Юноша явно смутился. Он попытался объясниться:

— Я просто проходил мимо. Юэюэ, ты меня не узнаёшь? Я твой братец Ба Буи! В детстве мы часто играли вместе. Мой отец — Ба Булунь.

Сюань Юэ будто озарило:

— Ах, так ты братец Ба Буи! Ты так вымахал. Помню, в детстве я, кажется, часто тебя задирала. Ты даже был моей лошадкой. — При упоминании детских проказ на её обычно серьёзном, одухотворённом лице появилась лёгкая улыбка.

Ба Буи, глядя на её улыбку, подобную весенней оттепели, невольно замер, очарованный. Неземная красота и святая, утончённая аура Сюань Юэ покорили его. Он был старше её на два года и, благодаря дружбе Сюань Е и Ба Булуня, с детства стал её товарищем по играм. Ба Буи с малых лет обожал эту похожую на ангела сестрёнку и всегда молча был рядом. Какие бы злые шутки она ни вытворяла, он с радостью их принимал. Каждый раз, видя её чистую улыбку, Ба Буи замирал. Годы шли, он вырос и уже в юном возрасте прошёл испытание на звание Светлого Паладина, но так и не смог забыть Сюань Юэ, с которой рос. Возможно, это он унаследовал от отца — Ба Буи был крайне предан своим чувствам. Ещё подростком он решил, что в этой жизни женится только на Сюань Юэ.

То, что он встретил её здесь, было отнюдь не случайностью. С тех пор как Ба Буи узнал о возвращении Сюань Юэ, он каждый день, помимо тренировок, бродил вокруг Храма Света, где она занималась. Так продолжалось больше года. Сегодня он впервые увидел её и поспешил завязать разговор. Несколько лет назад, едва осознав отношения между мужчиной и женщиной, он поделился своими мыслями с отцом. Ба Булунь, узнав об этом, был вне себя от радости. Он сам прошёл через бесчисленные муки, добиваясь своей жены, а теперь его сын влюбился в дочь друга. Хоть Сюань Юэ и была немного шаловливой, она ему тоже очень нравилась. Положение их семей было равным, и он, естественно, полагал, что Сюань Е согласится на этот брак. Он не хотел, чтобы его сын пережил те же страдания, что и он сам, поэтому неоднократно предлагал Сюань Е устроить их помолвку. Поначалу Сюань Е был не против, но последние два года постоянно уклонялся от ответа. Это раздосадовало Ба Булуня, и он смутно чувствовал, что отказ Сюань Е связан с теми несколькими месяцами, когда Сюань Юэ отсутствовала в Святом Престоле. Тогда он, задействовав свои силы, выведал у дюжины Серебряных Паладинов, сопровождавших Сюань Е, всё о месяцах исчезновения Сюань Юэ и обнаружил, что у его сына появился соперник в любви. Это его встревожило. Вернувшись в Святой Престол, Сюань Юэ вела затворнический образ жизни и почти не покидала Храм Света. Чтобы сын обрёл счастье, Ба Булунь посоветовал ему быть смелым, внимательным и настойчивым, ведь только твёрдая вера поможет завоевать красавицу. Так он и велел Ба Буи караулить у Храма Света, чтобы тот, оказавшись рядом, первым завоевал её сердце.

— Да, Юэюэ, мы не виделись уже несколько лет, — смущённо проговорил Ба Буи, не зная, куда девать руки перед девушкой, что занимала все его мысли. — Всё это время я упорно тренировался, и у нас было мало времени на общение. Как ты поживала все эти годы?

— У меня всё хорошо! — с улыбкой ответила Сюань Юэ. — Братец Ба Буи, ты уже стал Светлым Паладином. Это, должно быть, было нелегко!

— Я упорно тренировался лишь для того, чтобы обрести силу и защитить тебя! — выпалил Ба Буи и тут же густо покраснел.

Услышав его слова, Сюань Юэ ошеломлённо посмотрела на него. Что-то дрогнуло в её сердце, и его спокойная, как водная гладь, душа слегка всколыхнулась, словно слова Ба Буи затронули какую-то потаённую струну.

Ба Буи, увидев, что она молчит, решил, что его слова её тронули. Обрадовавшись, он сделал несколько шагов и подошёл к ней. Глядя на Сюань Юэ, которая была ему почти по нос, и вдыхая исходящий от неё лёгкий аромат, он опьянённо проговорил:

— Юэюэ, если хочешь, братец, как и в детстве, может снова стать твоей лошадкой.

Лицо Сюань Юэ вспыхнуло. Она прекрасно поняла намёк в его словах. Она знала, как хорошо Ба Буи относился к ней с самого детства, но в её сердце он всегда был лишь старшим братом, который заботился и оберегал её. Сюань Юэ опустила голову и, тихонько покачав ею, сказала:

— Братец, мы оба выросли. Детские забавы остались в прошлом.

— Да, мы выросли, и многое изменилось, — согласился Ба Буи. — Юэюэ, я давно хотел тебе кое-что сказать. На самом деле, я… — Он густо покраснел и, набравшись смелости, уже готов был высказать всё, что у него на душе, но Сюань Юэ прервала его. Словно пытаясь уклониться от разговора, она сказала:

— Братец, мне нужно возвращаться к тренировкам, и ты иди, занимайся своими делами. — С этими словами она развернулась, чтобы уйти в Храм Света.

После более чем года ожидания терпение Ба Буи иссякло. Упустить такой шанс было невыносимо. В порыве он схватил её за тонкую руку:

— Юэюэ, я не отниму у тебя много времени, позволь мне договорить, хорошо?

Сюань Юэ обернулась и мягко высвободила свою руку. Ба Буи всё же был ей почти как брат, и она понимала: от этого разговора не уйти. Она кивнула:

— Хорошо, братец, говори.

Взглянув в её ясные глаза, Ба Буи слегка дрогнул. Он потёр руки и, опустив голову, чтобы не встречаться с ней взглядом, пробормотал:

— Юэюэ, Юэюэ, на самом деле ты мне… ты мне всегда, всегда очень нравилась.

Сюань Юэ мягко улыбнулась:

— Я знаю. С самого детства братец всегда был добр ко мне, и я тоже всегда считала тебя своим родным братом. Братец, ты ведь это хотел мне сказать?

Ба Буи занервничал и поспешно возразил:

— Нет, нет, я не о такой симпатии говорю! Я имею в виду, что я… я на самом деле… — Он резко вскинул голову и, собрав всю свою храбрость, выпалил: — Юэюэ, я ведь всегда любил тебя! Дашь мне шанс? Позволь мне всю жизнь оберегать тебя.

Сюань Юэ вся дрогнула. В её прекрасных глазах отразилась растерянность. Она не ответила, лишь молча смотрела на Ба Буи.

Наконец высказав то, что так долго таил в душе, Ба Буи почувствовал огромное облегчение.

— Юэюэ, я на два года старше тебя и многое понял раньше. Я полюбил тебя, когда мы были ещё совсем маленькими, просто тогда я ещё не знал, что это и есть любовь. С возрастом я понял, что все мои мысли только о тебе. Как бы ни были тяжелы и изнурительны тренировки, стоило мне подумать, что боевые искусства, которыми я овладеваю, помогут мне в будущем защитить тебя, и я тут же забывал об усталости. Ты — мой источник силы! Я сказал себе, что в этой жизни Ба Буи будет любить только Юэюэ и женится только на ней. И эта клятва нерушима, сколько бы времени ни прошло. Юэюэ, я люблю тебя, дай мне этот шанс. Я не прошу тебя ответить мне прямо сейчас, я лишь надеюсь, что ты дашь мне возможность добиваться тебя. Я верю, что смогу тронуть твоё сердце своей искренностью. Никто в мире не будет любить тебя сильнее, чем я. — Выложив всё, что было на сердце, он, с лёгким румянцем на красивом лице, с надеждой посмотрел на Сюань Юэ.

Слова Ба Буи нарушили её душевный покой. Впервые с тех пор, как она начала изучать Священную магию, Сюань Юэ почувствовала, что не может сохранять самообладание. В её закрытом сердце появились трещины, и будто бы какой-то голос зазвучал из глубины души, а перед глазами возник смутный силуэт. Но это был не Ба Буи.

Тихо покачав головой, Юэюэ прошептала:

— Прости, братец Ба Буи, я не могу принять твои чувства. Я ценю твою доброту, но всегда видела в тебе только старшего брата. Не заставляй меня страдать, хорошо?

Услышав отказ Сюань Юэ, его пылающее лицо постепенно стало пепельно-серым. Он сжал кулаки, изо всех сил стараясь сдержать эмоции.

— Юэюэ, почему? Ты не дашь мне ни единого шанса? Я знаю, ты ещё юна и не хочешь думать о таких вещах, но я могу ждать. Я готов ждать хоть целую вечность! Неужели ты не можешь дать мне даже шанса? Юэюэ, я же сказал, что всю жизнь буду любить только тебя.

Сюань Юэ глубоко вздохнула и, взглянув в его полные отчаяния глаза, стиснула зубы.

— Прости, братец Ба Буи, у меня действительно нет к тебе таких чувств. Я не могу обманывать тебя. В Святом Престоле много хороших девушек, и я уверена, ты непременно найдёшь своё счастье. Прости.

Сердце Ба Буи похолодело. Твёрдый отказ Сюань Юэ пронзил его, словно острый клинок. Он, пошатнувшись, отступил на два шага и пробормотал:

— Нет, не может быть… Юэюэ, мы выросли вместе, как… как у тебя может не быть ко мне никаких чувств? Не может быть, не может! Ты ведь просто шутишь, да?

Сюань Юэ вздохнула:

— Братец Ба Буи, успокойся. Ты должен знать, что я бы не стала шутить о таких вещах. Я не хочу причинять тебе боль, но ещё больше не хочу, чтобы ты увяз слишком глубоко. Очнись, братец, между нами ничего не может быть.

Последний румянец сошёл с красивого лица Ба Буи. Его голос внезапно стал пронзительным:

— Я понял! Я всё понял! Ты наверняка думаешь о том парне по имени А'Дай, верно? Ты не принимаешь меня из-за него? Чем я хуже него? Он же простолюдин неизвестного происхождения! Он даже не последователь богов! Только я по-настоящему достоин тебя!

От этих слов Сюань Юэ вся содрогнулась. Имя А'Дай тяжёлым молотом ударило в её смятённое сознание, разбивая пелену забвения. Прошлые события одно за другим всплывали в памяти, и перед её глазами ясно предстало его простодушное, немногословное лицо. Сердце Сюань Юэ затрепетало. Воспоминания трёхлетней давности хлынули из глубин её души…

— Я прохожу испытание на мага, почему ты вмешиваешься? Возмести, возмести мою магическую силу!

— П-простите, госпожа, я… я не нарочно. Как мне возместить?

— Это твоё кольцо поглотило мою магическую силу, так что отдавай его.

— Не могу! Это кольцо очень важно для меня, я не могу его отдать. Попросите что-нибудь другое.

— Нет, я хочу только это кольцо!

— Кольцо я и вправду не могу отдать… Может, дать вам денег?

— Кому нужны твои грязные деньги! Ладно, не хочешь отдавать кольцо — так и быть. Но тогда ты должен выполнить одно моё условие.

— Ваша госпожа путешествует по континенту, и ей как раз не хватает слуги. Судя по твоему виду, у тебя есть кое-какие способности. Будешь следовать за мной и служить мне год, и тогда я тебя прощу. Это очень щедрое условие. Следовать за мной — большая удача для тебя…

А'Дай, А'Дай… Все воспоминания вернулись. Сюань Юэ отчётливо вспомнила, что согласилась учиться у дедушки Священной магии лишь для того, чтобы снова увидеть А'Дая! «А'Дай, ты в порядке? Где ты? Ты спас эльфов? А'Дай, А'Дай…»

Сюань Юэ взволнованно дрожала. Тоска, спавшая три года, вырвалась наружу неудержимым потоком. Две струйки слёз покатились по её щекам. Даже обретённое благодаря Священной магии самообладание не могло теперь сдержать её тоску по А'Даю. Этот простодушный, немногословный юноша был так важен для неё. Теперь она поняла, почему так твёрдо отказала Ба Буи. Потому что в её сердце больше не было места ни для кого другого. В её сердце был только один А'Дай.

Увидев слёзы Сюань Юэ, Ба Буи тут же опомнился и осторожно спросил:

— Юэюэ, что с тобой? Я сказал лишнего, не плачь. Братец не будет на тебя давить, давай поговорим об этом позже.

Сюань Юэ тихо покачала головой. В её прекрасных глазах застыла скорбь.

— Нет, братец Ба Буи. Ты был прав. Я не могу принять твои чувства из-за А'Дая. Три года… мы расстались три года назад, но я всё ещё ясно осознаю, что в моём сердце. Я люблю его, я люблю А'Дая. Прости, прости… — Сказав это, Сюань Юэ развернулась и побежала в Храм Света, роняя хрустальные слёзы, тускло блестевшие в лучах солнца.

Ба Буи застыл в оцепенении. Все его надежды рухнули. Его тело слегка пошатнулось. Последние слова Сюань Юэ лишили его всякой надежды. В груди стало тесно и душно. Невыразимые чувства терзали его душу. Юэюэ полюбила другого. А он? Что теперь делать ему? Ба Буи, первый талант молодого поколения Святого Престола, словно тяжелобольной простолюдин, опёрся о перила перед Храмом Света и, шаг за шагом, ушёл… с разбитым сердцем.

Внутри Храма Света Сюань Юэ неподвижно стояла в центре зала. Её хрупкое тело мелко дрожало. Тоска приливала, как волны, захлёстывая её душу. «Я люблю А'Дая». Эта мысль становилась всё яснее и сильнее. Это чувство, запертое на три года, вырвавшись на свободу, стало неодолимым. Слёзы текли не переставая, а в сердце билось лишь одно имя — А'Дай.

— Я должна найти его, — пробормотала Сюань Юэ, и её большие глаза вспыхнули необычайной решимостью. — Я должна найти его, я должна найти А'Дая. — В этот миг она ясно осознала, что ничто и никто не сможет остановить её тоску по нему. Она резко развернулась и бросилась к вратам Храма Света. Сейчас ей уже не хотелось изучать никакую Священную магию. Даже Небесный Бог не смог бы подавить бушующие в её сердце чувства.

— Постой, Юэюэ, куда ты так торопишься? Как сегодня прошла тренировка? — раздался старческий голос. Летящая Сюань Юэ врезалась в тёплые объятия. Мягкая святая энергия окутала её тело, мгновенно выведя из состояния крайнего возбуждения. Подняв голову, она увидела того, кто появился так внезапно, — своего дедушку, Папу.

Папа гладил её по длинным волосам и ласково говорил:

— Что случилось сегодня с моей маленькой Юэюэ? Почему в твоём сердце такой хаос? — Он взял её лицо в ладони и с сочувствием стёр слёзы. — Почему ты плачешь?

Сюань Юэ всхлипнула:

— Дедушка, я… я вспомнила А'Дая. Я больше не хочу тренироваться, позволь мне пойти искать его, пожалуйста, я так по нему скучаю! Почему? Почему я забыла его на все эти годы и вспомнила только сейчас?

В глазах Папы промелькнуло удивление. После обряда крещения Сюань Юэ, кроме изучения Священной магии, ко всему остальному относилась с полным безразличием. Такая перемена его поразила. Хотя Сюань Юэ, проявляющая чувства, нравилась ему больше, чем та, что была полна святости и отрешённости от мира, он всё же беспокоился, что эмоциональные изменения повлияют на её совершенствование. Он тут же высвободил свою божественную силу. Плотная святая энергия окутала тело Сюань Юэ, исследуя её состояние. Её магическая сила не изменилась, лишь душевное равновесие было нарушено. Вздохнув, Папа сказал:

— Дедушка и сам не знает, почему ты его забыла. Возможно, такова воля богов. Всё в этом мире предопределено судьбой. То, что ты вспомнила его именно сейчас, тоже устроено богами. Юэюэ, скажи дедушке, что именно ты чувствуешь к А'Даю?

Сюань Юэ покраснела и, опустив голову, прошептала:

— Дедушка, я люблю А'Дая. Хоть мы и были в разлуке три года, я ясно понимаю, что в моём сердце. Я люблю его, я правда очень его люблю. Даже если у него нет никаких достоинств, я всё равно его люблю. Когда я с ним, я чувствую необъяснимое спокойствие. Хоть он и некрасив, и происхождение у него не знатное, и он ни в чём не выдающийся… Но я люблю его, без всяких причин. Дедушка, Юэюэ просит твоего благословения, позволь мне пойти и найти его. — Даже в таком возбуждении Сюань Юэ ясно понимала, что если Папа будет против, она не сможет отправиться на поиски А'Дая. Она медленно опустилась на колени, её прекрасные глаза затуманились, а на лице появилось скорбное выражение.

Папа тихо вздохнул. Одним взмахом руки мягкая золотая энергия подняла её тело.

— Дитя, не торопись, выслушай сначала дедушку, хорошо? Если бы А'Дай был простым простолюдином, дедушка ни за что не позволил бы тебе с ним видеться. Ведь ты — моя внучка, а твой отец, Сюань Е, — наиболее вероятный кандидат на пост следующего Папы. В Святом Престоле у тебя статус принцессы, как ты можешь заводить отношения с обычным человеком? — Увидев, как омрачилось лицо Сюань Юэ, Папа улыбнулся: — Не волнуйся, дедушка ещё не закончил. Хотя я против твоей связи с человеком неравного статуса, я не против твоей связи с А'Даем. Ты когда-то говорила, что он может быть Спасителем от Тысячелетнего Бедствия. Хоть дедушка и не может этого утверждать, но весьма вероятно, что Пророк Пулинь из народа пуянь был прав. Судя по всему, его пророчества постепенно сбываются. И А'Дай, и ты совершили то, что обычным людям не под силу. Ваш прогресс просто невероятен. Если вы с А'Даем действительно Спасители от бедствия, значит, вас свёл вместе Небесный Бог. Разве дедушка станет противиться воле Небесного Бога? Дитя, я знаю, ты сейчас очень скучаешь по нему и хочешь немедленно отправиться на поиски, но вы не виделись три года. Без помощи дедушки ты можешь искать его годами и так и не найти. Так что наберись терпения и дослушай.

Глаза Сюань Юэ ярко заблестели от радости:

— Дедушка, вы знаете, где А'Дай?

Папа улыбнулся:

— Хоть я и не знаю, где он, но я уверен, что смогу помочь тебе его найти. А'Дай уже не тот, каким ты его знала. За те три года, что ты его не помнила, на континенте произошло много событий. Год назад твой А'Дай стал известен всему миру как Смерть. В Империи Заката от его руки погибло не менее тысячи человек.

Услышав слова Папы, Сюань Юэ вся задрожала и, побледнев, отступила на шаг.

— Нет, этого не может быть. А'Дай не мог убить столько людей, он такой добрый… Как он мог стать Смертью?

Папа вздохнул:

— Подробностей я не знаю, но тебе не стоит слишком беспокоиться. А'Дай убивал лишь людей из тёмных сил Империи Заката. Кажется, он убивал ради спасения эльфов. Почти все, кого он лишил жизни, заслуживали смерти. Дедушка хочет сказать тебе, что нынешняя сила А'Дая несравнима с той, что была, когда вы были вместе. Боюсь, даже твоему отцу сейчас пришлось бы приложить немало усилий, чтобы одолеть его.

В больших глазах Сюань Юэ промелькнуло и тут же погасло удивление. Она с облегчением сказала:

— У А'Дая есть Меч Повелителя Мертвых, конечно, обычные люди не могут с ним справиться.

Папа серьёзно покачал головой:

— Нет, дедушка говорит о его силе без использования Меча Повелителя Мертвых. Глава Трибунала лично испытал его мастерство и едва не пал от его руки. Ты ведь знаешь силу своего двоюродного деда.

Сюань Юэ изумлённо раскрыла рот и пробормотала:

— Дедушка, вы ведь не шутите? Двоюродный дедушка — самый сильный человек, которого я видела, кроме вас. Хотя, Святой Меч Небесной Рукояти, пожалуй, тоже очень силён. А'Дай смог противостоять двоюродному дедушке? Невозможно.

Папа горько усмехнулся:

— Если бы это не было правдой, я бы и сам не поверил. Но это так. Ты помнишь, как почти год назад я однажды применил в храме Искусство Божественного Исцеления? Ты ещё спрашивала, кого я спасал. В тот раз я спасал именно А'Дая. Хоть А'Дай и обрушил свою сильнейшую атаку и почти победил твоего двоюродного дедушку, он сам заплатил за это страшную цену. Его тело не выдержало отдачи от собственной чудовищной атаки, многие важные меридианы были разорваны, и он едва не погиб.

Сюань Юэ страшно разволновалась и схватила Папу за одежду:

— Дедушка, почему вы мне раньше не сказали? А'Дай, что с ним стало?

Папа ответил:

— Я не говорил тебе раньше, чтобы не мешать твоему уединению. Ты тогда была на самом важном этапе совершенствования. Не волнуйся, ты же знаешь, насколько мощно Искусство Божественного Исцеления дедушки. Совместными усилиями с твоим двоюродным дедушкой мы могли бы и мертвеца вернуть к жизни. А'Дая мы тогда вылечили. Но как только он поправился, тут же покинул Святой Престол.

Услышав, что с А'Даем всё в порядке, Сюань Юэ вздохнула с облегчением. Покраснев, она смущённо спросила:

— А… а он не упоминал меня? Он был в Святом Престоле, почему не пришёл ко мне?

Папа покачал головой:

— В моём присутствии он о тебе не упоминал. Но когда он уходил, вид у него был какой-то странный, казалось, он был очень подавлен.

Сюань Юэ растерянно прошептала:

— А'Дай, ты… почему ты не пришёл ко мне? Неужели ты забыл Юэюэ? — Сильная тоска наполнила её сердце. Она решительно обратилась к Папе: — Дедушка, раз вы не против, я сейчас же отправлюсь на поиски А'Дая.

Папа кивнул:

— Хорошо, дедушка не будет тебя останавливать. С твоим нынешним уровнем магии ты сможешь за себя постоять. При встрече с врагами будь предельно осторожна. С Посохом Ангела и божественным артефактом Кровь Феникса дедушка будет спокоен.

— Дедушка, а как мне найти А'Дая?

Губы Папы едва заметно шевельнулись, и световые элементы в Храме Света пришли в движение. Он провёл рукой по воздуху, и в нём появилась трещина. Из разлома Папа достал два не слишком толстых фолианта. Указав на том в красном переплёте, он сказал:

— Помнишь те заклинания, связанные с Кровью Феникса, которым я тебя учил? Они все записаны в этой книге. Кроме того, здесь описаны все способы использования Крови Божественного Дракона и связанные с ней заклинания. Когда увидишь А'Дая, можешь научить его. Хоть он и не специализируется на магии, его духовная сила велика, так что он должен справиться. Только полностью используя мощь артефактов, вы сможете в будущем стать настоящими Спасителями, как его величество Шэнь Юй. В этой книге также описано несколько совместных заклинаний для Крови Божественного Дракона и Крови Феникса, но требования к силе заклинателей для них слишком высоки. Хоть вы оба и сильны, вы ещё не достигли нужного уровня. Кровь Божественного Дракона и Кровь Феникса — это пара артефактов. По отдельности каждый из них по силе близок к артефакту среднего ранга, но если их объединить, высвобождаемая энергия может достичь мощи артефакта высокого ранга. Чтобы найти А'Дая, тебе нужно использовать связь между этими двумя артефактами. А как это сделать, ты найдёшь в этой книге. — Папа указал на другой фолиант в белом переплёте: — Эту книгу передай от меня А'Даю. В ней описаны способы использования Кольца-Хранителя. У этого дитя целых три божественных артефакта. Если он научится правильно их использовать, его сила поднимется на новый уровень. Считай это моим ему подарком. — С этими словами он протянул обе книги Сюань Юэ.

Сюань Юэ взяла фолианты и, глядя в добрые глаза дедушки, всхлипнула:

— Дедушка, спасибо вам.

Папа вздохнул:

— Птенцы вырастают и должны летать самостоятельно. Иди, дитя моё, и делай то, что хочешь. Будь осторожна. Возможно, будущее континента, будущее Святого Престола, теперь зависит от тебя и А'Дая.

Сюань Юэ убрала книги в Кровь Феникса и, тихо кивнув, опустилась на колени и трижды поклонилась Папе. Затем она поднялась и быстро выбежала наружу.

— Подожди, — окликнул её Папа. — Так просто идти на поиски нельзя. Хотя ты из Святого Престола, твоя внешность может доставить тебе много неприятностей. Возможно, ты попадёшь в беду ещё до того, как найдёшь А'Дая.

Сюань Юэ замерла:

— Тогда… что мне делать?

Папа улыбнулся:

— Пойди переоденься в одеяние Жреца, а затем замаскируйся под юношу. Переодеться в мужскую одежду — твой лучший выбор.

Сюань Юэ, будучи умной, сразу поняла смысл слов Папы. Она тихо кивнула:

— Спасибо, дедушка. — Сказав это, она развернулась и выбежала из Храма Света.

— Что, отец? Вы позволили Юэюэ отправиться на поиски А'Дая? — На лице Сюань Е было написано изумление. Узнав, что дочь покинула Святой Престол, он немедленно явился к Папе вместе с женой, Нашей. Каково же было их удивление, когда они услышали, что Папа сам позволил ей отправиться на поиски А'Дая.

Папа спокойно ответил:

— Есть вещи, которые невозможно остановить. Даже если удержать Юэюэ здесь, её сердце будет далеко. Пусть идёт. Возможно, А'Дай — лучший для неё выбор.

Сюань Е взволнованно возразил:

— Но как этот мальчишка может быть достоин Юэюэ?

Нашу не столько волновало, достоин ли А'Дай её дочери, сколько её безопасность:

— Ваше Святейшество, Юэюэ ещё ребёнок. Это… это не слишком опасно?

Папа ровным голосом сказал:

— Юэюэ уже не ребёнок, она выросла. Хоть она и ваша дочь, у неё тоже должна быть своя свобода. На всё воля богов. Неужели вы забыли, что Юэюэ и А'Дай вполне могут быть Спасителями от Тысячелетнего Бедствия? Их судьбы предопределены свыше. Если небеса судили им быть вместе, как вы сможете этому помешать? Наша, ты ведь помнишь обещание, которое дала Юэюэ?

Наша замерла, недоумённо переспросив:

— Обещание? Вы имеете в виду…

Папа кивнул:

— Именно. Уровень магии Юэюэ уже превзошёл твой нынешний. Как верующие в богов, мы не смеем лгать. Пусть всё идёт своим чередом. А теперь ступайте, оставьте меня.

Сюань Е и Наша переглянулись и, вздохнув, повернулись, чтобы уйти.

— Сюань Е, — остановил его Папа, — я запрещаю тебе покидать Святой Престол. Делом Юэюэ я займусь сам.

В голосе Папы прозвучала не терпящая возражений властность. Сюань Е вздрогнул и уже хотел что-то сказать, но ощутил исходящую от Папы безграничную мощь. Беспомощно вздохнув, он покинул величественный зал вместе с женой. Он прекрасно знал, что слова его отца не подлежат сомнению.