То и дело спотыкаясь, полуэльфика-следопыт бежала вперёд, её дыхание постоянно сбивалось. Нет, несмотря на свой миниатюрный вид её выносливость была крайне высока, да и гном, держащийся за её спину, весил не так много, чтобы она запыхалась после пары минут бега. Но в чём же тогда была причина её вечно сбивающегося дыхания? Дело было в страхе. В страхе перед смертью, не только перед своей, но и гнома, что из последних сил держался за её миниатюрные плечи. Он то и дело отхаркивался кровью, а из места, где должна была быть правая ступня понемногу сочилась кровь.

— Ос... — гном прервался, чтобы отхаркнуть кровь, накопившуюся у него во рту. — Оставь меня, со мной тебе точно от него не убежать.

— Лучше молчи. Тебе же даже говорить больно, — по щекам полуэльфийки потекли слёзы.

— Кха... просто послушай меня. Кто-то должен предупредить остальных. Тебе нужно бросить меня и бежать к связной группе, — гном снова прервался на отхаркивание крови. — У них стальные ранги, может они смогут с ним справиться.

— У Шона тоже был стальной ранг. Есть! Он... он и сейчас у него есть, — собственные слова сделали ей больно.

— Они остались против него вдвоём.

— Он и сейчас есть. Он и Зорн всё ещё живы! — девушка упала на колени и начала рыдать.

— Ах, ладно, просто доверься мне. Беги к связному отряду, а я подожду тебя здесь. А потом мы вместе пойдём спасать Шона и Зорна.

— Ты, правда дождёшься меня? — девушка кое-как уняла слёзы, но казалось, что они в любой момент могут вернуться.

— Конечно, только ты поторопись. А то я не в лучшем состоянии для долгого ожидания, — гном кинул печальный взгляд на свою правую ногу.

— Да, конечно. Я сейчас вернусь. Подожди немного, — девушка на максимальной возможной для неё скорости направилась дальше, оставив гнома позади. Она знала, что он врёт. Она знала, что если бросит его здесь, то он умрёт, также как умерли Шон и Зорн. Но она не могла поступить иначе. Как бы её не было больно, если она не предупредит остальных, то погибнет ещё больше авантюристов.

Девушка остановилась и напрягла все свои умственные силы, чтобы вычислить примерное месторасположение связного отряда.

— Судя по тому, что маршрут не менялся, они должны быть в двух километрах на запад. Если учесть поправку на сближение. Так, получается мне сюда, — она рванула вперёд, стараясь сосредоточиться на бегу. Сейчас ей стоило думать только о том, как бы быстрее добраться до связного отряда, а не о тяжёлой судьбе её товарищей. И как только всё так вышло? Всё ведь так хорошо шло. За всё это время они не встретили ни одного монстра. Но стоило им на секунду ослабить бдительность, как неизвестный парень атаковал их сверху: град ледяных стрел обрушился с небес. Хоть эта атака и не нанесла им серьёзного урона, она отвлекла их на достаточное время, чтобы он успел нанести свой удар. Словно появившись из ниоткуда, он быстрым движением меча отсёк руку Зорна, словно она была из масла. Дебли кинулся, чтобы помочь ему, но ледяное лезвие, появившееся из воздуха, лишило его правой ступни, а ледяной воздух, вырвавшийся из клинка ассасина, проникнув через рот, заморозил внутренние органы. И теперь уже гному требовалась помощь.

— Лора, хватай Дебли и беги, мы с Зорном задержим его.

— Но...

— Никаких но, быстрее, —Ассасин же лишь молча наблюдал за происходящим.

— Поняла, — схватив Дебли, Лора бросилась бежать со всех ног, но ещё долгое время чувствовала ледяную ауру, исходящую от проклятого клинка.

Согласно её расчётам, связной отряд должен быть где-то здесь. Но почему же тогда здесь так тихо? Она ещё раз осмотрела окрестности, но так никого и не обнаружила.

— Чёрт, я не могу терять время, — она бросилась бежать в случайном направлении. Но к её удаче, а вернее будет сказать неудаче, через пару минут она встретила связной отряд. А точнее то, что от него осталось. На лесной поляне лежало четыре трупа. У кого-то не хватало головы, у кого-то рук, кто-то и вовсе был разрезан на кусочки, но все разрезы отличались ювелирной точностью.

Лора молча упала на колени, а содержимое её желудка вырвалось наружу. Но уже через секунду её голова оказалась рядом с её завтраком. Точным броском девушка-ассасин отсекла голову полуэльфийки, разрез был идеален.

— Фух, ну и набегался я за ней. А в итоге её убила ты, видимо сегодня не мой день, — голос принадлежал мужчине, который подошёл через несколько минут после смерти Лоры. Он был одет в светло-синюю кожаную броню, которую частично скрывал белый плащ. Возможно когда-то он был абсолютно белым, но сейчас он был настоящей цветовой палитрой, из-за пятен грязи и крови, оставленных на нём. Его лицо скрывала всё такая же белая маска с разрезами для глаз. На ней красовались голубые и красные символы, которые возможно что-то обозначали, а может и просто были частью декора. При себе он имел только маленькую походную сумку на поясе и свой белый меч. Но этого ему было достаточно. Его меч был его гордостью, он лично получил его от великого мастера и не мог и мечтать о большем.

— Могла бы и сказать, что берёшь её на себя, — судя по голосу, мужчину развеселили собственные слова, но из-за маски не было понятно: было ли так на самом деле.

В ответ на его вопрос девушка, сидящая на дереве, лишь кинула короткий презрительный взгляд.

— Да ладно тебе, в нашей работе без юмора никак. У тебя всё? — вместо ответа девушка достала из своей сумки листок бумаги и перо. Элегантно сняв перчатку, она уколола свой палец кончиком пера и быстро написала что-то на листке своей кровью. Сложив листок бумаги в наиболее подходящий вид, она кинула его точно в руки Айсу.

Внимательно прочитав содержимое, Айс обратился к девушке:

— Значит, у тебя остались ещё трое и неизвестно что там у Лакса? — девушка ответила утвердительным кивком головы.

— Понятно, ну так ты не против, если этим займусь я? — девушка сделала жест рукой, судя по всему означающий: делай что хочешь, только отстань от меня.

— Спасибо, ты лучшая, ещё бы по разговорчивее была, ахахах, — он раздался раскатистым смехом, не боясь что его кто-то заметит. Девушка отвела от него взгляд и, недовольно вздохнув, достала из сумки книгу, которую принялась с интересом читать.