Медленно спустившись вниз, я обнаружил почти пустую гильдию, лишь редкие авантюристы сидели за столами и попивали эль. Эльза уже стояла у стойки регистрации и судя по всему сильно волновалась. Но запустение в гильдии волновало меня куда больше собеседования:

— Что-то случилось? — спросил я у регистраторши.

— Наместник подал заказ на убийство руха, и многие авантюристы отправились на запись в экспедицию.

— Понятно, — я ещё раз осмотрел гильдию, в ней оставались лишь новички деревянного и медного рангов.

— Следуйте за мной, — девушка отвела нас в коридор перед комнатой, в которой проходят собеседования. Сейчас группа стальных авантюристов проходила собеседование по повышению до сапфировых. Из-за двери слышался до боли знакомый голос, но из-за плотных стен я не мог понять кому он принадлежит. Минут через десять, дверь открылась и из неё один за одним вышли пятеро радостных авантюристов. Последним оказался Элмунд, вот же пройдоха. Наши с ним взгляды встретились. Но стоило мне только открыть рот, чтобы обратиться к нему, как он тут же отвернулся и сделал вид, что не знает меня. Ну уж нет, так просто он от меня не отделается. Но прежде чем я успел выплеснуть на него, всё что я о нём думаю, Эльза поздравила Элмунда:

— Господин Элмунд, поздравляю вас с повышением!

— Эм, спасибо, — кажется, он такого не ожидал, а потому растерялся.

— Ты с ней знаком? — спросил жреца мужчина всё, лицо которого было в шрамах, да и не только лицо.

— Можно и так сказать.

— М? — Эльза вопросительно посмотрела на Элмунда.

— Она тебя явно знает, — с улыбкой, которая больше походила на звериный оскал, мужчина поддел локоть жреца.

— Не твоё дело, — Элмунд отмахнулся от него рукой и направился к выходу. Эльза была крайне удивлена поведением Элмунда и не смогла вымолвить ни слова, я же просто решил не лезть не в своё дело. Когда он уже был у двери, жрец резко остановился и, не оборачиваясь, тихо, но при этом так, чтобы каждый мог услышать, произнёс:

— Удачи, — фигура Элмунда скрылась в дверях прежде, чем кто-либо понял что произошло.

Сразу же после этого из комнаты вышел мужчина в серой броне, которая была очень похожа на броню стражи, но при этом выглядела куда более внушительно. Он позвал нас на собеседование:

— Следующие! — его голос был резким и громким, таким словно он всё время говорит на повышенных тонах.

В комнате нас ожидали четверо, сидящих в креслах перед огромным столом, на котором была груда бумаг. Справа сидел тот самый мужчина, который оказался вторым помощником командира городской стражи. Левее него сидела девушка-эльфийка, которая была одета в кожаную броню, а её фигуру скрывал длинный плащ. Который видимо был специально зачарован так, чтобы скрывать личность носящего. Благо она сидела без капюшона, и её длинные уши и острые, но при этом идеально выверенные черты лица выдавали её происхождение. Судя по всему, она была следопытом. Недалеко от неё расположилась пожилая женщина в дорогой форме, она была управляющей Гильдии авантюристов. Что-то в её взгляде подсказывало мне, что она далеко не простая старушка. Но все они меркли, пред видом четвёртого. Его чёрная как смоль броня совершенно не пропускала солнечный свет и, если бы не фиолетовые вставки в некоторых местах, то его и вовсе можно было бы не заметить. Но вот что действительно невозможно было не заметить, так это холодную словно дыхание белого дракона ауру, которая от него исходила. Она была настолько тяжёлой, что создавалось такое ощущение будто бы она тебя вот-вот раздавит, а если нет, то ты просто превратишься в ледышку. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, этот человек совершенно на другом уровне.

Увидев, что мы с Эльзой не можем даже с места сдвинуться, к нам обратилась пожилая леди:

— Ох, вижу вы заметили господина Мори. Не стоит волноваться, новичкам всегда трудно, когда они в первый встречаются с кем-то платинового ранга. Так что просто присаживайтесь, — она указала на два стула с нашей стороны.

Я медленно сел на стул, не отводя взгляда от Мори. Я даже не мог посмотреть, как там Эльза, так как моё чутьё так и кричало о смертельной опасности. Мой взгляд был уставлен только на Мори, и я не мог этого изменить как бы ни старался. Когда мы сели, женщина продолжила:

— Сейчас каждый из нас задаст вам пару вопросов, пожалуйста не волнуйтесь и отвечайте честно. Но сначала, — она покопалась в бумагах и, вытащив одну из них, удовлетворённо прочитала содержимое:

— Арзен Кроул класс скаут, Эльза Мирлок класс маг, четыре выполненных задания, одно без сложности и три очень лёгких. Такс, повышаются с деревянного до медного рангов.

— Дай посмотреть, — эльфийка вырвала листок из её рук и начала внимательно изучать его содержимое.

— Если вы не против, я начну, — управляющая начала задавать нам вопросы:

— Что для вас означает повышение в ранге?

— Возможность заработать больше денег и сражения с более сильными врагами, — я кое-как выдавил из себя ответ, всё ещё не отводя взгляда от Мори.

— Продвижение к моей цели, — еле слышно ответила Эльза.

— Ох, интересно. Весьма интересно. И что же у тебя за цель такая?

— Это… личное…

— Понимаю. Тогда: что для вас значит быть авантюристом?

— Защищать людей, я полагаю, — её вопрос задел неприятные для меня воспоминания, и в моём голосе отдались нотки тоски.

— Бороться с монстрами, наверное, — голос Эльзы становился всё тише и тише.

— Мне этого будет достаточно.

— Я смотрю они вроде достаточно неплохи, да и Грим говорил, что у них есть потенциал, —эльфийка говорила, не отрывая взгляда, от листка бумаги. — Вот только… вот только они с этим утырком, Элмундом, знакомы!

— Фрея, успокойся, мы не можем оценивать людей по их знакомым, — управляющая остановила девушку. Та в свою очередь надула щёки и, скрестив руки под своей несуществующей грудью, угрюмо кивнула в знак согласия.

— Это всего лишь повышение до медного ранга, не вижу смысла им отказывать, учитывая, что они выполнили минимальные требования, — помощник выразил своё мнение.

— И всё же, мы не можем разбрасываться рангами, тогда в них не будет никакого смысла, — в спокойном голосе управляющей слышались нотки раздражения. Видимо они не в первый раз спорят на эту тему.

— Я уже всё сказал.

— Что же, господин Мори, вам есть что добавить? — управляющая обратилась к ужасающей фигуре. Его взгляд переместился на меня, и я почувствовал, как по моей спине пробил ледяной пот. Возникало ощущение, что ты смотришь в глаза смерти. Не знаю, сколько он молча на меня смотрел, но каждая секунда казалась часом, и мои ноги начали непроизвольно трястись.

— Нет, — его голос был совершенно обычным, но из-за его ауры он звучал неестественно, так, словно это был голос самой смерти.

— Тогда я полагаю, единогласным решением совета вы повышены до медного ранга, я передам соответствующее распоряжение, и вы сможете забрать новые жетоны.

— Благодарю, — я кое-как смог заставить себя поблагодарить их. Эльза же была видимо настолько напугана, что уже даже говорить не могла. Как только нам разрешили, мы тут же покинули комнату, в надежде больше никогда не встретиться с людьми вроде Мори, если его вообще можно назвать человеком.