Сердце Юэ Цзи дрогнуло, и она кивнула:

— Значит, Пророк Пулинь тяжело болен. Это серьёзное дело, неудивительно, что А'Дая так срочно искали. А как он сам сейчас? Он ведь отдал свою кровь, чтобы спасти Пророка, его тело выдержит такую нагрузку?

— Думаю, сейчас уже всё в порядке, — ответил военачальник. — Я не знаю подробностей, я всего лишь командир патрульного отряда.

Так, беседуя, они вошли в селение народа пуянь. Военачальник вёл их мимо каменных домов к месту, где отдыхали А'Дай и Сюань Юэ. Внезапно взгляд Юэ Цзи загорелся, и она громко крикнула:

— Эй, коротышка!

Настроение у Янь Ли в последние дни было на удивление хорошим: он снова увидел А'Дая, да и Пророк Пулинь был спасён от смерти — лучше новостей и быть не могло. Он как раз вышел из своей комнаты прогуляться, когда до его ушей донеслось самое обидное для него прозвище. Гнев тут же ударил ему в голову, и он яростно посмотрел в ту сторону, откуда донёсся голос. Увидев машущую ему рукой Юэ Цзи в красных доспехах, он на миг опешил.

Командир патруля тоже заметил Янь Ли. Тот занимал высокое положение в народе пуянь, и все знали, как он не терпит, когда обсуждают его рост. Услышав, как Юэ Цзи его окликнула, командир невольно содрогнулся.

Янь Ли быстрым шагом подошёл к Юэ Цзи, смерил её взглядом с ног до головы и недоумённо спросил:

— Ты как здесь оказалась?

— А что, не рады? — с наигранным укором ответила Юэ Цзи. — Мы пришли вместе с А'Даем. Увидели в землях народа хунцзюй ваше объявление о задании. А'Дай очень торопился, поэтому отправился вперёд, а мы медленнее, вот и добрались только сейчас. Неужели он вам не сказал?

Янь Ли покачал своей большой головой:

— А'Дай ничего не говорил! Он последние пару дней восстанавливал силы, наверное, забыл. Пойдём, я отведу тебя к нему. Ах да, сестрица Юэ Цзи, умоляю тебя, не называй меня больше так.

Видя его смиренный вид, Юэ Цзи самодовольно произнесла:

— Ладно, раз ты такой послушный. А этому А'Даю я ещё покажу! Посмел забыть о нас!

— Хочешь ему сейчас показать? — усмехнулся Янь Ли. — Боюсь, это будет не так-то просто. А'Дай — великий благодетель всего нашего народа! Или ты хочешь стать нашим общим врагом? — Он наклонился к Юэ Цзи и прошептал: — Но как только покинете земли пуянь — воля твоя. Хе-хе.

Цзину, глядя на этого коротышку, который был даже неказистее его самого, преисполнился уверенности. Он подошёл к Юэ Цзи и спросил:

— Давайте сначала проведаем А'Дая. Ему уже лучше?

Янь Ли взглянул на Цзину и с любопытством обратился к Юэ Цзи:

— А эти двое?

— Считай, что это младшие братья А'Дая, — хихикнула Юэ Цзи. — А заодно и мои телохранители. Его зовут Цзину, он маг огня. А это Оливейра, маг ветра.

— Добро пожаловать в земли народа пуянь, — дружелюбно улыбнулся им Янь Ли. — С А'Даем уже всё в порядке, не беспокойтесь. — А сам подумал: «Если бы и обо мне заботилась такая красавица, я бы тоже не прочь получить ранение».

Янь Ли привёл троицу к двери комнаты, где отдыхал А'Дай, постучал и кашлянул.

Сюань Юэ как раз рассказывала А'Даю забавные истории о своей жизни в Святом Престоле. Услышав кашель Янь Ли, она недовольно сказала:

— Братец Янь Ли, чего ты там кашляешь? Заходи скорее.

Услышав её голос, Оливейра и Цзину замерли. «Откуда в комнате А'Дая женский голос?» — пронеслось у них в головах. Лишь Юэ Цзи что-то почувствовала, словно уловив разгадку.

Янь Ли рассмеялся и, впустив Юэ Цзи с её спутниками в комнату, произнёс:

— Юэюэ, а я боялся помешать вашим нежностям с А'Даем! Смотрите, кого я привёл, вы ведь совсем про них забыли.

А'Дай и Сюань Юэ посмотрели за спину Янь Ли. Увидев Юэ Цзи и её спутников, они опешили. И правда! Совсем забыли про них. Неловко переглянувшись, Сюань Юэ сделала несколько шагов вперёд:

— Сестрица Юэ Цзи, мне так жаль. Когда А'Дай был ранен, я была сама не своя. — Вдруг она с удивлением заметила, что Юэ Цзи, Цзину и Оливейра уставились на неё. Юэ Цзи была лишь немного поражена, но в глазах Оливейры и Цзину читалось полное неверие. Тут Сюань Юэ осознала, что на ней женская одежда. Она густо покраснела.

Изумление Оливейры и Цзину невозможно было описать словами. Девушка в белой мантии мага перед ними была невероятно красива. Её сияющая кожа словно источала чистую святую ауру, а синие волосы водопадом ниспадали ниже колен. Смущённый румянец заставил сердца обоих дрогнуть. Рядом с ней даже Юэ Цзи померкла. Казалось, такая неземная красота могла существовать лишь на небесах. Её ангельский облик потрясал до глубины души, а смутное чувство узнавания заставляло их лихорадочно соображать.

— Ты… ты Юэюэ, и ты же Сюань Жи? — осторожно спросила Юэ Цзи.

Сюань Юэ стыдливо кивнула и тихо ответила:

— Я не хотела вас обманывать. У меня были на то причины. Я и есть Юэюэ.

— Так значит… значит, Сюань Жи — девушка, — пробормотал Оливейра. Ни одна из женщин, которых он встречал, не могла сравниться с Сюань Юэ. Не поддаться её очарованию было невозможно.

— Братец Сюань Жи, ты… ты девушка? — недоумевал Цзину. — Тогда вы с А'Даем всё время были вместе, вы…

Сюань Юэ покраснела ещё сильнее. А'Дай неловко вмешался:

— Я и сам только несколько дней назад узнал, что Сюань Жи и Юэюэ — один и тот же человек. Мы… мы… — он тоже залился румянцем.

Янь Ли громко рассмеялся:

— Чего стесняться, вы же пара! А'Даю очень повезло! Если я когда-нибудь найду жену хоть вполовину такую же красивую, как Юэюэ, буду счастлив.

Юэ Цзи взяла Сюань Юэ за руку и недовольно сказала:

— Юэюэ, как ты могла! Всё это время обманывала меня, а мы ведь считали друг друга сёстрами. Сколько лет не виделись, ты стала такой красавицей, я так завидую!

— Сестрица Юэ Цзи тоже очень красива! Куда уж Юэюэ до тебя, — улыбнулась Сюань Юэ.

— Ладно, не утешай меня, я и сама знаю, как выгляжу, — ласково ответила Юэ Цзи. — Я так рада за вас с А'Даем. За эти годы вы оба стали гораздо сильнее. Но этому парню повезло, наша Юэюэ так прекрасна. А'Дай, смотри, заботься о ней как следует, иначе я с тобой разберусь.

Сердце А'Дая кольнула боль. «Да, Юэюэ так прекрасна, разве я её достоин?» — подумал он.

Видя, что А'Дай замолчал, Сюань Юэ поняла, что он снова погрузился в свои невесёлые мысли. Она с лёгким раздражением сказала:

— А'Дай, сестрица Юэ Цзи с тобой говорит, почему ты не отвечаешь?

— А! Я… я обязательно буду хорошо заботиться о Юэюэ, — ответил А'Дай, снова став похожим на того робкого юношу, каким был раньше.

Сюань Юэ мысленно вздохнула. Она знала, что это состояние вряд ли изменится, пока она не убедит своего отца.

— Ладно, не будем мешать А'Даю отдыхать, — сказал Янь Ли. — Юэ Цзи, вы тоже устали с дороги. Пойдёмте, я отведу вас сначала поесть, а потом устрою на ночлег. Таких горных деликатесов, как у нас, вы больше нигде и ни за какие деньги не попробуете. А ты, Юэюэ, позаботься об А'Дае. — Сказав это, он увёл Юэ Цзи и её спутников.

В комнате снова остались только А'Дай и Сюань Юэ, но атмосфера уже не была такой гармоничной и сладкой, как прежде.

Прошло ещё два дня. Тело А'Дая практически полностью восстановилось. Могучая жизненная сила, скрытая в нём, обладала невероятной способностью к кроветворению, и потерянная треть крови была полностью восполнена в благоприятных условиях. Их чувства с Сюань Юэ развивались стремительно, и они стали неразлучны.

В комнате Пророка Пулиня собрались А'Дай, Сюань Юэ, Юэ Цзи, Оливейра, Цзину, Янь Ши, Янь Ли и вождь племени Янь Фэй. Все с тревогой смотрели на лежащего на кровати Пророка. Сысы влажным полотенцем протёрла ему лоб, её глаза светились надеждой. За четыре дня тело Пулиня преобразилось до неузнаваемости. Под действием мощной жизненной силы он из дряхлого старика постепенно превратился в мужчину средних лет. На голове отрасли чёрные волосы длиной в цунь, морщины на лице разгладились. Даже его прежде дряблые мышцы немного налились, и иссохшее тело выглядело гораздо полнее. Но, несмотря на все эти изменения, он так и не очнулся, не подавая ни малейшего признака пробуждения. Сюань Юэ несколько раз его осматривала и обнаружила, что его организм полностью пришёл в норму. Почему он не просыпается, она не знала. Всем оставалось только ждать.

— Юэюэ, у тебя есть другие способы? — спросил Янь Ши. — Может, если стимулировать его духовную силу, это поможет ему очнуться?

Сюань Юэ покачала головой:

— Нет, так рисковать нельзя. Тело Пророка только восстановилось, его духовная сила всё ещё спит. Он не просыпается, скорее всего, потому, что она ещё не восстановилась. Сейчас остаётся только ждать. Ждать, пока он очнётся сам. Только тогда можно будет сказать, что Пророк Пулинь действительно спасён.

Внезапно заговорил Янь Фэй. Он обратился к А'Даю:

— Ты уже восстановил силы. Пророк перед тем, как впасть в забытьё, просил вас как можно скорее отправиться к эльфам. Вы уже задержались у нас на четыре дня, а когда он очнётся — неизвестно. Ваше дальнейшее пребывание здесь бесполезно. Сделайте так: отправляйтесь в Эльфийский лес, а я останусь здесь и присмотрю за ним. Если Пророк очнётся, я найду способ с вами связаться.

А'Дай взглянул на Сюань Юэ и тихо кивнул. Он знал, что из-за слов Пророка Пулиня она все эти дни была не на шутку встревожена. Её очень беспокоила судьба Святого Престола, и медлить дальше было нельзя. Подумав об этом, он согласился:

— Хорошо. Вождь, тогда мы поручаем Пророка вашей заботе.

— Что за слова, — улыбнулся Янь Фэй. — Забота о Пророке — мой долг. Он так много сделал для нашего племени, каждый здесь будет заботиться о нём изо всех сил. Отправляйтесь. Янь Ши, Янь Ли, вы пойдёте вместе с А'Даем, будете в пути присматривать друг за другом.

— Но Пророк ещё не очнулся, как мы можем спокойно уйти? — возразил Янь Ши.

— Разве ты забыл слова Пророка перед тем, как он потерял сознание? — ответил Янь Фэй. — Идите с А'Даем. К тому же, от вас здесь всё равно нет пользы. Когда тело Пророка восстановится, он очнётся сам. Заботы Сысы будет достаточно.

На душе у Янь Ши было тяжело. Он, конечно, понимал слова Янь Фэя, но в глубине души пытался избежать этого путешествия. Он не хотел идти в земли эльфов. Он был не таков, как А'Дай, который никогда не испытывал чувств к принцессе эльфов Син-эр и считал её лишь младшей сестрой. А что же Янь Ши? Прошло больше года, но время не ослабило его чувств. Почти каждую ночь ему снилась нежная улыбка Чжо Юнь. Чтобы заглушить тоску, он изнурял себя тренировками, пытаясь отвлечься усталостью. Но всё было тщетно, разве можно так просто управлять сердцем? Если он пойдёт с А'Даем к эльфам, то, скорее всего, встретит Чжо Юнь. Как ему смотреть ей в глаза? Что, если он не сможет сдержать своих чувств? Под гнётом этих мыслей он хотел лишь одного — сбежать.

— Вождь прав, брат, — сказал Янь Ли. — Пойдём с А'Даем. Мы уже год как покинули земли эльфов, кто знает, как там сейчас Королева эльфов и остальные. — Он прекрасно видел страдания старшего брата. С тех пор как они ушли от эльфов, Янь Ши ни разу не улыбнулся, снова став таким же, как после смерти своей жены Юнь'эр. Он понимал терзания брата, но не хотел, чтобы тот продолжал страдать, а потому решил подтолкнуть его.

Янь Ши глубоко вздохнул. Он понимал, что больше не может убегать, и тяжело кивнул.

А'Дай, не зная о мыслях Янь Ши, очень обрадовался его согласию:

— Брат Янь Ши, мы снова можем странствовать по континенту вместе! Если у эльфов всё в порядке, давайте потом отправимся к Хребту Смерти. Это ведь была наша цель в прошлый раз! С тобой и братом Янь Ли наши шансы на успех возрастут.

Янь Ши с тоской посмотрел на А'Дая и вздохнул:

— Что ж, придётся рискнуть жизнью ради друга.

Юэ Цзи взглянула на Янь Ши — она до сих пор не забыла пощёчину, которую он ей когда-то дал, — и холодно произнесла:

— Пока не поздно, давайте отправляться прямо сейчас.

Попрощавшись с вождём народа пуянь, А'Дай, Сюань Юэ и их спутники — всего семеро человек — тронулись в путь к землям эльфов. Хотя Сюань Юэ и торопилась, она беспокоилась о недавно восстановившемся А'Дае и не решалась подгонять его так же, как они спешили к народу пуянь. Группа двигалась с обычной скоростью в сторону владений эльфов.

Четыре дня спустя. Эльфийский лес, Город Эльфов.

Сюань Е устало убрал руки с плеч Королевы эльфов и рухнул на землю. Королева эльфов с облегчением выдохнула. Им снова удалось отразить атаку врага с помощью древнего барьера эльфов.

В тот день, когда Сюань Е и его отряд из двухсот с лишним человек бежали из Долины Гибели, они изо всех сил прорывались за пределы земель народа Небесного истока. За ними по пятам гнались несколько Небесных Королей, получивших лишь лёгкие ранения. Прорывая одну за другой блокады тёмных сил, отряд Сюань Е, сам того не заметив, оказался на территории эльфов — в Эльфийском лесу.

Эльфы, разумеется, узнали Сюань Е и немедленно впустили их за барьер. К тому времени от тысячи воинов Святого Престола осталось всего девяносто два человека, и все были на пределе истощения. Едва успев рассказать Королеве эльфов о случившемся, Сюань Е потерял сознание. Королева эльфов действовала решительно: она собрала всех магов своего народа и активировала древний барьер Эльфийского леса на полную мощь, что позволило с трудом сдержать натиск тёмных сил. Первые два дня они справлялись относительно легко, так как большинство из одиннадцати оставшихся Небесных Королей были ранены. Но спустя два дня, когда люди Сюань Е едва успели немного восстановиться, они обнаружили, что весь лес окружён армией из более чем десяти разных народов общей численностью почти в сто тысяч воинов. Во главе этих народов стояли Небесные Короли, уже восстановившие свои силы. Они раз за разом атаковали Эльфийский лес. Оказалось, в Долине Гибели их окружал лишь авангард тёмных сил, а не вся их мощь. Чтобы уничтожить отряд Сюань Е, Дварфы, крылатый народ, Полузверолюди и другие расы бросили все свои силы, перекрыв все выходы из Эльфийского леса и начав яростные атаки. Эльфы были сильны, но без древнего барьера им было бы не устоять против такого множества врагов. Но даже так, из-за огромных затрат магии, эльфийские маги были на грани истощения. Всё, что мог делать Сюань Е — это каждый день отчаянно медитировать, а затем изо всех сил помогать Королеве эльфов вливать энергию в барьер. Им повезло: на второй день после начала атак тёмных сил им очень помог световой дождь, вызванный А'Даем и Сюань Юэ. Хотя дождь не затрагивал эльфов и людей Святого Престола, он доставил немало хлопот осаждающим их тёмным созданиям. Из-за рассеянной энергии дождь не мог уничтожить могущественных тёмных созданий, но, обладая святой энергией, он в разной степени ослабил силы всех тёмных народов, включая оставшихся Небесных Королей. Последующие атаки стали намного слабее. Врагам потребовалось три дня, чтобы оправиться от воздействия святой энергии. Именно эти три дня дали эльфам и людям Сюань Е передышку, позволив продержаться до сих пор.

Люди Святого Престола не раз думали о прорыве. Сюань Юань и Ба Булунь лично возглавляли ночную вылазку с элитным отрядом, но оборона врага была слишком плотной. Под натиском тёмных Небесных Королей у них не было ни единого шанса. Потеряв ещё тридцать с лишним человек, они с трудом отступили обратно в Эльфийский лес. Эльфийский барьер защищал их от атак, но в то же время лишал возможности получить подкрепление. Прошло уже больше десяти дней, эльфийские маги были на пределе. Сюань Е знал, что не пройдёт и трёх дней, как враг прорвёт барьер. Тогда ему останется только сражаться до смерти.

— Господин епископ, так дальше не пойдёт! — тяжело дыша, сказала Королева эльфов. — Наш барьер вот-вот падёт. Снаружи столько врагов, у нас нет ни единого шанса.

Сюань Е задумался и торжественно произнёс:

— Ваше величество, я не знаю, как благодарить вас за помощь, оказанную Святому Престолу. Если бы вы без колебаний не помогли нам сдержать преследователей, от меня бы уже остался лишь труп. Я принял решение. Мы не можем впутывать весь народ эльфов в дела Святого Престола. Этим ублюдкам нужны только мы. Как только я закончу медитацию, я поведу оставшихся людей Святого Престола на прорыв на север. Удастся ли нам вырваться — решит судьба.

— Господин епископ, к чему такие чужие слова? — нахмурилась Королева эльфов. — Вы же знаете, что прорыв практически невозможен. К тому же, даже если вы уйдёте, эти отродья из народа Небесного истока, чьи души осквернены, не оставят нас в покое. Раз так, нам лучше объединить силы и, пользуясь знанием Эльфийского леса, дать им смертный бой. У нас есть ещё одно, последнее заклинание, которое заставит все растения внутри барьера яростно расти и атаковать всех, кто не является эльфом. Воспользовавшись этим, мы сможем уничтожить как минимум треть вражеских сил. Даже если в итоге мы проиграем, мы нанесём им огромный урон. Десятки тысяч моих соотечественников готовы отдать свои жизни за мир на континенте.

Сюань Е вздрогнул. Глядя на исполненное решимости лицо Королевы эльфов, он вздохнул:

— Ваше величество, зачем же так? Эх… это всё мы виноваты, мы навлекли беду на народ эльфов.

— Господин епископ, не принимайте это близко к сердцу, — мягко улыбнулась Королева эльфов. — Даже без вас эти отродья с осквернёнными тьмой душами рано или поздно добрались бы и до нас. Наше выживание и так было под вопросом. Пожалуйста, скорее медитируйте, следующая атака врага может начаться в любой момент.

С тяжёлым вздохом Сюань Е сел, скрестив ноги, глубоко вдохнул и начал концентрировать божественную силу в своём теле, собирая элементы света из воздуха. В этот момент в древесный дом вошли Глава Трибунала Святого Престола Сюань Юань и верховный эльфийский посланник Ауди.

Войдя, Ауди, не стесняясь, подхватил Королеву эльфов на руки и радостно воскликнул:

— Отступили! Враги отступили!

Королева эльфов вздрогнула и, покраснев, тихо сказала:

— Быстро отпусти меня, что за вид! Что вообще случилось? Вы же были на страже у края барьера?

Только тут Ауди заметил присутствие посторонних и поспешно опустил королеву, но не смог скрыть сияющей на лице радости.

— Ваше величество, враги… враги отступили! Они действительно ушли! — Ауди, не будучи магом, вместе с Главой Трибунала Сюань Юанем возглавлял эльфийскую стражу на границе барьера. У них было две задачи: первая — совершать вылазки и атаковать врага, когда его натиск становился слишком сильным; вторая — сдерживать продвижение противника в случае прорыва барьера. Совсем недавно враг, проведя последнюю атаку, неожиданно отступил. Ауди и Сюань Юань дождались, пока все вражеские силы покинут Эльфийский лес, прежде чем убедиться, что они действительно ушли.

— Прекрасно, наконец-то они отступили, — обрадовалась королева. — Но ведь у них было полное преимущество, почему они ушли?

Приход гостей вывел Сюань Е из только что начавшейся медитации. Он нахмурился:

— Не ловушка ли это? Может, враг не смог пробить древний барьер эльфов и решил временно отступить, чтобы затаиться снаружи и уничтожить нас, когда мы выйдем?

Ауди покачал головой:

— Не думаю. Они отступали в сторону земель крылатого народа. К тому же, если бы это была ловушка, их отступление выглядело бы поспешным. Но они уходили организованно, оставив в арьергарде мощные силы, словно опасаясь нашей внезапной атаки. Это было похоже на спланированное отступление, словно они всё решили ещё во время осады.

— Сделаем так, господин епископ, — сказала Королева эльфов. — Я знаю, вы спешите вернуться в Святой Престол с донесением, но ради вашей же безопасности, отдохните у нас ещё пару дней. Я пошлю самых умелых соплеменников на разведку, чтобы выяснить, не ловушка ли это. За это время вы тоже сможете восстановить силы. Ваша безопасность — превыше всего.

Сюань Е кивнул:

— Пожалуй, так и поступим. Глава Трибунала, у вас есть возражения?

В этом походе против тёмных сил Сюань Юань сражался вволю. На его счету были тысячи убитых врагов. Однако и сам он сильно истощился и получил серьёзные раны, особенно во время вылазки несколько дней назад. Чтобы уменьшить потери среди своих людей, он в одиночку прикрывал отход и, хотя сумел вернуться, был тяжело ранен и до сих пор не восстановился.

— Решай сам. Эти тёмные отродья слишком зарвались. Когда вернёмся, я потребую у Папы прислать большую армию. Не верю, что мы не сможем их уничтожить.

— Хорошо, — сказала Королева эльфов. — Раз так, торопитесь отдохнуть. А я с Ауди сейчас же организую разведку.

После нескольких дней пути отряд А'Дая наконец достиг окраин земель народа Небесного истока. Глядя на бескрайний лес перед собой и вдыхая свежий воздух, он почувствовал лёгкое опьянение.

— Какой приятный воздух! — глубоко вдохнул Оливейра. — Давно не дышал таким чистым воздухом. Мы ещё даже не вошли в Эльфийский лес, а я уже чувствую, что это прекрасное место.

— Да, Эльфийский лес — одно из самых красивых мест, что я видел, — вздохнул А'Дай. — Красота Города Эльфов незабываема. Юэюэ, смотри, лес кажется таким спокойным, вроде бы нет никакой опасности, о которой говорил Пророк Пулинь.

— Не факт, — серьёзно ответила Сюань Юэ. — Возможно, беда уже случилась. Пойдёмте скорее, посмотрим.

— Юэюэ права, — кивнул Янь Ши. — Поспешим, А'Дай. Слова Пророка не могут быть ошибочны. Возможно, опасность таится в самом лесу. Всем быть начеку. А'Дай, Янь Ли, госпожа Юэ Цзи, мы четверо идём по краям. А'Дай впереди. Три мага в центре, будьте готовы к любым неожиданностям.

Семеро путников наконец ступили на землю эльфов, но то, что предстало их глазам, повергло их в шок.

А'Дай ошеломлённо смотрел на раскинувшуюся перед ним картину. Неужели это та самая чистая земля эльфов? Всё изменилось. Кроме высоких деревьев, все кустарники, травы и прочие растения увяли, а точнее — были уничтожены. Кусты были втоптаны в землю. Кроме больших деревьев, почти вся растительность была серьёзно повреждена, а кое-где валялись дурно пахнущие кучи экскрементов. Некогда полный жизни великий лес погрузился в мёртвую тишину.

— Что… что здесь произошло? — воскликнула Сюань Юэ. — Как Эльфийский лес мог превратиться в такое? Сколько же нужно людей, чтобы сотворить такое!

Она с тревогой смотрела на происходящее. Пророк Пулинь был прав — с Эльфийским лесом действительно случилась беда. Вот только связано ли это со Святым Престолом?

— Идём, — решительно сказал А'Дай. — Быстрее в Город Эльфов, там мы точно найдём ответы. — С этими словами он взмыл в воздух и повёл всех вглубь леса.

Из-за осады тёмных сил все эльфы укрылись за древним барьером. По пути отряд А'Дая не встретил ни одного эльфа. Их сердца сжимались от тревоги, и даже атмосфера в лесу казалась гнетущей. Двигаясь на полной скорости, они через час с лишним наконец добрались до древнего эльфийского барьера. Почувствовав мощные колебания энергии, А'Дай с облегчением выдохнул: пока барьер цел, они не должны были понести больших потерь.

— Брат, как нам попасть внутрь барьера? — спросила Сюань Юэ.

— Эльфийский браслет, который мне дала Королева эльфов, я оставил в Крови Божественного Дракона. Не знаю, смогу ли я сейчас достать оттуда предметы. Если у нас будет браслет, мы сможем пройти, — ответил А'Дай. В Крови Божественного Дракона осталось лишь немного энергии, и он не был уверен, что сможет призвать Эльфийский браслет из пространственного барьера, связанного с ней.

— Попробуй, — сказала Сюань Юэ. — Вообще-то, мы, наверное, и без браслета сможем войти. Разве ты забыл заклинание Источника эльфов, которое они на нас применили? В нас теперь есть частичка эльфийской ауры, и этот древний барьер не должен нас отторгать. Правда, сестрица Юэ Цзи и остальные войти не смогут.

А'Дай кивнул и тихо произнёс нараспев:

— Именем Крови Божественного Дракона, откройтесь, врата времени и пространства!

Вспыхнуло слабое голубое сияние. Сюань Юэ внезапно почувствовала, как Кровь Феникса в её груди откликнулась на колебания энергии Крови Божественного Дракона. Её сердце дрогнуло. Она вдруг осознала, что с того дня, как они вместе применили Созвучие Дракона и Феникса, связь между двумя Божественными артефактами стала намного крепче. Если бы оба артефакта вернули свою былую мощь, их с А'Даем сила неимоверно бы возросла.