Эйро вынес бутон из этой небольшой части цветочной выставки и вскоре посмотрел на Джеймса, который с удивлением наблюдал, как Демон выносит оттуда этот предмет.

— ...Что это? — спросил он с кривой усмешкой. Эйро просто посмотрел на него в ответ: — Это проводник. Теперь я отнесу его Соломону. Можешь пойти со мной, а можешь уйти, как хочешь, — быстро объяснил Эйро.

Джеймс задумался лишь на мгновение, но вскоре просто вздохнул: — Я иду с тобой. Если смогу, я поговорю с королем о Демоне, который здесь бесчинствует. И еще... Ты там с кем-то разговаривал? Иногда я слышал твой голос, — отметил Светлый эльф.

Эйро медленно повернул голову к стоявшему рядом мужчине и приоткрыл рот, но как раз когда он хотел придумать какую-нибудь случайную отговорку, он уже забыл истинную причину произошедшего: — ...Я просто разговаривал сам с собой, не обращай внимания.

— Как скажешь, — произнес Джеймс, пока просто смирившись с этим, хотя, безусловно, сделал себе мысленную пометку.

И тут вдруг Сариус мысленно обратился к Эйро: — А вообще, с кем это ты там разговаривал?

Удивленный, Эйро сосредоточил свой разум на Сариусе: — Ты тоже забыл?

— Кажется, да... Странное, блядь, чувство, врать не буду... — заметил Саламандра.

Что именно происходило? Повлияла ли негативная способность Эйро на Сариуса из-за того, что они уже довольно долго были слиты воедино, или причина крылась в чем-то другом? В конце концов, Эйро не мог вспомнить, что именно произошло там, в той комнате, так что, возможно, это было что-то, что заставило и его, и Сариуса забыть обо всем быстрее? Как-никак, этот бутон выделял пыльцу, которая, похоже, была способна в некоторой степени манипулировать воспоминаниями, так что это не казалось таким уж притянутым за уши.

Эйро на мгновение задумался об этом, но в итоге решил, что сейчас это не имеет особого значения. Ему нужно было довести дело до конца, и как можно быстрее. Итак, Демон и Светлый эльф снова прошли через цветочную выставку и выбрались обратно в снежную бурю, сквозь которую они быстро зашагали.

Демон использовал свою магию, чтобы максимально облегчить им путь, и все это время он чувствовал пристальный взгляд Джеймса, сверлящий его затылок. Казалось, он не был таким доверчивым, как Эйро думал поначалу, или, возможно, он стал чуть более подозрительным после того, как Эйро и Сариус вышли из той запертой зоны.

В любом случае, это не имело значения. Эйро был уверен, что все подозрения Джеймса исчезнут, как только он сможет вновь убедиться в том, что этот Демон действительно довольно близок к Соломону. По крайней мере, он на это надеялся, но, так или иначе, не слишком из-за этого переживал.

Вскоре, как надеялся Эйро, ему так или иначе удастся избавиться от всей этой бури и связанного с ней заклинания, и тогда Джеймс должен будет вспомнить Эйро. По крайней мере, он на это надеялся. Это не стало бы проблемой, если бы все получилось, и Джеймс вместе с остальными вспомнили бы всё об Эйро. Хотя тогда Джеймс также поймет, что Эйро убил тех детей крайне жестоким образом, что могло бы привести не к самой лучшей его реакции.

— Если это случится, я ничего не смогу поделать... — тихо прошептал Эйро самому себе, пока они с Джеймсом шли сквозь бурю.

Вскоре после этого они вдвоем добрались до ворот замка. Охранники, уже предупрежденные о появлении Эйро, провели их внутрь, и Демон со Светлым эльфом быстро направились туда, где их ждал Соломон.

Как только они достигли кабинета короля, Эйро тут же нажал на ручку и толкнул дверь, чтобы войти внутрь, в то время как Джеймс в замешательстве уставился на него. — Ч-что ты делаешь, почему ты так вламываешься? — спросил он, и Эйро посмотрел на него, нахмурившись под маской.

— Здесь нет никого, кроме Соломона и того... Того... — начал Эйро, и изнутри комнаты раздался раздраженный голос. — Кларк! Меня зовут Кларк!

— Точно, и Кларка, — прямолинейно сказал Демон, а затем отвернулся, прежде чем шагнуть в кабинет, в то время как Джеймс, опустив голову, волновался от того, что оказался в присутствии короля в таком виде.

Эйро протянул вперед закрытый бутон, который он заключил в ледяной пузырь, чтобы убедиться, что тот действительно безопасен, а затем объяснил: — Это тот самый проводник, который я искал. У него странная внутренняя структура, как будто это какое-то искусственное создание.

— ...Ты уверен, что нам стоит говорить об этом сейчас? — обеспокоенно спросил Соломон, глядя на Джеймса, стоявшего позади Эйро. Демон медленно обернулся: — Ну, мне вообще-то все равно. Мы можем позволить ему сначала закончить свои дела, а потом пусть уходит, если хочет.

— Д-да, спасибо, — нервно ответил Джеймс.

Он тут же подошел ближе к Соломону и почтительно опустился перед ним на колени, после чего начал объяснять ситуацию. А когда он закончил, Соломон просто впился в Эйро полным гнева взглядом.

— Спасибо, что передал мне это, Джеймс. Я ценю это. Я не слышал этих подробностей о данной ситуации, — признался он. Эйро в ответ посмотрел на Соломона, который пока что был сосредоточен на Джеймсе. — Хорошо, не мог бы ты оставить нас троих на пару минут? Или, если хочешь, можешь уйти прямо сейчас, или мы позовем тебя через несколько минут, — предложил Соломон Джеймсу.

Светлый эльф медленно перевел взгляд на Эйро, который, очевидно, просто смотрел на него своей пустой маской, на мгновение задумался, а затем ответил: — Думаю, пока мне стоит проверить, как там остальные дома. Не хочу надолго оставлять Крога и Джесс одних с теми детьми.

Тело Эйро тут же напряглось из-за того, как Джеймс заговорил об этих детях. — ...О каких детях ты говоришь? — поинтересовался Эйро. Джеймс удивленно посмотрел на него: — О, мы просто заботимся о нескольких сиротах в поместье, — отметил Светлый эльф.

Но как только он это сказал, его сердце забилось немного сильнее и быстрее, как будто он постепенно начал осознавать, что что-то не так. Хотя это чувство сразу же исчезло, и Джеймс снова успокоился: — Я, пожалуй, пойду.

С этими словами Джеймс покинул комнату, и в тот момент, когда Эйро убедился, что тот ушел, Демон снял маску и плащ, глубоко вздохнув, в то время как Сариус медленно вынырнул из его груди.

— Аргх... Блядь, это ощущается... странно, — с кривой усмешкой заметил Дух огня, пока Эйро начал быстро взмахивать крыльями, чтобы немного размять их после всего того давления, которому они подвергались под маскировкой.

— Что более важно, — начал Соломон. — Эйро, что мне только что рассказал Джеймс? Что ИМЕННО ты сделал с теми юными авантюристами?

Эйро посмотрел на короля и покачал головой: — Прости, я даже не помню, что встречал их. Но поскольку это не тот ответ, который ты хотел услышать... Скорее всего, я сделал именно то, о чем только что сказал Джеймс. В приступе безумия я убил и сожрал нескольких юных авантюристов.

Соломон широко раскрыл глаза, уставившись на Эйро: — Ты вообще понимаешь, что натворил? Тебя вообще волнует, в какой агонии т...

— Если говорить прямо — нет, не волнует. В конце концов, с чего бы мне переживать прямо сейчас? Что толку, если я буду чувствовать себя виноватым секунд десять, только чтобы потом забыть, из-за чего мне было так паршиво? Напомни мне и накажи меня, когда мои воспоминания восстановятся. Или хотя бы когда я перестану мгновенно их терять.

Соломон свирепо смотрел на Эйро, скрежеща зубами. Эйро не был уверен, действительно ли король злится на самого Эйро, или он просто расстроен ситуацией. Сделав глубокий вдох, Соломон снова взял себя в руки.

— Хорошо. Но мне плевать на то, какие между нами есть или были отношения, я не позволю подобному так легко сойти с рук, — заявил Соломон. Эйро тут же кивнул: — Я и не жду этого... О чем именно мы опять говорили?

— Аргх, как же это, блядь, бесит! О том, что ты вырезал тех детей, придурок. — О... Ну в таком случае мой аргумент определенно остается в силе, — ответил Эйро Сариусу, который довольно злобно летал вокруг него.

И тут Кларк, наконец, указал на самое главное. Тем временем Эйро подошел к Луго, чтобы погладить по голове спящего оленя. — Итак... что это за проводник? И как нам теперь остановить бурю? — спросил мужчина, и Эйро, повернув к нему голову, на мгновение задумался.

Демон тут же посмотрел в свой блокнот и пару раз перелистал его, прежде чем с легким прищуром посмотреть на бутон: — Я собираюсь проанализировать магию, наложенную на проводник, и создать контрзаклинание. Затем я попытаюсь наложить контрзаклинание на проводник, чтобы он перестал поставлять сырую магию, но активирую его только в тот момент, когда подействует мое «контрзаклинание» для снежной бури.

— ...В твоих словах это звучит так просто, — слегка вздохнул Кларк. Эйро сразу же покачал головой: — О, это не просто. Контрзаклинания довольно сложно создавать. Это как если бы ты создавал противоположность используемому заклинанию, чтобы заставить что-то просто разрушиться, но при этом тебе все равно нужно соблюдать определенные правила, которые всецело зависят от множества различных аспектов места и объекта, на которые в первую очередь наложено заклинание.

— А еще этот бутон выделяет много ядовитой пыльцы, из-за которой ты, скорее всего, потеряешь память, — заметил Сариус, как будто это было просто замечание на полях. Эйро быстро кивнул: — Верно, я чуть не забыл об этом. Спасибо, что напомнил.

— ...Не за что, — сказал Саламандра с кривой усмешкой.

Тем временем Демон приготовился к работе над контрзаклинанием, снова слившись с Сариусом, чтобы должным образом ощущать магию всеми своими чувствами. Вскоре Эйро уселся в изолированную ледяную капсулу, из которой пыльца не могла ускользнуть, а затем позаботился о том, чтобы попытаться предотвратить само появление пыльцы.

И так Демон быстро приступил к разработке контрзаклинания для этого особенного бутона.