Глубоко вздохнув, А'Дай выровнял дыхание и бесшумно опустился к воротам склада. Огромное здание выглядело странно — в нём не было ни единого окна. А'Дай приложил ухо к воротам, пытаясь уловить хоть какие-то звуки, но, к своему изумлению, обнаружил, что стены защищены мощнейшим барьером, не уступающим по силе тому, что ограждал Главный совет магов континента. Этот барьер не только многократно усиливал защиту склада, но и полностью блокировал все звуки и ауры, не позволяя узнать, что творится внутри.

А'Дай взглянул на Желание Гориса на своём правом запястье. Сначала он подумывал использовать Мгновенное перемещение на короткую дистанцию, чтобы оказаться сразу внутри, но усомнился, что артефакт сможет пробиться сквозь столь мощный барьер. В его глазах сверкнул огонёк, и А'Дай перестал сдерживать свою ауру. Раз уж не вышло проникнуть незаметно, придётся вломиться с парадного входа. Могучая властная аура вырвалась из его тела, и, окутанный вечной боевой ци, А'Дай вспыхнул ярким светом. Он шагнул вперёд и нанёс сокрушительный удар ногой по воротам.

Хотя склад и защищала мощная магия, ворота не выдержали яростного натиска А'Дая и с оглушительным грохотом распахнулись. К счастью, они оказались достаточно прочными и под действием чар не разлетелись на куски.

К удивлению А'Дая, внутри царила непроглядная тьма, ни единого луча света. Его сердце ёкнуло, и он инстинктивно коснулся Меча Повелителя Мертвых на груди, после чего широким шагом вошёл внутрь. Защитный белый свет, исходящий от него, озарил пространство в радиусе десяти метров. Склад казался пустым, в нём не ощущалось ни малейшего признака жизни, однако А'Дай отчётливо чувствовал скрытые во тьме могущественные ауры. Раз уж он пришёл, то не уйдёт, пока не перебьёт всех здешних убийц. Он взмахнул правой рукой, и под действием вечной боевой ци ворота снова захлопнулись.

Едва за ним захлопнулись ворота, как на него обрушился невероятно мощный поток энергии, острый, словно клинок, и полный сокрушительной силы. Хоть А'Дай и не видел источника, он не почувствовал ни капли страха. Он скрестил руки, и бледно-лиловая энергия мгновенно сгустилась перед ним в плотный щит. Едва щит обрёл форму, как атака противника достигла цели. Энергия оказалась на удивление мощной — с оглушительным треском в щите, созданном техникой Шэншэн Бянь, образовалась пробоина. От чудовищного удара А'Дай отступил на три шага, прежде чем сумел остановиться.

Сердце А'Дая сжалось. С тех пор как он начал истреблять Гильдию убийц, он впервые столкнулся со столь достойным противником. Его щит из застывшей энергии, достигший пятой ступени развития, не смог полностью поглотить удар. А'Дай насторожился. Внезапно склад озарился светом. От резкой вспышки А'Дай на миг ослеп. Раздался ледяной голос:

— Смерть, добро пожаловать. Мы ждали тебя очень долго.

Постепенно привыкнув к свету, А'Дай сосредоточил взгляд на источнике голоса. Он увидел, что вдоль стен склада на высоте около десяти метров тянется помост шириной примерно в два метра. На помосте стояло множество людей в чёрном, не меньше тридцати или сорока человек. Каждый из них сжимал в руке узкий, поблёскивающий холодным светом меч. А'Дай отчётливо узнал семерых, стоявших впереди, — это были Первый Уничтожитель и его люди, напавшие на него в Лесу Иллюзий. Вместо тревоги он ощутил радость и холодно произнёс:

— Отлично, что все в сборе. Не придётся искать вас поодиночке. Сегодня ваш последний день.

Первый Уничтожитель, глядя сверху вниз на исполненного властной ауры А'Дая, внезапно почувствовал укол беспокойства. Чтобы расставить эту ловушку, он приложил неимоверные усилия. Получив приказ от Владыки, он задействовал все подвластные ему силы для поисков А'Дая в Империи Заката. Но А'Дай передвигался совершенно непредсказуемо, и отследить его было невозможно. Гильдия воров затаилась, и поиски не увенчались успехом. В отчаянии Первый Уничтожитель решил прекратить погоню и просто ждать, пока А'Дай сам не явится в расставленную ловушку. Хоть он и не знал, каким образом А'Дай находит один опорный пункт Гильдии убийц за другим, он был уверен, что рано или поздно тот явится и сюда. Поэтому он собрал здесь все силы, предоставленные ему Владыкой, и, не обращая внимания на судьбу других баз, стал ждать прихода А'Дая.

Сегодня, когда А'Дай убил первого ассасина, Первый Уничтожитель сразу об этом узнал. В Гильдии убийц существовал особый способ связи: как только связанный с тобой человек умирал, главный в цепи это отчётливо чувствовал. Первый Уничтожитель не стал сразу бросаться в бой, чтобы окружить А'Дая. Он ждал. Ждал, когда тот войдёт в этот запечатанный барьером склад. Двадцать Бесшумных убийц снаружи были лишь приманкой. Для него смерть соратников ничего не значила, главное — достичь конечной цели. И вот, как и ожидалось, А'Дай вышиб дверь и вошёл. Первый и его шестеро братьев без колебаний нанесли удар. Но он и представить не мог, что их совместная атака семерых не сможет пробить защиту А'Дая. Это открытие повергло его в шок, и былая уверенность пошатнулась.

— Не стоит бросаться громкими словами. Кто сегодня здесь умрёт, ещё неизвестно. Да, я признаю, твои силы превзошли мощь прежнего Царя Мёртвых. Но могу сказать тебе, что в этом складе собрана более чем половина всей мощи нашей Гильдии убийц. Даже твой Меч Повелителя Мертвых не позволит тебе атаковать им бесконечно. Семь Старейшин-убийц, четырнадцать Уничтожителей и двадцать три сильнейших Бесшумных убийцы — этого достаточно, чтобы оборвать жизнь любого. Даже Святой Меча не стал бы исключением. Честно говоря, я действительно не понимаю, как тебе удалось в столь юном возрасте достичь таких высот в боевом искусстве?

— Ты не поймёшь, — с ненавистью ответил А'Дай. — Никогда не поймёшь. Вам, чьи души осквернены, никогда не постичь истинной сути боевых искусств. Сегодня я сперва убью вас, а затем отправлюсь в главный штаб Гильдии убийц, чтобы отомстить вашему Владыке. Кровь дяди Оуэна пролилась не напрасно. Вы все заплатите за его смерть своими жизнями.

— Вот как? — усмехнулся Первый. — Что ж, я хотел бы посмотреть, как ты заставишь нас разделить участь Царя Мёртвых. — Он медленно поднял свой узкий меч, и от него хлынула могучая аура. Вслед за ним все убийцы подняли своё оружие. В одно мгновение склад наполнился всполохами мощной доу-ци всех цветов радуги. Десятки клинков, сверкающих холодным светом, были готовы к атаке.

Сердце А'Дая похолодело. Чудовищное давление едва не лишило его возможности дышать. Какими бы великими ни были его силы, он всё же был человеком, и объединённая мощь такого количества сильных убийц действительно превосходила его собственную. Он крепко сжал рукоять Меча Повелителя Мертвых на груди, выжидая идеального момента для атаки.

Тело Первого Уничтожителя окутало плотное чёрное сияние, и он выкрикнул:

— В атаку!

Он и шестеро Старейшин-убийц рядом с ним одновременно выпустили по чёрному лучу из своих мечей. Семь потоков тёмной энергии слились в воздухе воедино и молнией устремились к А'Даю. Это была основная ударная сила убийц. Одновременно с семеркой Первого Уничтожителя в движение пришли и остальные. Все они совершили одно и то же действие: их узкие мечи резко опустились вниз, и десятки потоков доу-ци разных цветов со всех сторон ринулись к А'Даю. В одно мгновение весь склад задрожал от бушующей энергии.

Даже в схватке с семеркой Первого Уничтожителя А'Даю пришлось бы нелегко, не говоря уже о совместной атаке такого множества убийц. Потоки энергии, летевшие со всех сторон, не оставляли ему ни единого шанса увернуться. Однако А'Дай не выказал удивления. Первый Уничтожитель отчётливо увидел, как на его губах появилась жестокая ухмылка. Сердце Первого пропустило удар — он что-то понял. Но атаку десятков убийц уже было не остановить. В тот самый миг, когда грандиозные потоки энергии должны были поразить А'Дая, его фигура исчезла. Просто растворилась в воздухе.

БУМ!

Оглушительный взрыв заставил весь склад содрогнуться. Мощнейшая атака, в которую вложили силы десятки убийц, оставила на полу огромную воронку диаметром в несколько десятков метров и глубиной в пять метров. Кратер занимал почти треть площади склада, но их сокрушительный удар прошёл мимо цели.

Эхо взрыва ещё гуляло по складу, когда раздался ледяной голос:

— Первая вспышка Царя Мёртвых: Дрожь Небес и Земли.

Голос плыл по воздуху, и вместе с ним появилось неописуемо холодное, всепроникающее зло. Оно возникло прямо здесь, на складе. Все убийцы, включая семерых во главе с Первом Уничтожителем, невольно содрогнулись. На левом помосте вспыхнул тёмно-синий свет, очертивший чёрный силуэт. Сияние было завораживающе прекрасным, его тёмно-синий оттенок словно хранил в себе чистоту небесных просторов. Казалось, сам свет восторженно кричал.

Чёрная тень промелькнула, и пять жизней оборвались. Они исчезли под дьявольски острым лезвием Меча Повелителя Мертвых. А управлял этим зловещим клинком, конечно же, исполненный жажды убийства А'Дай. Когда Первый Уничтожитель и его подчинённые начали атаку, А'Дай понял, что не сможет выдержать такой натиск в лоб. Не раздумывая ни секунды, он активировал Желание Гориса на правом запястье. Мгновенное перемещение тут же вынесло его из опасного вихря и точно доставило на левый помост. А'Дай знал, что прямая атака на Первого Уничтожителя и его людей может не сработать, к тому же он окажется под градом ударов всех убийц. Поэтому он выбрал своей целью относительно слабых Бесшумных убийц. Однако сила врагов превзошла все его ожидания. Хоть это и были те же Бесшумные убийцы, пятеро убитых им оказались намного сильнее тех, что были снаружи, и по уровню приближались к Уничтожителям. Их чистая доу-ци замедлила его Мрачную Вспышку — первую технику Меча Повелителя Мертвых, — и потому его скользящий удар унёс жизни лишь пятерых. К счастью, злая сила Мрачной Вспышки больше не могла повлиять на А'Дая. Его тело не замедлилось ни на миг, и в тот же момент, когда Меч Повелителя Мертвых вернулся в ножны, из него вырвались нити бледно-лиловой доу-ци, устремившиеся к трём другим Бесшумным убийцам неподалёку. За его спиной пятеро с перерезанными глотками медленно оседали на пол, постепенно превращаясь в иссохшие трупы.

— Всем рассредоточиться! Не дайте его Мечу Повелителя Мертвых ударить по группе! — яростно взревел Первый Уничтожитель. Его план был прост: если первая атака не сразит А'Дая, они измотают его числом. Даже Меч Повелителя Мертвых не всесилен, и силы любого человека конечны. Первый Уничтожитель был уверен, что под натиском стольких мастеров А'Дай падёт. Но суждено ли было его планам сбыться?

Получив приказ Первого Уничтожителя, все убийцы взмыли в воздух, рассредоточились и, накапливая энергию, стали выжидать удобного момента для атаки. Конечно, это не относилось к тем троим, что оказались окутаны нитями доу-ци техники Шэншэн Бянь. А'Дай, не обращая внимания на передвижения других убийц, направил нити бледно-лиловой доу-ци, которые со свистом рассекли воздух, отрезая троим все пути к отступлению. Эти трое тоже были Бесшумными убийцами. Закалённые в бесчисленных тренировках, они не растерялись даже перед лицом столь мощной атаки. Их узкие мечи замелькали, создавая плотную завесу из клинков в попытке отразить удар. Но как их силы могли сравниться с мощью А'Дая, достигшего уровня Святого Меча? Нити доу-ци в воздухе внезапно изменились, рассыпавшись, словно цветы, брошенные небесной девой, и атаковали троих со всех сторон. Завеса из клинков дрогнула под их натиском, и в защите убийц появилась брешь. А'Дай холодно хмыкнул. Три плотные нити доу-ци бесшумно устремились к лицам троих, в то время как остальные рассеянные нити исчезли прямо перед контактом с завесой мечей. Убийцы невольно замерли, и эта доля секунды решила их судьбу. Раздался тройной тихий свист, и нити застывшей доу-ци пятой ступени пронзили ослабленную завесу из мечей. А'Даю не нужно было смотреть, чтобы узнать исход. Он взмыл в воздух, уклоняясь от трёх ударов мечей, направленных ему в спину. На самом деле, он мог бы убить этих троих и в лобовой атаке, но перед лицом такого множества врагов он предпочёл сохранить силы.

С момента первой атаки убийц под предводительством Первого Уничтожителя и до того, как А'Дай убил восьмерых Бесшумных убийц, прошло всего несколько вдохов. Призрачный чёрный силуэт А'Дая непрерывно метался по воздуху. Мощные потоки энергии от мечей убийц лишь проносились мимо, не причиняя ему никакого вреда. Смерть товарищей, падавших один за другим, словно кошмар наяву, сотрясала души оставшихся. Их неколебимая решимость пошатнулась.

— Вторая вспышка Царя Мёртвых: Ужас Демонов и Богов!

Леденящая, дьявольская энергия снова наполнила воздух. Сердца всех убийц сжались от ужаса. Никто больше не осмеливался противостоять этой всесокрушающей силе — все разлетелись в стороны, пытаясь укрыться как можно дальше. Но разве могли они сравниться в скорости с А'Даем? Чёрный силуэт, окутанный тёмно-синим сиянием, непрерывно мелькал в воздухе. Перед лицом могучей злой силы движения убийц заметно замедлились. Синий свет вспыхнул несколько раз подряд, и тела ещё шестерых Бесшумных убийц иссохли. Их души и жизненная сила были поглощены Мечом Повелителя Мертвых. Из двадцати трёх Бесшумных убийц после двух атак А'Дая в живых осталась меньше половины.

Увидев эту сцену, Первый Уничтожитель почувствовал, как у него волосы встают дыбом.

— Всем в атаку, окружить его! Никому не отступать! — проревел он и вместе со своими шестью братьями первым бросился вперёд.

А'Дай дважды подряд применил Меч Повелителя Мертвых, и его дьявольская энергия начала влиять на его разум. Огромный расход животворящей истинной ци заставил его опуститься на землю, чтобы перевести дух.

Первый Уничтожитель заметил, что силы А'Дая на исходе, и пришёл в восторг.

— Он уже на пределе! — взревел он. — Тот, кто убьёт его, будет немедленно принят в Изначальную Группу Убийц!

Изначальная Группа Убийц обладала огромной властью в Гильдии убийц. Это был уровень, о котором мечтал каждый ассасин. Воодушевлённые такой наградой, почти все убийцы ускорили свой бег, устремляясь к А'Даю.

Силы А'Дая действительно были на исходе, но главной причиной было то, что ему нужно было использовать животворящую истинную ци для нейтрализации злой ауры Меча Повелителя Мертвых. Его мощь ослабла не так сильно, как показалось Первому. Глядя на несущихся к нему убийц, А'Дай криво усмехнулся, и в глубине его глаз вспыхнул странный красный огонёк. Осторожный Первый, увидев этот красный блеск, замер. Произошедшее ранее подсказало ему, что изменение во взгляде А'Дая предвещает беду.

— Назад! — выкрикнул он.

Используя всю свою мощь, Первый Уничтожитель ударил ладонью по земле, чтобы резко остановить свой рывок, и молниеносно отпрыгнул назад. Его шестеро братьев, услышав приказ, без малейших колебаний последовали его примеру. Семь чёрных теней, только что стремительно рванувшихся вперёд, теперь так же стремительно отступали. Эта смена направления выглядела невероятно странно. Но если им удалось спастись, то их подчинённым повезло гораздо меньше. Не говоря уже о том, что ослеплённые жаждой наживы убийцы просто не поняли, какой ужас скрывался за этим приказом, и даже если бы поняли, то на полной скорости уже не смогли бы остановиться.

Расчёт Первого Уничтожителя оказался верным. А'Дай, оказавшись под прицелом со всех сторон, лишь обрадовался. Он как раз размышлял, с чего бы начать, и убийцы, сами лезущие в пасть тигру, были именно тем, что ему нужно. Красный огонёк, который увидел Первый Уничтожитель, был светом жажды крови. Силуэт А'Дая внезапно расплылся. Невиданной мощи злая сила мгновенно окутала всё в радиусе ста метров вокруг него, и сердца бросившихся в атаку убийц сковал ужас. А'Дай намеренно сжал область действия злой силы, чтобы увеличить её мощь.

— Рассеивающиеся Тени Царя Мертвых: Бесконечность!

Под воздействием чудовищной злой силы, порождённой четвёртой техникой из Девяти Решений Слова Преисподней, все убийцы на миг замерли. Идущий из глубины души страх не позволял им сражаться в полную силу, и они могли лишь отчаянно выпускать сгустки своей доу-ци. Появились синие силуэты. Зловещий синий свет, словно пришествие самой Смерти, с лёгкостью уничтожал один сгусток доу-ци за другим. В вихре синего сияния демонические фигуры поглощали одну жизнь за другой, и один за другим убийцы исчезали в этом, казалось, нескончаемом вихре тёмно-синих силуэтов. В такой момент разница в силе стала очевидна. Два Уничтожителя, бросившихся вперёд первыми, были тут же разорваны на куски злой силой Меча Повелителя Мертвых. Остальные восемь инстинктивно выбрали путь самосохранения: они хватали стоявших рядом Бесшумных убийц и швыряли их в адский водоворот, а сами, выиграв драгоценное мгновение, стремительно отступали.

Мощь Тени Преисподней достигла своего пика. Тёмно-синие силуэты ярко вспыхнули и исчезли. С ростом сил А'Дая эта четвёртая техника из Девяти Решений Слова Преисподней стала ещё могущественнее, чем прежде.

А'Дай, тяжело дыша, опустился на одно колено. Хотя казалось, что он с лёгкостью отразил совместную атаку убийц, на это ушло огромное количество его животворящей истинной ци. Последний приём практически полностью истощил его силы. Если бы Первый Уничтожитель и его люди не отступили из страха за свою жизнь, а объединили всех убийц для последней атаки, А'Дай вряд ли бы выдержал их натиск. Но именно отступление семерых во главе с Первым Уничтожителем обрекло остальных убийц на сокрушительное поражение. Злая аура Меча Повелителя Мертвых непрерывно атаковала разум А'Дая. Дьявольская сила боролась с циркулирующей в его теле животворящей истинной ци. Подавленные ранее злые помыслы самого А'Дая под воздействием этой силы вырвались наружу, и, сливаясь с аурой меча, породили колоссальную энергию. А'Дай ясно понимал: как только его животворящая истинная ци не сможет сдержать дьявольскую ауру, он окажется под контролем Меча Повелителя Мертвых и превратится в настоящего демона-убийцу. У него было ещё столько неисполненных желаний, как он мог позволить злой силе взять верх? Золотое Тело в его даньтяне вспыхнуло необычайно ярким светом. Защитная белая вечная боевая ци постепенно начала испускать слабое золотое сияние, отгоняя злую силу Меча Повелителя Мертвых. В этот момент его глубокие запасы животворящей истинной ци сыграли решающую роль, и эта могучая, полная жизненной силы энергия вступила в противоборство со злой аурой.

Тень Преисподней, применённая А'Даем, продемонстрировала колоссальную мощь. Когда убийцы ринулись в общую атаку, А'Дай без колебаний выбрал именно эту технику, предназначенную для боя с группой противников, и четвёртая техника из Девяти Решений Слова Преисподней высвободила невиданную доселе злую силу. Все оставшиеся девять Бесшумных убийц были поглощены ею, а из Уничтожителей выжили лишь пятеро сильнейших. Вместе с Первым Уничтожителем и его шестью братьями из всех собравшихся убийц в живых осталось меньше трети. Потери были катастрофическими. Первый, всё ещё не пришедший в себя от ужаса, смотрел на стоящего на одном колене А'Дая. Его взгляд затуманился, словно А'Дай и вправду превратился в Смерть, похищающую души. Даже при столь тщательной подготовке они не смогли убить его. Как тут не впасть в отчаяние?

В складе воцарилась тишина. Убийцы были ошеломлены силой А'Дая, способной, казалось, изменять законы мироздания. Пятеро выживших Уничтожителей, как и А'Дай, тяжело дышали. Хотя Тень Преисподней не задела их, сконцентрированная А'Даем злая аура сильно повлияла на их разум, и теперь они из последних сил боролись со злом, проникшим в их тела.

Первый Уничтожитель стиснул зубы и глухо произнёс:

— Объединяемся. Удар, Уничтожающий Мир.

При этих ледяных словах на лицах пятерых выживших Уничтожителей отразилось отчаяние. Однако, прошедшие суровую и долгую подготовку, они не осмелились возразить. Перед приказом вышестоящего у них был лишь один путь — подчинение. С трудом подавляя злую ауру в своих телах, они взмыли в воздух и приземлились перед семеркой Первого, выстроившись в ряд. Они высоко подняли свои узкие мечи. Первый знал: если не убить А'Дая сейчас, пока его силы не восстановились, то они все погибнут здесь. Поэтому он решил объединить силы всех оставшихся и нанести по А'Даю удар максимальной мощи. Это был его последний шанс. Удар, Уничтожающий Мир, был техникой, которую Первый и его шестеро братьев разработали вместе. Её мощь была огромна, но после того как А'Дай убил одного из них в Лесу Иллюзий, в этой мощной атаке появилась брешь. И хотя за прошедший год они изо всех сил старались увеличить свою мощь, эту брешь так и не удалось залатать. В отчаянии Первый Уничтожитель обучил Удару, Уничтожающему Мир, всех своих Уничтожителей. Теперь, объединив силы многих мастеров, эта техника стала намного мощнее прежнего. Это была их сильнейшая атака.

Все двенадцать оставшихся убийц, включая Первого Уничтожителя, довели свои силы до предела и медленно взмыли в воздух. Окутанные доу-ци, их тела неестественно застыли в пространстве. Двенадцать убийц одновременно подняли мечи обеими руками, Первый находился позади всех. Семеро Старейшин-убийц высвободили мощную чёрную доу-ци, которая взметнулась к потолку. В одно мгновение она окрасила в чёрный цвет и доу-ци пяти Уничтожителей впереди. Колоссальная энергия яростно бушевала вокруг них, постепенно сливаясь в единое целое. Воздух наполнился чудовищным давлением. Чёрная доу-ци образовала гигантское лезвие из энергии, вобравшее в себя всю силу двенадцати человек. Вся мощь Первого и остальных непрерывно вливалась в это лезвие. Глаза убийц загорелись. Это была их последняя надежда. Если они потерпят неудачу, их ждёт только смерть. Ради выживания они выжали из себя весь свой потенциал. Огромное чёрное лезвие из энергии, увеличиваясь в размерах, искажало пространство вокруг, и весь склад, казалось, дрожал от создаваемой ими колоссальной мощи.

А'Дай осознал нависшую над ним угрозу. Хотя злая аура Меча Повелителя Мертвых ещё не была полностью изгнана из его тела, времени на восстановление уже не оставалось. Он медленно поднялся с земли. Сосредоточив взгляд на двенадцати противниках, он снова коснулся рукояти Меча Повелителя Мертвых. Исходящее от них беспрецедентное давление заставило его отказаться от мысли призвать Шэн Се. Он не хотел видеть, как Шэн Се будет ранен или даже убит. Раз уж он мстит за дядю Оуэна, то должен иметь мужество встретить опасность лицом к лицу. Как бы ни был силён враг, отступать нельзя. Под его безумным напором Золотое Тело в его даньтяне яростно задрожало, и вся его вечная боевая ци внезапно ушла внутрь тела. Ему с таким трудом удалось встретить этих ключевых фигур Гильдии убийц, и теперь в его голове была лишь одна мысль: убить их всех самым жестоким способом. В этот миг в сердце А'Дая не осталось ни добра, ни зла, ни правды, ни лжи — лишь бесконечная жажда убийства. Под её влиянием его чёрные зрачки постепенно налились кровью, и в них заплясал зловещий красный огонёк. А'Дай крепко сжал рукоять Меча Повелителя Мертвых.

Энергия Первого Уничтожителя и его людей уже почти достигла пика. Он громко прокричал:

— Уничтожающий…

Убийцы перед ним поочерёдно подхватили:

— …Мир… Удар… Разрушит… Небо… и… Землю!

Семь ледяных слов эхом разнеслись по воздуху. Огромное чёрное лезвие из энергии в небе окончательно сформировалось и повисло высоко над головами убийц.

А'Дай прищурил свои налитые кровью глаза и пробормотал:

— Снова Удар, Уничтожающий Мир? Хорошо, я покажу вам истинную мощь Меча Повелителя Мертвых.

Говоря это, он медленно, цунь за цунем, извлекал Меч Повелителя Мертвых из кожаных ножен на груди. Первые четыре техники из Девяти Решений Слова Преисподней требовали быстрого извлечения меча для атаки, похищения душ и жизненной силы врагов, а затем немедленного возвращения клинка в ножны. Даже самая сильная из этих четырёх техник, Тень Преисподней, длилась в воздухе не более десяти секунд. Но сейчас А'Дай медленно вытаскивал Меч Повелителя Мертвых. Странное тёмно-синее сияние окрасило его тело в тот же цвет. Удивительно, но при извлечении меча не появилось ни капли злой ауры. Тёмно-синий короткий клинок выглядел как обычное божественное оружие. Поверхность клинка была покрыта густой вязью узоров, похожих на письмена заклинаний или на лица демонов. А'Дай поднёс меч к глазам, и синее сияние клинка стало ещё ярче, в мгновение ока окутав его целиком. Красный свет в его глазах вспыхнул с новой силой. Он пристально смотрел на лезвие перед собой и, словно в бреду, прошептал:

— Возвращение Царя Мёртвых в свои владения… первое… явление…

Из его красных глаз вырвался всепоглощающий поток ненависти, ударивший в тёмно-синее лезвие Меча Повелителя Мертвых. Различные странные узоры на клинке словно ожили. Едва слышно раздались пронзительные крики. Склад, до этого освещённый специальными инструментами Первого и его людей, внезапно погрузился во тьму. По нему загуляли порывы ледяного ветра. В сердцах двенадцати убийц поднялся неописуемо сильный страх. Казалось, из тёмно-синего клинка Меча Повелителя Мертвых вырвались бесчисленные души умерших, которые манили их к себе, словно желая утащить за собой. Пятая техника из Девяти Решений Слова Преисподней — Царство Мёртвых — наконец-то явилась, порождённая переполнявшей А'Дая жаждой убийства.

Царство Мёртвых, строго говоря, не было прямой атакой. Но сила, которую оно излучало, превосходила мощь всех четырёх предыдущих техник меча вместе взятых. А'Дай убрал всю свою вечную боевую ци внутрь тела, чтобы сохранить ясность разума и не поддаться злой ауре Царства Мёртвых, ведь начиная с этого приёма, сила каждой из последующих техник возрастала многократно. Царство Мёртвых было основой для пяти высших искусств меча. Высвобождаемая им энергия создавала владения самого Повелителя Мертвых. И кто, кроме хозяина меча, мог выжить в этой дьявольской вотчине?