— Это правда Гримуар? — спросил Армодеус, слегка нахмурившись, глядя на маленькую книгу. — Никогда раньше не видел ничего подобного. Мало того, что эта книга меняется по мере вливания в нее магии, так она еще и сама может записывать в себя информацию. Как... как это вообще возможно?

— Хочешь взглянуть? Мне даже как-то неловко, ведь она превратила гримуар твоего друга в обычную книгу, — объяснил Эйро, и стоящий перед ним Король-Ремесленник медленно посмотрел на него с озадаченным выражением лица.

— Прости?.. Она сделала что?.. — переспросил Старший Дварф, и Нелли тут же принялась объяснять, что произошло: — Та маленькая книжка, что была у Эйро, полностью поглотила магию внутри Гримуара Ахидмедиса, и, похоже, его больше нельзя использовать по назначению.

Армодеус немедленно раскрыл книгу и начал листать страницы, пытаясь понять, что именно случилось. Но страницы этой книги оказались невероятно хрупкими и частично рассыпались от одного лишь его прикосновения. Страницы настоящего, высокоуровневого гримуара могли выдержать удар меча. И Армодеус знал, что с этим конкретным предметом так и было, учитывая, что именно он создавал его физическую основу.

Основу создал он, а Ахидмедис превратил ее в гримуар. Армодеус с кривой усмешкой посмотрел на мелкие обрывки бумаги, упавшие на пол: — Как такое вообще возможно? Что это за книга?

— ...Я не знаю, — тут же признался Эйро. — Похоже, она может красть магию и делать ее своей. Понятия не имею, что это за книга... Но в любом случае, ясно одно: это какой-то артефакт, не так ли?

— Артефакт? Помимо Карты... Разве они не... — В большинстве своем уничтожены? Да, я знаю. Но мне кажется, эта книга может быть исключением... Мне придется поговорить с тем стариком в магазине, где я купил эту книгу, чтобы выяснить, откуда он ее взял. Но сначала, может быть, ты сможешь пока определить ее физические свойства? Например, материалы и тому подобное — возможно, они отчасти объясняют, почему она стала такой.

Эйро протянул книгу Армодеусу, который медленно кивнул: — Да... Я сделаю все, что в моих силах, — признался он, но вдруг слегка отшатнулся в тот момент, когда взял книгу должным образом, словно его ударило статическим электричеством.

— Аргх, ты не мог сказать мне, что уже привязал ее к себе? У меня так руки онемеют, — отметил Старший Дварф.

Эйро не до конца понял, что он имел в виду, но, к счастью, Нелли тут же все объяснила: — Верно... «Привязка» — это то, о чем большинство не знает, но для тех, кто действительно может это делать, это нечто невероятно тривиальное. Поэтому я сомневаюсь, что ты найдешь много письменной информации об этом. По сути, это нечто похожее на наш контракт, или на то, как Луго стал твоим фамильяром. Обычно это можно сделать только с мощными магическими предметами, поэтому это и оказалось возможным с этой книгой, если она действительно является гримуаром. Теперь только ты можешь использовать магический эффект этого предмета, и если ты усилишь свою Привязку к нему, то сможешь даже призывать его, откуда захочешь. И «Привязка» — это скорее собирательный термин, поскольку связи могут работать по-разному. Зачастую две привязки с одинаковым эффектом могут иметь совершенно противоположную природу, поэтому дать им точное определение довольно сложно.

Эйро молча выслушал объяснение Нелли и медленно кивнул. По крайней мере, в этом был смысл. Теперь он чувствовал какую-то смутную связь между собой и книгой, хотя и не мог разглядеть какую-нибудь нить, соединяющую его с ней, как это было с Нелли, Гондосом, Сариусом и, конечно же, Луго.

— Что ж, звучит довольно полезно. Какая-никакая защита для моих вещей — это определенно плюс, — отметил Эйро, и Армодеус посмотрел на него, перелистывая книгу, чтобы как следует осмотреть страницы. — Конечно, но разве ты не можешь и так прятать эту книгу внутри себя, когда пожелаешь? — спросил Старший Дварф.

Эйро слегка пожал плечами, глядя на Армодеуса, который лишь тяжело вздохнул: — Ладно, я изучу ее еще немного, а потом расскажу тебе все, что узнаю, — объяснил Армодеус.

Эйро просто кивнул, глядя на книгу, которую ему только что вернул Армодеус. Всего несколько минут назад это был гримуар, а теперь — просто книга, не имеющая особого применения, кроме как передавать информацию тем, кому до нее есть дело.

Очевидно, Эйро просмотрел все страницы первоначального гримуара, пытаясь вспомнить страницы нового, маленького гримуара, который он осматривал ранее. Насколько мог судить Эйро, чисто физические аспекты, то есть то, что было написано или нарисовано в этой книге, были скопированы почти идеально.

И теперь, сделав это, Эйро задался еще одним вопросом. Всего пару минут назад, когда он влил в эту книгу немного Магии Воздуха, показалось, что книга приняла эту магию. Гримуар едва заметно изменился физически, и в нем появилась еще одна страница.

Эта страница относилась к тому, что сам Эйро уже знал, и он довольно быстро пришел к определенному выводу, который казался ему вполне логичным.

«Хм, возможно, эта книга продолжит копировать мои собственные знания и переносить их на свои страницы». Магия, влитая в нее, действительно казалась весьма похожей на ту магию, что пару дней бушевала снаружи. Она была похожа тем, что немного касалась знаний, поскольку целью Эйро было должным образом наполнить этот гримуар магией, чтобы он рос и совершенствовался все больше и больше.

Если этот гримуар в конечном итоге мог стать могущественным оружием для того, кто его использует, забирая и усиливая знания каждого владельца, то, очевидно, Эйро хотел быть тем, кто позаботится об этом предмете как следует.

Поэтому, чтобы посмотреть, что произойдет, Эйро продолжил вливать всё больше и больше магии воздуха в этот гримуар. В основном потому, что это было проще всего добыть в данный момент, не считая, конечно, пламени. Но, учитывая сырую природу предмета, который Демон держал в руках — книгу с относительно тонкими бумажными страницами — он не хотел рисковать случайно сжечь этот гримуар из-за неосторожности.

Использовать магию воздуха было легко и быстро, и чем больше воздуха он в нее вливал, тем сильнее менялась книга. Внешне ее цвета становились все ярче и насыщеннее. Некоторые мелкие трещинки, образовавшиеся на ее поверхности с годами, закрывались. Как будто время для этого объекта, по сути, повернулось вспять. Этот гримуар десятилетиями просто гнил в руках тех, кто не понимал его ценности.

А внутри гримуара Эйро увидел то, что его немало удивило, хотя этого и следовало ожидать. На страницах в самом конце было нарисовано множество схем различных заклинаний. Некоторые из них были обычными магическими кругами, другие представляли собой речевые аспекты заклинаний, которые нужно было использовать вместе с этой магией. Под некоторыми из них были даже прописаны специфические интонации или ритмы, за которыми нужно было особенно внимательно следить при сотворении заклинания. Без таких вещей, хоть они и казались мелкими деталями, заклинание могло пойти совершенно не так, просто потому что было «неправильно понято» во время сотворения, или же его сила значительно ослабела бы.

Поскольку было немало случаев, когда люди погибали из-за подобных магических оплошностей, даже если ошибались совсем немного, Эйро действительно нужно было быть максимально осторожным. Даже в повседневной жизни многим магам приходилось соблюдать осторожность. Голос был одним из их важнейших физических аспектов, так как он просто необходим для сотворения множества различных высокоуровневых заклинаний.

С большим любопытством Эйро листал страницы, хотя довольно скоро понял, что никакой новой информации в этой книге нет. О большей части написанного он и так уже знал.

По крайней мере, так он подумал сначала, но в какой-то момент Эйро заметил небольшую странность в одном заклинании ближе к концу раздела магии воздуха в гримуаре.

Заклинание было самую малость изменено. Похоже, в положительную, полезную сторону, но это не было тем изменением, которое он сам пытался бы внести. Казалось, это произошло само собой, когда он влил свою магию в книгу. Как будто она использовала собственные знания, чтобы немного исправить или улучшить некоторые заклинания.

И, конечно же, эффективность и сила этого измененного заклинания значительно возросли. Это было одно из тех заклинаний, которые Эйро знал, по сути, как «учебные примеры» — те, до которых Эйро не было особого дела и которые он почти не использовал. Вполне логично, что их можно было довольно легко улучшить.

Поскольку Эйро не использовал их в бою раньше, у него не было ни малейшей нужды улучшать или менять их на лету под конкретную ситуацию. Следовательно, вариант этого заклинания в книге выглядел уже довольно старым и всё ещё имел множество изъянов, которые, вероятно, можно было исправить мгновенно — именно поэтому гримуар с легкостью взял эту задачу на себя.

— Но это поистине удивительно... — тихо пробормотал Эйро, поднимая взгляд на Армодеуса. Он всё пытался понять, из каких именно материалов сделана эта книга, так как они не казались обычными, но, что бы он ни делал, Старший Дварф, похоже, с трудом справлялся с этой задачей.

В основном это, казалось, было связано с тем фактом, что он просто никогда раньше не видел этих материалов. Он знал похожие, но ему требовалось время, чтобы мысленно проанализировать эффекты материалов гримуара, полагаясь лишь на те смутные воспоминания, что еще оставались у Армодеуса о временах, когда он работал с материалами, наиболее близкими к тем, что сейчас представлял себе Эйро.

Но одно можно было сказать наверняка. Учитывая тот факт, что Армодеусу вообще было трудно в этом разобраться, материалы были невероятно и совершенно ненормальными.