Глава 38.

Популярность среди публики – важнейший пункт, влияющий на занимаемое место в рейтинге.

Вот если просто прикинуть ситуацию. Кто бы стал поддерживать [Героя], который настолько сильно ценит своего близкого друга [Чёрного мага], считающегося бездарностью, что выгоняет остальных трёх членов группы.

Авантюристы существуют, чтобы развлекать публику.

Как бы важна ни была дружба, как только она будет выше приоритетом, нежели работа, популярность резко падёт.

Некоторые даже поговаривали, что единственный изъян Феникса – это то, что он удерживает меня в группе.

И самое жёсткое, если участники, присоединившиеся после этого, будут иметь какие-либо недовольства на мой счёт, они не смогут их высказать.

Скажут что-нибудь плохое, и их вышвырнут.

Такая группа не нормальна, и когда их "популярность" скатится, в тройку лучших они уже точно никогда не попадут.

– Да я понимаю. ... но, Леме. Получается, что наша с тобой мечта с самого начала была неосуществима?

Да и у меня были подобные мысли.

Но сейчас у меня есть ответ на это.

– Феникс, почему ты хотел стать номером один вместе со мной?

– ... почему, спрашиваешь...

– Ты говорил, что со мной получится стать номером один, но "могу стать" и "хочу стать" – разные вещи.

– ... потому что ты герой. А когда станешь лучшим в мире, люди это тоже поймут, я думаю.

И я искренне верю, что это его собственное желание стать номером один.

Но первоначальным поводом был я. Если повспоминать о чём мы говорили в прошлом, это становится понятным.

– Ну тогда нет с этим никаких проблем.

У Феникса было озадаченное выражение лица.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что я хочу стать героем. В прошлом и сейчас это не изменится.

– Ты же ведь отказался от предложения Эриал-сана?

– Как я и сказал ему, это уже будет не то, если просто присоединиться к ним.

– Неужели группу новую нашёл?

– Хмм, не совсем.

– Леме, объясни так, чтобы я мог понять.

– Когда-нибудь объясню.

– ... в смысле, не волноваться, потому что своими силами станешь героем?

– Я нашёл товарищей.

Эти люди знают о моей силе. И согласились сражаться вместе со мной.

– Вот... как...

– Так что, Феникс. Теперь это будет соперничеством.

– Э?

– Хотя ты как-то говорил, что хочешь быть моим товарищем, а не соперником, как и я, верно? "Вот расслабишься, и я тебя обгоню", на это ответил, помнишь?

Мы хотели стать лучшими вместе. Эта мечта не сбылась, но это вовсе не конец, просто она немного изменилась.

– А, да. Я помню.

Феникс несколько раз закивал головой.

– Давай решим, кто из нас лучший, как герой. И пусть мы друзья, но отнесись к этому серьёзно!

Когда я ухмыльнулся, Феникс некоторое время был ошарашен... и наконец рассмеялся.

– ... да я вообще сам планировал занять первое место и ждать тебя.

Его улыбка была сияющей и казалась счастливой.

– Хмм? А что это за жалобы на грани слёз были?

– Просто сетовал на холодное отношение моего лучшего друга, который не посоветовавшись ушёл из группы и разорвал контакт.

– За это я уже извинялся...

– Так ещё вместе с новыми друзьями и возлюбленной устраивает весёлые пирушки...

– Ну хватит тебе уже дуться.

"Вот, лучше поешь", – сказал я, поставив перед ним его тарелку.

– ... как вкусно.

– А то. Ещё и дёшево.

– Хм, почаще надо заглядывать сюда.

– Забудь об этом, ты человек известный. Если как-нибудь просочится информация, что ты сюда любишь заглядывать, это место заполонят люди.

Хотя для торговли это может и будет хорошо.

Некоторое время мы болтали о всяких пустяках.

– И я такой как отхреначил этому чёртову вервольфу лапы, а потом и башку ему снёс! – шумно хвастался один из компании людей, зашедших в бар.

Другие с интересом его слушали.

– ... может авантюристы?

– Хм, не припоминаю их. Точно не в первой сотне.

Я примерно помню многообещающих новичков из первой сотни.

Если они ничего преступного не совершают и никому не мешают, то вообще не волнует, что авантюристы делают вне рабочего времени.

Хотя галдёж и доставляет неудобство, но мы как-никак в баре.

Единственное, по его словам, казалось, что он с большим презрением относится к полулюдям.

– Хаа... и тут эти, затянутые в "полное погружение".

Типа погружение: "Вы группа смельчаков, совершившая героический захват подземелья, где обитало множество злой нечисти". Это не всегда из-за проблем с распознанием границы между выдумкой и реальностью, на удивление людей с подобным мышлением довольно-таки много.

Интересно, характер у них такой с рождения?

– Пусть хоть пьяный, поведение его конечно перебор.

И Феникс сидел с кислым видом.

– Не, серьёзно, эти долбанные демоны должны быть благодарны за мирное время! Потому что будь сейчас те времена, я б их всех просто перебил! Га-ха-ха!

Притом его приспешники, может приятели, кивали и хлопали в ладоши.

Уже довольно давно в мире нет войны, но сколько бы времени не прошло, дискриминация никуда не денется.

Некоторые люди могли вполне хорошо относиться к полулюдям, а есть и те, кто насмехается над ними, называя их недозверьми.

– ... хаа, может пойдём, Феникс? Мне уже как-то не очень тут сидеть.

– Ага, о чём поговорить хотел, уже сказал.

Мы собирались по пути расплатиться...

Но как раз тогда...

– Слыш, ты ж получеловек, да? Хоо... но вот тельце-то твоё ничего так для недозверя. Хм, а знаешь, что? Пойдём ко мне в номер, я тебя там "усмирю"!

С вульгарной ухмылкой мужчина схватил официантку, - она получеловек собака.

Никто из его окружения не осудил его, только все подбадривали.

– Ааа... ну блин, завтра ж на работу...

– Да всё нормально, Леме. Вдвоём нам не нужно будет переживать из-за усталости.

– Очень напряжно будет не позволять людям здесь тебя узнать.

– Это тот метод жуткой тренировки?

– ... да-да. Полегче только. Полегче.

Переговаривались мы с ним, подходя к мужчине.

– Слушай, у тебя проблемы какие-то с этой девушкой?

– К тому же, твоё поведение ни в какие ворота не лезет.