшь, что дело плохо, немедленно отступай, слышишь?

— Я не отступлю, — уверенно заявил А'Дай. — Пока не уничтожу всех убийц до единого, я оттуда не уйду. Дядюшка Оуэн, да благословит меня ваш дух на небесах, чтобы я смог найти Владыку и отомстить за вас и за дочь дедушки-наставника. Ме Фэн, возвращайся в свою комнату и не беспокой меня до завтрашнего вечера. Мне нужно медитировать, чтобы быть в наилучшей форме.

— Хорошо, — кивнула Ме Фэн. — Тогда завтра вечером я провожу тебя.

С этими словами она, понурив голову, вышла из комнаты.

А'Дай глубоко вздохнул, усмиряя волнение, и, сев со скрещенными ногами на кровать, начал направлять Животворящую истинную ци из даньтяня согласно методу Техники Вечного Рождения. Золотое Тело высотой в пять с лишним цуней по его воле ярко засияло, а густая, жидкая Животворящая истинная ци непрерывно циркулировала по его телу, поднимаясь к макушке и опускаясь до пяток. Через мгновение, окутанный тёплым и умиротворяющим ощущением, А'Дай полностью погрузился в медитацию. Возможно, из-за скорого свершения мести меридианы в его теле были необычайно проходимы, и его сила незаметно возрастала.

Совершив восемьдесят один небесный цикл, А'Дай почувствовал, что достиг своего пика. Животворящая истинная ци в его теле бурлила, готовая вырваться наружу, а Второе Золотое Тело в груди, казалось, ещё немного уменьшилось. Золотое Тело в даньтяне же выросло почти до шести цуней. Он понял, что за ночь медитации его сила снова возросла. Медленно он вернул циркулирующую истинную ци обратно в даньтянь.

Очнувшись от медитации, А'Дай взглянул на небо за окном — оно уже начало темнеть. На горизонте медленно опускался багряный диск заходящего солнца. Он понял, что наступил вечер следующего дня. На его губах появилась жестокая усмешка: «Гильдия убийц, Владыка, я иду. Смерть заберёт все ваши грешные души».

Он легко спрыгнул на пол, наскоро умылся и, открыв дверь, подошёл к соседней комнате Ме Фэн. С помощью доу-ци он направил свой голос сквозь дверь:

— Ме Фэн, я готов.

Дверь открылась. На пороге стояла измождённая Ме Фэн. На её бледном лице появилась вымученная улыбка.

— Готов? Ещё рано, подожди, пока совсем стемнеет. Я принесу тебе поесть.

А'Дай схватил её за плечо. Это движение, казалось, уже вошло у него в привычку. Ме Фэн вся содрогнулась и испуганно пролепетала:

— Ты… ты что делаешь?

А'Дай замер.

— Что с тобой? Ты чем-то напугана? Ты, наверное, всё это время охраняла мой покой, да? Спасибо тебе. Без тебя у меня бы так скоро не появился шанс отомстить.

Ме Фэн заметно расслабилась и смущённо ответила:

— Не за что благодарить. У нас ведь договор. Я помогаю тебе, чтобы отомстить за себя. Возвращайся в комнату и жди, я скоро вернусь.

С этими словами она развернулась и пошла в сторону главного зала гостиницы.

Глядя ей в спину, А'Дай тихо вздохнул. Он и сам не знал, что за чувства испытывает к Ме Фэн. В ней он видел тень Бин, но в то же время Ме Фэн во многом отличалась от неё. Силой отогнав путаные мысли, А'Дай мысленно сказал себе, что сейчас нужно думать лишь о мести и об убийстве. Любовные переживания — это не для него. С тяжёлым сердцем он вернулся в свою комнату.

Вскоре Ме Фэн вернулась. В руках она держала поднос с двумя тарелочками закусок и несколькими маньтоу. Проведя целый день без еды, А'Дай при виде ароматных блюд почувствовал, как просыпается аппетит. Он схватил свой любимый маньтоу и, откусив кусок, невнятно проговорил:

— Спасибо, Ме Фэн. Если сегодня моя месть провалится, это, возможно, будет мой последний ужин.

Ме Фэн вздрогнула и, поставив поднос на стол, опустила голову.

— Не говори так. Ты так силён, ты обязательно убьёшь всех этих убийц. Я… я буду ждать твоего возвращения.

Говоря это, она протянула А'Даю палочки. Её рука дрожала так сильно, что она не удержала их, и они выскользнули у неё из пальцев. А'Дай, проявив молниеносную реакцию, поймал палочки в воздухе и улыбнулся.

— Ты нервничаешь даже больше меня, хотя мстить иду не ты. Я приложу все силы, чтобы вернуться живым. Наш договор ещё не выполнен!

С этими словами он протянул палочки к тарелке с закусками. В этот момент Ме Фэн вдруг вскрикнула, и с её лица сошла вся кровь.

А'Дай вздрогнул и, остановившись, с недоумением спросил:

— Что с тобой сегодня? Ты такая странная! Тебе нездоровится?

Ме Фэн покачала головой.

— Я в порядке, просто беспокоюсь за тебя. Не буду тебе мешать. Я выйду, а ты, когда пойдёшь, можешь мне не говорить. Надеюсь… надеюсь, ты вернёшься живым.

Сказав это, она выбежала из его комнаты. Глядя ей в спину, А'Дай ощутил странное чувство. Он тихо покачал головой и, подцепив палочками кусок еды, отправил его в рот.

Ме Фэн вбежала в свою комнату и, захлопнув дверь, закрыла лицо руками. Она беззвучно плакала. Слёзы текли сквозь пальцы, смачивая одежду на груди.

Пока А'Дай плотно ужинал, небо постепенно потемнело, и на землю опустилась ночь. Он скинул верхнюю одежду, оставшись в Доспехе Гигантского духовного змея, и спрятал Кровь Божественного Дракона под доспех. «Если сегодня дела пойдут плохо, придётся призвать Шэн Се», — подумал он. В конце концов, в резиденции Великого герцога было слишком много убийц, да ещё и непостижимый Владыка. Удастся ли ему отомстить, было ещё неизвестно. Поправив ножны Меча Повелителя Мертвых, А'Дай открыл окно и вылетел наружу. Под прикрытием чёрного доспеха его было почти невозможно заметить в небе, если не всматриваться специально. Бросив взгляд на окно комнаты Ме Фэн, он выдохнул застоявшийся в груди воздух и, подгоняемый Животворящей истинной ци, молнией понёсся к резиденции Великого герцога. Час расплаты наконец настал.