Ледяной Череп спокойно обратилась к нему мысленно:

— Брат, между нами ничего не может быть. Неужели ты не заметил, что маг по имени Сюань Жи — девушка? Судя по тому, как они близки с А’Даем, их судьбы уже, должно быть, сплетены воедино. Пойдём.

С этими словами она одним глотком осушила текилу. Жгучий напиток разливался по телу, но на душе у Ледяного Черепа была лишь горечь. Она не была поверхностной и не судила людей по внешности. За время, проведённое с А’Даем, его характер и невероятная сила растопили её ледяное сердце. Но она была разумна и, наблюдая со стороны, всё прекрасно поняла.

Кровавый Череп был потрясён.

— Что? — вырвалось у него. — Ты говоришь, Сюань Жи — девушка? Невозможно, этого не может быть!

— Нет ничего невозможного, — холодно ответила Ледяной Череп. — Хоть она и скрывается под гримом и мужской одеждой, по изредка проскальзывающим в голосе женским ноткам и тонкому аромату я могу с полной уверенностью сказать — она женщина. И к тому же красавица, что превосходит меня. Прибавь к этому её могущественную магию. Думаешь, у меня есть хоть какой-то шанс? Сюань Жи — вот кто по-настоящему подходит А’Даю. А я уже давно решила посвятить свою жизнь постижению вершин боевых искусств. Чувства для меня — непозволительная роскошь.

Сказав это, она, даже не взглянув на помрачневшего Кровавого Черепа, широким шагом вышла из таверны.

***

Выйдя из таверны, Сюань Юэ потащила А’Дая на восток. Заметив её подавленное настроение, А’Дай удивлённо спросил:

— Брат, что с тобой? Ты чем-то расстроен? Почему мы так спешим? Расставшись сейчас с Кровавым Черепом и остальными, мы, возможно, больше никогда их не увидим.

Сюань Юэ отпустила его руку и фыркнула:

— Если бы мы не ушли, боюсь, тебя бы уже околдовала эта Ледяная Череп. Брат А’Дай, я хочу спросить: какое место моя сестра занимает в твоём сердце?

А’Дай остановился и нахмурился.

— Брат, что на тебя нашло? Почему ты вдруг спрашиваешь об этом? Юэюэ, конечно же, моя хорошая подруга.

Сюань Юэ впилась в него взглядом, в её глазах сверкнул холодный огонёк.

— И это всё? Только хорошая подруга? — допытывалась она.

А’Дай опустил голову, избегая её взгляда. В сердце зародилось странное чувство. Образ Сюань Юэ никогда не покидал его мыслей. Он встречал немало девушек, но только Ятоу и Сюань Юэ оставили в его памяти самый глубокий след. Сердцем он тянулся к Сюань Юэ, но разум велел помнить о Ятоу.

— Брат, почему ты не отвечаешь? Ты правда видишь в моей сестре лишь подругу? — не унималась Сюань Юэ.

Поведение Ледяного Черепа стало для неё тревожным звонком. Терпение было на исходе, она больше не хотела ждать и отчаянно желала узнать, что А’Дай на самом деле чувствует к ней.

А’Дай вздохнул.

— Брат, не дави на меня, хорошо? Я... я и сам не могу разобраться в своих чувствах к Юэюэ. Но... ты же знаешь, я всего лишь бывший воришка.

— Это лишь отговорки, — не отступала Сюань Юэ. — Скажи прямо: тебе нравится моя сестра или нет? Я скажу тебе — ты ей небезразличен. Иначе зачем бы она послала меня за тобой так издалека? Я увела тебя из таверны именно потому, что не хотела, чтобы ты связывался с этой Ледяной Череп. Ответь мне честно, что ты чувствуешь к моей сестре?

Наконец она не выдержала. Отбросив всякую сдержанность, она, по сути, призналась А’Даю. Пусть и косвенно, от чужого лица, но для неё, благородной девы из Святого Престола, это уже было пределом.

Слова Сюань Юэ поразили А’Дая, словно удар грома. Он побледнел как полотно и пробормотал:

— Ты... что ты такое говоришь? Юэюэ... нет, это невозможно. Я ведь просто вор!

Сюань Юэ взяла его лицо в ладони, заставляя смотреть ей в глаза.

— Брат, не уходи от ответа! Скажи мне, скажи, что ты чувствуешь к Юэюэ!

Признание прозвучало. Она твёрдо решила: если А’Дай любит её, она тут же откроет свою истинную личность, и тогда, презрев всё, они будут вместе.

В душе А’Дая царил хаос. Противоречивые чувства терзали его. Перед глазами то и дело вспыхивал нежный образ Сюань Юэ, но в ушах тут же звучали её холодные слова, сказанные в прошлом. Разум и сердце сошлись в жестокой схватке, разрывая его душу на части.

Он с силой тряхнул головой, сбрасывая её руки.

— Не заставляй меня, брат, не заставляй! — с болью произнёс он. — Я не могу любить Юэюэ! Между нами ничего не может быть, мы не можем быть вместе!

В порыве эмоций Сюань Юэ не расслышала тонкостей его ответа. Услышав лишь страдание в его голосе, она почувствовала, как её собственное сердце пронзила острая боль. Она не ожидала, что в ответ на свои чувства получит отказ. Её хрупкое тело качнулось, в прекрасных глазах заблестели слёзы.

— Почему невозможно? — с горечью спросила она. — Это из-за Бин?

А’Дай вздрогнул и удивлённо посмотрел на неё. Он совсем забыл, что когда-то показывал ей портрет Бин. Сейчас, услышав это имя, он вновь вспомнил предсмертные слова девушки. Её трагически прекрасный образ затуманил его разум, и в душе воцарился ещё больший сумбур. Глядя на Сюань Юэ, он потерял дар речи.

Увидев его реакцию, Сюань Юэ поняла, что угадала. Грудь сдавило, словно на неё обрушился камень, дышать стало невозможно. Слёзы неудержимо хлынули из глаз.

— Так это и вправду из-за неё, — прошептала она.

Сюань Юэ всегда была уверена, что А’Дай любит её. Но его реакция ледяным холодом сковала ей сердце. Он любил не её. Он любил ту девушку по имени Бин.

А’Дай тяжело вздохнул и рукавом стёр слёзы с её лица.

— Брат, почему ты плачешь? Переживаешь за сестру? Когда увидишь её, передай, пожалуйста, чтобы она забыла меня. А’Дай не достоин Юэюэ.

Он всё для себя решил. Хоть он и любил Юэюэ всем сердцем, разница в их положении непременно принесёт ей множество бед. С какой стороны ни посмотри, он был недостоин её. Лучше отказаться сейчас, чем сломать ей жизнь. По крайней мере, ни он, ни Сюань Юэ ещё не зашли слишком далеко. В этот миг А’Дай отступил. Отступил перед собственными чувствами.

Сюань Юэ безучастно кивнула. Надежда, которую она так долго лелеяла, обернулась отказом. Как она могла это вынести? Глядя на бесстрастное лицо А’Дая, она с горечью промолвила:

— Брат, значит, ты не любишь Юэюэ. Видимо, она была слишком глупа. Всё это оказалось лишь самообманом. Не волнуйся, я всё ей передам. Она больше не будет тебя беспокоить. Теперь ты можешь быть со своей Бин.

А’Дай не стал объяснять свои отношения с Бин. Опустив голову, он лишь повторял два слова: «Прости меня». Он вдруг почувствовал, что потерял что-то. Что-то очень важное.

Спустя долгое время в прекрасных глазах Сюань Юэ вновь затеплилась жизнь.

— Брат, я сегодня устала, — ровным голосом произнесла она. — Давай найдём гостиницу и отдохнём. А завтра отправимся в Гильдию магов.

Что А’Дай мог на это ответить? Он лишь молча кивнул. Неподалёку как раз была гостиница. Сюань Юэ, словно бездушная кукла, побрела к ней. Душевная боль А’Дая была ничуть не меньше. Узнать, что любимая девушка отвечает тебе взаимностью, и не иметь возможности признаться в ответ… Эта боль, острая, как удар ножа, заставляла его тело мелко дрожать. Молча они вошли в гостиницу.

— Брат, теперь у нас есть деньги, давай возьмём отдельные комнаты, — сказала Сюань Юэ.

А’Дай молча кивнул. Сейчас он, как и Сюань Юэ, хотел лишь одного — побыть в одиночестве. Сюань Юэ взяла ключи от двух соседних стандартных номеров, и они разошлись по комнатам, не проронив больше ни слова. Атмосфера между ними стала невыносимо тяжёлой.

Закрыв за собой дверь, Сюань Юэ больше не могла сдерживать боль. Она рухнула на пол и разрыдалась. Отказ А’Дая был для неё подобен грому среди ясного неба, что сокрушил её сердце. «Почему? Почему?! Всего три года, мы были в разлуке всего три года, и твоё сердце остыло! А’Дай, А’Дай, ты больше не мой А’Дай!»

Войдя в комнату, А’Дай безвольно рухнул на кровать. Слова Сюань Жи эхом отдавались в его голове: «Я скажу тебе — ты ей небезразличен… Ответь мне честно, что ты чувствуешь к моей сестре?» А’Даю хотелось закричать во весь голос: «Да! Чувствую! Я люблю Юэюэ!» Но он не мог. Чувство собственной неполноценности из-за своего происхождения не позволяло ему ни признаться, ни даже допустить мысль об этом. Он свернулся калачиком на большой кровати, и его тело сотрясали судороги. От нахлынувших чувств раскалывалась голова. Слёзы застилали глаза, а душу и тело поглощало глубокое чувство вины и страдания.

***

Ранним утром А’Дая разбудил настойчивый стук в дверь. Бессонная ночь, полная душевных терзаний, совершенно измотала его. Он без конца размышлял о своих чувствах к Сюань Юэ, но так и не смог разобраться в хаосе собственных мыслей.

Он рассеянно сел на кровати и взглянул на предрассветный свет за окном. Подавленное настроение ничуть не улучшилось. Кому понадобилось стучать так рано?

— Кто там? — спросил он, подходя к двери.

— Брат, это я, — донёсся из-за двери голос Сюань Юэ.

А’Дай замер. Из-за Юэюэ он теперь боялся встречаться взглядом с её братом, «Сюань Жи». Вздохнув, он подошёл и открыл. Лицо Сюань Юэ осунулось, глаза покраснели и опухли, на бледных губах не было ни кровинки. Увидев А’Дая, она заставила себя улыбнуться.

— Брат, хорошо спал? — её голос был спокоен, почти бесстрастен.

Глядя на её улыбку, в которой, казалось, не было и намёка на обиду, А’Дай почесал в затылке.

— Вроде да, — выдавил он.

Гнёт на сердце, казалось, стал ещё сильнее.

Сюань Юэ коснулась своего измученного лица и с напускным недовольством сказала:

— Тебе-то хорошо спалось, а я вот почти всю ночь глаз не сомкнул. Привык спать рядом с тобой, а одному оказалось так непривычно. Что ты в дверях стоишь? Не хочешь меня впустить?

А’Дай опешил и только сейчас понял, что всё ещё загораживает проход. Он поспешно отступил в сторону, но так неловко, что споткнулся и едва не упал. К счастью, Сюань Юэ вовремя подхватила его за руку.

Глядя на его растерянность, Сюань Юэ искренне улыбнулась, но в глубине её глаз промелькнула тень тоски.

— Брат, осторожнее.

А’Дай неловко выпрямился.

— Брат, проходи, садись.

Сюань Юэ закрыла дверь, вошла в комнату и без церемоний села на его кровать. Опустив голову, она сказала:

— Брат, я вчера всё хорошо обдумала. Я не виню тебя за то, что ты не можешь быть с моей сестрой.

Сердце А’Дая сжалось.

— Брат, я… — Он хотел сказать «Сюань Жи», что на самом деле любит Юэюэ, но боялся, что, произнеся это, уже не сможет сдержать своих чувств.

Сюань Юэ вздохнула и прикрыла его рот ладонью.

— Брат, не говори ничего. Я знаю, у тебя свои трудности. Я не виню тебя, и, думаю, сестра тоже не станет. Сначала, после твоего отказа, я хотел немедленно уйти и вернуться в Святой Престол. Но желание сестры ещё не исполнено. Думаю, нам стоит продолжить наш путь к Хребту Смерти, как и прежде. Когда я вернусь, я расскажу ей обо всех наших приключениях. Думаю, ей от этого станет немного легче. Считай, что вчера ничего не было. Мы по-прежнему лучшие братья.

Вчера она всё обдумала. Какие только мысли не проносились в её голове. Хотя А’Дай и отверг её, она всё же решила остаться — она просто не могла заставить себя уйти. Остаться, чтобы провести с ним ещё немного времени. Чтобы, возможно, встретить ту девушку, Бин, и понять, чем та лучше. Она не хотела сдаваться. Не хотела так просто терять любимого А’Дая. В её сердце всё ещё теплилась надежда. Раз уж она полюбила, то не отступит так легко. И пусть оставаться рядом будет больно, она не пожалеет о своём решении.

А’Дай ошеломлённо слушал её.

— Брат, прости, я… — пробормотал он.

Тяжело вздохнув, А’Дай принял решение. Раз уж он отказал, то и объяснять ничего не стоит. Возможно, так закончить эти отношения — к лучшему. Если он больше не увидит Юэюэ, она со временем его забудет.

— Не нужно извиняться, — с ноткой нетерпения сказала Сюань Юэ. — Ты ни в чём не виноват ни передо мной, ни перед сестрой. Чувствам ведь не прикажешь. Ладно, мы уже целый день ничего не ели. Я проголодался, да и ты, наверное, тоже. Давай сначала поедим, а потом заглянем в Гильдию магов и Гильдию наёмников. Ты ведь обещал, что будешь меня во всём слушаться.

Сейчас ей хотелось лишь отвлечься, занять себя чем-то, чтобы не думать об А’Дае. Душевная рана была так глубока, что она была на грани срыва. Если она не найдёт выход своим эмоциям, то боялась, что просто сойдёт с ума.

— Тогда пошли, — сказал А’Дай, надевая верхнюю одежду.

Каждый со своими сложными чувствами, они кое-как перекусили в гостинице. Жуя безвкусные яства, они лишь механически проглатывали пищу. Трапеза прошла в полном молчании.

***

Город Андис располагался в северо-западной части континента. Хотя здесь было не так холодно, как в Нино, в воздухе всё же чувствовалась лёгкая прохлада. Сегодня небо затянули облака, и солнце лишь изредка проглядывало сквозь них.

В Андисе находилось крупнейшее на всём континенте средоточие магических сил — здесь располагались главные отделения Гильдии магов Империи Золотых Небес и Континентальной Гильдии магов. Почти треть мощи обеих гильдий была сосредоточена в этом великом городе. Континентальная Гильдия магов, благодаря своему численному превосходству и древней истории, всегда имела здесь перевес. Величественные здания обеих гильдий стояли друг напротив друга через широкую центральную улицу Андиса. Хотя между их магами время от времени и случались стычки, благодаря вмешательству народа яцзинь серьёзных потерь удавалось избегать. Но сегодня у входов в обе гильдии, где обычно толпились маги, было на удивление тихо. Никто не входил и не выходил, а в воздухе витала гнетущая атмосфера.

— Брат, нам в Континентальную Гильдию магов? — шёпотом спросила Сюань Юэ, оглядывая два почти одинаковых здания.

А’Дай кивнул.

— Ты же вчера говорила, что хочешь подтвердить свою силу. Давай сначала поможем тебе определить твой уровень.

С самого утра они оба старательно избегали друг друга, а если и заговаривали, то на отвлечённые темы.

— Но которая из них — Континентальная? — спросила Сюань Юэ.

А’Дай растерялся. И правда, здания были почти идентичны, у входа — ни души, никаких вывесок. А когда он спрашивал дорогу, то не уточнил этот момент. Вот незадача.

Сюань Юэ взяла А’Дая за руку.

— Давай выберем любую. Если ошибёмся, значит, нам нужна та, что напротив.

С этими словами она потянула его к северному зданию.

В Гильдии магов царила необычайная тишина. Не только снаружи не было ни души, но и внутри, в огромном зале, они не увидели ни одного мага. Сюань Юэ встала в центр магической гексаграммы, начертанной на полу, и громко крикнула:

— Есть здесь кто-нибудь?

Ответа не последовало. Сюань Юэ фыркнула.

— А тот прохожий уверял, что в Андисе магов больше, чем где-либо на континенте. Где же они все?

А’Дай тоже находил это странным. В какой бы гильдии они ни оказались, так рано утром здесь не должно быть настолько тихо. Неужели что-то случилось? Только не это.

— Кто здесь так шумит? Не знаете, что это Гильдия магов? — раздался хрипловатый голос.

А’Дай и Сюань Юэ обернулись на звук. Из задней части зала вышел маг лет сорока в красной магической мантии — очевидно, маг огня.

А’Дай поспешил к нему.

— Здравствуйте, мы пришли для магической аттестации. Почему здесь так мало людей?

Маг средних лет с сомнением оглядел скромно одетых А’Дая и Сюань Юэ.

— Сегодня гильдия не проводит аттестацию. Но можете остаться. Когда вернётся глава филиала, он вас протестирует. Однако сначала вы должны показать мне какое-нибудь заклинание, чтобы я убедился, что вы действительно маги.

— В такой большой Гильдии магов и нет никого, кто мог бы провести аттестацию? — нахмурилась Сюань Юэ.

Не произнося заклинания, она лёгким движением руки послала в мага световую пулю.

Тот был потрясён. Он никогда не видел магии, сотворённой без заклинаний. В панике он не успел сотворить защитное заклинание и лишь отступил на несколько шагов, приседая, чтобы увернуться.

Сюань Юэ усмехнулась. Напрягая духовную силу, она, благодаря высокому мастерству, заставила световую пулю последовать за присевшим магом. Его лицо, освещённое белым сиянием, казалось смертельно бледным. В тот миг, когда он уже решил, что удар неминуем, пуля с тихим хлопком исчезла. По залу прокатился звонкий, как серебряный колокольчик, смех Сюань Юэ. Казалось, всё вчерашнее горе выплеснулось в этот миг.

Увидев её смех, А’Дай с облегчением вздохнул и не стал ругать её за эту шалость.

Маг средних лет, всё ещё не оправившись от испуга, встал.

— Что… что это за магия? Как ты можешь управлять её направлением? — пробормотал он.

Сюань Юэ удивлённо моргнула.

— Какого ты уровня маг, если даже этого не знаешь? Когда духовная сила достигает определённой мощи, ты, естественно, можешь управлять своей магией.

Мужчина покраснел.

— Я… я маг среднего уровня. Раз уж вы действительно владеете магией, можете остаться. Подождите, пока вернутся глава филиала и остальные.

Заметив его смущение, Сюань Юэ спросила:

— Не могли бы вы сказать нам, куда делись все маги из гильдии? Почему здесь никого нет?

— Это всё те, с той стороны! — с ненавистью произнёс маг. — Постоянно нас провоцируют. Глава филиала решил преподать им урок.

Тут он, видимо, понял, что сболтнул лишнего, и резко замолчал, с опаской глядя на Сюань Юэ и А’Дая.

Сюань Юэ уловила смысл его слов. Её осенило.

— Я слышала, в Андисе две Гильдии магов. Вы — которая из них? — удивлённо спросила она.

— Мы, разумеется, самая настоящая Гильдия магов! — с гордостью заявил мужчина. — Великий Архимаг Лардас — наш глава. Его превосходительство — один из трёх величайших архимагов, не считая тех, что в Святом Престоле. Куда до него тем самозванцам с той стороны! Тоже мне, называют себя истинными, а у самих нет ни одного мага уровня архимага.

Выслушав его, А’Дай и Сюань Юэ всё поняли: они попали в Гильдию магов Империи Золотых Небес. Сюань Юэ взглядом подала А’Даю знак молчать, а сама подошла к магу и с улыбкой сказала:

— Ну конечно! Я давно слышал о безграничной мощи магии государственного наставника Лардаса и специально пришёл, чтобы примкнуть к нему. Похоже, мы не ошиблись с выбором. Под руководством его превосходительства моя магия непременно достигнет новых высот. А вы, раз вступили в гильдию раньше нас, теперь наш старший товарищ. Просим вас в будущем наставлять нас, младших.

Этот маг был одним из рядовых членов гильдии. Из-за ограниченного таланта и лени за двадцать с лишним лет практики он достиг лишь уровня мага среднего звена. Лесть Сюань Юэ заставила его вознестись до небес от гордости.

— Не волнуйтесь, — напыщенно заявил он. — Когда вступите в гильдию, я обязательно о вас позабочусь. Я здесь уже не первый год, постараюсь порекомендовать вас самому главе филиала. С его наставлениями ваша магия будет расти как на дрожжах.

Глядя на его самодовольный вид, Сюань Юэ мысленно усмехнулась. Сделав разочарованное лицо, она вздохнула:

— Я так мечтал пообщаться с могущественными магами. Какая жалость, что главы филиала нет. Думаю, нам стоит сходить в гильдию напротив, может, там найдутся сильные маги?

Сказав это, она взяла А’Дая за руку и развернулась, чтобы уйти.

В Гильдии магов Империи Золотых Небес не хватало людей по сравнению с Континентальной. Увидев, что они уходят, маг поспешно преградил им путь.

— Не уходите! Они и там никого не найдут. Лучше подождите здесь возвращения главы филиала.

В глазах Сюань Юэ мелькнул хитрый огонёк.

— Почему никого? Разве не говорят, что в Континентальной Гильдии магов людей больше? — с сомнением спросила она.

Маг на мгновение замялся, но потом решил, что ничего страшного не случится, если он расскажет. Маги противника уже ушли, а эти двое с незнакомыми лицами вряд ли шпионы. Если ему удастся удержать двух новых магов, глава филиала по возвращении обязательно его наградит. Приняв решение, он выпалил:

— Скажу вам по правде. Из-за провокаций тех, с той стороны, несколько дней назад глава филиала направил им вызов. В Андисе строгие законы, поэтому они договорились провести поединок за городом, в каньоне Билу. Если мы победим, то сможем выгнать этих негодяев из Андиса, а может, и из всей Конфедерации Сочэн. Присоединяйтесь к нашей гильдии, и вас ждёт блестящее будущее!

А’Дай и Сюань Юэ одновременно вздрогнули и переглянулись. Они и представить не могли, что конфликт между двумя гильдиями дошёл до открытого столкновения.

Сердце А’Дая сжалось. Он испытывал тёплые чувства к Гильдии магов, ведь когда он только прибыл на континент, его глубоко тронуло то, что гильдия выплачивала пособие всем магам. Он совершенно не хотел видеть, как маги убивают друг друга.

— Брат, пойдём посмотрим, — вздохнув, сказал он. — Может, нам удастся их остановить.

— Хорошо! — согласилась Сюань Юэ. — Тогда пошли сейчас же, а то если опоздаем, пропустим всё самое интересное.

С этими словами она потянула А’Дая к выходу.

Маг средних лет поспешил их остановить.

— Не уходите! Вы же согласились ждать здесь главу филиала! Туда вам нельзя!

Сюань Юэ беззвучно прошептала заклинание. Вспыхнула священная аура, и взмахом руки она заключила мага в кокон из белого света.

— Разве я говорил, что останусь? — с улыбкой спросила она. — Вроде нет. Спасибо за информацию, может, ещё вернёмся.

Сказав это, она вывела А’Дая из Гильдии магов Империи Золотых Небес. Использованное ею заклинание обездвижит мага на час.

***

Выйдя из здания гильдии, Сюань Юэ огляделась.

— Брат, мне кажется, нам не стоит идти туда вот так просто. Там будут одни маги. Наверняка они выставили охрану у входа в каньон, чтобы не пускать посторонних. Если мы попытаемся прорваться силой, то привлечём внимание обеих сторон и не сможем наблюдать незаметно. Вот бы раздобыть две обычные магические мантии. Так мы бы избежали конфликта. Моё одеяние жреца слишком бросается в глаза.

А’Дай, которого осенила идея, посмотрел на южное здание Континентальной Гильдии магов и улыбнулся.

— Не беспокойся, у меня есть способ. Не забывай, я ведь член Гильдии магов!

С этими словами он направился прямиком к зданию Континентальной Гильдии магов. Сюань Юэ на мгновение замерла, глядя на его широкую спину, и тихо вздохнула: «Брат мой… почему чем дольше я с тобой, тем сильнее запутываюсь? Но я… я правда не могу тебя оставить». С печалью в прекрасных глазах она медленно последовала за ним.

В Континентальной Гильдии магов обстановка была такой же, как и в гильдии Империи Золотых Небес. Войдя в зал, А’Дай и Сюань Юэ несколько раз крикнули, прежде чем к ним вышел молодой маг. На вид он был ровесником А’Дая, немного выше Сюань Юэ, с интеллигентным лицом. На нём была лазурная магическая мантия — знак мага воздуха. Юноша был красив, статен, а исходящая от него магическая аура была очень плотной. Его уровень явно был намного выше, чем у того мага из гильдии Золотых Небес. Молодой человек не выказал пренебрежения из-за их простой одежды.

— Чем могу быть полезен, уважаемые? — с лёгкой улыбкой спросил он.

Не дав А’Даю и слова сказать, Сюань Юэ выступила вперёд.

— Мы хотим пройти магическую аттестацию. Это возможно сейчас? — Она почувствовала, что этот маг не так-то прост, и решила проверить его реакцию.

Молодой маг, словно ожидая этого вопроса, кивнул.

— Без проблем. Я могу вас протестировать. Кто первый?

А’Дай был поражён. Этот юноша был так молод, но уже мог выступать в роли экзаменатора, что говорило о его недюжинной силе. Похоже, Континентальная Гильдия магов действительно была сильнее гильдии Империи Золотых Небес, по крайней мере, в плане подготовки молодых талантов.

— Тогда начну я, — улыбнулась Сюань Юэ. — Но будь осторожен!

Юноша, казалось, был полон уверенности в себе. Он небрежно провёл рукой по воздуху, и в пространстве появилась трещина. Запустив в неё руку, он извлёк лазурный магический посох. Посох был простой, старинного вида, стандартной формы и ничем не примечательный, но в нём, казалось, была заключена огромная магическая сила. Сюань Юэ замерла. То, что он смог использовать пространственный разлом, доказывало, что он как минимум Высший маг, а то и Великий маг. Достичь такого уровня в столь юном возрасте говорило о его невероятном таланте, не уступающем её собственному. Сила противника разожгла в Сюань Юэ дух соперничества. Она хмыкнула и повторила его движение, проведя рукой по воздуху. В пространстве открылась золотая трещина. Ей даже не пришлось самой доставать посох — Посох Ангела сам вылетел из разлома. Как только посох оказался в её руке, от него хлынула мощная священная аура. Тонкий золотистый свет окутал её хрупкую фигуру. Словно Небесный Бог, Сюань Юэ гордо застыла на месте, с холодным высокомерием глядя на молодого мага перед ней.