Эйро посмотрел вперед на четыре фигуры, стоявшие там, в то время как Призрак все еще парил прямо над Авалин. Демон был в абсолютном бешенстве, и, казалось, они это видели.

В то время как Авалин, похоже, была не в состоянии обращать внимание на что-либо происходящее, остальные трое определенно могли. — Кто...

— Помолчи, Джесс, — тихо прорычал Эйро, его голос растопил снег, стремительно падавший с неба. Пар поднимался со всех сторон по мере того, как Эйро подходил ближе. Джесс была не в состоянии говорить из-за давления, которое исходило от Эйро, особенно после того, как он практически приказал ей замолчать. Демон на мгновение взглянул на Гондоса. Они встретились взглядами, и Эйро понял, что Элементальный Дух также осознал связь между ними и теперь в замешательстве смотрел в ответ.

Но это не имело значения; Эйро просто медленно поднял руку в сторону Призрака. Казалось, тот был в панике практически от всего, что сейчас происходило.

— Н-но как, это не... В этом нет никакого смысла! — закричал Призрак. — Как может существовать существо, способное полностью противостоять этому заклинанию, и почему это проклятый олень? Как меня оттесняют, как ты меня ранил, просто как?!

— О... Точно. У тебя же больше нет твоих исследовательских способностей, не так ли? — тихо пробормотал Эйро. — Так что ты не знаешь. Ты просто не можешь понять. Что ж, если бы ты мог, то уже давно сдался бы в отчаянии, так как тебе отсюда ни за что не уйти. Не после того, что ты сделал с моими детьми, — сказал Эйро Призраку, медленно поворачивая голову к Джесс и Гондосу.

— Вам двоим самое время уйти. Не знаю, смогу ли я защитить больше одного человека прямо сейчас, и тот, кого я буду защищать здесь больше всех остальных — это моя дочь, — произнес Демон со свирепым взглядом, и Джесс просто упала на спину от страха перед ним. Но вскоре она поняла, что происходит, и, медленно отвернувшись, поспешила убраться с этой террасы на крыше так быстро, как только могла, вместе с Гондосом.

— Сариус, тебе тоже лучше уйти. — Хех, и оставить тебя одного? А если ты опять всё забудешь, придурок? Пока что я — твоя временная память, — слегка ухмыльнулся Сариус, и Демон кивнул, медленно снимая плащ с маской и расправляя крылья.

Демон собрал перед собой большое количество пламени. Пламя, которое он сначала призвал из Элементального Плана Огня, а затем заставил Сариуса должным образом очистить. Конечно, все это потребовало изрядного количества маны, или, в данном особом случае, Жизненной Силы. Именно на это Эйро и делал ставку, на самом деле. Чтобы суметь создать одну-единственную атаку, которая могла бы уничтожить Призрака. Или, по крайней мере, нанести ему достаточный урон, чтобы увести отсюда Авалин.

Призрак, очевидно, сильно испугавшись, в панике взмахнул рукой вверх. Эйро услышал, как что-то пробивается сквозь дерево под его ногами, но ему удалось довольно легко увернуться. Это были металлические гвозди, которыми Призрак, по-видимому, манипулировал, пытаясь незаметно атаковать Эйро, хотя сейчас это было не более чем жалким трюком.

Гвозди парили вокруг Призрака, насыщаясь некромантской энергией, пока тот готовился к бою с Эйро. — Интересно... Магия металла... Кто бы мог подумать, что ты владеешь такой редкой магией, — пробормотал Демон, не проявляя того интереса, который изображал.

В конце концов, его это не особо волновало. Конечно, это был вид магии, который Эйро никогда раньше не имел возможности увидеть, но какой в этом был смысл сейчас, когда он все равно забудет об этом, подумав об этом всего мгновение? Именно. Никакого. Эйро знал это, поэтому сосредоточился на Призраке и Авалин, а не на этих бесполезных вещах, которых он мог с легкостью избежать.

Прямо сейчас это было похоже на своего рода противостояние. Эйро с концентрированным шаром очищенного пламени, который нанесет тяжелый урон Призраку при попадании, и Призрак с напитанными некромантией острыми металлическими гвоздями, парящими над головой Авалин и рядом с ее лицом. Эйро не был уверен, что сможет действовать достаточно быстро, чтобы полностью остановить их все, если до этого дойдет.

— И-испугался, да? Да, конечно, ты напуган! Иначе и быть не могло! — воскликнул Призрак. — Знаешь, почему ты меня боишься? Потому что ты слаб! Ты предсказуем! Ты н...

Не дав Призраку закончить его жалкую, бесполезную речь, Эйро выстрелил сжатым шаром пламени прямо в центр груди Призрака, туда, где его тело было наиболее плотным. Эйро решил, что это было что-то вроде ядра, возможно, какой-то источник энергии.

Огненный шар пронзил его насквозь и чисто выжег круглую область прямо в центре этого «ядра». Как будто края этой дыры загорелись, она начала увеличиваться, словно выгорая. Но, конечно, как Эйро и ожидал, этого было недостаточно, чтобы мгновенно прикончить Призрака.

Вместо этого, как только тот понял, что именно происходит, он взмахнул руками и попытался вонзить все гвозди либо в самого Эйро, либо в Авалин, так как Призрак знал, что она значит для Демона.

Эйро довольно легко смог уклониться от всех гвоздей, направленных в него самого, но с Авалин дело обстояло иначе. Эта ситуация вызывала куда большее беспокойство.

Во-первых, после того боя, который произошел между Эйро и этим Призраком ранее, пока Призрак был еще «жив» — настолько жив, насколько вообще может быть Полулич — «оковы», которые Авалин должна была носить для подавления своей Святой Энергии, треснули, а значит, они больше не могли подавлять Святую Энергию так же эффективно. Эйро должен был починить их, когда у него появилось бы время, но до сих пор он этого не сделал по вполне очевидным причинам.

Следовательно, прямо сейчас Эйро не мог дотронуться до Авалин и отодвинуть ее с линии атаки. Вдобавок ко всему, насколько мог судить Демон, Призрак, похоже, каким-то образом обездвижил Авалин с помощью магии. Таким образом, в голове Эйро был только один возможный вариант действий, чтобы он мог должным образом сражаться с Призраком потом.

Он знал, что за этим последуют какие-то последствия, но не мог сосредоточиться достаточно хорошо, чтобы понять, какие именно в данный момент. Но всё же он не мог просто позволить, чтобы в Авалин вонзились ржавые, опасные, магически усиленные гвозди. Прямо в голову.

Демон вытянул руку так быстро, как только мог, и сумел «поймать» гвозди. Своей собственной рукой. Некоторые из них просто застряли в протезе Эйро, но один смог оцарапать настоящую плоть Демона.

И как только после этого гвоздь упал на пол, Призрак начал маниакально смеяться: — Ты идиот! — воскликнул он, в то время как Эйро почувствовал, что крошечная царапина внезапно начала гореть с невероятной силой.

Он знал, что сейчас произойдет, но на самом деле это могло быть довольно позитивным последствием. В конце концов, раз Призрак теперь пытался вселиться в Эйро, сбежать он уже не мог. Через небольшой порез, который гвоздь оставил на руке Эйро, Призрак попытался проникнуть в тело Демона, словно пытаясь слиться с ним. Но поскольку у Эйро был опыт слияния с другими существами, он смог предотвратить это, по крайней мере, в некоторой степени.

И, разумеется, покрыв затем свое тело пламенем, созданным с помощью Жизненной Силы, он смог нанести Призраку немалый урон. Но затем Призрак сделал кое-что, о чем Эйро не подумал. Это была его явная ошибка. В конце концов, Эйро не спал уже несколько дней и постоянно пытался взять под контроль свой хаотичный разум, поэтому он был невероятно истощен. Это была просто чудовищная неудача, что именно в этот момент его разум дал сбой.

Призрак всего на мгновение завладел рукой Эйро, выхватил бутон из сумки и бросил его прямо на пол перед Авалин.

— Ты ведь знаешь, как работают цветы, п-правда? — спросил Призрак. — Бутон — это не последняя стадия... В какой-то момент они, разумеется, тоже должны распуститься!

И как только Призрак сказал это, бутон начал медленно раскрываться, открывая то, что находилось внутри. Те комки плоти, крови и органов, даже глаза и мозг, собранные вместе, словно это было какое-то больное произведение искусства. Глаза этого цветка, вырванные у человека, уставились на Авалин, которая медленно смотрела в ответ со страхом, ошеломленная всем происходящим.

Авалин разрыдалась, ее эмоции вышли из-под контроля вместе со Святой Энергией. «Оковы» треснули еще сильнее, высвободив невероятно большое количество Святой Энергии по сравнению с тем, что было раньше. И всю её поглотил трупный цветок.

В этот момент Эйро понял, что происходит, а спустя несколько мгновений и почувствовал. Он ощутил легкое жжение на коже, когда на него упала одна из снежинок. Святая Энергия начала медленно наполнять воздух, и особенно с Авалин прямо перед ним, Эйро подвергся сильнейшему воздействию.

— Не... шути со мной...! — прорычал Эйро, дернув руку в сторону и вырываясь из-под контроля Призрака. По крайней мере, он так думал. Вместо этого казалось, будто Святая Энергия загоняла Призрака глубже в тело Эйро, словно тот был вынужден искать укрытие.

Медленно Призрак брал под контроль тело Эйро, пусть и с трудом. Он двигал его ближе к Авалин, заставляя получать все больше и больше урона. Эйро чувствовал, как верхний слой его кожи медленно обугливается. И, конечно же, то, что эта демоническая фигура приближалась к Авалин, никак не помогало ей справиться со страхом, а лишь усиливало его.

— Ты не можешь... Я не позволю тебе... Заставить её... убить меня... — прорычал Эйро глубоко внутри себя, но Призрак, практически жертвуя собственной жизнью, лишь бы забрать Эйро с собой в свою истинную смерть и ввергнуть его во все это отчаяние, не пытался слушать.

Эйро боролся с этим изо всех сил, буквально ломая себе руку и несколько ребер, пытаясь вырваться из-под этого контроля. Демон чувствовал это. Он был на грани смерти. Город наполнялся Святой Энергией, и Эйро ничего не мог с этим поделать. Ему буквально некуда было бежать.

Возможно, именно поэтому худшее, что могло случиться прямо сейчас, действительно случилось.

[Навык <Высший Демон> взаимодействовал и на мгновение усилил ваш навык <Сопротивление Святой Энергии>] [Ваше тело теперь будет поглощать Святую Энергию и даже исцеляться ею, вместо того чтобы разрушаться от нее] [У вас есть 9 минут и 59 секунд до того, как будут применены штрафы. До тех пор ваше тело усилено Святой Энергией]