Юэ Хэнь с сомнением разглядывал Сюань Юэ. Последние два дня он был слишком напряжён и потому не стал долго раздумывать. Глядя на смутно знакомые черты, он улыбнулся:

— Так ты, значит, брат Юэюэ? Вы и вправду очень похожи! Ей и впрямь стоит усерднее тренироваться, иначе как соответствовать званию главы отряда наёмников особого ранга? Пойдём, поговорим внутри. А'Дай, сколько времени прошло, у меня столько вопросов к тебе.

С этими словами он дружески взял А'Дая за руку и повёл в зал для совещаний. Сюань Юэ, видя, что Юэ Хэнь её не узнал, с облегчением вздохнула и жестом велела Оливейре и Цзину следовать за ними.

Зал для совещаний был обставлен просто. В центре стоял огромный овальный стол, окружённый деревянными стульями. Юэ Хэнь указал четверым на места, а затем повернулся к стоявшим в стороне братьям Линь:

— На этот раз вы отлично справились. Позже я вас непременно награжу. А теперь распорядитесь, чтобы без моего приказа никто не входил и не мешал. Я хочу поговорить со старым другом А'Даем.

— Слушаемся, глава отряда, — ответили братья Линь и с сияющими от радости лицами удалились. Они знали, что Юэ Хэнь всегда держит слово, и обещанная награда обязательно будет выплачена.

Юэ Хэнь сел рядом с А'Даем и посмотрел на Оливейру и Цзину.

— Прошу прощения, я так обрадовался встрече с братом А'Даем, что даже не спросил, кто эти двое?

Линь Да успел лишь сообщить о прибытии А'Дая из отряда «Небесный Демон», но Юэ Хэнь, не дослушав подробностей, тут же выбежал навстречу, потому и не знал, кто сопровождал его друга.

А'Дай поспешил их представить:

— Это мои друзья, маг ветра Оливейра и маг огня Цзину. А это — брат Юэ Хэнь, о котором я вам рассказывал.

Он не хотел хвастаться в присутствии Юэ Хэня, поэтому не упомянул об уровне их магических способностей.

Оливейра и Цзину встали и кивнули Юэ Хэню. В глазах того мелькнула радость. Отряд наёмников «Лунный Шрам» как раз переживал тяжелейшие времена, и хотя он знал, что сила А'Дая лишь ненамного превосходит его собственную, но если эти маги согласятся помочь, то шансов в завтрашнем Поединке Непременной Победы будет куда больше.

— Братья, не стесняйтесь, — радушно произнёс он. — Раз вы друзья А'Дая, значит, и мои друзья. Чувствуйте себя как дома, прошу вас.

Тёплые слова Юэ Хэня тут же расположили к себе Оливейру и Цзину.

— Брат Юэ Хэнь, не беспокойся, мы не будем церемониться, — сказал Оливейра. — Боюсь, мы задержимся у тебя на несколько дней. Главное, чтобы мы тебе не надоели.

Цзину, в последнее время не уступавший Оливейре в словесных перепалках, язвительно заметил:

— Да с твоими-то замашками брат Юэ Хэнь тебя и сам вышвырнет.

— Что ты! — рассмеялся Юэ Хэнь. — Я вам несказанно рад. Визит магов — великая честь для нас! Брат А'Дай, как там дело с эльфами?

А'Дай вздохнул. В присутствии Оливейры и Цзину он не хотел вдаваться в подробности и лишь горько усмехнулся:

— Результаты плачевные. Удалось спасти только принцессу эльфов и одну девушку-эльфа. Остальные, не вынеся унижений от тёмных сил, покончили с собой.

При воспоминаниях о днях, проведённых в Империи Заката, на душе у А'Дая становилось невыносимо тяжело. Там ему пришлось пережить немало страданий: смерть Бин, гибель более десяти эльфов… К этим воспоминаниям не хотелось возвращаться.

Видя подавленное состояние А'Дая, Юэ Хэнь понял, что тому пришлось многое пережить.

— Спасти принцессу эльфов — уже огромное достижение, — утешил он. — Считай, что ты выполнил поручение Королевы эльфов. А где брат Янь Ши и остальные? Почему их нет с тобой?

— Покинув земли эльфов, я вернулся в Лес Иллюзий навестить учителя, а братья Янь Ши и Янь Ли отправились в земли народа пуянь оттачивать боевые искусства, — ответил А'Дай.

Лицо Юэ Хэня омрачилось.

— Я тогда очень хотел отправиться с вами в Империю Заката, но обстоятельства были против. А'Дай, ты всё ещё сердишься на меня?

А'Дай покачал головой.

— Я никогда на тебя не сердился. У каждого свой путь, как можно заставлять? Даже если ты не пошёл с нами, мы всё равно остались добрыми братьями. Кстати, войдя в город, мы услышали, что у отряда «Лунный Шрам» какие-то неприятности. Кто-то бросил вам вызов в Поединке Непременной Победы? Что вообще происходит?

Юэ Хэнь вздрогнул и криво усмехнулся:

— Не буду скрывать, мы столкнулись с серьёзным кризисом. Этот Город Вало хоть и невелик, но очень богат. Я выбрал его в качестве нашей базы именно по этой причине. Благодаря пятипроцентному налогу от правительства мы можем содержать братьев, даже не выполняя заданий. Отряд, бросивший нам вызов, очевидно, позарился на то же самое. Их всего около тысячи человек, но они очень сильны. Меньше чем за год они уже достигли уровня отряда наёмников первого ранга. Если они одолеют нас, их слава превзойдёт даже нынешние отряды особого ранга и приблизится к «Алому Урагану». Если же мы проиграем, всё, что мы с таким трудом создали, обратится в прах. Вот я и ломаю голову, ища выход.

— Брат Юэ Хэнь, мы слышали от Линь Да кое-что о Поединке Непременной Победы, — вмешалась Сюань Юэ. — Не мог бы ты объяснить подробнее? Мы хотим помочь. Раз мы друзья, то не останемся в стороне.

— Поединок Непременной Победы делится на две части: одиночные бои и групповой бой, — с проблеском надежды в голосе пояснил Юэ Хэнь. — В одиночных боях победитель определяется по итогам пяти сражений, а в групповом бою друг другу противостоят по пятьсот лучших воинов с каждой стороны. Правила на нашей стороне: чтобы вытеснить нас, им нужно выиграть три одиночных боя и групповой бой. Но намерения противника недобрые. Хотя общая подготовка у нашего отряда неплохая, в поединках один на один мы слабоваты. Эх… Остаётся надеяться на победу в групповом бою. Но я боюсь, что в нём многие братья погибнут или будут ранены.

Сюань Юэ уверенно улыбнулась.

— Брат Юэ Хэнь, не волнуйся. Мы не дадим им довести дело до группового боя. Если мы победим в одиночных сражениях, они не смогут продолжать, верно?

Юэ Хэнь на мгновение опешил. «Какая самоуверенность у брата Юэюэ!» — подумал он и покачал головой.

— Но сначала проводится групповой бой, а уже потом — одиночные. Так что группового боя не избежать.

А'Дай нахмурился.

— В такой свалке будет трудно уследить за всем полем, без смертей и ранений не обойтись. Это усложняет дело.

После поражения от четырёх старейшин народа яцзинь его уверенность так и не восстановилась.

В глазах Сюань Юэ сверкнул огонёк.

— Не беда, у меня есть идея. Брат Юэ Хэнь, в групповом бою обязательно должно быть пятьсот человек? Можно ли меньше?

— Не обязательно, — ответил Юэ Хэнь. — Пятьсот — это верхний предел, меньше можно. Брат Сюань Жи, что ты задумал?

— Тогда всё просто, — уверенно улыбнулась Сюань Юэ. — Завтра в групповом бою мы с братом А'Даем сразимся за вас. Пятьсот человек — для меня это пустяк. Так ваши люди не пострадают.

Юэ Хэнь замер от изумления, подумав, что ослышался.

— Что? Неужели вы вдвоём собираетесь выступить против них? Так не пойдёт! Брат, нельзя так шутить с жизнью! В групповом бою противник выставит всех своих лучших бойцов. Одна ошибка — и вы погибнете. Этого нельзя допустить. Уверенность — это хорошо, но не будь безрассудным.

Сюань Юэ, конечно, поняла, о чём думает Юэ Хэнь. Взглянув на молча сидевшего с опущенной головой А'Дая, она решила: «Использую этот групповой бой, чтобы вернуть брату уверенность».

— Брат Юэ Хэнь, не беспокойся, я не переоцениваю свои силы, — с улыбкой произнесла она. — Поверь нам. Наших с братом А'Даем способностей хватит, чтобы помочь вам преодолеть этот кризис.

Стоявший рядом Цзину не выдержал и, опережая Юэ Хэня, выпалил:

— Вам идти не нужно, меня одного хватит! Выпущу одного Пурпурного Пламенного Дракона, и они сгорят дотла!

Оливейра презрительно фыркнул.

— Ты? Ты только всё испортишь. Моё Сметающее Облака Торнадо куда мощнее. Уж я-то точно заставлю их потерять ориентацию и боеспособность.

— Нельзя, — отрезала Сюань Юэ. — Вы не наёмники и не можете представлять отряд «Лунный Шрам». Будете наблюдать со стороны.

Оливейра и Цзину тут же замолчали. Как важные члены Гильдии магов, они не могли вступать в ряды наёмников без разрешения главы гильдии.

Слушая их, Юэ Хэнь едва не лишился чувств. Что это за люди? Одни хвастуны! За те несколько лет, что он не видел А'Дая, тот завёл себе слишком много друзей-бахвалов. Судя по их одеяниям, они были всего лишь высшими магами. Как они могли в одиночку противостоять пятистам закованным в железо всадникам? В тот момент, когда он собирался отказаться, за дверью послышался шум.

— Что? Мой брат никого не велел впускать? И меня тоже? Я заместитель главы! Прочь с дороги, не то я тебя до смерти запинаю…

А'Дай и Сюань Юэ замерли. Этот властный и дерзкий голос был им так знаком. С грохотом дверь зала распахнулась, и внутрь ворвалась разгневанная девушка. Красный облегающий костюм подчёркивал её изящную фигуру, а копна слегка вьющихся длинных волос придавала ей вид дикой и соблазнительной хищницы. Это была сестра Юэ Хэня, Юэ Цзи.

А'Дай поднялся.

— Сколько лет, сколько зим, а нрав у сестрицы Юэ Цзи всё такой же крутой, — улыбнулся он. — Тебе ведь уже двадцать три или двадцать четыре, да?

Юэ Цзи на миг замерла, взглянув на А'Дая. Знакомое простодушное лицо заставило её вздрогнуть.

— А! Ты… ты же А'Дай! Как ты здесь оказался?

— Мы проезжали мимо и услышали, что ваш отряд «Лунный Шрам» теперь очень знаменит, вот и решили заглянуть, — с улыбкой ответил А'Дай.

Юэ Цзи захлопнула за собой дверь и с усмешкой бросила:

— А у тебя, парень, есть совесть. Говорить ты стал куда складнее, уже не кажешься таким дурачком. Наверное, это моя сестрица Юэюэ тебя так вышколила.

— Сестрица, пожалей меня, оставь мне хоть каплю достоинства, — взмолился А'Дай с кривой улыбкой.

Юэ Цзи подошла к нему и со всей силы ударила его по плечу. Тело А'Дая вспыхнуло белым светом. Чтобы не ранить её, он ответил лишь мягкой силой. Юэ Цзи показалось, будто её кулак утонул в комке ваты. Она удивлённо замерла. Сияние тут же погасло, а А'Дай остался стоять на месте, словно ничего не произошло.

— Сестрица, что ты делаешь? — нахмурился Юэ Хэнь. — А'Дай проделал такой долгий путь, а ты с порога с кулаками.

— Хи-хи, — усмехнулась Юэ Цзи. — Я просто проверяла, не ленился ли он все эти годы. Хм, а боевые навыки у него, похоже, неплохие! А'Дай, будет возможность — померяемся силами.

Её взгляд случайно упал на Сюань Юэ. Юэ Цзи нахмурилась, схватила её за плечо и воскликнула:

— Сестричка Юэюэ, что это с тобой? Ты выглядишь как мальчишка!

От её слов Сюань Юэ чуть не лишилась чувств. Она побледнела и, с трудом подавляя учащённое сердцебиение, с виноватым видом проговорила:

— Вы… вы, должно быть, сестра Юэ Цзи. Я не Юэюэ, я её старший брат, Сюань Жи. Рад познакомиться. Ай, у вас такая тяжёлая рука, не могли бы вы немного ослабить хватку?

Она не знала, раскусила ли Юэ Цзи её маскировку, и изо всех сил старалась сохранить самообладание.

Юэ Цзи отпустила её руку и озадаченно произнесла:

— Так ты не Юэюэ! А вы и впрямь похожи. Хм, я поняла, вы, должно быть, близнецы, да?

Сюань Юэ с облегчением выдохнула и, слегка задыхаясь, ответила:

— Вы и это смогли угадать. Поразительно.

— Сестрица, хватит дурачиться, садись, — сказал Юэ Хэнь. — Я тут со старым другом А'Даем беседую. А ты, такая взрослая, а всё такая же несносная. Неудивительно, что…

— Что «неудивительно»? — вспыхнула Юэ Цзи. — Что замуж не выхожу, так? А я и не хочу, вот! — она фыркнула. — А'Дай, скажи, я красивая?

А'Дай, испугавшись, что может обидеть Юэ Цзи, поспешно закивал:

— Красивая, красивая.

— Вот именно! — заявила Юэ Цзи. — Не собираюсь я выходить за кого попало. Мне нужен тот, кто сможет меня защитить. О чём вы тут говорили? Рассказывайте.

Юэ Хэнь, казалось, рассердился из-за её криков, и строго сказал:

— Сестрица, успокойся. Здесь ещё двое гостей.

Юэ Цзи замерла и перевела взгляд на Цзину и Оливейру. Оливейра слегка улыбнулся:

— Здравствуйте, госпожа Юэ Цзи. Я маг ветра Оливейра.

Увидев Юэ Цзи, он мысленно сравнил её с вождём народа яцзинь Тией. Внешне Юэ Цзи уступала ей, но её дикая натура и воинственный дух были тем, чего не хватало Тие. Можно сказать, у каждой были свои достоинства.

Цзину тоже поднялся. С тех пор как Юэ Цзи вошла, он не сводил с неё глаз. Её точёная фигура и копна вьющихся рыжих волос так его пленили, что простодушное лицо Цзину залилось краской. Он опустил голову, не смея встретиться с ней взглядом, и пробормотал:

— Здравствуйте, госпожа Юэ Цзи. Я маг огня Цзину.

Взгляд Юэ Цзи скользнул по лицу Оливейры. Красивые и учтивые мужчины вроде него никогда её не интересовали, а вот застенчивость Цзину показалась ей забавной.

— Оказывается, и мужчины краснеют! — поддразнила она. — Видишь, братец? А ты ещё говоришь, что я замуж не выйду. Он покраснел, просто взглянув на меня.

Цзину готов был провалиться сквозь землю. Его сердце забилось чаще, и от смущения он не мог вымолвить ни слова.

— Хватит, — недовольно сказал Юэ Хэнь. — Брат Цзину — человек скромный, не обижай его.

Юэ Цзи подошла к Цзину и с улыбкой спросила:

— Разве я тебя обижаю?

Лёгкий аромат её духов коснулся Цзину, и он почувствовал, как кровь бросилась ему в лицо. Глядя на прекрасное лицо так близко, он поспешно ответил:

— Нет, нет, это я сам виноват.

— Хи-хи, — рассмеялась Юэ Цзи. — Ты так забавно краснеешь! Теперь, когда с нами несколько магов, у нас больше шансов справиться с этими ублюдками, что посмели бросить нам вызов. Они именуют себя отрядом наёмников «Повелитель», но я успокоюсь, лишь когда они превратятся в мокриц. А'Дай, вы ведь нам поможете, правда?

А'Дай, увидев состояние Цзину, испугался, что Юэ Цзи переключится на него, и поспешно ответил:

— Разумеется, мы как раз обсуждали с братом Юэ Хэнем план действий. Брат Юэ Хэнь, давай сделаем так, как сказал брат Сюань Жи. Мы сделаем всё, что в наших силах.

Юэ Хэнь нерешительно посмотрел на А'Дая. На кону стояла судьба нескольких тысяч человек из отряда «Лунный Шрам», и он не мог принять поспешное решение. Он по-прежнему считал, что двоим не одолеть пятьсот человек. Юэ Цзи, видя колебания брата, спросила:

— О чём вы говорили? Как собираетесь разделаться с этими ублюдками?

— Брат Сюань Жи сказал, что они с братом А'Даем вдвоём примут участие в групповом бою, — вздохнув, ответил Юэ Хэнь.

Юэ Цзи вздрогнула и с сомнением посмотрела на А'Дая и Сюань Юэ.

— Вы ведь не шутите?

— Конечно, не шутим, — ответила Сюань Юэ. — Мы уверены в своих силах. Сестрица Юэ Цзи, не волнуйся.

Юэ Цзи вскочила с места, её глаза загорелись от восторга.

— Вот это да! Достаточно дерзко, мне нравится. А'Дай, если вы действительно сможете вдвоём победить их, я выйду за тебя замуж, как тебе такое?

Увидев, как побледнели А'Дай и Сюань Юэ, она хихикнула и добавила:

— Шучу, конечно. У тебя же есть сестричка Юэюэ, зачем я тебе?

А'Дай наконец с облегчением вздохнул.

— Сестрица, если ты так и будешь продолжать, я умру от страха ещё до начала боя.

— Брат А'Дай, я считаю, что к этому делу нельзя относиться легкомысленно, — сказал Юэ Хэнь, метнув на Юэ Цзи сердитый взгляд. — Если вы выступите вдвоём, это будет слишком опасно, я не могу этого допустить. Групповой бой пройдёт по нашему первоначальному плану. Если мы проиграем, вы сможете выступить в одиночных боях.

— Брат Юэ Хэнь, ты нам не доверяешь? — нахмурилась Сюань Юэ. — Хорошо, пусть в групповом бою будет пятьсот человек, и мы с А'Даем тоже будем среди них. Мы выйдем первыми, и если не справимся, вы присоединитесь. Так пойдёт?

В её голосе послышались нотки гнева, и она пристально посмотрела на Юэ Хэня.

Под её твёрдым взглядом Юэ Хэнь отступил. Такое решение ничем ему не грозило, поэтому он согласился:

— Что ж, хорошо. Пусть будет по-вашему. Но будьте осторожны во время боя. При малейшей опасности я немедленно поведу людей вам на помощь. С вами ничего не должно случиться.

Сюань Юэ уверенно взглянула на А'Дая.

— Мы будем осторожны. Сейчас слова бесполезны. Завтра ты сам поймёшь, почему я так уверен.

— Раз так, то договорились, — кивнул Юэ Хэнь. — Сестрица, завтра в групповом бою ты участвовать не будешь. Я возьму четыреста девяносто семь бойцов, чтобы поддержать братьев А'Дая и Сюань Жи. Если мы проиграем групповой бой, то решим, кто будет участвовать в одиночных, по ситуации. Быть отряду «Лунный Шрам» драконом или червём — решится завтра. Уже поздно, сестрица, сходи за Мяо Фэем и Вань Ли, устроим братьям А'Даю и остальным приветственный ужин.

Несмотря на подкрепление в лице А'Дая и его спутников, Юэ Хэнь всё ещё был полон сомнений. Он лишь слышал, что Отряд наёмников «Повелитель» действует очень жёстко, но, даже потратив два дня на сбор информации, он так и не выяснил их истинную силу. Теперь ему оставалось лишь делать хорошую мину при плохой игре. Он вложил в отряд «Лунный Шрам» бесчисленные силы и не хотел, чтобы дело, только вставшее на ноги, так скоро погибло.

Мяо Фэй и Вань Ли снова тепло поприветствовали гостей. Ужин в весёлой атмосфере продлился целых два часа. После еды Юэ Хэнь разместил А'Дая и его спутников, наказал им хорошо отдохнуть, а сам снова погрузился в подготовку к завтрашнему дню. Им нужно было за ночь отобрать участников группового боя и всё подготовить. Для Юэ Хэня и его людей это была напряжённая ночь.

Спустилась ночь. А'Дай сидел, прислонившись к кровати, и рассеянно смотрел в тёмное окно. Сюань Юэ, жившая с ним в одной комнате, наблюдала за ним, и её сердце сжималось. Почему любить кого-то так мучительно? «А'Дай! Знаешь ли ты, как глубоки мои чувства к тебе?» — думала она. Глубоко вздохнув, Сюань Юэ легла на кровать, устремила взгляд в потолок и тихо спросила:

— Брат, ты уверен в завтрашнем групповом бою?

А'Дай вздрогнул, очнувшись от своих мыслей, и покачал головой.

— Я не знаю силы противника, так что трудно сказать. Если Отряд наёмников «Повелитель» так же силён, как Отряд наёмников «Череп», то победить будет очень сложно, если только не прибегнуть к массовой резне. Но я бы не хотел этого видеть. С каждым убийством моя внутренняя жестокость растёт. У каждого живого существа есть право на жизнь, как я могу его отнимать?

— Брат, знаешь, на самом деле ты очень слабый человек, — сказала Сюань Юэ. Она прекрасно понимала, что без встряски А'Дай не выйдет из тени своего поражения.

А'Дай вздрогнул всем телом, опустил голову и растерянно проговорил:

— Брат, ты так обо мне думаешь? Неужели я должен убивать, чтобы доказать свою силу? Тогда я лучше откажусь от неё.

— Нет, чтобы быть сильным, не обязательно убивать, — возразила Сюань Юэ. — Твоя слабость не в этом. Разве ты не видишь, в каком упадке ты находишься с тех пор, как покинул земли народа яцзинь? Ты никогда не смотрел в лицо своей истинной силе. Я уверена, что твой нынешний уровень не уступает уровню Святого Меча, а что же ты? Ты пал духом после одной-единственной неудачи. Если это не слабость, то что? Если бы Святой Меч Небесной Рукояти увидел тебя таким, он бы очень разочаровался. Тебе не хватает властной ауры, сметающей всё на своём пути. Ты сам говорил, что в Империи Заката тебя прозвали Смертью. Тогда твоя сила была намного меньше, чем сейчас, но ты наводил ужас на всю знать империи. Высшее мастерство — это победить врага, не вступая в бой. Твоя духовная сила застыла на месте с тех пор, как ты покинул Город Миму. Это связано не только с тем, что ты редко медитируешь, но и с твоим слабым духом. Властная аура, вот что тебе нужно, понимаешь?

— Властная аура… Властная аура? — растерянно повторил А'Дай, слушая слова Сюань Юэ.

— Да, именно властная аура, — взволнованно продолжила она. — Завтра в групповом бою я не буду тебе помогать. Максимум — наложу на тебя пару вспомогательных заклинаний. Со всем остальным ты должен справиться сам. Покажи мне, насколько ты силён, не убивая. Способ на самом деле прост. Я требую, чтобы ты, не используя Меч Повелителя Мертвых, Кровь Божественного Дракона и Желание Гориса — эти три Божественных артефакта, — лишил всех пятисот противников воли к сопротивлению, при этом не убив ни одного из них. И времени у тебя на это не больше получаса. С твоей силой это абсолютно возможно. Встречая врага, нужно идти вперёд без оглядки, не раздумывая слишком много. Брат, это мои ожидания, и это ожидания Святого Меча Небесной Рукояти. Ты — Спаситель из пророчества Пророка Пулиня. Чтобы спасти человечество от грядущей катастрофы, ты должен сначала стать сильнейшим на континенте. Только так ты сможешь, сохраняя спокойствие, встретить любой вызов. Завтра — лучшая возможность укрепить твою волю. Надеюсь, ты её не упустишь. Всё, я буду медитировать. А ты хорошо подумай. Я надеюсь, что завтра на поле боя увижу совершенно нового брата А'Дая.

Сказав это, она в порыве чувств закрыла глаза и, успокаивая душу с помощью священной энергии, постепенно погрузилась в медитацию. Она сказала всё, что хотела. Каков будет результат — теперь зависело только от самого А'Дая.

А'Дай ошеломлённо сидел на кровати, глядя на Сюань Юэ. Её слова, словно удары колокола, сотрясали его душу. «Я слишком слаб. Да, я действительно слишком слаб. Если бы не моя слабость тогда, возможно, Бин не погибла бы. Моя слабость привела ко многим бедам. Брат Сюань Жи прав, я не могу так больше продолжать. Я силён. Я достиг высшей ступени Техники Вечного Рождения, моё боевое мастерство не уступает мастерству Главы Трибунала Сюань Юаня».

— Я силён, я силён, — бормотал он, и его сознание начало меняться. Перед его мысленным взором проносились смутные образы, а тело наполнилось леденящим холодом. Он ясно чувствовал, как растущая воля к битве наполняет его душу. Хотя образы были нечёткими, А'Дай ощущал, как заложенный в них духовный уровень стимулирует его. Его сознание под влиянием этих видений постепенно сливалось со словами Сюань Юэ. В голове осталась лишь одна мысль: он — могущественное существо, и отныне слабости больше нет места. Закрыв глаза, он полностью погрузил своё сознание в Золотое Тело в своём даньтяне, ощущая его мощную энергетическую пульсацию. Так он вошёл в состояние медитации. Как и сказала Сюань Юэ, завтра появится совершенно новый А'Дай.

На рассвете, когда небо только начало светлеть, все члены отряда наёмников «Лунный Шрам» проснулись с чувством волнения и лёгкой дрожи. Сегодняшний день должен был решить судьбу их отряда. Смогут ли они выжить в мире наёмников — зависело от этого боя. Юэ Хэнь прошлой ночью медитировал всего пять часов. После тщательного отбора он выбрал пятьсот сильнейших наёмников для участия в решающей битве. Четверо главных руководителей отряда «Лунный Шрам» собрались в зале для совещаний. Мяо Фэй сильно нервничал, Вань Ли выглядел не лучше. Вместе с полными тревоги братом и сестрой Юэ в зале воцарилась гнетущая атмосфера. Все они были ещё молоды, им было чуть за двадцать. Отряд «Лунный Шрам» развивался быстро, но им ещё не приходилось сталкиваться с по-настоящему серьёзными испытаниями. Теперь, перед лицом такой огромной трудности, им оставалось только держаться.

Мяо Фэй не выдержал гнетущей тишины и вздохнул:

— Надеюсь, А'Дай и Сюань Жи действительно так сильны, как говорят, и смогут победить одним ударом.

— Не нужно во всём полагаться на других! — гневно оборвал его Юэ Хэнь, нахмурившись. — Это наше дело. Что, если бы братьев А'Дая и Сюань Жи не было? Разве мы можем каждый раз, сталкиваясь с кризисом, надеяться на помощь благодетелей? Всё зависит только от нас самих. Сегодняшний бой — это испытание нашей веры. Сможет ли отряд «Лунный Шрам» и дальше расти и развиваться — решится сегодня. Мы не можем проиграть, абсолютно не можем.

Он крепко сжал кулаки, его тело слегка дрожало, а в глазах сверкали холодные искры. За последние три года он не только развивал отряд, но и непрерывно совершенствовал свою силу, чтобы сделать «Лунный Шрам» таким же могущественным, как «Алый Ураган», способным влиять на весь мир наёмников. Теперь наступило самое большое испытание с момента основания отряда. Смогут ли они его пройти, определит, сбудется ли его мечта. Перед лицом опасности у него не было выбора, кроме как броситься вперёд.

Чувствуя жажду победы Юэ Хэня, все замолчали. Юэ Цзи показалось, что ей стало трудно дышать, словно на грудь давил тяжёлый камень. Она слегка нахмурилась и сказала:

— Пора. Я пойду разбужу А'Дая и остальных.

С этими словами она, словно спасаясь бегством, направилась к комнатам, где разместились А'Дай и Сюань Юэ.