Изана, как и накануне, сидел под могучей ивой.

Его чёрные волосы, контрастирующие с бледным лицом, бесцельно колыхались на лёгком ветерке.

Он не обращал внимания на пряди, спадавшие на лицо, полностью погружённый в своё чтение.

И этим «чем-то» была книга.

Я внимательно всматривалась, что именно он читает. На страницах угадывался знакомый почерк.

Это была моя книга — «Заточённый принц и дочь маркиза».

Изана, не поднимая глаз, молча листал страницы.

И лишь спустя мгновение с сухим щелчком захлопнул книгу и впервые посмотрел прямо на меня.

Точнее сказать — на другую меня, сидевшую перед ним.

Я стояла в нескольких шагах, словно сторонний наблюдатель, наблюдая за этой сценой.

Это было похоже на выход из собственного тела, на чувство полной отстранённости.

— Если верить содержанию книги, значит, госпожа Джинджер влюбилась в меня на том приёме? —спросил Изана.

— Мне слишком стыдно, чтобы дать ответ.

«Ах, вот как… я даже заигрываю», — подумала я с лёгким раздражением.

Изана продолжил:

— Хорошо. Тогда поговорим о другом. Согласно книге, ты случайно узнала, что я умею читать мысли других людей.

Мы обсуждаем книгу, которую я написала.

— Да, совершенно случайно узнала.

— Хм… — Изана нахмурился.

Взгляд его выражал явное недовольство, будто каждая страница книги глубоко его задела.

— Но, знаешь… содержание книги слишком небрежное. Странных мест здесь гораздо больше, чем кажется.

— Ха-ха, да…? — неуверенно произнесла другая я.

— В этой книге описаны лишь любовные игры Джинджер Торте и Изаны. Почему же ни слова о моём даре? И обстоятельства, при которых ты узнала о моей способности, прописаны крайне поверхностно.

«Подробную правду я забрала себе», — подумала я.

Я замолчала перед Изаной, неспособная вымолвить хоть слово.

И тогда Изана произнёс холодным, резким голосом:

— Эта книга — подделка.

— ………Что? — выдохнула я.

— Джинджер Торте. Я ведь говорил: я умею различать, правда это или ложь.

Его глаза сияли ледяным светом, взгляд был резким и пронзительно холодным.

Словно столкнувшись с этим взглядом лицом к лицу, моё тело застывало от напряжения.

— В-ваше… ваше величество, — вымолвила я, дрожа.

— Как ты считаешь, что следует сделать с аристократкой, осмелившейся оскорбить короля? Джинджер Торте, скажи сама… — продолжил Изана, и его голос звучал безупречно хладнокровно, словно лёд.

Я испугалась.

Я испытывала страх перед ним в ситуации, в которой уже не понимала, сон это или реальность.

Если бы только можно было, я бы сразу же покинула это место.

Вдруг вокруг стало темно.

Разгневанный Изана, дрожащая другая Джинджер, прекрасный сад… — всё исчезло в одно мгновение.

Полная темнота и совершенная тишина.

Я долго держала глаза закрытыми.

Снова открывать их казалось страшным.

Когда же я собралась с духом и открыла глаза, передо мной был Рара.

Я быстро огляделась.

Хотела понять, не появится ли где-нибудь Изана с его холодным взглядом.

К счастью, Изана не было видно.

Я облегчённо вздохнула.

Хотя Изана исчез, чувство, будто его холодный взгляд где-то присутствует, не покидало меня — жуткое ощущение не покидало.

Я наконец обратилась к Раре:

— Рара. Что… что это было только что?

Рара спокойно раздвинул губы. Он, казалось, заранее предвидел, что я задам этот вопрос.

— Вы внимательно смотрели? То, что вы только что видели, — это магия. В некотором роде это можно назвать «пророчеством». Это ваше ближайшее будущее.

— Будущее? Магия?

Рара слегка улыбнулся.

— Кто вы на самом деле?

Он поправил слегка сползшие очки и сказал:

— Моё настоящее имя — Хамель Брей, госпожа Джинджер. Я тот мужчина, которого вы искали.

— Хамель… Брей?

Хамель Брей?

Неужели это тот самый второстепенный мужской персонаж из «Заточённого принца и дочери маркиза»?

Боже мой!

Я думала, что он лишь похож внешне, но не могла поверить, что это действительно Хамель Брей.

Я была поражена и немного приоткрыла губы, пытаясь мысленно вспомнить все детали о нём.

Хамель Брей.

Он — второстепенный мужской персонаж, но в романе не имел большого веса.

То, что я знала о Хамеле из книги, было примерно следующее: он ученик Гешта, любил Леражие, но в итоге отказался от неё.

Моё общее впечатление о Хамеле было таково:

«Он слабый мужчина».

Хамель считал, что желать счастья тому, кого любишь, — это тоже любовь.

До конца романа он лишь смотрит на спину Леражие, которая холодно отвернулась от него.

Он не сдаётся даже перед её взглядом, который никогда не достигает его. Независимо от дождя или снега.

Его тоскующий взгляд всегда был устремлён на спину Леражие.

А тут он оказывается посредником книги. Сразу же становится помощником Изаны.

Всё вокруг казалось полным вопросов, когда вдруг я вспомнила слова, сказанные им несколько дней назад в книжном магазине:

«Но по одной лишь внешности нельзя судить обо всём человеке. К слову, я иногда сам пишу романы».

Романы, которые он якобы писал…

Неужели это «Заточённый принц и дочь маркиза»?

Я не могла прийти в себя от этого шока.

— Ха… Хамель Брей? Что угодно, но объясните чуть подробнее. Я хочу понять эту ситуацию.

Хамель спокойно ответил:

— Сначала встретитесь с Вашим Величеством. Объяснение последует после встречи.

И вдруг он мягко провёл рукой по воздуху.

И тут одна из книг мягко упала к нему на колени.

— Боже мой, книга… Книга появилась! Это… тоже магия?

— Да.

Я была поражена магией, которую видела впервые.

Я наблюдала за его кончиками пальцев, где происходила магия, а затем посмотрела на саму появившуюся книгу.

Книга была мне очень знакома.

Я прошептала название:

— «Заточённый принц и дочь маркиза…»

— Да, это она. Покажите это Его Величеству, Изана. Книга, которую вы написали, Джинджер… ну, как бы…

Он протянул фразу, закатив губы внутрь, будто сдерживая смех.

«Моя книга действительно настолько смешная…? Я не слишком самонадеянна, но ведь писала я её очень хорошо…»

— Хмм-хмм. Увиденное на образе будущего подсказывает, что показывать вашу работу Его Величеству Изане не будет полезно ни вам, ни ему.

Хамель передал мне книгу, созданную магией — «Заточённый принц и дочь маркиза».

Я приняла её.

— Это исправленное издание.

— Исправленное? Такое тоже бывает?

— Изначально книга не предназначалась для просмотра Его Величеством, поэтому пришлось слегка внести исправления.

— Что именно изменилось?

Глаза Хамеля, с мягким изгибом, слегка засветились. Он ответил с лёгкой загадочностью:

— Я убрал немного информации о себе и о Гешуте. Думаю, так будет лучше. К тому же, Его Величество не знает, что я — Хамель Брей.

— Подождите… Значит, автор «Заточённого принца и дочери маркиза» — это действительно вы?

Хамель без колебаний кивнул.

Он, похоже, уже не считал нужным скрывать что-либо после того, как признал, что я — Хамель Брей.

— Действительно череда невероятных событий. Оставим в стороне все остальные вопросы, но есть один, который меня больше всего интересует.

— Какой?

Я провела рукой по обложке книги и сказала:

— Зачем вы написали эту книгу?

Слишком странно, просто невероятно странно.

Даже то, каким образом книга Хамеля попала ко мне в руки, казалось странным. Возникало подозрение, что это целенаправленное событие, спланированное заранее.

Хамель, который всегда отвечал прямо и уверенно, впервые колебался, прежде чем говорить.

Он размышлял, а я терпеливо ждала.

Наконец, будто приняв решение, его губы медленно разомкнулись:

— Причина в том, что…

— В том, что…!

Именно тогда лошадь, на которой я ехала, вдруг остановилась.

— Ах… Мы как раз прибыли. Я собирался сказать важное, но…

— Всё равно скажите!

Хамель улыбнулся слегка ленивой, расслабленной улыбкой.

— Нельзя. Рассказ будет слишком длинным. Позже, после того как вы встретитесь с Его Величеством. Тогда я всё объясню.

Так, интригу создаёт и убегает?

Я хотела спросить ещё, но голос Хамеля был непреклонен.

В итоге сдалась я.

— …Эх… Ну что ж, ничего не поделаешь. Но вы обязаны объяснить причину!

Я скривила лицо и сказала угрожающим тоном.

Однако Хамель лишь кивнул, будто ему было всё равно.

«Ни одно дело не происходит по моему желанию», — подумала я.

Под присмотром Рары, вернее, Хамеля, я вышла из кареты.

Затем я передала ему книгу, которую усердно писала прошлой ночью, с угрозой:

— Я не могу забрать её с собой, так что держите её пока. Если вы её прочтёте — не оставлю это без последствий!

— Клянусь своим именем, я не буду её читать.

— Хорошо.

— Ах, и…

Хамель вдруг, словно вспомнив что-то, снова провёл рукой по воздуху.

Как только его жест закончился, что-то упало с воздуха. Он схватил это.

Я внимательно разглядела предмет.

Это был красивый золотой браслет.

Никаких пояснений о браслете не было.

Хамель ловко взял мою правую руку и надел браслет на запястье, словно наручники.

Делал он это так умело, что у меня не возникло ни капли сопротивления… Наоборот…

— Красиво.

Я просто восхищалась золотым браслетом на белом запястье.

Когда я всё ещё смотрела на браслет, раздался тихий смех Хамеля.

Я несколько раз откашлялась и привела лицо в порядок.

— И что это?

— Это моё сердце, которое я дарю вам, Джинджер.

Ой-ёй. Похоже, я и правда поддаюсь на такие слова.

Я быстро ответила:

— Да, спасибо… А думали ли вы, что я так скажу? Хватит болтать, говорите честно.

Тогда Хамель наконец признался:

— Этот браслет — магический предмет. Если вы его носите, перед Изаной у вас не возникнет мыслей о «Хамеле Брее». Дело в том, что пока нежелательно, чтобы Его Величество узнало мою истинную личность.

— Это не принесёт вреда, так что прошу вас понять меня с этим спокойным отношением.

Это было и умело сказано, и логично.

Я с готовностью согласилась:

— Хорошо, это я могу понять.

Хамель улыбнулся и сел в карету.

Карета снова тронулась, а я ещё долго смотрела на удаляющуюся карету.

И думала о том, что только что видела: действительно ли это было моё будущее?

Но даже если это обман, картинка выглядела слишком реально.

Я вспомнила ледяной взгляд Изаны из видения будущего и чуть вздрогнула.

— А моя книга была настолько плоха?

Я считала её шедевром…

Огромная благодарность моим вдохновителям!

Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,Олесе Дациевой,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,laravell_ спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!

Вы — настоящие вдохновители!